По воле случая. Том 6

Глава 4

Обнаружившееся в тени существо оказалось все-таки если и не разумным, то как минимум неплохо развитым, иначе чем объяснить выбранные им образы Том не знал. Убивать забившееся в угол существо, больше всего внешне напоминавшее спутанный комок гнилых водорослей, сразу не стали. Поймав его в Воздушную тюрьму, парень с интересом поднес подрагивающую зверушку к лицу.

— Ну и чего ты его разглядываешь? — недовольно фыркнул Мастер, разваливаясь в воздухе над головой. Пока искали источник проблем, повидать успели всякого, и если зрелище полезших из тумана мертвенно бледных рук или звуки скребущихся в попадающиеся по пути двери когтей особо не впечатлили, то вот следующий образ, всплывший в подсознании начавшего подозревать что-то Тома старого японца явно не порадовал. Слишком тяжело и даже больно было смотреть на застывшие посреди коридора обезображенные тела давно погибшего друга и его жены. Даже Том, получивший подтверждение своим догадкам, почувствовал, как скрежетнула на сердце казалось бы успокоившаяся и почти затянувшаяся рана.

— Занимательная тварюшка. На разум напрямую не воздействует, но образы считывать явно умеет. Насылает неосознанное чувство страха либо использует уже имеющийся, после чего ещё больше усиливает его своими иллюзиями. Учитывая атмосферу в убежище… Организаторов стоит похвалить как минимум за изобретательность.

— Ага, догнать и еще раз похвалить.

— Смотри, что могу.

Мастер кисло покосился на запрыгавшего рядом иллюзорного клоуна:

— Не наигрался? У тебя там одна из принцессок сейчас от кровопотери отключится, а вторая — от страха. Эта твоя чудесная зверушка не одна, и им досталась явно более умелая.

Пойманное существо возмущённо вскинулось, на мгновение забыв о собственном страхе.

— Ре чь не понимает, но вот эмоции считывает неплохо, - пояснил Том удивленно поднявшему бровь Мастеру. — Заберу с собой.

— Чужой призыв? Заняться тебе нечем… Не проще посмотреть профильные учебники и призвать своего такого же? Хотя о чем это я, когда в последний раз ты действовал логично? Закрепи хоть тогда.

Привычно поигнорировав его ворчание, Том молча кивнул и накинул на существо плетение, закреплявшее призванного в этом мире вне зависимости от воли реального хозяина. Теперь как ни старайся, просто «отпустить» комок водорослей у неизвестного Призывателя не выйдет.

— Ладно, показывай, где там эта парочка, — закидывая зверушку в Карман, глянул на Мастера Том. После недавних плотных тренировок с Пространством, плетение усовершенствовалось и отныне могло позволить и не такое. Еще немного и можно будет перейти к его следующему уровню — Пространственной Комнате, позволяющей создать недоступную посторонним… комнату. Без особых удобств, всё то же хранилище, но с возможностью переносить большие по размеру предметы и даже людей, в качестве гостей. Ну или пленников, тут смотря, что требуется — в родном мире Тома плетение частенько использовали для незаметного проникновения крупных вооружённых отрядов на территории противника. Достаточно было просочиться одному, который пронесет остальных, а дальше всё сделает карманная армия. Придется немного изменить татуировку на запястье, но это дело недолгое, главное — выйти на нужный уровень. После же повышения Том как раз достиг необходимого порога силы и количества энергии.

Преобразившийся под воздействием магии дом оказался воистину огромен: одних только лестниц им по пути к нужной комнате встретилось штук пять, если не больше. Куча темных пустых залов, комнатушек, непонятных кладовок и прочего-прочего. Периодически попадались «хвостатые», но с ними Том разбирался не глядя и не экономя энергии серьёзно выросшего в объеме Источника.

— Подсобишь? — глянул на Мастера парень и тот, явно довольный возможностью отыграться за неприятную иллюзию томящейся в Кармане зверушки, нырнул за одну из стен. Пара секунд — и начавший подступать «искусственный» страх испарился, а из-за стены выплыл удовлетворено полирующий и без того чистый ввиду своей призрачности меч Мастер.

