По следам карабаира

4. ЗОЛОТОЙ МЕДАЛЬОН

Греб Жунид неважно. Когда он брался за это, лодку обычно заносило боком или поворачивало поперек течения. Вообще, все, что касалось воды, он делал весьма посредственно. Плавал, по собственному выражению, «ниже среднего», не признавая никаких стилей, нырять не умел совсем, зажмуривался и отплевывался всякий раз, когда во время купанья вода попадала ему в лицо.

Поэтому он и не сел за весла, предпочитая оставаться на корме. Допросив вчера Рахму, он решил сегодня побывать на месте происшествия, ибо то, что дал первый осмотр, произведенный Дорофеевым, никоим образом его не устраивало.

Эдиджев, доставив по назначению задержанного Озармаса Тугужева, успел-таки опросить местных жителей, но никто не знал человека, который бы откликался на кличку Пако Пробовал Гамар выяснить также знакомства и приятельские связи Хакаса Хатумова, но мало успел в этом. Семья Хатумовых жила уединенно.

На веслах сидел один из двух осодмильцев, которых Эдиджев по распоряжению Жунида взял на остров в качестве помощников и понятых. Сам Гамар устроился на носу, задумчиво потягивая папиросу.

Лодка быстро скользила вперед. Они были уже на середине реки. Солнце зашло за тучи, над Кубанью висел готовый пролиться дождь. Но у Жунида не было ни времени, ни желания разглядывать пейзаж. Во-первых, он порядком устал за эти дни, а во-вторых, пытался мысленно привести в какую-то систему все, что уже было ему известно.

Итак, что он знает?

Преступление совершено около десяти месяцев тому назад. Никакого расследования по сути дела не велось. Значит, виновные уже давно перестали бояться разоблачения. Это хорошо и входит, так сказать, в его, Жунида, актив.

Приметы неизвестных более чем неопределенны. Об одном из них девушка говорила, что он слегка косит. Может быть, это так, а может, и нет. Ей могло ведь и показаться в пылу борьбы. Она сопротивлялась изо всех сил и кричала, а ей зажимали рот ладонью. Где уж тут рассматривать обидчиков Однако Сысоева уверяет, что сможет узнать их. Предположим. Но ведь опознания ею преступника мало для обвинения. Ни один прокурор не поручится за исход при таких шатких доказательствах.

Дальше. Показания Рахмы. Дают они что-нибудь? Безусловно. Рахма, плача, рассказала, что за ней ухаживал счетовод из Афипса Умар Чухов. Хакас ревновал. Всячески поносил ее жениха. А теперь счетовод в Краснодаре под стражей и обвиняется в ограблении магазина. На свидании, когда Рахма приезжала к нему в КПЗ, он клялся, что ни в чем не виноват.

Наконец, именно она помогла установить, что Хакас Хатумов и автор письма к ней - одно и то же лицо. Таким образом, выходило, что студент торгового техникума лично знаком с одним из насильников, по кличке Пако, причем называет его так только Хатумов. Если, конечно, кто-либо другой не носит такого же прозвища, что, впрочем, маловероятно.

Есть новое и в показаниях Марии Сысоевой, которую он допросил сегодня, как только она возвратилась из Краснодара.

Девушка эта была на вид простенькая и незаметная Кругленькое белое личико с чуть вздернутым птичьим носиком, большие открытые, чуть грустноватые глаза. Ей было семнадцать лет. Вызвал он и учительницу, мать Лени Кудрявцева. Во время допроса Жунид старался быть как можно более осторожным, чтобы необдуманным словом не задеть стыдливости девочки. Кудрявцева несколько раз с видимым одобрением посматривала на него.

Так что же нового сообщила Мария? Собственно, нового не было: просто Дорофеев по небрежности не внес этого в протокол. Когда неизвестные втащили девушку в бригадный домик, она рванулась. Один из парней схватил ее за воротник платья, и рука его нащупала медальон, висевший у нее на шее. Он сдернул украшение, разорвав цепочку, и отшвырнул на пол. Медальон раскрылся. Второй, тот, что косил, подобрал его и, рассматривая, повертел в руках. Мария закричала и дернулась, пытаясь вырваться. Схватив ее, косой взмахнул рукой и медальон отлетел куда-то к стене.

Потом уже, когда они ушли, обессиленная и разбитая, обливаясь слезами, она искала безделушку, но так и не нашла. При первом осмотре места происшествия Дорофеев тоже не обнаружил медальона, который был дорог Марии как подарок матери, умершей два года назад.

Что же касается Лени Кудрявцева, то он нужен только для того, чтобы подтвердить услышанную им кличку - Пако.

Словом, если Хатумов откажется назвать настоящее имя человека, которого упоминает в письме как Пако, - дело плохо. Все весьма шатко и проблематично.

Жунид первым выскочил из лодки на остров. Пока осодмильцы привязывали ее, они с Эдиджевым осмотрелись.

К бригадному домику, стоявшему на опушке, вела полузаросшая тропинка. По бокам ее густо столпились высокие вербы. Домишко накренился, камышовая крыша его слежалась и провисла на стропилах, окна покосились, многих стекол недоставало.

Жунид, шедший впереди, остановился на опушке, разглядывая это запустение, потом щелкнул несколько раз своим «фотокором» и вдруг… хлопнул себя по лбу. Письмо Хакаса он читал в пылу поисков оружия у Озармаса и обратил внимание только на знакомую уже кличку - Пако. Все остальное ему, как и Ляпунову, показалось не заслуживающим внимания. Но ведь там шла речь о медальоне!

- Что, начальник? - спросил Гамар.

- Гамар Османович, дорогой! - воскликнул Жунид. - В своих показаниях Сысоева все время называла эту штуку - кулон! А ведь кулон и медальон - это почти одно и то же! Понимаешь, милый ты человек! Как же раньше я не догадался! Хатумов пишет о пропавшем украшении!

