Почка на экспорт

Глава 8 ЛУЧШЕ БЫТЬ БОГАТЫМ И ЖИВЫМ

— Александр Александрович, вы, если не ошибаюсь, сегодня дежурите? — шеф начал пятиминутку с вопроса.

Я, сделал большие глаза, и хотел было возразить, но взгляд упал на график дежурств, с которым я до сих пор так и не удосужился ознакомиться. Напротив моей фамилии стояло сегодняшнее число. Передумав возражать, я кивнул головой. Шеф произнёс обычные в таких случаях наставления и отпустил нас. Чайник в ординаторской вскипел, и мы расселись у стола, обсуждая прошедшие выходные и делясь накопившимися новостями. Я пристроился у окна, покуривая и не принимая участия в общем разговоре.

— Пошли, покурим в коридоре, — предложил подошедший Хохлов.

Видимо, отпущенные мне сутки уже истекли. Я вышел вслед за ним. Мы пристроились в нише, распахнули форточку, и какое-то время молча курили.

— Ну, что надумал? — спросил он.

— Согласен, — я равнодушно пожал плечами.

— Молодец, — хлопнул он меня по спине. — Я так и знал. Ты ведь не дурак и должен понимать: если выпал шанс стать богатым, сохранив при этом жизнь, то от него грех отказываться. Тем более что в противном случае можно остаться бедным и больным, — он коротко хохотнул. — Тогда готовься. Сегодня и приступишь к работе. А я пойду отзвоню Сергею, что у нас всё в порядке.

Я замер.

— Как сегодня? Уже?

— Конечно. А что тянуть? Не бойся, справишься. Ничего там сложного нет. Тем более, послеоперационное состояние пациента тебя беспокоить не будет.

Как я раньше не замечал, что у него очень неприятный смех? Вернувшись в ординаторскую, я подлил себе чаю и принялся размышлять. Честно говоря, я не ожидал, что они проявят такую активность и надеялся, дав согласие, потянуть ещё время, пока отыщется выход. Ан нет. Ребята тоже оказались не дураки и решили замазать меня кровью своих жертв с самого начала, справедливо рассудив, что обратного пути не будет. В самом деле, не побегу же я потом в милицию обвинять в преступлении их, а заодно и себя. Милиция… Пожалуй, пора подключить к делу дядю Пашу. Без него мне вряд ли удастся выполнить задуманное.

Я соскочил с подоконника и пошел к телефону.

— Алло, здравствуйте, — сказал я в трубку. — Как бы мне Махницкого услышать?

— Побудьте на линии, — трубку положили на стол, и до меня донеслось — Павел Сергеевич, вам звонят. Переключить на ваш кабинет?

— Давай, — ответил дядькин голос, что-то щелкнуло и послышалось: — Да?

— Дядя Павел, привет. Смотрю, большим начальником стал, своим кабинетом обзавёлся, — начал я.

— Гм… Ты по делу звонишь, или так, заняться нечем? — не поддержал он мой шутливый тон.

— По делу, — признался я.

— Выкладывай, что там у тебя, только покороче. У меня скоро совещание. У тебя есть пять минут.

— Пять, так пять, — согласился я. — Ты ещё помнишь про ту «скорую», номера которой, как оказалось, нигде не зарегистрированы?

— Ну.

Терпеть не могу, когда мне так отвечают. Но пришлось смириться.

— Так вот, если желание познакомиться ближе с её водителем и экипажем ещё не пропало, могу подсказать время и место, где можно будет перехватить машину.

— Слушай, Саня, ты что мне голову морочишь? Я ведь не ГИБДД, чтоб ловить нарушителей правил регистрации. Может, дать тебе телефон, им перезвонишь?

— При чём здесь ГИБДД? — возмутился я. — Тут пахнет гораздо более серьёзными делами, чем про сто нарушение правил дорожного движения. А если ты не хочешь заниматься этим делом, я выйду на кого-нибудь другого в вашей конторе.

— Кто с тобой, оболтусом, разговаривать будет, — вздохнул он. — Темнишь, ничего толком не говоришь, и хочешь при этом, чтобы все твои желания исполнялись, как по мановению волшебной палочки.

— По-другому нельзя, — твёрдо ответил я. — Но обещаю: если у меня будет надёжная, проверенная информация, первым, кто её получит, будешь ты.

— Хватит заливать, — проворчал он. — Ладно, говори, чего хочешь от меня.

— Это дело, — обрадовался я. — Сегодня вечером, после 23 часов, на въезде в центральную горбольницу появится «скорая» с уже известными тебе номерами. В машине будет находиться человек без сознания. Я бы на вашем месте поинтересовался, что это за человек, куда направляется автомобиль, и кто за всем этим стоит.

— А ну, немедленно выкладывай, что знаешь, — грозно потребовал он.

— Ничего я больше не знаю. Но на твою помощь надеюсь. Пока, — довольный, я положил трубку.

Итак, если сегодня «скорая» появится на горизонте, её остановят, проверят и начнут задавать неприятные вопросы въедливые мужики вроде дяди Паши. Посмотрим тогда, кому масть быть здоровым и богатым, а кому — бедным и больным.

В приёмном отделении царило спокойствие… Оставив свои координаты, чтобы в случае необходимости меня смогли найти, я отправился в патологоанатомическое отделение.

— Помощникам смерти мой привет! — сказал я, входя в секционный зал.

— Это ещё надо разобраться, кто из нас в помощниках у костлявой ходит, — буркнул облачённый в фартук Андрей Владимирович, заведующий отделением. — Лечите, сами не знаете, чем и от чего, а мне потом разбирайся. С чем пожаловал?

— О жизни поговорить.

— Что-то не припомню за тобой особой любви к разговорам за жизнь. Вот о бабах — тут вы с Хохловым мастера, — подковырнул он. — Как у него, кстати, дела? Пишет свою работу?

— Какую работу? — удивился я.

— Ну, вы, ребята, даёте, — он бросил нож на стол. — Вместе работаете, и один не знает, что другой научную работу пишет. Говорю же, только о бабах и думаете.

