По воле случая. Том 6

Глава 1

— Абель! — запоздало осознав произошедшее, рванулась к парню Ева. Только сейчас она наконец окончательно поняла, насколько опасно было все произошедшее. Если бы не Том, тот наемник обеспечил бы ей минимум пару недель под присмотром лекарей, а потом еще столько же — реабилитации. Тут не то, что о Турнире, тут об обычной жизни пришлось бы забыть…

— В порядке я, — поморщился Том, прикладывая ладонь к кровоточащему боку. — Навылет прошла, нормально. Главное, браслет не сработал.

— Тц, что за безрассудство… — покачал головой Мастер. — Ну, насчет тренировок ты помнишь, так что можешь уже морально готовиться.

Том досадливо скривился: как бы не хотелось этого признавать, но Кейташи прав — получил за дело: нельзя оставлять за спиной недобитых противников. Перевел взгляд на потерянно мнущуюся рядом и не знающую, куда деть руки, Еву:

— Кстати, не помню, чтобы мы знакомились…

— Что? А… Такая вот у меня жизнь — приходится всё обо всех знать, — невесело усмехнулась девушка, устало опускаясь прямо на пол. — Ева Андерсон. И спасибо тебе.

За окном раздались командные выкрики и установившаяся на секунду иллюзия спокойствия исчезла.

— Пойдем, что ли, — вздохнула Ева. — Боюсь, по сравнению с моим папашкой, эти ребятки покажутся милыми зайчиками. А то, что он скоро прибудет, если уже не здесь — гарантирую.

— Да ладно тебе, он же беспокоится, — как-то легко и непринужденно перешел с ней на «ты» Том. Подойдя к катане, коротко поклонился, мысленно извиняясь перед клинком за столь небрежное отношение, после чего выдернул меч из стены и, бережно протерев лезвие рукавом, вложил в ножны. — Отцы — это отцы, ничего не поделаешь. Тем более, ты у нас принцесса.

— Забавно наблюдать, как ты игнорируешь простреленный бок, но при этом кланяешься мечу. И кого ты тут принцессой обозвал, Абель⁈ — грозно нахмурилась девушка, но долго не выдержала и усмехнулась. — А я тебя другим представляла…

— Да? И каким?

— Менее… наглым, — коротко рассмеялась Ева.

— Ты не первая, кто это говорит.

— Нисколько не сомневаюсь. Честно говоря, по роликам в сети ты кажешься туповатым агрессивным задирой, — резко обрубила идущая девушка, смешливо поблескивая глазами и покачивая нижними девяносто.

Том театрально схватился за сердце, заставляя ее вновь рассмеяться, но мгновение было разрушено появившимся вокруг вышедших из дома ребят отрядом наизготовку.

— Оцепить место происшествия. Найти и отключить блокиратор Пространства. Все тела и оружие стаскиваем сюда. Госпожа Андерсон, прошу за мной, — раскидывая команды, преградил им путь мужчина с белой лентой вокруг правого запястья. Матерый, явно прошедший не через один горячий бой вояка. Остальные охраннички от него тоже не сильно отставали — бравые, покрытые шрамами, все в одинаковом, идеально подогнанном снаряжении и даже сейчас закрытые защитой. Серьезные ребятки. Почему-то после знакомства с четверкой организаторов Том представлял служащих на них людей менее… профессиональными, что ли. Учитывая ту пару промахов, что они уже успели допустить –вывод вполне очевидный, однако всё же сумели удивить.

Судя по состоянию частично прожженной формы, как и предполагал Том, помимо отряда охотников за принцессой был направлен как минимум еще один, взявший на себя роль отвлечения внимания охраны. Учитывая это, стоящие перед ним вояки явно знают свое дело, раз успели разобраться с противником и прибыть сюда за, смешно сказать, три с половиной минуты, прошедшие с момента появления наемников. Две сотни секунд, а сколько событий… Зрители у экранов наверняка в полнейшем восторге.

