По истечении срока годности – забыть [СИ]

Часть 10

— Чего тебе? — удивлённо поинтересовался Росс, когда Старк без стука ворвался к нему в кабинет.

— Надо поговорить.

— Ну, и о чём же? — устало вздохнул генерал и отложил бумаги, понимая, что от воинственно настроенного Тони просто так не отделаешься.

— Насчёт Ванды, — бровь главы ЩИТа дёрнулась, и он откинулся на спинку кресла, сложив руки на животе.

— Опять будешь её защищать? Можешь не стараться, Романофф уже промыла мне мозги.

— Я хотел лишь попросить быть с Вандой полегче. Не стоит на неё кричать и вешать всех собак, не разобравшись в деле, — выпалил Старк, не обращая внимание на то, как Росс с улыбкой слушает его пламенную речь.

— Я не собирался её унижать, если ты об этом. И нет нужды мне что-то доказывать: Наташа и Роджерс уже успели меня обработать. И если ты ищешь виноватых, то можешь со спокойной душой злиться на меня. Я пошёл на поводу у Романофф, которая страстно уговаривала меня дать Ванде шанс, я конечно же сомневался, что греха таить. Роджерс же настаивал на том, что стоит повременить. С результатом ты уже знаком. Вина полностью на мне, и я не собирался прессовать Максимофф, можешь утихомирить своё сиюминутное желание побыть мамочкой, — хмыкнул Росс, заставив Старка с подозрением на него уставиться. — Успокойся и иди уже. И позови Ванду, я поговорю с ней.

Тони замешкался и, потоптавшись немного, открыл рот, словно бы не зная, стоит ли это спрашивать.

— А какое будет наказание?

— Я не собираюсь её наказывать.

— А что насчёт отстранения от заданий? Оно всё ещё в силе?

Росс кивнул, не отрывая голову от бумаг.

— А на какой срок? До самого экзамена?

Росс поднял глаза и задумчиво пожевал губу, глядя на Старка.

— Возможно. Думаю, да.

— А когда состоится этот экзамен? — словно бы невзначай поинтересовался Тони, на что генерал лишь снисходительно улыбнулся.

— Мистер Старк, это вас уже не касается.

Тони пожал плечами, попытка не пытка, к тому же он уже и сам всё знал.

В лифте он столкнулся с Наташей, которая, увидев его, тут же демонстративно уткнулась в свой телефон и продолжила что-то увлечённо печатать.

— Ты не видела Ванду? Мне сказали, что она где-то на территории штаба, но я уже обыскался, её нигде нет.

Нат неопределённо покачала головой, всем своим видом показывая, что она всё ещё дуется на Тони. Несколько секунд он смотрел на неё, изучая, и тяжко вздохнул.

— Если ты до сих пор злишься на меня, что я настроил Ванду и Стива друг против друга, то ты ошибаешься. Я не виноват в их ссоре. Она просто оказалась не в то время не в том месте и услышала из уст Кэпа то, что, возможно, не должна была услышать.

— Ты даже не пытался её переубедить!

— Это проблемы Роджерса. Я-то тут причём? Что я должен был ей тогда сказать? Она была расстроена и зла. Она восприняла слова Кэпа в штыки и это было её право.

— Тебе была на руку их ссора, поэтому ты ничего не сделал. Если бы ты вступился за Стива, то тебе бы тоже досталось от Ванды. И плакали тогда все твои усилия по вашему сближению. А теперь в её глазах ты белый и пушистый.

— Согласен. Не отрицаю. Но моё участие в этом слишком тобою преувеличено. Я просто не понимаю, почему ты на меня злишься. Это глупо. Я ничего не сделал, чтобы заслужить такое отношение.

Наташа выключила телефон и, скрестив руки на груди, уставилась на двери лифта, с нетерпением ожидая, когда они откроются.

— Теперь ты будешь настраивать её против меня? — враждебно поинтересовался Старк, и в воздухе внезапно запахло жареным.

— Мне нет до этого никакого дела. Можешь не бояться, что я тебя раскрою перед ней, или сделаю какую-нибудь пакость. Я не упаду так низко, — Нат смерила Тони недвусмысленным взглядом. — Главное, чтобы ты не посмел её обидеть. В противном случае я просто оторву тебе яйца, — весьма грубо пригрозила девушка, выскакивая из лифта и оставляя Старка ошеломлённо глядеть ей вслед.