— С остальным сам справишься?

— Том кивнул и кинул на запертый замок двери простенькое плетение.

Василиса настороженно вслушивалась. Последние десять минут она только и делала, что старательно отгоняла от себя доносящееся из-за двери стоны с призывом пустить и пыталась вычленить хоть что-то полезное. А теперь вдруг полная тишина…

— Где же ты… прошелестел тихий голос. На этот раз по эту сторону двери… Не ожидавшая подобного девушка забыла как дышать. — Прячешьссся? Это весссело? Нашшшел…

Обмершая от ужаса Василиса медленно повернула голову и увидела буравящий ее сквозь щель меж дверцами шкафа глаз. Это и стало последней каплей.

— Ну все! — зарычала, злясь прежде всего на себя и собственную слабость, внезапно очнувшаяся девушка. Толкнув дверь, вывалилась из шкафа и разрубила воздух вылетевшим из ножен мечом. Вот только рядом никого не было,только абсолютно пустая, если не считать одинокой кровати, комната. Впрочем, Василису это уже не остановило.

— Выходи, уродец! — все больше заводясь, одним ударом разрубила она кровать. Никого. — Так, да? Хорошо…

Подлетев к двери, щелкнула замком и рывком ее распахнула. После чего, краем глаза уловив мелькнувшую смутную тень, без раздумий ударила клинком.

— Какой однако теплый прием…

Том с усмешкой смотрел на растерявшуюся Василису. Грудь тяжело вздымается, брови нахмурены, глазища сверкают, в руках меч — хороша принцесса Романовых, хороша.

— Сдаюсь на милость прекрасной дамы, — с веселой ухмылкой глянул на упирающийся в щит на уровне груди кончик клинка парень.

— Не раньше, чем докажешь, что ты — это ты.

— Это верно, — ухмыльнулся плавающий в воздухе Мастер. — Ну и как будешь доказывать, что ты не верблюд?

— Как? — продублировал его вопрос Том: — Не то, чтобы мы давно знакомы и я знаю много твоих интимных секретов.

— Ты же Абель, вот и придумай что-нибудь, всвоем стиле, — фыркнула девушка, но было видно, что уже чисто из вредности и в реальность происходящего она верит и без этого. — Стоп, в смысле много⁈ Что ты знаешь, Абель⁈

— Уверена, что сейчас подходящее время и место? — таинственно улыбнулся Том, мощную головой в сторону висящих под потолком и старательно подглядывающих камер. Само собой, ничего такого он не знал, да и откуда бы, но непонимающе-возмущенный вид девушки так и подбивал еще немного ее подразнить. — Что-нибудь в моем стиле… Так сойдет?

Щелкнув по лезвию ее клинка ногтем, развернулся: — Идемте, принцесса, нас ждут великие дела.

По коридору прокатился неслышимый никому, кроме Тома, хохот Мастера.

— Ты что сделал⁈ Верни как было! — недоуменно уставилась на ставший гибким и словно резиновым меч. Побултыхала им в воздухе: — Стой, блин! Что ты знаешь⁈ Какие великие дела?

— Вот же любопытная особа, — утирая выступившие слезы, фыркнул Кейташи и снова сложился пополам от смеха при виде не знающей, что делать с оружием Романовой.

— Я серьезно, Абель, верни как было! О, и эта тут, — Василиса покосилась на не скрывающую усмешку Еву. Не имея возможности использовать Темное исцеление, не выдав при этом всему миру своих способностей, ногу ей Том залатал грубо, просто стянув края раны телекинезом. Кровопотерю это не восполнит, но крупных сосудов задето не было, так что пусть и напрочь бледная, но Ева держалась. Более того — наотрез отказалась от предложения нести ее на воздушной подушке и гордо ковыляла самостоятельно.

