Побочный Эффект

Глава 10. Туманная Область. 1

В итоге я вернулась на Орик. В место, откуда всё время сбегала и которое отчасти ненавидела из–за ядовитых паров. Но мне некуда было возвращаться. Пусть я и с Земли, там нет моего дома, а на Орике я жила с приходом своей «новой» жизни.

Всё же до Великой Матери Ти'сш'И дошло моё сообщение. Я не знала, куда мне идти по прибытию на Орик, и попытала удачу в своём старом доме. Оказывается, дверь в квартиру восстановили, а так же купили новые фильтры для отчистки воды и воздуха, а ещё шкафчик пополнился дорогими мазями от ожогов. О вторжении Завоевателей не осталось и следа. Словно не было почти двух сумасшедших недель, проведённых с…

Впрочем, воспоминания снова заполонили меня, как бы я не пыталась их забыть. Хотелось бы сказать, что я держалась, не унывала и вообще, была молодцом. Но… звёзды, я проплакала три дня. Правда. Я засыпала со слезами на глазах и просыпалась с ними же. Я заваривала чай, и меня прорывало на рыдания. Я даже отклоняла вызовы Великой Матери, потому что, увидь меня в таком состоянии, она пойдёт войной на Файю. А она способна, поверьте мне.

На четвёртый день я вроде бы успокоилась. Ну, как успокоилась… из зеркала в ванной на меня смотрел Ужас с большой буквы. Глаза покраснели и заплыли, лицо опухло от слёз и долгого лежания, а волосы свалялись. Я их едва расчесала!

Запретив себе даже упоминать треклятого враса, весь пятый и шестой день я смотрела старые фильмы с Земли. Они были ещё до того, как её заключили в собственность Межмировой Империи. Да–да, вот такие вот старые.

В какой–то из моментов фильма (а я смотрела не переставая) меня вызвала на связь Великая Мать. После шести дней попыток её игнорировать, я уже не могла снова сбросить вызов. Пришлось принимать, обняв покрепче жёсткую подушку и смотря на сменяющийся экран.

– Айкю! – чуть ли не сразу грянул голос Ти'сш'И. Я даже поморщилась, наконец–то увидев Мать всех рикилей на экране. И, надо сказать, спокойной она не выглядела. – Что случилось?! Почему ты не отвечала?!

Нотки беспокойства смешивались с гневными и повелительными.

– Я… была немного занята, – уклонилась от ответа я.

– И чем же, позволь узнать?!

Самобичеванием, самоненавистью и попытками себя успокоить. Не получилось. Ну не говорить же это Ти'сш'Е? она и так обо мне волновалась, а тут ещё я тоску нагоняю.

– Загрузили работой.

– Это куда же ты устроилась, раз у тебя теперь нет времени со мной поговорить?! – рассердилась Ти'сш'А, полыхнув алыми глазами. Её длинные ресницы гневно затрепетали, а об острые черты лица можно было вот–вот и порезаться.

Четверть часа, если не больше, я выслушивала нотации от Великой Матери, делая вид, что всё понимаю и осознаю. Но на самом деле… внутри было пусто. Мне словно чего–то не хватало. Или, что самое ужасное, кого–то.

– Айкю! – выводя из мыслей, воскликнула Ти'сш'А. Подозрительно сузив глаза, она подалась вперёд. – Ты что, суую приняла?

Я покосилась на кухонный стол с валяющимися на нём обёртками.

Сууя – это как наркотик обратного действия. Он понижает чувствительность, заставляет эмоции утихнуть или почти исчезнуть. За эти шесть дней я наглоталась сууей, лишь бы перестать реветь и чувствовать на своей одежде запах мёда… звёзды, да от моей кожи до сих пор пахло им! И это было отвратительно. По крайне мере, теперь на глаза не наворачивались слёзы, стоило только почувствовать этот аромат.

– У меня очень нервная работа, – вновь взглянув на Ти'сш'У, пожала плечами я.

– По тебе заметно… надеюсь, кроме сууи, ты больше ничего не употребляла?

Я едва подавила желание вновь покоситься в угол, где валялись бутылки с крепким коньяком. Ну а что? Надо же как–то слёзы было останавливать? А сууя действует вовсе не в первые часы после употребления. Не то, что коньяк, хотя тут зависит, сколько поначалу выпить.