— Кто пишет научную работу? — ещё больше оторопел я.

— Хохлов, кто ещё, — невозмутимо ответил патанатом, моя руки. — Он ко мне долго ходил, месяца два, всё технику ампутации внутренних органов отрабатывал. Я, помню, удивился, зачем, мол, а он и говорит: буду кандидатскую писать по этой теме. Ты, небось, тоже вслед за ним потянулся?

— Куда там, — махнул я. — Слишком глуп для науки. А вот походить к вам придётся, — вспомнил я операцию, сделанную на прошлой неделе. — Новую методику надо отработать в спокойной обстановке.

— Ходи, чего там, — великодушно разрешил он. — Может, и выйдет из тебя толк. Хотя… вряд ли.

— Почему? — обомлел я.

— Женским полом слишком интересуешься. А это вредит работе, понял? Пошли ко мне.

Мы прошли в его кабинет.

— Андрей Владимирович, а когда Хохлов к вам ходить начал? — спросил я.

— Что? Весной, а точнее не скажу, не помню. Ты как спирт пьёшь, чистый или разводишь?

Пока я раздумывал, он, по-своему истолковав моё появление, уже достал из шкафа флакон со спиртом и разливал его по мензуркам.

— Никак не пью, — признался я.

— Ишь ты, какой, — проворчал он. — Совсем хирург мелкий пошёл, срам один. То ли дело раньше…

Пригорюнившись, он опрокинул обе мензурки, закурил, окутавшись облаком табачного дыма, и предложил:

— Давай хоть в нарды сыграем? Или тоже…

— В нарды играю, — усмехнулся я, — только дежурю сегодня. Так что вряд ли получится.

— Ничего, обойдутся без тебя. Бакутин на месте?

— На месте.

— Вот пусть и работает, светило, а ты пока составь компанию старику, — он разложил доску на столе.

— За что вы так шефа не любите? — поинтересовался я, беря кубики.

— Как тебе сказать… Когда он сюда пришёл, я уже работал в больнице. Молодой был, вежливый, тоже, как ты сейчас, ко мне бегал. Зато теперь величиной стал. При встрече нос воротит. Забыл, сколько его грехов здесь замазано, — Андрей Владимирович постучал пальцем по столу.

А знает ли Бакутин о творящемся в его отделении, вдруг задумался я. Тем более что, с Наташиных слов, именно он постоянно пропадает в виварии по ночам. Не хотелось в это верить, и я отмахнулся от своих мыслей.

— Ходи давай, — сказал Андрей Владимирович.

Я бросил кубики, и игра поглотила меня целиком. Через некоторое время я спохватился и начал прощаться.

— Беги, беги, — разрешил патанатом. — Будет время, заходи.

Я отправился в приёмное отделение. Подниматься к себе в ординаторскую не хотелось. Лишь, когда вечер за окном окрасился в сиреневые тона, а поток больных иссяк, я вернулся к себе. Дежурная медсестра, Анна Леонидовна, пожилая флегматичная женщина, сообщила, что у нас всё в порядке, и опять уткнулась в журнал, делая записи.

Я вскипятил чай, закурил и принялся коротать время в ожидании предстоящих событий. Если сегодня всё получится, как задумано, дело останется за малым — не дать уйти от ответственности организаторам. Вопрос лишь в том, кого ими считать.

Хохлов — пешка, это понятно. Моргун? Он точно не последний человек в этом «бизнесе». Кто ещё? Гном? Этот поставляет людей для грязной работы и осуществляет силовую поддержку. Другие пока неизвестны. А может, и нет больше никого?

Краски за окном сгустились окончательно, и в открытую форточку потянуло сырой прохладой. Небо нахмурилось и мрачно нависло над землёй, предвещая дождь. Всё равно, тепло для конца ноября, решил я, подходя к телефону и набирая номер.

— Дядя Паша? Ну что, наша договоренность ещё в силе?

— Да. Остановят твою «скорую», не волнуйся. У тебя ещё что-нибудь?

— Нет.

— Тогда не мешай работать, — буркнул он и дал отбой.

Видимо, получил от начальства нагоняй, злорадно объяснил я неразговорчивость общительного обычно родственника. В каком отделе он всё-таки работает, забываю у него спросить. Дверь распахнулась, и на пороге возник чей-то силуэт.

— Ты чего это в темноте сидишь? — спросил он голосом Хохлова.

Вспыхнув, загудели лампы над головой.

— Что-то случилось, Михалыч? — спросил я, жмурясь от яркого света.

— И да, и нет, — ответил он, входя и снимая плащ. — Сегодня вместо тебя оперировать буду я.

— Что так?

— Не переживай, никуда от тебя твой заработок не денется, — по-своему расценил он гримасу на моём лице. — Просто возникли кое-какие осложнения. Надо будет всё сделать быстро и сразу отправить товар.

— Какие осложнения?

— Во-первых, у больницы непонятно откуда появился передвижной пост ГИБДД. Проверяют выборочно, меня тоже остановили.

— Объяснили, что ищут?

— Дождешься от них.

— Может, опять какую-нибудь операцию проводят? — предположил я. — Оружие ищут, или наркотики.

— Дай-то бог. Но есть ещё кое-что. «Скорую» нашу сегодня тормознули в городе. Тоже ГИБДД, и тоже проверяли досконально. Это впервые случилось. Обычно на медицинские автомобили они смотрят сквозь пальцы, — Хохлов был явно угнетён происходящим. — Слушай, а ты, случайно, не проболтался?

— Что ты! — возмутился я. — Я что, враг себе? Или своему карману? Сколько, кстати, ты получаешь за эту работу?

— По-разному, — пожал он плечами, думая о своём. — Иногда три, иногда четыре тысячи. Зелёных, разумеется.

— В месяц? — уточнил я.

— За вечер, балда, — раздражённо ответил он.

Теперь понятно, почему он позволил втянуть себя в эту авантюру. Деньги немалые. Тут, пожалуй, и человек посильнее Михалыча не устоял бы.

— А Бакутин знает, что происходит в виварии?

