Плохой нянька

Глава 12

Брук Оверлэнд

Я выгоняю Мистера Тату из своего дома, а затем наблюдаю, как его минивэн выезжает с подъездной дорожки.

М-да.

Этот мужчина слишком привлекателен. И он это знает. И он знает, что я тоже об этом знаю. И вчера вечером он был без рубашки, а его тело прижимало меня к кровати моей сестры. Фу-у-у. Еще какое фу-у-у. Хотя… нет. Я же сама хотела его. И если бы он продолжил, натянул презерватив и засунул свой большой жесткий член в меня…

Я дрожу и качаю головой, отворачиваюсь от окна и иду вниз по коридору, чтобы проверить Беллу и Грейс. Они сидят на полу в комнате Беллы, играют с куклами, гигантским уродливым грузовиком и… томом «Войны и мира»? Это что еще за фигня?

— Как прошел ваш день? — спрашиваю я, стараясь не дать прорваться потоку эмоций, который я чувствую в своем голосе.

Это, вроде как, не должно никого волновать, но мой день был не очень удачным. Лекция продлилась дольше, чем обычно, из-за этого на собеседование я выехала позже, чем нужно. Мой телефон сдох, а я забыла новую зарядку. Так что пришлось использовать эту блядскую распечатку карты из школьной библиотеки, чтобы попытаться доехать до места проведения собеседования. В конце концов, я заблудилась и опоздала на пять минут.

Да, и я сделала остановку у дома этой шлюхи, чтобы вернуть свои пятьдесят баксов.

Сучка.

Возвращение в стрип-клуб было одной из самых трудных вещей, которые я когда-либо делала, но я смирилась с этим и сходила туда. Я сделала это и получила свою работу обратно.

— Отлично, — отвечает Белла.

Грейс игнорирует меня, используя старую книгу, как сцену для своей куклы.

— Значит… С Зэйденом тоже все было отлично? — Пожав плечами, Белла выхватывает куклу из рук Грейс.

— А ну отдай! — срывается она, превращая однообразный танец куклы в запутанный хип-хоп.

Поднимаю бровь. Прекрасно помню, как это «здорово» — иметь старшую сестру.

— Он был милым? Вежливым? Он тебя покормил? Ничего… плохого не случилось?

— Кинзи получила четыре наказания, но она их заслужила, потому что она плевалась и вообще хулиганка.

— Ну, понятно. — Я выхожу из комнаты, когда становится ясно, что не произошло ничего, о чем бы стоило переживать.

Отлично. Это то, что мне нужно от няни. Просто, скучно, однообразно. Никаких инцидентов. За исключением того факта, что я почти заставила его лишить меня девственности и заключить щедрую сделку. Я дрожу, когда вспоминаю, как крепко схватила его член, будто это было единственным, чего я желала в жизни.

Я такая странная.

Перекидываю свои длинные волосы через плечо, спускаюсь вниз и останавливаюсь возле лестницы. Слабый звук музыки доносится из кухни. Я нахожу лежащий на столе iPod. И он явно не мой. Поп-музыка тихо льется из динамиков.

Когда поднимаю его, то обнаруживаю в нем ужасный плейлист с Бритни Спирс. Кто вообще слушает Бритни Спирс? Мой рот дергается, пока пролистываю плейлист и обнаруживаю еще несколько преступлений против человечества: Бейонсе, Бруно Марс, Майли Сайрус. Фу-у-у.

— О, чудненько! Мой iPod у тебя.

Татуированная рука тянется через мое плечо и выхватывает mp3-плеер из рук. Когда я вихрем разворачиваюсь, то оказываюсь лицом к груди Зэйдена.

— Какого х… Ты не можешь вот так просто вламываться в мой дом! — ворчу я, сердце колотится в груди, когда понимаю, что чувствую тепло его тела. Он классно пахнет. Ежевика и корица? Я с трудом сглатываю, находясь под его пристальным взглядом. Он смущенно улыбается.

— А?

— Ты… ушел, а потом вернулся назад. Ты должен был хотя бы постучать. — Я устраиваюсь возле стола и отклоняюсь от него. Находясь так близко к нему, я начинаю вспоминать прошлую ночь, а этот момент лучше поскорее забыть. — Я серьезно.

— Ла-а-адно, — говорит он, постукивая iPod'ом по бритой стороне головы, зеленые глаза смотрят на меня с недоумением. — Как скажете, Госпожа.

— Госпожа?

— Разве не так няни называют хозяек дома? По-моему, именно так, согласна?

Он стучит своим татуированным пальцем по моему лбу.

— У меня дети в машине, так что надо бежать, Всезнайка.

