Пожар между строк

Глава 13

Сегодня самый лучший день в моей жизни. Буквально!

Я сижу за столиком лучшей в городе пекарни с видом на спокойную морскую гладь, запиваю чуррос отменным кофе, листаю рукопись книги, написанной моим кумиром, и слушаю голос невероятного, самого красивого, умнейшего и прекраснейшего мужчины вы мире.

Да я сама себе завидую!

— Ты знаешь, что высовываешь язык, когда задумываешься?

— Неправда!

— Правда. И это очень мило.

Я делаю небольшой глоток кофе и снова ныряю в текст. Мне приходится сосредотачиваться больше обычного, потому что я чувствую на себе взгляд Макса. Я вздыхаю и откладываю текст в сторону.

— Так, это нужно закончить.

— Что?

Макс широко раскрывает глаза и вопросительно смотрит на меня.

— Это!

Я тычу пальцем в его глаза.

— Ты таращишься, и я не могу сосредоточиться!

— Считай, это испытание твоей стрессоустойчивости. Я как представитель руководства просто обязан проверить способна ли моя сотрудница превозмогать трудности.

— Руководитель? Сегодня ночью ты как руководитель нарушил устав. Так что не надо проверять меня, когда у самого есть парочку скелетов в шкафу.

Макс закидывает голову назад и громко смеется.

Каждый раз, когда он так смеется, я таю изнутри.

— А тебя не так просто подловить.

— Конечно! Ты ждал чего-то другого?

— Нет. Я сразу понял, что с тобой не соскучишься.

— Да? И что меня выдало?

— Ты курила косячок на корпоративе. А, когда я застукал тебя, не испугалась и начала разговаривать со мной.

Я молчу пару секунд, всматриваясь в его лукавые глаза.

— Ничего я не курила.

Он слегка усмехается.

— Я учился в университете и это было почти обязательным действом на каждой вечеринке. Так что этот запах я ни с чем не спутаю.

— Ну что ж, о тебе это говорит гораздо больше, чем обо мне.

Макс снова смеется, а мое тело радуется, выражая это приятный теплом, перетекающем от от ног до груди.

Я не перестаю мысленно щипать себя, чтобы убедиться, что все это не сладкий сон, а что ни на есть реальность. Реальность, где мое лицо обдувает морской бриз, кричат чайки и обожающим взглядом на меня смотрит истер Макс. Я должна работать, а не растекаться ленивым тестом.

Я беру себя в руки и, схватив рукопись, поднимаюсь на ноги. Макс поднимает на меня озадаченный взгляд.

— Куда это ты?

— Я должна работать.

Макс улыбается, понимающе кивает и поднимает руки вверх.

— Ты права. Мне тоже нужно решить кое-какие вопросы. Но вечером я хочу тебя в моем номере. Ты справишься с этим заданием?

— Это будет сложно, но я сделаю все возможное.

— Я рад.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но меня останавливает рука Макса, схватившая мою ладонь. Я оборачиваюсь, а он встает на ноги и притягивает меня к себе.

— Ты кое-что забыла.

— Что?

Он подносит руку к моему лицу, и впиваясь взглядом в мои глаза, тихо говорит

— Это.

И его губы ложатся на мои. Я закрываю глаза и полностью растворяюсь в этом поцелуе. С трудом я прерываю поцелуй и делаю шаг назад.

— Такими темпами я не уйду никогда.

— Я чувствую то же самое.

Мы с трудом прощаемся и на крыльях, опьяненная всем, что со мной происходит, я лечу в свой номер, чтобы поработать.

Я уже подхожу к отелю, когда мне на встречу идет Марта. Заметив меня, она сводит брови вместе и уверенным шагом движется в мою сторону.

Я слишком сильно расслабилась. Нужно почаще напоминать себе, что вокруг куча бесполезных или даже зловредных людей.

Оказавшись передо мной, она останавливается.

— Думаешь, ты победила?

Я не могу сдержаться и не закатить глаза.

— Нет. Я думаю о том, как мне тебя обойти.

Она почти пыхтит своим красным, напомаженным в 10 утра на курорте.

— Не думаю, что ты понимаешь во что ввязываешься. Он тебе не пара.

Я устало вздыхаю.

— Слушай, мне нужно работать. Мы можем отложить этот разговор на…

Я задумчиво поднимаю взгляд прежде, чем сказать…

— Навсегда. Да, давай отложим навсегда.

Марта делает шаг ко мне и за счет своего роста и тридцати сантиметрового каблука впечатывает меня в землю одним своим взглядом.

