По воле случая. Том 6

Глава 15

Забавно, но успевший собраться в баре народ — ранние выпивохи и наиболее любопытные из решивших попробовать новый необычный напиток, словно ничего и не заметили. Так, на секунду отвлеклись от разговоров и своих бокалов-кружек-стаканов, после чего вернулись к более приятным делам.

— Что это было? — перевел взгляд на Виенну Том.

— Тц-тц-тц, так я все-таки нужна тебе, хозяин? — промурлыкала, особо выделив последнее слово, девушка.

— Вот и поглядим, насколько ты полезна.

— Не-не, сначала ритуал, — погрозила пальчиком вампа.

— Ну конечно, как же без ритуалов, — вздохнул Том. — Я еще ни на что не согласился, так что считай это испытательным сроком.

— Торгуешься?

— А ты как хотела.

— Тц. Учитывая, что недавно была Волна, вероятно, посланные на прочистку подземных тоннелей гвардейцы где-то облажались и сейчас по городу скачут всякие милые зверушки. И, похоже, как минимум одна — особо крупная.

— Судя по их реакции, — Том обвел бар взглядом. — Дело это вполне привычное?

— Можно и так сказать, — неохотно буркнула Виенна.

— То есть ты пыталась схитрить, разводя драму насчет «времени не так уж и много»? — прищурился Том.

— А если и да? — с вызовом посмотрела на него вампа.

— Думаешь, нормально начинать твой контракт с обмана?

— Ай, не нуди. Не обмана, а маленькой хитрости. По тебе же сразу видно: пока не пнешь — так и будешь буксовать. Торгаш!

Том покачал головой, невольно восхищаясь ее наглостью.

— Что в таких случаях должны делать горожане?

— То, что и делают — ничего. Сидеть и не высовывать нос, пока с проблемой не разберутся натасканные на это псы короля.

— Не слишком-то ты почтительна к местным порядкам, — хмыкнул Том.

— Поживешь тут подольше и, если не дурак и не фанатик, сам таким же станешь.

— Хочешь сказать, все местные либо глупы, либо истово верят… кстати, во что именно?

— Или так или давно всё осознали и просто плывут по течению. Выбора то особо и нет.

— Это ты сейчас цену себе так набиваешь?

— А что поделать? Я всего лишь слабая девушка, рассчитывающая на снисхождение могучего владеющего, — драматично всплеснула руками Виенна.

Дверь в бар с грохотом распахнулась и в помещение ввалился потрепанный отряд гвардейцев.

— Том! — обведя зал ярко-алыми глазами, рванула к их столику одна из них, в которой парень без удивления опознал Алетрис.

— Давно ты за мной следишь?

— А? — сбилась с настроя девушка, мазнув взглядом по приветливо помахавшей ладошкой Виенне. — С самого начала. Да какая разница вообще⁈ Ты можешь помочь⁈ Ну, как тогда?

Щедро заливая пол кровью, парочка ее сослуживцев подтащили к столу третьего. Точнее, третью. Не сразу узнав в окровавленном куске плоти Имани Том выругался. Темнокожая воительница была жива лишь каким-то чудом. Опять.

— Мы еще поговорим о твоих качествах как командира отряда, — поймав взгляд Алетрис, тихо проговорил он. — Кладите ее на стол и отойдите.

— Мм… Мне прямо любопытно, что ты собрался с этим делать, босс, — лениво отодвинувшись вместе со стулом, без особого интереса посмотрела на израненное тело Виенна.

— Мирн! Мне нужно место.

— Так, народ, дружно поднимаемся и идем на второй этаж, — понятливо кивнул обеспокоенно наблюдающий за происходящим бармен.

Уже рассчитывавшие на шоу выпивохи разочарованно загудели.

— Всем выпивка за мой счет, — громко бросил Том.

Возмущение мгновенно отрезало и обрадованный «народ» дружно удалился, без особых стеснений делая ставки на то, «выживет ли девка» или нет. В чудо они явно не верили.

— Встаньте возле лестницы и смотрите, чтоб никто не мешался, — бросил Том людям Алетрис.

Поймав кивок начальницы, те неохотно подчинились.

— Можно я останусь? — неожиданно скромно попросила Виенна.

— Присмотри за ней, — после секундного размышления кивнул Том и перевел взгляд на Алетрис: — Мне нужна одна из тварей. Любая.

Девушка понятливо кивнула:

— На соседней улице идет бой против парочки демонов, подойдет? Только притащить живым вряд ли получится. Они реально берсерки, живыми ни разу не брали.

