По прозвищу Чумной

Старые знакомые - 2

– Твою мать! – Кодэх, вынырнувший из коридора вместе с Зейлом, шагнул назад, оттаскивая и технопата. – Это что?

– Рубрика “Ээээксперименты”! – пародируя известного в его мире телеведущего произнёс некромант. – Можете делать ставки на победителя в этом забеге. Кто доползёт на улицу, не развалившись по пути и не угробившись под ярким солнцем. Я сшивал их разными методами, мне нужно знать эффективность.

– Как закончишь – сходи к Глейду, он с тобой поговорить хотел.

– Обязательно… Шевелитесь, куски мяса!

– Развлекайся, – Кодэх перешагнул странных пауков, сшитых из различных конечностей, косясь на них с брезгливым любопытством.

Зейл молча повторил манёвр заместителя капитана, рассматривая плоды некромантии без брезгливости – она успела поутихнуть, пока технопат наблюдал за процессом подбора материала. Откуда у Оййоха в лаборатории такое разнообразие запчастей – вопрос открытый, впрочем, это явно не его ума дела. Капитану в отчёт он строчку об этом добавил, пусть у Глейда голова болит. А Зейл просто посмотрит за очередной серией этого увлекательного шоу.

– Ну, слушай, всё неплохо, есть только одно “но”, – Александр привалился плечом к стене, рассматривая творение беспокойных рук и ума своего ученика.

– Я внимательно слушаю.

– Почему у одного из них все конечности левые, а у второго – все правые?

– Потому что я задумался и накосячил. А перешивать было уже лень. Шевелимся, шевелимся, ещё три коридора, а то пинками подгонять начну!

– Ты же понимаешь, что они не воспринимают речь?

– Я не настолько наивный и тупой, прекрасно понимаю. Но мне от этого легче становится. Как думаешь, кто победит? Правые или левые ноги?

– Левые, у них конечности примерно одной длины, с равновесием получше. Хотя правые сшиты покрепче, – признал призрак, рассматривая “пауков”. – Задание, правда, было заставить их шевелиться, а не сшивать в кучки и устраивать гонки.

– Ой, да ладно, весело же!

– Весело, да, юность…

–Старичок, не начинай, – Ликс обогнул своих порождений и распахнул дверь на улицу. – Вперёд, мои будущие верные кони!

– А ты не нервируй дедушку, мальчик. У дедушки скоро старческий маразм разовьётся, он и забыть о родстве может.

К своему возрасту Басманов относился с принятием, не отказываясь и поддержать шутки на эту тему, правда, перегибать тоже не давал, своевременно напоминая, что возраст – не только болячки и потеря былой силы, но и опыт. А в случае с призраками – только он. Есть всё-таки свои плюсы в такой бесплотной жизни.

Алексеевские пауки тем временем преодолели порог, всё-таки путаясь в самих себе не лестнице и кубарем вылетая на яркое дневное солнце, заставляя вздрогнуть редких отдыхающих бойцов, решивших подышать свежим воздухом, но выдержки, чтобы не расстрелять чудовищ, им хватило, тем более, что снова пылающая насыщенным бордовым цветом голова некроманта уже виднелась из-за двери. Ликс на самовольно сменившуюся окраску может и злился, но ничего поделать с ней не мог – это была реакция на некротический фон, чем больше было некротики вокруг, тем ярче становился цвет. Рядом с призраком это было заметно только на солнце, а вот если его сейчас закинуть на могильник – колдун станет прекрасной мишенью.

– Ну, я думал больше отвалится…

– Ликс! – голос капитана раздался с балкона над его головой. – Ты закончил? Собирай свои запчасти и иди сюда. Только без этого супового набора, пожалуйста. В первом хранилище есть свободный ледник, можешь занять.

– Уже иду! – некрос подхватил отвалившиеся конечности, часть из них закидывая на самих “пауков”. – Своё таскаем сами, товарищи!