— И куда? — лениво изогнула бровь девушка, складывая руки на груди и демонстративно касаясь плечом плеча Тома. — Мы с мистером Абелем всё ещё участники второго этапа, или я в ошибаюсь?

— Вы правы, но…

— А значит, прямо сейчас вы нам препятствуете, так что предлагаю каждому заняться своими делами и не мешать друг-другу.

— Госпожа Андерсон, я… — растерялся вояка. Сложно все-таки таким как он разговаривать с занозами вроде Евы. И ведь даже не прикажешь и уж тем более не скрутишь — аристократка, причем из высшего эшелона.

Том же в это время пробежался взглядом по крышам. Заметив мелькнувшее лицо Василисы, поймал ее взгляд и незаметно для отряда вокруг чуть мотнул головой в сторону. Романова понятливо кивнула и исчезла. Эх, наверняка ведь засядет где-нибудь поблизости, дожидаясь окончания всего этого цирка… Но хоть не будет мельтешить в поле зрения, рискуя нарваться на лишнее внимание охраны. Вряд ли ее бы задержали, всё же записи камер дают возможность четко определить круг участников произошедшего, но мало ли. Организаторы сейчас наверняка на лютой изжоге, так что не стоит их лишний раз трогать.

— Дочь, — отвлек Тома от созерцания крыш густой мужской голос. Черт, с таким голосищем только войсками командовать…

Сверлящая взглядом мнущегося охранника Ева вздрогнула и всю ее удалую храбрость как ветром сдуло. Том с интересом проследил направление взгляда сжавшейся и напоминающей сейчас оленёнка девушки и мысленно усмехнулся: кажется, он нашел деду Алисы достойного соперника. По габаритам так точно. Вот уж действительно, медведь так медведь, только если Орлов — бурый, то Джеффри Андерсон — гриззли.

— Пойдем, — тоном, не предвещающим девушке ничего хорошего, проговорил мужчина.

— Подождите, но… — выступил было вперед начальник прибывшего отряда охраны Турнира, но в этот момент рядом с Андерсоном из воздуха соткался десяток вооруженных до зубов бойцов. В воздухе разлилось густое напряжение.

— Поговорим дома.

— Но… — потерянно протянула девушка.

— Не «нокай» тут мне. Ты достаточно натворила.

У Евы был настолько жалкий вид, что Том, мысленно тяжело вздохнув, откашлялся и произнес:

— Господин Андерсон?

— Ты еще кто? А, Абель… благодарю за помощь дочери. Мой помощник позже свяжется с тобой по вопросам вознаграждения, — бросив на парня мимолетный взгляд, бросил американец.

— Я не по этому поводу, но раз уж вы затронули — если позволите, то я хотел бы отказаться от вознаграждения…

— Что за глупости? — непонимающе посмотрел на него как на неведомую зверушку Андерсон.

— … Однако взамен прошу вас разрешить продолжить вашей дочери участвовать в Турнире. Она достойно себя показала, пройдя во второй этап…

— Достаточно. Пойдем, Ева. Не мешайтесь, мистер Абель.

Пара его бойцов сделали шаг вперед, отрезая Тому путь к их господину с наследницей.

— Ты чего это удумал, хлыщ вощёный? — раздуваясь от гнева, процедил Мастер. — Может прихлопнуть его прямо тут, а?

— Не нужно… пока что, — мысленно отказался Том и вслух громко добавил: — Отключить камеры.

Вокруг раздался строенный писк, оповещающий, что команда принята. Разумеется, нельзя исключать возможность наличия у организаторов собственных, не реагирующих на запросы участников, камер, но пусть хотя бы так.

— Давайте поговорим в менее… людном месте, — предложил Том, указывая в сторону ближайшего переулка.

— Да? Ну давай, забавно будет послушать, — снисходительно произнес Андерсон, кивая своим бойцам, чтобы оставались на месте. Действительно, что ему, S-ранговому, сделает полностью ограниченный в доступе к Дару мальчишка с мечом? Так что до переулка дошли втроем — Том, Ева, и, собственно, ее дражайший батюшка.

