По воле случая. Том 2

Глава 16

Следующая неделя выдалась удивительно спокойной. Обычные студенческие будни — учеба и тренировки на физподготовке. Постепенно Том все больше уверялся в мысли, что преподаватели задались целью похоронить своих студентов под грудой домашнего задания. Даже ему, при всех талантах к магии и обучению, было тяжко. Ситуацию поправила Алиса, заметившая мучения парня и предложившая помощь. И вечера наполнились уютом, несмотря на горы учебников.

В среду Том, в очередной раз выслушивая нотации старосты и руководителя группы о необходимости вступления в клуб, не нашел решения лучше, чем рассказать о своей практике в Министерстве внешней политики Араимара. Удивительно, но это помогло — оказалось, правила Академии действительно предусматривают возможность замены членства в студенческом клубе прохождением практики. Благоразумно умолчав, что практика насквозь фиктивна, он уже было собирался уходить, но мисс Майлз потребовала справку, в ответ на непонимающий взгляд парня объяснив, что хитрецов среди студентов хватает и подтверждающий документ обязателен.

Учитывая, что времени итак толком ни на что не оставалось, тащиться в Министерство с риском задержаться там до вечера, желания не было никакого. Поэтому он отправился к ректору в надежде, что у того найдется решение. На месте его не оказалось, в отличии от мисс Уингс. Посмеявшись над созданной им самим из ничего дилеммы, эльфийка все же сжалилась:

— Никто не оставит тебя там на целый день, ты же слышал полковника — хочешь ходи, хочешь не ходи. Если что просто скажешь, что зайдешь в следующий раз. Дел на пять минут.

— Спасибо, Амарелия. Тогда я пойду?

— Ага, давай-давай, — помахала ладошкой девушка и с завистью пробормотала, глядя как парень просто исчез из кабинета: — Вот ведь везунчик…

Оказавшись перед знакомым зданием, Том после недолгой заминки получил выписанный на его имя пропуск и поднялся в знакомый кабинет.

— Какие люди! — первым заметил входящего тот самый пухлый эльф, мгновенно оживившись. — Наша знаменитость собственной персоной.

— Прости, напомни, как тебя…? — пощелкал пальцами Том, изображая крайнюю степень забывчивости.

— Тайлем Вулмор, — сверкнул глазами эльф и злорадно усмехнулся. — Будь добр запомнить имя своего начальника. Ты ведь у нас на бумажной работе, так что пригодится, «мистер A-ранговый».

— Конечно-конечно, босс. И кстати, полковника нет?

— Удивительная наблюдательность, — не уловив сарказма, ответил довольный собой Вулмор. — Будет через полчаса.

— А мисс де Прим?

— На минус первом, у целителей.

— Пойду пока проведаю ее, можешь не провожать.

Спустившись на нужный этаж, Том не сразу, но нашел искомое: табличку «Лекарь» над одной из десятка дверей. Войдя и осмотревшись, он подошел к девушке за стойкой и осторожно толкнул дверь в указанную наманикюренным пальчиком комнату, оказавшись в классическом кабинете, возникающий в голове у каждого человека при слове «психолог».

Обнаружившаяся в одном из кресел эльфийка подняла взгляд, собираясь было сказать, что доктор отлучилась, но при виде парня застыла.

— Добрый день, мисс де Прим, — с улыбкой поздоровался Том. — Я не помешаю?

— Нет, — отвела взгляд девушка, теребя в руках край юбки. — Чего хотел? Доктор скоро вернется, так что если что-то срочное — обратись к полковнику.

— Я пришел к вам, — опустился на стул напротив парень. — Как вы?

— Я чуть не его убила, а он интересуется моим состоянием… — горько усмехнулась Раниэль.

— И все же?

— Нормально. — вздохнул, отворачиваясь, девушка.

— Мисс де Прим… Мне не очень хорошо даются красивые речи, так что просто скажу, что думаю, — осторожно проговорил Том. — Я сожалею о вашей потере, примите мое искренние сочувствие и сожаление. Терять близких очень тяжело и такого не пожелаешь никому. К сожалению, я представляю, каково это. И понимаю, что мы знакомы буквально один день, но знайте, что если вам понадобится кто-то, с кем можно поговорить, я рядом. Кто-то кроме психолога, имею ввиду. Кстати, Амарелия передавала вам большой привет и пожелания скорейшего выздоровления.

