По воле случая. Том 2

Глава 23

Перед панорамным окном одного из лучших отелей Берлина стоял мужчина. Казалось, он разглядывает огни города, погруженного в ночную темноту, но ни город, ни роскошные апартаменты его не интересовали. Он размышлял о жизни, пытаясь понять, когда же именно всё пошло не так… В детстве, когда они с младшим братом оказались никому не нужны и предоставлены сами себе в унылом сером городке на окраине огромной страны? В юности, проведенной в нищете и отупляющей рутине низкооплачиваемой работы? Или все-таки во взрослой жизни, когда буквально чудом один из братьев получил билет в нормальную жизнь? Казалось бы, появившиеся в кармане огромные деньги должны были всё исправить, но долгожданное счастье и умиротворение так и не пришли: один из братьев погряз в грехах и пороке, ну а второй… Из второго новая работа потихоньку, капля за каплей, выжала все силы, следом нацелившись и на саму жизнь.

В отражении мелькнула рука с зажатым в ней стаканом.

Достав телефон, мужчина в очередной раз открыл окно диалога. Всего два сообщения: его собственное — большое полотно текста с длинным рассказом и необходимыми инструкциями, и ответное — короткое «понял, Лёнь». Усмехнувшись неожиданно прорезавшейся у брата немногословности, Леонид подумал и нажал на одну из кнопок, стирая сообщение из памяти телефона. Просто на всякий случай.

Когда утром он узнал, что перевернувшая всё с ног на голову операция Араимара планируется через два дня, он понял сразу. Понял, что на этом его получившаяся удивительно серой жизнь, в общем-то, закончена. Да, выход есть всегда — к примеру, он мог просто бросить всё и сбежать, схорониться. Просто забить договоренность с Тауриэлем. И такая мысль даже мелькала, что уж тут скрывать. Вот только её заглушало понимание: «хозяева» не так просты и неизвестно какой, но план у них есть однозначно. А значит, Организация выживет и рано или поздно захочет отыскать беглых сотрудничков. И что тогда? Прятаться и влачить жалкое существование на окраине мира? Так это надоело в первые тридцать лет жизни. Провести так еще тридцать? Точно нет.

Рассеянный взгляд пробежался по силуэту светящегося города. Виски горячей волной прокатился по горлу и на губы сама собой наползла кривая ухмылка, стоило слуху мужчины уловить раздавшийся позади едва слышимый звук. Сделав еще один небольшой глоток, Леонид обернулся.

— Здарова, Блудница! — довольно усмехнулся он при виде скривившегося лица стоящего метрах в пяти человека. — Какими судьбами? Виски будешь? Не ирландский конечно, но все же.

— Я на работе, — раздраженно процедил тот и сжал артефакт телепортации, прежде висевший на шее Леонида. Из-за дурных братьев его грозное некогда прозвище «Блад» превратилось в какое-то посмешище. Да, сказать что-то подобное в глаза магу крови с дурной репутацией не рисковал никто, кроме этих двоих. Но вот смешки за спиной слышны были отчетливо… — Где Виктор?

— И даже не выпьешь со мной напоследок? — поморщился мужчина, коснувшись оставленного сорванной цепочкой пореза. — Жаль. А Витя… Понятия не имею. Попробуй поискать в кровати своей жёнушки.

— Весело шутишь, молодец. Ну ладно… Мне велели передать, что ты был отличным сотрудником, и начальство сожалеет, — наслаждаясь моментом, медленно поднял руку со светящимся на ней рунным кругом Блад. — Прощай.

— Пусть идут в жопу. Вместе со своими сожалениями, — открыто улыбнулся Леонид, не обращая внимания на насмешливо медленно летящий ему в грудь небольшой шарик.

— Дальше всё зависит только от тебя, братец… — едва слышно прошептал он и почувствовал, как груди коснулось что-то обжигающе холодное.

— Объект устранен. — коснулся наемник передатчика в ухе.

— Переходи к следующему шагу.

— Принял. — тихо проговорил мужчина, активируя новое плетение.

Кровавая пыль, тонким слоем покрывшая роскошный интерьер апартаментов, послушно взвилась в воздух, собираясь в одну точку и уплотняясь. Через несколько секунд на вытянутую ладонь медленно опустился небольшой красный камушек.

— Так ты нравишься мне гораздо больше, Леонид. — осклабился Блад, убирая трофей в карман. Оглядев идеально чистую комнату, он дотронулся до артефакта на груди и исчез.

— Эй, Вить, ты чего завис? Чё там?

Не обращая внимания на сидящего напротив человека, в борделе которого он по-прежнему обитал, Виктор тупо смотрел в телефон. Пустой взгляд скользил по двум строчкам текста, иногда невольно съезжая на приложенную к сообщению фотографию.

