По воле случая. Том 2

Глава 17

Полученная от Шульца справка сняла некоторую часть головной боли, так что передав ее на следующее утро Софии, Том облегченно вздохнул. Он был не против посмотреть на местные клубы, куда-нибудь вступить и в целом поучаствовать в студенческой жизни, но пока было немного не до этого.

Полностью отдавшись во власть учебы, он не заметил, как наступил вечер пятницы. Напряженная неделя оставила после себя чувство усталости и полное нежелание заниматься чем-либо, связанным с учебниками и домашним заданием, поэтому с чистой совестью решив, что подготовиться к понедельнику можно в воскресенье, он расслабленно лежал на диване в гостиной, наблюдая за неожиданно взявшейся печь блинчики (!) Алисой. Девушка крутилась по просторной кухне, попутно что-то напевая и отбиваясь от попыток служанки отстранить госпожу от плиты. Судя по количеству испачканных мисок, сковородок и прочего — делала она это если и не в первый раз, то что-то около того.

— Попробуй! — с горящими глазами подлетела она к парню. — Ну как? Не очень, да?

— Хм… — с видом ценителя прожевал выпечку Том и покачал головой с самым грустным лицом, на которое был способен: — Это просто…лучший блин в моей жизни.

— Ах ты гад! — возмутилась девушка и попыталась обиженно уйти, но была мгновенно поймана и усажена на колени. Покраснев, она проворчала: — Так уж и лучший…

— С едой шутить нельзя, так что я максимально серьезен. — улыбнулся ей Том, стараясь не вспоминать о кормежке на Арене. Впрочем, к блинчикам действительно было очень сложно придраться — очевидно, Алиса из тех людей, которые хороши во всем, за что берутся. Даже в обращении с клинком (а тренировки они не забрасывали) она делала значительные успехи.

— Какие у нас планы на выходные? — довольно улыбнувшись, погладила его волосам девушка.

— А что бы тебе хотелось?

— Может, слетаем к нам? Дедушка намекает на это с момента, как узнал, что для тебя теперь это секундное дело. Переночуем, а завтра вечером обратно, м? В воскресенье сходим куда-нибудь, а потом за учебу. Что скажешь?

— У тебя прям все распланировано. Мне нравится, — усмехнулся Том и, взяв Алису на руки, поднялся и сделал вид, что готовит плетение переноса.

— Эй-эй, подожди! — запаниковала девушка. — Ты хоть представляешь, как долго мама будет припоминать мне появление у тебя на руках, да еще и в фартуке?

— Я бы посмотрел на это. — рассмеялся парень, представив удивление на лице Елены.

— Все, я побежала переодеваться. — спрыгнула с рук Алиса и умчалась наверх.

Не рассчитывавший на быстрые сборы Том вернулся обратно на диван, рассчитывая часок подремать. Каково же было его удивление, когда девушка спустилась уже через пятнадцать минут. Устыдившись тому, что не догадался предложить ей съездить к родителям раньше, он поднялся и восхищенно покачал головой:

— Каждый раз я думаю, что прекраснее ты быть уже не можешь, и каждый раз ты доказываешь мою неправоту…

— Спасибо… — смущенно опустила глаза Алиса. Длинная светлая юбка и легкий пиджачок ей действительно очень шли.

— Отправляемся? — протянул руку Том.

— Давно что-то от внучки вестей не было, как хоть она там? — отвлекшись от бумаг, посмотрел Михаил на сидящего на диване сына.

— В прошлые выходные же разговаривали. — удивился тот.

— Ох уж эта молодость, — проворчал глава клана. — Для меня даже неделя — уже изрядный срок.

— Ну не начинай, пап. — поморщился Игорь. — Тебе шестьдесят, а не сто. У Алисы сейчас самая интересная пора в жизни, так что не обижайся на нее. Вон, на той неделе они были в Японии. Кто знает, может сегодня еще куда соберутся.

