По воле случая. Том 6

Глава 16

По лестнице на второй этаж Том практически взлетел. Если его потенциальному источнику информации потерли память как и остальным, это будет проблемой. Только сейчас он начал осознавать, насколько ему повезло наткнуться на Аиенну — разумеется, если она не врет и не накручивает себе цену. В общем-то, он мог и сам порыться в ее памяти, выудив все нужное безо всяких ритуалов и прочего, но делать этого не хотелось. Может потому что Виенна была дерзкой, непосредственной и живой, а может из-за наставлений Мастера и отца. Да и в целом он был не то, чтобы против такого слуги — вампы пусть и не полноценные маги, но могут быть действительно полезны. Если все пойдет по плану и у него получится вернуться домой, будущему роду Абель лишней она точно не будет.

— Настолько соскучился? — недоуменно подняла бровь вампа, сонно разглядывая ввалившегося в комнату парня. — Недавно вроде виделись.

— Ты помнишь о произошедшем? Раненая девушка, лечение и так далее, — захлопнув дверь и вновь активировав всю возможную защиту на комнате, требовательно спросил Том.

— Забудешь тут, — расслабившись, проворчала она. — Тебя бесы за задницу покусали или что? Чего такой взъерошенный?

— Кто-нибудь пытался войти в комнату?

— Орденские девки приходили, потолклись и ушли. У нас проблемы?

— Мирну и остальным потерли память.

— О как, — задумчиво хмыкнула вампа. — Интересно. Орден не хочет терпеть конкурентов на почве исцеления? Вот уж не ожидала, что для них это так важно. В любом случае, спасибо, получается. Если бы не твоя защита, вместе с воспоминаниями о плетении они могли обнаружить и всё остальное, и тогда плакал мой переезд в твой мир. Из местной душегубки еще никто не сбегал.

— Рассказывай, — подхватив стул, опустился возле кровати Том. — Всё по порядку.

— Еще чего, — фыркнула Виенна.- Ты первый. Контракт, помнишь?

— Давай, — нетерпеливо протянул руку Том. Прямо сейчас столь ценная для него информация находилась под далеко не самой надежной защитой. Раз Орден уже попытался добраться до Виенны, значит, рано или поздно попробует снова, и на этот раз подойти к делу основательней.

— Так ты готов, мой будущий господин? — с хищной улыбкой на лице упруго поднялась на кровати девушка. Ни капли не смущаясь, подползла к Тому. Уперевшись руками в его колени, требовательно всмотрелась в глаза.

— Ближе к делу.

— Уверен?

— Давай только шустрее, — вздохнул Том и тряхнул рукой.

— Ох… — томно выдохнула вампирша. — Мне чрезвычайно льстит твоя осведомленность о моем виде. Я уже боялась, попросишь какие-нибудь бумажки… Хорошо, я начну, если ты готов. Но помни: расторгнуть контракт уже не получится.

Уловив полный сарказма взгляд, неохотно выдавила:

— Ну ладно, получится. Но сложно и неприятно. И…

— Я в курсе. Делай.

— Мне нравится твоя решительность. Давай вместе свалим из этого гнилого мирка и проведем остаток твоей жизни в месте поприятнее, — коснувшись прохладными пальцами его щеки, вампирша на секунду замерла и через мгновение по запястью Тома прошлись остро наточенные ноготки. Защиту с тела он предварительно снял, так что через мгновение выступила кровь и Виенна возбужденно вздрогнула, не отрывая от красной капли жадный взгляд.

Справившись с инстинктами, девушка повторила процедуру уже со своей рукой и поднесла ее к лицу Тома.

Проследив за медленно катящейся тяжелую каплю крови, Том вопросительно глянул на вампирессу.

— Ты отдаешь мне частичку себя и принимаешь мою, — просто пояснила она, вновь скользнув взглядом по запястью Тома и уже начавший медленно затягиваться неглубокой ране.

— Еще раз проговорим условия, — твердо произнес парень и Виенна досадливо дернула уголком губ. — Ты рассказываешь мне все, что тебе известно об этом мире и помогаешь в дальнейшем, в том числе, по возможности, выбраться отсюда. Взамен я заберу тебя с собой, когда и если получится найти способ вернуться обратно.

— Ммм… И все? — обиженно протянула вампа. — А потом?

— А потом видно будет.

— Надеюсь ты примешь решение, которое устроит нас обоих… Мне кажется, рядом с тобой моя жизнь будет куда интересней и насыщенней.

— Посмотрим. И еще… Я ведь могу тебе верить? Учти, если мне понадобится — я спокойно избавлюсь от контракта.

— Разумный вопрос, пусть и немного обидный. Ты можешь верить мне как себе. Я сделаю все, чтобы убедить тебя в этом.

— Хорошо. Погнали, — и Том коснулся губами ее запястья, заставив девушку вздрогнуть. Впрочем, уже в следующую секунду она повторила его движение, тихо заурчав от удовольствия.