Ванда нашлась на поле в компании Клинта. Издалека Тони никак не мог понять, что же она там делает. Девушка то вскидывала руки, то опускала их, причудливо изгибая длинные пальцы. Вокруг неё алыми бабочками порхала магия, сильный ветер трепал её распущенные тёмные волосы, и сердце Тони невольно замерло, настолько она была прекрасной. Словно разъярённая ведьма пыталась укротить саму природу.

— Что она делает?

— Крутит пули, — пояснил Клинт, и лишь после его слов Старк заметил, что Ванда действительно поднимает в воздух лежащие у её ног крупнокалиберные патроны и запускает их в манекены. Выглядела она до предела сосредоточенной, не обращала внимание ни на промозглый ветер, ни на начинающий мелко накрапывать дождь.

Она тяжело вздохнула и поправила волосы, убирая их с лица, и обернулась к Клинту, собираясь ему что-то сказать, но застыла, заметив Старка. Она неуверенно подняла руку в знак приветствия и губы её тронула лёгкая улыбка. И для Тони эта улыбка была ярче солнца в самый жаркий день.

— Я надеюсь, ты ничего ей не подмешивал в питьё, — хмыкнул Бартон, отворачиваясь и собирая разбросанные по земле мишени. — Например, приворотное зелье.

Старк нахмурился, ему не нравились все эти намёки на грани подозрений. Он надеялся на то, что Наташа не сболтнула Клинту ничего лишнего, но по его невозмутимому лицу нельзя было сделать каких-либо выводов.

— Расслабься, я пошутил, — фыркнул Клинт, смеясь над тем, как Старк напрягся. — Но судя по твоему лицу…

— Да ну тебя.

Ванда с улыбкой наблюдала, как Тони отмахнулся от Бартона и направился к ней.

— Иногда мне кажется, что ты меня преследуешь.

— Тебя это напрягает?

Девушка пожала плечами, смотря на затянутое свинцовыми тучами небо, и заправила волосы за ухо. На её лбу ярко-фиолетовым пятном расцвёл внушительных размеров синяк, который не могла замаскировать даже самая ядрёная тоналка. Левая бровь слегка припухла и кровоподтёк сполз на веко, сделав глаза Ванды ещё ярче. Лоб неимоверно болел каждый раз, когда она хмурилась или морщилась.

— Нет. Мне просто кажется странным, что мы стали чаще общаться.

— Разве это плохо? Мне нравится с тобой разговаривать.

— Всё наше общение всегда сводится к перепалкам. Как тебе такое может нравится?

— Я думал, о ссорах мы уже забыли. По крайней мере, я на это надеялся.

Ванда кивнула, чувствуя некую неловкость оттого, что Старк никак не мог отвести от неё свой взгляд. Ей не нравилось, когда на неё смотрели, не отрываясь. Это было слишком интимно.

— Тебя ждёт Росс.

Девушка встрепенулась, и улыбка сползла с её лица, в глазах поселился страх. Она запаниковала.

— Да не пугайся так. Я уже говорил с ним сегодня, он в хорошем расположении духа, — поспешил успокоить её Тони. — Если хочешь, я могу пойти с тобой.

Ванда отрицательно помотала головой, чувствуя, как щёки начинают предательски гореть. Ей совсем не хотелось идти к Россу, ей было страшно явиться к нему на ковёр и слушать всё, о чём он говорит, не имея возможности себя оправдать. Идти туда со Старком означало показать себя слабой и неуверенной в себе. А Ванде этого совсем не хотелось.

— Я могу подождать тебя на парковке. Отвезу тебя домой.

Девушка взглянула на искренне желающего помочь мужчину и снова покачала головой.

— Нет, не надо. У меня сегодня тренировка с Роджерсом.

— Я думал, вы поссорились, — удивлённо заметил Тони, внезапно испугавшись, что они могли помириться.

