По истечении срока годности – забыть [СИ]

Часть 11

Старк уже давно заметил, что Ванда с ним особо не церемонится. Она могла со спокойной душой ударить его ногой в лицо, опрокинуть на маты, с особой злостью наступив ему на лодыжку, и даже не гнушалась зарядить коленом промеж ног, заставляя его корчиться на полу от боли. Старка злило такое отношение к своей многострадальной персоне, особенно его раздражал злорадный взгляд, которым она его прожигала, пока он сидел на полу, прикладывая к причинному месту лёд.

Сам Тони поначалу был добр. Он обращался с ней как с хрусталём, бережно, стараясь не покалечить, а уж тем более не наставить синяков и шишек. Но её провокационное поведение заставило его сменить тактику. Теперь он не позволял себе её жалеть. Удары он наносил точные и болезненные, не давал Ванде ни единой возможности перевести дух. Он двигался быстро и ловко, порой заставая её врасплох, что распаляло девушку ещё больше. Ей хотелось ответить ему, поставить на место, чтобы не выпендривался. Наставить как можно больше синяков, чтобы понял наконец, с кем имеет дело.

Старку нравилось наблюдать за её сосредоточенным лицом, нравилось смотреть на поджатые в гневе губы и яростью полыхавшие зелёные глаза. А особенно его сводили с ума эти мелкие капельки пота, медленно стекающие ей в ложбинку. Порой ему хотелось плюнуть на самому себе данное обещание пока не раскрывать Ванде всех карт и грубо взять её прямо здесь и сейчас на грязном синем мате, но здравый смысл удерживал его от столь необдуманного шага.

Она заставляла его гореть от страсти и желания, она игралась с ним, но даже не понимала, какой эффект оказывает на своего тренера. Порой от напряжения Старку сносило крышу, он пропускал её болезненные удары, что злило его и заставляло атаковать в ответ. Она била его в солнечное сплетение, он больно хватал её сзади за шею. Она пинала его под зад, он хватал её за ноги, роняя лицом на маты.

Синяков у обоих было поровну. Ванда за предыдущие занятия успела разбить ему нос и губу и поставить яркий фонарь под глазом, а он чуть не вывихнул ей локоть, увлёкшись и слишком сильно заломив руку за спину. Он тогда так испугался, услышав, как что-то хрустнуло у неё в руке. Но Ванда лишь снисходительно хмыкнула, заметив, как он побледнел.

Они друг друга ни капли не жалели, но это приносило свои плоды. Ванду уже невозможно было сбить с ног, она грациозно уворачивалась от его атак, не забывая бить его кулаками в грудь так, что трещали рёбра. Каждый отпор, каждый злобно брошенный взгляд, удар, синяк, что наставила ему девушка, заставляют сердце Старка бешено трепетать в груди.

Ванда не была уверена в том, что в реальном бою ей представиться возможность столкнуться с врагом в рукопашном бою. Предпочтение она всё же отдавала своей магии, но это не говорило о том, что занятия со Старком были бесполезны. Напротив, было весьма интересно слушать стоящего перед ней мужчину, увлечённо объясняющего, как правильно делать броски. Ванда внимательно следила за движением его рук и ног, кивала головой каждый раз, когда Старк интересовался, понятно ли ей.

— Ну же, попробуй.

— Уже? — голос Ванды сквозил едва скрываемым сомнением.

Тони кивнул и развёл руками, предлагая ей бросить себя. Ванде хотелось отказаться, сказать, что она попробует позже, но, кажется, лимит её своеволия по отношению к Старку на этот месяц уже исчерпан, и она всё же решилась.

Неуверенно подошла к Тони, положив руки ему на плечи, расставила ноги на ширину плеч, прекрасно понимая, что у неё ничего не получится. Старк был слишком близко, Ванда чувствовала его внимательный взгляд, ощущала на своей коже его дыхание. И от неловкости, внезапно возникшей между ними, слишком резко рванула его на себя.

— Ну, это никуда не годится, — цокая языком, покачал головой Тони. — С таким же успехом ты могла просто потрепать меня по плечу. Я продемонстрирую один раз на тебе?

Старк сделал шаг вперёд, и Ванде внезапно захотелось отдернуть руки и отойти, настолько он был близко. Он прижимался к ней всем телом, держал одной рукой за плечо, а второй — за талию, и уйти уже не представлялось возможным.

— Если ты действительно хочешь, чтобы человек упал, тебе придётся подойти к нему вплотную. Ты вообще слушаешь меня?

