Планета Океан

ЧУДЕСА ГЛУБИН

Безусловно, все, о чем я рассказываю, похоже на чудо. Но разве мало чудес совершается на наших глазах?

В конце прошлого и начале нынешнего века при первых робких попытках воздухоплавателей подняться в воздух крупнейшие ученые говорили, что мысль о том, будто бы человек сможет летать, — чистый бред. Что бы они сказали, услыхав о космонавтах? Как бы отнеслись к предположению, что человек может опуститься на дно моря? Конечно, привели бы множество научных и вполне правильных по их времени возражений: и влияние низкой температуры, и отсутствие света, и необычное давление, и трудности снабжения воздухом для дыхания. Все это было неодолимо тогда, но жизнь и наука не стоят на месте. А их развитие приводит к новым открытиям, к новым успехам, новой деятельности человека. Кто знает, какие чудеса придется увидеть тебе, ведь впереди у тебя еще долгая жизнь.

А вот о чудесах морских глубин уже можно кое-что рассказать и сегодня.

Медленно пробивались вести от глубоководных жителей к жителям земли. Ты знаешь, что для ученых было чудом уже то, что на больших глубинах вообще существует жизнь. В начале прошлого века все были уверены, что жизни там нет.

Но работы Джона и Джемса Россов и исследования экспедиции судна «Челленджер» говорят о другом. И все же многие всему этому не поверили, думали, что удачные находки в морских глубинах — счастливая случайность. Однако таких находок было не мало.

В 1938 году знаменитый английский ихтиолог, то есть специалист по рыбам, профессор Смит получил письмо от молодой девушки мисс Латимер, сотрудницы краеведческого музея. Она писала, что рыбаки показали ей рыбу, которую они выловили. Рыба была огромная и выглядела так необычно, что мисс Латимер зарисовала ее и послала свой рисунок профессору Смиту с просьбой определить род и вид рыбы. Девушка писала, что чешуя у рыбы очень твердая, похожа на панцирь, а плавники напоминают конечности.

Профессор Смит, прочитав письмо, сначала впал в оцепенение, а потом сильно разволновался.

Он, прекрасно знающий рыб мирового океана, узнал по рисунку, что перед ним целакант — кистеперая рыба, жившая 300 миллионов лет назад и давно вымершая. Но этот целакант был живой, мисс Латимер видела его. Живой, да еще такой мощный! Девушка пишет, что он имел полтора метра в длину и весил шестьдесят килограммов.

С тех пор было выловлено еще несколько целакантов, а один итальянский ученый, плавая с аквалангом, встретил диковинную рыбу под водой и успел сделать ее фотоснимок.

Профессор Смит занялся изучением целаканта и написал о своей работе увлекательную книгу «Старина-четвероног».

«Мы вправе предположить существование незнакомых науке морских животных, которые могут быть обнаружены, когда человек более уверенно будет проникать в глубины за пределами прибрежных вод».

К таким выводам пришел профессор Смит.

Целакант наделал изрядный шум среди ученых. А через несколько лет их поразило новое открытие.

В 1949 году наше научно-исследовательское судно «Витязь» проводило работу в Охотском море. Закинутый на четыре километра глубины трал принес богатый улов. Здесь была всевозможная рыба, красивые морские звезды, ракообразные.

Научные сотрудники «Витязя» с увлечением разбирали пеструю и разнообразную добычу.

А зоолог Артемий Иванов обратил внимание на самых неприглядных животных. Это были небольшие трубочки из вещества, очень похожего на рог, а в них прятались какие-то живые нити.

Впрочем, эти нитевидные существа оказались очень подвижными. Помогали им двигаться внутри трубочки небольшие присоски. Из рогового убежища порой показывался какой-то пучок, похожий на бородку.

Иванов знал, что это такое. Уже в конце прошлого столетия французский ученый Коллери нашел возле Малайского архипелага такие же трубочки. Так как Коллери в то время плавал на судне «Зибога», то и назвал неизвестное существо зибоглинумом. Но определить, что это за существо, он не смог.

Спустя долгое время советскому ученому Ушакову тоже попались трубки зибоглинума. Это было в Охотском море. Определить тип животного Ушаков тоже не смог и послал двух зибоглинумов в Швецию знаменитому ученому Иогансону. Тот назвал неизвестное животное погонофорой, что означает «носящий бороду», а определить тип опять-таки не сумел. По его мнению, погонофоры не принадлежали ни к одному известному науке классу животных.

