По воле случая. Том 2

Глава 24

— Все готово. Но… Ты уверен? Я знаю, что значил для тебя брат, но он ведь сделал все, чтобы у тебя был шанс на нормальную жизнь… Может не стоит спускать в унитаз все его усилия?

— Знаешь? Что ты, мать твою, можешь знать? — зло рассмеялся Виктор, бросив взгляд на два больших портфеля, лежащих на столе. — Спасибо за помощь, но теперь не мог бы ты отвалить?

— Как скажешь… Что ж, тогда удачи.

— Прощай, старый друг, — вздохнул мужчина, поморщившись от звука захлопнувшейся двери. Бросив взгляд на сумки и усмехнувшись, он тихо проговорил: — Извини, братец, похоже не быть мне законопослушным человеком. Да и какой теперь в этом смысл…

Откинувшись на спинку стула, Виктор обвел взглядом комнату, ставшую его пристанищем в последние недели. Рассеянный взгляд скользил по стенам, ни на чем надолго не задерживаясь, пока вновь не замер на рюкзаках.

— Ладно, пора заканчивать со всем этим.

Хлопнув себя по коленям, мужчина поднялся и подхватил одну из сумок. На губы незаметно наползла безумная ухмылка.

Появившись в лаборатории, Виктор с улыбкой помахал пистолетом двоим охранникам: — Привет, ребятки.

— Ты ещё кто такой? — мгновенно среагировали они, начиная формировать рунные круги.

— Не знаете? Пф, понаберут дилетантов… — фыркнул мужчина и дважды нажал на курок.

Подмигнув замершей возле оборудования Ириэллии, Виктор весело произнес:

— Спасибо за игрушку, мисс Дирэн. Как видите, работает просто прекрасно. Ах да… Хочу вас обрадовать: если у меня сегодня ничего не получится, то в скором времени вы получите свою долгожданную свободу. Так что молитесь за мою неудачу.

Расхохотавшись при виде недоумения на её лице, мужчина переступил через лежащие на полу тела и вышел.

— Блин, надо было хоть раз поинтересоваться у братца, где обитают эти чертовы «хозяева». О, смотри-ка, на ловца и зверь бежит. Вот ты то мне и подскажешь, — навел он ствол пистолета на вынырнувшего из-за угла в сопровождении нескольких охранников Директора. По длинному коридору вновь загуляло громкое эхо.

Подойдя к дрожащему и отчаянно потеющему мужичку, Виктор тихо произнес: — Главные тут? Останешься жить, если покажешь к ним дорогу, понял?

— К-конечно-конечно. Они у себя, прошу, пойдемте. — часто закивал Директор: будучи на сто процентов кабинетным работников, он даже не думал сопротивляться и применять свой хиленький магический дар.

Поднявшись на этаж выше, они прошли несколько коридоров и миновали ряд дверей, остановившись напротив одной.

— Это здесь? Уверен? — смерив провожатого полным сомнения взглядом, протянул Виктор. — Хоть бы табличку какую повесили.

— Д-да, господин. Хозяева там. — затрясся Директор, стараясь не заглядывать в пугающую черноту дула пистолета.

— Хорошо, я тебе верю. Тут вот какое дело: как видишь, у меня всего одна рука, так что я хотел бы попросить об услуге. Ты ведь не откажешь?

— Все, что угодно. Я с радостью помогу, чем смогу.

— Вот это настоящий лидер: всегда готов поддержать подчиненных. Молодец. Держи. — восхищенно цокнул языком Виктор, скидывая с плеча рюкзак и протягивая его Директору.

— Как вы расправитесь с ними? Прошу, расскажите своему верному оруженосцу. — слащаво произнес тот, уже продумывая преимущества стремительно развивающихся событий.

— Ну что ты, я доверяю тебе гораздо более важную роль, нежели обычный оруженосец. — доверительно прошептал в ответ Виктор, вырубая его коротким ударом тяжелого пистолета и аккуратно прислоняя обмякшее тело к двери. — Тише-тише, не будем тревожить достопочтимых господ. Думаю, тридцати секунд будет достаточно.