— Я благодарна за твои слова, но простить себя за то, что сделала на поводу эмоций — не смогу. — с удивлением чувствуя, как немного теплеет на душе и отступает мучавшая тоска, упрямо покачала головой эльфийка.

— Насчет этого… Все произошедшее во время поединка было одним большим недоразумением. Я сожалею о своем поведении, невольно послужившем одной из причин вашего срыва.

— Во время поединка? Я вела себя как сука и до его начала. Неважно кто ты — мой подчиненный или нет, я не имела права говорить и делать подобное. Я, высокоранговый маг, вызвала на бой первокурсника… — еще больше смялась юбка в ее руках. — Так что твоя реакция была очевидна.

— Мисс де Прим, — осторожно коснулся ее руки Том. — Возможно, это прозвучит самолюбиво, но я не считаю себя обычным первокурсником. Вы многого не знаете обо мне. Равно как не знаете и того, что если бы я не хотел этого поединка — его бы и не было.

— Что? — подняла на него глаза Раниэль.

— Мне было интересно сразиться с магом вашего ранга, так что можно сказать, что в какой-то мере я вас использовал, простите. Если бы я обладал большей информацией, то поступил бы совершенно по-другому.

В кабинете повисло молчание. Том с беспокойством следил за лицом девушки, надеясь, что своими словами не делает хуже, как вдруг она…рассмеялась. Немного успокоившись спустя какое-то время, эльфийка собралась было что-то сказать, но заметила удивление на лице парня и по комнате вновь зазвенел колокольчик смеха.

Наконец, смахнув выступившие слезы и все еще улыбаясь, Раниэль сказала:

— А ты интересный… Как в фильмах — хладнокровие к врагу и доброта к другу. А сверху щедрая порция наглости и смелости. Или безрассудства, тут как посмотреть. Хотел сразиться с S-ранговым… Врезать бы тебе …

— Эм, за что?

— Ты же в моем отряде, а мои подчиненные не лезут в заведомо проигрышные драки.

— О, я все-таки прошел? Какое счастье, — усмехнулся Том и немного ее поддел: — Насчет заведомо проигрышной вы конечно поторопились, но да ладно.

— Наглец… — восхищаясь его наглостью, покачала головой Раниэль. — Ты ведь понимаешь, что я сражалась не в полную силу?

— Правда? А по-моему, в полную. — хитро смотрел на нее парень.

— Ты правда думаешь, что на меня подействует такой дешевый трюк? — насупилась эльфийка.

— О чем вы? — изобразил непонимание Том. В целом, он достиг «цели-минимум» — Раниэль немного успокоилась и ненадолго забыла о переживаниях. Ведь главное в такие моменты не оставаться наедине с самим собой и чувствовать, что рядом кто-то есть.

— Нет ну ты…

— Кто вы и что делаете в моем кабинете? — не дала ей закончить вошедшая в кабинет женщина. — Мисс де Прим, вы в порядке?

— Все хорошо. Он из моего отряда и очень помог. — улыбнулась эльфийка.

— Ладно, не буду вам мешать, поправляйтесь. И помните: если что — рядом с вами гораздо больше людей, чем вам кажется. — и, аккуратно обойдя доктора, Том потянул ручку двери, собираясь покинуть кабинет.

— Мистер Абель. — донесся ему в спину голос Раниэль и в ответ на вопросительный взгляд обернувшегося парня, она тихо добавила: — Спасибо…

Молча ей улыбнувшись, Том вышел из кабинета.

Поднявшись обратно на этаж «Отдела H», Том заглянул в кабинет, не спеша в него входить и проверяя, успел ли вернуться полковник. Тот отсутствовал и парень, не желая тратить время на бестолковые попытки Вулмора поставить новичка на место, уже было собрался переместиться обратно в Академию, как раздался отдаленный звук прибывшего лифта и в коридоре появился Шульц собственной персоной.

— Мистер Абель, день добрый, — кивнул полковник. — Вы на работу или…?

— Я хотел попросить справку о прохождении практики в вашем отделе.

— Для Академии? — понимающе усмехнулся мужчина.

Не успевшего ответить Тома прервал звонок телефона полковника и тот, приняв вызов, жестами попросил подождать его в кабинете.

Поморщившись, парень неохотно вошел и сразу приложил палец к губам, показывая уже набирающему в легкие воздух Вулмору:

— В коридоре — полковник, и у него очень важный разговор, так что он попросил воздержаться от громких звуков. Лучше даже посидеть в тишине.