Иванов решил во что бы то ни стало разрешить эту загадку. Не раз он выезжал в экспедиции и наконец собрал чуть ли не семьдесят видов погонофор. Странные это были существа. Они не имели ни рта, ни кишечника. Очевидно, для дыхания и пищеварения им служили щупальца.

Оказалось, что если мировой науке было известно тринадцать типов животных, то Иванов после десяти лет упорной работы с полным правом мог сказать, что он открыл до сих пор неизвестный, четырнадцатый тип.

Для зоологов это было очень важное открытие. В Лондоне на Международном зоологическом конгрессе доклад Иванова имел огромный успех, а родина наградила ученого Ленинской премией.

Погонофоры не всегда живут в безднах океана. Ученые «Витязя» нашли их на сравнительно небольшой глубине — 150 метров. Да и целакант-то был пойман в сети рыболовецкого судна. Если в таких, в общем, неглубоких местах встречаются подобные редкости, что же должно скрываться на больших глубинах?

Много необычайного видели исследователи глубин.

Биб описывает, как, опустившись на глубину больше чем пятьсот метров, он очутился в полной темноте. В этом густом мраке нельзя было уловить ни единого слабого мерцания. Сплошная чернота.

И вдруг… Вдруг в глубокой тьме зашевелились огоньки.

Они стали расти, приближаться. Исследователи увидели стаю рыб с длинными клыками. Чешуя их была усеяна светящимися пятнышками, глаза тоже светились.

Это было волшебное зрелище, но скоро перед потрясенными людьми предстали новые чудеса.

Некоторые неизвестные существа светились так, что ослепляли наблюдателей. Биб пишет, что порой ему казалось, будто он смотрит на небо, усеянное яркими звездами.

Рыбы-топорики освещались собственным голубым сиянием. Какая-то крупная рыба оставляла за собой сине-красную полосу света. Видимо, световой орган ее в виде уса помещался на длинном и тонком придатке. А одна сильно светящаяся точка неслась прямо на иллюминатор, и Биб невольно откинулся назад, когда перед ним взорвалось множество искр. Этот подводный фейерверк устроило существо, с размаху ударившееся о стекло.

Еще глубже ученые увидели длинных двухметровых рыб с голубыми огоньками. Они плыли как освещенные пароходы. Открытые пасти с острыми зубами тоже светились, а снизу туловища свисали две нити: одна с красным, другая с синим шариком на концах.

Очень красива почти круглая рыба с пятью рядами бледно-желтых огоньков, окруженных красными точками. В центре рыбьего туловища ряд огней идет прямой линией, остальные четыре ряда изгибаются дугами. Биб писал, что это было зрелище невообразимой красоты и что удивительная рыба до конца его жизни останется в памяти как одно из самых прекрасных видений, которые он встречал.

Попадались в глубинах и нарядные «радужные щуки». Головы у них ярко-красные, туловища небесно-голубые, а хвосты — ослепительно желтые.

У трехзвездного удильщика три антенны на спине, и каждая оканчивается фонариком, то есть светящимся органом.

Внезапные световые вспышки в воде происходили потому, что глубоководные креветки, испугавшись какого-то врага, выбрасывали светящуюся жидкость. Защищенные «огневой завесой», они поспешно уплывали от опасности.

Черный живоглот не так уж велик сам, но пасть его огромна. Увидав добычу, подчас гораздо крупнее самого себя, хищник заходит к ней спереди и начинает надеваться ей на голову, как перчатка надевается на руку. Так он заглатывает ее живьем. После обеда он выглядит совсем необычайно: небольшая рыбка на огромном шаре, то есть на собственном раздутом животе. Эти глубоководные хищники иной раз встречаются и довольно близко от поверхности воды. Раздутые животы мешают им бороться с восходящими течениями, которые и выносят рыбок наверх.

А вот «морской черт», как эту рыбу зовут во Франции. Неуклюжее толстое создание, с длинными отростками, иногда снабженными фонариками. Выставленные наружу из укрытия, где неподвижно лежит морской черт, эти отростки слегка шевелятся. Заметив какое-то движение в воде, к морскому черту подплывают другие животные, и он быстро заглатывает их. Таких «удильщиков» немало среди глубоководных рыб.

А у «чуда Галатеи» — так назвали рыбу, поднятую с трех тысяч шестисот метров датским судном «Галатея», — светящаяся приманка находится во рту. Когда рыба с раскрытой пастью подплывает к своей жертве, та, заинтересованная фонариком, чуть не сама лезет в пасть хищника.

