По воле случая. Том 6

Глава 14

— Больше не могу терпеть, — хрипло рыкнула девица, с трудом дождавшись, пока дверь бара скроется за ближайшим углом. С нечеловеческой силой дернув Тома на себя, вжала в стену дома.

— Может хоть представишься? — хмыкнул Том, чувствуя жадное дыхание на шее. — Или сначала кровь — а потом разговоры?

Хищница настороженно замерла, всё сильнее вжимая парня в холодный камень.

— Ты не слишком парился о моем имени, когда тащил в койку, — сделав над собой усилие, криво усмехнулась она.

— Кто еще кого тащил.

— Когда понял, кто я?

— Да почти сразу, — пожал плечами Том. — Такие как ты может и редкость в некоторых мирах, но в моем родном хватало книг по вампиризму. Был период, когда все прям помешались на этой теме — людям слишком нравится идея халявного бессмертия. Хотя вот это как раз сказки. В любом случае, как и любая подобная история, эта кончилась так себе.

— Халявного, говоришь… — глаза девушки сузились. — Может знаешь и обратную сторону такого «счастья»?

— Ты про лишение собственного Источника и зависимость от чужой энергии? Или про невозможность размножаться? Кстати, в историях второго моего мира вампиры создают себе подобных через укус. Забавно.

— Ну и чушь, — фыркнула девушка. — Скажи еще, что людишки там думают, что мы пьем кровь ради крови.

— Ну….

— Серьезно? Забавный мирок.

— Ну так? Долго стоять будем? — зевнул Том. — Прохладно сегодня.

— Подкреплюсь — и можешь быть свободен. Хотя… В тебе столько энергии, — вампирша плотоядно облизнулась. — Хочешь стать моей любимой игрушкой?

— Надеюсь, эта речь — экспромт, потому что если ты ее репетировала…

— Совсем страх потерял, смертный? — рыкнула девушка. — Некоторые истории про мой вид вполне реальны…

Ее глаза налились красным свечением и Том почувствовал слабое воздействие магии Разума. Ну да, пусть собственного Источника у нее нет, однако манипулировать заёмной энергией, получаемой вместе с кровью «доноров», вампы вполне способны. И это не самое интересное, в конце концов, чтобы принудительно поглощать энергию других существ не обязательно быть вампиром. А вот способность использовать эту энергию безо всяких плетений, на интуитивном уровне, в свое время заинтересовала многих исследователей магии в родном мире Тома. Впрочем, интерес этот угас, как только выяснилось, что набор магических возможностей обычного вампа весьма скуден: кое-какая физическая сила, слух, зрение, неплохая регенерация, немного магии Разума, немного Полета… А, ну и слабенькая трансформация — отрастающие когти, способность контролировать цвет глаз и волос и прочее по мелочи из той же оперы. У тех, что постарше, «древних» вампов, как их называют в мире Земли, способность к трансформации может со временем прогрессировать — обращения в летучих мышей, ходьба по стенам и сквозь них и всё такое. В любом случае, все способности вампов крутятся в основном вокруг собственного тела. Была вроде теория, что это наиболее простое проявление магии: представить, как мгновенно зарастает царапина человеческому разуму гораздо проще, чем осознать возможность появления в руке огненного шарика. В любом случае, все способности вампов так или иначе действуют в довольно урезанном виде: подобрав нужные плетения, нормальный маг может изобразить того самого «древнего» безо всяких проблем и минусов принадлежности к этому виду. И кстати об этом…

Небольшое волевое усилие, и под ошарашенным взглядом возомнившей себя вершиной пищевой цепочки девушки Том спокойно поднял руки и осторожно, стараясь не навредить, снял со своих плеч впившиеся в них узкие ладони.

— Владеющий… — она неосознанно отступила, зачарованно уставившись на потемневшие глаза парня.

— Вроде того.

— Так-так, что тут у нас? — раздался вкрадчивый голос и из густой тени шагнула… Том прищурился, пытаясь вспомнить, где видел эту дамочку.

— Сестра, — уже не со страхом, а с более чем ощутимым ужасом прошептала вампирша.

— Кто?

— Не тупи, человек. Орден.

— Так вот, где я тебя видел, — осенило Тома. Одна из десятка девиц, что как следует покопались в его воспоминаниях. В лицо каждой он тогда не всматривался, а беглого взгляда не хватило.

