По воле случая. Том 2

Глава 26

Это перемещение отличалось от предыдущих — на базу Тому пришлось практически пробиваться. По ощущениям, больше всего это было похоже на попытку идти против сильного ветра. В какой-то момент ему даже начало казаться, что еще немного, и он зависнет где-то между мирами. И в ту же секунду все закончилось.

Оказавшись в просторном темном помещении, сплошь заставленном оборудованием и ящиками, парень быстро осмотрелся и позволил себе перевести дух. Скорее всего, почувствованное сопротивление стало результатом противостояния перемещения и защитного артефакта. Раньше его просто откидывало, не позволяя перенестись к человеку, однако сейчас в качестве конечной цели было задано конкретное место и это позволило ему оказаться там, где нужно. Жаль только, что заклинание сожрало энергии в два раза больше обычного.

Немного переведя дух, он накинул на себя Сокрытие и прошелся по лаборатории. Помещение выглядело безжизненным — похоже, Дирэн здесь еще не было. Учитывая, что прямо сейчас первая база Организации должна быть уже окружена силами Араимара — такая неторопливость вызывает определенные вопросы.

Недовольно поморщившись от пришедшей в голову мысли, что Мастер явно не похвалил бы за подобное героическое проникновение на вражескую территорию, Том потер бровь и прикинул варианты. Перед ним стояло две основных задачи: вытащить мисс Дирэн и добраться до блокиратора. Первая приоритетна, а значит остается либо ждать здесь, либо пройтись и осмотреться.

Заметив просвет, парень осторожно заглянул в небольшую рамку толстого стекла, мысленно похвалив себя за предусмотрительность: прямо напротив двери под потолком обнаружилась камера, что означало моментально выдать себя при попытке открыть дверь. Исходя из новых данных, подождать девушку здесь казалось все более заманчивой идей, однако просто сидеть и надеяться, на то, что Дирэн приведут прямо ему в руки, было не по душе. Противник явно сбит с толку, загнан в угол — а значит, непредсказуем.

Выдохнув и проверив Сокрытие, Том активировал перемещение. Вновь секунда неприятных ощущений — и он появился прямо под злосчастной камерой, осматривая длинный коридор перед собой.

-Жутковато тут однако… — пронеслась в голове мысль. Больше всего это место напоминало заброшенную больницу — яркое освещение, ослепительно белые стены, десяток одинаковых дверей. И ни одной живой души.

Стараясь не издавать ни звука, Том медленно двинулся к виднеющемуся в конце коридора «перекрестку», сквозь стекло в дверях заглядывая в кабинеты и по-прежнему не находя ни одного человека. Даже с учетом того, что база использовалась как резервная, все равно как-то слишком пустынно. Это из-за планов Араимара, «подарка» Виктора или по некой другой причине…

Дойдя до пересечения двух коридоров, парень в нерешительности замер, решая, куда направиться дальше: судя по всему, при строительстве базы «хозяева» не скромничали и потеряться в немаленькой сети проходов — перспектива вполне реальная. Припомнив правило о прохождении лабиринтов, Том повернулся направо, как вдруг обостренного гробовой тишиной слуха коснулось отдалённое невнятное гудение.

Внимательно прислушиваясь, он развернулся и медленно двинулся по левому коридору. Когда в окошке одной из дверей промелькнул человек, Том был сосредоточен настолько, что едва не ударил плетением по вышедшему из комнаты мужчине. Остановиться сумел буквально в последний момент.

— Ты куда? — донеслось из глубины кабинета.

— Чет совсем скучно, пойду хоть покурю. Тот мужик, Виктор, нормальную такую свинью подложил. Заблокировали вообще все, одно единственное помещение доступно. Тоже мне, «комната телепортаций». Пока дотащишься до курилки — ноги отвалятся.

— Так артефакты все равно почти у всех забрали. Но зато нас не взорвет какой-нибудь поехавший кукушкой бывший сотрудник. Будь на первой базе такая вот комнатка — ничего бы и не произошло. А так — Директор и пара ребят мертвы, хозяева молчат, а вокруг какой-то дурдом, — судя по звуку, поднялся с кресла и начал приближаться ко входу второй.

