По истечении срока годности – забыть [СИ]

Часть 12

— Ты знала. Ты, чёрт возьми, всё знала, но мне не сказала, — невыносимо спокойно и оттого ещё более зловеще возмущался Стив, нависая над Наташей, словно пытался морально её сломить, но девушка лишь улыбалась, подперев щёку кулачком.

— Ты такой красный, когда злишься.

Стив удивлённо приподнял брови и кашлянул, слегка отодвигаясь от Нат.

— Не понимаю, ты же особо не любишь Старка, так почему ты позволила ему ошиваться вокруг Ванды?

Наташа пожала плечами, она и сама-то не знала ответа на этот каверзный вопрос.

— Ты же понимаешь, что это может быть просто очередной прихотью Старка. Он, словно паук, завлечёт Ванду в свои сети, а потом наиграется и бросит её. Я даже представлять не хочу, каково ей будет. Ну, и чего ты молчишь?

Девушка тяжко вздохнула и положила голову на стол, ясными кошачьими глазами глядя на Роджерса. Она сама много думала об этом. Поначалу решила, что Старк просто хочет помириться с Вандой. Ну, съехала у Тони крыша под старость лет, с кем не бывает. Потом он внезапно стал проявлять чрезмерную заинтересованность в Ванде, а подмечавшая такие мелочи Нат прикалывалась над ним как могла. До тех пор, пока это не оказалось правдой: Старк влюбился. Сначала девушка пришла в ужас, потом внезапно ей стало интересно, как в жизни будет выглядеть такая странная донельзя пара, но червячок сомнения в искренности Тони всегда её мерзко пожёвывал. А потом она поняла, что ради Ванды Старк пойдёт на всё, пройдётся по головам друзей и даже этого не заметит.

— Стив, успокойся. Они взрослые люди, сами решат свои проблемы. Если бы Ванде не хотелось общаться со Старком, она бы этого не делала.

— Но ведь он сам к ней лезет.

— Ну по сути, она и не против.

— Она вообще знает о том, что Тони влюблён в неё?

Наташа поджала губу и покачала головой, с улыбкой глядя на Кэпа.

— Знаешь, кого ты мне напоминаешь?

— Ну?

— Заботливого папашу. Я даже боюсь представить, что ждёт твою дочь.

— Надеюсь, моя дочь не будет встречаться с Тони, — вздрогнул Стив.

— Он не доживёт до этого времени. И скорее всего, когда твоей дочери исполнится восемнадцать, по штабу будут носиться детки Старка и Ванды.

— Наташа! — поморщился Роджерс, передёргивая плечами. Девушка засмеялась. — Ты помогала ему!

— Ну да. И что? Теперь это преступление? Ничего криминального не произошло. Наоборот, они помирились, и Ванда уже не мечтает расщепить его на атомы. В штабе царят тишь да благодать, — она раскинула руки в стороны. — И вообще, Стив, не бери ты это в голову. Ванда уже не маленькая девочка, она сама поймёт, нужен ли ей Старк. Если ты будешь компостировать обоим мозги, то настроишь их не против друг друга, а против себя самого. Не надо слишком оберегать её, она далеко не хрустальная. И всё, Стив! — Наташа встала со стула, жёстко заткнув Роджерса на полуслове. — Мне надоело обсуждать это изо дня в день. Оставь ты эту ситуацию в покое, она тебя не касается.

Ванда молча наблюдала за тем, как Старк увлечённо копается в железяках, изредка отвлекаясь на то, чтобы взглянуть на чертежи и поинтересоваться, не скучно ли ей. Она натягивала на лицо улыбку и отрицательно мотала головой, но, когда Тони возвращался к работе, Ванда тяжело вздыхала, бездумно разглядывая потолок.

Сегодня тренировка выдалась особенно жаркой, судя по опухшей правой лодыжке, к которой Ванда старательно прикладывала лёд, надеясь, что боль утихнет. Иногда Тони не знал, когда остановиться, и пёр на неё танком, заставляя пятиться назад и лихорадочно искать пути отступления. Ей не нравилось, когда с ней сюсюкались, поэтому она тут же пресекла все попытки Старка позаботиться о её покалеченной ноге, и сейчас сидела в его мастерской, раскачиваясь на стуле и рассматривая кучу разбросанных по столу журналов.

Мастерская была большой и просторной, впрочем, как и вся башня, но здесь царил такой жуткий хаос, что даже Ванде, которой уборка снилась в самых страшных кошмарах, захотелось здесь прибраться.

Девушка взглянула на Тони, который что-то быстро печатал в своём планшете, отдавая Пятнице команды, и взяла в руки какой-то журнал. Если бы в нём всё было написано на её родном языке, она бы всё равно не поняла, о чём идёт речь: слишком мудрёные слова, о значении которых она могла только догадываться. Ванда надула губы, опуская ногу на пол, и зашипела от боли. Старк продолжал что-то мастерить, негромко переговариваясь со своей виртуальной помощницей, и девушке ничего не оставалось делать, как рассматривать пёстрые картинки слишком заумных для неё изданий.