— Повежливее, мистер Абель, — нахмурилась «сестра». — Вы в этом городе на птичьих правах. Да и в драке против меня у вас ни единого шанса. Я достаточно видела.

— Тоже в башке копались? — понимающе шепнула вампирша, успевшая незаметно переместиться за спину Тома. Вряд ли рассчитывала на его защиту, скорее уж просто выигрывала пару лишних секунд, пока будут бить удачно подвернувшегося временного союзника.

— Давайте не будем усугублять ситуацию, — сообразив, что хватила лишнего, пошла на попятную «сестра». — Эта женщина относится к виду крайне опасных существ и после некоторых событий состоит на особом контроле Ордена. Нет смысла защищать ее, Абель.

— Событий? — заинтересованно глянул на вампу Том.

— Ну переборщила немного, никто ж не умер, — обиженно фыркнула та.

— Твоя жертва на месяц потеряла связь с Источником, — процедила «сестра». — Это месяц без налогов… То есть, это было крайне опасно для жизни горожанина. Мы тебя предупреждали: питайся монстрами за стенами, но в городе будь добра, веди себя как нормальный человек. И что я сейчас вижу? Опять за старое? Ты знаешь, что тебе грозит. Давай за мной. Пока что прошу по-хорошему.

Вампирша сжалась.

— А что ты видишь? — хмыкнул Том, кляня свою неспособность не совать нос во всё подряд.– Мы всего лишь собирались уединиться и немного отдохнуть. Знаешь же, как это бывает… Наверное.

— Не лезьте не в свое дело, мистер Абель. Пособничество преступнику плохо на вас скажется.

— Можешь прочитать мои воспоминания. В этот раз разрешаю, — великодушно предложил Том, и обе девушки замерли. Одна от недоверия, вторая от страха, поскольку знала, что именно там могут увидеть.

— Обойдусь, — сверля его взглядом, после длительного молчания бросила «сестра» и крайне неохотно отвернулась. — На этот раз ты выкрутилась, но помни: Орден следит за тобой. Как и за всем отродьем в этом городе.

— Если на этом всё, я тоже пойду, — зевнул Том, стоило фанатичке удалиться.

— Стой! Скажи хотя бы, зачем пошел со мной, если с самого начала всё знал? — уставилась на него с недоверием вампирша. От осознания, что только что была на волоске, хищницу забила дрожь.

— Сам не знаю. Ради спокойствия неплохого человека, наверное, — не оборачиваясь, со вздохом ответил Том и махнул на прощание: — Не хворай.

— А? — послышалось отчетливое недоумение в ее голосе. — Мы не болеем… Меня, кстати, Виенна зовут! Слышишь, владеющий?

— Да-да, — буркнул под нос Том.

Потянувшись, Том протяжно зевнул и бросил взгляд за окно: раннее утро. Приученный сначала Мастером, а потом Аренами организм, как и всегда, проснулся ни свет, ни заря. Желудок приглушенно заурчал, требуя подношений, желательно, сдобренных чашкой кофе. Благо, последнее не проблема.

Лениво сев, парень потер лицо руками: чертов город продолжал тихо, но неизменно вытягивать энергию. Учитывая вчерашние траты и то, что пополнять Источник извне не получалось, стоило помедитировать. Не видя причин отказываться, кроме тихих протестов привыкшего к комфортной жизни организма, парень перетек с кровати на пол и опустился в позу лотоса.

Перейти в привычное состояние труда не составило. Настроившись на Источник, закрылся и оградился от всего мира. Плавая в состоянии медитации, предался тихим, «фоновым» размышлениям. Как обычно, мыслей было немало. Ощущение утекающего времени и всего, что произойдет, если он не сможет вернуться вовремя… Если вообще не сможет вернуться…

Потянулся разумом к частичке подсознания, в которой «обитал» Мастер. Мертвая тишина и пустота. Ни единого следа назойливого старика. И никаких идей, что с этим делать. Каким бы докучливым ни был Кейташи, ощущать его поддержку и знать, что он всегда рядом, действительно успокаивало. Раньше.

— Да твою мать!

Поднявшись и одним движением пальцев оказавшись в одежде, Том раздраженно захлопнул за собой дверь комнаты и спустился на первый этаж. Огляделся, кивнул махнувшему рукой Мирну и, нахмурившись, прошел через зал.

— Утро доброе, соня! — не пытаясь встать и глядя на него снизу-вверх, приветливо оскалилась Виенна.