Ответственно кивнув, эльф спешно отправился наводить порядок среди щебечущих о чем-то в зоне отдыха девушек отряда.

Не испытывая ни малейшего чувства вины за небольшую ложь, Том опустился за один из ближайших свободных столов и огляделся, изучая обстановку кабинета. Неожиданно его уха коснулся разговор девушек в углу. Не торопясь выполнять требования «высокого начальства» в лице Вулмора и лишь немного понизив тон голоса, они что-то увлеченно обсуждали. Едва слышно, но чуткому уху парня этого хватило. Он прислушался к разговору:

— … «Темная фракция». Говорят, их видели вместе с антимагами.

— Серьезно? Ерунда какая-то, быть не может.

— Не хочешь — не верь. — явно обиделась вторая.

— Да ладно тебе. Ну даже если и так, то что? Общественники спелись с кучкой темных, велика потеря. — примиряюще подняла руки вторая.

— Не знаю, как-то странно это. Антимаги же против любой магии вообще, а тут вдруг на тебе…

— Ну тут да, согласна. Ай ладно, пусть у командиров голова болит. Видела недавнюю распродажу в Сими-Молле?

— Нет еще, а что там?

— Это мое место… — неожиданно ворвался в разговор девушек голос прямо над ухом Тома.

Вздрогнув, парень развернулся на кресле и уткнулся взглядом в строгий форменный пиджачок разглядывающей его девушки, на лице которой читался одновременно интерес и смущение.

— Прости, я думал оно свободно. Тут так чисто и аккуратно… — поднявшись, галантно предложил девушке кресло Том.

— Да ладно, сиди. Так понимаю, надолго ты не задержишься? — опустилась на край стола она, покраснев под внимательным взглядом парня. — Не смотри так, смущаешь.

Поняв, что сам того не заметив залип на разрезающие прическу девушки кроличьи ушки, Том сконфуженно улыбнулся:

— Поймала. Прости, просто никогда раньше не видел бисти-кроликов вблизи, не удержался.

— Серьезно? — изумленно распахнула глаза девушка. — Нас же много, во мне нет ничего такого…

— Ну как сказать… — старательно игнорируя ее далеко немаленькую грудь и немного задравшийся край не самой длинной юбки, обнаживший кружевную резинку чулок, пробормотал Том. — Как тебя зовут? Хоть буду знать, чей стол занимаю.

— Ф-Филиэль Октис, но можно просто Фи… — тихо ответила бисти и парень даже головой помотал — настолько все это было…притягательно, что ли… Мельком взглянув на нее магическим зрением, он убедился, что никаких плетений она не применяла и, ничего не понимая, пробормотал под нос: — Черт, что за ерунда со мной сегодня…

— Повелся на ее чары? — насмешливо хмыкнул вынырнувший откуда-то Вулмор. — Слабак. Октис, иди работай!

— Но мое место…

— Ничего не знаю. Брысь я сказал. — презрительно цыкнул эльф.

Заметив дрогнувшие губы девушки, Том вмешался:

— У нас приватный разговор, так что будь добр. И кстати, совсем забыл, товарищ начальник: тебя вызывала мисс де Прим. Моя оплошность.

— Что за бестолочь, о таких вещах нужно говорить сразу! В качестве наказания помоешь мою машину, понял, Абель? — засуетился Вулмор.

— Без проблем, как я могу ее найти?

— Серебристая «Ауди», на парковке одна такая. Все, я побежал. — и за эльфом захлопнулась дверь.

— Он ушел, не расстраивайся. Вот, это тебе. — бросив взгляд на поникшую зайчиху, протянул ей букетик белых колокольчиков Том. Простейшую магию земли он освоил еще в детстве, так что такие фокусы не были для него ничем особенным, но зато вроде девушке приятно.

— Ты ведь обманул его, да? — подняла на него глаза девушка, забавно шмыгнув носиком. Заметив цветы, она счастливо улыбнулась и заметалась, ища, куда бы их поставить.

— Совсем чуть-чуть. — улыбнувшись ее непосредственности, покачал головой парень и протянул небольшую вазочку, бросив туда небольшой шарик воды. Откуда она взялась в его Кармане он не смог бы ответить даже под пытками.

— Спасибо… Очень красивые. А машину правда будешь мыть?