Проверив таймер и похлопав бесчувственного Директора по щеке, Виктор коснулся артефакта на груди и вновь оказался в борделе. Выждав минуту и удовлетворенно кивнув, он подцепил стоящую на полке большую коробку с блокиратором перемещения. С трудом уместив ее в кармане второго рюкзака, мужчина закинул сумку на спину и вновь переместился.

— Кто это? — поднес телефон к уху Том.

— А где хотя бы «алло»? Ты всегда такой неприветливый по утрам? — ответил ему знакомый голос. — Это же я, твой друг Виктор. И кстати, зови меня просто Витя, раз уж нас связывает так много воспоминаний.

— Тратишь на меня право на звонок? Лучше бы с адвокатом общался. — не удержался от укола парень.

— Оу, тут небольшая накладочка вышла. Я немного ошибся, так что пришел не в твою любимую Академию, а в торговый центр. Вот я бестолковый… Скину координаты, поспеши и забери меня, а то тут все чего-то боятся, паникуют… Напрямую не перемещайся, не трать время: у тебя пять минут. Да кстати, придешь не один и произойдет что-нибудь нехорошее, так что ты уж не оплошай. — пропел Виктор и сбросил вызов.

Катнув желваками, Том открыл высветившееся на экране сообщение. Вбив координаты в поиск и убедившись, что это один из разбросанных по Симирину торговых центов, парень выругался. Быстро одевшись, он представил нужное место и активировал плетение.

Вбежав в здание и мельком обратив внимание на царящую вокруг суматоху, Том нашел эскалатор и быстро поднялся на третий этаж.

— О, а вот и наш юный друг. Поприветствуйте, дамы и господа: Томас Абель собственной персоной! — заметив его, театрально воздел руку с пистолетом Виктор. — Как тебе моя сцена? Я хотел, чтобы как можно больше людей видело твое отчаяние и последующую трагичную смерть.

— Не думаю, что твой брат будет доволен. — окинул взглядом открывшуюся картину парень. Ситуация складывалась откровенно нехорошая: между ним и противником на коленях стояли пара десятков испуганных людей, а прямо под ногами противника расположился огромный подозрительного вида рюкзак.

— Ты подходи поближе, не стесняйся. И давай без резких движений, я немного не в духе.

— Так почему ты здесь? — сделал пару шагов Том и осекся, ощутив прокатившуюся по телу волну холода, пробудившую неприятные воспоминания: сложно окончательно забыть чувство, сопровождавшее тебя на протяжении четырех лет. Чувство полного отсутствия магии.

— О, уже заметил? Как видишь, на этот раз я подготовился гораздо лучше, — усмехнулся Виктор. — Будь паинькой, сделай еще пять шагов вперед. Во-от, хороший мальчик. Наконец-то мы на равных. Каково это — превратиться из всемогущего высокорангового в обычного смертного?

— Немного щекотно, — справившись с эмоциями, невозмутимо пожал плечами парень. — Может все-таки расскажешь, к чему весь этот театр?

— К чему? Впервые за многие годы у нас с братом наконец-то начало что-то получаться и жизнь повернулась к нам лицом. И все это мгновенно рухнуло, стоило появиться сраному пришельцу, повсюду сующему свой нос. — злобно процедил Виктор.

— Эту часть истории я уже знаю. Мне казалось, мы с Леонидом всё…

— Закрой рот и не произноси его имя. Именно ты стал причиной всего произошедшего, и только ты виноват в смерти Лёни.

— Так он…? — понял наконец причину Том. — Похоже, Организация не стала тянуть время… Жаль. Но он знал, на что идет, так что отпусти этих людей и не разрушай то, за что твой брат заплатил жизнью. Это только наше с тобой дело, вот и давай решим все между собой.

— Я же сказал тебе заткнуться! — нажал на курок Виктор и довольно улыбнулся, наблюдая за пошатнувшимся парнем: — Вот теперь мы точно в равных условиях.

— Уверен, тебе нравится все это, — выдохнул Том, ощущая, как из простреленного плеча струйками стекает кровь. Ситуация складывалась откровенно дерьмовая, и выхода из нее пока видно не было. И все же просто стоять тоже нельзя, так что для начала парень решил попробовать подобраться к противнику поближе, делая еще один небольшой шажок. — Свалил всю вину на меня? Неужели ты настолько глуп?

