Пожар между строк

Глава 2

Мне ужасно больно. По-настоящему! Слишком яркий свет, слишком громкий шум машин за окном и слишком много выпившая я.

И не только выпившая.

Почему жизнь так несправедлива к нам? С возрастом, когда мы стали мудрее, осмысленнее и нам все чаще хочется утонуть в жалости к себе и безнадежном отчаянии за судьбу человечества, единственный способ расслабления, бокальчик-другой, оказывается почти смертельным уже на следующее утро.

Я не открываю глаза. Слезаю с кровати и на ощупь иду в ванную. Я даже не включаю свет. С открытой дверью, от кого мне закрываться, спускаю трусы и сажусь на унитаз. Жаль, что похмелье нельзя выписать из себя, как испорченное масло из машины. Закончив, я сижу на унитазе еще какое-то время, привыкая к вертикальному положению тела и необходимостью оставаться в нем.

Кое-как я чищу зубы и принимаю душ, а потом сажусь за тарелку хлопьев с молоком и хрустя всем этим изобилием клетчатки и злаков, листаю ленту новостей.

Час от часу не легче. Если конец света — не миф, то он уже начался.

Меня прерывает звук ключа в замочной скважине. Единственный человек, у которого есть ключ от моей квартиры, …

— Доброе утро, сестренка!

Пегги, моя сестра. Она старше меня на две минуты и, видимо, день нашего рождения был последним днем, когда я была успешнее и быстрее ее.

Она влетает на мою кухню, и я устаю от одного ее пышущего энергией вида.

— Ты только проснулась?

— Что ты здесь делаешь?

Она игнорирует мой вопрос и лезет в холодильник.

— Ты слышала про новое пространство недалеко от твоего издательства?

— Ты в курсе, что перед тем, как приходить к кому-то, нужно предупреждать?

Она даже не смотрит на меня, а достает обезжиренный йогурт, который сама и купила для меня, открывает его и начинает есть.

— В общем, там несколько зон. Первая — зона здоровья. Ну, йога, пилатес, капоэйра…

Я теряю всякую надежду на конструктивный диалог и переключаюсь с попытки разговора на размокшие в молоке хлопья.

— Во второй зоне можно перекусить, выпить фреш коктейли и посмотреть лекцию TED на большом экране. А в третьей зоне…

— Господи, скажи, что там стоят реаниматологи. Потому что после всего этого людям будет нужна специализированная помощь.

Пегги, наконец, обращает на меня внимание.

— Ты выглядишь ужасно.

— Спасибо.

Я встаю из-за стола и выливаю свой завтрак в раковину.

— Зачем ты пришла сюда? Я дала тебе ключи на случай форс-мажора, а не случай, если тебе будет распирать от желания свести меня с ума.

К моей ноге прижимается Гудрон и в привычной ему манере трется об нее задницей. Пегги смотри как я распаковываю пакет с кошачьим кормом и выдавливаю его в мисочку.

— Почему ты такая бука?

— Серьезно?

Я бросаю на сестру косой взгляд.

— Ты сейчас назвала меня букой?

— Да. Ты такая…

Пегги задумывается прежде, чем сказать

— …нуарная!

— Не уверена, что ты понимаешь значения этого слова!

Я ставлю перед Гудроном его завтрак, а сама направляюсь в спальню. Пегги идет следом.

— Ну скажи, что ты собиралась делать сегодня? Дай угадаю! Ничего!

— Ничего!

Я говорю вместе с Пеги. Она недовольно машет головой.

— Ты сама себя закапываешь. Давай, встряхнись! Надень что-то удобное и поехали со мной в это новое место.

— И что я буду делать там? Заниматься капоэйрой?

— Почему бы и нет?

— Потому что…

Я сажусь на край кровати.

— Потому что в таких местах все просто красуются друг перед другом

— Ерунда! Не нужно ни на кого обращать внимания. Просто попробуй. Это может понравиться тебе. Нельзя целыми днями сидеть дома и читать книжки. Активность — важный элемент счастливой, наполненной жизни! Надень что-нибудь удобное, расслабься и действуй!

— Ладно-ладно, я поеду с тобой. Только хватит этих речей в духе Тобби Роббинса!

Пегги явно чувствует себя победителем. Впрочем, как всегда.

Я переодеваюсь в самое удобное и приличное, что у меня есть.

Пегги водит так, как будто мы участвуем в соревнованиях Формулы — 1. Поэтому, когда мы добираемся до этого расхваленного пространства, я рада уже тому, что осталась жива.

