Победители никогда не лгут. Даже в трудные времена

В конце 1980-х Huntsman Chemical быстро разрасталась и искала пути расширения специализации. Мы нацелились купить Sweetheart Plastics , в то время крупнейшего в Америке производителя одноразовой посуды – соломинок для питья, бумажных стаканчиков и тарелок и прочего в этом роде – и крупного потребителя нашего полистирола и полипропилена. Sweetheart Plastics представляла агрессивная инвестиционно-банковская фирма из Нью-Йорка.

Я и моя команда сидели за переговорами до самой ночи и наконец организовали сделку на сумму в восемьсот миллионов долларов. Когда мы официально ее представили, главный по переговорам со стороны инвестиционного банка сказал: «Чтобы доказать, что вы – основной претендент на Sweetheart , вам придется поднять цену до девятисот миллионов. Как вы знаете, Джон, к нам поступали и другие предложения».

Я был не то что расстроен, а ошарашен. Мы обсуждали сделку в пределах восьмисот миллионов и собирали финансы, чтобы сделать это предложение. Инвесторы блефовали – и лгали. Я попросил тайм-аут.

Вернувшись на совещание в полночь, я сообщил, что мы не заплатим ни пенни сверх оговоренных восьмисот миллионов. Sweetheart была оценена должным образом, и сделку можно было заключить быстро.

– Подумайте об этом, Джон, – повторил инвестор, – девятьсот миллионов – и бизнес ваш.

Я вышел и более уже не вернулся. Следующий претендент оценил Sweetheart в шестьсот миллионов – это была внутренняя команда менеджеров, которые не знали, как управлять таким бизнесом, и не подготовили финансовое обеспечение. Все кончилось отнюдь не мило [2] .

Жадность обошлась финансистам в сто сорок миллионов и судебный иск со стороны акционеров. «Forbes» и «The Wall Street Journal» печатали статьи об этом. Через два года Sweetheart опять продавали, на этот раз за четыреста сорок пять миллионов. В конце концов пайщикам досталась лишь половина суммы, которую им предлагали изначально.

Вот так.