Ванда недовольно кивнула. Как она ни старалась, но пока губы Старка находились в пяти сантиметрах от её уха, сосредоточиться было сложновато. Его голос, глубокий и томный, будто гипнотизировал, и Ванду это напрягало.

— В теории, второй рукой надо держать партнёра за поясницу, на практике удобнее всего за ремень. Ты так и будешь стоять, пока соперник тебя не кинет? Считай, что ты уже вошла в клинч, какую позу стоит принять?

Ванда раздражённо вздохнула и попыталась разорвать дистанцию между ними и вернуть себе личное пространство, но Старк резко схватил её за руку и положил себе на плечо, а вторую завёл за спину и положил на ремень, показывая место, за которое надо держать. Ванда послушно сжала ремень в ладони, чувствуя жар исходящий от его накачанного тела. Она буквально уткнулась носом ему в грудь, не решаясь поднять глаза и столкнуться с ним взглядом. Она попыталась сосредоточиться, понимая, что вполне может повторить манёвр. Шансов на его успешное исполнение изрядно прибавилось: она стояла в выгодной позиции.

— Остались только небольшие движения ног и таза.

Секундное ощущение полёта, испуг на грани паники и внезапное желание применить силу во что бы то ни стало. Но Ванда даже не успела упасть. Тони не позволил, несмотря на то, что она бы даже не ушиблась, приложившись о маты. Её ноги спешно задрыгались в воздухе, пытаясь отыскать опору, и Ванда не сразу заметила, как крепко вцепилась в Старка.

— Понятно? — поинтересовался он, не выпуская её из рук и глядя прямо в глаза.

Ноги наконец нашарили пол, и Ванда облегченно выдохнула, невольно оставляя на руке Старка пять полукруглых отметин от своих ногтей. Тони рывком поднял её, отчего у Ванды потемнело в глазах. Старк продолжал держать её в своих объятьях, и лишь он сам знал, каких трудов ему стоило себя контролировать. Он облизал пересохшие от напряжения губы и нехотя убрал руку с девичьей талии.

— А теперь попробуй сама.

Ванда сглотнула, поправив волосы и приложив вспотевшие ладони к пылающим щекам. Она уже приготовилась, ожидая, что они снова встанут также близко, но Тони с невозмутимым видом сделал шаг назад. Ладно, о’кей, просто без объятий невозможно бросить человека. Ванда раздражённо вздохнула и приблизилась к Старку, прижалась к нему всем телом и просунула правую руку ему за спину, пытаясь зажать в руке ремень в ожидании шанса его уронить. Тони кивнул, одобряя её действия, но Ванда заметила лишь это краем глаза. Она избегала смотреть ему в лицо, когда между ними было столь малое расстояние. Все почти как в прошлой раз, но твёрдой уверенности в своих действиях Ванда по-прежнему не испытывала. Она заколебалась, но было весьма глупо и неловко продолжать просто стоять, ничего не предпринимая. Девушка тяжко вздохнула и дёрнула мужчину на себя. Кажется, Тони слегка пошатнулся из банальной жалости.

— Ты совсем забыла про движения ног и таза. Мне показать ещё раз?

— Нет!

Бровь Старка удивлённо приподнялась, но он промолчал, заставив Ванду почувствовать себя полной дурой. Она ощутила дикое желание обозвать его идиотом, но сначала она должна была выполнить этот чёртов бросок, стирая с его ухмыляющегося лица отвратительное выражение превосходства.

— Ладно, две минуты перерыва, — со вздохом сообщил Старк, понимая, что Ванда явно не торопится выполнять упражнение. Он нехотя освободился из её объятий, чувствуя, как на коже остаётся приятное ощущение тепла её рук. — Попей водички, расслабься, и попробуем снова.

Он отвернулся, занося ногу, чтобы сделать шаг, и Ванда обиженно фыркнула. Его высокомерность изрядно подбешивала, поэтому ей нравилось бить его по лицу, наслаждаясь тем, как гримаса боли искажает его прекрасную физиономию. Старк уже не дышал ей в лоб, угнетая своей близостью, и Ванда уже могла мыслить ясно и трезво. Она легко перехватила его руки сзади, сделала шаг вперёд, перехватывая ногу Тони чуть ниже колена, и уверенно потянула вбок. Он не успел вскрикнуть, лишь шумно вздохнул и всплеснул руками, смешно падая на пол.

— Ты чувствуешь, чувствуешь этот запах? Так пахнет триумф, — с улыбкой сообщила она недоумевающему Старку и злорадно скрестила руки на груди. Хотя бы подсечки она усвоила на ура.

— Друзья не бьют в спину, когда ты этого совсем не ожидаешь, — слегка обиженно пробубнил Старк, одёргивая задравшуюся футболку.