Не отвечая, Том переместился на крышу здания и вгляделся. Искомое обнаружилось быстро. Отвод глаз, Перемещение и под недоуменные крики рубящихся с «демонами» вояк одна из тварей поднялась в воздух и, истошно воя, просто исчезла.

Сказать, что Мирн не обрадовался притащенному «гостю» — значит не сказать ничего. Но мужик не обманул ожиданий и вопросов задавать не стал, разве что поймал и затолкал на кухню крутящуюся рядом дочь.

— Все интереснее и интереснее… — прошептала Виенна, неотрывно следя за возложившим руку на грудь умирающей Томом. Вторая ладонь уже лежала на стянутом Воздушным коконом «демоне» — на деле, обычной гуманоидной твари с матово-черной кожей и солидными когтями. Вероятно, она обладала какими-то способностями, учитывая, что всего две таких успешно противостояли вооруженному до зубов отряду, но Тому было плевать.

— Мать твою… — прошептал Мирн при виде стремительно усыхающего тела твари и столь же быстро исцеляющийся Имани. Громкий вздох — и воительница открыла глаза.

— Все уже хорошо, — успокаивающе погладил ее по плечу Том и дернувшаяся было девушка умиротворенно закрыла глаза, погружаясь в глубокий здоровый сон.

— Спасибо… — судорожно вздохнула Алетрис. — Прости, я… Я не знала, что делать.

— В городе нет целителей? — удивленно поднял бровь Том.

— Есть, но Орден неохотно тратит энергию. Я должна была быть осторожнее… Если бы она погибла…

— Виенна.

— А? — возбужденно осматривающая и едва ли не обнюхивающая живую и абсолютно здоровую Имани вампа с трудом оторвалась от своего занятия.

— Будь добра, — Том с намеком кивнул на облегченно рухнувшую на стул и спрятавшую лицо в ладонях Алетрис.

— Я тебе что, мастер успокаивать людишек? Проревется и сама отойдет.

— Виенна…

— Да, мой господин… — тяжело вздохнула вампа и, подойдя к разведчице, начала что-то успокаивающе нашептывать. И, судя по всему, несмотря на попытки отбрыкаться, вполне успешно — по крайней мере, уже через минуту Алетрис выдохнула, провела ладошкой по лицу и поднялась.

— Спасибо, — твердо повторила она. — Я… Мы этого не забудем. И прости, что тогда никак не помогли. «Сёстры»…

— Всё нормально, — отмахнулся Том, расслабленно опускаясь на стул и беря в руки полупустую чашку с кофе. — А вот насчет слежки…

— Он что? Мне послышалось? — удивленно подняла взгляд от бумаг «старшая сестра». — Повтори-ка.

— Исцелил. Полностью.

— Понятно… — сквозь зубы выдохнула «старшая». — Я должна еще что-нибудь знать?

— Эм… не знаю, важно ли это, но перед этим он поймал одного из «демонов». Не знаю, что именно он с ним сделал, но…

— Продолжай.

— Ощущение, будто он перелил жизнь «демона» в умирающую. Тварь вся высохла и скукожилась, а разведчица полностью исцелилась. Знаю, звучит бредово, но я видела собственными глазами. Посмотри воспоминания, старшая!

— Нет-нет, я тебе верю… — задумчиво протянула главная в Ордене. — Но знаешь, насчет воспоминаний мысль хорошая.

В голову «младшей» вонзилась серебряная нить и ее взгляд на десяток секунд опустел.

— Эм… Старшая? — растерянно протянула она, придя в себя. — Я… Ты правила мои воспоминания? Я узнала что-то не то?

— Для твоего же блага.

— Понимаю. Что мне сейчас делать?

— Продолжай слежку. Проконтролируй, чтобы Абель не лез на рожон. Хватит нам крутящейся рядом вампирши.

— Может, устранить ее? Для Города она все равно бесполезна.

— Почему бесполезна? — усмехнулась «старшая». — Еще один источник информации. Лишний раз сканировать Абеля опасно, может взбрыкнуть, а эта пустоголовая — идеальный надзиратель, даже если она об этом не знает.

— Поняла. Тогда я пойду?

— Иди, — благосклонно кивнула «старшая».

Дождавшись, пока подчиненная выйдет из кабинета, женщина нервно встала и подошла к стеллажу с книгами. Нащупав нужную, потянула за корешок и стеллаж отъехал в сторону, открывая спрятанную за ним небольшую каморку, заполненную, опять же, книгами. Древними даже на вид.