— Да уж, это его перемещение… Боюсь представить, еще сюрпризы от него можно ожидать. — не переставал ворчать Михаил.

— А по-моему, это здорово.

— Да я и не спорю. Не обращай внимания, просто какая-то хандра напала.

— Так может по полтинничку? Пятница все-таки…

— Вот как знала, что услышу что-нибудь эдакое, — без стука вошла в кабинет Елена, с укоризной посмотрев на мужа. — Что-то случилось?

— Скучает по Алисе, — кивнул на отца Игорь, вставая и доставая из шкафа бутылку и пару пузатых бокалов. — Будешь?

— Давай, чего уж там, — опустилась на диван Елена. — Так разве это проблема? Давайте позвоним.

— И правда, чего это я. — оживился Михаил, доставая телефон, как в дверь раздался стук. С удивлением посмотрев на присутствующих, мужчина спросил: — Вы кого-нибудь ожидаете?

— Нет… Может кто из клана? Хотя вряд ли, никого вроде не вызывали…

— Войдите! — поднял голос глава.

— Мама, папа, деда! — ворвался в кабинет небольшой вихрь и замершие от неожиданности Орловы оказались поочередно затисканы Алисой.

— Ты откуда тут, внучка? — не веря своему счастью спросил Михаил, обнимая девушку.

— Добрый вечер. — донесся от двери голос и присутствующие обернулись на скромно замершего у входа Тома.

— А, теперь понимаю. Проходи давай, чего как не родной? Вот уж порадовали старика! — отпустив Алису и телекинезом подтянув к себе парня, сжал его в объятиях расчувствовавшийся глава клана.

— Я тоже очень рад вас видеть. — потер помятые ребра Том и пожал руку Игорю. Подошла Елена и одни объятия сменились другими, но уже гораздо более нежными.

— Какие же вы молодцы, что приехали, — с материнской заботой во взгляде осмотрела их женщина. — Том, ты что-то исхудал, совсем дочка тебя не кормит? Сейчас будем ужинать.

— Ага, она такая. — усмехнулся парень.

— Эй! Никаких больше тебе блинчиков! — возмутилась Алиса.

— Ну чего так сразу-то, я же пошутил…

— Блинчики? Хм… — с хитрецой во взгляде прищурился Игорь. — Не замечал раньше в тебе таких порывов… Как говорила моя бабушка, женщина печет только тому, о ком заботится и кого любит.

— Ну пап… — опустила взгляд покрасневшая Алиса.

— Так-так-так, — теперь интерес читался и на лицах Михаила с Еленой. — Вы ничего не хотите нам рассказать?

— Эм… Пойду позову Сашку. — выкрутился Том и под возмущенный взгляд девушки исчез из кабинета.

— Наглый жулик и вообще читер с этим своим перемещением! — сжала кулачки пробурчала Алиса. — О, деда, ты все-таки постелил ковер? Наконец-то! Так гораздо уютнее.

— Ты не хитри, внучка, — усмехнулся мужчина. — Порадуй старика, расскажи, что там за блины такие.

— Ну в общем… У нас вроде как все хорошо. — потупила взгляд девушка.

— Ха, я знал, что перед моей красавицей никому не устоять! — с гордостью посмотрел на жену Игорь.

— Да-да, ты у нас самый прозорливый. Когда ждать внуков? — хмыкнула Елена, бросив на него насмешливый взгляд и возвращаясь к Алисе.

— Ну мам, ну чего ты сразу… — залилась краской та.

— И правда, ну-ка цыц оба, — улыбаясь, вступился за девушку Михаил. — С места да сразу в галоп! Дело молодое, сами все решат.

— Взял и смылся, а мне отбивайся… Получит у меня… — едва слышно проворчала Алиса и старшие Орловы рассмеялись.