Том затаил дыхание, прислушиваясь к неожиданно подвернувшемуся источнику информации.

— Да плевать на Директора, новый найдется.

— Ну это да. Пошли тогда вместе что ли, — показался в проеме двери высокий тучный мужчина, махнув пачкой сигарет.

— Выспался? — усмехнулся его напарник. — Кто-то должен быть на посту.

— Так все равно в лаборатории пока никого нет. Не нуди, нужно уметь выкраивать для себя минутку. — пожал плечами второй и парочка быстро направилась дальше по коридору.

Незнание базы, масштабы которой явно превышали любые ожидания, было действительно неприятной проблемой, поэтому парень последовал за ними — какие-никакие, но проводники. Может, так получится хотя бы ловушек обойти — если возможность использования перемещения ограничена даже для своих, то меры безопасности после выступления Виктора явно усилили и стоит быть настороже.

Контролируя каждый свой шаг и стараясь не издавать ни звука, Том шел по коридору, удерживая «экскурсоводов» в поле зрения и осматриваясь по сторонам. Окончился проход неожиданно: метров через сто охранники резко свернули направо, и ускорившийся парень оказался на широком балконе, идущем вдоль стены огромного колодца, который представляла собой центральная часть базы.

Масштабное сооружение, судя по всему, целиком вырубленное в скале при помощи магии земли, обладало достаточно примитивной конструкцией: огромная цилиндрическая искусственная пещера, от которого на трех уровнях расходились по четыре коридора, аналогичные находящемуся за спиной парня. Сейчас центральная часть использовалась как буферная зона, на что намекали огромные контейнеры, вовсю разгружаемые несколькими десятками человек.

Наблюдая за мельтешащими грузчиками, парень все больше уверялся в мысли, что Организация далеко не так однородна, как им всё это время казалось. Леонид нарисовал картину небольшого преступного синдиката, процветающего за счет производства и продажи артефактов. Вот только то, что открылось сейчас глазам Тома, выходило далеко за эти рамки: Организация явно не ограничивалась артефактами. К примеру, стальные кейсы, бережно переносимые пятью парами грузчиков, скорее всего содержат оружие. И в таком случае, вспоминая пистолет Виктора, мысль о массовом производстве магического вооружения уже не кажется невероятной. А где магическое, там найдется и обычное, ведь хороший продавец желает удовлетворить любой запрос покупателя. И значит, либо Леонид не был полностью откровенен, либо, что тоже вполне вероятно, знал далеко не все.

Наблюдения парня прервало поднявшееся среди грузчиков оживление. Явно не собираясь упускать редко выдающуюся на работе возможность передохнуть и отвлечься, они уставились на один из коридоров первого этажа, вовсю что-то обсуждая.

Заметив отдельную охрану, стоящую возле этого прохода, и сейчас настороженно готовящую магические печати, Том невольно заинтересовался и, доверившись интуиции, спустился вниз. С трудом, но он пробрался через лабиринт контейнеров, людей и погрузчиков, после чего, незримо для охранников, притаился за одним из контейнеров поближе к месту действия.

Судя по огромным стальным дверям, нескольким турелям и десятку защитных артефактов, встроенных прямо в стены, Том готов был поспорить, что это и есть та самая «комната телепортаций» — единственное на базе место, в котором местные могут использовать перемещение. И напряжение охранников, к немалому удивлению парня, оказавшихся «эсками», может означать только одно: прибыли гости.

Следующий десяток секунд прошел в напряженном ожидании: если сейчас сквозь эти двери не пройдет Ириэллия Дирэн, то варианта два: либо она уже где-то на базе, либо не прибудет вовсе. Размышлять о причинах второго не хочется от слова «совсем».

Наконец на одной из дверей зажегся зеленый индикатор и массивные стальные плиты начали разъезжаться, втягиваясь в стены. Маги охраны расслабились и развеяли рунные круги, лениво наблюдая за выходящей из коридора группой.