Между страницами одного из таких она наткнулась на полароидный фотоснимок, на котором красовался Старк в обнимку с какой-то рыжеволосой девушкой в купальнике. На ней были тёмные очки и шляпка, отбрасывающая на лицо тень, и долгих несколько секунд понадобилось Ванде, чтобы узнать в ней Пеппер Поттс. Несколько лет она собирала газетные и журнальные вырезки о Старке, поэтому прекрасно знала, как выглядит девушка Железного человека.

Ванда искоса взглянула на Тони и отвернулась, чтобы повнимательнее разглядеть снимок. Ей казалось, что она приоткрыла завесу чего-то тайного, чего-то, что ей знать не стоило, поэтому у неё мгновенно задрожали руки и она сглотнула. На снимке Старк улыбался в камеру, но делал это весьма странно. Ванде казалось, что она никогда не видела у него такой улыбки: она была не официальной, не саркастичной, не вежливой, а скорее домашней, располагающей к себе. Причёска у Тони здесь была совсем другая, да и голубоватое свечение реактора говорило о том, что фото было сделано давно.

Она никогда не спрашивала Старка о его личной жизни, её это не касалось. Но всегда было интересно узнать человека с этой стороны: влюблённые люди ведут себя иначе, совершают невообразимые поступки и готовы на всё, чтобы защитить любимого им человека. Тони на снимке выглядел счастливым. Ванду внезапно кольнула зависть, но тут же сменилась сожалением: сейчас ей не казалось, что Старк был счастлив.

Снимок Ванде понравился, от него веяло добротой и позитивом, ей стало сразу невероятно тепло и уютно, но в тоже время слегка неловко: это была частная жизнь. Она не имела права в неё влезать, но любопытство внезапно взяло вверх.

— Почему вы с Пеппер расстались? — слова вырвались прежде, чем Ванда успела сообразить, что спрашивать о таком нельзя. Это неправильно.

Тони удивлённо взглянул на неё, девушка ощутила это затылком и напряглась, боясь, что он увидит в её руках снимок и разозлится. Ванда закусила губу, ругая себя на чём свет стоит. Чрезмерное любопытство губило не только кошек. Тони молчал, и девушка уже было решила, что отвечать он не собирается, но гнетущая тишина заставила её вздрогнуть. Она не заметила, как Старк подошёл сзади и весьма грубо вырвал из её рук фото, смяв его и положив к себе в карман. Ванда вся сжалась, внезапно чего-то испугавшись, и покраснела от стыда, опустив голову. Смотреть в лицо Тони не хотелось. Она краем глаза видела, что он недовольно поджал губу и отвернулся, возвращаясь к своему месту. Ванда ощутила себя маленькой девочкой, которая нашла в шкафу родителей то, что для её глаз не предназначалось.

— Прости, — пристыженно прошептала она.

— Мы не сошлись характерами, — сухо сообщил Старк, хватая отвёртку и мрачно вертя её в руках.

— Не надо было спрашивать.

— Ничего страшного.

— Прости.

— Ты ни за что не должна просить прощения, — Ванде показалось, что она услышала в его голосе раздражение, и замолкла, неловко опуская босые ноги на пол. Лодыжка ныла и пульсировала, но девушка решила, что сейчас это неважно. Ей захотелось уйти.

— Правда или действие?

Ванда нахмурилась и повернула голову, не понимая, шутит Старк или нет.

— Я лучше поеду домой. Тренировка уже давным-давно закончилась.

— Останься, — голос Тони смягчился, и он обернулся к ней, виновато смотря ей в спину. Иногда Ванде казалось, что у неё сзади находятся глаза, она всегда чувствовала, когда её прожигали взглядом.

— Мне скучно здесь. И я хочу домой.

— Прости, это было грубо. Просто я не хочу об этом говорить. Давай я сглажу неловкость, что возникла между нами по моей вине. Правда или действие?

Ванда вцепилась ногтями в сиденье кресла и всё же повернулась к Тони, не в силах поднять на него взгляд. Щёки ещё горели, и она надеялась, что он этого не замечает. Ей хотелось выбрать действие, боясь, что Старк спросит что-то такое, на что ей не захочется отвечать, но в тоже время боялась, что он заставит её сделать что-то, что ей не понравится. Она заколебалась.

— Я не хочу играть в эту глупую игру.

— Ты просто боишься, — догадался Старк, и Ванда не стала этого отрицать. — Что по-твоему я могу заставить тебя сделать? — поинтересовался Тони, подъезжая к девушке на своём стуле. — Раздеться? Прокричать в окно нечто матерное? Поцеловать меня? Что? Чего ты так боишься?

— Я не знаю твоих мыслей. Я не знаю, чего ты захочешь в следующую секунду, а я не люблю иметь дело с теми, кого не понимаю.

