По воле случая. Том 2

Глава 21

— Ну и к чему столь позднее заседание, Тауриэль? — лениво проговорил Ройлус Амбрель, возглавляющий один из Главных кланов Араимара.

— Давай подождем остальных, и я всё объясню. — терпеливо ответил ректор.

— Я очень занятой человек, дружище, уж ты то должен знать. И прямо сейчас я опаздываю на деловую встречу, — поднялся и потянулся за своим пальто Ройлус. — Скинь мне потом коротенькую выжимку по вопросу, хорошо?

— Согласен с мистером Амбрелем, вы могли бы хотя бы кратко ознакомить нас с повесткой дня. — с укором кивнул Алтман Гейер — министр финансов Араимара. Достав телефон, сухонький старичок начал набирать номер телефона.

— Сядьте и подождите… Пожалуйста. — хлопнув ладонью по столу, поднялся ректор. В кабинете воцарилась удивленная тишина: чтобы Эвинс Тауриэль — и вдруг позволил себе подобную резкость? — У меня не меньше дел, чем у каждого из вас, но я сижу здесь, а значит дело как минимум стоит нашего внимания.

— Эвинс, ты чего расшумелся? — вошел в комнату Реймонд Хилум, пропуская вперед Диэлин Лайсо.

— Я же говорил, что наш многоуважаемый ректор Главной Магической Академии на самом деле далек от того образа, который выставляет на публику. — с наслаждением протянул Улрайт Энгелус, министр образования. При этом он даже не попытался покинуть кабинет — какие бы терки не были между ними с Тауриэлем, Улрайт прекрасно знал, что этот эльф никогда и ничего не делает просто так. Но отказать себе в маленькой колкости конечно же не смог.

— Добрый вечер, господа, — вошла в комнату Каэлия Линк, правитель Араимара. — Я понимаю, что все вы — очень занятые люди, но давайте все же не будем забывать о правилах. Как минимум, правилах этикета.

— Прошу прощения. — коротко поклонился женщине Тауриэль. — Я могу начинать?

— Прошу. — кивнула Каэлия, располагаясь во главе стола.

— Все здесь присутствующие прекрасно помнят случившееся несколько недель назад происшествие с нападением и попыткой похищения принцессы клана Хилум. — зашел немного издалека ректор.

— Конечно помним. — тихо пробормотал, скрипнув зубами, отец Ивелии.

— С того самого момента Араимаром и остальными странами были предприняты ряд мер, направленных на поиск и поимку организаторов нападения — загадочной «Организации». К сожалению, особыми успехами похвастаться ни у кого из нас так и не получилось — эти люди словно испарились.

— Ближе к сути, Эвинс. — скучающе протянул Амбрель.

— За исключением одного человека, все участники того нападения были убиты…

— Усилиями твоего любимца, Абеля. — хмыкнул Улрайт Энгелус.

— Так вот, — не обратил на него внимания Тауриэль. — Практически все здесь присутствующие — опытные маги, и я уверен, каждый помнит принцип действия артефакта, препятствующего использованию магии пространства. С самого момента нападения наиболее очевидный способ поимки того самого выжившего был нам недоступен — у магов пространства так и не получилось до него «достучаться». А значит и сама Организация, и этот человек находятся под защитой артефактов.

— Я же просил ближе… — вновь вмешался Амбрель и испуганно дернулся при виде пробежавших по руке ректора язычков пламени.

— Попрошу более не перебивать. — просверлил его взглядом Тауриэль и продолжил: — Думаю, далеко не каждого из вас уже успели оповестить о втором нападении, которое произошло буквально несколько часов назад. Нападавшим оказался тот самый человек, выживший после первого инцидента. Вероятно, он руководствовался местью, действуя без какой-либо подготовки: все произошло днем, когда двое моих студентов посетили книжный магазин. Один из них — упомянутый ранее мистер Абель. Он отразил атаку и защитил остальных, но преступник ушел.

Далее, доставив раненного товарища к целителям Академии, и залечив собственное ранение (а преступник был вооружен мощным артефактом, пробившим щит полноценного А-рангового мага), он оповестил меня о произошедшем и с моего одобрения предпринял попытку переместиться к нападавшему. Который, напомню, в течение последних нескольких недель был под защитой артефакта.

— И? — затаил дыхание Реймонд Хилум.