Эдиджев почесал в затылке, ничего не понял, но, верный своей привычке попусту не расспрашивать, промолчал.

Мысленно обругав себя идиотом, каким-то шестым чувством ощущая, что близок к истине, Жунид бросился к домику. Остальные поспешили за ним.

Внутри стоял старый, треснувший посредине дощатый топчан, на нем валялась полуистлевшая овчина. В углу - сломанный венский стул, сбоку - полуразвалившаяся кирпичная печка. Вдоль изъеденных шашелем плинтусов грудами лежала отлетевшая от плетневых стен глина и куски побелки.

Первый беглый осмотр ничего не дал. Тогда Жунид разделил комнату на участки и, расставив людей, распорядился детально осматривать каждый квадратный сантиметр пола. Они поднимали комья глины, заглядывали в каждую щель. Часа через полтора у Шукаева заныла спина от неудобного положения, а злополучный медальон не находился.

- Ничего нет, начальник, - сокрушался Гамар. - Может, не надо искать?

- Надо, Гамар, обязательно надо. Медальон - здесь, или я совсем не гожусь для работы в угрозыске.

По крыше домика забарабанили редкие, крупные капли дождя.

«Да, - вдруг подумал Жунид, - но если в письме речь идет о том самом медальоне, то почему студент хватился его так поздно? Где он был десять месяцев назад?» Ответить на свой вопрос он не смог и продолжал поиски.

Наконец взгляд его остановился на печке, заваленной упавшими с потолка жердями и штукатуркой. Жунид подошел и, подозвав Тамара, велел освободить печку от хлама. Чугунная плита треснула в нескольких местах и почти провалилась в топку Под плитой застрял разный мусор: старые, провонявшие селедкой газеты, порванные резиновые калоши, невесть каким образом попавшие сюда, тряпки и обгоревшие спички. Жунид начал неторопливо и методично вытаскивать всю эту рухлядь, внимательно осматривая каждый предмет. И вдруг, в носке калоши что-то блеснуло.

- Есть!

Эдиджев и осодмильцы склонились над печкой. Гамар присветил фонариком (из-за туч и дождя в домике стало темновато).

- Не трогать! - остановил их Жунид. Выдернул из записной книжки несколько чистых листков и, не касаясь безделушки пальцами, завернул ее в бумагу и сунул в свою неизменную сумку.

- Николаю Михайловичу на экспертизу! - торжествующе сказал он Тамару. - Эту штуку держал в руках один из бандитов. Судя по показаниям Сысоевой, он косит. Сейчас, Гамар, составим протокол по всей форме о находке.

Дождь полил сильнее. Потемнело. Пока Шукаев писал, Эдиджев светил ему фонариком. Помимо всего прочего, в протокол внесли: «Медальон овальной формы с награвированными двумя цветками тюльпана. В чашечках цветов - два камня: красный, видимо, рубин или его сплав, и голубоватый, возможно, аквамарин. Медальон и цепочка - из желтого металла, предположительно, - золото девяносто шестой пробы..»

- Гамар, - сказал Жунид, когда они уже сидели в лодке. - Завтра я отправлюсь в Краснодар, а ты организуй как следует проверку семьи Хакаса. Кто, что, с кем он дружил, с кем знался…

- Слушаюсь, - привычно ответил Эдиджев.

…Ночевал Жунид на этот раз у Муссы Чемсо, председателя колхоза «Красный Октябрь»

Итак, никто в ауле Хантук не знал человека по прозвищу Пако. Это наводило на размышления. Значит, второй насильник был из других мест?

Но Жунид не торопился с выводами.

За домом Хакаса Хатумова было установлено наблюдение, но пока ничего подозрительного там не происходило. К Хатумовым никто не являлся. Жили в доме старуха-мать и два брата Хакаса. Старший, человек больной и тихий, работал сторожем в колхозе. Младший был подсобным рабочим в столовой. Ни о том, ни о другом Мусса Чемсо не мог сказать ничего предосудительного.

И Жунид, решив, что в ауле ему пока нечего делать, выехал в Краснодар. Пора было допросить студента.

Добравшись на попутной машине до города, Жунид с трудом преодолел искушение сейчас же, никуда не заходя, повидать Зулету, но взял себя в руки и пошел в управление.

…Ивасьян пил в своем кабинете чай. Был обеденный перерыв, и Жуниду пришлось ждать полчаса, пока перерыв закончится.

Наконец секретарша кивнула, давая понять, что можно войти.

Выслушав Жунида, Ивасьян задумался. Он был озадачен успехами своего подчиненного. Однако не подал вида и после некоторого колебания одобрил его действия.

- Только не увлекайтесь, - отечески строгим тоном предупредил он. - Это вам не поезд. Тут нетрудно и дров наломать.

Выйдя из кабинета, Шукаев отыскал Панченко-.

- Здравствуйте, Николай Михайлович!

- Рад вас видеть. Чем могу служить?

- У меня просьба к вам, - сказал Шукаев, доставая из сумки небольшой сверток и осторожно разворачивая его. - Видите ли, эту игрушку держал в руках человек, изнасиловавший Марию Сысоеву Вы, наверное, слышали о ее деле?

- Разумеется. Оно - почти история.

- Так вот, я прошу вас провести пороскопическую экспертизу.

- Вы старомодны, друг мой, - добро улыбнулся Панченко. - У нас теперь некоторые современные криминалисты далеко не всегда уважают науку.

- Как это?..

- Я шучу, - не стал объяснять своего намека Панченко. - В лучшем виде сделаем. Завтра к утру будет готово.

- Нельзя ли сегодня, Николай Михайлович. Время дорого.

- Сегодня? Ну что ж. Так и быть. - Он вытащил из жилетного кармана часы. - Зайдете ко мне через два часа. Устраивает?