Зэйден отвешивает мне глупый бойскаутский салют и поворачивается на пятках, поднимая плавным движением свой iPod вверх к плечу.

Я жду, пока он не выйдет из входной двери во второй раз, прежде чем тянусь, чтобы прикоснуться рукой к своей щеке. Вот блин. Я покраснела.

Надо быть поосторожней с этим парнем. Он не просто пахнет фруктами и домом… Он пахнет неприятностями.

А у меня на них аллергия.

На следующее утро все идет гладко. Я отвожу девочек в школу вовремя, поэтому приезжаю на занятия на несколько минут раньше, успев проскользнуть на свое место, прежде чем профессор входит в аудиторию. Конечно, это всего лишь вторая неделя, и я просто уверена, что остальные трудности еще впереди, но мне приятно здесь находиться. Мне двадцать два года; именно здесь я и должна быть.

Очень стараюсь не думать о сегодняшнем вечере.

Или о Зэйдене Роте.

Но по какой-то причине мой разум отчаянно пытается вызвать в воображении образ его накачанного тела, красочный калейдоскоп татуировок и все эти его странные манеры.

После занятий возвращаюсь домой под звуки металла, который играет в моей старой колымаге, постукивая руками по рулю под ударные, желая вернуться в Беркли и рвануть на вечеринку, в клуб или еще куда-нибудь.

Что ж, сегодня я точно буду в клубе. Только на этот раз я буду развлекать посетителей.

Сжимаю губы, тяжело сглатываю, заворачиваю на подъездную дорожку и обнаруживаю… Зэйдена, ждущего меня. Да что, блядь, не так с этим парнем?

Вылезаю из машины и вижу, что он танцует под Леди Гагу, а ребенок хихикает на его плече. Дверь минивэна широко открыта, и музыка орет на весь двор, пока он двигает попой под «Bad Romance» и подпевает. Ожидаю, что он остановится, когда увидит меня, но этого не происходит. На самом деле, даже не похоже, что он как-то смущен.

Будь я на его месте, то со стыда бы сгорела.

Скрещиваю руки на груди и оглядываюсь через плечо, пока он качает ребенка в легком ритме и кружится, притопывая ногой в такт музыке. Нет. Никто из соседей этого не видит. Похоже, что все на работе.

Поднимаю одну бровь, пока изучаю Зэйдена. На нем красные ботинки от Dr. Martens и узкие черные джинсы, его руки кажутся вспышкой цветов на фоне персиковой кожи ребенка. Блядь, ненавижу эту песню, но… вся эта сцена такая… милая.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, когда заканчивается песня.

Зэйден улыбается мне, его улыбка сочится уверенностью, а на лице выражение давай-ка-без-этого-дерьма. Он, буквально, выглядит так, словно ему наплевать на то, что о нем подумают. Как он вообще смог получить работу няни? А я потом вижу, как нежно, но уверенно, он прижимает малютку к груди, доброту его глаз, скрывающуюся за всеми этими татушками и пирсингом.

И теперь думаю, что это не так уж и важно. Имею в виду, что я наняла его. Только… я не собираюсь платить ему никаких денег.

— Ты не нужен мне до девяти, — произношу я.

Он указывает подбородком на машину и набитое вещами заднее сиденье. Слышу шипение откуда-то изнутри. Видимо, он снова прихватил своего мерзкого кота.

— Копы арестовали соседа за наркоту. Там повсюду полиция. Пиздец какой-то. Поэтому я подумал, что могу прийти пораньше, если ты не возражаешь. Если из-за этого много трудностей, то мы можем разбить лагерь прямо тут.

— Ты думаешь, я оставлю ребенка на улице? Заходи.

Поднимаюсь на одну ступень, отпираю входную дверь и отхожу в сторону, давая Зэю немного пространства, чтобы он смог протиснуться внутрь.

— Это сосед из вашего здания?

— Нет. Но его плантация травки расположена прямо по соседству, а с другой стороны у нас религиозная фанатичка. И похоже, сегодня она варила мет (Прим. пер.: метамфетамин) под проповеди.

Зэйден усмехается, стаскивает одеяло со своего плеча и бросает на пол, опуская на него малышку, а затем делает шаг назад, уперев руки в бедра.

Мы оба наблюдаем, как она пытается неуверенно ползти, ее цветастая повязка на голове ярко выделяется на фоне тусклых стен гостиной.

— Как я понял, ребенок у меня дезертир. Я позволил ей сделать это один раз, и теперь она просто, — Зэйден хлопает ладонями, — сваливает к чертям собачьим. Каждый раз это срабатывает, как по волшебству. — Неожиданно он поднимает на меня взгляд и щелкает пальцами. — Пойду, заберу собак. Я быстро. Присмотришь за ней секундочку?