— Он не смог переместиться прямо к преступнику. Но! Все же переместился. Как вы понимаете, когда он вернулся и рассказал об этом, я был в полной растерянности. И, объяснив ему некоторые особенности магии пространства нашего мира, предложил небольшой эксперимент: переместиться к мертвецу. Думаю, все понимают суть моей идеи. — оглядел сидящих Тауриэль.

— Продолжайте. — сосредоточенно кивнула правитель.

— И мы переместились. Тем самым я смог установить, что мистер Абель может пусть и не полностью, но игнорировать законы нашей магии пространства. Путем нескольких попыток мы определили, что он способен переместиться в пределах определенной территории площадью двенадцать квадратных километров. При этом, каждый раз его забрасывает на случайную точку, но строго в пределах очерченной территории.

— Невероятно… — выдохнул министр образования и остальные поддержали его согласным гулом.

— Способности мистера Абеля конечно потрясают, но как это нам поможет? Мы не знаем никого из Организации кроме того человека, а его, после всего произошедшего, постараются спрятать как можно дальше. Скорее всего — в землю. — постучал пальцем по столу Реймонд Хилум. Вспыхнувшая в нем надежда постепенно угасала, уступая место разочарованию.

— Вы ошибаетесь. У нас все еще есть шанс: похищенные Организацией маги. К примеру, Ириэллия Дирэн.

Небольшой кабинет погрузился в тишину: каждый из присутствующих обдумывал оглушающие новости.

— Вы пробовали переместиться к ней? — сосредоточенно посмотрела на ректора правитель.

— Нет. Площадь поиска и важность миссии не позволили мне решиться на столь опрометчивый поступок. Противник очень острожен и что-то подобное могло бы встревожить их раньше времени. — качнул головой эльф.

— Отлично. Так господа, отставить разговоры. У нас появился шанс раз и навсегда закрыть вопрос Организации, а значит предстоящую операцию нужно проработать до мельчайших деталей.

— Я готов предоставить собственные отряды для этой миссии. — резко поднявшись, с горящими глазами вызвался Реймонд Хилум.

— Я ценю ваше предложение, но с этим давайте подождем, для начала нам нужно определиться с дальнейшими действиями, — успокаивающе подняла ладонь женщина. — И для начала давайте установим правило: все, произнесенное сегодня в этом помещении — абсолютно секретно. Мы не можем быть твердо уверены, что в нашем ближнем окружении нет людей Организации.

Следующие восемь часов слились для главных лиц Араимара в одно сплошное обсуждение идей, планов и тактических маневров, так что когда они наконец покинули кабинет, было далеко за полночь.

— Перемещение сквозь защиту артефакта, надо же… — покачал головой глава клана Хилум, остановившись возле ожидающего автомобиля и с длинным вздохом посмотрев на едва заметные звезды.

— Ну и что произошло на этот раз? — разрезал тишину искусственный голос.

— Друзья мои, у меня неприятные новости. — ответил ему второй. Трое человек, сидящих сейчас за одним столом, не знали друг о друге ничего. Абсолютно ничего — даже их голоса были изменены специальными амулетами. Больше того: несмотря на царящую в комнате кромешную темноту, не позволяющую разглядеть даже фигуры сидящих, на каждом из них сейчас была еще и иллюзия, изменяющая внешность. Кто-то может спросить к чему такая паранойя, но эти трое знали, что если ты управляешь незаконной преступной организацией, главное — это полная анонимность. А присутствующие здесь именно что управляли той самой неуловимой Организацией, распоряжаясь абсолютно всем.

— Давай уже, вываливай. — небрежно хмыкнул третий и второй скрипнул зубами:

— Веселишься? Ну что ж, позволь объяснить.

Его рассказ длился, по меньшей мере, пять минут, пока в комнате вновь не повисла тишина.

— И ты хочешь сказать, что сразу не заметил такого уникума, как этот чертов Абель? — со злостью ударил по столу третий.

— Если бы я только знал обо всех его талантах…

— Вы сейчас оба думаете совершенно не о том, — медленно проговорил первый. — Мы еще никогда не были так близки к краху, так что сейчас нам нужно решить, что со всем этим делать.

— Да что тут решать, избавимся от Дирэн и всех магов и дело с концом. — запальчиво предложил третий.

— Господи, какой же ты все-таки болван… — раздался полный отчаяния голос второго.

— Согласен, идею нелепее и представить невозможно.