Мы входим на территорию, которая когда-то принадлежала какому-то заводу или что-то вроде того. На входе стоит большой стенд с подробной картой зон и активностей. Пегги тычет пальцем в одну из зон.

— Смотри, расслабляющая йога в гамаках. Начнем с нее.

Я пожимаю плечами.

— Гамак — звучит не так уж плохо.

Через пятнадцать минут я уже проклинаю Пегги, гамаки и того, кто придумал назвать это “расслабляющей йогой в гамаках”. Сидя в гамаке, как на качелях и смотрю по сторонам на остальных участников этого действа. Они и правда выглядят расслабленными. Я поворачиваюсь в другую сторону, чтобы взглянуть на сестру. С закрытыми глазами она висит вверх ногами и блаженно улыбается.

Я спрыгиваю с гамака и тихо, чтобы не потревожить других любителей “пойожиться” в субботу в 10 утра, шепчу

— Я пойду найду туалет.

Пегги открывает глаза.

— Ты не можешь потерпеть немного?

Я отрицательно машу головой.

— Не получается, как следует насладиться тем, что мы тут делаем. Зов природы берет свое.

Пегги фыркает.

— Ты просто качалась в гамаке, когда нужно было делать то, что показывал инструктор.

— У меня упрощенная программа. Для новичков!

Пегги отмахивается от меня и снова закрывает глаза. Я выхожу из зоны йоги в гамаках и иду в сторону палаток с пончиками.

План активности на сегодня перевыполнен, так что я заслужила свою дозу сахара. Я покупаю большой шоколадный пончик, кофе и сажусь на отдаленную скамейку в модном фудкорте. Сделав первый укус, я удовлетворенно закрываю глаза.

— Боже, если ты есть, спасибо тебе за этот пончик.

— Это что-то вроде молитвой перед едой?

Я вздрагиваю, ошарашенно оглядываясь. Мистер Макс, собственной персоны, стоит возле облюбованной мной скамейки и тяжело дышит. Его спортивная одежда и блестящие от пота бицепсы говорят мне “пока этот божественного вида мужчина занимался спортом в этом модном месте, ты уплетала сладкий, жирный пончик.”

То ли от чувства вины перед своей толстеющей задницей, то ли из-за незапланированной встречи с мистером Марлон Брандо я возвращаю пончик в его пластиковую коробку и вытирая пальцы о салфетку, улыбаюсь.

— Здравствуйте, мистер …

Я снова напрягаю мозг, чтобы воспроизвести его фамилию, но он в который раз спасает меня.

— Просто Макс.

Я киваю.

— Точно! Мистер просто Макс.

— Или так.

Он упирается кулаками в бока, стоя напротив меня и улыбается.

— А ты?..

Он пытается вспомнить мое имя. Ну, конечно! Конечно, он его не запомнил. На что я вообще надеялась. В момент, когда я уже не могу скрывать свое разочарование, он реабилитируется.

— Полли, верно? Полли Манн!

— Да.

— Ты тоже живешь недалеко от этого места?

— Хм…

Я даже не знаю, как сказать ему, что существует жизнь за пределами центра города. Пожалуй, не буду его расстраивать.

— Нет, я живу не рядом.

— О, значит я ошибся.

— Да, немного.

— Мы сталкиваемся второй раз за два дня знакомства. Странно, да?

Очень странно, учитывая, что в офисе я вижу его каждый день. Вот что на самом деле странно, так это то, почему он вообще со мной разговаривает.

— Может выпьем свежевыжатого сока или кофе?

Он стреляет глазами на стакан с кофе, стоящий рядом со мной.

Я не могу скрыть удивления и немного паники.

— Выпить кофе?

— Ну да. Я довольно поздно встал и еще не завтракал.

— Я должен встретиться здесь кое с кем через полчаса. Почему бы не совместить приятное с полезным.

Интересно, что из этого полезно, я или встреча кое с кем.

Вообще, конечно, его внимание очень льстит. Такие, как он, не видят таких, как я. Да чего уж там, он и не видел. За те полгода, что он занимает должность гендира он понятия не имел о моем существовании. Кто он, а кто я? Но сейчас на нем влажная футболка и спортивные штаны. Он почесывается так, как будто он такой же обычный человека, как вы или я. Нет, я знаю, что он и так обычный, но сложно представить его, не знаю, сидящим на унитазе или блюющим в подворотне. Хотя прямо сейчас это именно то, что я пытаюсь сделать, чтобы расслабиться. Но вместо того, чтобы воспроизводить в голове его отталкивающие образы, я просто вижу его голым. И это совсем не помогает расслабиться.

