По воле случая. Том 6

Глава 3

— Ух! Это просто…! Блин!

— Может уже успокоишься? — недовольно бросила возбужденно скачущему Жене Алиса.

— Да ладно тебе, — улыбнулась Ири. — Пусть порадуется за друга.

— Чему тут радоваться, — прорычала Алиса, не отрываясь взглядом от экрана. — Дурацкие организаторы! Дурацкие правила! Из-за них Тому пришлось терпеть такое… Чтобы победить какого-то выскочку. Дайте мне только добраться до его семейки, уж я…

— И что сделаешь?

— Я… Я придумаю! Позвоню деду и…

— У Тома хватает недоброжелателей, на каждого будешь бросать силы клана? — покачала головой Ири. — Поверь, ни к чему хорошему это не приведет ни для тебя, ни для Орловых, ни для Тома.

— С чего бы?

— Ты же с детства во всем этом варишься, должна понимать. Ляпнет один, что Абель прячется за громкую фамилию своей девушки, и отмываться ему потом от такой славы долгие годы.

— Пусть только попробуют.

— Алиса…

— Да поняла я, поняла, — тяжело вздохнула Орлова, со слезами на глазах наблюдая, как Том подбирает отсеченную конечность и прячет ее в Карман. — Так спокойно это делает… Как ему теперь без руки? Даже собственное исцеление нельзя использовать из-за дурацких камер! Он же может потерять много крови, это же Поток, он не…

— Не обязательно, — пожала плечами Ири и одобрительно кивнула, когда Том зажег в левой руке огненный шар и прижег срез. На лице парня не мелькнуло даже тени эмоций, чего не скажешь про побелевших Алису и остальных. — Да, можно, к примеру, сделать вот так.

— Слушайте, что за дичь творится в доме? — ткнула пальчиком в часть экрана, на которой выводилось изображение сразу с нескольких камер, София.

В убежище Том возвращался с неохотой — сидеть в четырех стенах и постоянно гасить мелкие конфликты между собравшимися то еще удовольствие. Плюс, беснующийся после повышения Источник требовал скорейшего внимания. В какой-то момент мелькнула мысль забить и провести оставшееся время на небольшой веранде дома, но искусительная мысль споткнулась через донесшиеся за дверью дома испуганные крики и рванувший где-то в глубине строения взрыв и рев пламени.

— На минуту оставить нельзя, — устало поднимаясь пробурчал парень. — Что тут у вас… М?

Дверь не открывалась, совсем. И это учитывая тот фактор, что Том отчетливо помнил полное отсутствие какого-либо замка.

За стеной вновь послышались крики, вопли боли, а через несколько секунд — резкий скрежещущий визг. Последнее настораживало особенно сильно, так что Том без каких-либо сомнений ударил по двери Тьмой. Минимум мощности, крохи энергии — но Дар взбрыкнул и в этот раз: вместо того, чтобы разобраться только с замком, плетение обратило в пепел всю дверь целиком.

Глазам предстала картина разрухи. То, что всего пару минут назад было гостиной обычного домика, теперь больше напоминало поле боя. Пятна копоти на стенах и потолке, брызги крови, валяющиеся на полу обломки немногочисленной мебели, а возле дверного проема в мелкую кухоньку — лужа густой красно-черной жидкости. И ни одного человека — ни Евы, ни Василисы, ни кого-либо еще — только несколько защитных коконов.

— Не хочешь осмотреться?

— Да тут прямо бойня, — поцокал языком Мастер и исчез в потолке.

Том сделал шаг, второй. Остановился и настороженно осмотрелся, следя за изменениями. Комната плыла, преобразовываясь на глазах. То, что недавно было безвкусной пустоватой гостиной, каких миллионы по всему миру, стремительно превращалось в нечто совсем другое: каменные полы и стены, пыльные протертые ковры, какие-то завешенные шкафы, канделябры, напольные часы и прочий хлам. Даже камин наличествовал, правда пустой и покрытый пылью. Темно, мрачно и вроде как должно пугать, но почему-то вызывает исключительно улыбку.