— Но мы же с тобой не друзья.

Тони застыл и поражённо на неё уставился. Ванда пожала плечами, мол, а чего ты ожидал.

— Не надо делать такое лицо, будто я тебя только что предала, — немного грубовато сообщила она, жадно припадая к бутылке с холодной водой. Краем глаза Ванда заметила, что Старк нахмурился, неверяще глядя на неё, и она, поняв, что слегка перегнула палку, решила смягчить своё заявление. — Но я не отрицаю того, что в будущем возможно мы станем друзьями. Можно сказать, что я перестала тебя ненавидеть. Несколько месяцев назад я даже представить не могла, что мы будем с тобой общаться, так что я даже не буду зарекаться. Я не знаю, что может произойти завтра. Но я не исключаю того, что мы станем близки. Но сейчас мы не друзья. Я не могу доверить тебе то, что могу, например, доверить Наташе.

Старк молча встал, разминая ушибленное плечо, и Ванда виновато опустила взгляд, когда он посмотрел на неё.

— А я считаю тебя своим другом.

Девушка криво усмехнулась, завинчивая крышку бутылки.

— Друзья искренни друг с другом, они ничего не скрывают.

— Ты думаешь, что я что-то от тебя скрываю?

— А разве нет? — Тони удивлённо заморгал. — Ты запрещаешь мне пользоваться моими же способностями. Почему? Ты чего-то боишься? А если боишься, то чего именно? Что я впечатаю тебя в стену, разнесу твой дом или что? А может, ты боишься, что я залезу в твою голову и узнаю, о чём ты думаешь?..

Ванда на секунду замолчала, поражённо открыв рот. В её глазах промелькнуло понимание того, что она чертовски права.

— Так ты поэтому вписал в договор пункт, который запрещал мне читать твои мысли! Ты что-то скрываешь от меня!

— Это неправда, — довольно резко принялся отрицать это Старк.

— О чём именно ты умалчиваешь? Так вот почему ты внезапно решил со мной подружиться. Ты преследуешь какие-то свои цели, — Ванда в ужасе схватилась за голову.

— Что ты несёшь? Это не так! Я просто не хочу, чтобы кто-то копался у меня под коркой. Это мои мысли, мои чувства! Это личное. И я бы не хотел выставлять их напоказ. И между прочим, я прекрасно помню, чем всё это закончилось, когда в последний раз ты влезла в мой мозг.

Ванда поджала губы и прижала ладони к щекам.

— Я ничего от тебя не скрываю, — уже менее уверенно прошептал Старк, понимая, что лжёт весьма паршиво. Почему-то умение обводить человека вокруг пальца его внезапно покинуло.

— Ты врёшь, я же вижу.

Она читала его как открытую книгу, и Старку это не очень нравилось. По сути Ванда была права: он постоянно лгал, чтобы удержать её рядом с собой, он умалчивал о своих чувствах к ней, соврал насчёт Роджерса, и кто знает, к чему это приведёт, если он продолжит этим заниматься. Поэтому он запрещал ей применять магию на тренировках, боялся, что она обо всём узнает. А Ванда слишком импульсивная, слишком непредсказуемая, чтобы терпеть такое.

— Глупости.

На лице Ванды промелькнула смесь эмоций: она чувствовала что-то среднее между предательством и огорчением от того, что Старк не оправдал её ожиданий. Она бросила на пол бутылку и проникновенно взглянула Тони в глаза, будто надеясь, что он всё же признается ей, но, не дождавшись, медленно двинулась прочь из зала.

— Ну и куда ты? Почему, когда мы ссоримся, ты просто уходишь, не давая мне возможности вставить хоть слово? Ты не даёшь и шанса оправдаться, просто рубишь всё на корню. И на что ты опять обиделась? Ты высосала проблему из пальца, и теперь хочешь, чтобы я был с тобой искренен. Но я искренен в своих чувствах: я действительно считаю тебя своим другом.

«Больше, чем другом», — ехидно вставил внутренний голос.

— Ванда!

Но девушка его уже не слушала, ускоряя шаг и почти бегом вылетая из спортзала. Тони от злости пнул несчастную бутылку и громко выругался.

— Стив очень на меня злится? — осторожно поинтересовалась Ванда у Наташи, умудрявшейся одновременно красить ногти, уплетать за обе щеки пиццу и искать фильм, который ей бы хотелось посмотреть.

— Стив? Он не злится на тебя. Ты же знаешь, это не в его стиле. Он просто очень расстроен, — чавкая сообщила Нат, не отрывая взгляда от экрана.

— Расстроен моим поведением?

