Пожар между строк

Глава 6

Выходные проходят быстро и скучно. Даже Пегги не вваливается в мою квартиру со своей активной жизненной позицией.

Я стою перед зеркалом и как никогда критически оцениваю свой внешний вид.

Да уж…Наверное, стоит обновить гардероб.

Я выхожу из дома и довольно быстро добираюсь до работы.

Я вхожу в лифт, и в последнюю минуту в него забегает Клайд.

— Полли! Какая встреча!

Его взгляд похотливо сканирует меня. Я закатываю глаза.

— Мы оба работаем здесь!

Проигнорировав мою реплику, Клайд подходит ближе

— Скажи-ка мне вот что!

Я стреляю в него суровым, как мне кажется, взглядом.

— Что ты сделала, чтобы тебя перевели в другой отдел?

Я делаю шаг назад, увеличивая таким образом расстояние между нами.

— Давай же, рассказывай! Не может быть, что новый босс осчастливил тебя за твою работу.

— Почему же не может?!

Я начинаю закипать.

— Я хорошо делаю свою работу. Последние пять лет я быстро и безупречно делала все, что от меня требовалось! И даже больше! Если бы ты был не таким придурком, давно бы заметил!

Мои слова бесят Крейга. Он резко бросается на меня и, схватив за руку, прижимает к стене.

— Отпусти!!

Я извиваюсь, но Крейг не сдается, продолжая свои попытки обездвижить меня.

— Может сделаешь для меня то же, что сделала для босса? Тебе-то что, раз уже один раз сделала это.

— Отвали!

Я истошно кричу, когда двери лифта открываются и нас встречает Макс.

На долю секунды Клайд еще удерживает меня, но потом резко отскакивает в сторону. Для меня эта доля секунды растягивается в вечность. Вечность, где я вижу то, как выглядит эта картина для Макса.

Он видит растрепанную, извивающуюся в руках Крейга меня.

Мне так противно и стыдно, что я тяжело выдыхаю и, замерев на месте, опускаю глаза.

Крейг тут же бодрится и, мерзко улыбаясь говорит

— Доброе утро, босс.

Макс делает шаг в лифт и двери за ним закрываются. Он нажимает кнопку нужного этажа. Этажа, который подходит мне, но не подходит Крейгу. Который только и успевает открыть рот, чтобы промямлить

— Вообще-то, мой этаж…

— Что здесь произошло?

Холодный и жесткий голос Макса заполняет все небольшое пространства лифта. Я обхватываю себя руками, предвидя полный крах своей репутации и при этом отсутствие желания оправдываться и разъяснять что здесь было на самом деле.

Крейг же наоборот, ищет оправдания.

— Ничего не произошло. Я и Полли старые друзья и…

— Мы не друзья!

Я выплевываю это машинально. Макс бросает на меня короткий и как будто даже обеспокоенный взгляд, а затем снова смотрит на Крейга.

— Здесь есть камеры, и я все равно узнаю правду. Так что…

Он протягивает руку и нажимает “стоп”. Лифт дергается и останавливается.

— …я жду объяснений!

Мне совсем этого не хочется. Мне хочется сбежать, но я стою и жду, когда Крейг расскажет боссу, что только что домогался меня.

Макс делает угрожающий шаг в сторону Крейга.

— Ты знаешь, что сейчас произойдет?

Крейг только широко раскрывает глаза и пятится назад. Я лишь искоса посматриваю на них.

— Ты спустишься на свой этаж, соберешь свои вещи и навсегда забудешь дорогу сюда.

— Но…

Макс обрывает Клайда

— И, если я увижу тебя еще хоть раз, ты уедешь отсюда на заднем сидении полицейской машины. Ты понял?

Клайд молчит.

— Я спрашиваю, ты понял?

— Да…

В молчании мы доезжаем до нашего этажа, а Крейг остается в лифте, чтобы вернуться вниз и навсегда покинуть это здание.