— С замка Дракулы интерьерчик списывали, что ли? — хмыкнул Том, с интересом приглядываясь к интерьерам. Магия Пространства, причем неслабая. Что ж, этого стоило ожидать, уж слишком простым выходил второй этап. Получается, организаторы решили поиграть на психологии и позаботились, чтобы наиболее удачливым или везучим участникам, вроде как оказавшимся в безопасности, было, чем заняться вдруг освободившееся время.

Из резко непроглядной глубины расширившегося и явно удлинившегося коридора донесся полустон-полухрип.

— Ну раз уж приглашаете, посмотрим, что вы там намудрили, — пожал плечами Том и шагнул в сторону проема двери в кухню. Дешевый дверной косяк сменился камнем и барельефами каких-то существ, а из самого проема явственно тянуло холодом, но пятно на полу оставалось неизменным и именно к нему Том и направился.

Осторожно накинув на себя защиту, парень присел и коснулся тягучей поверхности жидкости. Понюхал. Кровь, но не только человеческая.

— Ожидаемо…

Извлекать катану не хотелось, да и смысла особого не было — левой рукой Том владел ничуть не хуже, чем правой, но махать длинным клинком в тесных пространствах не было никакого желания, а все остальное имевшееся в Кармане оружие вытаскивать вроде как нельзя по правилам Турнира. Так что только магия, только хардкор. Неплохая возможность разобраться с уровнем сил и контролем.

— Так, аккуратненько…

Добавляя помещению еще больше атмосферы, полыхнули фиолетовым и послушно повисли над головой Огни Ризуко. Чисто ради «галочки» метнув один вглубь кухни и убедившись, что ни «выживших», ни призванных там нет, Том проигнорировал гостеприимно приоткрытый люк в погреб и, вслушиваясь в скрипы и вздохи старого дома, неторопливо направился по коридору.

Наследница гордой фамилии Романовых сидела, обнимая колени и стараясь не издавать ни шороху в удачно подвернувшемся платяном шкафу. После крика о найденном подвале ситуация в доме изменилась кардинально. Студент, обнаруживший ранее не существовавшую дверь, так и не вернулся. Взамен него в гостиную ворвались сразу несколько омерзительных существ, отдаленно напоминавших пришельцев из старых фантастических фильмов про космос.

В отличие от растерявшихся участников, непонимающе разглядывающих похожих на ночные кошмары из детства тварей, последние времени не теряли, тут же устроили бойню. Те из студентов, у кого и до этого чесались кулаки, радостно кинулись в драку, подарив другим, наиболее рассудительным, возможность оценить происходящее. Вот только на хвостатых тварях сюрпризы не закончились: дом начал меняться, а потом… Что было потом, Василиса не понимала до сих пор, настолько сюрреалистично это было. Участники словно с ума посходили — крики ужаса, летящие во все стороны плетения, сверкающие в сражениях с воздухом клинки. Либо потусторонний вой, крики боли и брызги крови оказались через чур для не ожидавшей подобного молодежи, либо в дело вмешалось что-то еще. В любом случае, движимый страхом народ начал стремительно покидать гостиную, рассасываясь по всему немаленькому дому.

Кстати, наиболее простое решение открыть дверь и выйти на улицу не сработало: заблокировавшаяся дверь проигнорировала все рывки, удары и плетения. Пожалуй, если бы не Ева, Василиса от безысходности присоединилась бы к сражению, но новая знакомая решительно дернула ее за руку и потянула за собой.

В какой момент они разлучились, девушка так и не поняла — вот они бежали вместе, держать за руки, поднялись на второй этаж, а потом что-то мелькнуло и ладонь Евы выскользнула. Василиса хотела было остановиться и помочь, но некий древний инстинкт гнал ее вперед. Она никогда не боялась сражений, однако сейчас… это было нечто другое. Что-то, рвущееся из глубин подсознания.

