Планета Океан

ТЕКУТ РЕКИ

Вся географическая карта испещрена извилистыми тонкими линиями — путями полноводных рек, быстрых речек, маленьких речушек.

Реки — это прежде всего пресная вода. Без воды человек жить не может, а соленую морскую воду пить невозможно. Правда, в последнее время ее стали опреснять, удалять из нее соль. Но опреснение стоит очень дорого, методы его еще не разработаны по-настоящему. Когда древний человек селился около рек, он думал именно о питьевой воде. А то, что река прекрасный водный путь, понял уже позднее.

Речные пути великолепно служат человеку. По ним он перебирается на новые места своей страны, перевозит грузы. Ведь не все они должны отправляться непременно за океан. Внутри каждого государства, каждого края энергично идет переброска по воде самых разных товаров.

А как часто мы слышим такие слова:

— Хороший городок, да реки нет поблизости.

— Красивое местечко, но никакой речушки нет, а без воды, сами знаете…

Да, конечно, это ты уже давно знаешь.

Иногда даже удивляешься, с какой любовью взрослый человек, вспоминая детство, произносит:

— Наша речка… вот была красота!

Да, хороши они, наши реки! А особенно дорога каждому своя, та, на которой он вырос. И тихая, с поросшими ракитой бережками, где всегда тенисто и можно долго просидеть с удочкой, и сияющая под солнцем, вся словно обложенная мягкими желтыми песками. Весело плескаться в ее светлой воде, забрасывать товарища сверкающими брызгами и с визгом удирать от него, когда он переходит в наступление. А та, горная, узкая, что с бесконечным рокотом и шумом бежит по ущелью и ворочает придонные камни! Вода ее холодна и пахнет снегом дальних вершин, в ней не всякий захочет купаться, она обжигает тело своими студеными струями.

Все эти реки дороги нам. Мы играем на их берегах в детстве, добрым словом вспоминаем их в зрелом возрасте и мечтаем хоть ненадолго увидеть их, когда стареем.

Люди дают своим рекам ласковые и уважительные названия: «Волга-матушка», «Дон Иванович». Миссисипи индейцы называют «Отцом вод», а река Меконг — это «Мать вод». Название реки Енисей означает «Большая вода».

Рек на свете так много, что одно перечисление их могло бы заполнить большую главу этой книги. Мы с тобой поговорим о самых важных, самых значительных.

Больше семи тысяч километров одолевают воды Амазонки, прежде чем достигнут Атлантики. Открыл эту реку в XV столетии испанский мореплаватель Пинсон. Уже почти год были в плавании его корабли, когда он пересек Атлантику и повел свою флотилию вдоль американских берегов.

Однажды моряки были очень удивлены. Зачерпнув океанской воды, они убедились, что в этих местах она не соленая, а пресная.

Это могло означать только одно: какая-то полноводная река несет свои воды в океан. Стали искать реку и действительно нашли ее. Могучая Амазонка изливает в океан столько воды, что у берегов он становится пресным.

Но часто огромные океанские валы со страшным шумом врываются в реку и, разливаясь по руслу Амазонки, гонят ее вспять. Такой мощный прилив морской воды называется «пороро́ка», что значит «гремящая вода».

На берегах этой реки жили мирные индейцы. Они хорошо принимали белых, щедро их угощали. Но Пинсон и его люди отплатили за гостеприимство злом: они захватывали индейцев в плен и увозили их на свою родину как рабов.

У этой реки много притоков. Я чуть не написала «разноцветных» притоков, и это было бы правильно. В Рио-Негру, что значит «Черная река», вода и в самом деле темная. А в Рио-Бланку она белая. Есть притоки с желтой, серой, красноватой водой. Ты знаешь, что цвет воды часто зависит от тех пород, что слагают ее дно и берега.

Многочисленные притоки щедро снабжают Амазонку водой. Поэтому она всегда полноводна. В одних реках больше всего веды бывает весной, когда тают снега на горах и равнинах, в других — осенью, когда много дождей, но Амазонка круглый год наполнена водой. В иных местах ширина реки доходит до двадцати километров. Порой она очень широко разливается, часто подмывает берега, причем в воду падают огромные деревья, вздымая высокие волны.