— Да. Я… — Ванда вздохнула, наблюдая за тем, как Клинт собирает изрешечённые пулями манекены и сваливает их в кучу. — Стив не виноват, это я погорячилась. Я так сильно расстроилась, что всё испортила, и мне надо было просто найти виноватого. Зря я накричала на Стива, беспочвенно его обвинила, а он был абсолютно прав. Я высосала проблему из пальца, и теперь мне надо перед ним извиниться.

В голове Тони за доли секунды пронеслась целая орава мыслей, а на лице промелькнула гамма эмоций. Ему дико не хотелось, чтобы они мирились, и Старк уже не был уверен в том, что это была чистая ревность. Он хотел, чтобы Ванда всецело принадлежала только ему, чтобы общалась с ним так же, как общалась с Роджерсом. Его невероятно раздражало то, что Стив был на ступень выше в иерархической лестнице друзей Ванды.

— Ты не обязана перед ним извиняться, ты ни в чём не виновата.

— Я поставила под сомнение его решение, это акт недоверия. К тому же я первая предъявила ему претензии, — резонно заметила Ванда, удивлённо глядя на Тони. Было странно, что Старк так пылко реагировал на её желание помириться со Стивом.

— Это он должен перед тобой извиняться, он тебя оскорбил.

— Это было не оскорбление, — улыбнулась девушка. — Что с тобой? Почему ты не хочешь, чтобы я извинялась?

— Потому что ты не виновата! Это Роджерс дурак. Он посмел усомниться в том, что ты готова выполнять задание. Ты месяц была наказана. Для тебя это слишком много.

— Но в итоге Стив оказался прав. Я не справилась.

— Ты не справилась, потому что в этом были виноваты Кэп и Наташа. Росс это подтвердил. Ты тут ни при чём. Ты не должна просить прощение за то, в чём нет твоей вины.

— Для тебя это так принципиально? — нахмурилась девушка. — Я дорожу дружбой со Стивом, он мне как брат, и я не собираюсь разбрасываться друзьями направо и налево. Так нельзя.

— Но это он был не прав! Надо быть гордой, знать себе цену.

Ванда издала смешок.

— Ты сам себе противоречишь. Когда-то ты говорил мне, что не надо быть гордячкой.

— Это разные случаи.

— То есть с тобой я должна быть одной, а с Роджерсом — совсем другой? Почему я вообще тебя слушаю? — девушка недоумённо покачала головой и собиралась было уйти, как Старк схватил её за локоть.

— Он тебя не ценит. Не опускайся до его уровня.

— Как ты можешь такое говорить о Стиве? — ужаснулась Ванды, пытаясь вырвать руку из цепкой хватки мужчины. — Ты даже мизинца его не стоишь!

— Я не хотел этого говорить, но, видимо, придётся. Роджерс весьма нелицеприятно отзывался о твоих способностях.

— Что ты несёшь?

— Ты не слышала всего, что он говорил. Он сказал, что разочарован в тебе, что ты ни на что не способна. Ты обладаешь огромной силой, но не умеешь ею пользоваться…

— Стив не мог такого сказать, — не верила Ванда, с ужасом пытаясь понять по лицу Тони, врёт он или нет. — Он не способен на такое. Он не стал бы от меня такое скрывать. Он не стал бы меня тренировать, если бы думал, что я такая никчёмная. Ты просто не хочешь, чтобы мы общались. Ты врёшь мне прямо в глаза и даже не краснеешь!

— Я не лгу, — Старк старался изо всех сил, но сердце бешено колотилось. Он не знал, зачем он ей это говорил, зачем расстраивал её, доводя почти до слёз, не понимал, откуда в нём столько желчи и эгоизма. Ему самому от себя стало противно, и захотелось немедленно вырвать себе язык, внезапно ставший ему злейшим врагом, но остановиться он уже не мог. — По-твоему, зачем мне это?

— Ты не ладишь со Стивом! Хочешь настроить меня против него!

Невооружённым глазом было видно, как все его аргументы трещат по швам, Ванда мгновенно его раскусила и в любую секунду могла разбить его в пух и прах.

— Но зачем мне это надо?

— Просто потому что ты Старк!

— Ты говоришь так, будто быть Старком — это клеймо.