С укладкой своих опытов в холодные шкафы колдун справился быстро, благо, что это твари даже близко разумными не были, управляемые исключительно магией и желанием колдуна, так что долго ждать Глейду не пришлось. Некромант ухватился взглядом за висящую над столом капитана проекцию документа, пока что скрытую от посторонних наблюдателей

– На твоего бывшего учителя от Совета пришёл заказ. По всем орденам, – он замер, рассматривая потемневшие глаза колдуна. – Пока его никто не взял. Я тоже не планировал, но…

– Ты же понимаешь, что я не могу позволить какому-то… кому-то постороннему, – он выплюнул из себя это слово, – забрать мою месть? Мне даже плевать на то, сколько за него предлагают, мне нужна его голова.

Магия некроманта встрепенулась, заполняя просторный кабинет, от чего Глейд утомлённо прикрыл глаза, а Александр с наслаждением “вдохнул”, напитываясь силой. Вот уж не думал при жизни, что превратится в паразита, но тут уж ничего не поделаешь. Зато постоянные фоновые магические нагрузки на потомка здорово стимулировали и без того значительный магический резерв. Басманов вообще был готов найти на той стороне его отца, чтобы накрутить уши – такое сокровище отдавать в инквизиторий… это кощунство. В его время мага за такое бы не просто позором заклеймили, а натурально разорвали бы. А уж мстительность Алексея, не важно, своя или полученная от местного колдуна, и вовсе грела душу некроса. Призрак желание отплатить за прошлые обиды всячески поощрял, тем более и сам в юности успел получить чужих тумаков. Правда, обидчики, практически все, в землю легли раньше него, да и семьи их прервались или измельчали… В принципе, он мог считать себя отомщённым.

– Но одного я тебя отпустить не могу.

– Ты ведь не просто решил мне об этом сказать? Не подраконить ведь решил? Ты ведь понимаешь, Глейд, – Чумной наклонился, опираясь на стол и сгущая ауру, – что если я захочу уйти – ты меня не удержишь?

– Упасите боги у тебя на пути вставать! Я на тебя и раньше не давил, а сейчас и вовсе с тобой бодаться не собираюсь. Я вообще хотел спросить твоего мнения, куда Астрелис мог спрятаться. Нам нужно планировать экспедицию.

– Его голова…

– Да пожалуйста, Ликс, сколько угодно! С ним в комплекте идёт ещё некоторое количество подконтрактных колдунов, так что на нашу долю хватит. Даже Совет прекрасно понимает, что лезть в разборки некромантов – себе дороже. Старики знали, что никто не возьмётся, но не оставить заказ не могли, это было бы нарушением.

– Зиланд. Скорее всего, он там.

– Там же…

– Он научился до определённой степени контролировать чуму. Только не учёл моего родства с её создателями. Я точно знаю, что хранилища заразы на спутниках пусты, он ещё во время моего ученичества хвастал, что вывез оттуда всё, что мог. А с планеты ничего не забрать без разрешения. Ну, и я сильно сомневаюсь, что он сможет защитить достаточно много своих прихлебателей от неё, так что…

– Мы займёмся спутниками, а тебя скинем в капсуле на Зиланд? А забирать как?

– Спущусь в корабле сам, а уж очистить челнок от следов чумы мне хватит сил. И вернусь самостоятельно, повишу в космосе, пока остаточный фон не развеется.

– Сколько уверенности в своих силах…

– Дома и стены помогают, – пожал плечами Ликс под смешок призрака. – Я справлюсь, Глейд. Не имею права не справиться. А потом займусь Зиланделиксом.

– Бросаешь нас?

– Почему же? У нас всё ещё совпадают цели, просто теперь я не переношу не магов вообще, а отдельных представителей магической братии. Тем более, ты ведь прекрасно знал, кого берёшь с собой.

– И что тебе будет тесно в рядах Горгулий – тоже предполагал. Впрочем, не думал, что ты развернёшься настолько. Некросы всегда амбициозны, но чтобы в одиночку бороться со всей системой…

– Не в одиночку – от вас-то я ещё никуда не ухожу, – Ликс улыбнулся. – А после помощи в установке нормальных дипломатических отношений с Зиланделиксом, я уверен, популярность ордена взлетит.

– У тебя странное понимание дипломатии, потомок, – фыркнул призрак. – Или делаете как я сказал, или я вас всех чумой положу – это угрозы и шантаж. Хотя… у дипломатов примерно такие же процессы, только в более изящных формулировках. Но мне нравится, что у тебя есть какая-то большая цель на жизнь после мести.