Некоторые берега Амазонки — места богатые. Почва на них плодородная, речной ил во время разливов хорошо ее удобряет. Вокруг великолепные леса со множеством полезных растений — одних пальм больше ста видов. У некоторых вкусные и питательные плоды, а кокосовая пальма дает и высокосортную древесину, и сок, из которого приготовляют вино, и плоды с вкусной мякотью и прекрасной освежающей жидкостью — кокосовым молоком. Растет там и шоколадное дерево. Из плодов его, похожих на крупную темную фасоль, приготовляют шоколад и какао. Сок молочного дерева заменяет молоко. Очень приятны на вкус плоды папайи — дынного дерева.

Разные сорта амазонских орехов отправляют на продажу за границу, и они очень ценятся в Европе. Из коры хинного дерева изготовляют ценное лекарство от малярии — хинин.

Рассказывают, что еще Христофор Колумб обратил внимание на игры индейцев с мячами. Эти тяжелые шары, ударившись о землю или стену, забавно подпрыгивали. Индейцы объяснили, что делают свои мячи из «слез», то есть сока дерева гевеи. Они называли этот сок «као-чу».

У сока гевеи очень драматическая и интересная история. Сначала индейцы делали из него мячи, непромокаемую обувь, шпаклевали им лодки. Потом постепенно начался организованный сбор драгоценных «слез» гевеи. Кора деревьев надрезалась, и белый сок стекал в подвешенные сосуды. Понемногу он темнел и твердел. Из него под прессом получались листы, их сушили, коптили для прочности и отправляли в Европу.

Там новый материал постепенно получил признание. Над ним долго работали, чтобы сделать его более прочным, а когда этого добились, каучук стал просто незаменим для промышленности.

В лесах Амазонки начали строить бараки. Множество людей устремилось туда добывать драгоценный каучук.

Но предприниматели мало заботились о сохранности деревьев. С них попросту сдирали кору, и гевеи сохли. Погубив один участок леса, партия рабочих переходила на другой.

В дебрях Амазонки вырастали поселки и города. Индейцев насильно заставляли сдавать предпринимателю определенное количество каучука. Если они бросали свои жилища и убегали с семьями в леса, на них устраивали облавы, превращали их в рабов, а нередко и казнили за неповиновение.

Правительство Бразилии в конце концов запретило вывозить из страны семена гевеи, чтобы не потерять своего господства в торговле каучуком. Все пассажиры судов тщательно обыскивались, и того, кто попытался бы увезти запрещенный груз, ожидала смерть.

Но несмотря на суровость этого закона, один предприимчивый англичанин ухитрился увезти на родину много драгоценных семян. Гевею вырастили в Лондонском ботаническом саду и отправили саженцы в другие страны. Дерево хорошо прижилось в Индии, Индокитае, в Малайе и на Филиппинах. Понемногу цены на каучук понизились, и берега Амазонки стали пустеть. Предприниматели уезжали в другие места. Но мирная жизнь амазонских индейцев была нарушена.

Историю каучука я рассказала тебе попутно. А главное, что я хотела сказать, — природа Амазонки богата и щедра, а люди живут там плохо, бедно. Не спасают их ни великолепная растительность, ни рыбные богатства реки. Правда, в водах Амазонки живет и немало хищников. Там обитают иглистые скаты, укол их шипа бывает смертельным. А самая страшная рыба амазонских вод — пирайя. Недаром ее зовут «водяным волком». Пирайя не очень велика, но страшно прожорлива. Горе неосторожному купальщику! Не успеет он окунуться, как пирайи стаей налетают на него и буквально разрывают человека на части. Гибнет от хищной рыбы и плывущее животное. Через несколько минут от него остается только обглоданный скелет. Пирайя делает совершенно невозможным купание в местах своего обитания.

Постоянная охота идет на хищников кайманов. Очень ценится их кожа.

Джунгли Амазонки — места нездоровые. В период дождей леса затоплены, воздух пропитан сыростью. И в жару трудно дышать, настолько полна влагой растительность, испаряющая воду. Человеку кажется, что он попал в парную баню. Изнурительные лихорадки ослабляют людей, даже мелкие раны и ссадины плохо заживают во влажном климате.

От всех этих причин и получается, что богатства изобильных берегов Амазонки по-настоящему не разрабатываются, народ там бедствует. Старинные владельцы всех этих мест — индейцы — живут в нищете. И вероятно, рост судоходства, постройка мощных электростанций, плановая добыча лесных сокровищ не начнется, пока будет сохраняться теперешний уклад жизни.