- Вполне. Благодарю вас. И еще, Николай Михайлович, - Жунид снова полез в сумку, - вот фотография и письмо. На фотографии - подпись. «Рахме - от Хакаса». Можете вы к тому же часу установить идентичность почерка на снимке и в письме?

- Ох напористый же вы человек, - усмехнулся эксперт. - Ладно уже, сделаем.

…Торговый техникум находился квартала за три от управления. Жунид не стал садиться на трамвай и пошел пешком.

Однако в техникуме его ожидала неудача. Хатумова на лекциях не оказалось. Он не приходил с утра. Директор, высокий, худой, усталого вида мужчина с довольно внушительной лысиной, дал ему адрес общежития. Расположено оно было далеко от центра, почти в том же районе, где Шукаев получил квартиру.

В общежитии Хакаса Хатумова тоже не было. Комендант рассказал, что утром видел студента, когда тот собирался на занятия К нему пришел молодой адыгеец, и они ушли вместе Комендант в это время совершал свой обычный утренний обход и слышал обрывок разговора, из которого заключил, что Хатумов собирается куда-то ехать.

- А как же занятия, парень? - спросил комендант. - Нехорошо пропускать-то.

- Не ваше дело, - грубо ответил Хакас.

На том разговор и кончился. Больше комендант ничего не знал.

- Как был одет приезжий? - спросил Жунид. - И как он выглядел?

- Ватник, галифе и сапоги. На голове, - кажется, кубанка. А выглядел… Подождите… Молодой… угрюмый такой, черный. Нос у него горбатый и ноздри вроде слегка вывернуты.

- У вас хорошая память, - улыбнулся Жунид.

- Профессия, - развел руками комендант - Надо знать своих жильцов и посторонних примечать. Время трудное, часто кражи у нас…

- Как Хатумов называл приезжего?

- Слыхал… Постойте. Вроде - Сафар… Ну да, конечно, Сафар.

Шукаев записал.

- Еще один вопрос. Что вы можете сказать о поведении Хатумова?

Комендант покачал головой.

- Неважный парень. Является поздно. Выпивши. Стипендия у них маленькая - на какие деньги пьет? Неизвестно.

Жунид посмотрел на часы. До условленной встречи с: Панченко оставался час, Поблагодарив коменданта и распрощавшись, он поспешил домой - повидать Зулету.

Когда он своим ключом открыл дверь квартиры, навстречу никто не вышел. Сняв сапоги в прихожей, Жунид на цыпочках прошел в комнаты. Зулета спала в своей любимой позе, свернувшись калачиком на постели. Возле нее на полу валялся раскрытый журнал мод. Он с минуту смотрел на жену, потом, наклонившись, поцеловал в лоб. Она потянулась и открыла глаза. Некоторое время они еще хранили безмятежное сонное выражение, потом на лбу появилась гневная складка.

Окончательно проснувшись, она села на постели и оправила платье.

- Ты за этим меня привез в Краснодар?

- Зачем? - растерялся Жунид.

- Чтобы я стерегла эту противную квартиру?

- Что ты? К чему так говорить?

Зулета встала и, подойдя к зеркалу, поправила волосы.

- Если ты думаешь, что я могу сидеть дома целыми днями в одиночестве, то глубоко ошибаешься.

- Но я же… ты должна понимать - у меня такая работа…

- Откуда я знаю, на работе ты или еще где-нибудь? Три дня его нету, а я - думай, что хочешь. И ни знакомых, ни друзей! Кому это понравится?

- Ну, пошла бы в кино или еще куда-нибудь… - примирительно заметил Жунид.

- Да уж, конечно, я не сидела дома. Хорошо хоть Клава познакомила меня с Назиади, а то совсем бы умерла от скуки…

- Кто эта Назиади?

- Племянница ее мужа. Интересная веселая женщина А как одевается!

Зулета продолжала дуться, но Жунид чувствовал, что злиться ей не хочется и вся эта сцена устроена больше для порядка.

Он улыбнулся и подошел к жене сзади, положив руки ей на плечи.

- Слушай, в городе никто почти не носит косы, - сказала она. - Я их срежу и сделаю короткую прическу.

Не впервые Зулета заводила этот разговор, но всякий раз Жунид противился ее желанию самым решительным образом. Он не мог себе представить ее без великолепных черных волос, которые закрывали ее чуть ли не всю целиком, когда она распускала косы.

А сегодня, вспомнив, что через полчаса он снова уйдет и они, наверное, опять поссорятся, Жунид устало махнул рукой.

- Как хочешь. Но я люблю твои косы.

- А что в них проку? Они только мешают, - повеселела она. - Я срежу.

- Как хочешь, - повторил он, думая, как бы поаккуратней сказать ей, что и сегодняшнюю ночь, вероятно, не сможет ночевать дома. Исчезновение Хатумова беспокоило его, и он твердо решил возвратиться в Хантук.

- Ты не сердись, Зулета, - решился он, наконец, - но я сейчас ухожу. Пойми, пожалуйста, я должен… Вот закончу это дело и освобожусь…

- Ночевать придешь?

- Нет, - вздохнув, признался он.

Но против ожидания это не произвело особого впечатления на нее. Она уже крутила перед зеркалом свои косы, представляя, как будет выглядеть ее хорошенькая головка с короткой стрижкой.

…В управление Шукаев шел с невеселыми мыслями. В сущности, он мало знал свою жену. Он отлично видел, что она эффектна, что на нее заглядываются мужчины на улицах. В глубине души понимал, что круг ее интересов довольно узок и говорить о чем-нибудь серьезном с нею нельзя. Но ему все время казалось, что он сумеет заинтересовать ее чем-либо, поможет ей стать человеком, нужным людям и интересным, научит ее жить полной, содержательной жизнью. Ведь она неглупа, восприимчива, от природы, у нее есть свой своеобразный вкус, его надо лишь развить.

И вот сегодня он вдруг понял, что все его мечты и планы, касающиеся Зулеты и их совместной жизни, построены на песке. Словно говорят они на разных языках, совершенно не понимая друг друга.