— Почему ты здесь? — оглядевшись и поймав любопытные взгляды парочки ранних зевак и бармена, приглушил тон голоса Том.

— А что, нельзя? — невинно захлопала глазками вампа. Расплывшись в ехидной улыбке, продемонстрировала парящую кружку. — Слышала, тут появился новый напиток, «ко-фэ». Кстати, ничего так, рекомендую.

— Рекомендует она… — не найдя, что сказать, хмыкнул Том и упал на стул напротив. Почувствовав движение рядом, рефлекторно пригнулся.

Над головой проплыл поднос с парочкой точно таких же, как у Виенны, кружек.

— Чего желаете, уважаемые? — особо выделив последнее слово, ядовито произнесла Марна. Если судить по интонации, то от мгновенной жестокой расправы Тома и его собеседницу спасала только обязанность дочери бармена помогать отцу вести семейный бизнес.

Том тяжело вздохнул: очевидно, фокус удался. Прошлой ночью он не стал заходить в бар. Поддерживая легенду, якобы остался с Виенной, просто перенесся в свою комнату и завалился спать. Судя по каменному лицу Марны, спектакль вышел что надо. И вроде бы доброе дело сделал, особенно, если судить по довольной роже Мирна, но отчего-то гаденько на душе… Словно ребенка обманул.

С интересом наблюдавшая за всем этим Виенна расплылась в своей фирменной ухмылке и игриво провела коготками по руке парня:

— Будьте добры, ему ваш фирменный завтрак и кружку ко-фэ. И мне повторите, пожалуйста — очень уж понравилось. Так бодрит… Самое то для восстановления потраченной ночью энергии.

В воздухе пахнуло озоном.

Смерив Тома презрительным взглядом, Марна резко развернулась и, хлестнув косой, удалилась.

— Ну и зачем?

— Только сейчас поняла, о чем ты вчера говорил. Сам же хотел помочь, вот и не шурши теперь, — пожав плечами, Виенна мотнула головой в сторону бросившегося вслед за дочерью на кухню Мирна. — Ну и это весело, врать не буду. Редко увидишь, чтобы мужчина по своей воле отказывался от внимания симпатичной девчонки. Тем более, такой неопытной… Пара нужных слов — и она полностью твоя, а там…

— Ты что-то хотела? Либо говори прямо, либо проваливай, — глаза Тома налились чернотой.

— Тц, зануда, — Виенна не испугалась, но пыл все же поумерила. — Да шучу я. Уже поняла, что ты не из таких. И оттого мне еще интереснее.

— Я начинаю терять терпение.

— Как ты оказался в этом мире? Ты не похож на любопытных недотеп, добровольно ступающих в портал. Как и на тех, кто прыгает в него ради спасения собственной шкуры…

Том поморщился, вспомнив первое свое межмировое путешествие.

— … И еще меньше — на бедолаг, которых закидывают в портал силой. Но это так, праздное любопытство. Главное — это что ты собираешься делать дальше? Можешь считать меня кем угодно, но я достаточно людей повидала, чтобы понять: ты не будешь сидеть на жопе ровно и дожидаться старости в этом гребанном разваливающемся мирке, — впиваясь ногтями в столешницу, зло рыкнула она.

— Допустим. И?

— Возьми меня с собой, — жадно подалась вперед девушка. — Мое псевдо-бессмертие — итак больше проклятие, чем благо, но если придется провести его здесь… Я скорее пойду и добровольно нырну в портал, а там будь что будет.

— Учитывая твое «бессмертие», как ты правильно заметила, возможно, тебе так и стоит поступить, — заметил Том.

— Да брось. Я немало видела, и еще больше слышала. О мертвых мирах в том числе. Даже если принимать в расчет сраных «сестер», здесь я хотя бы тварями могу подпитываться, а там просто сдохну. Не-ет уж. Думаю, ты знаешь больше, чем все эти болваны. Весь этот антиутопичный город, эта их великая Цель, жертва во имя будущего — гребанный бред.

— О чем ты? — нахмурился Том. — Что за цель и жертва?

— А ты не знаешь? — изумленно хлопнула глазами Виенна. Резко откинувшись на спинку стула, смерила его задумчивым взглядом и медленно проговорила: — А ты и правда новичок, да? Успел дважды поцапаться с орденками и даже организовать небольшой бизнес, но при этом ничего не понимаешь об этом месте. Занятная ты личность, Томас…

Стол накрыло Сферой тишины.