— Мы шутим, дочка. Дедушка прав, жизнь сейчас совсем другая, так что не обращай внимания. Просто мы очень рады за тебя. Точнее, за вас. Прошло всего ничего времени с того момента, как Томаса перенесли через порог нашего дома, но он выглядит гораздо лучше. И я сейчас совсем не про внешность.

— Согласен. Эта его тихая тоска действительно тревожила. Молодец, внучка. — погладил ее по голове Михаил.

— Да я что… У него в Симирине жизнь вовсю бурлит: то поединки, то какие-то отряды, то гулянки с друзьями…

Переглянувшись, старшие Орловы вновь рассмеялись.

— Ты сейчас очень сильно напоминаешь маму в твоем возрасте. — утирая выступившие от смеха слезы, сказал Игорь.

— Алиса! — влетел в кабинет Сашка и повис на шее сестры.

Родители умиленно наблюдали за трогательной картиной. Заметив это, подросток смутился и отступил от девушки с независимым видом.

— Ага, а вот и наш хитрец, — усмехнулся при виде вновь вошедшего в кабинет Тома Михаил. — Я знаю, что ты очень серьезный и ответственный парень, но ты уже береги нашу девочку, ладно?

— Эм… По-другому и быть не может. — неловко улыбнулся Том. Подобное было чем-то новым для него и что со всем этим делать он представлял слабо.

— А что собственно тут происходит? — недоуменно посмотрел на взрослых подросток.

— Так, прекращайте уже все это или вообще больше ничего вам не расскажу! — возмутилась Алиса, заметив, что отец уже открыл рот, собираясь ответить.

— И правда, хватит вам. — поддержал ее Михаил, с намеком посмотрев на сына.

— Время семь, и никто еще не ужинал, так что как насчет спуститься в гостиную? — понимающе посмотрев на дочь, сказала Елена.

— С удовольствием, мам.

— Вот значит оно как… Про это Алиса нам не рассказывала. — протянул Михаил, покачивая бокалом с коньяком в руке. После ужина и долгих разговоров за столом, Елена с Алисой ушли «поболтать о женском», ответственный Сашка вернулся к себе за уроки, ну а мужчины поднялись обратно в кабинет к Михаилу.

— Ты молодец, что не стал полностью обрывать связи с Сибата. Мир гораздо сложнее, чем нам всем хотелось бы и не делится исключительно на черное и белое. Хорошо ли они поступили? Определенно нет. Можно ли из-за этого назвать их однозначно плохими? Не думаю. Скорее, всё произошедшее — одно большое недоразумение. Ты не убил их слуг и не стал опускаться до низменной мести, вредя репутации клана. Все это, вместе с последними словами, оставило о тебе исключительно положительное впечатление в сложной ситуации. Более того, думаю не ошибусь, если предположу, что теперь они считают себя твоими должниками. И когда-нибудь это может пригодиться. — отсалютовал Тому Игорь.

— Спасибо. Хотя честно говоря, я даже не думал об этом.

— А зря. Хочешь-не хочешь, а ты становишься все более заметной личностью в магическом мире. Даже у наши кланы начали понемногу копошиться — меня уже пару раз спрашивали о тебе. Так что привыкай мыслить практично. — пожал плечами мужчина.

— Все эти кланы… — вздохнул парень.

— Да ладно тебе, все не так плохо. Уверен, ты разберешься, а мы поможем, — вмешался Михаил. — И может это немного не в тему, но еще раз спасибо, что приехали сегодня. Забегайте почаще, ладно?

— Конечно. Последние несколько недель выдались насыщенными, так что я как-то совсем не думал об этом, за что теперь стыдно.

— Ерунда, мы все понимаем. — улыбнулся глава клана.

— А у вас в целом как дела? Что нового?

— Да в целом все как обычно. Разве что… Помнишь тот случай с переулком?

— Конечно. — кивнул Том, и Михаил продолжил:

— Не нужно пока этого рассказывать Алисе, но он не давал мне покоя… Чтобы вот так нагло, посреди города, да еще нашего города… Я же говорил, что найденное в Кармане барахло того бандита вело к одной из местных организаций? И так все и оказалось, вот только попутно выяснилось еще кое-что. — со вздохом покачал головой Михаил.