— Поэтому ты спросила про Пеппер? Чтобы узнать обо мне всю подноготную? — Тони опёрся о подлокотники её кресла и почти навис над ней, заставляя девушку откинуться на спинку и скрестить руки на груди. Старк заметил это и ухмыльнулся. — Защищаешься?

— Ты влез в моё личное пространство, — нахмурилась она, отводя взгляд.

— А как называется то, что мы делаем на тренировках? Мы тоже влезаем в личное пространство друг друга.

— На тренировках это разрешается, — пробубнила Ванда, кутаясь в свою кофту. Ей не нравился этот разговор.

— Болит?

Старк отодвинулся и схватил девушку за правую лодыжку, отчего Ванда инстинктивно одёрнула ногу, ахнула, когда её словно пронзила тысяча раскалённых игл, и сжала губы, увидев, что Тони улыбнулся. Он аккуратно положил её ногу к себе на колени, стараясь не причинять боль, и слегка погладил опухший участок, отчего Ванда вздрогнула: толпа мурашек пробежалась от лодыжки и вверх по бедру. Девушка сдвинула колени, поправляя юбку, что не укрылось от взгляда Тони. Он кашлянул, исподлобья глядя на неё, и Ванда снова опустила взгляд, покраснев.

— Что? — недовольно фыркнула она. — Я должна была раздвинуть перед тобой ноги?

Тони вздёрнул брови, но промолчал, внезапно поняв, что ничего не может ответить. Он просто взял из рук Ванды мешок со льдом и приложил к её больной лодыжке, заметив, как она дёрнулась в его руках и напряглась.

— Почему у тебя нет телефона?

Ванда удивлённо нахмурилась и пожала плечами, чуть согнув ногу в колене, почувствовав, что она начинает затекать.

— Ну… у меня никогда не было мобильника. Нам с Пьетро он и не нужен был, мы всегда были вместе.

Тони внимательно следил за лицом девушки, но ни один мускул на её лице не дрогнул, когда она произнесла имя брата.

— Зачем мне сейчас телефон? С кем мне общаться? С тобой что ли? Мне и разговоров в живую хватает по горло.

— А как же миссии?

— Ну, на этот случай у меня есть эта штука, — Ванда закатала рукав и указала на довольно крупную бусинку на ниточке. — Когда нужна моя помощь, она мигает красным. Это наушник, — пояснила девушка. — Впрочем, сейчас я мало кому нужна. Я ведь отстранена. Теперь моя очередь. Почему ты не берёшь вещи из рук?

— Беру. Просто делаю это редко и только, когда доверяю людям.

— Но свой чёртов пиджак ты не взял! — раздражённо выплюнула Ванда, заставив Тони болезненно сжать её лодыжку. Девушка втянула в воздух и напряглась, вонзив ногти в подлокотники кресла.

— Я идиот. И привычка у меня идиотская. Считай, что это просто мои понты, — мужчина пожал плечами, и девушка нахмурилась ещё сильнее, отчего брови на переносице чуть не столкнулись друг с другом.

— Я думала, это как-то связано с твоим детством.

— Ты думаешь, что все закидоны человека формируются в малом возрасте? Ты, что, начиталась Фрейда?

— Я просто думала, что… — Ванда склонила голову набок, столкнувшись со Старком взглядами. — Думала, что кто-то мог напугать тебя, например, ударив током при рукопожатии. Или поиздевались над тобой, сделав что-то мерзкое.

— Наверное, надо было придумать какую-нибудь слезливую историю на случай, если спросят, — Тони поджал губы, улыбнувшись. — Я разочаровал тебя этим.

Ванда задумчиво покачала головой. Она моргнула, поняв, что больше играть в гляделки с ним не может. Глаза автоматически опускались вниз.

— Я пойду.

— Я отвезу.

— Иногда мне кажется, что ты мой водитель.

— А, по-моему, неплохо. Разве нет?

— Лучше вызови мне такси. До метро я уж точно сегодня не доковыляю.

Ванда взмахнула руками, создавая перед собой щит, чтобы оградиться от Стива, но тот так быстро оказался позади и схватил её за шею, что она не успела отреагировать и безвольной куклой повисла в его руках.

— Попытайся вырваться, не стой истуканом, — Роджерс сжимал её шею всё сильнее и сильнее, но девушка даже не пыталась сделать вид, что сопротивляется. Она лишь слабо царапалась и брыкалась, боясь поднять больную ногу. — Ну?

Ванда тяжело вздохнула и ударила Стива острым локтём в бок, но это явно не принесло никакого результата. Она выгнулась, пытаясь дотянуться руками до его висков, но лишь мазнула пальцами по ушам и издала клич проигравшего, обмякнув в объятиях Роджерса.

— Да что с тобой? Ты сегодня просто убитая в хлам, — протянул Стив, когда Ванда медленно, но с наслаждением упала лицом на маты и растянулась, словно морская звезда, шумно вздохнув. — И кстати, что с твоей ногой? Старк?