И вот теперь она тут. Сидит в пыльном шкафу в совершенно незнакомой темной комнате. Душа не привыкшей бежать и прятаться девушки бунтует против подобного поведения хозяйки, но не способный укротить страх разум противится любым попыткам выйти.

В дверь тихо поскреблись и Василиса забыла как дышать, целиком обратившись в слух.

— Впустиии… меня…

Чувствуя, как холодеют руки, девушка мелко задрожала. Жажда честной битвы, слава, доблесть, аристократический флёр — всё уступило самому древнему человеческому инстинкту, уходя в тень и оставляя ее наедине с чем-то, скребущимся и стонущим по ту сторону двери.

— Откроой… — коснулся слуха мерзкий шелестящий шепот.

— Иди в жопу, урод! — зло выругалась Ева. С кинувшейся на нее в коридоре тварью она справилась с трудом — меч в условиях ограниченного пространства был практически бесполезен и право на «жизнь» пришлось выгрызать едва ли не зубами. Благо, удалось найти уязвимое место и пока тварь билась в предсмертной агонии, Ева заползла в первую попавшуюся комнату. Единственная проблема — дохлое теперь уже существо успело оставить «подарочек», костяным лезвием на хвосте вспоров ей ногу ниже колена. Остановить кровь в практически пустой комнате было нечем, кроме разве что тяжелых занавесок или покрывала на кровати, но Ева скорее истекла бы кровью, чем притронулась к этой древней пыльной мерзости. Так что участвовать во втором этапе ей осталось недолго: рано или поздно браслет участника решит, что пора и замурует ее в защитном коконе, оставив позорно дожидаться прибытия сотрудников Турнира. Бесит!

Осознавая патовость ситуации, Ева врезала кулаком по полу и застонала от новой вспышки боли. Тварь за дверью затихла, словно прислушиваясь, но не прошло и секунды и она вновь заскреблась, с удвоенным рвением.

Гребанные организаторы! Существ из гостиной и с лестницы хоть понять можно –всепоглощающая ярость и жажда крови, но эта тварь… Будто бы специально подбирали из расчета помотать участникам нервы.

— Пууустиии….

— Да заткнись нахрен! — не выдержав, рявкнула девушка. Сочно и без стеснения выругавшись, скривилась от отвращения, но все же отпорола от покрывала длинную узкую полосу и наложила на ногу жгут. Что ж, теперь все зависит только от удачи — может хоть команде повезло больше.

Кэти устало привалилась к стене.

— Что ж, ты была права, — нервно хмыкнул серый от боли Римус.

— Насчет? — лениво приоткрыла глаз девушка.

— Организаторы те еще весельчаки. Я то думал, где во всей этой затее с убежищем свинья порылась, а оно вон как.

— Пожалуйста, береги силы, — тревожно проговорила Нили. Как и все остальные, девушка была изрядно измотана и с головы до ног покрыта кровью. Благо, что хоть не своей.

— Вообще не знаю, как ты до сих пор держишься, — покачала головой Кэти, глядя на Римуса, и криво усмехнулась: — Еще немного, и я правда начну верить, что тебя оборотни покусали, волчок.

— Отстань, — устало фыркнул парень и перевел взгляд на ногу. За прошедший час с момента выхода к Убежищу, конечность окончательно утратила любое сходство с нормальной человеческой ногой и превратилась в нечто несуразное. Даже касаться ее было нестерпимо больно, про ходьбу даже речи не шло. И при все при этом, яд отчего-то не собирался подниматься выше, словно решив получше обосноваться в облюбованном месте. Соответственно, не срабатывал и браслет, не считающий подобную мелочь опасной для жизни участника.