Амазонка — главная река Южной Америки и называется «Царицей рек». А в Северной Америке протекает «Отец вод» — могучая река Миссисипи. Она была открыта в XVI веке испанцами, но потом, около ста лет, на ее берегах не бывало европейцев. Затем французские монахи, появившиеся в тех краях, сообщили своему королю о громадной широкой реке. Во второй половине XVII века Франция снарядила в Северную Америку большую экспедицию. С трудностями и опасностями путешественники дошли до рек Миссури и Арканзас, но устья Миссисипи так и не достигли. Великую реку исследовала другая экспедиция — французского путешественника Ля-Саля. Ля-Саль захватил большие земли и назвал их Луизианой в знак того, что отныне они принадлежат королю Франции Людовику, или Луи XIV.

Местные индейцы покорились завоевателям, и новая французская колония стала быстро заселяться, Сюда хлынули не только люди из Франции. Энергичные и предприимчивые переселенцы из разных стран Европы приезжали в Америку. Одни открывали здесь торговлю, другие охотились, третьи строили и продавали дома. Новые земли были богаты, и дело находилось для всякого.

Англичане тоже основали в Северной Америке свои колонии. Английские колонисты постепенно стали вытеснять французов и испанцев. Потом, окрепнув, они отказались подчиняться Англии. Разгорелась долгая война, и в конце концов колонисты одержали верх. Образовалось совершенно независимое государство — Соединенные Штаты Америки. Постепенно американское правительство откупило у Франции все угодья по реке Миссисипи, а позднее приобрело и у испанцев их американские владения.

Но освободились от угнетения захватчиков только белые колонисты.

Индейцев и негров по-прежнему не считали за людей, и сами американцы всячески урезывали их права.

Хотя земля по берегам Миссисипи очень плодородна, природа там часто приносит людям немалые бедствия. Из-за сильных ливней на реке бывают губительные наводнения, которые разрушают города, уничтожают людей и скот, портят засеянные поля. А в тех местах, где неразумно вырубили леса, уровень воды часто падает. Там наводнения еще страшнее.

Кое-где река разрушает берега и уносит с собой плодородную почву. Множество фермеров покидают места, на которых трудились их отцы. Со своими семьями и имуществом они уходят, оставляя за собой пустынную «бедленд», то есть плохую землю.

Миссисипи — река судоходная. С севера пароходы везут уголь, машины, железо и всякие промышленные товары. Встречные суда с юга спешат с хлопком и зерном.

Но хотя Миссисипи простая и удобная водная дорога, все возможности могучей реки не используются. До сих пор на ней очень немного электростанций, да и те, что есть, отдают выработанную электроэнергию военной промышленности, а не народному хозяйству.

Теперь мы с тобой отправимся в жаркую страну Африку, туда, где

Лермонтов назвал Нил желтым. И действительно, мутноватые, илистые воды его желтого цвета. Но на географической карте ты увидишь названия: «Белый Нил» и «Голубой Нил». Они сливаются возле города Хартума и образуют одну реку.

Еще в глубокой древности эта река интересовала людей. На ее берегах раскинулось государство Египет, а у египтян была уже в те времена высокая культура. Страна эта в свое время сильно влияла на другие страны. Поэтому и Нил был известен всему тогдашнему миру.

У египтян он считался священной рекой. Это не удивительно: Нил делал страну сытой и богатой. От него зависела вся жизнь египтян.

Каждый год Нил разливался и оставлял на возделанных полях слой очень плодородного ила. Потом река входила снова в свои берега. И как только вода спадала, египтяне начинали посев и собирали с удобренной Нилом земли богатый урожай.

Много легенд и поверий было связано со священной рекой. Жрецы говорили людям, что у Нила есть свое верховное божество — Хапи. Этот бог живет в большой пещере, из которой вытекает Нил. Нужно приносить щедрые дары богу Хапи, и тогда воды в Ниле будет много, он широко разольется и даст людям пищу.

Чтобы Нил был щедрым и милостивым, ему приносились жертвы. В древности был обычай сбрасывать в реку красивых девушек в дар Нилу. В его честь устраивались пышные празднества, по реке плавали разукрашенные лодки, в воду бросали венки из цветов, по берегам проходили торжественные процессии с пением гимнов. Молодежь водила хороводы и плясала.

Происходили и театральные представления. Изображалась история бога Озириса.

Египтяне верили, что злой бог Сет убил покровителя растений Озириса и разбросал части тела своего поверженного врага по разным местам. Супруга Озириса — Изида, богиня плодородия и материнства, долго блуждала по берегам Нила, собирая останки своего мужа.