Ванда застыла, уткнувшись лбом в маты, и молчала, лишь слабо шевеля пальцами на руках. Роджерс вытер лицо полотенцем и, перевернув девушку на спину, присел рядом. Ванда уставилась в потолок, неловко отставив правую ногу вбок.

— Ты думала, я не знаю, что ты ходишь на тренировки и ко мне, и к нему? Я же вижу это. Ты сильно устаёшь, с тобой невозможно заниматься. Ты вялая и тебя всё раздражает. Ты выжита словно лимон. Иногда тренировки Старка совпадают с моими, и ты часто опаздываешь. Ты действительно думала, что я не замечу?

Ванда приподнялась на локтях и уткнулась Стиву в плечо, тяжко вздохнув. В последнее время это начало входить в привычку.

— Вы оба такие хорошие наставники…

— Не льсти нам, ты просто не можешь сделать выбор, — хмыкнул Роджерс. — Тебе не хочется расстраивать нас обоих, поэтому ты изматываешь себя. Ванда, однажды это плохо кончится, — он кивнул на её ногу.

— Но вы оба мне дороги. Я не хочу предавать кого-то из вас, — виновато прошептала девушка, когда Стив её приобнял за плечи. — Я только-только с тобой помирилась, к тому же я с тобой почти что с первого дня. Я не могу так паршиво поступить. Но и Старка я кидать не хочу. Он старается, разрабатывает для меня специальную программу, терпит все мои выходки. Мне нравится с ним заниматься. А знаешь, что самое весёлое? — лукаво поинтересовалась девушка.

— Ну?

— Я теперь могу его мутузить и мне за это ничего не будет.

— Угу, — усмехнулся Стив, хватая Ванду за больную ногу. Она пискнула и толкнула Роджерса вбок.

— Уж лучше я буду заниматься в ущерб себе, чем обижу кого-нибудь из вас.

Роджерс лёг на маты, потянув за собой Ванду, и они молча дышали в унисон, слушая, как капли дождя барабанят по крыше. Девушка сонно зевнула и закрыла глаза, понимая, что сейчас просто заснёт от усталости.

— Ванда?

— Ммм?

— Тебе нравится Старк?

— В смысле? — не поняла Ванда и, открыв глаза, повернула голову к Стиву, тот пялился в потолок.

— Общаться с ним?

— Он неплохой. Я к нему привыкла. Некоторые его шутки уже кажутся мне смешными.

Стив цокнул языком и засопел.

— Ванда?

— А?

— Я тут подумал… — Капитан сделал паузу и снова вздохнул, пытаясь понять, правильный ли выбор он делает. — Я, наверное, больше не буду твоим тренером.

Девушка встрепенулась и вскочила, изумлённо уставившись на Капитана.

— Ты чего? Обиделся? Но я не хотела тебя расстраивать!

— Нет, не поэтому, — перебил её Стив, схватив за руки, чтобы она села. — Если ты сама не можешь сделать выбор, то я приму решение за тебя. Ходи к Старку, раз тебе нравится. Может, он научит тебя большему. А я освобожу себе время для личных целей.

— Но… Стив!

— Мне не трудно. Это для твоего же блага. Ты не будешь так сильно выматываться. К тому же от тебя мало толку, когда ты уставшая. И я не обиделся, это не так.

Ванда виновато поджала губы и взглянула на Роджерса. Он не выглядел расстроенным или подавленным, наоборот, он ей улыбался и подбадривал. Она ощутила лёгкий укол совести и не смогла сдержать чувств, крепко-крепко обняв могучего Стива за плечи.

— Спасибо тебе большое! Я так тебе благодарна, ты просто не можешь себе представить!

— Как раз-таки могу, — сдавленно прошипел Стив. — Отпусти, ведьма. Задушишь ведь.

Тони раз за разом набирал номер Наташи, но бездушный голос оператора сообщал ему, что абонент вне зоны доступа. Старка это немного раздражало, хоть он и понимал, что девушка скорее всего на задании. Но Ванда сегодня не явилась на тренировку и даже не предупредила его об этом, что обеспокоило его, и сейчас он шатался по штабу в её поисках, одновременно пытаясь дозвониться до Нат.

— Если бы она действительно была тебе дорога, то ты бы знал, где она сегодня может быть, — саркастично заметил Стив на вопрос Тони.

— То есть ты знаешь, где она, но мне не скажешь?

Роджерс покачал головой, деловито оттаскивая маты с середины спортивного зала. Старк лениво за ним наблюдал.

— Это что-то секретное или ты просто вредничаешь?

— Просто я удивлён, что ты собачонкой бегаешь за Вандой, но при этом не знаешь, какое сегодня число.

Тони нахмурился, не понимая, куда клонит Капитан. Он недовольно скрестил руки на груди, следя за тем, как Роджерс с ироничной улыбкой пинками загоняет в угол разбросанные по залу мячи.

— Что? Даже предположений нет?

— Её день рождения не сегодня.

— Это всё, что ты о ней знаешь?