Разумеется, в подобном состоянии в Убежище их не пустили — мало ли, вдруг заразно. То есть, поначалу не пустили — окончательно доведенная до белого каления Кэти устроила взбучку нескольким наиболее ярым противникам подобного решения. Разумеется, подтянулись их друзья, подключился и Римус, зашевелились остальные участники и в итоге небольшая потасовка начала плавно перерастать во всеобщее побоище. Но! В дело вмешался Турнир и его организаторы.

Как и подозревалось, огромная неоновая вывеска Убежища создавалась не только для участников, да и в целом весь финт с большим, заметным издалека укрытием, стал понятен, как только на соседних улочках замелькали спины быстро приближающихся призванных. И, как впоследствии оказалось, что-то около пятидесяти тварей были лишь первой волной.

В подобных условиях все конфликты между людьми оказались мгновенно отложены в сторонку — количество и звериная ярость монстров были таковы, что даже при почти двукратном превосходстве, участникам требовалась каждая свободная пара рук. Тем более, рук, на которых нет блокиратора.

— Сколько там еще? — тяжело выдохнула Кэти.

— Чуть меньше двух часов.

— Ха, да вы издеваетесь… Нили, слушай мой приказ.

— А?

— Ты должна любыми способами продержаться до конца этапа, поняла?

— А вы?

— А мы тебя прикроем. Да не смотри так, бросаться на амбразуру я не собираюсь, но если что — прячься где-нибудь и сиди, пока не кончится чертов таймер. Мы обязаны пройти в следующий этап.

— Но я же одна…

— Остается лишь надеяться, у Тома все в порядке, — тяжело вздохнул Римус.

— У этого проныры? Даже не сомневаюсь, — фыркнула Кэти.

— Волна!!!

— Забавное местечко… — весело присвистнул Мастер, выныривая откуда-то из-под высокого потолка очередной мрачной и темной залы. — Не знаю, что за маг Пространства все это лепил, но отдаю ему должное — с фантазией у человека всё в порядке. Я даже пыточную видел, представляешь? А в винном погребе сидит что-то совсем уж несуразное.

— Что с Василисой и Евой? – прерывая поток его восхищений, мысленно обронил Том и щелчком пальцев отправил фиолетовый огонек в сторону бесшумно слетевшей с потолка хищной тени. Стряхнул с плеча слой пепла.

— Ну прям снегопад, — ухмыльнулся Кейташи. — Нашел я твоих дамочек. Вот только… Давай честно, чего ты с ними носишься? Противники же твои, вроде как… Приглянулись? Нет, ты не думай, я только «за», но серьезно, не в прямом же эфире девок кадрить…

— И где только слов нахватался? — тяжко вздохнул парень. — Никого я не «кадрю». Мне вроде как род основывать, вот и налаживаю связи.

— Связи он налаживает, как же, — весело фыркнул вредный призрак. — Только слишком не увлекайся, а то налаживалка отвалится. Оно ж не все так просто, женщин не только влюбить в себя надо, но и это… В общем, потом как-то жить.

— И что бы я делал без столь глубокой мудрости… Мне в любом случае нужно быть внутри дома, а заняться тут особо нечем.

— И ты решил поиграть в охотника на вампиров из тех старых фильмов? — зевнув, развалился Мастер и проводил взглядом новую фиолетовую вспышку. В углу комнаты что-то пронзительно взвизгнуло и в воздух взвилось очередное облачко пепла. — Скучно. Хоть тварей поинтереснее завезли бы, что ли.

— Веди.

— К кому из…?

— А ты удиви.

— Ну что, есть там кто? — шепотом спросил у товарища Рэйн.

— Вроде нет… Правда хочешь выйти?

— Надоело сидеть. Сидим тут под камерами как крысы… Нельзя мне так род подставлять.

— Ты прав, но…

— Неужто всемогущий Артур Флеггс испугался? — ехидно ухмыльнулся Рэйн.