– Я над этим подумаю, – Глейд улыбается в ответ. – Я вот до сих пор не могу определиться, молиться на тот день, когда ты свалился мне на голову, или проклинать. Но такое определённо не забудется.

– Звучит как прощание.

– Я совершенно точно надеюсь, что мы оттуда вернёмся относительно полным составом, но… скажем так, у меня предчувствие. Пусть оно мне и не нравится, но его наличия это не отменит.

– Ну да, есть ведь шансы, что ты или в садах окажешься, или тебя домой закинет. Мы не можем предугадать решение Смерти.

– Утешил, – отвечает Чумной одновременно и Горгулье, и Басманову. – Ладно, раз мы решили, что я совершенно точно лечу на Зиланд, совершенно официально и без необходимости пиздить корабль – пойду готовиться. Двух недель полёта мне явно будет маловато на сбор сил и прикидывание планов.

– Ликс.

– М?

– Я, конечно, тебе это ещё повторю, но не рискуй лишний раз. Очень не хочется утешать Элиз над урной с твоим прахом.

– Я не…

– Я знаю. Думаю, и она это прекрасно понимает. Но от оплакивания её это не остановит. Ладно, иди, не буду тебя задерживать.

– Да ты нарасхват…

Из кабинета капитана Чумной вышел в смешанных чувствах, не слыша комментария бредущего следом за ним призрака. Глейд казался Ликс очень… рациональным человеком, так будет лучше сказать, и внезапный разговор о предчувствии заставлял нервничать, слишком уж невовремя он случился. Во многом потому, что и сам колдун ощущал повисшее в пространстве напряжение, чередуя практику с медитациями, у некромантов были свои “провидческие” техники, но результатов сейчас они не давали. В эфир мира будто белый шум запустили, даже Кир пробиться не смог, пусть и был практически профессионалом в этой области. Ликс успел лишь ощутить зов, а потом его снова затянуло в реальность.

Некрос старался не показывать, но был более чем уверен: предок наверняка видит его волнения. Сложно не заметить, когда кто-то вместо нормального сна, даже если это типичные для колдунов четыре часа, по ночам то круги по комнате нарезает как запертый в клетке зверь, то блуждает по пустым коридорам базы.

Ликсу же казалось, что он заново переживает собственную смерть, только растянутую во времени. Он не смог бы объяснить, что именно натолкнуло на такую мысль, но чувство уходящей по капли жизни было удивительно отчётливым. От него хотелось выть, но вот спрятаться от растекающегося внутри холода никуда бы не вышло. Наблюдающий за учеником Александр только качал головой: он такого в своей богатой жизни не видел, да и всё это могло бы быть подарочком от местного некромантского тела. Оно им скорее всего и было: всё-таки местные собратья по искусству были именно что нежитью. Сложной, порождённой магией, разумной, но нежитью, а не полноценными людьми. Они рождались и недолго жили, чтобы умереть и воскреснуть. Так что пока Басманов решил считать происходящее нормальной реакцией живой психики на напитывание смертью. Даже почти пошёл в разрез с воспитанием и едва не посоветовал Алексею отвлечься и покувыркаться с кем-то из немногочисленных женщин на базе. Вовремя вспомнил, что для неживого тела такой вариант не подходит, и не стал нервировать потомка ещё сильнее.

– Что мне делать, а? – шёпотом спросил Ликс, благо, что в коридоре никого не было.

– Я мог бы посоветовать корове хуй приделать, но сейчас явно не тот момент. Выспаться тебе надо, желательно ещё на этом свете. Правда, не знаю, в какой дозе этому телу нужно колоть снотворное. Мне-то, по моим прикидкам, понадобилась бы как минимум тройная, даже если бы я сам был готов отключиться, а тут сопротивление всякой химии явно повыше будет. Вы с Оййохом вроде бы что-то высчитывали, самое время проверить на практике. С капельницей и под наблюдением.

Колдун застыл на середине шага, а после всё-таки развернулся в сторону медблока. Лечится он не любил, но это вроде как и не лечение, так, приведение себя в боеспособное состояние, так что не считается.