— Тебе это зачем? — он поднял на меня напряжённый взгляд. — Саша, мне не нравятся такие вопросы. Что ты задумал?

— Ничего, просто интересно.

— Не надо интересоваться тем, что тебя не касается, понял? И запомни: если ты всё-таки хочешь сыграть с нами краплёными картами, то тебе придётся очень туго. Пошинкуем, как…

— У тебя сейчас истерика начнётся, — холодно прервал его я. — Успокойся, ещё работать надо. И желательно, чтобы руки при этом не тряслись, верно? А меня пугать не надо. Я своё давно отбоялся и знаю, с кем связался.

— Хорошо, если так, — пробормотал Хохлов. — Чёрт, выпить бы, но до операции нельзя. А, всё равно, — он вытащил из кармана плоскую флягу и набулькал себе полстакана янтарной жидкости. — Ром. Не хочешь подкрепиться?

— Нет, — ответил я, ненароком взглянув на часы. Почти одиннадцать. Что ж, остаётся ждать развязки, решил я, закуривая.

— Александр Александрович, — в ординаторской появилась массивная фигура Анны Леонидовны, — У больного из гастроэнтерологии кровотечение. Язва осложнилась, — пояснила она. — Вас ждут.

Я вскочил, ругаясь про себя. Как не вовремя! Надо же было случиться этому именно сейчас!

— Побегу, — сказал я Хохлову.

— Иди, — кивнул он. — Без тебя управимся, не впервой. Что там за машина подъехала?

Он вместе со мной вышел из ординаторской и, подойдя к окну, удовлетворённо кивнул:

— Порядок. Наши на месте. Я тоже пойду, — и заторопился к выходу, оставив меня в полной растерянности.

Я стоял, всматриваясь сквозь стекло в ночную мглу и не веря своим глазам. У помещения вивария ярко светились габаритные огни машины «скорой помощи». Может быть, это какая-то другая машина? Нет. Вот пробился луч света в проёме дверей вивария и оттуда кто-то вышел, приветствуя подбежавшего Хохлова.

— Александр Александрович, вы идете или нет? — напомнила Анна Леонидовна.

— Всё-всё, — я оторвался от окна и вприпрыжку помчался в гастроэнтерологию, размышляя на ходу. Неужели я где-то ошибся в своих расчетах? Или оплошали ребята на посту?

Больной, к которому меня вызывали, и в самом деле тяжелел на глазах. Кровопотеря до синевы выбелила его лицо, он вяло отвечал на вопросы и лишь морщился от боли при обследовании.

— Будем оперировать, — решил я, и направился в оперблок мыться.

Когда я вышел оттуда, стрелки настенных часов показывали начало второго… Рассудив, что торопиться уже больше некуда, я медленно поднялся в своё отделение.

— Что Хохлов, — спросил я у дежурной сестры, — уехал уже?

— Нет, в ординаторской. Как прошла операция?

— Нормально, — махнул я рукой.

Хохлов и в самом деле расположился на диване ординаторской. Судя по запаху, исходящему от него, фляга с ромом неоднократно покидала в этот вечер карман своего владельца.

— Саня, поздравь, у нас всё получилось! — сказал он.

Я что-то процедил сквозь зубы и сел на подоконник, вертя в руках сигарету.

— Нет, ты не рад, что ли? — не унимался Хохлов. — Слушай, а ведь менты и в самом деле искали «скорую» с вполне определёнными номерами.

— С чего ты взял? — я склонился над зажигалкой.

— Да ребята, после того, как их днём тормознули, поменяли номера на машине. После этого — как бабушка пошептала, инспектора в их сторону даже не смотрели, даже на въезде в больницу. Представляешь?

Я кивнул в ответ, внутренне застонав. Господи, какой же я дурак! Не предусмотреть такую элементарную уловку! А ведь кому-то моя глупость стоила жизни. На душе было муторно. Ухмыляющаяся физиономия Михалыча вызывала отвращение. С трудом сдерживаясь, чтобы не ударить его, я ответил:

— Представляю.

— Так вот, мы теперь головы ломаем: откуда им стал известен прежний номер?

— Не от меня, если ты на это намекаешь, — отрезал я. — Я вашу труповозку и в глаза не видел.

— Не сердись, Саша, просто кто-то же сдал нас, правильно?

— Между собой разбирайтесь, — зло бросил я. — Ты то почему такой раздражённый?

— Операция была тяжёлая, устал. А тут ты ещё со своими дурацкими вопросами.

— Ну, извини. Ты прав, тебя и в самом деле глупо подозревать. Тебе сейчас деньги нужны, как никому.

— Это почему?

— Наташа Богданова не та девочка, ухаживая за которой можно ограничиться букетиком ромашек. Как у тебя продвигаются дела в этом направлении? Крепость уже пала?

Зря он упомянул Наташку. Лимит терпения, отпущенный мне на сегодня, был исчерпан до дна. Я молча взял его за ворот пиджака и приподнял над полом. Он трепыхался в моих руках, смешно дёргая ногами.

— Сдурел?! Отпусти!

— Слушай меня внимательно, гад, — с трудом выдавил я, удерживаясь от безумного желания нажать на горло чуть сильнее и ощутить, как ломаются хрящи гортани. — Если ты ещё раз распустишь свой поганый язык, я тебе его вырву. И друзьям своим передай, чтоб держались от неё подальше. Не дай бог, замечу возле Наташки тебя или кого из вашей банды — пожалеете. Ты меня хорошо понял?

Для верности я ещё пару раз встряхнул его, не выпуская. Лицо Хохлова побагровело, наливаясь кровью.

— Понял, — прохрипел он, задыхаясь. — Отпусти.

Я разжал пальцы. Мой бывший приятель рухнул на пол.

— Совсем с ума сошёл, — сипло запричитал он, растирая горло. — Я ж просто пошутил.

— Вали отсюда, Райкин недоделанный, — я подтолкнул его к двери.

— Хорошо, Саша, я ухожу. Зря ты так. Не забуду я тебе этого, — донеслось до меня.

Я обернулся, но дверь уже захлопнулась, и в коридоре послышались быстро удаляющиеся шаги.