Усилием воли он стряхнул дурное настроение и заставил себя думать о деле.

Куда мог уехать студент? В Хантук? Случаен этот отъезд или его нужно связывать с какими-либо не известными Жуниду обстоятельствами? Второй вопрос пока, пожалуй; повисает в воздухе, а вот на первый он сможет ответить более или менее определенно. Надо позвонить из управления Эдиджеву. Если Хатумов в ауле, то срочно - туда. И пусть тогда Гамар не спускает с него глаз.

…Эксперта Жунид нашел у входа в лабораторию. Панченко попросил его подождать еще пять минут и скрылся за дверью.

Вышел он оттуда необычно возбужденный и, не дав Жуниду сказать ни слова, взволнованно заговорил, поминутно поправляя очки.

- Батенька мой! Дорогуша! Вы сами не знаете, что вы нашли. Правда, повозились мы с вашей игрушкой изрядно. На крышке - ничего, с обратной стороны - нечетко, смазано, но внутри, на целлулоидной пленке, на донышке… вот там-то и есть! Трехдельтовый узор! Тот самый!

И Панченко, схватив руку Шукаева, затряс ее изо всех сил.

- Подождите, Николай Михайлович! - силился Жунид остановить его излияния. - Не пойму я что-то. Какой «тот самый»?

Эксперт сдвинул очки на переносицу.

- Я совсем забыл, что вы не в курсе дела. Так вот: при расследовании ограбления в Афипсе на нескольких вещах, к которым вполне могли прикасаться грабители, я обнаружил такие же папиллярные линии. А у подследственных Чухова и Лялева - ничего похожего!

- Так вы хотите сказать, что Хакас Хатумов или этот таинственный Пако имеет какое-то отношение к афипскому делу?

- Возможно. Вполне возможно. И вы имейте это в виду при дальнейшем расследовании. Собственно, данных, имеющихся у вас, вполне достаточно для предъявления Хатумову обвинения в изнасиловании Сысоевой. Графическая экспертиза установила полную идентичность почерка на фото и в письме.

- Если еще Сысоева его опознает.. - протянул Жунид. - Одно меня беспокоит. Нос у него на фотографии - прямой, глаза… стоп! А кто сказал, что он не может косить на один глаз? Ведь на снимке он изображен в профиль!..

- Верно! - улыбнулся Панченко.

- Спасибо, Николай Михайлович, - заторопился Жунид. - Иду звонить!

- Куда?

- В аул Хантук - Эдиджеву.

- Постойте, - удержал его за руку Панченко. - Я еще не сказал вам, что если Хатумов или тот, другой, окажется причастным к грабежу в Афипсе, то это ломает полностью все доказательства Ивасьяна и Дараева о виновности арестованных ими людей. Так что будьте готовы к бою. Ивасьян не любит, когда ему становятся поперек дороги. Да и Дараев - тоже.

- Главное ведь истина, - просто ответил Жунид. - Остальное - неважно.

…Через полчаса телефонистка соединила его с аулом Хантук. В трубке долго что-то булькало и-трещало.

- Эдиджев у аппарата, - услышал наконец Шукаев голос Тамара на другом конце провода.

- Гамар!.. Вы слышите меня… Не перебивайте, барышня! Гамар Османович!

- Да, слышу, но плохо…

- Хакас Хатумов уехал из города!

- Не разобрал. Повторите..

- Студент исчез из города! Слышите?..

- Да. Он здесь. Дома!..

- Точно?!.

- Да. Приезжайте!..

- Сейчас еду. Держите его под наблюдением. Поручите осодмильцам…

- Уже поручил, Жунид Халидович!

- Молодец, Гамар. Пока все. Я еду.

Не успел Жунид положить трубку, как в комнату вошел Панченко в сопровождении худощавого молодого мужчины в темном плаще и фетровой шляпе.

- Познакомьтесь, - сказал Николай Михайлович. - Это старший следователь областной прокуратуры Охтенко…

- Андрей Фомич, - протянул руку вошедший. У него были острые, внимательные глаза, и Жунид, здороваясь, невольно задержал взгляд на его лице.

- Рад случаю, - сказал он, в свою очередь назвав себя.

- Мне Николай Михайлович рассказал о вас и о вашем открытии, - проговорил Охтенко. - Я - лицо заинтересованное, так как уже принял афипское дело к своему производству. И, признаться, сомневаюсь в ряде моментов, почему и выезжаю на место.

- Когда и на чем вы едете? - поинтересовался Жунид.

- Сейчас на полуторке - в районную прокуратуру, а завтра буду в Афипсе.

- Может быть, вы довезете меня до районного отделения милиции? Оттуда я уж как-нибудь доберусь до Хантука на попутных.

- Охотно. Собственно, я могу передать машину в ваше распоряжение до вечера, - предложил Андрей Фомич - И езжайте на ней, куда хотите. А копию акта экспертизы я приобщу к делу, Николай Михайлович.

- Конечно. Ну, желаю удачи, Жунид..

Андрей Фомич оказался словоохотливым собеседником. Он детально рассказал Жуниду обо всех подробностях грабежа в Афипсе и поделился с ним своими сомнениями. Смущало его отсутствие тождества дактилоскопических отпечатков Чухова и Лялева с обнаруженными в магазине. Теперь наличие их на медальоне Сысоевой проливало свет на это дело. Насильники, которыми занимался Шукаев, могли оказаться замешанными в ограблении магазина. Кроме того, у следователя не шел из головы пресловутый лом, который должен был фигурировать на следствии как вещественное доказательство. Его не только не нашли, но даже хотя бы с видимой правдоподобностью не дали объяснений, куда он мог исчезнуть. А Лялев и Чухов начисто все отрицали. Словом, было над чем поломать голову.