— Конечно, я же пообещал. Кстати, о чем он говорил? Что за чары?

— Ну… В общем, есть теория о том, что бисти-кролики обладают повышенной…женственностью… — замерла, пытаясь подобрать слово девушка и отчаянно покраснела, на что Том с трудом отвел глаза, все больше убеждаясь в правдивости этой теории. — Мне кажется это неправда. Я никогда не делала ничего…такого, но Тайлем все равно постоянно ругается.

— Пусть это будет нашим с тобой секретом, но мне кажется, он просто завидует твоей красоте. — удивляясь самому себе, сказал Том. Обычно подобное было скорее в духе Жени…

— Ой… — вновь покраснела Фи. — А…А ты кстати был очень крут на том поединке с мисс де Прим. Я болела за тебя.

— Спасибо, — усмехнулся парень. — Неудобно менять тему, но тут говорят о каких-то темных и антимагах, кто это такие? Я новичок и пока не очень хорошо ориентируюсь в терминологии…

— Если нужна будет помощь — ты обращайся, хорошо? — доверчиво заглянула в глаза, кладя ладошку ему на руку девушка.

— Спасибо, обязательно. — улыбнулся Том, осторожно шевельнув пальцами.

Ойкнув, бисти отдернула руку и попыталась сделать вид, что ничего не произошло. И все это было проделано со все той же непосредственной милотой, отчего Тому оставалось только вздохнуть и постараться смириться с сущностью новой знакомой — даже самые простые действия в ее исполнении выглядели…женственно, мягко говоря.

— Так что там про тех магов?

— А. прости. Ну темные — это темные. Маги со склонностью к Тьме. Довольно редкая и своеобразная магия, боевые плетения которой сильны и жестоки, а лечение их последствий возможно не всегда. Кстати поэтому их многие и не любят. В некоторых странах они вообще запрещены или находятся под очень жестким контролем, так что они нередко собирают собственные кланы или группы. Кстати, ты ведь тоже…?

— Ага. Страшно?

— Неет, ты не злой, — светло улыбнулась девушка и рассудительно заметила: — И вообще, не бывает плохой или хорошей магии. Не понимаю, зачем люди обижают темных… А насчет магии — я целитель и когда-нибудь, надеюсь, смогу лечить любые болезни и раны.

— О, так ты лекарь отряда? — приятно удивился Том. Хотя… почему-то представить Фи в любой другой роли было и правда сложно — чтобы это милая тихоня и вдруг разит врагов направо и налево смертоносными плетениями… Нет, точно нет.

— Да, так что если что-нибудь болит, то обращайся, — заметила наконец проблему с юбкой Фи и немного покраснела, поспешно ее поправляя. — Ой…

— Ничего страшного, я не смотрел. — улыбнулся Том.

— Я тебе не нравлюсь, да? — расстроилась бисти и парень с трудом сдержался чтобы не отбить себе лицо ладонью от непоколебимой силы женской логики.

— Конечно нравишься, но это как-то неловко, да и у меня есть кое-кто…

— Правда? Ну вот… А как ты относишься к полигамии? Ой, я так, просто… — тут же залилась краской девушка.

— Сговорились все что ли… — неслышно для нее пробормотал Том и поспешно сменил тему. — А кто такие антимаги? Что-нибудь вроде древнего ордена постящихся и всю жизнь медитирующих на вершине горы монахов, являющихся страшным ночным кошмаром каждого мага этого мира?

— А? — изумленно посмотрела на него Фи и тихо рассмеялась в ладошку. Все еще улыбаясь, она объяснила: — Извини, просто это было очень смешно. Антимагами у нас называют общественные организации, выступающие против магии и одаренных. Они не плохие, но очень надоедливые — постоянно всякие глупые пикеты, законопроекты, попытки поставить всех магов под жесткий контроль и так далее. Бывало даже что-нибудь нехорошее делали, хотя обычно стараются не лезть на рожон. Сейчас они есть почти везде, даже в Араимар, хотя и совсем мало.

— А почему новость об их объединении с темными вызвала такой резонанс?

— Ты прямо с луны свалился… — тряхнула светлыми волосами девушка. — Эти две группы всегда были сами по себе, никому не доверяя и не вступая в союз. А тут вдруг такое… Хотя здорово, что у темных теперь есть хоть кто-то.

— Звучит действительно странно…Уж не наша ли это Организация шалит… — задумчиво пробормотал Том, смотря сквозь нее.