— Что-то случилось? — заглянула встревоженная медсестра.

— Ничего, Анна Леонидовна, всё в порядке.

— Я шум услышала…

— Ах, это… Мы с Хохловым немного поспорили, обсуждая одну научную статью.

— Вот оно что, — протянула она. — Ну, тогда ладно.

Дверь закрылась, и тишина обступила меня со всех сторон, давя на уши. Кровь гулко билась в висках. Я закурил и устало опустился в кресло. В голове было пусто и ничего не хотелось делать. Я потянулся было к телефону, но тут же опустил руку. Куда звонить? В милицию? Что толку с этого? Время уже упущено, контейнер, наверное, перегружен из «скорой» в любую из тысяч колесящих по дорогам города машин и доказать что-либо просто невозможно. Не проверять же весь транспорт, идущий в аэропорт. Тем более что Моргун вполне мог изменить схему, почуяв опасность. Что если контейнер с грузом везут за пределы области на машине или поездом, а там уже перегрузят на самолёт, идущий до Москвы? Задержка во времени получится небольшая, почти незаметная.

Сигарета обожгла пальцы. Я затушил её в пепельнице и тут же закурил другую. От крепкого табака першило в горле, но мысли постепенно прояснялись.

Итак, пытаться взять с поличным Моргуна или его людей — дело заведомо проигрышное. Если только не организовать на территории больницы настоящую крупномасштабную операцию. Но кто на это пойдёт? Дядя Паша? Он пошлёт меня, куда подальше, и будет прав. Ему и на глаза-то попадаться теперь смысла нет. Да и вряд ли подполковнику по силам решать такие вопросы.

Просто обратиться в милицию с заявлением? Там тоже могут быть люди Моргуна. А если не его, то Гнома — точно. В неподкупность милиции в нашей стране может верить только полный идиот. Поступить так — значит подписать себе смертный приговор. Чёрт с ним, за себя я не боюсь. Но Моргун ни перед чем не остановится, чтобы достать меня. Не зря, не зря Хохлов упомянул о Наташе.

Я сжал кулаки. Не хватало только, чтобы она пострадала. Боюсь, что и её отец тогда не сможет помочь. Будет, конечно, небольшая война, Богдан этого так не оставит, но дело не в этом. Случись что с Наташей — и я не смогу простить себя никогда. Только сейчас я осознал, насколько к ней привязался.

Ладно, сейчас не до сантиментов, решил я, заваривая крепкий чай. Остаётся другой вариант. Разрушить схему. Развалить её в том месте, где уже не помогут ни перемена номеров, ни изменения в маршруте. Таких мест только два. Во-первых, можно уничтожить операционную в виварии. Шаг действенный, но сколько шума он вызовет! Устраивать погром на территории больницы мне не хотелось. Этак объявят меня ещё буйнопомешаным, и буду я рассказывать тихими зимними вечерами о похождениях злодея с дёргающимся веком, собравшимся вокруг Наполеонам и Цезарям.

Умнее будет поступить по-другому. Придётся мне ещё раз прогуляться в гости к Лёве. Места там тихие, глухие, хоть из гранатомёта пали, никто не услышит.

А уж в особнячке можно навечно вывести из строя «скорую» так, что заменой номеров уже не отделаешься, и с Лёвой по душам потолковать. Давно у меня руки чешутся при воспоминании о нём.

Рассвет, робко заглянув в окно, застал меня в той же позе. Только вот в пепельнице бугрилась гора окурков, да стыла, исходя дымком, неизвестно какая по счёту чашка чая.

Наконец, приняв решение, я встал и потянулся. Маленькая стрелка на часах застыла на цифре семь.

Сдав дежурство, я отпросился у Бакутина, сославшись на плохое самочувствие, и вышел на улицу. Тяжёлые тучи всё-таки разразились дождём, мелким и колючим, затянувшим округу беспросветной пеленой. Промозглая сырость лезла под куртку и заставляла вздрагивать от её знобящих прикосновений.

Первым делом необходимо было навестить Костю. Во-первых, предупредить его, чтобы был настороже, а во-вторых, попросить разрешения поселиться пока на его даче. В ближайшие дни мне не помешает запасное прибежище.

Толкнув двери Костиной палаты, я стал невольным свидетелем весьма волнующей сцены: Константин Георгиевич изволили завтракать. При этом сам он полулежал в постели, откинувшись на подушки, а Аня, эротично склоняясь, кормила его с ложечки. Увидев меня, он чуть не подавился.

— Хватит валяться в постели, симулянт, — сказал я. — Анечка, вы только этого бездельника кормите с ложечки, или готовы осчастливить и меня?

Аня, смеясь, покачала головой. Везёт же этому прохиндею, подумал я.

— Ты где пропадал! — закричал откашлявшийся, наконец, Костя. — Я уж думал, с тобой что-нибудь случилось.

— Случилось, — грустно признал я. — Увидев Аню, я навеки потерял покой, и всё это время слонялся по лесу, голодный и несчастный, слагая стихи в её честь.

— Ты можешь говорить серьёзно, шут гороховый?! Тоже мне, Петрарка. Где пропадал, я тебя спрашиваю?

— Не кричи, горло простудишь, — посоветовал я, присаживаясь на постель рядом с Аней.

Костя сразу оценил мой тактический ход, нахмурился и сказал кислым тоном:

— Анечка, оставь нас, пожалуйста. Мне с этим типом надо кое-что обсудить.

— Да вы жмот, милейший, — возмутился я. — В кои-то веки вашему лучшему другу улыбнулось счастье посидеть рядом с красивой девушкой, а вы уже завидуете. Нехорошо, батенька, получается.

Аня вышла, озорно взглянув на меня, и прикрыла за собой дверь. Разговор сразу приобрёл серьёзный оттенок.

— Выкладывай, что произошло, — потребовал Костя, свесив ноги с кровати.

— Ничего особенного. Просто сейчас, возможно, очередной контейнер, уж не знаю, с чем, почками, сердцем или глазными яблоками, летит себе в направлении Москвы.