Том почувствовал, как Источник опустел процентов так на пять, и вместе с тем к его душе протянулась ниточка. Это действительно был акт доверия со стороны вампирессы: сейчас она целиком и полностью была в его власти. Не прими он эту ниточку или ударь по ней плетением — и Виенне пришлось бы очень тяжко. Прими и используй другое, особое плетение, разработанное в его мире во времена расцвета изучения вампов — и она стала бы его рабыней. Абсолютно бесправной и неспособной как-либо это изменить. В том числе именно поэтому в его мире когда-то давно сократилась численность ее вида. Интересно, знает ли она о такой возможности? Вряд ли. В любом случае, Тома воспитали иначе.

Секунда — и по их телам пробежала энергетическая волна.

— Мой господин такой джентльмен… — пьяно пробормотала Виенна. Прямо сейчас ее распирало от количества полученной энергии и, похоже, удовольствия от заключенного контракта.

— Так ты знала, насколько беззащитна?

— Разумеется, — довольно жмурясь, потянулась девушка. — Увы, но люди одинаковы во всех мирах. Слишком многие из моих знакомых совершили ошибку, поспешив с выбором.

— И все равно настояла на ритуале?

— Я не собираюсь жить вечно, — пожала плечами Виенна, постепенно отходя от сладкой неги. — Да и не выглядишь ты, как жадный до власти над другими говнюк.

— И это твои аргументы?

— А кто сказал, что я была бы против оказаться в полной твой власти? — игриво промурлыкала Виенна, скользнув рукой по груди. — Не желаешь… закрепить нашу связь?

— Желаю получить информацию.

— Зануда.

— Поговори мне тут.

— Деспот. Ладно, с чего бы начать…

— Такие дела, — закончила вампа и со смешком посмотрела на Тома. — Ну, как тебе это местечко? Славное, не правда ли?

Том не ответил, раскладывая по полочкам полученную информацию.

Этот мир умирал. Давно и безнадежно. Такое случается — ничто во вселенной не вечно, даже видимые на небосклоне звезды однажды погаснут, если уже этого не сделали. Так и с этим миром. Виенна появилась тут не так давно, буквально за десяток лет до Тома. Незнакомые с вампирами местные, в том числе, Король и Орден, не обратили внимания на очередную оказавшуюся в ловушке бедолагу. И зря. Жадная до энергии и крови девушка, утолив первый город и осознав, в какую задницу попала (а она, будучи практически бессмертной, так или иначе застала бы близящуюся гибель мира), начала искать выход. Теперь на первое место встала уже не энергия как таковая — вампиресса жаждала знаний.

Много ли можно вытащить из обычных прохожих, становящихся ее жертвой? Истории да сказки. Но даже их она бережно собирала, отбирая самую суть и постепенно наращивая собственную «базу данных».

Понимая, что далеко на одних байках и передающихся из поколения в поколение историях не уедешь, она искала тех, кто может знать больше остальных. Проблема лишь в том, что таковых в Городе было раз два и обчелся — связываться с «сестрами» она благоразумно не пыталась, про Короля и говорить нечего, а из остальных…

Однако, когда у тебя есть цель, бесконечное количество времени и немного удачи, возможно всё. Во время одного из странствий за стенами Города, вампа наткнулась на разбитый отряд разведчиков и, по какой-то непонятной даже ей, совершенно нелогичной причине, рванула на помощь последнему выжившему. Только разогнав тварей девушка поняла, что бедолаге недолго осталось.

Пытаясь приказать его разуму заглушить боль, дабы облегчить предсмертную агонию, Виенна автоматически нырнула в его память. На удивление, седой уже мужчина оказался не просто воином, а бывшим придворным Короля, сосланным в дальнюю разведку за проступок. Если бы только Орден и Король знали, что именно он подслушал и увидел однажды во время службы в качестве придворного, вероятно, его бы безо всяких ссылок просто устранили на месте. Но он был осторожен, храня то самое воспоминание на родовой реликвии — купленном у какого-то странника в древние времена амулете, способном изымать и хранить в себе воспоминания владельца. Неожиданная для Ордена, совершенно им непредусмотренная реликвия позволила бывшему придворному не только узнать то, что совершенно не предназначалось для обычных горожан, но и сохранить это в тайне. Боясь услышанного, он долго боролся с искушением избавиться от амулета, но в итоге вырезал из собственной памяти само знание о его свойствах, оставив только образ красивой безделушки.

К счастью для Тома, Виенна заинтересовалась блестящей вещицей, мелькнувшей в мыслях умирающего. По возвращению в город вампа бросилась ее искать, а когда нашла, долго таскала на шее как обычное украшение, чтобы лишь через год случайно узнать о ее свойствах. Тогда-то сложившаяся было картина этого мира в очередной раз перевернулась, открывая не самую приятную правду.

На этой мысли Том поморщился и вернулся к самому началу.