— Нет! Тем, что вы поссорились. Он очень дорожит друзьями, у него их не так уж и много.

Ванда виновато опустила взгляд на свои руки, беспорядочно теребя многочисленные кольца.

— Он что-нибудь говорил обо мне?

— Он всю неделю порывался поговорить с тобой. Я сказала ему, что тебе нужно немного времени, чтобы остыть, иначе вы бы поссорились ещё сильнее. Я же тебя знаю. Или я сделала что-то не так? — забеспокоилась Нат, и Ванда поспешила её успокоить.

— Нет, всё правильно.

— Хочешь помириться с Роджерсом?

Ванда кивнула, тяжко вздохнув и сильнее укутавшись в плед.

— Как думаешь, он сильно разозлится, если узнает, что я бросила его ради тренировок со Старком?

— Нуууу… — протянула Наташа, встряхивая руку, чтобы лак высох побыстрее. — Не думаю. Знаешь, лучше не говори ему.

— Но я не могу ему врать.

— Я не прошу тебя врать, просто промолчи.

— Если ты хочешь, чтобы я молчала, то это значит, что Стив уж точно разозлится.

— Не разозлится! Расстроится.

Ванда виновато поморщилась и опустила голову на колени.

— Я не хотела расстраивать Кэпа. Я просто идиотка! Зачем я тогда на него накричала? Он же был всецело прав!

— Просто ты была не в духе. Тебе надо было выпустить пар, а под горячую руку так неудачно попал Стив, — пожала плечами Нат. — Не кори себя, Роджерс всё понимает. Он не осуждает тебя за это.

— Что мне делать?

— Поговори с ним. Стив отходчивый, он не будет тебя ругать. Просто не тяни с этим и всё.

Ванда кивнула, апатично глядя на то, как Наташа, высунув язык, продолжает красить ногти, и вздрогнула, когда та неожиданно спросила:

— А что с Тони? К кому ты теперь будешь ходить на тренировки?

Ванда вздохнула, поправляя на ногах гольфы и автоматически проводя пальцами по наставленным Старком синякам.

— Мы с ним немного повздорили…

— И почему я ни капли не удивлена? — фыркнула Наташа.

— Так что я не знаю. Если я буду метаться от одного к другому, то я сама в собственных глазах буду выглядеть шлюхой, а это весьма неприятное чувство.

— А что опять случилось? — как бы невзначай поинтересовалась Нат, с хрустом потягиваясь и откидываясь на спинку дивана.

— Ну… Он что-то от меня скрывает.

Нат удивлённо нахмурила брови и покосилась на копающуюся в кольцах Ванду.

— С чего ты это решила?

— Надо быть слепым, чтобы этого не заметить. Это же очевидно. Он запрещал мне пользоваться силами, мотивируя это тем, что он, видите ли, не хочет, чтобы я читала его мысли. И это заставляет меня думать о том, что он о чём-то умалчивает. Откуда я знаю, что у него на уме? Может, он меня просто использует?

— И чего он по-твоему от тебя хочет?

— Не имею ни малейшего представления! Старк уже несколько дней ходит за мной по пятам и пытается поговорить. Он давит на то, что его мысли — это его личное пространство, и никто не смеет в них лезть. Что мне тоже было бы весьма неприятно, если бы в моей голове кто-то копался, но я ведь беспокоюсь не из-за этого. Я прекрасно понимаю его желание скрывать от посторонних лиц то, что творится у него в мозгу. Меня бесит то, что он со мной не искренен, он мне лжёт. А мне это не нравится. И что прикажешь мне делать? Терпеть это?

— А чего ты от него хочешь? Чтобы признался тебе в том, что именно он от тебя скрывает?

— Можно сказать и так. Я не хочу, чтобы он продолжал мне врать. Я же с ним предельно искренна.

— Если он извинится перед тобой, то ты простишь его? — тихо спросила Наташа, и Ванда неуверенно пожала плечами. — Ты понимаешь, что будет весьма сложно нормально общаться и со Стивом, и с Тони? Не исключаю того, что они оба будут пытаться переманить тебя на свою сторону. Кого ты выберешь?

Ванда открыла было рот, чтобы ответить, но внезапно застыла, поняв, что не знает, что ответить. Она испуганно поджала губы:

— Я… я не знаю.

— Не знаешь?

— Стив, он мой друг, он мой наставник, моя опора. Мне не хочется его предавать. Но Старк… Мне кажется, он меняется…

— Но ты сама сказала, что он врёт тебе!

— Но он же пытается извиниться.