Посетовал Охтенко и на Ивасьяна, который привык рубить сплеча и выезжал без него на место происшествия.

У здания районной прокуратуры они распростились, пообещав поддерживать связь друг с другом и работать в контакте, и полуторка помчалась к Хантуку.

Было уже часа три. Солнце за эти несколько дней просушило дороги, и машина катилась по проселку легко, слегка подпрыгивая на ухабах.

И тут Жуниду не повезло. Проехали они километров восемь, и с оглушительным треском лопнул передний скат. Пришлось менять колесо. Жунид помогал шоферу, чтобы ускорить дело, но, как они ни спешили, в Хантук удалось попасть только часам к шести, уже в сумерки.

Шукаев попросил остановиться возле правления колхоза «Красный Октябрь» и отпустил машину. На обратном пути она должна была отвезти Андрея Фомича в Афипс.

В правлении колхоза Эдиджева не было. Жунид постоял с минуту в нерешительности и, круто повернувшись, зашагал к дому председателя Муссы Чемсо.

За время своей шестилетней работы в органах Шукаев не раз убеждался, что в криминалистической практике действует что-то вроде закона диалектики о переходе количества в качество. Сначала смутные подозрения, версии, догадки, перерастающие постепенно в уверенность, потом - накопление фактов, улик и вещественных доказательств. И вот, когда последних становится так много, что нужно уже думать о решительных действиях, события, развивавшиеся прежде с медлительной последовательностью и паузами, вдруг нарастают с поразительной быстротой.

Жунид внутренне чувствовал, что расследование дела Марии Сысоевой достигло именно такого предела. И предчувствие не обмануло его. В эту ночь ему не пришлось сомкнуть глаз до самого рассвета.

Сделав несколько шагов, он почти натолкнулся на Гамара Эдиджева, сопровождаемого несколькими осодмильцами.

- Это вы, начальник?

- Я. Здравствуйте! В чем дело, Гамар?

- Хатумов сидел целый день дома. Не выходил. А сейчас взял лодку и поплыл на остров, - возбужденно зашептал участковый.

- Какое же вы приняли решение? - обдумывая случившееся, спокойно спросил Жунид.

- Ехать за ним.

- Правильно. Сколько у вас людей?

- Трое. И мы с вами.

- Пошли.

Во время переправы все молчали. В вечерней тишине раздавались только всплески весел. Совсем стемнело. Луны не было: небо затянуло тучами.

- Смотрите, Гамар! - негромко сказал Шукаев.

На островке сверкнул огонек сквозь деревья. Потом погас. Еще раз… и еще…

- Это на стане, - отозвался Эдиджев. - Зачем он туда пошел?…

- Мне кажется, я знаю зачем, - тихо ответил Шукаев.

Эдиджев помолчал, ожидая продолжения фразы, но его не последовало, и он не стал спрашивать.

Когда все пятеро приблизились к бригадному домику на расстояние не более пятидесяти шагов, стало ясно, что человек, находившийся внутри, пользуется электрическим фонариком. Свет то вспыхивал на окнах плотным пучком, то проваливался в глубь комнаты.

- Я и Эдиджев входим в двери. Вы, ребята, охраняйте окна, - шепотом распорядился Жунид. - Оружие у всех есть?

- У всех, - ответил Гамар.

Они неслышно подкрались к дому, и Жунид рванул дверь, мгновенно осветив комнату фонарем. В правой руке у него был пистолет.

Ослепленный Хакас Хатумов метнулся было к окну но, увидев там силуэт осодмильца, медленно поднял руки.

- Товарищи, что вы? - забормотал он. - Я же ни в чем не виноват. Что вы?..

- Ведите, - коротко приказал Шукаев осодмильцам.

Первое, что сделал Жунид, - это взял у Хатумова отпечатки пальцев. Сомнений быть не могло. Трехдельтовый рисунок! В прошлом проработав год в дактилоскопической лаборатории, Жунид встречал такой всего один раз.

Допрос шел в здании правления колхоза.

- Имя и фамилия?

- Хакас Хасанович Хатумов.

- Три «X», стало быть, - усмехнулся Шукаев. - Впрочем, это к делу не относится. Что вы делали на острове в такое время? Что искали в домике?

- Я не искал. Просто осматривал.

- Для какой цели?

- Собираюсь на рыбалку. Хотел взглянуть - годится ли эта хижина для ночевки, - нагло глядя в лицо Жуниду отвечал студент.

Шукаев едва заметно улыбнулся. Он хорошо знал по опыту, что бравада в начале допроса чаще всего кончалась потом истерикой, когда подозреваемого одна за другой начинали придавливать неоспоримые улики. Гораздо хуже, когда допрашиваемый безучастен и внешне безразличен. Такие характеры труднее. К тому же Жунид сейчас испытывал знакомое ему чувство подъема, возникавшее, видимо, от сознания, что он напал на верный след и в ближайшие часы все, ради чего он потратил столько сил и времени, наконец выяснится.

Первого же взгляда на студента Жуниду было достаточно, чтобы его предположение превратилось в уверенность Хакас Хатумов косил на левый глаз. А на снимке он стоял правой стороной лица к фотоаппарату.

Жунид бросил взгляд на Эдиджева, который усердно строчил протокол допроса, на понятых из тех же осодмильцев, что помогали брать Хакаса, и вдруг неожиданно спросил:

- Сафар знает о том, что вы уехали из Краснодара?

- Да, мы с ним вместе - начал было Хатумов и осекся.

- Продолжайте.

- Мы вместе приехали, - со злостью в голосе повторил тот.

- Зачем он вас сорвал с занятий?

- Он не сорвал. И потом - я могу ездить, куда хочу, и не давать никому отчета. Я требую, чтобы мне сообщили, почему меня задержали!..