Первые предвестники проблем проявились пяти тысяч лет назад. Гуляющие порталы, знакомые любому магическому миру, начали появляться все чаще, становиться больше и существовать дольше. Пространство в определенном месте истончается и медленно теряет способность к самовосстановлению. Если это единственная проблема мира — все исправимо, достаточно лишь не допускать магических «перегрузок» на конкретном участке. Но это была далеко не единственная беда этого мира. Его захлестнула волна природных катастроф и закономерно последовавшая за ними череда войн за ресурсы и уменьшающееся «место под солнцем». А в магических мирах где войны — там и перенасыщение энергией, новые разрывы пространства и далее по кругу. Как итог, за несколько тысяч лет этот мир пришел к состоянию, в котором его и застал Том — утратившим собственный собственную магическую энергию, разрываемым на части хаотичными искажениями пространства и практически обезлюдившим.

Но это присказка, как говорит Алиса. А вот сказка началась за четыре сотни лет до прибытия Тома. Началась с появления необычного странника.

Многие из попавших сюда и осознавших, в какой засаде оказались, пробовали выбраться. Ныряли в порталы, закапывались в трактаты о магии, молились богам — но всё тщетно. Но этот человек, оказавшийся сильнейшим магом, сделал кое-что новое и донельзя странное, непривычное давно живущему по законам джунглей миру: взял под своё крыло одно из последних человеческих поселений. Следующим его чудом была полная защита поселения от разрывов пространства, что сделало это место самым стабильным во всем мире.

После этого было много чудес. Защита от монстров, когда один человек щелчком пальцев расправлялся с сотнями тварей. Создание новой магической школы, в которой он щедро делился своими знаниями о заклинаниях и способах развития Источника в лишенном энергии мире. Строительство Города и нового общества, и много чего еще, но самое главное, он дал своим подданным Цель и Надежду.

На этом моменте рассказа Виенны Том застыл в ступоре. То, что говорила девушка, было не просто невероятно — оно казалось невозможным. Та самая «Великая цель», о которой он слышал от горожан: человек, вот уже четыре сотни лет носивший титул «Вечного Короля», пообещал горожанам… перенести их в другой мир. Всех разом. Вместе с городом. И для этого всего-то нужно было постоянно жертвовать часть своей энергии Городу и Королю. Необходимые для этого гигантские накопители у Короля откуда-то были, и уже на следующий день после объявления заработала система энергетического налога. Как активного, в который жители включились с таким рвением, что в первый же день произошло несколько десятков несчастных случаев с полным истощением Источников, так и пассивного, о котором знали лишь единицы, и который незаметно вытягивал из горожан энергию вне зависимости от их на то согласия.

Всё это было очень интересно и объясняло местные странности, но лучшее Виенна приберегла напоследок, вложив в ладонь Тома старый потертый амулет.

Зная, что именно у него в руках, парень быстро разобрался с активацией, и, погрузившись в подсознание, завис в темноте, просматривая новое воспоминание.

Его послали отнести важное донесение — Король дозволял подчиненным обращаться с нему с мыслеречью в исключительных случаях, так что для всего менее важного использовали только бумагу. Обычно эти обязанности исполнял кто-нибудь из «сестер», лично передавая документы, но сегодня в Ордене что-то произошло и явившаяся с донесением молоденькая, совсем недавно прошедшая посвящение «сестра», торопливо переложив ответственность на невовремя попавшегося на глаза Джозефа, который и сам всего пару лет как начал работать, упорхнула. А ему теперь отдувайся…

Совсем еще юный парень никогда бы не признался, но Короля он побаивался. Живущее сотни лет могущественнейшее существо, по неизвестной причине решившее взвалить на себя заботу о целом городе… В беспричинную доброту Джозеф не верил никогда.

Подойдя к королевским покоям, парень остановился и торопливо оправил форму и прическу, не желая навлечь на себя царственный гнев. Коротко постучав, вошел в пустые покои. Никого. И что делать? Позвать? Страшно, покои-то личные, мало ли чем занимается Его Величество. Оставить тут? Тоже может нехорошо получиться — наказ был передать лично в руки…

От размышлений его отвлек голос. Обрадованный, Джозеф торопливо приблизился к запертой двери, из-под которой пробивался свет и только собирался постучать, как произносимое Королем по другую сторону дверного полотна достигло его разума:

— … вот ведь стерва! Три с лишним сотни лет собирать энергию для спасения каких-то проходимце и в конце концов получить такое⁈ Не доверяешь мне, значит? Думаешь, самая умная? Я все равно добьюсь своей цели, а ты пожнешь плоды собственного эгоизма. Мне больше не нужны твои подачки, теперь каждый сам за себя! А знаешь, что самое забавное? Ты ни-че-го не можешь сделать, вися в цепях в своей пещере. Всё, что было нужно, я уже получил. Теперь нужно только выжать из них все, что есть и завершить плетение. Да, мне должно хватить. Я вернусь туда, где должен был быть… Вернусь, чтобы все исправить.