— Но ты-то его не прощаешь! Он ходит за тобой, но ты его отшиваешь. Он слишком горд, чтобы признать тот факт, что он не прав, и ты это понимаешь, поэтому не хочешь давать ему шанс. Но при этом тебе, видимо, нравится, что он за тобой таскается. Можно сказать, он унижается перед тобой, чтобы ты снова начала с ним общаться. Мне кажется, что в какой-то степени тебе это даже нравится. Ты так долго его ненавидела, что тебе доставляет удовольствие смотреть на то, как он стелется перед тобой. Разве нет?

— Нет! Это не так, — возмутилась Ванда и даже вскочила с дивана. — Мне хочется, чтобы он был… — она вскинула в воздух руки и неловко их опустила, шумно выдохнув.

— Ты хочешь, чтобы он поменялся ради тебя, — заключила Наташа. — Ты хочешь его простить, но ждёшь, что он выкинет что-нибудь такое, что заставит тебя ему поверить. Ты ждёшь импульсивных поступков от него. И ты знаешь, что он на это способен. Ты поссорилась с ним для того, чтобы он продолжил доказывать тебе то, что ты ему дорога! Ты сама это даже не осознала, но это видно. Ты привязалась к нему. В последнее время вы очень много общались, это наложило свой отпечаток.

— Я к нему не привязывалась!

Наташа горько улыбнулась.

— Неужели ты не замечаешь?

— Чего именно?

— Как он смотрит на тебя, как он говорит с тобой. На что идёт, чтобы завоевать твоё внимание, твоё доверие. Ты замечала, что он прикасается к тебе, обнимает?

Ванда прищурилась, не понимая, к чему ведёт Наташа.

— Мы тренировались, прикосновения во время ударов — обычное дело, — девушка опустила рукав кофты, показывая подруге тёмный синяк на запястье, оставшийся от пятерни Старка.

Наташа снисходительно хмыкнула, глядя на недоумевающую Ванду.

— Какая же ты ещё молодая и глупая.

— Ты, что, издеваешься надо мной? — злился Тони, ходя за Наташей, которая с невозмутимым видом перекладывала разноцветные папки из одного шкафчика в другой. — Я перед Вандой-то извиниться не могу, так мне ещё и перед тобой вину искупать? Сколько можно на меня обижаться? Мы же уже это обсуждали! Наташа!

— Чего ты от меня хочешь?

— Помоги мне! Поговори с Вандой, сделай хоть что-то, чтобы она меня выслушала.

— Ну я же не всемогуща, я не могу заставить человека делать то, что он не хочет.

— А раньше ты могла. Ты помогала мне с особым энтузиазмом. Что произошло?

— Ты прекрасно знаешь что. И вообще, Старк, ты уже большой мальчик, неужели ты не можешь сам решить свои проблемы? Почему я должна разгребать твоё дерьмо?

— Ты имеешь влияние на Ванду, она может тебя послушать.

— Я не хочу больше вмешиваться в ваши отношения. Это ты в неё влюблён, — Нат ткнула пальчиком в грудь Старка. — Это тебе решать, что делать с Вандой. Насколько я помню, ты не обращался ко мне за советами, когда охомутал Пеппер.

— Ты единственная, с кем я могу обсудить свои чувства к Ванде, — тяжко вздохнул Тони, хватая Наташу за руку, когда она попыталась отвернуться.

— Поговори об этом с Роджерсом, — хитро сообщила ему девушка, кивая в сторону только что вошедшего в комнату Стива и заставляя Тони закатить глаза.

— Надо же, какое совпадение. Мне тоже нужно с тобой поговорить.

— Вот видишь, — улыбнулась Наташа, с трудом освобождая руку из цепкой хватки недовольного Старка, и удалилась, напоследок взмахнув рыжими как огонь волосами.

— Я не собираюсь с тобой разговаривать, — заявил Тони прежде, чем Стив успел ему что-то сказать.

— А вот я собираюсь. Это касается Ванды, — выкрикнул Роджерс, когда Старк, усердно его игнорируя, направился к двери. Имя девушки заставило Тони затормозить и остановиться, он нехотя обернулся к Кэпу и демонстративно скрестил руки на груди.

— Я по-человечески хотел бы тебя попросить больше к ней не подходить. Не общайся с ней, даже не заговаривай, если вы встретитесь в коридоре, то просто пройди мимо, даже не смотри на неё. Я прошу тебя по-доброму, я не повышаю голос, просто, пожалуйста, оставь её в покое, она и так настрадалась.

Старк возмущённо выдохнул, удивлённый такой наглостью.