— Да ладно тебе, все наладится. Лучше расскажи что-нибудь о себе. О, к примеру, как ты победил мисс де Прим? Интересно же… — махнула Фи перед его лицом ладошкой.

— Если честно, то сейчас я понимаю, что наш командир была очень мягка со мной. Сражайся она серьезно, ни о какой победе речи бы не шло. — правдой это было лишь частично, но вспоминать тот день ему было немного неловко.

— Так ты все-таки в отряде? — неподдельно обрадовалась девушка, похлопав в ладоши. — Поздравляю, я очень рада.

— Ну, бывать тут я буду нечасто и то только на бумагах, но все равно спасибо. — невольно улыбнулся Том ее непосредственности.

— Все равно здорово. Но не думай, что я забыла о плетениях. — удивила бисти, хитро прищурившись.

— От тебя ничего не скроешь, да? Хорошо, как-нибудь обязательно обсудим.

— Пойдем к нам, попьем чай, познакомлю тебя с остальными?

— Я бы с удовольствием, но похоже, в следующий раз, — заметил Том вошедшего в кабинет полковника и поднялся. — Спасибо за приятный разговор.

— Всегда рада. — улыбнулась девушка.

— Давай ко мне в кабинет. — махнул ему Шульц, проходя мимо.

Пропустив гостя и закрыв за собой дверь кабинета, он расположился за столом и посмотрел на парня: — Напомните, о чем мы говорили, мистер Абель?

— Как вы знаете, я недавно в Академии и пока никак не получается определиться с клубом. Амарелия сказала, что практика у вас может его заменить на время, поэтому, если можно, мне бы справку.

— Без проблем, — пощелкал мышью Шульц и, подписав выползший из принтера лист бумаги, передал его парню.

— Так быстро? — удивился Том.

— Ты не первый наш студент, — усмехнулся полковник. — Это все?

— Да, большое вам спасибо. А хотя… Если я оставлю на парковке Министерства своего элементаля минут на пятнадцать, переполох не поднимется?

— Эм… — удивленно посмотрел на него мужчина. — Я могу предупредить пост, но зачем это?

— Исполняю просьбу старшего по званию, — без угрызений совести «сдал» эльфа Том.

— Опять Вулмор со своими выкрутасами? — мгновенно сообразил полковник, покачав головой. Секунду подумав, он хмыкнул. — А почему бы и нет, собственно говоря. Посмотрим, что ты придумал. Только чтобы без разрушений!

— Конечно, сэр, спасибо, — усмехнулся Том. — Тогда до следующей недели.

— Ага, давай.

Выйдя из его кабинета и помахав радостно улыбнувшейся Фи, парень спустился на первый этаж. Судя по растерянному лицу дежурного на постовой, полковник уже успел его предупредить, так что найдя на парковке нужный автомобиль, Том протянул к нему руку. В воздухе начал формироваться шар воды. Постепенно увеличиваясь, он обрел привычную для элементаля форму: две руки, две ноги и никакого намека на лицо. Однако для его задумки этого было недостаточно, поэтому, сосредоточившись, Том начал менять внешний облик создания. Конечности вытянулись и постройнели, у элементаля сформировались необходимые «девяносто-шестьдесят-девяносто», а поверх всего этого из воды сформировались чепчик и фартук служанки.

Выдав призванному существу указания и не забыв отдать приказ самоуничтожиться минут через пять, парень облокотился на соседнюю машину и начал с интересом наблюдать за подсмотренным в каком-то американском фильме представлением в исполнении элементаля. Словно настоящая студентка, работающая в студенческой автомойке, существо скользило по «Ауди», активно используя для мытья всю поверхность своего искусственного тела.

Переведя взгляд на здание, Том не без труда отыскал окна кабинета своего отряда и усмехнулся при виде заходящегося в хохоте полковника. Но самое интересное началось, когда секунд через десять к окнам прильнули остальные сотрудники и Вулмор в том числе. Даже отсюда было видно охватившее всех, и особенно Фи, веселье, и тихую панику пухлого эльфа. Неслышно что-то проорав и помахав руками, он исчез из поля зрения: явно рванул на стоянку.

Дождавшись, пока запыхавшийся маг выбежит из здания, Том, стараясь сохранять серьезное выражение лица, приложил ладонь к несуществующему козырьку и переместился обратно в Академию.