— Да ну, — не поверил Костя. Глаза у него заблестели.

— Точно. Информация, что называется, из первых рук.

— Класс, — восхитился он. — Рассказывай всё, только поподробнее, а я сегодня же начну готовить материал. Ну, Санька, ты молодец!

— Подожди, — остудил я его пыл, — ничего я тебе рассказывать не собираюсь.

— Почему? — лицо моего друга вытянулось.

— Потому что не хочу, чтобы к сотрясению у тебя ещё прибавилась и дырочка вот здесь, — я постучал его по лбу.

— Это как?!

— Просто. Понимаешь, мой любознательный, ты, конечно, был прав, когда заподозрил неладное, обнаружив эту почку на дороге. Но, к сожалению, мои опасения, что за всем этим стоят очень непростые люди, тоже оправдались. Мне, правда, удалось убедить их, что ты ничего толком не знаешь, но гарантии того, что им не захочется подстраховаться и оставить тебя навечно молодым и красивым, нет.

О том, в каких конкретно выражениях пришлось убеждать Моргуна относительно костиного незнания деталей дела, я предпочёл умолчать.

— Неужели всё так плохо? — спросил он.

— Даже хуже, чем ты себе можешь представить. У тебя есть где спрятаться от посторонних глаз на несколько дней?

— А что, ты думаешь… Вообще-то есть, конечно. Можно пока пожить у Ани.

— У неё персональный бункер? — поинтересовался я.

— Нет. Квартира в том же доме, где живёт губернатор.

— Да, это покруче будет, — согласился я.

— А ты?

— Что — я?

— Ты-то как будешь?

— Как-нибудь, — пожал плечами я. — Хотел вот попросить у тебя разрешения пожить пока на даче.

— Да нет проблем, живи, конечно. А почему ты говоришь — несколько дней? Потом что, эти отморозки испарятся из нашего города?

— Будем надеяться, что так.

— Ты подключил милицию, да?

— Можно и так сказать. Вообще, Костик, хватит задавать вопросы. Собирай вещички, я отвезу тебя, куда надо.

— Да зачем, у Ани машина внизу стоит. Слушай, а как я всё это в больнице объясню?

— Не знаю. Ты как себя чувствуешь-то? — запоздало задал я вопрос, с которого воспитанный человек начал бы разговор.

— Нормально, — отмахнулся он.

— Вот и хорошо. Таблетки и дома можешь попить, а уколы…

— А уколы Аня будет делать. Она умеет, — нашёл выход Костя.

— Тем более. Слушай, открой секрет, где ты её нашёл?

— Ага, тебе только скажи, знаю я, чем это кончится.

— Эх ты, друг ещё называется, — укорил я его.

— Так что мне всё-таки доктору сказать?

— А кто у тебя лечащий врач?

— Пастухов, Евгений Иванович.

— A-а… Ну тогда ты скажи ему, что консультировался у доктора Махницкого и что он рекомендовал тебе лечение на дому, — ухмыльнулся я, представив себе взбешённое выражение Женькиного лица, когда он услышит эту тираду. — Всё, мне пора.

— Саня, а что мне делать? Не сидеть же вот просто так, сложа руки?

— Именно так ты и должен поступить. Сиди и не высовывайся. Ясно?

— Ясно, — понуро ответил он.

Я хлопнул его на прощание по плечу и вышел из палаты. Теперь можно ехать домой и со спокойной совестью завалиться отсыпаться, предварительно созвонившись с Горенцом. Помощь его мне в этот раз не нужна, просто пришла моя очередь дать ему совет. Я бегом пересёк больничный двор, поливаемый дождём, и хлопнул за собой дверью машины.

У моего подъезда уже образовалась большая лужа. Я, примерившись, попытался перепрыгнуть её, но то ли возраст не тот, чтобы через лужи прыгать, то ли размеры её были слишком велики, но, так или иначе, ноги я всё равно промочил. Ругнувшись, я взбежал на свой этаж. Вода в туфлях противно хлюпала. Открыв дверь, я скинул с себя мокрую одежду, натянул халат и открыл кран с горячей водой, наполняя ванну. Потом прошёл в комнату и набрал номер Горенца, который за последнее время выучил наизусть.

— Олег? Привет.

— Какие проблемы?

— У меня пока никаких, — усмехнулся я. — А вот у тебя в ближайшее время могут появиться.

— С чего бы это? — усомнился он.

— С того. Объясни мне, пожалуйста, такую вещь. У Богданова есть телохранители?

— У Богдана? Нет. Он не любит этого. Говорит, что от снайпера или бомбы они всё равно не спасут, а по мелочи он и сам справится. А что?

— За его семьёй тоже никто не присматривает? За Наташей, если конкретнее.

— Насколько я знаю, до последнего времени у нас этим занимался ты, — съехидничал Олег.

— Заканчивай трёп, — оборвал его я. — Так как?

— Ну, вообще-то Богдан говорил мне, чтобы я на всякий случай… Слушай, а что произошло?

— То есть, если с ней что-нибудь случится, голову Богданов оторвёт именно тебе? — удовлетворённо констатировал я.

— Что ты имеешь в виду? — забеспокоился вдруг Горенец.

— Ничего конкретного. Но не могу исключить, что мои враги попытаются добраться до меня через неё.

— Кто?! Гном?! Да мы его в асфальт закатаем… — начал было он.

— Уймись. Гном здесь далеко не самый крупный козырь. Есть люди и посерьёзнее. Хватит ли у тебя сил разобраться с ними — не знаю. Вспомни, сам говорил, что у Гнома есть крыша.

— Говорил, — признал Олег. — И что ты предлагаешь?

— Чтобы с Наташки не спускали глаз, только и всего. Это просто подстраховка на всякий случай, понял?

— Понял, — вздохнул он. — Задал ты мне, Саша, задачу. Она ведь вся в отца, такая же гоношистая. Вряд ли Наташка согласится разгуливать везде в обществе наших бойцов.

— Это твои проблемы, друг, как обеспечить безопасность семьи босса. Главное, что ты теперь в курсе.