Мистер Макс поднимает палец вверх.

— Жди здесь, никуда не уходи. Я возьму нам кофе и вернусь.

Он говорит это само собой разумеющимся тоном. А я чувствую себя идиоткой. Но есть и плюс. Теперь, когда он появился, у меня напрочь отбило желание что-либо есть. Моя задница и бока, должно быть, ликуют.

Через пять минут мистер Макс сидит со мной на скамейке в парке, есть пончик и, запивая его кофе, пытается угадать что я редактировала перед копролитами.

— Скажи хотя бы какая область?

— Ладно. Это связано с космосом.

— Так, это уже что-то. Но я все равно не смогу угадать!

— Нет, не сможете.

— Тогда скажи. После копролитов мне и правда интересно! К тому же, я ведь должен знать, что происходит в каждом отделе нашего издательства.

— Ну, я мелкая сошка. Чтобы рассказать о реальном положении вещей в нашем отделе, вам нужен кто-то поважнее меня.

Он ничего не отвечает, а только внимательно смотрит на меня и кивает. Внезапно раздается громкий женский голос.

— Мааакс!

И я, и, собственно, сам Мааакс, оборачиваемся на звук.

Длинноногая ксерокопия Анджелины Джоли и Мерлин Монро в одном флаконе движется в нашем направлении и, широко улыбаясь, машет наманикюренной рукой.

Макс смотрит в ее сторону и, уже не оборачиваясь на меня, говорит.

— Мне пора.

Я чувствую гнетущее разочарование внутри. Мне хочется треснуть себя только за то, что где-то в глубине души, даже ни разу не проговорив словами, я могла решить, что ему интересно с…

Что я могу быть интересна ему.

Девушка подходит совсем близко и Макс поднимается на ноги, чтобы приветственно поцеловать ее идеальную щеку. Я замечаю, что он хочет обернуться, чтобы что-то сказать. Но девушка хватает его за руку и достаточно тихо, чтобы это казалось шепотом, но и достаточно громко, чтобы я слышала каждое слово, говорит

— Скажи, что ты не ел эти дешевые холестериновые бомбы!

— Не говори так.

Я чувствую себя максимально неловко и пытаюсь сделать вид, что не слышу их разговора. Мистер Макс поворачивается ко мне, и я встречаюсь с его извиняющимся взглядом.

— Мне действительно пора. Было приятно поболтать.

— Да. И мне.

Через минуту эта умопомрачительная пара уплывает в мир без холестерина и без меня. А я устало откидываю голову назад, не оставляя надежду, что в такой позе моя шея свернется сама собой и мне не придется думать о способах самоубийства.

Пегги, нашедшая меня слишком быстро и слишком не вовремя, садится рядом.

— И кто это был?

Не поднимая головы и перекатываю ее на бок, чтобы посмотреть на сестру.

— О ком ты спрашиваешь?

— Об этом парне, который говорил с тобой.

— Ты что сидела за фикусом с биноклем?

— Он похож на бога.

— На какого именно?

— Он тебе явно нравится.

— А ты явно не собираешься отстать от меня.

— Я сидела на соседней скамейке, а ты даже не заметила.

— То, что я тебя не заметила, не значит вообще ни-че-го.

— А то, что ты краснела как школьница что-нибудь значит?

— Сама ты краснела!

— Серьезно! Ты была красная как помидор за день до того, как его можно срывать.

— Впечатлена твоими познаниями о выращивании овощей.

— Ну, серьезно! Кто этот был?

— Наш новый генеральный директор.

— Ты вроде говорила, что он толстый и от него воняет супом.

— Я говорила так год назад. Этот новый!

— Новый директор?

— Да. Версия 2.0.

Пегги похотливо улыбается.

— Эта версия мне нравится!

Я улыбаюсь и опускаю взгляд на свой надкусанный пончик. После встречи с мистером Максом и его пассией желание есть что-то, кроме сельдерея, пропало напрочь. Я поднимаю пончик и смотрю на него несколько секунд.

Мне очень жаль, но нам нужно расстаться.

Вздохнув, я говорю сестре

— Будешь пончик?

Она колеблется секунду, но потом отрицательно машет головой.

— Нет. У меня свидание в 6. Нужно быть в форме.

Я смотрю на пончик тоскливым взглядом, а потом бросаю его в урну.