— Ты совсем охренел? Какого чёрта ты просишь меня о таком? Ты кто вообще такой, чтобы требовать от меня этого? Я живу в свободной стране, — Тони, пыша гневом, приблизился к Стиву, буквально столкнувшись с ним лбом, — я делаю то, что хочу, общаюсь, с кем хочу, и никто не может мне это запретить! Так что катись на все четыре стороны со своими грёбаными просьбами!

— Старк, ваше общение не идёт Ванде на пользу.

— Что ты несёшь? Ты возомнил себя тут главным? Думаешь, имеешь право решать всё за меня и за неё? — скрипнул зубами Тони, сжимая кулаки, готовый в любой момент зарядить Стиву в челюсть.

— Я её друг, и я знаю, что ей будет лучше.

— Друг? Вы, что, помирились?

— Вообще-то да.

Тони застыл, гневно поджав губы. Чёрт! Он бы прямо сейчас разорвал этого самонадеянного выскочку пополам.

— Я просто не понимаю, чего тебе от неё надо? Почему ты постоянно вьёшься вокруг неё, буквально затаскивая в свои сети. Почему ты переманиваешь её на свою сторону? Пытаешься насолить мне? Что происходит, Старк? Ты слишком бурно реагируешь на всё это…

— Потому что ты достал меня своими запретами. Каким человеком надо быть, чтобы такое делать? Что за бред? Мы живём не в Средневековье, где мужчина запрещает женщине с кем-то общаться. К тому же, кто ты ей? Брат, муж, сват?

— А сам-то ты кто?

Тони раздул ноздри и сделал шаг назад, понимая, что больше нет сил сдерживать клокочущую внутри ярость.

— Что тебе от неё нужно? — снова повторил свой вопрос Стив, и Старк злобно пнул письменный стол, упершись об него руками.

— Что мне от неё нужно? Сказать? Ладно! Я люблю её. Она мне нравится. Я с ума схожу каждый раз, когда вижу её. У меня внутри всё полыхает пламенем, когда она просто смотрит на меня. Я просто нахожусь рядом, а голова уже не соображает. Я хочу её! Она необходима мне, она как глоток холодного воздуха в жаркий день. У меня сердце останавливается, когда такие как ты говорят мне, что ей не нужно со мной общаться! И я хочу убить тебя каждый раз, когда она тебе улыбается, когда разговаривает с тобой, когда ходит к тебе на тренировки! Доволен? — зашипел Старк, прожигая в Стиве дыры.

Роджерс удивлённо нахмурился, не в силах поверить в услышанное. Уголки его губ тронула улыбка, растянувшаяся до ушей, и он внезапно засмеялся, громко, оглушающе и, если бы Тони не был сейчас так зол, он бы засмеялся вместе с ним.

— Ты издеваешься? — икая от смеха, поинтересовался Стив и внезапно осёкся, заметив каменное лицо Старка.

— Сомневаешься в том, что такой как я может полюбить?

— Я не верю, что ты влюбился в Ванду. Это просто невероятно.

Тони скрестил руки на груди, и, если презрением можно было убивать, то Стива бы сейчас тут просто не было.

— По мне видно, что я лгу?

Роджерс внимательно взглянул на Старка и молча отвернулся.

— С ней очень трудно. Она ненавидит меня. А я каждый день пытаюсь доказать ей, что она может мне верить. Я изо всех сил хочу показать, что я неплохой человек, что я способен на заботу, что она не должна меня опасаться. Я из кожи вон лезу, чтобы хотя бы один наш диалог не закончился ссорой, и ты просто не представляешь, каких трудов мне стоило завоевать её доверие.

— Не буду скрывать того, что мне это не нравится, — признался Стив, на что Тони лишь пожал плечами.

— Можешь думать всё, что угодно, но я не отступлюсь. За этот месяц мы сделали навстречу друг другу просто гигантский шаг, и я никому не позволю встать у меня на пути.

— Ты ведёшь себя неадекватно, — опасливо сообщил Стив, нахмурившись.

— Наташа говорила, что ты заботишься о Ванде и она считает тебя своим другом, но и твоя забота тоже граничит с фанатизмом, — хмыкнул Старк и, не дождавшись ответной реплики, покинул помещение, едва удержавшись от того, чтобы не показать Кэпу средний палец.

Ванда неспешно шла по коридору, уткнувшись в какие-то документы, и Старку не составило труда внезапно затащить её в угол, приперев к стенке, лишая её возможности убежать. Девушка испуганно вскрикнула и уронила на пол бумаги, вскидывая руки, на которых тут же искрами полыхнула энергия, осветив её напуганное до чёртиков лицо.