— Ну так объясните мне, раз я такой тупой!

— Хорошо, давай я обрисую тебе несколько вариантов, которые вижу в свете сложившейся ситуации, — начал первый. — Итак, как мы знаем, Абель способен переместиться к Дирэн или любому другому нашему магу. То есть вся опасность сейчас кроется именно в этих людях. Соответственно, есть всего четыре возможных решения данной проблемы.

Первая: мы можем отправить всех магов на другую базу прямо сейчас. Но это полный бред по банальной причине — Абелю без разницы, куда перемещаться и где искать.

Вторая: как ты и предлагаешь, мы избавляемся от Дирэн и остальных. Но даже если забыть про то, что это убьет основу нашей Организации, как мы помним, парень просто приведет их к ее трупу. Очевидно, этот вариант тоже минус.

Третий: Мы можем избавиться от них в другом месте, но опять же, потеря сразу всех, и в особенности Дирэн, будет означать крах всей Организации. Мы банально не сможем выполнить обязательства по поставке.

Ну и наконец четвертый, наиболее адекватный. Мы переместим Дирэн в момент, когда люди Араимара уже придут сюда. Это не решит проблему полностью, но даст нам время.

— Наиболее подходящий? Но это же бред собачий. Они просто разгромят нашу базу и заберут остальных магов. Тогда уж лучше перемещать сразу всех! — перебил его третий.

— А что им помешает проследовать за ними дальше?

— Я…Не знаю я! Но отдать всех магов… Это же… Да и ее они потом найдут.

— Погоди, ты предлагаешь Хвост ящерицы? — задумчиво проговорил второй.

— Именно.

— Что еще за хвост ящерицы? У вас какие-то тайны от меня?

— Ты просто слишком туп, друг мой. Мы все вместе обсуждали этот план в самом начале нашей «карьеры», и то, что ты его забыл — исключительно твоя вина. Но раз уж спрашиваешь, давай я напомню. Как ты знаешь, ящерицы способны отбросить свой хвост в случае опасности, а потом отрастить новый. И наш план заключается в следующем: мы отдадим Араимару всех магов, первую базу и… самих себя.

— Что?!

— Как ты думаешь, для чего мы все это время поддерживали такую анонимность? Никто, даже мы сами, не знаем, как выглядят все трое хозяев Организации. А значит, если Араимар схватит твоих людей, на которых покажут пальцем наши преданные работнички, с Организацией будет покончено. По мнению Араимара, разумеется. Ну а мы просто удвоим меры предосторожности и наберем новых магов.

— Эт…Это может сработать! — радостно ударил кулаком по столу третий. — Но что тогда с Дирэн?

— Как я и говорил, она покинет базу прямо перед атакой. Мы перенесем ее на вторую, подземную базу. А на поверхности оставим аккуратную могилку. Может даже с чьими-нибудь останками. И тем самым…

— Собьем Абеля со следу! Он решит, что девчонка мертва и именно поэтому он переместился к ней! Но почему нельзя сделать так и с остальными? Да и они ведь могут сказать, что видели ее живой.

— Во-первых, два десятка могил посреди чистого поля как минимум насторожит противника, их реакцию в таком случае предсказать невозможно. Так что нам придется бросить им эту кость. Да и плевать, они не так ценны, как Дирэн. А во-вторых, никто, кроме парочки доверенных людей и охраны не знает, что эльфийка вообще здесь. Ее лаборатория недоступна никому.

— И кто эта парочка?

— И вот это еще один важный вопрос. Леонид и Виктор. И если к первому претензий нет, то вот второй… Именно он изначально запустил все это, и именно он невольно спровоцировал Абеля броситься в погоню и попутно выяснить пределы своих сил. Он уже натворил дел, и кто знает, что будет дальше… Поэтому, думаю, пора нам с ним расстаться. Осталось только найти, но у меня есть нужный человечек и это не такая уж и проблема.

— Думаешь, этот ваш Леонид обрадуется такому решению?

— К сожалению, его придется заменить. Он неплохой исполнитель, но родственные чувства могут толкнуть его на непредсказуемые действия… А выстраивать сложную схему устранения его брата, так чтобы он не заподозрил Организацию… Боюсь, время сейчас играет против нас.

— Ты уверен? Это ведь тоже след… — обеспокоенно спросил второй.