Когда Леонид позвонил ему сегодня днем и предельно усталым, но довольным голосом сообщил, что обо всём договорился — он был счастлив. Брат в очередной раз сделал невозможное и даже сумел договориться о его полном исцелении. Да, сдаться Араимару — не слишком приятный вариант, но это в любом случае лучше, чем альтернативы. Последующие несколько часов Виктор ощущал невероятную легкость от ощущения вновь начавшей налаживаться жизни. На радостях он даже закатил небольшой праздник, намереваясь как следует отпраздновать с давним приятелем перед отправкой к Эвинсу Тауриэлю. И потому боль от сообщения, пришедшего во время этих посиделок, оказалась особенно сильна. Это была боль человека, ощутившего надежду, и тут же жестоко лишившегося того немного, что оставалось в жизни.

— Дружище, ты в порядке? Оуу, все так плохо? — невольно отшатнулся от него хозяин борделя, заметив безумную ухмылку, особенно жуткую на фоне единственной слезы, скользящей по щеке.

— Ты ведь сможешь к завтрашнему дню достать что-нибудь убойное? — еще раз взглянул на фото Виктор. Понять, что именно означает длинная полка с выстроенными на ней парой рядов кроваво-красных шариков и одним, стоящим от них отдельно, смог бы далеко не каждый. Но он прекрасно знал, что означает этот шарик…

— Уверен, что это именно то, что тебе сейчас нужно? Ты же собирался сдаваться, не думаю, что они одобрят… Если дело в твоем брате, то вряд ли он бы хотел подобного для тебя… — начал догадываться о произошедшем немного посвященный в ситуацию приятель.

— Плевать. Плачу в десятикратном размере.

— И все же это дерьмовая идея…

— Ты мне все еще должен, помнишь? Считай это последней услугой.

Вернувшись в Академию и попрощавшись с ректором, Том досидел положенные пары исключительно на автопилоте. Погрузившийся в свои размышления парень не сразу заметил, как закончился учебный день, и очнулся только тогда, когда перед лицом помелькала ладонь уже выздоровевшего Жени.

— Ты чего такой загруженный?

— А? Да так, забей. — улыбнулся другу Том.

— Ну как скажешь… Какие планы? Помнится, мы хотели посидеть где-нибудь, а там как раз Ио с Исаму зовут в какое-то навороченное местечко. Может, возьмем наших дам и смотаемся?

— Сегодня вряд ли получится — нужно помочь Алисе с переездом в общагу, да и в целом пока лучше повременить с развлечениями. Чертова Организация может выкинуть что-угодно. Давай на следующей неделе?

— А что изменится на следующей неделе? — мгновенно уловил суть Женя.

— Кто знает, — подмигнул другу Том и, убедившись, что аудитория пуста, тихо проговорил: — Сможешь попросить всех наших провести выходные дома? И сам никуда не выбирайся, если можешь.

— Похоже, всё действительно серьезно… Без проблем. За нас не переживай, я предупрежу ребят. Исаму с Ио тоже?

— Лишним точно не будет.

— Ладно. Так понимаю, пытаться убедить тебя никуда не влезать — бессмысленно? — спросил Женя и, заметив усмешку друга, вздохнул. — Тогда хотя бы будь осторожен, окей? А то вечно ты обо всех заботишься, а о себе забываешь.

— Само собой. Всё, я погнал. — пожал ему руку Том и переместился к Алисе в комнату, застав ее за сборами.

— Я думал, мы всего на неделю? — удивленно посмотрел он на большой чемодан.

— Так я и беру только самое необходимое, — возмущенно притопнула девушка. — Ты тоже иди собирайся.

— Да я еще с утра закинул всё нужное в Карман. Кстати, давно хотел предложить, но всё забывал: может сделаем тебе Карман?

— Было бы неплохо. Хотя еще одна татуировка, буду как рокерша…

— Ну давай тогда поищем артефакт. Могу спросить Тауриэля, вряд ли откажет в такой мелочи. — в очередной раз поразившись женской логике, предложил Том.

— Давай подумаем, когда закончится вся эта ерунда с Организацией, ладно? — с улыбкой поцеловала парня Алиса, ощущая бесконечное тепло его заботы.

— Отлично, тогда не отвлекаю. — заметил Том её смущенный взгляд на чемодан.

Со сборами уложились в полтора часа. Отдав указания служанке, они переместились в Академию, где их встретила Амарелия. Все необходимые распоряжения ректором уже были отданы и эльфийка, не забыв отпустить парочку шуток про семейную пару на отдыхе, повела их за собой к общежитиям:

— Так как заселяетесь вы ненадолго, чтобы не было лишней суеты с соседями, я подобрала две пустующих комнаты. Общаги разные: мальчики живут с мальчиками, девочки с девочками. Надеюсь, неделю потерпите. — хитро улыбнулась она, блеснув глазами.

— Мисс Уингс! — залилась краской Алиса.

— Что? Люди тут все взрослые, понимающие. — не подумала останавливаться эльфийка.

— И правда, хватит вам уже. — усмехнулся Том, кинув взгляд на смущенно потупившуюся Алису.

— Ла-а-адно. Тогда сначала идем к девочкам, — проворчала Амарелия и тихо добавила. — Двое зануд.