— Старк, мать твою! Не смей так резко появляться! Чего тебе надо? — Ванда попыталась выпутаться из его хватки, но Тони крепко держал её за локти, не давая шанса даже пошевелиться.

— Выслушай меня.

— Опять ты за своё. Сколько можно? Снова будешь говорить мне о том, что твой разум — твоя крепость, никто не смеет покушаться на твои мысли…

— Я хочу извиниться, — перебил её Тони, и Ванда, осёкшись, вздёрнула в изумлении брови.

Старка немного потрясывало. Почему-то откровенный разговор со Стивом заставил его забеспокоиться, ему казалось, что Роджерсу не составит труда настроить Ванду против него. Эта мысль вынудила его предпринять решительные действия, больше нельзя было медлить. Девушка с интересом откинулась к стене, приготовившись слушать.

— Ты была права, я был с тобой не искренен. И я сожалею об этом, — Тони поднял взгляд, смотря Ванде прямо в глаза. Она моргнула, показывая, что слушает. — Я виноват. Мне не стоило даже начинать, но я просто не мог без этого обойтись.

— Не мог? — недоумённо нахмурилась девушка, и Старк кивнул.

— Я сжульничал на первой нашей тренировке. Я бы успел добраться до флажка раньше тебя, но решил, что тебе было бы приятней, если бы я проиграл.

Ванда усмехнулась и громко фыркнула, поддавшись вперёд.

— Ты думал, я не заметила? Это же было очевидно!

— Тогда почему ты не возмутилась? Я был уверен, что тебе это не понравится, — удивился Тони, широко распахнув глаза, и Ванда засмеялась.

— Как же я могла упустить такую шикарную возможность увидеть твои унижения, когда ты каждому встречному рассказывал, что носишь стринги?

Тони едва заметно хмыкнул.

— Но ведь это не всё, — заметила девушка, попытавшись скрестить руки на груди, хотя с зажатыми в пальцах Старка локтями сделать это было проблематично.

— Я сказал тебе, что Роджерс был в тебе разочарован, считая, что ты ни на что не способна. Это была ложь. Стив не говорил такого.

Ванда внимательно посмотрела на Тони, который опустил свой виноватый взгляд.

— Это было очевидно. Я сразу же поняла, что ты врёшь.

Старк кивнул, внезапно сильнее сжимая её руки, заставляя девушку едва заметно поморщиться от боли.

— Это всё?

— Нет. Помнишь наш разговор на дне рождения Роджерса? — Ванда вопросительно на него уставилась. — Тебя тогда только-только отстранили, и ты дико на меня злилась. Я сказал, что в той ситуации ты была права, а я повёл себя некомпетентно. Это тоже была ложь. Я просто тогда жутко за тебя испугался. От одной только мысли, что тебя могли убить или ранить, мне до сих пор становиться плохо. Я знаю, на что ты способна, и знаю, что ты можешь за себя постоять, — перебил её Тони, когда Ванда попыталась возразить. — Но я боялся за тебя. Мне до сих пор страшно, и я прошу тебя, не осуждай меня за это.

Ванда отвела взгляд в сторону, понимая, как трудно Старку даются эти признания.

— Я отказался от командировки, заставив Клинта взять с собой Стива, чтобы он временно сделал Наташу твоим тренером, — девушка прищурилась, не понимая, куда он клонит. — И Наташа передала тебя мне.

— Подожди, стоп! Получается, это не Росс тебя назначил? — Тони помотал головой, и Ванда просто лишилась дара речи.

— Но я не считаю, что все эти поступки можно считать ложью. Не искренностью, да, согласен. Но ведь ничего страшного, по сути, не произошло. Это лишь маленькие хитрости, чтобы завоевать твоё внимание, и я просто не вижу смысла не разговаривать со мной из-за этого. Но если для тебя это так важно, то я извиняюсь за это. Прости меня. И я обещаю тебе, что такого больше не повторится. И несмотря на это, я старался быть с тобой предельно честным. Я дорожу нашей дружбой, пусть ты её таковой и не считаешь.

Старк наконец отпустил её руки, и Ванда неловко вскинула их, коснувшись своей шеи, стараясь не смотреть ему в глаза. Тони ждал, что она что-то скажет, но девушка упорно молчала, и ему очень хотелось знать, о чём она думает.

— Давай больше не будем ругаться из-за пустяков, — предложил он ей, но Ванда закусила губу, опустившись на колени и принявшись собирать разбросанные по полу бумаги. — Ванда? — позвал её Старк, помогая собрать документы, но девушка лишь виновато опускала взгляд, понимая, что именно сейчас не знает, что ему ответить.