- Справедливое требование, - спокойно ответил Жунид. - Вы задержаны по подозрению в изнасиловании несовершеннолетней Марии Сысоевой, совершенном вами с известным вам Пако в июле прошлого года. В том самом домике, где вы сегодня искали…

- Я ничего не искал! - почти закричал Хакас. - И ни кого не насиловал! Ни с каким Сафаром я никого не трогал, слышите!

Жунид мгновенно уловил оплошность студента.

- Запишите, - кивнул он Эдиджеву. - Подозреваемый косвенно удостоверил, что человек по кличке Пако и Сафар, который приезжал сегодня к нему в Краснодар, - одно и тоже лицо.

- Нет! Нет! Я не говорил!

- Не кричите. Вы сказали это в присутствии свидетелей. Вот ваше письмо Рахме Тугужевой. Узнаете?

Хатумов вгляделся. От всей его самоуверенности не осталось и следа. Он побледнел, осунулся. Руки дрожали. Рассмотрев письмо, которое показывал ему Жунид, он отрицательно покачал головой.

- Не ваше?

- Не мое. Там нет подписи.

- А эта фотография?

- Моя.

- А подпись? - Жунид повернул снимок тыльной стороной.

- Там же написано.

- Значит, ваша? Отвечайте, как полагается!

- Да.

- Очень хорошо. А теперь вот прочтите акт экспертизы, устанавливающий тождество почерка, которым написано письмо и сделана надпись на фото.

- Но…

- Подождите. Это еще не все. - Жунид покопался в сумке. - Знаком вам этот медальон?

Хатумов все больше бледнел.

- Нет, - прошептал он едва слышно.

- Лжете! На внутренней крышке - ваши оттиски пальцев, и это также подтверждено экспертизой!

- Я ничего не знаю! - заерзал на скамье Хакас.

- Нервы сдают, - усмехнулся Жунид. - Так я и знал. Уведите его в соседнюю комнату, пусть воды выпьет. И приготовьтесь, Хатумов, говорить правду. Имейте в виду, что нам известно почти все, но признание всегда в какой-то мере облегчает наказание…

Студент встал и, покачиваясь, пошел к дверям, сопровождаемый осодмильцами.

- Как фамилия Сафара? - будничным тоном спросил Жунид.

- Не… не знаю, - поперхнулся словом Хатумов.

- Ладно, можете идти.

- Так, Гамар. Пусть он пока поразмыслит, работенку его мозгам мы дали. А наша задача сейчас - обыск в доме Хатумова и розыски Сафара - Пако. Мне срочно нужен список всех Сафаров не моложе девятнадцати и не старше двадцати пяти.

- Зачем список? - удивился Эдиджев. - Их всего трое. Уж свой участок я знаю. Сафар Гараев, Сафар Ибрагимов и Сафар Негучев. Первые два живут в Хантуке, Негучев - в Афипсе.

Такой бурной ночи у Жунида не бывало уже давно. Он оставил студента под охраной двух осодмильцев в домике правления колхоза и вместе с участковым, взяв в качестве понятых соседей Хатумовых, произвел обыск в доме Хакаса. В яслях коровника, под толстым слоем сена, были обнаружены около восьмидесяти метров синего шевиота и отрез шелковой ткани. Мать Хакаса беззвучно плакала. Старший брат держался за сердце.

Тут же, в доме, составили протокол. Изъятые ценности отнесли в правление. Жунид отозвал Эдиджева в сторону:

- Возьмите еще людей, Гамар Османович, и доставьте ко мне всех трех Сафаров. Попросите также прийти Марию Сысоеву. Леня Кудрявцев тоже может понадобиться. Пусть мать его приведет, а то поздно уже.

Жунид понимал надо ковать железо, пока горячо. Нужно обрушить на Хакаса все козыри, так, чтобы он сразу понял, что игра проиграна и дальнейшее запирательство бесполезно. И, прежде всего, - опознание.

Вернулся Эдиджев часа через полтора. Участковый оказался незаменимым человеком. Жунид не раз думал, что бы он делал без расторопного исполнительного Тамара.

- Всех собрал. Ждут в соседней комнате.

- Зовите сюда, Гамар Османович, трех Сафаров. Сысоева тоже пусть будет готова.

Слева на двух стульях он посадил понятых, прямо перед столом, на стареньком диванчике - Гараева, Ибрагимова, Негучева и Хатумова, а около себя поставил стул для Марии Сысоевой.

Эдиджев записал установочные данные приглашенных.

- Вызовите потерпевшую.

Девушка вошла в комнату. На круглом личике ее, как на ладони, было видно все, что она сейчас чувствовала: и сознание важности момента, и страх, и растерянность.

- Садитесь.

Она опустилась на краешек стула, не глядя на присутствующих. Предупредив девушку об уголовной ответственности за дачу ложных показаний, Жунид спросил:

- Нет ли среди сидящих на диване лиц, знакомых вам? Не спешите с ответом, вглядитесь внимательнее.

Мария подняла глаза. Несколько секунд они рассматривали одного, другого и вдруг расширились, как от неожиданной и острой боли.

- Это он, - сдавленным шепотом сказала она, показывая на Хатумова. Скользнув взглядом дальше, вскрикнула.

- И он… тот, второй… Пако!

- Откуда вам известна его кличка? - наклонившись вперед, быстро спросил Жунид.

- Тот… косой так назвал его, когда…

- Почему же вы раньше не говорили об этом?

- Я забыла… у меня совсем выскочило из головы. Вы же понимаете…

Она заплакала.

- Фамилия, имя? - повернулся Шукаев к горбоносому парню, которого Мария назвала Пако.

- Сафар Негучев. Она все врет. Зачем врет? - бросив злобный взгляд на девушку, пробормотал Сафар.

- Она спутала меня с кем-то! - подскочил Хатумов. - Я ее впервые вижу!

- Сядьте! - жестко приказал Шукаев. - Сысоева, вы можете идти домой. Гамар Османович, пригласите Леонида Кудрявцева…

Мальчику Жунид задал всего один вопрос.