Вглядываясь в проходящих в нескольких шагах от него людей, Том задумчиво потер бровь. Среди них не было не то что Дирэн, но ни одной девушки вообще: десять мужчин, из них пятеро самых обычных рабочих, и столько же — бойцов охраны. Уже мысленно прикидывая, откуда лучше всего начинать поиски эльфийки, неожиданно он заметил кое-что странное: одного из рабочих выделял едва заметный поток силы, словно поводок, обернувшийся вокруг шеи и удерживаемый идущим позади магом.

Решив немного проследить за странной парой, Том последовал за отрядом. Его подозрения крепли все больше и в тот момент, когда особенный рабочий по тычку мага послушно отделился от остальных и направился к лестнице, парень окончательно уверился в необходимости проверки этого человека.

Второй этаж, длинный коридор — и вот их встречает уже знакомая парочка охранников.

— Вы чего так рано? На завтра же было запланировано? — мотнул головой на рабочего один из них, обращаясь к удерживающему поводок магу.

— Первую базу сейчас вовсю разносит Араимар. Походу, всполошились из-за Виктора. — лениво пожал протянутую руку тот.

— И откуда только узнали… Думаешь, постукивает кто-то?

— Плевать, пусть у начальства голова болит. Принимайте посылочку. — развеял поводок маг и толкнул к ним рабочего.

— Что-то не похож он на прекрасную эльфийку… — весело заржал второй охранник, разглядывая равнодушно замершего мужчину.

— Поменьше болтай. И как вам, двум идиотам, доверили эту работу… Иллюзию снимете только в лаборатории, не раньше, ясно? Всё, я пошел, мне еще остальных проверять. Где тут можно перекусить, если что?

— Первый этаж, С-13.

— Нормально хоть?

— Вполне, есть можно.

— Тогда не прощаюсь.

Проводив его взглядом, охранники с ухмылкой переглянулись и подхватили рабочего под руки.

— Ну пошли, красавица, проводим тебя в комнату.

— Да кстати, по протоколу надо бы защиту активировать. — с сомнением протянул тот, что слева, косясь на товарища.

— Сначала позаботимся о нашей гостье.

Том прикинул расклад: двое противников и еще один вернется как минимум через полчаса. Защита отключена и в самой лаборатории камер нет. Осталось выждать момент, когда эти двое вернутся в свой кабинет, и можно забирать Дирэн.

Естественно, легко и просто быть не может, и очередное этому доказательство парень получил уже через минуту. Стоило им четверым оказаться в изначальной точке его сегодняшнего пути, как случилось именно то, чего Том очень надеялся избежать:

— Смотри-ка ты, какой симпатичный у нас работяга, — противно ухмыляясь, пропел охранник, развеивая иллюзию.

— Покиньте лабораторию, — устало ответила эльфийка с удивительного цвета лазурными волосами. — Вы оба прекрасно знаете, кто я, так что придется вам сегодня уединиться друг с другом. Вряд ли это будет чем-то новым для такой сладкой парочки.

— Дерзкая. Мне это нравится, — поведал напарнику один из охранников и подошел к ней вплотную. — Конечно мы знаем, кто ты. И что?

— Прошлого такого вот дебила сожгли у меня на глазах.

— Это да, вот только Леонида тут больше нет, а с нашим добрым другом мы уж как-нибудь договоримся.

— «Хозяева»…

— Вокруг сейчас такая суматоха, что им явно не до того. Да и камер тут нет. Но ты, кстати, в любом случае лучше помалкивай, а то мало ли что…

— Я маг А-ранга, — привела последний аргумент девушка. — И я буду сопротивляться.

— Нас таких двое, так что валяй, — заржали охранники. — Еще что расскажешь?

Дослушивать Том не стал. Заметив искренний страх и какую-то обреченность, мелькнувшие в глазах эльфийки, парень скинул иллюзию.

За три года, прошедшие с момента попадания в плен, Ириэллия успела смириться со своей участью. Но сегодня, когда на базе поднялась тревога, а где-то совсем рядом зазвучали взрывы, казалось бы умершая надежда вновь проклюнулась в ее сердце. Она до последнего верила, что вот сейчас, еще немного — и неведомые спасители придут за ней и весь этот изнуряющий кошмар наконец закончится. Верила даже в тот момент, когда на шее сомкнулся поводок, а на плечо легла рука. И именно поэтому возникшая через мгновение перед глазами защищенная комната стала кладбищем. Кладбищем для надежды на свободу и нормальную жизнь.