Ванда замолчала, глядя Тони прямо в глаза, а тот приложил все усилия, чтобы стыдливо их не опустить. Он чувствовал себя невероятным подонком, и сейчас понимал, как же Наташа была права. Девушка наконец освободилась от ослабевшей хватки Тони, внезапно ощутив дикое желание прочитать все его мысли. Но как некстати вспомнился один из пунктов их мирного договора, нарушать который ей совершенно не хотелось.

Сердце предательски сжалось, когда Ванда с расстроенным лицом побрела прочь, кутаясь под холодным ветром в свою тонкую куртку.

Когда её губы только-только начинали дрожать, а глаза наполнялись слезами, Пьетро весьма грубо приказывал ей прекратить валять дурака. Она беззвучно рыдала, пытаясь скрыть свою слабость от брата, который всегда очень злился, когда она начинала плакать. Ей всегда казалось несправедливым такое отношение к себе. Пьетро был очень добр к ней, они были друг другу всем, заботой, поддержкой, и матерью, и отцом, но, когда Ванда проливала горькие слёзы, брат становился настоящим тираном. И лишь спустя годы она поняла, почему он себя так вёл: он не выносил того, как она убивалась, он не мог видеть, как она плачет. Её слёзы вгоняли его в тоску и скорбь, и ему самому хотелось выть в голос вместе с ней в унисон. Но кто-то из них двоих должен был оставаться сильным, иначе бы они оба сломались. И Ванда, поняв это, больше не позволяла себе плакать ни при нём, ни наедине.

Но со смертью брата плакать теперь хотелось всегда. Поначалу она позволяла себе это, одновременно умоляя Пьетро вернуться и проклиная его за то, что оставил её одну. Со временем она запретила себе такую вольность, но она часто грустила по разным пустякам, и разговор с Россом не стал исключением.

Она брела по подземной парковке, бездумно шаркая подошвой по асфальту, перебирая в голове все свои неудачи и вгоняя себя в ещё большее расстройство.

— Как всё прошло?

Ванда удивлённо притормозила, глядя на прислонившегося к машине Старка.

— Ты ждал меня?

— Я же сказал, что подвезу тебя. Я думал, ты помнишь.

Она взглянула на приоткрытую дверцу и Старка, так любезно приглашавшего сесть в авто, и разозлилась. Она его не понимала. Не понимала, как можно быть таким, как Тони Старк.

— Езжай один, у меня нет сил с тобой разговаривать.

— Мы не будем обсуждать Стива, — поспешил сообщить мужчина, изо всех сил пытаясь загладить свою вину.

Ванда устало прикрыла глаза. Старк её невероятно утомлял. От него невозможно было ни спрятаться, ни скрыться. Он клещом прилип к ней и высасывал из неё кровь.

— Обещаю, я больше не затрону эту тему. Сама решай, что делать со своими отношениями с Кэпом, — развёл руками Тони в знак того, что он больше в этом не участвует.

— Весьма гениально с твоей стороны посеять в моей душе семена сомнения, а потом так грациозно отступить, будто ты тут ни при чём, — хмыкнула девушка.

— Прости. Мне не стоило поднимать эту тему. Я ошибся. Позволь мне искупить свою вину.

Его голос был столь проникновенным, а лицо лучилось искренним раскаянием, что Ванде внезапно стало смешно: глаза у Тони были такими тёмными и большими, что ему не составило труда сделать щенячий взгляд. Любая женщина мгновенно бы растаяла от этого, но Ванда для приличия поломалась ещё немного.

Погода вконец испортилась, и теперь дождь барабанил по крыше автомобиля, навевая тоску, и Ванда бездумно ковырялась в лапше, не понимая, что испытывает. Старк купил в какой-то забегаловке китайскую еду и остановился на обочине, явно надеясь с ней поговорить, но Ванде было не до разговоров. Она всё никак не могла взять в толк, что ему нужно от неё, к чему эта пародия на совместный ужин и почему она вообще согласилась с ним общаться.

— Не нравится?

Ванда покачала головой, китайскую кухню она любила, но сейчас у неё просто-напросто не было аппетита. Ей хотелось прекратить весь этот балаган и спокойно добраться до дома.

— Как прошла встреча с Россом?