Как только я киваю, Зэй исчезает и возвращается с тремя скулящими собаками. Он спотыкается, когда собаки запутывают поводки вокруг его ног, и кошачья клетка почти выпадает из его рук. Тут же появляется Доджер, стоя на страже в дверном проеме кухни, скаля зубы и задирая холку. Я игнорирую его. Никто в здравом уме не сочтет «это» угрожающим.

Зэйден тащит собак по полу, а потом выпускает весь этот зверинец на задний двор, включая Доджера.

— Тебе так повезло, что у тебя есть задний двор. В нашей квартире есть только малюсенькая залитая цементом площадка пять на пять, и все считают, что это крыльцо. Собаки срут повсюду и носятся туда-сюда.

Он дрожит, и я снова поднимаю бровь. Хочу спросить, откуда у людей деньги на няню, если у них нет денег даже на дерн или дом получше, но потом понимаю, что я практически в том же положении.

Может Зэйден много занимается благотворительностью? Если это так, то на что он живет?

Я щурю глаза и представляю в миллионный раз, как меня втягивают в авантюру. Зэйден смотрит на меня, потом наклоняется и выпускает своего лысого, одетого в свитер, кота.

Хм-м.

Ладушки, черта с два парень с лысым котом в свитере может быть хоть чуточку коварным. Такое просто… невозможно представить. А потом я вспоминаю, как встречалась с парнем три года и даже не смогла распознать, что он изменяет мне. И все это время я воздерживалась от секса, потому что однажды собиралась стать его идеальной женой.

Вздыхаю.

— На этой неделе у меня смены с девяти до двух каждый день. Знаю, что это сплошная морока, но если бы ты мог просто, ну, не знаю, остаться, а потом поехать домой на выходные, то было бы просто супер. Я снова начинаю во вторник на следующей неделе.

Зэйден садится и пытается взять кота на колени, но тот вертится в своем свитере, вырывается и пулей взлетает наверх. Парень смотрит, как тот убегает, а потом пожимает плечами, словно они сделаны из воды: красиво, свободно, легко и плавно.

— Все в порядке, Брук? — вдруг спрашивает он.

Я закусываю губу, глядя ему в лицо некоторое время, прежде чем ответить.

— Все хорошо, — говорю я, но потом опять понимаю, что лгу. Все хорошо. Нормально. Относительно. Я могу себя контролировать. Ага, как же. Помнится, когда я запаниковала в первый раз, то начала срывать с себя одежду, накинувшись на бедного парня, которого встретила в парке. Поднимаю взгляд на Зэйдена, на его красивое лицо, на серебряные кольца в губе, на татуировку бабочки на шее. — Вообще-то, меня всю, пипец как, трясет.

Он улыбается и кивает, словно такого ответа и ожидал. Мимо меня по одеялу проползает ребенок, прокладывая себе дорогу прямо к Зэйдену так настойчиво, словно она очарована им, впрочем, как и я.

— Не хочешь поделиться?

Он скрещивает руки на груди и смотрит на меня этими своими глазами цвета морской волны. Мускулы на его руках напрягаются от этого движения, и я понимаю, что жадно разглядываю их, каждый раз находя новые детали татуировок. Тут даже есть женщина с кровоточащими глазами, руки которой сложены в молитвенном жесте… прямо рядом с улыбающимся смайликом. Интересно. Представляю себе, какие истории скрываются за ними.

Сидя на полу, я ковыряю пальцем грязный бежевый ковер и перевожу дыхание.

— Думаю, что мужчины, которые ходят в стрип-клубы, убогие придурки.

Зэйден кивает.

— А ты когда-нибудь раньше был в стрип-клубе? — задаю вопрос.

— Угу. — Он слегка улыбается.

— Тогда… думаю, ты жалок.

Сажусь ровнее и поднимаю подбородок. А Зэйден просто продолжает кивать мне.

— Вероятно, так и есть.

— Я чувствую, что… не хочу навешивать ценник на свое тело. — Я кладу руки на грудь, моя свободная красная крестьянская рубашка мнется от этого движения. — Для меня… Нет такой суммы, которая бы стоила меня. Я бесценна. Ну… моя ценность больше, чем просто деньги.

— Так и есть. — Зэйден щелкает пальцами, а потом наклоняется вперед, прижимая ладони к полу. Его лицо оказывается слишком близко к моему, и мне некомфортно. Мое сердце начинает колотиться, а пот — струиться вниз по спине. — Тогда не думай об этом в таком ключе. Стриптиз — всего лишь работа и все. Это не определяет тебя так же, как, скажем, работа бездушным страховым агентом. Ты либо можешь смириться с этим и отпустить, либо продолжать страдать по этому поводу. Не мучай себя, Всезнайка.