Только оказавшись в коридоре, я включаю максимальную скорость, подгоняемая желанием закрыться в туалете и предаться акту жалости к себе. Я уже сворачиваю за угол, как кто-то хватает меня за локоть.

— Постой, Полли.

Макс останавливает меня за секунду до того, как я планировала заплакать.

Ненавижу расклеиваться. И почему я вообще так расстраиваюсь из-за долбанного Клайда!

Макс нависает надо мной.

— Ты в порядке? Он что-то сделал?

Я закрываю глаза и отрицательно машу головой.

— Все в порядке. Мне нужно в туалет.

Я пытаюсь держаться, но крепкая рука Макса и его не безразличный тон делают свое дело.

Ну, отлично…

Глаза застилает от подкативших слез и одна из них позорно скатывается по моей щеке, навсегда разрушая мою репутацию взрослого и контролирующего себя человека.

Я смахиваю слезу и делаю все, чтобы остановить этот водопад.

— Извини. Мне очень стыдно…

Макс усмехается. Но не хитро или издевательски, а по-доброму.

Что еще хуже.

— Зато мы, наконец, перешли на “ты”.

Я не могу не улыбнуться.

— Ну вот, ты улыбаешься.

Я поднимаю голову и смотрю Максу в глаза. В первый раз он так близко, что я могу рассмотреть цвет его глаз, длинные черные ресницы и губы, которые так и манят.

Черт, зачем я вообще думаю о таких вещах. Мне нужен револьвер, чтобы выбить эту дурь.

— Мне нужно работать….

— …, чтобы забыть обо всем этом.

Мистер Макс отрицательно машет головой.

— Пойдем со мной.

— Куда?

— В мой кабинет. Тебе не стоит сейчас оставаться одной.

— Я и не останусь. Сейчас начало рабочего дня. В офисе полно людей, так что…

— И им всем плевать. Пойдем, поговорим у меня. Ты немного отвлечешься и пойдешь заниматься делами.

Он не дает мне время на раздумья, а просто подзывает меня рукой и тут же разворачивается и уверенным шагом идет в сторону своего кабинета. Секунду я перерабатываю информацию, а затем иду следом. Когда я прохожу мимо столов своих коллег прямо следом за боссом, некоторые настороженно проводят нас взглядом.

Они точно сделают из этого события настоящую историю. С чего бы Максимилиану Румпельштильцхену приглашать меня в свой кабинет.

Мистер Макс закрывает за мной дверь, и вот я стою в кабинете гендиректора и, со всей силы сжав пальцами ручки своей сумки, смотрю в пол перед собой.

Конечно, проигрывая в голове возможные сценарии такого развития событий, мне представлялось, что я уверенно и остроумно отвечаю на все вопросы, используя мастерство использования эпитетов и острого сарказма.

И вот я здесь. Хочется дать себе подзатыльник и крикнуть “ну и чего ты молчишь”.

Будто почувствовав мою растерянность, мистер Макс спешит на помощь.

— Присядь.

Я прохожу к маленькому диванчику и осторожно, как если бы это был не диван, а бомба, сажусь.

— Выпьешь чего-нибудь?

Что-то во всей этой ситуации, наконец-то, отрезвляет меня. Я нервно грызу внутреннюю часть щеки, пока мистер Макс ждет моего ответа, но потом говорю

— Зачем ты это делаешь?

Не произнося ни слова, он отворачивается и идет в сторону мини-бара. Затем поворачивается ко мне спиной и спрашивает серьезным, даже немного отстраненным тоном.

— Я налью тебе немного виски?

— Сейчас утро.

Я не свожу с него напряженного взгляда. Не могу понять, он злится или это такая извращенная форма пытки.

— Тогда выпью я.

Он разом опрокидывает бокал и поворачивается ко мне.

Мне кажется, или он пытается перевести тему? Я выпрямляюсь на своем месте и снова спрашиваю

— Так ты ответишь?