- Расскажите, что вы видели и слышали на острове 27 июля прошлого года.

Леня, волнуясь, повторил свои показания.

- Итак, вы утверждаете, что один из рыбаков назвал другого Пако?

- Да, я это хорошо слышал.

- Все свободны, кроме Хатумова и Негучева. Сафар Негучев, вы задержаны по подозрению в изнасиловании несовершеннолетней Марии Сысоевой. Допрос продолжим в угрозыске… Прежде чем уйти, товарищи, подпишите протокол опознания!

Задержанных увели.

- Обыск у Негучева, да? - спросил Эдиджев.

- Вы - превосходный помощник, Гамар, - улыбнулся Шукаев.

…В комнате Сафара Негучева нашли, как и у студента, полтюка синего шевиота и отрез цветного шелка. Теперь не было сомнений, что ограбление магазина в Афипсе и изнасилование на острове совершены Хатумовым и Негучевым.

Правда, Эдиджев обшарил все уголки в доме Сафара и во дворе, надеясь отыскать лом, которым грабители сорвали замки, но найти его не удалось.

За время отсутствия Жунида в управлении тоже произошли кой-какие события. Панченко доложил Ивасьяну об экспертизе медальона, найденного Шукаевым и опознанного Марией Сысоевой, и высказал предположение, что Хакас Хатумов, возможно, причастен к афипскому грабежу.

Ивасьян отчитал эксперта за «непрошеное вмешательство», заявив, что «магазин брали Лялев и Чухов» и дальнейшие разговоры на эту тему бессмысленны.

Однако, когда Шукаев привез на рассвете следующего дня задержанных и им полностью были предъявлены все материалы обвинения, преступники сознались.

Все стало на свои места. На Дараева и Ивасьяна это событие произвело впечатление разорвавшейся бомбы. Отлично понимая, как обесценивается их положение в угрозыске успехом Шукаева, оба ходили, как в воду опущенные. К тому же нужно было подумывать и о возврате премиальных. И уж, конечно, распроститься пока с надеждами на повышение.

Когда на допросах Хатумов и Негучев перестали запираться под давлением улик и вещественных доказательств, разрозненные и неполные сведения Жунида об обоих преступлениях слились в полную и ясную картину.

Как он и предполагал, в первые же дни после случая на острове Хатумов и Негучев притихли, опасаясь разоблачения. Хакас, вспомнив свою оплошность с медальоном (Хакас забыл, куда он делся), тщетно пытался разыскать украшение, но, когда стало ясно, что следствие заглохло, успокоился. Вместе с Сафаром они снова стали часто бывать в Краснодаре и пьянствовать там. Денег не хватало. Идея ограбления магазина принадлежала Сафару. Дело сошло удачно. Как раз в это время Хакас усиленно пытался склонить к сожительству Рахму Тугужеву, дочь Озармаса. Но на пути у него стоял Умар Чухов, которому девушка симпатизировала. И вот тогда у Хакаса возникла мысль, пожертвовав частью награбленного, подвести Умара под арест. Будучи по характеру трусливым и хитрым, Хакас любил, как говорят, загребать жар чужими руками. И на этот раз он поручил донести на счетовода и экспедитора своему неизменному Пако. Кстати, на людях Хакас никогда не называл приятеля этим прозвищем Подбросив Чухову и Лялеву часть мануфактуры, они долго раздумывали, как бы донести на них, самим оставаясь в тени Решено было, что сделает это Сафар. Однако, уже направляясь к дому Эдиджева, Негучев в последний момент струсил и послал вместо себя младшего брата Хакаса. Подросток напутал и назвал фамилию Сафара, чего не должен был делать. Вызов Негучева на допрос к Дараеву, да еще ночью, страшно напугал обоих грабителей. Сафар вообще перестал появляться на улицах, а Хакас в один из своих наездов домой отколотил брата за глупость и снова принялся разыскивать пропавший медальон. Он отлично понимал, что, если милиция найдет медальон, который он держал в руках и даже раскрывал, это может грозить ему разоблачением. К тому времени относилось и письмо, написанное им Рахме и найденное в ее доме Шукаевым. Напугал же Хакаса приезжавший к нему несколько раз в общежитие Сафар. Он предупредил студента, что дело об изнасиловании не забыто, и молодой энергичный кабардинец ведет расследование. Тогда Хакас решил еще раз осмотреть бригадный домик. Там его и задержали.

Нечего и говорить, что когда была составлена дактокарта Хатумова, доказывающая полное тождество отпечатков его пальцев и тех, что обнаружены на медальоне и в магазине, Хакас перестал сопротивляться. Тем более, что похищенные ценности были найдены у него в доме. Он рассказал все, не пощадив и своего сообщника.

Последней соломинкой, которая «сломила спину верблюду», был лом, фигурировавший в афипском деле и совершенно случайно найденный Гамаром Эдиджевым.

Когда утром они везли задержанных на колхозной полуторке в Краснодар, участковый вдруг застучал по кабине, прося остановить машину. Выпрыгнув из кузова, он поспешил к группе рабочих, которые заготавливали лед для столовой. Один, в резиновых сапогах, стоя по колено в воде, ловил пожарным багром проплывающие мимо обломки льдин и подтаскивал к берегу. Другой, оказавшийся младшим братом Хакаса Хатумова, ломом раскалывал их на куски. Еще двое укладывали лед на бричку.

- Чей? - спросил Гамар, взяв лом и внимательно рассматривая его.

- Наш.

Подошел Жунид.

- Составьте протокол об изъятии, Гамар. Свидетели есть.

- Почему, начальник, не спрашиваешь меня, зачем лом взял? - спросил Эдиджев.

- Я знаю. Мне Андрей Фомич, старший следователь, все рассказал. Сейчас позвоним ему в Афипс. Я думаю, ему теперь там нечего делать.

Лом отдали в лабораторию, и уже через час Панченко удостоверил, что именно этим орудием сорвали замки в магазине.