– Нет, ничего, – вымученно улыбнулась я уголками губ. – Только сууя.

Ти'сш'А не поверила, но продолжать спор не стала.

Её колкий подозрительный взгляд прошёлся по мне, прицениваясь и пытаясь понять, что со мной творится. Не выдержав, она вздохнула и опустила острые плечи. Взгляд немного потеплел, пусть пока и оставался суровым.

– Я рада, что ты нашла себе покровителей, как мы и договаривались. Но надеюсь, в ближайшем будущем я узнаю, кто это, – намекнула мне Ти'сш'А на то, что отговорки скоро подойдут к концу.

– Не волнуйтесь, это не Цербер.

Та лишь закатила глаза, и я не сдержала усмешки.

Как же хотелось сказать ей, что Цербера больше нет, и лишь мизинец остался от некогда грозного и беспощадного пирата. Но тогда появились бы лишние вопросы. А отвечать на них я не хочу.

– Кстати, Айкю, – «вспомнила» Великая Мать Орика, наклонив голову и скрестив одну пару рук на груди. – Я хочу поговорить с тобой насчёт Ас'шен'ара

Я напряжённо замерла. Ну что опять?!

– Мы уже говорили насчёт этого и приш…

– Подожди, – оборвала меня та, и я замолкла. – Я не собираюсь тебя за него выдавать. Просто приглядись к Ас'шен'ару. Может, он покажется тебе весьма милым собеседником, который сам хочет встретиться с тобой. Если он всё же тебе не понравится, я замолчу и не буду настаивать, как в прошлые разы.

– Точно? – приподняла бровь я.

– Точно.

В принципе, идея не плохая. Встречусь с этим Ас'шен'аром, скажу Матери, что это не мой тип, и она от меня отстанет. Ну, как отстанет… она всё равно будет искать для меня женихов. Теперь не среди рикилей, а среди других рас. Словно и вправду заботливая матушка, которая переживает за то, как бы не остаться без внуков.

– Ладно, – проворчала я.

– Прекрасно, – тут же засияла Ти'сш'А. Звёзды, как же не хотелось её расстраивать… – Я знала, что ты согласишься. По такому поводу я даже заказала вино с Реера. Курьер как раз скоро должен подойти. А через час придёт и Ас'шен'ар, и, прошу тебя, Айкю, дай ему шанс.

– Я постараюсь.

Великая Мать благодарно кивнула и отключилась.

Ну хоть вино выпью. Должен же в этом быть хоть какой–то плюс? Надеюсь, этот Ас'шен'ар прихватит с собой что–то съестное, а то у меня из еды одни салаты остались, а выходить на улицу страсть как не хочется.

Спустя полчаса комнату огласил тихий звонок в дверь. Нехотя поднявшись с жёсткого кресла и хрустнув затёкшими костями, я подошла к двери, на всякий случай проверив, не стоит ли там отряд Завоевателей. Нет, доставщик, с коробкой в руке. А вот и вино.

Раскрыв дверь, я отступила, давая щуплому мужчине пройти внутрь. Дверь закрылась, не дав ядовитому воздуху проникнуть в комнату. И так в последний раз еле выжила из–за этих паров.

Доставщиком оказался какой–то незнакомый иномирец с морщинистой серой кожей и в жёлтой куртке с надвинутой на глаза кепкой. На его лице была потёртая маска от ядовитых паров.

– Айкю ноль ноль два…

– Да, я, – раздражённо прервала я, чувствуя, как эффект от сууи начинает пропадать.

– Проверяйте, – скрежещущим голосом произнёс доставщик, отдав мне чёрную матовую коробку.

Я даже не взглянула на него, поставив посылку на стол и приложив палец к миниатюрной панели. Зажглась зелёная лампочка, и крышка сама откинулась. На миг мне показалось, что в воздухе скользнул аромат мёда, и я тут же себя отдёрнула. Сколько бы я не тёрлась мочалкой, даже кожу содрала на спине, запах не проходил. Стоило мне даже пошевелиться не так, как я ощущала этот приставучий аромат.