— Хреновый какой-то из тебя переговорщик, скажу я. Сложно геройствовать без любимой магии, да? Знаешь, я даже немного благодарен: еще пару месяцев назад я бы купился на это и совершил какую-нибудь ошибку, но твои уроки не прошли даром. Так что шанса я не дам, ты уж извини, — неожиданно успокоившись, покачал головой Виктор, к чему-то прислушиваясь. — Слышишь? Полиция уже здесь, как раз таймер моего подарочка этому городу подходит. А значит, нам пора прощаться. Как ты думаешь, не стоит ли…

Но этого Том уже не слышал, проваливаясь в глубины своего подсознания. В кромешной тьме вспыхнул луч света и из него шагнул Кейташи.

— Мастер? Как…? — не понимая, посмотрел на него парень.

— Я почувствовал, что происходит что-то неладное, когда ты лишился доступа к энергии. Вижу, ситуация неприятная, так что, пожалуй, пора бы передать тебе еще крупицу знаний. Готов, ученик?

— Сколько у нас времени? И почему на тебя не действует блокиратор?

— Немного. Когда-то в юности я был в похожей ситуации, так что позаботился об этом заранее, — отогнув край кимоно, показал тату на правой ключице Кейташи. — Этот рисунок — аналог твоего Кармана, хотя и гораздо меньшего объема. Он хранит некоторое количество энергии, так что можно назвать его небольшим аккумулятором, встроенный в тело. Ну или, говоря обо мне, в его проекцию. Моя ошибка, что не научил тебя этому — совсем не подумал, что и в этом мире могут быть артефакты, блокирующие доступ к магии. Сделаем тебе такую же позже. А теперь достаточно вопросов, меня не хватит надолго.

— Понял, Мастер. Я готов.

— Отлично. Это плетение называется Жертва времени. Эффект схожий с тем, что происходит сейчас в реальном мире: время практически останавливается.

— Погоди-погоди, — перебил его потрясенный Том. — Но как может существовать нечто настолько могущественное? Как много людей в нашем мире владели им?

— Магия способна на всё. Но ты прав, Жертва чрезмерно могущественна…если не принимать во внимание имеющиеся ограничения. Во-первых, она доступна исключительно мастерам. Ты практически достиг этого ранга, так что поддастся и тебе, и даже откат будет гораздо легче, чем в прошлый раз, — вздохнув, начал объяснять Кейташи. — Во-вторых, это очень древнее знание, долгое время считавшееся утраченным. Насколько мне известно, во всем нашем мире им владело всего несколько кланов, которые хранили его как зеницу ока. Ну и в-третьих… Оно неспроста получило такое название: практически не требуя энергии, взамен оно отбирает нечто гораздо более ценное — твое собственное время.

— Я не понимаю…

— Назовем это обменным курсом. Полминуты действия Жертвы будут стоить тебе пяти лет жизни, а одна секунда — двух месяцев. Ты сам выбираешь, как долго удерживать плетение, но цена в любом случае слишком высока… Людям нашего мира отмерен больший срок жизни, нежели местным, но даже так это слишком дорого. Теперь понятнее?

— Но откуда у тебя подобные знания? — на автомате спросил Том, все еще пытаясь осознать невероятное. Даже он, изучая магию с самого детства, не слышал ни о чем подобном.

— Мой клан — один из нескольких владеющих этой техникой, так что отец вряд ли бы обрадовался, узнай он, что передаю её тебе, — позволил себе усмехнуться Кейташи. Подойдя к ученику, он положил руки ему на плечи и заглянул в глаза, медленно и очень серьезно произнеся: — У меня в семье Жертве учили по достижении тридцати лет, когда человек уже осознал ценность жизни и не станет ей разбрасываться без особой на то нужды. Я не хотел обучать тебя этому так рано, но что поделаешь…

— Значит, каждый раз, когда я тут…

— Нет. Жертва забирает время того, кто ее активирует. Ты здесь совершенно ни при чем, так что на тебе это никак не сказывается. К тому же здесь, в твоем подсознании, всё работает по несколько иным законам.

— А как же вы?