— Ясно. Спасибо, что предупредил.

— Не за что, — я дал отбой.

Потом прошлёпал в ванную и сделал воду погорячее. То ли от бессонной ночи, то ли от дождя, промочившего с головы до ног, меня морозило. Впрочем, по опыту я знал, что во время таких передряг простуда рассасывается сама по себе, напрочь убитая гуляющим в крови адреналином. Вот только нервные клетки потом не восстанавливаются, вздохнул я, погружаясь в воду.

Мышцы обмякли, и я вытянул ноги, расслабившись. Сейчас очень важно сбросить накопившееся напряжение, чтобы уснуть и к вечеру быть в хорошей форме. Чует моё сердце, с наступлением темноты силы понадобятся.

Вспомнив о собачках, бегающих во дворе Лёвиного особняка, я вздрогнул. С этим надо что-то делать. Второй раз может и не повезти. Знакомиться ближе с клыками неподкупных охранников мне не хотелось. Что же придумать? Это только в кино собаки с рёвом набрасываются на отравленную приманку. В жизни же хорошо воспитанный пёс ничего не возьмёт из рук незнакомца. А подозрительно пахнущее мясо вообще обойдёт стороной. Так что этот вариант не пройдёт. Сделаем по-другому. В голове мелькнула мысль, вызвавшая улыбку, и я, прикрыв глаза, задремал.

Телефонный звонок ворвался в сон тревожно и настойчиво. Чёрт, выругался я, поняв, что чуть не заснул в воде по-настоящему. Выбравшись из ванны и обмотавшись полотенцем, я прошёл комнату.

— Да?

— Саша, это я. — Судя по голосу, Наташа была чем-то расстроена.

— Рад тебя слышать, — сказал я, начиная догадываться, в чём дело.

— Саша, ты можешь мне помочь?

— Всегда к твоим услугам, — усмехнулся я.

— Тогда скажи, пожалуйста, этому противному Горенцу, чтобы он оставил меня в покое. А то примчался на работу, размахивая больничным на моё имя, сунул его Бакутину и утащил меня домой. При этом вёл себя, извини, как полный идиот. Озирался по сторонам и приказывал двум таким же, как он, здоровым дуралеям, чтобы держали меня под прикрытием. Саша, он, наверное, сошёл с ума.

— А отцу ты звонила?

— Звонила, — вздохнула она.

— И что?

— Он приказал делать всё, как скажет Олег. Но, Саша, я же не могу целый день сидеть дома!

— Почему? — удивился я.

— Потому что, — отрезала она, но тут же сменила тон на более ласковый, — Саша, милый, скажи, пожалуйста, Горенцу, чтобы он перестал меня преследовать. Тебя он послушает, я знаю.

— С чего бы это?

— Ты ж спас его когда-то! — возмутилась Наташка моей недогадливости.

— Понятия не имею, откуда тебе это известно, но только всё это враки, — открестился я. — Это Горенец там тебя такими байками развлекает?

— От папы слышала. А он, к твоему сведению, никогда не врёт. В отличие от тебя. Так что, будешь говорить с Горенцом?

— Извини, милая, нет. Да и тебе советую быть с ним поосторожнее, — сказал я, посмеиваясь. — Как ты верно подметила, он иногда бывает слегка не в себе. Последствия контузии, наверное. В общем, в такие дни ему надо обязательно кого-то взять под свою защиту. Спорить с ним, сама понимаешь, бесполезно, больной человек. Потерпи, через несколько дней приступ закончится, и он тебя отпустит на все четыре стороны.

— Да ты что? — ахнула Наташка. — Значит, я в руках маньяка, а ты так спокойно об этом говоришь?

— Он же безобидный, — попытался я хоть немного спасти репутацию Горенца.

— Ну, Махницкий… А ты не шутишь? — подозрительно спросила она. — Я сейчас позвоню папе, и если ты обманываешь, то держись. Не знаю, что я с тобой сделаю.

— Договорились, — ответил я и на всякий случай отключил телефон. Не даст ведь спокойно поспать эта его за…

Будильник напомнил о себе пронзительным звоном, и я открыл глаза. Вечерело. Я чувствовал себя отдохнувшим и собранным. Крепкий чай, пара сигарет и контрастный душ помогли окончательно проснуться. Что ж, пора приниматься за дело. Я распахнул створки шкафа и, основательно порывшись, извлёк оттуда камуфлированный комбинезон, прихваченный в своё время на дембель, но так ни разу и не понадобившийся. Я встряхнул его, расправляя. Не то чтобы мне хотелось почувствовать себя Рэмбо. Наигрался в эти игры, и атрибутика давно уже не имеет для меня ровным счётом никакого значения. Просто надоело превращать в рваное тряпьё свой и без того небогатый гардероб. Комбинезон мне всё равно не нужен, я не охотник, а вот в сегодняшней операции своей пятнистой окраской вполне может сослужить добрую службу.

Я снова запихал его в пакет и принялся одеваться. Туфли, промокшие днём, до сих пор не высохли. Пришлось натянуть кроссовки. Покопавшись на антресолях, я вытащил оттуда старую дорожную сумку, застёгивающуюся сверху на молнию. Она тоже могла понадобиться.

Дело в том, что наш подъезд оккупировали кошки. Нет, лично я ничего не имею против этих гордых тварей. Вот только запах после них остаётся, как бы это помягче сказать… В общем, на первом этаже, где они организовали свою штаб-квартиру у дверей сердобольной старушки, подкармливающей их, амбре стоит невыносимое, и двери подъезда приходится постоянно держать нараспашку. Парочку усатых-полосатых я хотел прихватить с собой, принудительно назначив в качестве помощников в борьбе с зубатыми сторожами Лёвиного дворца.

Я присел напоследок на кухне, рассуждая о превратностях судьбы. Ещё неделю назад и предположить было невозможно, какая кутерьма скоро завертится. Да, человек предполагает, а бог располагает. Смирившись со своей бестолковой судьбой, я затушил окурок, прихлопнул двери квартиры и стал осторожно спускаться по лестнице, стараясь не спугнуть раньше времени кошек, греющихся возле батареи внизу. Их сидело штук семь, здоровенных наглых котов и кошек, недовольно уставившихся на меня своими зелёными глазищами.

