Пожар в Долине. История создания персональных компьютеров

Предисловие

В конце 1981 года Пол Фрейбергер, Майкл Свейн и я почти одновременно появились в редакции небольшого издания, только что переименованного в «InfoWorld». До лета 1981 года оно называлось «Intelligent Machines Journal» и было журнальчиком небольшого, но быстро разрастающегося общества любителей компьютеров.

«Intelligent Machines Journal» основал Джим Уоррен, бывший школьный учитель, на счету которого уже был опыт организации Выставки компьютеров Западного побережья. Когда он решил продать свой журнал, то нашел заинтересованного покупателя в лице Патрика Макговерна — председателя International Date Corporation, чей флагманский еженедельник «Computer World» являлся неофициальным органом недавно образовавшегося микрокомпьютерного сообщества.

Макговерн постоянно находился в курсе событий и рано понял, что возникает новая компьютерная индустрия, имеющая мало общего с прежними грандами — консервативными компьютерными компаниями Восточного побережья. Изменения, происходившие в «Intelligent Machines Journal», стали лишь одним из череды событий 1977–1981 годов, отметивших развитие компьютерной субкультуры — наиболее динамично развивающейся отрасли промышленности.

Мы появились в редакции в самый подходящий момент. Эра энтузиастов, фанатов-одиночек персональных компьютеров подошла к концу, их место заняла азартная, находящаяся вне какого-либо контроля группа предприятий малого бизнеса, руководимых удивительными, чудаковатыми личностями, которые стремились превратиться в крупные корпорации.

Неожиданно «InfoWorld» стал той высотой, с которой было можно наблюдать ход истории. События развивались стремительно, и издание, в редакции которого мы очутились, старалось как-то упрочить свое положение, пока весь остальной мир переворачивался с ног на голову с появлением микропроцессора. Можно сказать, что «InfoWorld» пытался стать то «Rolling Stone» для индустрии персональных компьютеров, то утвердить себя в качестве «Sports Illustrated».

Многие из нас были профессиональными журналистами, но, как и отрасли, о которой мы писали, нам приходилось разбираться во всем заново по мере продвижения вперед. К тому времени многие уже поняли, что ПК (персональный компьютер) стал явлением. Почти каждую неделю в наших офисах в центре Пало-Альто появлялись люди со всей страны, прокладывая свою дорогу в Мекку Силиконовой Долины в поисках работы и знакомств. (В переводе книги традиционному названию Силиконовая Долина было отдано предпочтение перед употребляемым последнее время в некоторых периодических изданиях дословным переводом — Кремниевая Долина — прим. редактора русского издания.)

В «InfoWorld» мы шли в ногу с историей. Однажды, придя в офис Пола Фрейбергера — небольшое помещение без окон, я обнаружил его в обществе Стивена Джобса. Тот громко кричал из-за того, что Пол собирался опубликовать кое-какие критические замечания в статье о компьютерах Lisa и Macintosh. Джобс ни много ни мало обвинял его в содействии японцам по захвату контроля над американской компьютерной индустрией.

Действительно, именно благодаря тесной связи авторов этой книги с фирмами, которые дали начало микрокомпьютерной индустрии, ее можно выделить из десятков попыток рассказать историю компьютерной революции. Пол и Майкл жили в удивительный период истории, а их книга смогла передать дух этой революции.

Первоначально опубликованная в 1984 году, «Пожар в Долине» стала первой и до сих пор лучшей оценкой деятельности людей, создавших то, что предприниматель Джон Дуэрр назвал «самым большим легальным способом накопления благосостояния XX века».

Более ранние произведения на эту тему имели тенденцию просто пересказывать легенды о Билле Гейтсе, Стивене Джобсе и Исследовательском центре компании Xerox в Пало-Альто. «Пожар в Долине» выделяет то, что в книге рассказывается о предшествующих этому событиях. Описание Фрейбергом и Свейном истории Компьютерного клуба Homebrew до сих пор считается самым точным рассказом об этом удивительном «анархическом» сообществе инженеров, хакеров и коммивояжеров, которые начали с создания собственной культуры, а закончили тем, что перевернули мир.

Сейчас среди многочисленных компьютерных изданий существует тенденция отрицать влияние культуры и политики на развитие ПК. Но даже беглое прочтение «Пожара в Долине» наглядно демонстрирует, что индустрия ПК, ее возникновение и развитие в Силиконовой Долине в 70-е годы стали непосредственным результатом именно этого удивительного периода истории пригорода Стэнфордского университета.

Перед нами предстает особая смесь, владевшая тогда умами наших героев — не просто корысть или стремление к техническому прогрессу, а их сочетание плюс страстный политический идеализм молодых людей, вроде Ли Фелсенштейна — изобретателя Sol и разработчика Osborne I, которые и обеспечили подъем индустрии персональных компьютеров.

Через 15 лет после первой публикации вышло второе, более полное издание «Пожара в Долине» с новыми главами. В переработанном издании прослеживается история компьютера Apple до наших дней, а также более глубоко анализируется жизнь Гэри Килдалла — создателя СР/М (операционной системы для ПК на базе 8-разрядных микропроцессоров) и его роль в истории. В данном варианте также отражен вклад Дугласа Энгельбарта и ученых Исследовательского центра компании Xerox в Пало-Альто. Новая редакция описывает более поздние события истории ПК: Sun Microsystems и Netscape, возникновение Internet и Всемирной Паутины (World Wide Web — WWW).

«Пожар в Долине» выдержал проверку временем. Эта книга представляет собой увлекательное путешествие, оставляющее читателю чувство близости к тому историческому действу, которое все еще продолжается.

Джон Маркофф, «New York Times»

Сан-Франциско, сентябрь 1999 года