— Ну и? — остановившись, скрестил руки на груди грозный глава клана. — У тебя минута, и то только потому, что сегодня ты оказал услугу моей семье.

— Господин Андерсон, поверьте, я прекрасно понимаю ваше беспокойство, но рассуждая трезво, произошедшее только что — отличный урок службе безопасности Турнира. Думаю, больше подобных проколов они не допустят, но даже не это главное. Всего, не считая озвученного, я нахожу три аргумента разрешить вашей дочери продолжить участие в Турнире.

— Даже три? Ну давай, удиви, — хмыкнул мужчина, во взгляде которого блеснуло едва различимое любопытство.

— Разве разрешить госпоже Еве остаться — не лучший способ показать всему миру, насколько силен клан Андерсон и лично его глава и будущий кандидат в президенты, раз подобное не сломило его и не подавило уверенность в собственных силах?

В глазах мужчины мелькнула искра ярости, но он сдержался.

— Да, на вашу дочь напали, но посмотрите с другой стороны: это нападение можно обернуть себе на пользу. Во-первых, госпожа Ева продемонстрировала превосходную выдержку и стойкость духа даже против значительно превосходящего противника. Во-вторых, клан Андерсон показал не только силу, способную менее чем за пару минут разобраться с одним из страховочных отрядов наемников, но и способность без каких-либо сожалений по возможной потере репутации забрать дочь со знаменательного для всего мира события в виде Турнира.

— Даже про отряд успел понять? — хмыкнул американец.

— В-третьих, подобное нападение — огромный риск для организаторов и, прошу прощения, неплохая возможность для вас. Сейчас в глазах всего мира вы обладаете законным правом использовать любые методы для поиска организаторов и предпринять любые ответные действия.

— И что мне мешает сделать это, забрав Еву домой? — полюбопытствовал Андерсон.

— Только сейчас у вас есть уникальная возможность забрать единственного выжившего в отряде наемника — организаторы вряд ли будут спорить по поводу юрисдикции, но это только сейчас, позже они очнутся и начнут действовать исключительно в своих интересах. А ведь нельзя забывать и про власти Италии. Разумеется, вы можете запросить передачу наемника в распоряжение вашего клана, в Америку, однако сами понимаете, сколько это займет времени. Да и вряд ли наемник столько проживет. Ну и последнее, но не менее важное… Знаете, для детей нет ничего более важного, чем поддержка и вера в них со стороны собственных родителей. Спросите свою дочь, чего она хочет на самом деле. Она сумела пробиться во второй Тур, и если бы не нападение, думаю, справилась бы и со вторым. Хотите ли вы лишить ее возможности испытать собственные силы в подобном мероприятии?

Андерсон смерил Тома крайне задумчивым взглядом. Старающаяся не отсвечивать Ева настороженно притихла: она отлично знала своего отца, как и то, что если он уверился в своем решении, то повлиять на него могут всего несколько человек, и Том точно не в их числе. Но…

— Гладко стелишь, Абель… Не ожидал, — расхохотался вдруг Джеффри, однако уже через мгновение поумерил веселье: — Может кое в чем ты и прав, но что скажешь насчет того момента, когда ты ее вырубил и закопал в кучке мусора? Может мне прямо сейчас прибить тебя за подобное неуважение к наследнице клана Андерсон? Ты тут один, камеры отключены. Да, Тауриэль может доставить проблем, но как-нибудь уж переживу, да и не будет он особо лютовать из-за безродного одиночки.

— Того требовала ситуация и вы это знаете. Несмотря на всю свою силу и храбрость, ваша дочь могла подставиться из-за банального отсутствия соответствующего опыта.