— Ты хочешь задеть меня? Не нравится, что теперь я её тренер? — ощетинился Старк, на что Стив лишь закатил глаза, решив не говорить ему о последней встрече с Вандой.

— Нет, просто я думал, что ты начал меняться, но, видимо, я немного ошибся. Ты всегда преследуешь свои цели, и при этом совершенно не заботишься об окружающих. Я не хочу думать, что ты увлёкся ею лишь потому, что почувствовал себя охотником, который был сыт, но ему захотелось наброситься на дичь, увидев, что она на него огрызается. Не хочу думать, что ты её используешь, ну уж прости, Старк, это весьма странно.

— Где Ванда? — Тони проигнорировал речь Стива, решив, что тот просто не достоин его нервов. Он не обязан ему что-либо доказывать.

— Поинтересуйся у Наташи.

— Она не берёт трубку.

— Я тут бессилен, — развёл руками Стив.

— Так какое сегодня число?

Роджерс вздохнул, прикрывая глаза и запуская пальцы в волосы.

— Серьёзно? Ты не помнишь?

Старк ощутил себя неловко, поняв, что он что-то упустил. Он почувствовал себя второклассником, которому задали вопрос, и все вокруг знали ответ, кроме него. Роджерс с сожалением покачал головой и отвернулся, продолжая заниматься своими делами.

— Сегодня какой-то праздник? — осторожно предположил Тони, на что Стив лишь фыркнул. — Это касается только Ванды?

— Это касается нас всех! — раздражённо зашипел Капитан. — Тони! Неужели ты забыл? Сегодня ровно год с тех пор, как Альтрон поднял в небо целый город в Соковии! Сегодня ровно год, как умер Пьетро! Ванда на кладбище с самого утра. Ты должен был это знать!

Тони изменился в лице, резко побледнев и отступив на шаг. Его будто холодной водой облили, он этого не ожидал. Несколько секунд он просто стоял, пребывая в полнейшем шоке, не зная, как быть и что делать. Из оцепения он вышел не сразу.

— На каком кладбище? — хриплым шёпотом поинтересовался он, смотря куда-то в сторону. Сталкиваться глазами с Кэпом не хотелось.

Стив удивлённо взглянул на него:

— Ты и этого не знаешь?

Тони не знал. Он собирался пойти на похороны и даже хотел нести гроб, но Наташа с Клинтом запретили ему появляться на глаза Ванде, мотивировав это тем, что ей будет неприятно видеть его рядом в такой день. Старк особо и не настаивал.

— Не хочу тебе говорить, — признался Стив. — Если ты любишь её, то должен знать такие вещи.

Тони закатил глаза и сжал губы, понимая, что Роджерс, как бы этого не хотелось признавать, прав. Как он мог забыть, как?! Просто вылетело из головы, потому что он не придавал этому значение. Посчитал, что это неважно. Стив хмыкнул, глядя, как на лице Старка отражаются сожаление и вина. Тони состроил гримасу и пошёл прочь, засунув руки в карманы джинсов. Он был подавлен и расстроен, не хватало сил даже на то, чтобы ненавидеть Роджерса.

— Эй, Старк!

Тони не остановился, но слегка сбавил шаг, чуть обернувшись. И Стив произнёс то, о чём он не хотел впоследствии пожалеть. Он назвал адрес. Старк застыл, чуть не споткнувшись о собственную ногу, и склонил голову набок.

— Но, Тони, если ты её обидишь, я оторву тебя яйца.

— Встань в очередь, — хмыкнул Старк.

Он уже битый час бродил по кладбищу, пытаясь разыскать здесь Ванду или хотя бы кого живого, но с каждым пройденным метром приходило сознание того, что Роджерс его жёстко обманул. Здесь никого не было, если не считать сотни трупов под землёй. Было такое ощущение, что он попал в дешёвый второсортный ужастик: было холодно и промозгло, погода в конец испортилась, было сыро и пахло гнильём, белесый туман окутывал землю. Не хватало лишь каркающих ворон, зато что-то гулко звякало о калитку и завывал зловещий ветер.

Тони чувствовал себя странно, словно ему здесь нельзя было находиться. Что-то толкало его в спину, гоня прочь отсюда, и Старк морщился, гадая, зачем он вообще пришёл. Вряд ли бы Ванда хотела его сейчас видеть. А ветер всё выл и выл, будто ревущее дитя, и мужчина вертел головой, пытаясь понять, откуда доносится звук. Земля противно хлюпала под ногами, а на лицо падали первые капли дождя.

Старк остановился, поняв, что заплутал. Он выругался, оглядываясь и пытаясь разогнать туман руками, чтобы увидеть тропинку, но вскоре убедился, что это бесполезно. Уши резал рёв ветра, и Тони вздрогнул, внезапно поняв, что это был плач. Надрывный, тяжёлый, жалкий. Он потоптался на месте, поплотнее застёгивая кожаную куртку, и медленно направился на звук. Сырость смягчала его шаги, он прошёл несколько метров, остановившись у дерева.