Внутри коробки оказалась плетёная ваза с различными фруктами. Должна заметить, с весьма редкими и дорогими фруктами. Надо же, Великая Мать озаботилась, впрочем, она ведь надеется сосватать меня за одного из своих ближайших помощников. Чтобы я тогда точно была рядом.

Подцепив пальцами вазу и аккуратно поставив её на стол, я вновь обратила взгляд на ящик. Но на дне ничего не было.

– Так, а где вино? – недоумённо нахмурилась я.

– Ты же не собираешься пить его одна? – прозвучал позади совсем другой голос.

По спине прошёлся целый рой холодных мурашек. В руке сам собой оказался кухонный нож, и резко повернувшись, я метнула его в сторону дивана. Он почти задел чёрную кисточку хвоста, что в последний миг дёрнулась, не дав себя зацепить.

– Это было близко, – ничуть не удивился он, сидя на моём диване и наклонив голову. На столе перед ним лежала жёлтая кепка, куртка и серёжка, позволившая изменить облик. Звёзды, так легко попалась…

– Выметайся, – едва слышно произнесла я, вжавшись спиной в кухонный стол и до побледнения стиснув пальцы.

– Я только пришёл, – спокойно произнёс врас, чьё имя я упорно старалась даже мысленно не называть. Не дождётся! – И не уйду до тех пор, пока мы не решим все вопросы окончательно.

Он слегка улыбнулся, держа в руках затейливую бутылку из розового стекла, внутри которой едва заметно сияло золотое вино. Звёзды, как же захотелось кинуть в него что–то потяжелее ножа. Стул, например, или кирпич. Помрёт – заслужил.

– Ну, допустим, – скрипнула зубами я.

– Не хочешь сесть? – приподнял бровь мужчина, и кончик его хвоста учтиво скользнул на колено.

Я промолчала, скрестив на груди руки и сверля его взглядом.

Ориас.

Тот, кто разбил столько женских сердец, а меня заставил прореветь три дня, хотя я его вовсе не любила.

– Вижу, ты тут неплохо время провела, – заметил он бутылки и пакетики от сууи. Его усмешка стала натянутой и очень хрупкой, словно он впервые не знал, что делать и что говорить. – Мэл…

Мужчина неуверенно замер, со стуком поставив на стол бутылку и взглянув на меня. Может, мне показалось, но в его глазах была тревога и нерешительность, так несвойственные его образу.

– Зачем ты пробралась на корабль? – негромко произнёс Ориас с запоздалым сожалением в голосе. – Только из–за того, что тебя Дамес попросил об этом?

Я изогнула бровь, поняв, что он хочет скинуть всю вину на меня. А ведь зачинщиком был он, и никто другой.

– Может, если бы ты не скрывался, я бы и осталась на Файе, – прохладно ответила я.

– Ты и вправду как собачонка… привяжешься и не отстанешь, – вздохнул Ориас, и заметив, как дёрнулась моя рука в сторону следующего ножа, поспешно продолжил: – Это не всегда плохо, но порой получается так… как получилось. Отчасти это моя вина.

Пальцы замерли на рукояти так и не вынутого ножа. Я не отрывала взгляда от мужчины, заметив под его глазами тёмные круги. Хвост нервно подрагивал, выдавая его волнение.

– Что ты подмешал в напиток? – сухо спросила я.

На скулах Ориаса заиграли желваки. Он явно не привык отчитываться, но закрыв глаза, опустил плечи, облокотившись об спинку дивана. Тишину между нами развеивал тихий голос из плазмы, не давая ей сжать на горлах свои пальцы.

– Северная и Южная Юма ненавидят друг друга. Это перемирие – лишь временное, как и все до этого. Вновь создастся партия, которая ненавидит друг друга, и перережет глотки при первой же совместной ночи. Так уже было несколько раз, но если бы это произошло снова, началась бы настоящая кровавая вражда. Две стороны и так на пределе. Но если бы ночь прошла гладко, без убийств, то напряжение бы сгладилось… я не знал, кого и за кого выдали, так что пришлось подлить дурман в общий чан с вином.

– То есть, все гости тогда… – я замолкла, вспомнив те взгляды и поджав губы.

– Да, – кивнул Ориас, скользнув по мне своими неестественно зелёными глазами. – Я тоже. Ты не знала, и когда вино начало действовать… ты оказалась рядом.