Удивительны и прекрасны глубоководные чудеса! Когда-нибудь в будущем людям удастся их все узнать. Но дело это сложное. Представь себе всю необозримость, громадность океана. Даже если все существующие в мире батискафы, все подводные лаборатории, все аквалангисты одновременно погрузятся в океанские глубины, любое сооружение или человек будет там выглядеть как малюсенькая мошка в глубоком объемистом бассейне. На земле осталось не так много мест, где можно было бы долго путешествовать, никого не встречая. В самых глухих местах при условии, что человек здоров и все время двигается вперед, рано или поздно попадается на его пути либо другой человек, либо следы его деятельности. А возможна ли такая случайная встреча в океанских глубинах? Но несмотря на это, прекрасные свойства человека — стремление к знанию, любопытство, интерес к миру — делают свое дело. Если человек — мошка в океане, то, по счастью, мошка мыслящая. Пусть сейчас океан скрывает еще много тайн, люди добиваются и будут добиваться их раскрытия.

А что тайн еще много — несомненно. Вот, например, в 1913 году Томсон — капитан яхты «Самоа» — увидел в море огромное животное. С яхты спустили шлюпку, и сам капитан отправился на охоту за этим существом. Он ловко метнул гарпун, но смог только подранить неизвестное животное. Оно стало уходить, таща за собой шлюпку. Перерубить линь, привязанный к гарпуну, капитан не решился. Ему хотелось непременно добыть непонятное существо.

После долгого блуждания по морю животное наконец ослабело. Моряки смогли притянуть его к яхте и сразить выстрелами.

Но что это было за животное, не решили ни моряки, ни ученые. В нем оказалось двенадцать тонн веса, длина его была четырнадцать метров, спинной хребет оказался не костяным, а хрящевым. Это был не кит, не акула и не какое-нибудь другое известное людям животное.

А самое интересное то, что с тех пор никогда и никому такие «морские звери» не попадались. А ведь где-то в океане они живут, если один из них стал добычей капитана Томсона.

Мешкорот — глубинная рыба — была поймана единственный раз, почти 180 лет тому назад.

Тех великолепных «радужных щук», которыми любовался Биб, тоже пока не встретил ни один исследователь.

О таинственном морском змее мы уже с тобой говорили. Многие люди видели его. И не только в морях. Ты помнишь об озере Лох-Несс? И в одном из озер Якутии такое существо видел один геолог и в свое время написал об этой встрече, но повторные экспедиции ничего не подтвердили.

Хоть никто до сих пор морского змея не поймал и даже не мог во всех подробностях его рассмотреть, но ученые уже не считают рассказы людей, видевших его, бреднями и галлюцинациями. Они только мечтают, чтобы змей был наконец пойман и удалось бы определить, к каким животным он относится.

Совсем недавно ученым с американского исследовательского судна посчастливилось открыть до этих пор неизвестное, никому прежде не попадавшееся живое существо и даже сфотографировать его.

Существо это похоже на прекрасный цветок. У него очень длинный прямой стебель, увенчанный оранжево-красным, широко раскрытым цветком в виде звезды.

Но это не растение. Роскошная звезда — целая колония полипов, очевидно родственных кораллам. Стебель со звездой нашли выросшим на дне. Глубина этого места была 5300 метров.

Также впервые в Южной Атлантике был найден мелкий моллюск неопилина, который считался вымершим. Его круглые раковинки обнаружены на глубинах от двух до семи тысяч метров.

Нет, как ни хранит океан свои тайны, постепенно человек их раскрывает. Что могло быть более недоступным, чем морское дно? Однако и туда люди проникли.

О планктоне и нектоне мы уже с тобой говорили. Тогда же следовало рассказать тебе о бентосе, то есть о совокупности живых организмов, живущих на дне и в придонных областях морей и океанов. Но тогда бы ты непременно меня спросил: «А как люди туда добрались?»

Поэтому сначала пришлось рассказать о глубоководных спусках.

Теперь для длительного изучения дна создана специальная подводная лаборатория «Бентос-300».

У этого сооружения есть полозья, для того чтобы стоять на дне, специальная камера для выхода на дно аквалангистов, наблюдательный отсек с иллюминаторами и кинокамерами.

Бентос, как ты понимаешь, бывает разный. В прибрежных мелких водах, доступных наблюдению, живут одни животные, а на дне глубоких океанских впадин — другие.

Даже на самой большой глубине обитают живые существа. Чем глубже, тем меньше видов животных. Но всевозможные корненожки, кишечнополостные, черви, иглокожие и ракообразные живут на дне. Основная пища их — отмирающий планктон, остатки мелких животных и растений, падающие на дно.

Бедная жизнь, но все-таки жизнь!