На траве перед надгробием лежала девушка, поджав колени к груди, и лишь по цвету волос Тони понял, что это Ванда. Он заморгал и, закрыв глаза, прислонился лбом к влажной шершавой коре. Ванда плакала навзрыд, не стесняясь, зная, что её никто не увидит, плакала, задыхаясь и всхлипывая, издавая душераздирающий крик. Тони стало не по себе, он поёжился и сглотнул, побледнев. Он не должен был этого видеть, он не должен был слышать, как она плачет, изливая душу. Это горе было не его, и он не мог его с ней разделить, как бы ему не хотелось. Он будто подсматривал за ней в душе и тут же почувствовал себя грязным.

Ему захотелось обнять Ванду, прижать к себе, поднять с холодной мокрой земли, но он лишь хмурился, понимая, что она не хотела бы знать, что он видел её такой сломленной и потерянной, слабой. Он бы сам не хотел, чтобы она его таким видела. Тони тяжело вздохнул и удалился, оставив её один на один со своим одиночеством, решив дождаться её в машине.

Целый час он занимался самобичеванием, то открывая дверь, то снова закрывая, порываясь вернуться обратно к Ванде, ощущая себя малодушным и чёрствым человеком. Хотелось убежать. Пока Старк ругал себя на чём свет стоит, то чуть не упустил девушку. Он встрепенулся, увидев её в зеркале заднего вида, и просигналил, страшно напугав. Ванда подпрыгнула и испуганно завертела головой, внезапно став похожей на совёнка.

— Ты следишь за мной? — хмуро поинтересовалась она, отворачиваясь, чтобы Тони не видел её опухшего лица, пошедшего красными пятнами.

— Нет… Я… просто знал, что ты здесь, — замялся Тони, устало взъерошивая волосы.

Ванда молча кивнула, подставляя горящее от слёз лицо порывам ветра, и закусила фалангу пальца, судорожно вздыхая.

— Я бы не хотела, чтобы ты заходил, — внезапно призналась она, и Старк непонимающе вздёрнул бровь. — Чтобы ты шёл на кладбище, — пояснила девушка. — Не ходи на могилу к Пьетро. Он бы не хотел тебя здесь видеть. Это я тебя простила, а не он.

Тони отвёл взгляд и сглотнул, кивнув. По правде, он и не собирался навещать Пьетро, но ему внезапно стало обидно, что Ванда запретила это делать. Не доверяет. Стыдно перед мёртвым братом.

— Мне жаль, Ванда. Я соболезную твоей утрате.

Девушка пожевала обветрившуюся губу, и у Тони сжалось сердце в груди: она выглядела плохо. Чёрный цвет делал её бледной, волосы грязные и всклокоченные, ненакрашенная, с дорожками высохших слёз на лице, платье мятое и мокрое, сапоги испачканы в грязи.

— Садись, я подвезу тебя до дома.

— Не надо. Я живу недалеко, — она укуталась в кардиган и указала пальцем на ближайшую многоэтажку через дорогу.

— Ты живёшь рядом с кладбищем? — удивился Старк.

— Чтобы с Пьетро видеться чаще, — бесцветным голосом сообщила она, направляясь прочь. Тони медленно поехал за ней. — Мне не нравится, что ты сейчас здесь. Я не хочу тебя видеть, — призналась Ванда едущему рядом Старку. Он пожал плечами, ответить ему было нечего. Росло напряжение, и девушка начала раздражаться, пытаясь ускорить шаг. — Что тебе надо? Почему ты вечно ходишь за мной? Почему ты достаёшь меня?! Почему ты вечно рядом? — она сорвалась на крик и замолчала, заметив это.

— Ты не пришла на тренировку. Я забеспокоился. Прости, что я тебе надоедаю. Я думал, ты захочешь, чтобы хоть кто-то был рядом с тобой в этот день. Чтобы тебе не было одиноко.

Ванда всхлипнула, закрыв лицо в ладонях и шумно вдохнув воздух через забитый после долгого плача нос. Она убрала руки и сложила губы в трубочку, выдохнув.

— Извини. Я веду себя как дура. Я не хотела тебе грубить, мне стыдно.

— Ничего страшного.

— Меня бесит, когда ты так говоришь. Ты проявил заботу, а я накричала на тебя. Я должна попросить прощения за своё поведение, но ты всегда говоришь, что в этом нет ничего страшного. Это не так.

Девушка пригладила растрёпанные ветром волосы и подняла глаза к светлому серому небу.

— Зайдёшь на чай? — это было больше похоже на жалкую попытку сгладить неловкость, но удивлённый Старк согласился.

Квартирка Ванды оказалась очень маленькой, но для одного человека вполне просторной. Девушка явно не собиралась принимать гостей, но по комнатам хотя бы не были разбросаны грязные носки и бюстгальтеры. Впрочем, Старк бы не обратил на это никакого внимания, пребывая в блаженстве от одной только мысли, что он сейчас находится в святая святых: Ванда пригласила его к себе в дом. Тони казалось, что это высшая форма доверия впустить в свой маленький мир человека, которого раньше жутко хотелось убить.