— У меня точно нет выбора, Зэйден.

— А вот это ложь, — не соглашается он, опускаясь животом на ковер и поворачиваясь лицом к малышке.

Она хихикает и протягивает пухлую ручку, чтобы стукнуть по его лицу. Он высовывает язык, и она улыбается глупой улыбкой.

— Выбор есть всегда. Даже в случае гребаных президентских выборов. Так или иначе мы делаем свой собственный выбор. Но одно я понял точно. Иногда «плохое» решение принять гораздо сложнее.

— У меня всего пятьдесят баксов. Буквально. Ровно пятьдесят, и то только потому, что я доехала до дома Нелли и угрожала выбить все дерьмо из ее парня.

Зэйден делает паузу, привстает на локтях и смотрит на меня.

Его улыбка почти такая же глупая, как у малютки.

— Тогда вперед, девочка. Ты сильнее, чем кажешься.

— И что это должно означать?

Я отодвигаюсь от Зэйдена и опускаюсь на живот, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

— Как я выгляжу?

Зэйден молчит и смотрит прямо на меня, наклоняя голову в бок. Замечаю, что сегодня звезды выбриты на той стороне головы, где волосы короче. Вчера их там не было. Он это сам сделал? Офигеть.

— Нежной, — отвечает он, а затем поднимает ладони вверх, сдаваясь, а локтями прижимаясь к ковру. — Не в плохом смысле. Ты просто выглядишь… Не знаю, юной? И, видимо, ты слишком сильно стараешься не быть такой.

Мои брови сходятся вместе, когда Сэди проползает между нами, направляясь к маленькому столику у стены. Зэйден отодвигается и возвращает ее обратно, располагая на противоположном конце одеяла и снова позволяя ей двигаться.

— Слишком стараюсь? — переспрашиваю, пытаясь не обижаться. Я ведь хотела узнать его мнение и теперь получила его. Не стану жаловаться, даже если оно мне не понравилось. — Я просто хочу поступить правильно.

— Это невозможно, — говорит Зэйден, опуская руки на бедра и наблюдая за Сэди в ее персиково-белом наряде и лавандовой повязке, развевающейся, когда она заново начинает свое путешествие. — Я имею в виду, правильно. Это миф. Все, что мы можем сделать, это попытаться пройти наш собственный путь и не испоганить чужой. Такова жизнь, детка.

— По словам Зэйдена Рота, — говорю я, когда встаю и проверяю время на телефоне.

У меня есть немного в запасе, до того, как нужно будет ехать за Грейс, так что я могу использовать его, чтобы собраться с мыслями. Может я могла бы включить музыку и запереться в спальне наверху? Позволить сладкой трели рок-музыки смыть мою боль.

— Не уверена, насколько верно твое мнение, исходя из той музыки, что ты слушаешь.

Он поворачивает голову в мою сторону и подмигивает.

— А что слушаешь ты? Рэп? Кантри? Кто на твоем пьедестале, Всезнайка?

— Рок. Металл. Панк.

— Ух ты, бешеная музыка. Все с тобой ясно.

— Ну, думаю, что музыка, которую слушаешь ты, легкомысленна, технически несложна и настолько пропитана дерьмом собачьим, что любое послание, которое слова могли бы передать, бессмысленно и бесполезно.

— Ты сейчас попыталась убить меня, — говорит Зэйден, приставляя два пальца к выбритой части головы. — Но у тебя была осечка, Всезнайка.

Он снова подмигивает мне, и я чувствую, как нежеланное тепло разливается по мне. Э-э-э, стоп! У меня проблемы, раз я начинаю задаваться вопросом, как бы ощущались эти два пальца, проскользни они в меня.

Блин.

— Я собираюсь принять душ, — говорю я, хватая свою сумочку и поднимаясь наверх по лестнице.

— Удачи, Брук Оверлэнд, — желает Зэй, откидываясь назад напротив девчушки, поднимая ее и присаживая. Потом берет ее за ручки своими татуированными пальцами и опускает обратно спиной на пол, затем помогает снова сесть, а потом опять лечь. Он издает странные звуки, когда делает это, а она хихикает, как сумасшедшая, словно это лучшая игра в мире.

Наблюдаю за ним еще несколько секунд, а потом ухожу в ванну и запираю за собой дверь.

Не потому, что боюсь Зэйдена, а из-за себя и того, что могу сделать я, если позволю своим рукам снова оказаться на нем.