— Отвечу на что?

— Зачем ты помогаешь мне? Зачем помог там, в лифте? Ты не обязан….

— Я обязан!

Его голос становится жестче, но в следующую секунду все меняется. Макс делает несколько шагов в мою сторону, но затем останавливается всего в паре метров.

— Я был обязан вмешаться сегодня. Я слышал кое-какие слухи о Клайде, но и не предполагал, что это правда.

— Значит, ты не подумал, что я…что я сделала что-то…

Я ненавижу себя за то, что так краснею и невнятно мямлю, но сейчас по-другому не получается.

— Что я позволила ему…

— Конечно, нет! Это не выглядело чем-то взаимным.

Я облегченно вздыхаю. Зная, что мистер Макс не решил, что я имею хоть какие-то отношения с этой крысой, Клайдом.

Мягкий взгляд Макса словно обнимает меня. Если сравнить все то, что было со мной до этого взгляда и после, можно с уверенность сказать, что я вовсе не жила.

Секунда моего замешательства и мягкости мистера Макса заканчивается, когда он отводит взгляд и откашливается. В следующий момент в его глазах читается только отстраненность.

— К тому же, Клайд был выше тебя по должности. Он редактор отдела, а ты всего-навсего верстальщик.

Всего-навсего…

Он снова поднимает на меня взгляд. И я точно могу сказать, что в этих глазах и близко нет ничего действительно заинтересованного во мне и во всем, что меня касается.

— Любые отношение между членами руководства и подчиненным категорически запрещены уставом издательства. Помимо того, что Клайд пересек черту морали, приставая к тебе, он нарушил одно из важнейших правил. За такое увольняют.

Мое сердце, кажется, только что остановились. Я перестаю дышать и думать. Словно управляемая невидимым кукловодом, я поднимаюсь на ноги и говорю ровным голосом.

— Спасибо за помощь, мистер….

Я снова спотыкаюсь в одном и том же месте.

Чертова фамилия.

— В общем, спасибо…

Не ожидая услышать что-то в ответ, быстрым шагом я вылетаю из кабинета Макса и мчусь подальше. Подальше от его глаз, от его низкого, мягкого голоса и его кабинета, пропитанного мужским дурманящим запахом, его запахом.

Весь день я отвлекаюсь работой настолько насколько это возможно. И благополучно дожив до вечера, уношу ноги так быстро, как никогда раньше.

Только я вхожу в свою квартиру, как меня встречает Гудрон и запах чего-то горелого. Из кухни валит пар и слышен грохот посуды. Я сбрасываю обувь и уже разгоняюсь, чтобы бежать на пожар, как из кухни выходит Пегги, разгоняющая полотенцем дым.

Я не могу удержаться и не съязвить

— Пегги! Ты вынуждаешь меня всерьез задуматься о смене замков!

Пегги делает бровки домиком. Никто не может устоять от этого ее выражения лица. Никто, кроме меня!

— Сотри это выражение со своего лица.

Я открываю окна, чтобы выпустить дым. Пегги перестает изображать святую великомученицу и пожимает плечами.

— Я просто хотела испечь печенье

— В моей кухне?

— Кто-то же должен в ней готовить.

— Она ждала того самого, а теперь ее первый раз будет плохим воспоминанием.

— О, пожалуйста!

Я подхожу к столу, на котором стоит противень с маленькими почерневшими по краям печеньками.

— Мда, Пегги!.. Повар из тебя, как из меня Хемингуэй.

— Ты себя недооцениваешь.

Пегги хватает одно печенье и откусывает кусок. Я пристально наблюдаю за ней. В первую секунду она улыбается и кивает, как будто все получилось отлично. Но потом не выдерживает и, скривившись, бежит к раковине и выплевывает в нее пережеванное печенье.

— Какая прелесть!..

— Кажется, я переборщила с содой.