— Пошел ты, — обиделся парень и, бросив взгляд на потолок комнаты, где в Отводе глаз должна была прятаться хотя бы одна камера, мужественно вышел в коридор.

— Нормально. Темно, жутко и пыльно — что еще нужно для счастья? — храбрясь, ткнул его в плечо Рэйн. — Кстати… как думаешь, Абель выбрался из передряги?

— Чего это ты вдруг?

— Да вспомнилось чёт. Жаль, что не вышло досмотреть их поединок, где еще такое увидишь? Не могли эти чертовы твари появиться минутой позже, блин…

— Забей, сам же видел, как ему досталось. Кем бы он там ни был, против нормального мага с голым мечом не попрешь, а д’Альбер хорош, хоть и тот еще…

— Тсс!

— Ой да ладно, если бы кланы обижались даже на такое…

— Да помолчи ты! Слышишь?

Артур замолк и вслушался в мрачную тишину коридора. Где-то вдалеке рокотало пламя и стрекотала молния.

— Кто-то с кем-то сражается, и что?

— Я не про то. Ребенок плачет. Жалобно так…

— Не понимаю, о чем… — слуха Артура коснулось что-то. Чувствуя, как шевелятся от ужаса волосы на голове, парень торопливо вытащил фамильный меч. Ключи от своих браслетов они с товарищем найти так и не успели, а потом и вовсе на это забили — убежище то вот оно, почти сразу попалось. Кто ж знал, что в убежище окажется опаснее, чем снаружи…

— Эй, кто там? — храбрясь, схватился за рукоять Рэйн. — Выходи! Тур, давай спина к спине. Тур? Эй?

Обернувшись, парень взглянул на друга и вжался лопатками в стену коридора — вместо знакомой с детства рожи Артура на него молча смотрело… нечто.

— Это уже перебор… — просипел Рэйн, не отводя взгляд от мерно покачивающегося безглазого существа в форме команды его Академии. Практически ощущая, как пробивается первая седина, шарахнулся в сторону и влетел в одну из десятков раскиданных по коридору дверей.

— Головушкой тронулся что ли? — недоуменно прокомментировал Артур и осторожно постучал по двери: — Эй, ты там в порядке?

— В порядке? — прохныкал детский голос за его спиной и шеи мягко коснулось что-то холодное.

Мастер вдохнул полной грудью и удовлетворенно улыбнулся:

— Чувствуешь?

— М?

— Магия Иллюзии, причем неплохая.

— Какая магия, обычные твари на голых инстинктах, не более, — равнодушно пнул подвернувшееся под ногу тело хвостатой твари Том. — Хм, не исчезает… Либо еще живая, либо эти после смерти не возвращаются в свой мир.

— Точно не первое.

— Как жестоко. Впрочем, плевать. Так что там насчет Иллюзии?

— Судя по гуляющим по всему дому обрывкам эмоций, организаторы потрудились устроить ребятишкам персональный хоррор-фильм или типа того. Среди призванных не только эти хвостатые, но и зверушки поинтереснее, со способностями к Иллюзии. И если они выбирают образы осознанно, то существа еще и разумные…

— Либо просто воздействуют на участника и тот сам вытаскивает из подсознания подходящие образы. Только в таком случае твари на грани с магией Разума, а как к ней тут относятся ты и сам помнишь. Вряд ли после Сфинкса решили бы рискнуть еще раз.

— Ну вот сейчас и проверим, — довольно ухмыльнулся Мастер, с интересом наблюдая за плывущим по полу светящимся туманом. — Ставлю на разумность.

— Принимаю, — Том улыбнулся уголками губ.

— Нет, ну какое шоу… Если я не прав, то что это за туман? На болотах ты вроде в детстве не терялся, откуда образ?

— Туман, да? — задумчиво протянул Том, пытаясь припомнить, было ли что-то такое.

Простите за задержку, у меня блин как обычно:/

Некст глава — пара дней) Увидимся.