— Ну что, ребята, кто со мной на Гнома, — решил поиграть я в демократию, вызывая добровольцев.

Рыжий котяра выгнул спину и зашипел. Ага, агрессивный, понял я. Тебя-то мне и надо, друг. Прежде чем непривычное к такому обращению животное опомнилось, я сцапал его за шкирку и запихал в сумку. Остальные бросились в разные стороны, оглашая подъезд истошными воплями.

Молясь в душе, чтобы соседки-зоофилки не было дома, я отловил-таки ещё один экземпляр и тоже поместил его в сумку. Кошки в ней возились и мяукали.

— Потерпите, — попытался я усыпить их недовольство, — сами же потом спасибо скажете. Будете жить в настоящем дворце, как породистые. А воздух там какой…

Живописуя по дороге прелести загородной жизни, я сел в машину и выехал со двора, разбрызгивая непросохшие лужи. Дождь почти прекратился, но похолодало, и воздух пах приближающейся зимой и морозом. Подъехав к дому Гнома, я ставил машину там же, где и в прошлый раз, снова окутав её сетью.

Потом натянул комбинезон, прихватил с собой кусачки, маленькую телескопическую лесенку и сумку с охрипшими, а потому умолкшими кошками, и принялся осторожно пробираться к стоящему в отдалении дому, похожий одновременно на электрика и террориста.

Со времени моего последнего визита освещение двора усилилось. Прожектора били по глазам и мешали ориентироваться. Видимо, нашли доску, обрывки бушлата, и поняли, что собаки не зря сходили с ума.

Я раздвинул лесенку и прислонил её к стене. В самый раз. Затем вскарабкался и, стараясь не поднимать головы, вытянул руки и начал перекусывать проволоку.

Готово. В спирали образовался небольшой проход, незаметный на первый взгляд, но вполне достаточный, чтобы можно было поставить на стену ногу, готовясь к прыжку.

Так, теперь пришло время группы поддержки. Я раздёрнул молнию и вытащил кандидата номер один, немедленно попытавшегося меня укусить. Я был начеку и членовредительства не допустил. Почуяв свежий воздух, животное огласило округу мощным «М-мяу!».

Я ещё немного подержал его, а затем, услышав лай собак, выпустил из рук. Не переставая орать, ночной баламут заметался по земле, ослеплённый ярким светом, но быстро сориентировался и одним огромным прыжком взлетел на дерево, растущее неподалёку от забора.

Там, почуяв себя в безопасности, новоявленный обитатель Лёвиного жилища громко заявил сбежавшимся собакам о своих правах на эту территорию. Те недоумевали и остервенело гавкали, оспаривая претензии чужака.

Мат прибежавших охранников звучал в унисон с голосами животных. Их было двое, и они явно недоумевали, откуда в лесу взялась кошка.

Я затих за стеной, надеясь в душе, что они не обратят внимания на перерезанную проволоку. Так оно и случилось.

— Загоняй, к чёрту, собак! — скомандовал один из них. — А то они взбесятся!

— Лёва сказал быть повнимательней, — напомнил другой.

— Ты что, сам не видишь, почему собаки лают? Или Лёва, по-твоему, кошек опасается? Загоняй собак, и попробуем её поймать.

Ловить кошку, сидящую на дереве, к тому же совершенно ошалевшую от только что пережитых приключений — дело совершенно безнадежное. В этом охранники убедились довольно скоро. В конце концов, удовлетворившись тем, что удалось прогнать с дерева моего хвостатого напарника, они пошли к будке у ворот, переговариваясь и ругая ни в чём не повинное животное.

Я осторожно высунул голову, осмотрелся и перелез через забор. Приземлившись, я откатился в спасительную тень постройки, так выручившей меня в прошлый раз. Что, всё-таки, здесь находится?

Я подобрался к двери, немного поковырялся в замке и нырнул внутрь. Вот оно что. В помещении располагался гараж, он же, судя по подъёмнику и разложенным на полках инструментам — ремонтная мастерская. С умом обустроился Гном, всё под рукой.

Вот и наша «скорая». Номеров на машине не было. Видимо, решили подстраховаться и впредь менять их каждый раз, идя на дело. Рядом со «скорой» поблёскивал лаком, отражая падающий в окно свет прожектора, «Паджеро» Гнома. Чуть поодаль стояли две «Волги».

Я прошёлся по гаражу, раздумывая и попутно обследуя углы. Итогом стали три двухсотлитровые бочки с бензином и мысль о том, что потихоньку «скорую» всё равно уничтожить не удастся. Скрежет из гаража быстро привлечёт внимание, и моим похождениям будет положен конец. Значит, придётся устроить фейерверк, решил я, открывая одну из бочек и наклоняя её так, что бензин начал щедро литься на пол. Гном парень не бедный, справедливо рассудил я, купит себе новый джип. Вторая бочка разделила судьбу первой.

Несмотря на все старания проделать эту операцию быстро, я всё равно успел здорово надышаться парами. Приступами накатывала тошнота, и ноги стали как ватные.

— Пора убираться отсюда, — решил я, выползая на свежий воздух и судорожно вдыхая его бодрящий аромат. В руке я держал смоченную в бензине тряпку. Потом чиркнул зажигалкой, швырнул клубок пламени внутрь гаража и рывком преодолел расстояние, отделяющее меня от особнячка.

Грохот взрыва слился с ослепительно яркой вспышкой за спиной. Я упал на землю, прикрыв голову руками, и какое-то время ничего не слышал. Затем приподнялся и увидел суетливо размахивающих руками охранников. Отсветы пожара падали на них, окрашивая фигуры людей в чёрно-красные тона. Однако долго лежать здесь было нельзя. Через несколько минут шок у них пройдёт, и они начнут искать причины произошедшего.

Свалить всё на кошку вряд ли удастся, усмехнулся я, и принялся очень осторожно карабкаться вверх по стене.