Признаться честно, это немного пугает.

— Я не хочу вступать с тобой в эту борьбу. Даже наоборот, я пытаюсь помочь тебе.

— Ага, помочь!

— Да. Что ты о нем знаешь? С чего ты взяла, что он относится к тебе серьезно! Ты вообще в курсе, сколько женщин прошли через его постель. Знаю, он кажется тебе милым, но это только маска. Ему совершенно все равно на тебя, на меня — на всех.

— Что же ты так хочешь быть с ним?

— Это сухой расчет. Я знаю его с детства. Знаю его семью, его друзей и то, как он обходится с такими как ты!

— С какими?

Она поднимает одну бровь и делает безразлично презрительный взмах рукой.

— С такими маленькими, слегка страшненькими бедными овечками. Неделю другую он будет гулять с тобой по красивым местам, потом покажет звезды, покатает на яхте. Возможно, он даже приведет тебя в свою квартиру. Хотя, вряд ли. До этого уровня дошли только самые настойчивые. Дело твое, что делать. Я просто предупреждаю, что бы он не говорил и не делал, все останется так как сейчас. Ему не нужны отношения. А я — его старый друг. И мы можем заключить выгодный союз.

После последней фразы она отстраняется. На ее лице появляется какое-то безразличие, которое на мгновение дальше превращается в жалость.

— Он оставит тебя с разбитым сердцем. И сделает это быстрее, чем тебе кажется.

Не сказав больше ни слова, он оставляет меня у входа в отель. Мое приподнятое настроение быстро падает. Я не верю Марте, но что-то внутри меня настораживается и начинает накручиваться как спагетти, образовавшись в большой давящий на виски шар.

Если она права, я выставлю себя идиоткой.

Я не хочу думать об этом. Марта просто хочет напугать меня. Ничто в поведении Макса не подтверждает ее слова. Это чушь!

Отогнав все мысли о том, что говорила Марта, я сосредотачиваюсь на работе. После такой встречи это становится намного сложнее, чем могло бы быть полчаса назад.

Через пару часов в мой номер кто-то стучится. Я открываю и вижу Шарли. Она широко улыбается.

— Я освободилась и теперь мы можем поработать над моей книгой.

— Отлично. Я как раз занята именно этим.

— Не против, если мы сделаем это здесь, в твоем номере?

— Нет! Конечно, нет! Входите.

— Спасибо.

Шарли заходит и разглядывая оценивающим взглядом стены и предметы интерьера, проходит к креслу и садится.

— Мне нравится это место. А тебе?

— Вы о городе, об отеле или об этом номере?

— Обо всем. Город, отель, номер…

Она бросает на меня странный будто бы даже изучающий взгляд.

— … о компании, с которой ты проводишь свободное время?

Я как-то неловко краснею и отвожу взгляд. Почему-то я не хочу, чтобы кто-то знал, что меня и Макса что-то связывает. Я иду к соседнему креслу и не глядя на Шарли отвечаю:

— Да в общем-то все отлично. Это хорошее место. И люди хорошие.

Шарли улыбается, и можно заметить, что она знает гораздо больше, чем я говорю

— Он интересный человек.

Я понимаю, о ком она говорит, но все равно спрашиваю:

— Кто?

Шарли добродушно улыбается.

— Господи, девочка, да ты совсем не умеешь врать?

— Это плохо?

— Иногда.

Несколько секунд мы молчим. Я смотрю в пол, а Шарли — на меня.

— Ладно. Обсудим это в другой раз.

В другой раз? Мы будем обсуждать это снова?

Я ничего не отвечаю, а берусь за рукопись.

— Ладно. Давайте поработаем.

— Вот это настрой!

Несколько часов мы работаем и останавливаемся только, когда на улице темнеет.

Уже изрядно уставшие, мы просто болтаем о том, о сем.

— Вы пишете так откровенно. Вы не боитесь, что вас не поймут?

— Кого мне бояться?

— Читателей. Люди могут сказать, что вы выращиваете в молодых специалистах негативизм.

— Мне плевать, что скажут люди. Я пишу эту книгу не для того, чтобы она стала бестселлером. Я хочу поделиться своими знаниями, открыть людям глаза на суть профессии индустрии в целом. И что еще важнее, подготовить этих самый специалистов к реальности, в которой мы живем. К заниженным зарплатам и абсолютную неблагодарность со всех сторон.

— Но как же так? Неужели вас совсем не волнует, что книга провалится.