- Поздравляю вас, Жунид! - поймал он Шукаева в коридоре. - И на этот раз с окончательным раскрытием сразу двух преступлений! Вот уж, как говорится, «одним махом, двух убивахом!» А сейчас, дорогой, идите со всеми материалами к начальнику управления. Дежурный вас ищет!.. И имейте в виду созывается экстренное совещание оперативного состава с участием прокурора области и его старшего следователя! Так-то! Ну, ни пуха, ни пера!

В приемной Корольков, как всегда, орудовал с телефонами.

- Здравствуй, Михаил. Кто у него?

- Весь ваш отдел. И прокурор. Поздравляю, слышал я что у вас крупная удача?

- Спасибо, - ответил Жунид и скрылся за массивной дверью.

Полчаса спустя в приемной раздался звонок. Корольков юркнул в кабинет и быстро вышел назад, держа в руках лист бумаги, исписанный мелким почерком. Позвал машинистку сидевшую в соседней комнате и, передав ей бумагу, велел срочно перепечатать.

В это время вошел Охтенко.

- Здорово, Михаил, - сказал он, нажимая на «о» Видимо он долгое время жил на Волге.

- Опоздали малость, товарищ старший следователь. Там уже началось.

- Только что из района. Если бы Шукаев по телефону не предупредил меня, что настоящие воры задержаны, наверное, и к вечеру не успел бы в город.

Охтенко небрежно бросил портфель на диван, повесил плащ на вешалку и, достав из кармана носовой платок, принялся вытирать вспотевшее лицо.

- Отдышусь малость, потом зайду, - сказал он. - А пока дай-ка закурить, Корольков: кончил я свои.

Секретарь с готовностью протянул ему пачку «Беломора».

- Курите, Андрей Фомич.

- Да - протянул тот, разминая папиросу в пальцах, - Такие-то дела. А ведь молодец ваш Жунид.

- Хваткий парень, - с видом знатока подтвердил Корольков. - А вы слыхали, Андрей Фомич, о дубовой колоде с оружием? Оказывается, это он Ляпунову помог найти. Ивасьян теперь приуныл, да и Дараев неважно выглядит. Зато эксперт наш, Панченко, торжествует.

- Признаться, и я рад удаче Шукаева. Понравился он мне, пока вместе ехали…

Вернулась машинистка:

- Приказ готов, Михаил Сергеевич!

Корольков взял у нее бланк, бегло прочитал.

- Крепко!

- Что там? - заглянул Охтенко и прочел вслух, «за поспешное, необдуманное решение об аресте ни в чем не повинных граждан У. М. Чухова и А. Т. Лялева начальнику уголовного розыска Т. В .Ивасьяну объявить строгий выговор… приказ N 113 о выдаче упомянутому Ивасьяну и оперуполномоченному Дараеву денежных премий - отменить».

- Та-та-та, - пробормотал Андрей Фомич и продолжал читать: - «..За умелые и оперативные действия по раскрытию преступлений объявить благодарность Ж. X. Шукаеву и назначить его старшим оперуполномоченным.»

- Справедливо, - сказал Корольков, унося приказ начальнику на подпись. Охтенко последовал за ним.

В приемной стало тихо. Только постукивал старенький «ундервуд» в соседней комнате, да изредка сквозь обитые черным дерматином двери кабинета доносился строгий бас начальника управления.

Вдруг двери распахнулись. Дараев и Корольков вывели Ивасьяна, поддерживая его под руки, и положили на диван Секретарь захлопотал возле него со стаканом воды. Позвонили в пункт «скорой помощи».

- Я поеду только домой, - поднял голову Тигран Вартанович. - Это сердце, ничего… пройдет…

- Дежурная машина у подъезда, - сказал Корольков. - Может, Вадим Акимович, вы отвезете его домой?

- Разумеется!

Когда Ивасьяна усадили рядом с шофером, а Корольков вернулся к подъезду, больной подозвал к себе Дараева.

- Идите на совещание… обязательно послушайте все до конца. А заодно подумайте, как ответить на эту пощечину.

Дараев потупился.

- Мне не меньше вашего, Тигран Вартанович хотелось, чтобы мы оказались правы, - сказал он. - Но прав-то оказался Шукаев. Я, например, честно заработал эту пощечину.

Дараеву немалого труда стоило сказать это Но сегодня когда он, криво улыбаясь, поздравлял Жунида с успехом тот принял это так просто, совсем не замечая неприязни в поведении Вадима, что тот почувствовал что-то вроде укора совести.

…Несколько минут спустя начальник угрозыска уже лежал дома на диване, облаченный в халат. Клавдия Дорофеевна дала ему порошок люминала.

Прежде чем заснуть, Тигран Вартанович рассказал жене о своих неприятностях.

- …Словом, мне намекнули сегодня, что не соответствую занимаемой должности… Еще одно такое дело, и Шукаев будет начальником угро, а мне дадут по шапке…

- Ты не допустишь, - уверенно сказала Клавдия Дорофеевна. - Да, кстати, могу сообщить тебе любопытную подробность о Шукаеве. Может, ты перестанешь тогда колоть меня, будто я к нему неравнодушна?..

- Оставь, Клаша. Что было, то прошло.

- Ну ладно. Так слушай: сегодня на обратном пути из ателье я встретила Зулету. Ну, мы поболтали. Она, как всегда, жалуется, что муж не уделяет ей внимания, которого она заслуживает… Кстати, она быстро акклиматизировалась в городе - уже и косы обрезала…

- Ближе к делу, Клаша, - засопел Тигран Вартанович.

- Так вот, из разговора с ней я поняла, что ее муж - сын крупного коннозаводчика, а вовсе не табунщика, как он тут расписывал…

- Умница, Клава. Это важно. Пусть Назиади приручит Зулету - она умеет это делать… И мы еще посмотрим…