— Я не вижу другого выхода прямо сейчас. Если есть идеи — предлагайте.

— Да плевать, концы в воду и все. Как говорится, нет тела — нет дела. — весело и расслабленно проговорил третий.

— Неприятно это признавать, но этот придурок может быть прав… — вздохнул второй. Весь этот план был больше похож на карточный домик — дунь на него и развалится. Но другого нет — чертовы читерские способности Абеля и глупое стечение обстоятельств загнали их в угол. — Хотя новых магов набрать будет сложно.

— У меня есть связи в некоторых странах, так что не настолько сложно, как кажется. Мы четыре года назад, и мы сегодня — две совершенно разные Организации. Ладно, раз с планом мы определились, нужно подготовиться. Переправьте ценные образцы и оборудование на вторую базу. Не привлекайте много людей — всех их придется устранить, а это опять же привлечет внимание. Далее, переправьте сотрудников, находящихся на красном уровне допуска и работающих на нас добровольно. Их никто и никогда не видел, так что отследить нас по ним невозможно и их все еще можно использовать. И да, отдайте распоряжение вызвать Леонида, пусть поможет с артефактами. А потом избавьтесь от него.

— Хорошо, сделаем.

Разбуженный в пять часов утра Леонид был недоволен. Более того, он был зол: мужчина не так уж и часто позволял себе выходной и сегодня один из таких редких дней.

Появившись на территории базы, первое, на что он обратил внимание — странная суета. Казалось бы, людей вокруг немного, но все же… Еще и эти странные дерганные движения, непонятная спешка… В такой то час?

Его догадка о том, что что-то происходит подтвердилась, стоило столкнуться с поджидающим его у лаборатории Директором. Настоящего имени не знал никто, но он был директором в самом буквальном смысле слова — грамотным управленцем, наиболее приближенным к таинственным хозяевам Организации. Вот только как человек он был… так себе, мягко говоря, и не вызывал у Леонида ничего, кроме раздражения. И сейчас, в пять утра, этот мелкий мужичок с постоянно бегающими глазками и в засаленном, криво сидящем костюме, выглядел еще более противно.

— Леонид, р-рад вас видеть. Не выспались? Вот и я тоже… Жуть какая-то творится…

— И что же именно «творится»? — преодолев брезгливость, пожал потную ладонь мужчина.

— Я толком ничего и не знаю, просто получил ряд указаний. Может, хоть вам объяснят…

— Так мы наверх?

— Да, прошу за мной.

Следуя за Директором, Леонид обдумывал происходящее, которое нравилось ему все меньше и меньше. Острое чутье на неприятности подсказывало, что все это неспроста и стоит быть настороже.

— П-прошу, проходите. — открыл перед ним невзрачную дверь Директор.

Мужчина вступил в кромешную темноту.

— Добрый день, Леонид. Просим прощения за столь поздний вызов — обстоятельства. — сочувствующе вздохнул искусственный голос откуда-то из глубины кабинета.

— Ничего страшного. Могу я узнать, что именно случилось?

— Сразу к делу? Похвально. Вы ведь помните некоего мистера Абеля, которого невольно потревожил ваш брат во время своего последнего задания?

— Да. — замер мужчина, уже предчувствуя, что именно сейчас услышит.

— В результате нового инцидента при участии все тех же лиц, у мистера Абеля обнаружились новые способности. Он способен в какой-то степени игнорировать защиту от телепортации.

— Твою мать… — невольно выдохнул Леонид. Черт, если бы ему только дали возможность поработать с таким талантом, сколько всего потрясающего можно было бы сделать… И тут до него дошло: — «Тех же лиц»? Вы ведь не хотите сказать, что…

— Именно. Виктор сделал то, что не должен был. И теперь по его вине Организация оказалась в значительно более сложной ситуации, нежели вчера.

— Но он ведь не здесь, даже если его найдут, это не навредит Организации, — растерянно проговорил мужчина и неожиданная догадка ударила его под дых: — Дирэн?

— И остальные ваши подопечные, — послышалось одобрение в голосе говорящего. — Приятно общаться с умным человеком. Ладно, перейдем к делу. Я хочу, чтобы вы помогли в подготовке мисс Дирэн к отправке на вторую базу. Также, я жду от вас максимального содействия в перевозке артефактов и оборудования. Задача понятна?

— Да…

— Отлично, тогда больше не задерживаю.