— Какие еще секреты⁈ — едва не раздавил в руке бокал Михаил Романов. — Какого черта он сделал с фамильным клинком⁈

— И какой план? — недовольно пробурчала Василиса, с неохотой прощая Тома за выходку с мечом, тем более, что клинок уже вернулся в обычное состояние и благополучно покоился в ножнах. — Великие дела… Мы идем спасать остальных?

— С чего бы?

— Что значит с чего бы? — искренне возмутилась Романова. — Этого требует честь аристократа?

— Это турнир, с чего я должен мне помогать своим соперникам?

— А как же мы? Нас то ты выручил. Даже эту… Андерсон за собой таскаешь

— Вас я все же знаю, — пожал плечами Том. — Если взялся кому-то помогать, довожу дело до конца. Остальных же я вижу едва ли в первый раз в жизни и ничего им не должен.

— Но…

— Да отстань ты от него, — одернула Василиса Еву. — У каждого свои принципы. Из твоей команды тут никого, так что они и тебе соперники.

— Сколько еще по времени до конца этапа? — зевнув, неожиданно поинтересовался Том.

— Чуть меньше двух часов.

— Тогда командую привал, — махнул рукой парень, заходя в первую попавшуюся дверь. Любопытство по поводу особняка-Убежища он уже удовлетворил, принцесс вытащил, и чем заниматься дальше не представлял абсолютно. Не чистить же а самом деле дом от тварей полностью? Кто достоин пройти дальше — выберется и сам. Да и поспать ночью толком не удалось — не желающие ни в чем друг другу уступать Алиса и Юки устроили тот еще марафон, да и сдержанная обычно Ири в целом не отставала.

— Командуешь⁈ Погоди, ты… ты серьезно? — неверяще уставилась Василиса на развалившегося на кровати парня.

— Будьте хорошими девочками и не ссорьтесь, — усмехнулся Том и, мысленным посылом прикончив ползущую к двери хвостатую тварюшку, закрыл глаза. — Присмотришь тут за всем?

Мастер на такую наглость только тяжело вздохнул и неохотно кивнул.

— С ума сойти, — покачала головой Василиса, когда через пару минут парень и правда засопел. — Я может тоже не отказалась бы, но не посреди же Турнира! Как вспомню ту мерзость… брр!

— Отключить камеры! Ну так на кровати еще полно места, — поддела её Ева, убедившись, что их никто не подслушивает. Всё же некоторые вещи зрителям лучше не слышать.

— Пф, чтобы ты нас во сне прирезала? Мечтай.

— А, то есть других причин отказаться в целом нет? — расплылась в ехидной ухмылке Ева.

— Н-нет, что за чушь? — густо покраснела Романова: — Может в вашей стране подобное и нормально, но не у нас.

— Что за милота… Не ожидала, что ты такая стесняшка. Уверена, у вас все тоже самое, что и у нас — Орлова же как то справляется. Смотри, парням нравятся девочки посмелее, — уже откровенно ухмыляясь, кивнула на спящего Тома Ева. — Количество жен в Араимаре может и не ограничено, но ему и спать когда то надо.

Василиса покраснела еще гуще, однако на парня все же покосилась.

— Будешь такой скромницей — «вакансию» займет кто-нибудь другой. Хвостатая принцесса Окава явно не просто так вокруг постоянно с ним рядом вьётся, даже в ГМА перевелась… Да и сисястого минотавра видел чуть ли не весь мир.

— Ну и пусть забирают, — возмущено фыркнула Василиса. — Было бы из-за чего беспокоится.

— Надеюсь это гордость, а не глупость.

— А сама то? Думаешь я не вижу?

— Не понимаю, о чем ты, — сделала невозмутимое лицо Ева.

— Надеюсь это гордость, а не глухость, — ехидно передразнила Василиса.

— Даже если бы ты была права, мы с тобой в совершенно разных ситуациях, — грустно покачала головой американка и отвернулась, показывая, что разговор окончен.

В комнате повисла тишина и лишь никому не видимый Мастер задумчиво потер подбородок, переводы взгляд с одной принцессы на другую, а следом на своего ученика.