— Я пока не понимаю, как именно оно сказывается на мне. Я всего лишь воспоминание, призрак, не имеющий срока жизни. Сложно сказать, почему оно вообще подчиняется, пусть и всего на тридцать секунд. Такой вот парадокс. Еще вопросы?

— Пока нет. — задумчиво покачал головой Том.

— Хорошо, тогда… Принимаешь ли ты от меня это знание и клянешься ли не использовать его без особой на то нужды?

— Да, Мастер. — сделав глубокий вдох, твердо посмотрел ему в глаза Том.

— Молодец, отлично поработал, — с гордостью похлопал ученика по плечу Кейташи. В этот раз обучение, по понятным причинам, ограничилось исключительно теорией.

— Спасибо… — устало выдохнул Том.

— Да кстати, чуть не забыл: у Жертвы есть еще одна крайне неприятная особенность.

— И какая же? — насторожился парень.

— Для того, чтобы практически остановить время так, как это получается у меня, необходимо не просто заучить плетение, но и отточить его.

— То есть, это значит…

— Увы, но это тот самый случай, когда на учебу уходят годы. Пусть и в буквальном смысле, — невесело усмехнулся Кейташи. — Двадцать четыре раза по пять секунд. Итого две минуты — именно столько заняло это у меня.

— Это же двадцать лет, учитель…

— Что поделать, таково было обучение в моем клане, — пожал плечами японец. — И именно поэтому позволь дать совет: не повторяй мой опыт. Даже того, что получится у тебя при первом использовании, будет достаточно. В этом мире, насколько нам с тобой известно, ничего подобного нет, так что конкуренции, а значит и необходимости стремиться к совершенству в Жертве тоже нет. Так что не трать свою жизнь понапрасну.

— Откровенно говоря, я и не собирался, Мастер, — улыбнулся Том. — Мне нравится моя жизнь.

— И это самое главное. Я искренне рад за тебя, ученик, — тепло посмотрел на него Кейташи. — Живи так, как того желает твое сердце и разум.

— Спасибо, учитель.

— И постарайся больше не попадать в таких размеров задницу, — проворчал Мастер и весело хохотнул при виде удивленного лица парня. — Что, не ожидал от старика таких выражений? Приятно, значит все еще могу удивить.

— Тебе же всего сорок один?

— Плюс четыре года пока ты был на Арене и двадцать — на Жертву, итого шестьдесят пять.

— Деду было восемьдесят с хвостиком, но он задал бы жару любому посмевшему назвать его стариком, — с улыбкой припомнил парень. — Так что не жалуйся.

— Все, иди уже, — притворно нахмурился Кейташи. — Никакого уважения к старшим!

— Спасибо за помощь, учитель. — пряча смешок, глубоко поклонился Том и начал подниматься, «выныривая» с глубин подсознания.

Открыв глаза, Том мельком оценил ситуацию и первым делом сделал небольшой шаг в сторону, уходя с траектории полета двух пуль, выпущенных Виктором ему по ногам. Вспомнив последние слова Кейташи, парень усмехнулся. «Старик» дал ему пару секунд на то, чтобы сориентироваться и запустить собственное плетение. Нужную для этого энергию предполагалось взять из татуировки учителя, к которой тот дал доступ. И вот это было действительно странно: взять энергию из рисунка на теле воспоминания… Как все это работает, где именно хранится энергия, с учетом того, что сам Мастер живет лишь в подсознании ученика, и почему на нее не действует подавитель — вопросы, ответить на которые не затруднился даже Кейташи.

Сосредоточившись на одном из самых сложных плетений, которые когда-либо видел, Том сделал глубокий вдох и коснулся сияющего где-то в душе огонька воспоминаний об учителе, активируя Жертву времени. Эффект получился ожидаемый: с одной стороны, всё получилось и парня накрыло удовлетворение от хорошо проделанной работы. Однако вместе с этим пришла тяжесть, словно на плечи лег мешок песка. Пока небольшой, но Том прекрасно помнил слова учителя: с каждым новым шагом в освоении заклинания, «мешок» будет всё тяжелее — время не любит, когда с ним играют, и стремится вернуть все на круги своя. Вместе с этим мир словно сняли с паузы, взамен замедлив его примерно в десять раз. Позади раздался звон стекла: разминувшись со своей жертвой, пистолетные пули пробили витрину ближайшего магазинчика и бессильно застряли в стене.