В полнейшей прострации Леонид закрыл за собой дверь кабинета и на автомате направился к лабораториям. Как и заметил «хозяин», он действительно был умным человеком, и весь этот разговор… Было в нем что-то странное, вот только что…

Уже войдя в небольшую каморку, по недоразумению носящую название кабинета, он наконец понял, что именно его смущало. Кусочки паззла начали выстраиваться в цельную картинку, и побледневший мужчина обрушился в кресло.

— Так, стоп-стоп-стоп, — пытаясь прийти в чувство, начал рассуждать в слух он. — Абель может переместиться к Дирэн, а значит перевозить ее прямо сейчас смысла нет и это отложат на последний момент. При этом, не было сказано ни слова про остальных, то есть их либо просто убьют, либо…скормят как наживку. Вероятнее всего второе: слишком много трупов привлечет внимание и покажет, что в правительстве Араимара «подтекает», а так можно будет сделать вид, что Организация повержена и начать все заново. Неизвестно, как именно они планируют сбросить хвост с Дирэн после, но зато точно можно сказать одно: все, кто знает, что она тут или просто ее видел — не жильцы, а значит…

— Твою мать… — простонал Леонид, судорожно растирая лицо руками. — Ну почему ты постоянно втягиваешь меня во всякое дерьмо…

Нервно дернув ящик стола, он приложился к горлышку бутылки дорогого виски и сделал несколько крупных глотков, после чего швырнул бутылку в стену. Тишину кабинета разорвал звук разлетевшегося стекла и… смех. Тихий нервный смех человека, осознавшего, что стоит на самом краю пропасти.

Непослушные пальцы прошлись по экрану смартфона и из динамика раздался длинный гудок.

— Надо же, кто вспомнил обо мне, да еще в такой час. Ну привет, братишка, — сонным, но оттого не менее ядовитым голосом проговорил Виктор. — Че хотел? А то я…

— Закрой нахрен свой рот и слушай очень внимательно. На этот раз ты вляпался по-крупному.

— Но я же смог свалить… — мгновенно понял, о чем именно идет речь младший.

— Я сказал закрой рот! Скажи, если у тебя нет собственного мозга, ну почему ты не можешь пользоваться хотя бы моим? Я ведь не против… — вкрадчиво спросил Леонид.

— Ты какую-то ерунду несешь, я не понимаю…

— Окей, я объясню. Чертов Абель, которому судя по всему до вчерашнего дня было в целом плевать на тебя и Организацию, после твоей очередной выходки решил все-же закончить дело. И ты ему волшебным образом помог: благодаря тебе, милый мой, выяснилось, что парню насрать на защиту от телепортации. А главное знаешь, что?

— Что? — едва слышно просипел Виктор.

— Дирэн. В отличие от тебя, она — ключевая фигура для Организации, так что просто прибить и выбросить тело нельзя. И они придут за ней. Смекаешь?

— Слушай, ну меня там нет, а ты вроде как ее личная нянька, так что тебя спрячут вместе с ней… — нашел решение младший и растерянно замер, поморщившись от истеричного смеха на том конце трубки.

— Фуух, — отдышался Леонид. — Я бы даже похвалил тебя за попытку, но есть одно «но». Мое лицо здесь знает каждая собака, и после того как ты отлично подгадил нам обоим… Мы с тобой лишние в этом уравнении, братец.

И вот теперь до Виктора дошло.

— Ч-что нам делать? — пытаясь справиться с противным липким страхом, спросил он.

— Надо же, ты наконец осознал масштаб задницы, в которую нас втянул.

— У тебя же всегда есть решение…

— Сейчас я вижу только один выход. Найди другую нору и схоронись в ней как можно глубже. А я… Я попробую кое-что сделать. И только попробуй не быть на связи, понял? Это важно.

— Да, Лёнь…

Скинув вызов и отшвырнув от себя телефон, Леонид еще раз мысленно пробежался по сделанным выводам и невольно усмехнулся: всего двух человек оказалось достаточно, чтобы у такой якобы могучей и секретной организации все пошло по бороде. Чрезмерно талантливый иномирянин и абсолютно бездарный глупец, столкнувшиеся по воле случая… Правду говорят: судьба — забавная штука…

Дотянувшись до смартфона, мужчина извлек сим-карту и вставил на ее место другую. Длинные худые пальцы забегали по экрану, быстро набирая сообщение.