Жизнь была весьма паршивой штукой, Тони убеждался в этом несколько раз на дню. Вместе с убеждением приходило невероятно сильное желание напиться, и со временем это вошло в привычку. Поэтому, когда с утра его разбудил громкий звонок в дверь, страдающий от похмелья Старк застонал и спрятал голову под одеяло, проклиная и Пятницу, и Роуди, с которыми он пьянствовал всю ночь.

— К вам гости, сэр.

— Пошли их куда подальше, — недовольно пробурчал Тони, проклиная нежданного гостя. — Кто приходит в такую рань?

— Уже час дня.

— Для человека, который лёг в девять утра, это рано.

— К вам пришла мисс Максимофф, сэр.

— Ага, конечно. Что-то я не припомню, что в твои функции входило врать своему хозяину.

— Это правда, сэр.

Тони удивлённо вытащил голову из-под одеяла и зевнул. Он нехотя встал, смачно вытянувшись так, что все кости разом хрустнули, и пошаркал босыми ногами по полу, всю дорогу кряхтя как столетний старикан.

Ванда удивлённо распахнула глаза, когда дверь открыл растрёпанный и по пояс голый Старк и по его лицу было видно, что он совсем не рад её видеть.

— Я тебя разбудила, — заключила она, и Тони кивнул, не видя смысла это скрывать. — Ну раз уж ты проснулся, — чрезмерно активно воскликнула девушка, бесцеремонно проталкиваясь в дверь, заставляя мужчину выпучить красные от недосыпания глаза. — Сядь, — скомандовала.

— Зачем?

— Пожалуйста, сядь, мне нужно с тобой поговорить.

Тони медленно добрался до дивана, но не сел, всего лишь опёршись о спинку своей поясницей и уставился на девушку. Она присела на подлокотник стоящего напротив кресла и вздохнула, собираясь с силами.

— Я буду говорить, поэтому прошу тебя молчать. Я не спала всю ночь, обдумывая наш вчерашний разговор, и, честно признаться, меня задели твои признания. Я благодарна тебе за то, что ты мне всё рассказал, и ты прав, я немного переборщила с этой ссорой. Твоя ложь не была чем-то катастрофичным, от неё никто не пострадал, разве что Роджерс, но мы сейчас не о нём, — поспешила признать Ванда, заметив, что Старк недовольно поморщился. — В общем, я бы тоже хотела в свою очередь извиниться перед тобой. А ещё я надеюсь, что мы и впредь будем друг с другом честны. Ложь сродни предательству. И, — Ванда сглотнула, заправляя волосы за уши, и резко встала, понимая, что не может усидеть на месте, — я знаю, что ты не считаешь себя виноватым в смерти моей семьи, но я не могу просто так отпустить эту ситуацию. Я десять лет представляла, как я буду тебя убивать.

Тони заметил, как Ванда смотрит на его грудь, на которой ярким пятном красовался уродливый шрам.

— Я представляла, как вырву реактор из твоей груди и буду наслаждаться тем, как осколки проткнут твоё сердце, — девушка приблизилась, неуверенно касаясь рубцов дрожащими пальцами, и Старк шумно вдохнул носом воздух, почувствовав, как мурашки запрыгали у него по спине. Ванда подняла глаза и нехотя убрала руку, чуть отодвинувшись. — Я прекрасно понимаю, что для тебя это не имеет никакого значения, но для меня это очень важно, поэтому я хочу сказать, что я тебя прощаю. Я нашла в себе силы для этого, и, знаешь, мне стало так легко, когда я это сказала, — улыбнулась девушка. — Ты просто не представляешь. Я знаю, что для тебя моё прощение пустой звук, но у меня будто камень с души упал. И я чувствую, что я теперь могу перейти на новый этап наших с тобой отношений, — Ванда облизала засохшие губы и кивнула, разведя руками. — Ну вот, кажется, это всё, что я хотела сказать. Я, наверное, пойду.

Старк ошарашенно хлопал глазами и едва не упустил момент, схватив Ванду за локоть, чтобы она задержалась.

— Подожди. Если… если для тебя это так важно, то и для меня это тоже имеет значение. Я рад, что ты нашла в себе силы признаться в этом, это… я не знаю, что сказать, это весьма достойно. Тебе нелегко было в этом признаться, — девушка едва заметно кивнула. — Спасибо.

Лицо Старка было столь проникновенным и трезвым, что Ванда благодарно ему улыбнулась, внезапно ощутив желание его обнять, вот просто так, повиснуть на шее, чувствуя, что она может начать новую жизнь. Тони опешил, когда Ванда претворила свой план в жизнь, и несколько заколебался прежде, чем обнять её в ответ.

— Спасибо.