— Один. — прошептал Том, следуя еще одному совету учителя: всегда считать секунды действия Жертвы. Как никогда осознавая ценность времени, он накинул на себя Ускорение, все также пользуясь энергией Мастера, и рванул к Виктору.

— Два.

Над головой пожилой пары замерших в испуге бисти мелькнула тень, а застывшее на лице противника торжество начало очень медленно сменяться непониманием и тревогой.

— Три.

Еще находясь в своем подсознании, Том обдумывал, как именно будет лучше решить эту ситуацию. В условиях отсутствия магии вариантов было несколько, но все они осложнялись либо опасностью взрыва (а то, что в портфеле именно бомба, не было никаких сомнений после слов о таймере) либо требовали слишком много времени. Поэтому парень не стал изобретать велосипед и просто влетел в противника, сбивая его с ног. Учитывая набранную скорость, в этот момент Виктору должно было показаться, что в него въехал мотоциклист, но Тому на это было откровенно наплевать: количество неприятностей, доставленных этим человеком, превысило все возможные пределы. В памяти мелькнули образы лежащей на полу с ножом в груди Алисы, испуганной Ивелии, окровавленного Жени — и в груди начала зарождаться холодная ярость.

— Четыре.

Прокатившись по полу в нескольких метрах от сумки, противники замерли.

— Пять. — поднялся Том, удерживая в памяти примерный радиус действия подавителя. Не обращая внимания на пронзившую плечо вспышку боли, он подхватил Виктора за шиворот и сделал ровно четыре шага.

— Шесть. — прошептал парень, с удовольствием ощущая, как растворяется сковавший Источник лёд, а тело наливается энергией. Выбросив руку в сторону рюкзака, Том быстро ощупал его телекинезом: искомое обнаружилось в одном из боковых карманов и оттуда послушно появился небольшой кругляш медальона, даже такое «прикосновение» к которому вызывало озноб.

— Семь.

Мелькнула цепочка и злополучный артефакт отлетел далеко в сторону. Все еще висящий в воздухе рюкзак прыгнул в руку парня. Переместившись и зависнув над волнами Атлантического океана, Том произнес:

— Восемь.

Проводив взглядом медленно падающий в воду рюкзак, он усмехнулся и вернулся в торговый центр. Сдернув с шеи медленно поднимающегося с пола Виктора артефакт перемещения, Том деактивировал Жертву:

— Девять. Вот теперь, думаю, мы наконец можем нормально поговорить, как считаешь? — с презрением посмотрел он на испуганно шарахнувшегося мужчину, лицо которого сейчас олицетворяло полнейшее непонимание происходящего.

— Что это было? К-как ты это сделал?

— Магия, что же еще.

— Она действительно невероятна… — судорожно вздохнул Виктор. — Прозвучит избито, но похоже я проиграл.

— И чего именно ты пытался добиться всем этим?

— Банальной мести, чего же еще, — горько усмехнулся мужчина. — Тебе не понять.

— Почему же, я тебя прекрасно понимаю. Хотел бы я отомстить своим обидчикам, но, к сожалению, они этого не дождались, — покачал головой Том. — Честно говоря, всего десять секунд назад я хотел просто испарить зло, причинившее столько страданий моим близким. Но сейчас я его не вижу.

— Тогда кто же я теперь?

— Жалкий человек, упавший на самое дно. Только не рассчитывай на сочувствие или прощение: остаток жизни ты проведешь в тюрьме, раздумывая обо всем, что совершил.

— Изо дня в день предаваться сожалениям в каком-нибудь сером мрачном месте? Я слишком долго жил именно так, так что на этот раз пожалуй откажусь, — усмехнулся Виктор и прежде, чем Том успел что-либо сделать, рванул одну из пуговиц на плаще.

Дернувшись и прижав руку к левой стороне груди, он скривился и со слабеющей улыбкой проговорил:

— Хоть умру так, как самому этого хотелось. Я там немного насолил Организации, так что малышка Дирэн в еще большей опасности.

Застонав от боли, мужчина издал последний вздох и обмяк.