По окончании отведённого времени, о чем участников уведомили всё те же персональные проекции таймеров, каждого из благополучно «переживших» эти шесть часов начали поочередно забирать пространники турнира. Выбывших же ради экономия времени и распределения ресурсов забирали прямо во время этапа, стараясь делать это незаметно для их более удачливых или умелых товарищей.

Сказать, что явившаяся за Томом и девушками магиня была удивлена столь равнодушным отношениям парня ко всем подготовленным сюрпризам особняка-убежища, значит не сказать ничего. Судя по недовольной мордашке — в хорошенькой головке прямо читалась мысль оставить обнаглевшего участника здесь на ночь, но разум взял верх над эмоциями, так что она терпеливо дождалась, пока его не разбудят. Хватило буквально одного осторожного прикосновения Василисы.

Понявший ситуацию Том же, глянув на мечущие молнии глаза сотрудницы, лишь усмехнулся — уж кому-кому, а ему точно тут застрять не грозило.

Перенесли их прямо под трибуны Нового колизея. Команда целителей пробежалась по ранениям, без труда придав ноге Евы прежний вид, вспышки плетений, восстановивших и очистивших одежду — и вперед, на арену.

Ревущие восторгом трибуны, что-то вопящий на фоне ведущий, стройные ряды участников разной степени усталости, в которых каждый как один ищут глазами своих товарищей по команде. Учитывая, что забирали всех, а не только успешно прошедших в следующий, третий, этап, их беспокойство Том разделял целиком и полностью. То тут, то там раздавались радостные вскрики или стоны разочарования, кто-то ликовал или замирал, потерянно уставившись в одну точку.

С каждой секундой беспокойство в душе Тома крепло все больше: ни следа приметной шевелюры Кэти или вечно заряженного позитивом Сэми. Нили и Римус тоже не спешат попадаться на глаза…

— Уважаемые участники, прошу всех внимания! — взял наконец инициативу в руки ведущий. — Давайте поприветствуем каждого стоящего сейчас в этих рядах! Прошла ваша команда в следующий этап или нет, вы — лучшие из лучших, самые талантливые, сообразительные и одаренные! Вы подарили нам шесть незабываемых часов, наполненных адреналином, захватывающими схватками, напряжением и невероятными моментами! Спасибо вам!

Трибуны вновь взорвались овациями.

Тонко чувствуя настроение зрителей и участников, ведущий позволил себе выждать театральную паузу:

— А теперь поприветствуем команды, своим потом и кровью, своим невероятным талантом пробившиеся в третий этап! Лучшие из лучших, сильнейшие и самые удачливые!Встречайте! Россия!

Василиса и сокомандники сделали шаг вперед и махнули руками трибунам.

— Япония и Китай!

Кто бы сомневался…

Германия!

А ведь в прошлый раз ее объявляли вместе с Францией… Забавно будет, если команда вылетела именно из-за выкрутасов Жана.

— Америка!

С висящих над головами гигантских экранов сияла счастливая улыбка Евы.

— Аараимар! — как то особо торжественно взревел ведущий и Том, чувствуя огромное облегчение, сделал шаг вперед. Встретился глазами с непривычно серьезным Сэми, горделиво подбоченившейся Кэти, радостной Нили и до сих пор бледным Римусом, которому явно досталось сильнее прочих. Кивнул им и победно вскинул кулак над головой. Трибуны ответили слитными овациями.

Получилось! Еще на шаг ближе к цели! Осталось разобраться с расшалившимся после повышения Даром — и победа в кармане!

Оставшаяся часть церемонии прошла словно в тумане: не дождавшиеся возвращения домой Тома девушки наперебой поздравляли, рассказывали, как все прошло у остальных и кто чем выделился, и все это, разумеется, при помощи Связи душ. Слышать что-либо помимо их голосов было решительно невозможно, но просить подождать не было никакого желания. Так что дождавшись окончания речи ведущего и попрощавшись с командой, активировал Перенос и уже через мгновение был дома.

Новая порция поздравлений, друзья и любимые, море алкоголя и веселья… Ничто не предвещало беды, пока в три ночи не раздался звонок.