— Повеселилась? А теперь давай медленно и по порядку.

— Ой, да не сверли ты меня взглядом, прожжешь ведь, — вампирша расплылась в довольной улыбке. — Глазищи черные, брови нахмурил, губы пожал… Не стыдно пугать бедную девушку?

— Виенна…

— Расслабься, владеющий. Расскажу, но у меня будет условие, — посерьезнела она.

— Ты же понимаешь, что эту информацию я могу получить у кого угодно? Да хоть бы даже у того же Мирна?

— Ну так иди, спроси. Много занятного узнаешь. В основном, конечно, бабкины сказки и передающиеся из поколение в поколение предания с молитвами, но ты у нас мальчик умный, что-нибудь полезное да и вычленишь.

— А ты, значит…

— А я предлагаю тебе то, что собирала годами. В том числе, с помощью магии Разума.

— Что мне мешает пойти и покопаться в голове какой-нибудь из «сестер»? Уверен, у них информации поболее твоей.

Вампа одобрительно кивнула:

— Мне нравится ход твоих мыслей. Никакого лишнего человеколюбия или всякой там «неприкосновенности личности», только чистый прагматизм. Есть всего одна проблема: мощные, полноценные владеющие — ребятки пусть и не уникальные, но достаточно редкие здесь. За каждым из вас следят. Или думаешь, вчерашняя дамочка погулять вышла и случайно на нас наткнулась? Брось, ты не можешь быть настолько наивен. С висящими на заднице орденцами стоит тебе только попытаться пошуршать у кого-нибудь в воспоминаниях — и будь уверен, остаток жизни ты проведешь в гораздо менее комфортных условиях. Тебя просто выжмут.

— Выжмут? — молча выслушав ее нотации, уточнил Том.

— Да, дорогуша. Расскажу и об этом, но только если согласишься на мои условия.

— Только что речь шла всего об одном.

— Что поделать, я девочка жадная, — оскалилась Виенна, облизнув острый клычок.

— Говори.

— Мрр, мне приказывает сильный властный мужчина? Обожаю… — вернулась к прежней игривости вампа.

— Виенна.

— Сильный, но занудный. Когда найдешь способ, как вернуться в свой прошлый мир — заберешь меня с собой. Обещаю быть послушной и не кусать там кого попало.

— Притащить в мир вампира? Этот жанр явно получит второе дыхание, — хмыкнул Том. — Допустим.

— То есть, я там буду единственной в своем роде? Как возбуждающе…

— Это мы обсудим дополнительно, а пока давай остальные свои хотелки.

— Боюсь, все ты не потянешь, если понимаешь, о чем я, — хищно оглядела его вампа. — Ты возьмешь меня в Слуги.

— Слуги? Вроде горничной что ли? — Том вынужденно признал, что на этот раз она таки сумела сбить его с толку.

— Если тебе этого хочется — в том числе, — невозмутимо пожала плечами Виенна. — Но я о немного другом. Вообще, странно объяснять это тому, кто вроде как многое знает о моем виде.

— Это было не настолько интересное чтиво.

Вампа обиженно фыркнула, но продолжила:

— Слуга — не просто какая-то прислуга. Я обязуюсь защищать тебя, помогать во всем, подчиняться приказам и так далее по тексту. Взамен ты берешь на себя обязательство заботиться обо мне. Не выдавать мою тайну, не отдавать меня всяким там церковным святошам, давать еду, кров и энергию. Взаимный договор, понимаешь? Такое предложение — большая честь, отнесись серьезно.

— Кто еще кого защищать будет… — вздохнул Том, чувствуя, что впрягается в очередную сомнительную затею.

— Не будь так самоуверен. Весь из себя такой крутой, а про Город ничего и не знаешь. И тут на помощь прихожу я, несравненная и великолепная.

— Ты же понимаешь, что насчет возвращения в мой мир ничего обещать не могу?

— Понимаю. Но уверена, ты что-нибудь придумаешь, Мастер, — с придыханием произнесла девушка.

— Давай только без мастеров.

— Хорошо, хозяин.

— И без этого. Зови просто Том. В любом случае, я не уверен, что твоя информация стоит того.

— У тебя есть всё время этого мира на подумать, — пожала плечами Виенна, тщетно пытаясь скрыть разочарование.

Здание ощутимо дрогнуло.

— Хотя, может этого времени не так уж и много.