— Я готова к провалу и возмущению. Но я знаю, что всех недовольных обязательно найдется парочка другая толковых людей, которые сумеют понять мой посыл. И что еще важнее, поможет им.

Я широко улыбаюсь, и Шарли бросает на меня вопросительный взгляд.

— Что такое?

— Просто я очень рада работать с вами.

— Я тоже рада нашему знакомству. Ты толковая. В наше время это большая редкость.

Вздохнув, Шарли поднимается на ноги.

— Думаю, мне пора. Завтра в восемь я читаю лекцию. Надеюсь, увидеть тебя там.

— Я обязательно буду там!

— Отлично. Увидимся после.

Оставшись одна, я выхожу на балкон и после целого дня работы в номере наслаждаюсь свежим вечерним воздухом. Внезапно справа от меня раздается самый приятный голос, который я слышала в жизни.

— Привет.

Я немного вздрагиваю, но быстро расслабляюсь, увидев улыбающееся лицо Макса.

— Это ты?

— Я. Как дела

— Ну, знаешь… Я немного устала.

Макс опирается на отделяющую наши балконы решетку и, усмехнувшись, заглядывает мне в глаза.

— Ты такая красивая в закатном свете.

— Ты говоришь как герой любовник.

— А разве я не герой?

— Точно не знаю, но то, что ты любовник — не подлежит сомнению.

Макс тянется ко мне рукой, и взяв меня за запястье, притягивает к себе.

— Насколько сильно ты устала по шкале от валяться на диване до взбираться на Эверест.

— Ну…думаю я где-то на валяться на диване с видом на Эверест.

— Неплохо!

Он снова смеется. Если он будет продолжать это, я начну писать об этом стихи.

— Может тебе хватит сил для прогулки?

— Думаю, я могу это выдержать.

— Тогда встретимся через 15 минут на улице.

Я ухожу с балкона и сразу же иду к своему неразобранному чемодану.

Пегги обеспечила меня нарядами на всю оставшуюся жизнь. Столько юбок и платьев у меня не было никогда.

Я быстро переодеваюсь и выхожу.

Он уже стоит и ждет меня. Ждет, как тогда, в холле. Только теперь на нем другие брюки и рубашка. Как можно быть таким безупречным. Как это вообще возможно!

Мне кажется мои щеки горят так сильно, что могут осветить улицу. Я подхожу к мистеру Максу, мистеру Совершенство. Он смотрит на меня таким взглядом, что я начинаю чувствовать себя самой красивой и желанной.

— Отлично выглядишь.

— Лучше, чем там на балконе?

— Каждый раз, когда я смотрю на тебя, ты выглядишь отлично. В том, что я не сказал этого раньше, я признаю себя виновным.

— Виновным? Может и суд будет?

— Я и без суда соглашусь на самое суровое наказание. Главное, чтобы оно было исполнено тобой.

Он притягивает меня к себе и мягко целует.

Это похоже на самые трепетные первые отношения. Когда все еще невинно, но пожар разгорается с нечеловеческой силой.

— Пойдем. Я хочу показать тебе одно место.

— Будет что-то еще более впечатляющим, чем светящийся планктон?

— Это будет тяжело, но я постараюсь держать планку.

Это так странно. Я держу его за руку. Мы идем по ночной улице с еще теплым после знойного дня асфальтом. Вокруг куча людей, прогуливающихся, как и мы, болтающих, как и мы и влюбленных.

Как и мы?

Мы заходим в переулок и как будто оказываемся в другом мире. Здесь темно и безлюдно.

— Пока я заинтригована.

— Подожди. Мы почти на месте.

Макс ведет меня к металлической двери и звонит в звонок. Через несколько секунд нам открывает высокий мужчина. Откуда-то позади него звучит приглушенная музыка.

— Привет, Роб!

— Какими судьбами! Рад видеть!

— Взаимно!

Макс поворачивается ко мне.

— Это Роб, мой хороший друг. Роб, это Полли.

— Привет, Полли.

— Пришли за хорошей музыкой?

— Именно!

— Тогда вы не ошиблись дверью! Прошу.

Роб приглашает нас жестом войти.

Макс поворачивается ко мне. Его усмешка и огонь в глазах — восьмое чудо света.

— Ну что, готовы услышать то, что снесет вам крышу.

— Еще бы!

— Тогда добро пожаловать.

Роб отходит, а Макс тянет меня внутрь. Потом заглядывает через плечо и подмигивает

— Надеюсь, ты любишь джаз!