Я тут же отвела взгляд, сверля дверь и поджимая губы.

– Я не знал, что делаю… не владел своим телом. И взял тебя насильно, – совсем тихо произнёс мужчина, словно… жалел о своём поступке. На его губах не было это знакомой усмешки, была лишь тоска в глазах и сожаление.

Ориас поднялся на ноги, шагнув ко мне и неуверенно замерев.

– Мэл, я не хотел. Не хотел брать тебя насильно, словно дикое животное. Не хотел причинять тебе боль…

– Но ты добился того, чего хотел, – хрипло произнесла я, всё ещё не смотря на него. – Ты завладел мной. Ещё одна галочка в твоём бесконечном списке… я не верю, что ты об этом сожалеешь. Кто угодно, но только не ты… ты же меняешь девушек как перчатки. Свою потребность ты удовлетворил, даже не пришлось меня покупать, как ты изначально хотел… так чего не радуешься?

Я гневно взглянула на Ориаса, ощутив, как к глазам вновь начали подступать слёзы. Их уже жгло огнём.

– Потому что я не этого хотел, – внезапно окрепшим голосом произнёс он. – Я не хотел, чтобы девушка ревела со мной в кровати, моля меня прекратить, а я не слышал её! Думаешь, я чувствую себя лучше?! Звёзды, Мэл, я ночами глаз сомкнуть не мог, пытаясь понять, почему ты ушла!

– И как, понял? – издевательски поинтересовалась я. – Ну давай, ты уже у нас спец в этом деле! Столько девушек в кровать затащил! И тут тебя вдруг взволновала одна, которая сопли пустила! Какая–то дрянь с Земли, у которой даже прошлого нет!

– И с чего ты решила, что являешься дрянью?

– Так разве нет? – скрипнула зубами я, рывком шагнув к нему и тут же замерев. Нос защекотал запах мёда. – Знаешь, что произошло между нами? Я не просто ревела под тобой, я умоляла тебя прекратить. А ты? Знаешь, что делал ты?!

Я уже кричала, смахивая с щёк проступившие слёзы.

– Ты даже не остановился! Ты просто трах…

Резкий звонок в комнате заставил запнуться и гневно взглянуть на входную дверь.

– Открыто! – рявкнула я, и дверь плавно раздвинулась.

На пороге, удивлённо моргая большими жёлтыми глазами, стоял грузный рикиль с толстой оливковой кожей. В его громадной лапе был зажат букет из огневичков – единственных цветов на всём Орике, что растут вблизи рек из расплавленного железа. Они были ярко–красными, как кровь.

– Это ещё кто? – высокомерно спросил Ориас, выпрямившись и скрестив на груди руки.

– Ас'шен'ар. Великая Мать порочила его в мои мужья, – сухо выдала я.

Бедный рикиль меж тем не знал, куда себя деть. Он словно хотел переступить порог и в то же время смыться куда подальше, поняв, что застал нас за спором.

– Сейчас не время для свадебных визитов, – прохладно изрёк Ориас, зашагав к двери. – Проваливай, у нас тут занято.

Ас'шен'ар наконец–то очнулся и возмущённо обратился ко мне.

– Асс'уш'ен таф'фа'н симв'иле'с?!

– Что он сказал? – недоумённо повернулся ко мне мужчина.

– Спросил, что ты за порода такая и какого хрена тут забыл, – и глазом не моргнула я, переведя на «свой» манер. – Лично я буду не против, если вы оба свалите из моей квартиры и оставите меня в покое.

– Мы с тобой ещё не закончили, – сухо бросил мне Ориас, подойдя к Ас'шен'ару и доставая планшет. Что–то введя на нём, видимо, переводчик, он повернул планшет лицом к рикилю. Тот недовольно выдохнул, покосившись на перевод и вдруг захрипев. Тут же склонившись в низком поклоне, он отступил обратно в лифт, и дверь захлопнулась. – Вот так лучше.

Я изогнула бровь, поняв, что Ориас настроен на вполне серьёзный разговор. Надеюсь, он не угрожал этому рикилю, впрочем, если тот больше не будет на меня посягать, я не против.

– Продолжим, – повернулся ко мне мужчина.

– Ну продолжим…