Холеные руки бережно коснулись самой первой. Зашелестели страницы, до сих пор не развалившиеся от времени исключительно благодаря лежащим на них заклинаниям.

— Так значит, мне не показалось… — прошептала женщина, скользя взглядом по строчкам древнего трактата.

Едва дождавшись окончания исцеления и сбивчиво поблагодарив «врача», Алетрис требовательно махнула своим бойцам и торопливо покинула бар. То ли торопилась вернуться в бой и продолжить зачищать улицы города, то ли боялась привлечь еще больше внимания. Следом выскочила пара вояк, тащащих на себе мирно посапывающую Имани.

Постояльцы и выгнанные на второй этаж выпивохи не торопились возвращаться, и в зале на короткое время воцарилась благословенная тишина.

На очень короткое время…

— А…А ты так со всеми можешь? — благоговейно прошептала Виенна.

Лениво на нее глянув, Том не сдержал усмешку: став свидетелем «чуда», вампирша изменилась до неузнаваемости. Ручки сложены на коленках, спинка прямая, взгляд преданный-преданный. Ну прямо пай-девочка. Впрочем, причину такого ее поведения он понимал лучше любого в этом мире. И, не желая давать ложных надежд, решил сразу внести ясность:

— Со всеми. В том числе и с тобой. Но твой дар или проклятье, называй как хочешь, это не отменит. Прости.

— Врешь? Врешь ведь, да? — дрожащим голосом прошептала она. — Ты же можешь, точно можешь! Девка была почти мертва!

— Виенна…

— Жестоко! Даже не попробовав, говоришь такие вещи, будто не знаешь, что я сейчас чувствую!

— Да в том то и дело, что прекрасно знаю, — тяжело вздохнул Том. Стоило сразу догадаться, какое впечатление на нее все это окажет. — Вампиризм это не болезнь, потому оно не поможет. Ровно также как не сможет избавить четырехрукого от лишней пары конечностей или хвостатого — от хвоста. Ты с этим родилась, хорошо это или плохо. Неужели в существовании вампа так много минусов? Тем более, я вроде как не против делиться с тобой энергией, а там, откуда я прибыл и куда стремлюсь вернуться, одаренные повсюду. Прямо шведский стол, если не наглеть и не привлекать внимания.

— То есть ты согласен на контракт? — Виенна торжествующе сверкнула все еще мокрыми от слез глазами. — Помни, сказанного не воротишь!

— Ты…

— Что-то я не выспалась, — шустро соскочив со стула, потянулась и демонстративно зевнула девушка: — Пойду вздремну, ты же не против? Будь душкой, перенастрой защиту своей комнаты и на меня. Ты ведь не хочешь, чтобы я спала в каком-нибудь подвале, да?

И шустро испарилась.

— Что, парень, провела она тебя? — добродушно посмеиваясь от вида вытянувшегося лица Тома, пробасил из-за барной стойки прекрасно всё слышавший Мирн. — Этой чертовке палец в рот не клади: там не то, что руку — плечо оттяпает.

— А я ведь было подумал, что начинаю понимать женщин…

— Ага, это распространенная ошибка, — хмыкнул Мирн. — Это приходит с годами.

— Понимание женщин?

— Понимание, что их невозможно понять.

— Дорогой, зайди-ка на минутку, — раздался повелительный голос его жены из-за двери кухни.

— Не торопись жениться, парень, — тяжело вздохнул бармен.

— Я все еще всё слышу!

— Удачи, — усмехнулся Том.

Стоило Мирну выйти, как по разуму парня словно наждачкой провели:

— Мистер Абель, зайдите в Орден, — раздался в голове голос «старшей сестры». Женщина явно ни на мгновение не сомневалась в своём праве отдавать приказы.

— И зачем мне это? — морщась от ощущений, любезно уточнил Том. — Вы казалось, магия Разума — конёк вашего Ордена.

— К чему это сейчас?

— Мыслесвязь у вас получается отвратительно.

— Не вижу смысла миндальничать, — усмехнулся в его голове чужой голос. — Через 10 минут жду у себя.

— Вопрос все тот же — зачем мне это?

— Если не брать во внимание тот факт, что я могу заставить прийти силой, то хотя бы потому, что Орден — второй после Короля в этом городе. Хотите жить здесь без проблем — играйте по правилам.

Том катнул желваками: приказы он возненавидел еще на Аренах. Однако учитывая, что вопрос, ради которого он сюда прибыл, все еще не решен, лучше не провоцировать ее раньше времени.