На втором этаже багровело бликами неприкрытое окно. Добраться до цели оказалось не так-то легко. Хваленые фирменные кроссовки чуть не подвели меня, ежеминутно соскальзывая со стены. Едва не сорвавшись, я добрался до цели, подтянулся и нырнул в тёмный проём окна.

Некоторое время я сидел на полу, стараясь отдышаться и слушая, как гулко колотится сердце. Потом встал на ноги и двинулся вглубь дома на поиски Гнома. Побродив немного, я попал в комнату, где не так давно беседовали Лёва и Моргун. Очень похоже на кабинет. По крайней мере, здесь были большой стол красного дерева, массивные кожаные кресла, компьютер с принтером и шкаф, в котором аккуратными рядами выстроились немногочисленные папки с бумагами.

Я начал с ящиков стола, бесцеремонно взламывая их один за другим, но ничего интересного не обнаружил. Какая-то торговая документация, решил я, направляясь к шкафу.

К сожалению, в папках тоже не нашлось ничего, достойного внимания. Я огляделся по сторонам, выискивая возможные тайники. Так, что здесь у нас, за картиной?

Под работой неизвестного живописца притаился увесистый свёрток. Надорвав плотную бумагу, я увидел плотные пачки рисунков, автор которых мне был хорошо известен. Правительство США обожает развлекаться, выпуская такие вот зелёные бумажки с портретами своих президентов.

— Тысяч двадцать будет, — оценил я про себя содержимое свёртка.

— А ну, положи обратно! — прохрипел кто-то у меня за спиной.

Я выронил из рук деньги и медленно обернулся. На пороге стоял Лёва, а в руках у него был устрашающих размеров револьвер. Надо ли говорить, что целился он отнюдь не в потолок.

— «Кольт», — уважительно протянул я, не в силах оторвать взгляд от чёрного зрачка револьвера.

— Не твоё дело, гад. Ты как сюда попал, а? Я как чувствовал, что от тебя хорошего ждать не приходится. Твоих рук дело? — он махнул в сторону гаража, где его подчинённые безуспешно пытались погасить огонь.

— Моих, — скромно признал я.

— А в сумке что? Ещё что-то стырить успел? Давай, доставай всё оттуда.

Я только сейчас вспомнил о сумке, висящей у меня за спиной. Вторая кошка оказалась на редкость терпеливой и не отвлекала моё внимание в последнее время.

— Там… — начал я.

— Без разговоров! Доставай, кому сказано!! — и Гном недвусмысленно завертел стволом.

Так ведь и выстрелить может ненароком, решил я, подчиняясь приказу и расстёгивая молнию. Похоже, я рано обвинил кошку в терпеливости.

Хитрое животное, оказывается, просто сидело в засаде. Как только моя рука появилась в зоне его видимости, в ткань комбинезону тут же вцепились зубы и когти мстительной твари. Я непроизвольно взмахнул рукой, пытаясь стряхнуть рассвирепевшего неприятеля. Мне это удалось.

Кошка оторвалась от меня, пересекла в воздухе всю комнату и, издав боевой клич, приземлилась на голову Гнома. Кто после этого заорал громче — Гном или кошка — судить не берусь. По-моему, оба старались на славу. Зверь при этом вовсе не собиралась расставаться с Лёвиной шевелюрой. Вцепившись в неё передними лапами, он задними лупил тем временем по лицу Гнома, уже окрасившемуся в красный цвет струйками крови.

— Убери её от меня немедленно!! — кричал Гном благим матом, вертясь на месте.

Каюсь, я ему не помог. Вместо этого полюбовался ещё секунду-другую душераздирающим зрелищем, распахнул окно и выглянул наружу.

Охранники, привлечённые воплями своего босса, побросали огнетушители и во всю прыть неслись к дому, доставая на ходу оружие.

Дождавшись, пока последний из них скроется за входной дверью, я прыгнул вниз. Потом, не теряя времени, побежал к стене, отыскивая разрыв в клубах проволоки. Ага, вот он. Пришлось применить уже отработанную методику и опять карабкаться по доске. Через минуту я мчался по ночному лесу, с трудом сдерживая смех при воспоминании о Лёвиных мучениях. Мотор ровно заурчал, и машина понеслась, высвечивая фарами причудливые тени склонившихся над дорогой деревьев. Под колёсами зашуршал асфальт шоссе, и я наконец перевёл дух.

Сунув в рот сигарету, я с наслаждением закурил. Что ж, Гном получил по заслугам. Надеюсь, и вся его банда будет вынуждена на время прекратить свою деятельность. Пока найдут новую «скорую», пока разберутся со мной… Последняя мысль стёрла улыбку с моего лица. Я развернулся и погнал машину прочь от города, в дачный посёлок.

Костина дача по-прежнему стояла на месте, подслеповато глядя старомодными ставнями окон по сторонам. Я распахнул отчаянно заскрипевшие створки ворот и загнал «Тойоту» во двор. В доме царил тот же беспорядок, который я уже видел в прошлый раз. Вздохнув, я начал было прибирать, но вскоре оставил это занятие.

Тут и к утру не разобраться, решил я. После чего выбрал для своего обитания одну из комнат, где стоял старенький продавленный диван, выгреб оттуда мусор и расположился с относительным комфортом. Потом предпринял попытку разыскать что-нибудь съестное. Но в подполе обнаружилась лишь банка огурцов, покрывшихся от старости плесенью, да несколько связок сушёных грибов. Домовитым хозяином Костю назвать было трудно. На кухне отыскалась лишь пыльная пачка заварки и несколько кусков окаменевшего сахара. Можно было, конечно, съездить в город за продуктами, но сама мысль о необходимости снова садиться руль пугала меня.

Я слишком устал. Поэтому, умывшись в бочке с дождевой водой, я вскипятил чай, бросил туда осколки раздробленного сахара и устроился на диванчике, прихлёбывая горько-сладкую жидкость и слушая ночные звуки.

Веки медленно, но верно слипались. Противиться усталости не было ни сил, ни смысла. Я повернулся на спину и тут же уснул.