— Ну… Нормально. Я не вышвырнула его в окно и не затопила кабинет слезами, так что, можно сказать, что всё прошло вполне себе прилично.

Тони очень жалел, что позволил себе в столь грубой форме подвергнуть чистые помысли Роджерса сомнению, и теперь пытался утешить расстроенную сим фактом девушку, но между ними росло лишь напряжение. Он видел, что Ванде совсем не хочется с ним общаться. От этой мысли внутри становилось невероятно больно. Она была непредсказуема: одно неловкое движение и всё полетит в тартарары.

— Ты не умеешь пользоваться китайскими палочками? — внезапно понял Старк, заметив, что Ванда попыталась взять ими мелко порубленную морковь, но лишь рассыпала рис себе на колени.

Девушка смущённо поджала губу.

— Мне бы вилку…

— Ты просто неправильно держишь пальцы. Смотри, берёшь палочку так, чтобы большой палец находился на её верхней трети, — Старк перехватил руку Ванды, помогая ей справиться с коварными деревяшками. — А безымянный должен находиться на нижней трети. А вторую палочку ты зажимаешь между указательным и средним, помогая себя большим пальцем, — Тони с улыбкой цокнул, когда девушка чуть не выронила приборы.

Он схватил её за запястье, чуть надавил на кисть, заставляя её расслабить пальцы, но Ванда, не понимая, чего от неё хотят, завертела рукой, и их ладони соприкоснулись. Старк замер, ощутив, как по венам тотчас пробежала волна возбуждения и мурашками взорвалась на спине. А Ванда всё ждала, что дальше будет делать Тони, но тот молчал, сжимая тёплыми руками её замёрзшую ладонь, и она повернулась к нему, чуть не столкнувшись с ним носами. У Старка перехватило дыхание от такой близости, он боялся пошевелиться и нарушить в стократ увеличившееся напряжение. Ему внезапно захотелось раствориться в её взгляде, утонуть, она манила его, утаскивала за собою в пропасть. Он ощутил ярко вспыхнувшее в голове желание поцеловать её прямо сейчас. Старк автоматически опустил глаза на её приоткрытые губы и сглотнул.

Ванда облизала губы и отодвинулась от Тони, будто бы поняв, что он сейчас собирается сделать. Она убрала руку с его ладони и опустила взгляд, продолжив молча копаться в лапше. Старк откинулся на спинку, протяжно вздохнув. Ему стало жарко, и он чуть расслабил внезапно оказавшийся тугим галстук. От мысли, что Ванда могла обо всём догадаться, стало немного не по себе. Сейчас был совсем не подходящий для этого момент. Он очень хотел ей признаться в своих далеко не дружеских чувствах, но боялся, что она могла неадекватно отреагировать на это. Его признание могло её отпугнуть и испортить всё то, что он так старательно возводил.

Но он не мог терпеть. Его распирало изнутри от переизбытка чувств, одного общения было мало, ему хотелось большего: ощутить на своей коже её дыхание, почувствовать вкус её губ, аромат её тела, провести жёсткой щетиной по её нежной шее, наслаждаясь тем, как она вздрогнет и со смехом сообщит ему, что щекотно. Ему многого хотелось, но он прекрасно знал, что если поторопится, то всё испортит. Все усилия рассыпятся карточным домиком прямо у него на глазах.

— Старк…

— Ммм? — хрипло кивнул он, буквально впиваясь ногтями в руль.

— Я понимаю, наша первая тренировка закончилась весьма неудачно… — Ванда заправила волосы за ухо и мельком взглянула на Тони. — Но раз уж я поссорилась с Роджерсом, то могу ли я попросить тебя меня потренировать?

Старк удивлённо приподнял бровь.

— Я не хочу сказать, что я собираюсь ходить на твои тренировки только потому, что не могу ходить к Стиву. Нет! Я не хотела тебя этим обидеть, просто…

— Да, я был бы очень рад, — прервал ей поток извинений Старк, и Ванда благодарно ему улыбнулась, облегчённо вздохнув.

Тони завёл машину, даже не зная, радоваться ли тому факту, что она ничего не заметила в его странном поведении, или, наоборот, начать бить тревогу. Но безумно радовало лишь одно: она сама захотела, чтобы он стал её тренером.