-Какая же я глупая… Действительно поверила в то, что кто-то за мной придет. С чего бы вдруг кому-то интересна моя жизнь или свобода? — как никогда остро ощущая боль и отчаяние, размышляла Ириэллия, полностью уйдя в себя и ни на что больше не обращая внимания.

Автоматически переставляя ноги, она послушно куда-то шла, пока не заметила, как вокруг проявились до отвращения знакомые очертания в точности воссозданной лаборатории. А потом ее слуха коснулся голос охранника. До нее не сразу дошел смысл слов, но вот взгляды…

В этот момент она вспомнила Леонида. Каким бы отвратительным ни был этот человек, но он серьезно относился к своим обязанностям, в том числе, ее защите от лишнего внимания и любых поползновений со стороны всяких отбросов. Но он исчез. Душу начало затапливать отчаяние и липкий, противный страх — девушка давно отучилась бояться смерти, но это — совсем другое.

Отшатнувшись от ухмыляющейся парочки, она приготовилась защищать себя до последнего, в очередной раз жалея, что никогда всерьез не интересовалась боевой магией. Появившийся рядом с охранниками парень с тонким мечом в руках стал неожиданностью для всех. Два коротких движения клинка, даже не заметившего их кольца защиты — и в комнате воцарилась тишина.

— Мисс Дирэн? — обернувшись, обеспокоенно проговорил парень. — Вы в порядке?

— Ч-то? Кто вы? — судорожно вздохнула при виде черных глаз эльфийка.

— Меня зовут Томас Абель. Я студент ГМА.

— Студент? — переспросила девушка, зачарованно наблюдая как исчезает из его руки меч, а склера глаз медленно приобретает привычный вид.

— Первокурсник, если точнее, — открыто улыбнулся парень и Ириэллия неожиданно для себя покраснела.

— Тогда как вы… Они же ашки… Я лично делала эти кольца…

— Мы с ректором объясним вам все позже, хорошо? Сейчас нужно уходить, — коротко оглянулся Томас на дверь и протянул ей ладонь. — Могу я попросить вас дать мне руку?

— Так ты маг пространства? — с сомнением протянула эльфийка и покачала головой. — Не знаю, как ты сюда попал, но это бесполезно. Перемещение с территории базы невозможно без моих артефактов. А даже будь они у нас, сначала нужно добраться до нужного места. Прости уж, но это вряд ли возможно.

— Я понимаю, что у вас нет особых причин мне доверять, но думаю, попытаться все же стоит, — вновь улыбнулся Томас.

— Ну хорошо. — вздохнула девушка и вложила ладошку в руку нового знакомого.

— Вы в порядке? — обеспокоенно посмотрел на мисс Дирэн Том, переносясь в свою комнату в общаге: девушка выглядела так, словно увидела привидение.

— К-как такое возможно… — прошептала Ириэллия, оглядывая смутно знакомую комнату и едва сдерживая подступающие слезы. — Где мы?

— В моей комнате в общежитии Академии. Простите за такой выбор — я не знал, где для вас сейчас наиболее безопасно, поэтому решил, что так будет лучше всего. Подождите минуту, я свяжусь с ректором, хорошо?

Созвонившись с Тауриэлем и ожидаемо получив нагоняй за безрассудство, парень коротко рассказал о своих успехах. Сойдясь на мнении, что территория Академии и правда оптимальный выбор, они завершили разговор.

— Вы в порядке? — осторожно спросил Том, подходя к замершей у окна эльфийке.

— Я давно потеряла надежду еще хотя бы раз оказаться в этом месте… — не замечая слез, прошептала девушка. — Не знаю, как ты это сделал, но…

— Простите, что не пришел раньше, — при виде ее тихой счастливой улыбки, у Тома защемило сердце и накатило чувство вины. — Если бы я только знал…

— Все хорошо, — решительно помотала головой девушка и прерывисто выдохнула. — Я бесконечно тебе благодарна… Но, если позволишь, мне бы очень хотелось узнать, что именно ты сделал и как. Я вроде бы отслеживала новые открытия в магической науке, неужели пропустила что-то настолько невероятное…

— А вы и правда настоящий исследователь, — усмехнулся Том. — Поговорим об этом позже, сейчас мне необходимо встретиться с ректором.