Перемещение, и глазам предстала его собеседница'. Вольготно развалившись в кресле своего кабинета, не выказывая ни грамма удивления, она с интересом оглядела возникшего из ниоткуда парня.

— Так вот как это выглядит вживую. Забавное заклинание.

— Я слушаю, «сестра», — опустился в кресло напротив Том.

— Вы быстро учитесь, мистер Абель, — одобрительно кивнула женщина и показала большой палец: — Так спешили, что появились на десять минут раньше. Только не «сестра», а «старшая сестра» — и будет идеально. Нужно еще немного практики.

Тому пришлось задействовать всё свое терпение, дабы не поддаться искушению и не попробовать стереть с ее лица самодовольную ухмылку.

— Ух, какой суровый вид. Мне даже не нужно читать ваши мысли, чтобы понять их содержание.

— Может перейдем к делу?

— Конечно, люди мы занятые, — и вновь усмешка, мгновенно сменившаяся полной серьезностью: — Вы одаренный молодой человек, что прекрасно. Еще лучше ваше намерение помогать всем и каждому. Разумеется, запрещать вам делать добрые дела я не могу и не хочу, но попрошу придерживаться двух правил. Хотя бы двух. Во-первых, вопросами исцелениями в Городе занимается Орден. Только Орден, мистер Абель.

— Монополия?

— Называйте как хотите, но без особого указания от меня лично вы не можете лечить кого бы то ни было.

— С чего вдруг?

— Потому что я так сказала, мистер Абель. Можете обжаловать это требование лично Королю. Как верная подданная я подчинюсь любому его приказу, но до тех пор… Надеюсь, вы меня поняли.

— А во-вторых? — рассматривая ее сквозь прищур глаз, продолжил Том.

— Будьте обычным. Настолько, насколько это возможно. Перестаньте всюду лезть и отвлекать горожан от их забот. Если так нуждаетесь в общении, можете пойти в гвардию, стать стражем или разведчиком. Торгуйте своим напитком, гуляйте, наслаждайтесь видами, найдите себе женщину и заведите семью, но перестаньте совать свой нос куда не просят. Я ясно выражаюсь, мистер Абель? — яду в ее голосе было с избытком.

— А иначе? Тут есть тюрьма?

— Как же не быть. Вам бы там понравилось… Прочем, тюрьма — это лучший исход. Для самых серьезных проступков наказание одно — выдворение из Города, то есть неминуемая и крайне неприятная смерть либо от голода, либо от тварей. Постарайтесь не выделяться, если хотите и дальше пользоваться благами нашего города и его защитой. На этом всё, можете быть свободны.

В бар Том возвращался пешком — хотелось немного проветрить голову. Он никогда не был слишком жесток или самолюбив, но от отношения недавней собеседницы в душе бурлила жажда крови. Единственное, что останавливало — понимание, что с защитой от их магии Разума он пока так ничего и не придумал. Отбитая в прошлый раз нить была единственной в тот момент, но если навалится хотя бы две-три «сестрички», да еще под командованием их старшей — будет туго. Умирать или знакомиться с местной тюремной кормежкой не хотелось абсолютно.

Впрочем, очередное испытание терпения и разумности случилось буквально через двадцать минут после выхода от «старшей сестры». Том только и успел, что добраться до бара.

— Здаров, парень. Не видел, как уходил. Опять что ль с окна сиганул? Переломаешь себе ноги, замучаешься с Орденом за лечение расплачиваться, — по-доброму разворчался Мирн, полируя очередной стакан под утвердительные кивки парочки сидящих за стойкой постояльцев.

— Как самочувствие? — остановившись, вгляделся в его ауру Том. Что ж, похоже, либо Король, либо Орден не желают распространения слухов о способностях свежеиспеченного жителя. Интересно, почему.

— Да вроде как обычно, — недоуменно ответил бармен.

— Ну и славно. Я к себе.

— Как скажешь… Чего это с ним сегодня?

— Все сделали, старшая.

— Гвардейцев?

— Тоже.

— Проблем не было?

Младшая послушница Ордена замялась.

— Говори.

— У меня не получилось добраться до вампирши. Она заперлась в комнате Абеля, а защита там такая, что и удар Короля попробовать пережить можно. Но за ней наблюдают, как только выйдет…

— Оставьте её, — лениво махнула старшая. — Так даже лучше. Эта тварюшка теперь целиком и полностью проблема Абеля, ему и отвечать за любой ее прокол. Как-нибудь накосячит — сделает нам большое одолжение, будет пара лишних рычагов давления на мальчишку.

— Ты мудра, старшая.

— Я знаю. Иди.