— А у тебя он, значит, есть? В любом случае, я так и не услышал достойный ответ на свой вопрос, так что…

— Знаете… Мой учитель не единожды повторял: магия превосходит любые границы человеческого воображения. Пусть сейчас у меня и нет доступа к Дару, но кто сказал, что я один и уж тем более беззащитен? — нехорошо усмехнулся Том и Андерсон неверяще покачнулся, чувствуя, как в его безукоризненной защите появляется сразу с десяток брешей. Однако, вопреки ожиданиям, мужчина не разозлился и не испугался.

— Хо, а ты не прекращаешь удивлять, Абель. Подчинить сразу столько сильных духов, надо же….

Том не стал его разубеждать, что дух на самом деле всего один, да и в целом приравнять Мастера к простому духу все равно что оскорбить.

— Забавного ты приятеля нашла, дочка. Колючего, прямо себе под стать, — мужчина вновь хохотнул. Смерил Еву взглядом: — Ты и правда так хочешь продолжить?

— Да, отец, — на мгновение замявшись, с расширившимися от изумления глазами неверяще проговорила девушка.

— Эхо-хо… — тяжело вздохнул Андерсон. — Но наши люди останутся здесь, будут приглядывать. Только попробуй в очередной раз от них сбежать — сразу заберу домой и запру в комнате до конца жизни, поняла?

— ДА! — расплылась в счастливой улыбке Ева. — Спасибо, пап!

— Не радуйся, тебе еще с матерью мириться, — проворчал мужчина.

Ева заметно приуныла и с отчаянной надеждой глянула на Тома.

— Нет уж, с этим тебе придется разбираться самостоятельно, без своего нового адвоката, — уловив ее взгляд, хохотнул Андерсон. — Что ж, молодежь, в таком случае более не задерживаю. И Абель… Позже я передам через Еву приглашение, будь добр явиться на встречу. Поговорим в спокойной обстановке.

— Конечно.

— Главное, будь осторожна… — грустно пробормотал Джеффри, смотря вслед торопливо удаляющейся дочери. Восстановив защиту и задумчиво при этом хмыкнув, покачал головой: — Надо бы присмотреться к этому Абелю, неплохой ведь слуга выйдет. Можно даже подумать о присвоении ему рода… Лет так через десяток-другой.

— Научи меня! — убедившись, что они достаточно удалились от переулка, а камеры все еще не работают, неожиданно приперла Тома к стене Ева.

— А? — непонимающе посмотрел на нее парень.

— Это же был какой-то гипноз? Иначе как тебе удалось так просто убедить отца⁈

— Просто? Это было сложнее, чем разобраться с наемникам.

— Пф, хвастун, — со смешком фыркнула девушка. — Ладно, так и быть, храни свои секреты. И… Спасибо, что ли. Опять.

— Что ли пожалуйста, — вернул усмешку Том.

— Чем это вы тут занимаетесь⁈ — раздался знакомый голос, и из-за угла показалась… разумеется, Василиса свет Михайловна собственной персоной.

— Надо же, какие люди, — с интересом оглядела ее Ева, подметив недовольно сложенные на груди руки. С ухмылочкой глянула на Тома: — Уже успел охмурить принцессу Романовых? Неплохо, неплохо.

— Охмурить⁈ И ничего я не… — вспыхнула Василиса. — Мне он тоже помог, так что я просто возвращаю услугу.

— И каким это образом?

— Слежу, чтобы на него не набрасывались всякие там задастые папочкины дочки!

— Ах ты…!

— Так, дамы, спокойно, — со вздохом становясь между гневно сверкающими друг на друга глазами девушками, вмешался Том. — Как насчет такого: вы прекращаете ссориться и, раз уж не получилось объединиться с членами своих команд, мы сообща наконец добираемся до этого чертового убежища?

— Пф, вот еще, — фыркнула Василиса. — С чего ты взял, что я соглашусь объединяться с тобой и…этой?

— Ну и замечательно, — коварно ухмыльнулась Ева, подхватывая парня под руку и утягивая за собой. — Мы и вдвоем прекрасно справимся, да, Томми? Бай-баай.

— А? Томми⁈ А ну стой, ты! И прекрати держаться за него, камеры же! Да подождите, говорю!