— Нет, пожалуйста, — схватила его за руку Ириэллия. — Мне… Мне страшно оставаться одной, прости. Я боюсь, что все это сон, который окончится, стоит мне нечаянно пошевелиться. Я не буду ничего спрашивать, только не уходи.

— Я прекрасно понимаю, насколько вам сейчас тяжело, мисс Дирэн… Но нам нужно добить Организацию, иначе они затаятся и залижут раны. Но у меня есть идея. Я перенесу нас, хорошо?

— Конечно… — доверчиво кивнула она.

Стоит отдать Алисе должное: неожиданное появление в комнате Тома, держащего за руку незнакомую эльфийку, она восприняла спокойно. Почти.

— Ты не мог бы представить нас друг другу? — со льдом в голосе поинтересовалась она.

— Алиса, это мисс Ириэллия Дирэн. Мисс Дирэн, это — Алиса Орлова, первокурсница Академии и… моя девушка, — поняв ее беспокойство и ощутив коснувшийся лопаток холодок, познакомил их Том.

— Дирэн… Где же я слышала эту фамилию… Погоди, а это случайно не та знаменитая артефактор и маг пространства, пропавшая три года назад?

— Именно. Мне нужно отлучиться, так что могу я попросить тебя позаботиться о ней? Никто, кроме присутствующих здесь и ректора, об этом не знает. Я думал попросить мисс Уингс, но она недоступна. Мисс Дирэн, вы не против такого решения?

— Конечно, я все понимаю. Если ты доверяешь этой девушке, то и я тоже, — переборов желание вновь попробовать уговорить его никуда не уходить, кивнула эльфийка. Подруга Томаса, похоже, крайне смущенная допущенной по вине ревности ошибкой, уже не казалась неприятным человеком. При этой мысли Ириэллия понимающе улыбнулась.

— Я с удовольствием помогу, но ты уверен, что это безопасно? Вероятно, Организация вышлет сюда своих людей, стоит им заметить её пропажу… Боюсь, я не так сильна, чтобы справиться с ними, — задала логичный вопрос Алиса.

— Насчет этого не переживай. Вот, — поставил на стол «подаренную» ему Виктором коробку с блокиратором перемещения Том. — Мисс Дирэн, не могли бы вы активировать его?

— Конечно, — ловко произвела необходимые манипуляции с артефактом эльфийка.

— Теперь никто вас не побеспокоит. А это на всякий случай, для моего собственного спокойствия, — сделал короткий пасс рукой Том и обе девушки ощутили, как комнату накрывает мощная защита. — Я постараюсь вернуться поскорее.

— Он и правда использует перемещение, абсолютно не обращая внимания на блокиратор… Плюс, магия без каких-либо рун… И я не заметила ни одного кольца или другого украшения, но тогда на чем закреплена структура Пространственного кармана? Неужели я настолько сильно отстала от жизни? — недоуменно покачала головой Ириэллия и перевела взгляд на весело улыбающуюся Алису. — Мисс Орлова, что-то мне подсказывает, что вам известны ответы на мои вопросы… Расскажете? Томас сказал, что объяснит все по возвращении, но любопытство поглотит меня раньше.

— Если не возражаете, давайте на «ты». А что до ваших вопросов… Не поймите меня неправильно, я понимаю ваш интерес, но только Том решает, кому доверять свои секреты. Он сам расскажет то, что сочтет необходимым, — покачав головой, серьезно ответила девушка.

— Конечно, я не против. Прости за эту просьбу, я никогда не умела вовремя остановиться, когда дело касается магии. Как видишь, в итоге мне это аукнулось, — потерянно опустилась на стул Ириэллия.

Не выдержав вида беззвучно плачущей девушки, Алиса грустно вздохнула: Том поставил перед ней далеко не самую простую задачу: утешить пережившего подобное человека…