— Давай я продолжу. — предложил Игорь, но мужчина властно поднял руку:

— Как ты помнишь, среди прочего в Кармане нашелся мобильник. Мы прогнали каждый из контактов и связались с некоторыми найденными людьми. Оказалось, в нашем городе нелегально действует небольшая шайка наемников, но это ладно, ерунда. Самое главное — то нападение на вас было не случайным. Вот только заказчик оказался поумнее исполнителей и передал всю информацию инкогнито, так что тут след оборвался. Куда копать дальше мы не знали и подумали о самом кольце. По информации этих наемников, тот человек был новичком, занявшим позицию главного исключительно за счёт ранга. И пришел он уже с кольцом, то есть был достаточно богат и обладал нужными связями для покупки подобной вещицы. Либо кольцо изначально не его, но тогда вопрос, как и откуда оно взялось.

Долив в бокалы, в разговор вмешался Игорь:

— Позволь объяснить. Когда такие артефакты официально ввозятся в нашу страну, они проходят соответствующую регистрацию. Получаемый номер фиксируется в чем-то вроде энергетической ауры предмета. И этот номер можно «стереть», что и произошло в данном случае, но то ли работали неумехи, то ли еще что, но остался след. Мы пробили: наше колечко попало сюда год назад и было куплено поверенным одного из кланов. Однако к заказчику оно так и не попало — самого поверенного и его сопровождающих нашли мертвыми и с пустыми карманами. После след артефакта мелькнул на подпольном аукционе, где он был приобретен Сизовым Л.А. Тебе эта фамилия ничего не скажет, в отличие от жителей Нижнего Новгорода — все же один из членов администрации города. Не знаю, откуда он нашел деньги на подобную вещицу, но покупке радовался недолго и был найден мертвым за месяц до того происшествия в переулке.

— Поскольку он был хоть и мелким, но политиком, мы решили поискать именно в этом направлении. Ну знаешь, связи, конкуренты, угрозы и так далее. Ну а дальше дело техники — наши люди выявили всех возможных заказчиков и прогнали их на предмет связи с тем А-ранговым. В общем, потратив большое количество сил, времени и денег, мы выяснили всю цепочку. Интересно? — покачал бокалом Михаил.

Том молча кивнул.

— Те люди были наняты главой городской администрации. Зачем? Все просто — его принципы оказались вполне себе продаваемыми, поэтому, в том числе через него, один довольно наглый клан решил потеснить нас из города. Не знаю, что именно они планировали делать после того нападения в переулке и чем оно должно было закончиться, спросим это у них. Но так понимаю, Сизов обо всем узнал и был против, вот его и убрали. — заиграли желваки мужчины.

Обдумывая услышанное, Том невольно вспомнил историю собственного клана. А ведь там было что-то похожее… Только «наглыми» были уже они. Забавная все-таки штука — судьба.

— Что планируете с этим делать?

— Сейчас их глава где-то за рубежом. Мы подождем его, а потом нанесем визит вежливости. — хищно улыбнулся Игорь.

— Возьмете меня с собой?

— Извини, но нет, — покачал головой Михаил. — Это дело Орловых, ты итак очень с ним помог. Но у меня есть просьба, если позволишь.

— Конечно. — не слишком удивившись его отказу, кивнул Том.

— Пригляди за Алисой, пожалуйста. Она долго отговаривала меня от вашего переезда в общежитие, и я согласился. Несмотря на тот случай, это все еще Араимар и там нашим недругам сделать что-либо гораздо сложнее. Но кто его знает… Поэтому прошу, позаботься о ней, хорошо? Если вдруг что — хватай ее на плечо и в Академию, там вас никто не достанет.

— Я никому не позволю ей навредить, можете на меня рассчитывать.