Девушка провела его на кухню, кивнув на шаткий деревянный табурет, и подняла с газовой плиты маленький белый чайник, проверяя, наполнен ли он. Старк присел, оглядываясь, отмечая, что кухня была дико тесной, здесь еле умещался стол и кухонный гарнитур, к тому же здесь находились аж два человека, поэтому его ноги мешали Ванде нормально передвигаться по столь замкнутому пространству.

В чёрном кардигане с невероятно длинными рукавами она была похожа на худую летучую мышь, потерявшуюся в человеческом мире. Ванда чиркнула спичкой, зажимая её своими белыми как снег пальцами, и зажгла конфорку. Всё это было проделано в зловещем молчании, и Старку стало немного неловко. Он кашлянул и повернул голову к окну, голому без занавесок, зато без них в комнате было светлее. Было такое ощущение, что Ванда изо всех сил пыталась создать здесь уют, но за неимением опыта выходило весьма плохо.

Она убрала волосы за уши и повернулась к Старку, обхватив плечи руками так, словно ей было холодно. Тони попытался было вытянуть ноги, и неловко задел коленом ногу Ванды, но она даже не дёрнулась, продолжая задумчиво грызть и без того облупленный лак с ногтей.

— У тебя тут мило.

Голос Тони вывел Ванду из оцепенения, и она повернула к нему голову так, словно впервые увидела. Она медленно кивнула и развернулась к шкафу, доставая с полки две небольшие чашки, красивые, но невероятно пыльные. Девушка явно нечасто принимала гостей, если вообще принимала. Старк почувствовал себя так, будто сам напросился на чай, и тяжко вздохнул, наблюдая за тем, как Ванда механически движется, словно загипнотизированная. Она бездушно сполоснула кружки и поставила их на стол. Вытащила из шкафа коробку с чайными пакетиками и внезапно застыла, поняв, что такую дешёвую бурду Старк, привыкший лишь к отборным напиткам, пить не станет. Проблема была в том, что у Ванды ничего больше не было.

Тони облокотился об стол, наблюдая за тем, как девушка хозяйничает, доставая из хлебницы зачерствевшее печенье, которое она купила с месяц назад и благополучно успела о нём забыть. Она выглядела подавленной и растерянной, её хотелось обнять и утешить, прошептать на ухо, что всё будет хорошо, пусть это самые обычные банальные слова, которые вообще можно было только придумать.

Но Ванде удавалось некоторое время сохранять благоразумие и адекватность. Правда, до тех пор, пока она не поставила на стол вместо сахарницы солонку, даже не заметив этого, и разлила по чашкам кипяток, с каким-то странным равнодушием наблюдая за тем, как вода окрашивается в цвет чая. Девушка стояла к Тони спиной, чувствуя его тяжёлый растерянный взгляд, слышала его дыхание, понимая, что у неё нет больше сил изображать радушную хозяйку. Чайные ложки в её дрожащих руках тряслись так, словно она собиралась на них сыграть, а глаза застилала пелена слёз. Ванда издала странный гортанный звук, попытавшись замаскировать его под кашель, надеясь, что Старк не заметит. Ей внезапно захотелось, чтобы он ушёл. Она успела пожалеть, что пригласила его к себе. Единственное, чего Ванда сейчас хотела — это плакать, уткнувшись в подушку.

Девушка сглотнула застрявший в горле ком и взяла горячую кружку в свои ледяные руки, и попыталась натянуть на лицо хотя бы подобие улыбки, чтобы не напугать Старка своей угрюмой физиономией, но внезапно губы дрогнули, и Ванда громко всхлипнула, роняя чёртову кружку на пол и ошпаривая ноги кипятком. Она закрыла лицо руками, вздрагивая от звука разбивающегося на осколки фарфора, который донесся до её ушей словно через вату. Она ожидала, что Старк что-нибудь скажет. Она вся сжалась в комок, боясь, услышать его голос, местами осуждающий, местами насмешливый и высокомерный, и вдруг разрыдалась как стая древних банши. Старк аж вздрогнул от этого душераздирающего нечеловеческого крика и во все глаза уставился на заплакавшую девушку.

Он растерялся. Он совершенно не ожидал, что она начнёт при нём плакать, и пару секунд он сначала просто сидел, разинув рот от шока, смотря на то, как Ванда хватается за живот и медленно оседает прямо в лужу кипятка. Тони вскочил, пытаясь понять, что же ему сейчас делать, заметался на месте, пребывая в жуткой панике оттого, что не мог принять решение. Его всегда вгоняли в ступор женские слёзы и детские крики, и мужчине в данный момент казалось, что у него отключился мозг. Он хаотично пошлёпал себя по карманам, надеясь отыскать там носовой платок, схватил со стола грязное кухонное полотенце, но тут же отбросил его, а потом застыл, впадая в ужас. Он просто не знал, что делать! Уйти как в прошлый раз было невозможно.