Свернув с основной дороги, уже через пару минут они вышли к общежитию: четырем небольшим зданиям, выстроенных полукругом. На часах было восемь вечера, так что уютный скверик, расположившийся перед домами, был заполнен ребятами. Звучала музыка, где-то вдалеке тихо бренчала гитара, тут и там гуляли парочки — романтика студенческой жизни действовала даже на будущих грозных магов, среди которых было немало аристократов.

Естественно, их троица привлекла всеобщее внимание: после эффектного поступления в Академию и парочки последующих громких «выступлений», лицо Тома знали если не все, то большинство. У Алисы немало поклонников было уже с первого дня учебы, ну а про прекрасного заместителя ректора и говорить нечего. Так что стоило им подняться на третий этаж и закрыть за собой дверь просторной и неплохо обставленной квартирки, Алиса жалобно простонала:

— Может все-таки ну её, эту общагу? Я могу с недельку поболеть, побуду в нашем поместье… Там куча охраны, да и дедушка с папой…

— Что это я слышу, мисс Орлова? Вы же примерная студентка. — понимающе улыбнулась Амарелия.

— Мне тоже не по себе. Но у тебя все получится. Просто немного потерпи, хорошо? — поддержал Алису Том и открыл дверь, в которую как раз коротко постучали. — А чтобы тебе было не так грустно, я кое-кого позвал.

— Хээй, давно не виделись! — мелькнул пушистый хвост и на девушке повисла Рури.

— Привет-привет, — с улыбкой поздоровалась вошедшая следом София. — Настало время вечеринки? Ой, мисс Уингс, и вы тут?

— Амарелия, покажете мне мою комнату? — усмехнулся над растерявшейся старостой Том.

— Показать тебе комнату, говоришь… — хитро сощурилась помощница ректора, едва за ними закрылась дверь и кокетливо приложила ладошку к щеке. — Какие смелые нынче молодые люди пошли…

— Эм… — завис парень и эльфийка удовлетворенно рассмеялась.

— О, ты уже тут. — обрадованно подскочил к ним Женя, стоило им выйти на улицу. — Мисс Уингс, вы как обычно великолепны. Томми, тебя куда заселили?

— Вечер добрый, — милостиво кивнула, принимая комплимент, Амарелия и хитро посмотрела на Тома: — Увы, кажется провожатый у тебя уже есть. Но завтра все-равно нужно встретиться, так что заскочи после учебы. Приятного вам вечера, господа студиозы.

— «Заскочи после учебы»? Друг мой, я не устаю тебе поражаться. Это же сама мисс Уингс… — поймав брошенный ему ключ, восхищенно проводил эльфийку взглядом Женя. Ненадолго задумавшись, он театрально бухнулся на колени и горестно спрятал лицо в ладони: — Я только сейчас понял, как сильно помешал тебе своим появлением. Прости меня, о великий мастер…

— Актер погорелого театра, блин… — невольно усмехнулся Том. — Хорош уже со своими инсинуациями и давай показывай дорогу.

— Не, ну серьезно: между вами сейчас явно была какая-то химия. — мгновенно поднялся и как ни в чем не бывало начал тихо объяснять ему Женя.

— Ты если несешь ерунду, то хотя бы делай это потише, а? Завтра же вся Академия будет сплетничать.

— Да я итак шепотом говорю, куда тише то? — возмутился друг, поднимаясь на второй этаж одного из домов мужской половины общаги.

— В идеале так, чтобы даже я не слышал.

— Нет, ну что за отношение? — деланно обиделся Женя, тут же переключаясь. — Кстати, если мы не можем пойти в бар, то пусть бар придет к нам. У меня как раз есть небольшая заначка. Берем ее и идем к девчонкам, м?

— Спать хочется, давай в следующий раз.

— Отдохнешь на пенсии. И вообще — сегодня пятница, так что не бухти.

— Ладно, черт с тобой.

— Ну неужели.

Наутро Том проснулся в удивительно приподнятом расположении духа. Вчерашние посиделки, организованные в комнате Алисы, затянулись до поздней ночи. Купол тишины скрыл звуки небольшой, но очень веселой компании, а в мужскую часть общаги они с Женей просто переместились, не вызвав подозрений у строгих вахтёров. Так что операция прошла не просто успешно, а идеально.

Поднявшись, он неторопливо прошел в душ. Надо ли говорить, что Главная Магическая Академия сделала все для максимального комфорта студентов, так что каждая «комната» была скорее небольшой квартирой из собственной кухни, ванной комнаты и пары весьма приличных по размеру спален. Однако несмотря на это, учитывая социальный статус весомой части студентов, обычно эти здания были заполнены максимум наполовину. После попытки похищения Ивелии и мер, предпринятых ректором, количество жильцов увеличилось, но даже так для них с Алисой нашлись свободные комнаты. И это было приятно, даже несмотря на то, что после четырех лет в казарме на двадцать воинов, Тому было по большей части плевать на условия проживания. Так что к моменту выхода из душа настроение у парня было прекрасное, и, наверное, именно поэтому звонок лежащего на столе телефона прозвучал особенно зловеще, словно предрекая близкие неприятности.