Оййоху хватило одного взгляда. Ликс и без того не радовал глаз живым и здоровым румянцем, но заметно запавшие щёки и темнота под глазами заставили ридальца только кивнуть на свободную кушетку. Соседние были уже заняты, кажется, не один некромант страдал от странных проблем со сном, что немного успокаивало. Это не вечный слабак, а вокруг странное происходит. Тем более, что лежали здесь в основном технопаты, тоже достаточно восприимчивые к происходящему вокруг. Будь в ордене свои прорицатели, телепаты или медиумы – и те бы пластом лежали, как ещё более чувствительные к информационному и энергетическому шуму.

– Я тебе концентрат поставлю.

– Датчики сразу приклей, а то научная степень не приблизится, – тухло пошутил колдун.

– Обязательно, как же без этого. Тем более, что после твоих опытов за пределами базы мы не проводили повторных замеров.

– Я просто хочу наконец-то поспать…

– Я посижу с тобой, – призрак устроился у стены, машинально поджимая ноги, будто кто-то мог о них споткнуться. – Можешь спать спокойно, присмотрю.

– Спасибо, – вышло вслух, но Оййох как раз закончил с капельницей и датчиками, так что и медик, и колдун кивнули одновременно.

Ликс поплыл в странное зыбкое забытье, всё равно сквозь него слыша негромкую возню ридальца и позвякивание амулетов, которыми был обвешан Александр. Странная полуматериальность призрака личного для него удивляла, но Чумной успел к ней привыкнуть. Так что теперь и не представлял, что могло бы быть иначе. На нахмуренный лоб опустилась едва тёплая ладонь, практически сразу же исчезнувшая. Некромант заворочался: полноценный сон, в котором отдыхает и разум, к нем не шёл, но и вынырнуть обратно уже не получалось. Ликс барахтался в этом мареве как в липкой паутине, пока не почувствовал, что игла покидает вену.

– Ликс, проснись! – его явно трясли за плечо, он пытался ухватиться за это ощущение как за соломинку, но как сперва не мог уснуть, так теперь не получалось и проснуться.

– Алексей, просыпайся, а то Астрелиса упокоит кто-то другой! – а вот эти убедительные аргументы явно принадлежат предку.

И действуют на некроманта как путеводная звезда, заставляя всё-таки открыть глаза, чтобы увидеть склонённых над собой Оййоха и Александра.

– Знаешь, пожалуй, экспериментировать со снотворным мы больше не будем. И с успокоительными пока тоже, – медик задумчиво посмотрел на капельницу. – На тебя они как-то странно влияют. У вас, магов, в целом в последнее время какие-то странности с головой, но ты переплюнул всех. Мне кажется, где-то идёт крупный ритуал, вот до вас эхо и доходит... Такое же может быть?

– Вполне. С учётом того, что ощутили первыми технопаты с их чуткими мозгами, то это очень вероятно.

– Твой предок разбушевался. Капельницу отцепить от тебя не смог, так принялся привлекать внимание, заставляя сбоить датчики. Тут же больше никого нет, ты не нашёл себе ещё одного невидимого собеседника?

– Нет. Мне и этого хватает, – некрос пошевелился, разгоняя кровь. – Что случилось? В честь чего такой переполох?

– Ты чуть на тот свет не отошёл, если такое возможно. Мне пришлось тебя буквально реанимировать. В итоге на твою разбушевавшуюся магию пришёл Кодэх и дал мне возможность провести нужные процедуры, просто придавив тебя своей аурой. Сказал, что кому-то очень хотелось, чтобы ты не очнулся.

– Этот рыжий едва меня не развоплотил. Не знаю, кому он там молится, но его можно на дикие могильники пускать, чтобы местность расчищал. Или последствия ритуалов с его помощью прятать. В общем, Алексей, я бы тебе посоветовал сохранить с ним хорошие отношения. Никогда не знаешь, где пригодится обладатель противоположной силы.

– Можно я просто кого-нибудь выпотрошу для подпитки. Или в землю закопаюсь.

– По пути на Зиланд будет могильник.

– Отлично. Никогда так не хотел на кладбище.