Пегги начинает громко смеяться, и я тут же подхватываю ее.

— Обещай никогда не угощать меня своей стряпней!

— Даю слово

Скоро дым рассеивается. Мы закрываем окна и устало плюхаемся на диван.

Я поворачиваю голову и вопросительно смотрю на сестру.

— Так, зачем ты пришла?

Она молчит несколько секунд, а потом поворачивается и сводит брови.

— Кажется, я беременна.

— Бере…что?!

— …менна! Чем ты слушаешь?!

— Прости, я не была к такому готова.

— От кого?

Я свожу брови в недоумении. Моя сестра образец нездорового феминизма. Мужчины — зло; женщины, поддерживающие мужчин — зло; зло — порождение патриархата, а значит тоже зло!

Пегги виновато опускает взгляд.

— Ну, был там один…

Что я вижу! Пегги краснеет?

— В общем, он был нормальный, понимаешь? Ничего такой!

— Ничего такой? Это самая высокая оценка мужчины, которую я когда-либо слышала от тебя

— Не правда! Я не такая уж мужененавистница!

— Ну да! Что-то не помню восторженных реплик.

— Значит, у тебя проблемы с памятью. Совсем недавно я восхищалась твоим секси боссом.

— Фу!

Я изображаю отвращение, за которым прячу свое постыдное увлечение мистером Максом.

Я смотрю на сестру вопросительным взглядом.

— И что ты будешь делать?

— Не знаю. А ты что бы сделала?

— Ясное дело! Встала бы на путь многодетной матери.

— Мне не до шуток!

— Извини, я перестаю контролировать себя, когда нервничаю.

— А теперь представь, какого мне.

— Ты уже сообщила новость счастливому папочке?

— Нет. И не думаю, что сообщу.

— Почему?

— Это был секс на одну ночь. Не думаю, что он вообще помнит обо мне.

— Что, ты настолько плоха в постели?

Пегги усмехается и легонько бьет меня по руке.

— Тебя уже не остановить, да?

— Я стараюсь, как могу.

Вздохнув, Пегги поднимается с дивана.

— Ладно, поеду домой. Посмотрю документалку об абортах, чтоб на эмоциях не сделать этого.

— Отличный план!

Я взглядом провожаю сестру, бросая ей в спину

— И, пожалуйста, оставь ключи от моей квартиры!

— Не дождешься!

— Попытаться стоило.

Уже на пороге Пегги поворачивается ко мне.

— Кстати, о твоем боссе!

Я нервно прикусываю щеку, как будто это может спасти меня от собственных чувств.

— Он уже подкатил к тебе?

Я громко цокаю и закатываю глаза.

— Этого не будет!

— Что-то не верится. Он так смотрел на тебя в том парке.

— Может у него косоглазие, а ты приняла это за флирт.

— Даже, если у него косоглазие, он явно был заинтересован в тебе каждым своим косым глазом!

Я поднимаюсь с дивана и иду к сестре, чтобы помочь ей выйти из моей квартиры и не ворошить во мне то, что я сама стараюсь игнорировать.

— Иди уже, пожалуйста! У тебя своих проблем нет?

— Есть, но мне нравится отвлекаться на твои.

— Тогда делай это тихо и за порогом моей квартиры.

Пегги смеется, а я улыбаюсь ей в ответ.

— Ладно, зануда.

Она обхватывает меня руками и какое-то время мы просто стоим обнявшись.

— Дай мне знать, что ты решила с этим…как его…

— Ребенком?

Пегги разжимает руки и смотрит на меня, приподняв одну бровь.

— Ну, технически это еще не ребенок.

— Ты будешь идеальной тетей!

Я закрываю дверь за сестрой и как никогда сильно чувствую одиночество. Мой взгляд скользит по комнате и останавливается на Гудроне, который старательно вылизывает свою задницу. Я улыбаюсь.

Все не так уж плохо. Да?