А Ванда продолжала издавать странные крики, словно выброшенный на берег кит, хватала ртом воздух и беззвучно рыдала, прижимая руки к груди. Тони встряхнул голову и просто схватил девушку за плечи и сел на пол, прижимая её к себе. Ванда попыталась вырваться, но Старк крепко перехватил её и развернул к себе, позволяя ей уткнуться себе в грудь и зарыдать уже навзрыд. Он качался из стороны в сторону, словно убаюкивая бьющуюся в истерике девушку, тихонько поглаживая её по растрёпанным волосам. Он молчал, понимая, что любые его слова будут неуместными и глупыми, обещание того, что всё будет хорошо, были бы ложью. Старк и сам в это никогда не верил, поэтому и не пытался вешать Ванде лапшу на уши. Он просто ждал, пока она наконец выплачет накопившуюся боль и сама успокоится. Старк поцеловал её в макушку, чувствуя запах могильной земли, и покрепче обнял, ощущая, как её горячее сбивчивое дыхание опаляет кожу на его груди даже сквозь футболку.

Ванда цеплялась за его плечи ногтями, делая ему больно, царапалась, скорее лишь для того, чтобы самой себе причинить боль и отрезветь. Старк готов был вытерпеть и это, она вообще могла его ударить, он был не против, если бы от этого ей полегчало. Потом она стала задыхаться, икая и судорожно пытаясь втянуть воздух. Старк всё ещё обнимал её, опустив подбородок ей на голову, позволяя ей дрожать в его руках. Она слегка отстранилась и тяжело вздохнула, словно ветер расцарапал металл.

Ванда закусила опухшую губу, понимая, что она только что дала волю чувствам прямо на глазах у Тони. Так стыдно ей ещё никогда не было. Девушка отстранилась, пряча красное лицо в ладонях, не желая, чтобы Старк видел её такой. Она знала, как выглядела сейчас со стороны, поэтому не хотела его пугать.

— Какой позор, — хриплым осевшим голосом прошептала она, икая. — Боже, мне так стыдно! Прости, что прямо при тебе. Я не хотела…

— Не страшно, в этом нет ничего постыдного, — возразил Старк, аккуратно отнимая руки девушки от её лица. Она попыталась отвернуться, но Тони не позволил ей этого, заключая её лицо в свои ладони и большими пальцами стирая с её щек солёные слёзы. — Ты же человек, а не робот. А людям свойственно плакать.

Он слегка улыбнулся, приводя её волосы в порядок, замечая, как она смотрит на мокрое пятно от её слёз у него на груди.

— Всё равно стыдно, — прошептала она, пытаясь утихомирить сбившееся дыхание.

Тони горько вздохнул. Он-то считал, что она справилась. Смирилась со смертью Пьетро, она ничем не выдавала себя, не показывала, как ей было плохо и больно, копила всё в себе, искусно притворяясь, а он даже не замечал. Он совсем её не знал. Старк поцеловал её в полыхающий лоб и взглянул в красные опухшие глаза, которые делали её похожей на маленького котёнка.

— Я твой друг. Ты можешь на меня рассчитывать, обращаться с любым вопросом. Я постараюсь помочь, дать совет, я решу любую твою проблему, Ванда, просто позови. Я сделаю всё, что угодно ради тебя, слышишь? — девушка вытерла с щёк слёзы, шмыгая носом, виновато улыбнулась, продолжая икать, и убрала руки Тони со своего лица. — Я твой друг.

— Мой друг, — прошептала она, чувствуя жуткую усталость и боль в груди. Голова казалась чугунной и неподъёмной, Ванда уткнулась Старку в плечо, обжигая горячим дыханием его шею. Он вздрогнул, обнимая её и помогая устроиться на своих коленях, с неким смешком отметив, что они до сих пор сидят в луже уже остывшего чая.

— Чему же ты радуешься? Ты не боишься, что останешься во френдзоне? Навсегда? — прыснула Наташа.

— Не говори глупостей. Это бред.

— Бред не бред, но в ближайшее время тебе не удастся избавиться от клейма «друга».

— Почему ты так думаешь? — нахмурился Старк.

— Открой глаза. Ты не замечаешь, что она не видит в тебе мужчину? Самца, охотника, потенциального любовника и просто сексуального мужчину? Она не видит этого, — Нат помахала перед своим носом рукой. — Как она реагирует на твои прикосновения? Ей просто неловко и неудобно, она быстро из них выпутывается. От взглядов, которые ты на неё кидаешь, она не воспламеняется, не тает. Ты для неё друг. Как Стив или Клинт.

— Это не так.

— Ну, ладно. Тешь себя этим.

— Что ты предлагаешь? Чтобы я прямо сейчас зажал её где-то в каморке? Что я по-твоему должен сделать? — вспылил Тони, размахивая руками. — Она ещё не готова. Если я признаюсь прямо сейчас, я разрушу нашу дружбу и напугаю её.

— Помяни моё слово, Старк, время идёт, часики тикают.