Сын Озириса — Гор победил недругов отца, и Озирис воскрес. Это «воскресение» Озириса было у египтян ежегодным торжеством. Бог ожил, снова разливается Нил, зеленеют поля, расцветают плодовые деревья, земля покрывается пышной растительностью.

Когда в Ниле прибывала вода, жрецы начинали славить бога Хапи и Озириса. Народ пел гимны и веселился. Отголоски этих верований встречаются у многих народов. Возрождение природы, приход теплых дней всегда радовали людей, и подобные празднества происходили во многих странах.

Но хоть Нилу и воздавались всяческие почести, прославляли и почитали его, никто не знал, где великая река берет свое начало. Пробраться за пределы Египта, в Нубию, редко кто отваживался. Путешественникам грозили и речные пороги, и страшные болота, из которых трудно было выбраться. Только в XV веке португальские путешественники достигли озера Тана, увидели вытекавшую из него реку Аббай и решили, что разливы Нила зависят от сильных дождей, переполняющих эту реку.

Аббай впоследствии назвали Голубым Нилом, хотя вода его была, скорее, красноватой.

Многие исследователи занимались поисками истоков Нила. Но только в XIX столетии Джон Спик добрался до озера, названного им в честь английской королевы Викторией. Реку, вытекающую из озера Виктория, Спик посчитал началом Нила, а позже открыл исток реки Кагеры и решил, что она дает начало второму Нилу — Белому.

Так постепенно было открыто, что Нил действительно образуется от слияния двух рек. Голубой Нил вытекает из озера Тана. Эта река короче, но более быстрая. А Белый Нил в разных местах называется по-разному. На нем много порогов и водопадов, а кое-где он образует топкие болота.

Слившись воедино и став одной рекой, оба Нила текут в Средиземное море, хотя и здесь, между Хартумом и Асуаном, под водой прячутся большие пороги.

Асуан… Знакомое слово, не правда ли? Газеты и журналы всего мира много писали об Асуане. Солнце здесь палит нещадно. Дожди выпадают так редко, что не всякому человеку в течение всей его жизни удается увидеть дождь.

Как же людям заниматься земледелием в такой сухости? Кроме Нила, никто не поможет. Если он не разольется, прощай урожай!

Так и бывало, и тогда люди погибали голодной смертью. Бывало и наоборот — разлив оказывался таким сильным, что губил поселки, уничтожал все живое.

От наводнения египтяне защищались, укрепляя берега и возводя дамбы. А от засухи приходилось защищаться иначе. Строили отгороженные участки, куда набиралась вода во время подъема Нила. Постепенно вода уходила, но ил оседал на почве. Однако так можно было получать урожай только раз в год. Начали применять искусственное орошение. В древности поднимали воду из реки с помощью сакии́е — колеса с черпаками. Да и сейчас кое-где можно встретить такие колеса.

Когда Египет освободился от английского владычества, страна стала улучшать свое хозяйство. Было решено построить Асуанскую плотину, чтобы нильская вода заполнила большое водохранилище, а сила падающей воды давала электроэнергию. В таком огромном строительстве без посторонней помощи обойтись было нельзя.

На помощь пришел Советский Союз. И проект плотины был разработан советскими специалистами, и на строительстве трудились наши инженеры и рабочие, и множество машин было прислано из нашей страны в Асуан.

Этот огромный труд был успешно завершен, Теперь нильская вода дает дешевый электрический ток, а засуха больше не грозит долинам. Жизнь людей станет богаче, изобильнее, спокойней. Так древняя река по-новому начинает служить людям.

Из азиатских рек мне бы хотелось остановиться на Ганге. Это интереснейшая река. Во-первых, самая большая в Индии, а во-вторых, очень прославленная. О Ганге в Индии существует множество легенд и преданий. В них рассказывается о божественном происхождении этой реки. По легенде, когда-то она протекала по небу и служила богам, а люди на земле мучились от засухи, поля их не давали урожая, страна голодала.

И вот богатырь Бхаширахт после долгих приключений сумел спустить Ганг, или Гангу, как зовут реку индийцы, на землю. А с ней к людям пришло благоденствие — зазеленели поля и сады, стал родиться хлеб, рис, плоды и овощи. Народ перестал голодать.

Ганг для индийцев — священная река. К ней устремляются тысячи паломников. Человек, окунувшийся в эту реку, считается освобожденным от всех своих грехов. Тяжелобольные мечтают умереть вблизи от Ганга и часто за тысячи километров приезжают на берега реки, чтобы встретить там свою смерть. А тех, что скончались вдали от Ганга, родственники везут к его священным берегам, чтобы здесь сжечь их тела, а пепел развеять над рекой. Индийцы верят, что это очищает покойника от грехов.

Знаменитый индийский писатель Рабиндранат Тагор рассказывает в одном из своих писем:

«Если кто-нибудь умирает и родственники не имеют возможности свезти его прах к священному Гангу, они растирают в порошок кусочек кости из его погребального костра и сохраняют его до тех пор, пока не встретят человека, пившего воду Ганга. Тогда они посылают ему этот порошок, запрятанный в обычное подношение «пана» (пряности, завернутые в лист бетеля), и считают, что таким образом часть останков их умершего родственника приходит в очищающее соприкосновение со священной водой».

На берегах Ганга расположены «гхаты сожжения». Здесь на каменных ступенях — крематорий, где сжигаются тела умерших.

Множество паломников заполняют чудесный город Бенарес, полный храмов и дворцов. И другие города, стоящие на реке, привлекают религиозных людей, например Хардвар — город, где запрещено пить вино, есть мясо или рыбу.

По вечерам Ганг кажется совершенно волшебной рекой. По темной воде плывут бесчисленные огоньки. В реку спускают маленькие лодочки, полные цветов. В каждой лодочке — горящая свеча. Богомольцы верят, что если лодочка не утонет и огонек не погаснет, значит, грехи их будут прощены и души после смерти получат вечное блаженство.

У Ганга много притоков, и они щедро снабжают реку водой. Это и хорошо и плохо. Хорошо потому, что индийцы отводят воду Ганга в оросительные каналы, питающие их поля, а притоки все время пополняют ее запас. А плохо бывает тогда, когда начинается период дождей и переполненные притоки грозят наводнением. Нередко многие поселки и деревни гибнут под водой, разрушаются железные дороги, рушатся мосты, а плодородная почва заносится песком и камнями.

Еще в очень древнем эпосе Индии, поэме «Махабхарата», рассказывается о потопе, вероятно сильном наводнении, бывшем когда-то в долине Ганга.

После периода иссушающей жары начинаются дожди, поля зеленеют, и, глядя на них, люди надеются на прекрасный урожай. Конечно, первые дожди приносят природе свежесть и прохладу, а людям бодрость. Но если дожди затянутся, может случиться новая беда: погибнут не только посевы, но и скот и жилища людей.

Так в вечной тревоге и живут индийские земледельцы. Они давно поняли, что поля должны получать воду именно тогда, когда она им нужна. Поэтому вся долина Ганга с давних времен покрыта сетью каналов, больших и маленьких. На каналах устроены специальные шлюзы и щиты, воду можно направить в канал либо отвести ее, смотря по тому, нуждаются ли в ней в это время посевы.

Рис — богатство Индии. Он и питание людей, и важнейший продукт для торговли и вывоза в другие страны. А влаги рису нужно много. Круглый год рисовые поля должны получать воду. Поэтому индийские рисоводы так умело и хозяйственно распоряжаются водой.

Но Ганг, издавна служащий сельскому хозяйству Индии, до сих пор мало служит ее промышленности.

Когда-то богатая и сильная страна, привлекавшая своими сокровищами путешественников всего мира, попала еще в XVII веке под власть Англии. Конечно, колонизаторы не стремились улучшать хозяйство Индии, а старались урвать что возможно из ее богатств. Страна постепенно начала отставать от других государств. Хозяйство в ней велось по старинке, без новой техники, почва понемногу истощалась, недра земли не разрабатывались, и Индия не имела своих металлов.

О том, чтобы уберечь страну от наводнений и засух, колонизаторы тоже думали очень мало, и народ постоянно страдал от голода. За два столетия английского владычества Индия стала нищей, отсталой страной.

Но голодный и угнетенный народ мужественно боролся с колонизаторами, и наконец в 1950 году Индия стала независимой республикой.

Страна получила возможность развиваться. По рекам ее теперь ходит гораздо больше судов, чем во времена колонизаторов, развивается сеть каналов, строятся электростанции. Дешевый электрический ток приносит огромные изменения и в сельское хозяйство, и в промышленность. Нездоровые болотистые местности, где люди погибали от изнурительной малярии, постепенно осушаются. Пропитанные вредными испарениями джунгли индийцы вырубают.

Вместе со всей страной возрождается и Ганг.

Советская страна помогает Индии в ее строительстве. Можно с уверенностью сказать, что недалеко то время, когда Ганг будет укрощен и полностью отдаст новой Индии свою силу.