Пожиратель Империй. Часть 2

Глава 33

Ворон посмотрел на меня с явным недовольством.

«Я не могу намеренно убить заключённого. Тем более такого, как Аргиронт. И ты должен это понимать. Мало того, что это противоречит моим принципам, это запятнает мою репутацию, благодаря которой я могу распоряжаться Фортом по своему усмотрению».

«Я не прошу атаковать его вместе со мной. Просто не вмешивайся и следи, чтобы он не убежал. Потом скажешь, что выжидал подходящего момента и немного не рассчитал свои и мои силы».

«И чем это будет отличаться от прямого убийства? К тому же, заявив, что я чего-то там не рассчитал, я получу даже больше недовольства и осуждения, чем если бы убил его!»

«Тогда по крайней мере подыграй мне! Позволь нанести ему последний удар, не останавливай».

«И зачем мне это?»

Настал мой черёд хмуриться.

«Не строй из себя дурачка, Янну. Ты — жестокий ублюдок и однажды я обязательно отплачу тебе сполна за те две недели мучений. Но ты, как и Шимгар, ратуешь за правое дело и ненавидишь преступников. Ты скорее всего в курсе, но я тебе напомню. Под контролем Аргиронта находятся сотни преступных организаций, занимающихся самым отвратительным дерьмом, какое только можно представить. При этом общий годовой оборот этой мерзости исчисляется даже не в миллиардах, а в триллионах пизау. Да, он сидит в колонии. Но для него это — всего лишь удобная ширма. Если бы его судили за все преступления, что совершают подконтрольные ему картели, его срок отсидки увеличился бы с трёх миллионов лет до трёхсот! И ты серьёзно не считаешь, что Аргиронт должен сдохнуть? Неужели не хочешь воспользоваться шансом уничтожить всю эту порочную сеть?»

«Уничтожить? По моим ощущениям ты творишь всё это, только чтобы подмять сеть Аргиронта под себя. Развернул через своих сообщников активную деятельность, создал основу для расширения, подготовился. Или ты скажешь, что я неправ?»

М-да. Он определённо был достойным оппонентом и полностью заслуживал как свой пост, так и фамилию Рион. Врать ему сейчас было ни в коем случае нельзя. Первая же ложь, что Янну распознает, оборвёт ту тоненькую ниточку доверия, благодаря которой он сейчас продолжал меня слушать.

«Я хочу воспользоваться теми щупальцами, что Аргиронт раскинул по всему Единству. Это — правда. Но не для того, чтобы стать мозгом спрута. Я хочу нажиться на этом, выкачать из той мерзости, которой занимаются его подчинённые, все возможные ресурсы, а потом убить всех причастных и спалить всё дотла».

«И ты думаешь, что я тебе поверю? Курицу, несущие золотые яйца, не убивают. Сейчас ты можешь говорить что угодно, но кто поручится, что ты просто не сменишь Аргиронта?»

«Я дам клятву. Тебе лично. Ты прав насчёт меня в том, что я — не святой. Как уже сказал, прежде чем разрушить построенные Аргиронтом схемы, я собираюсь по максимуму на этом нажиться. Но, как и тебе, мне отвратительно то, что они творят. И у меня кулаки чешутся просто от мысли о том, что происходит в тысячах место по всему Единству по воле Аргиронта. Так что я без проблем поклянусь в том, что уничтожу всё это. Я даже готов посодействовать воцарению справедливости. Но в таком случае я хочу кое-что взамен».

«Не слишком ли ты обнаглел ещё и условия мне ставить?»

«Вовсе нет. Думаю, ты не будешь спорить, что куда проще мне будет просто поубивать всех тех, кто подчиняется Аргиронту. Вместо этого я предлагаю постепенно сдавать их правительственным войскам. А ты за это будешь уменьшать срок моей отсидки. Двести пятьдесят тысяч лет — это слишком много».

«Минус один год за каждые тысячу лет».

Как быстро переобулся и начал торг. Впрочем, это означало лишь, что Янну был готов принять моё предложение. Оставалось только договориться о более выгодных условиях.

«Я вообще-то думал о годе хотя бы за каждый десяток. Ты ведь и сам понимаешь, что те двести пятьдесят тысяч, что ты мне впаял — это бред сивой кобылы».

«Восемьсот. Ты всё ещё повинен в той сотне смертей, плюс Васке наверняка тоже ты убил».

«Двадцать. Сотню подчинённых Пампонгомба он сам на меня натравил. Мне, что, надо было просто позволить себя прикончить? А Васке работал на Аргиронта, передавая десятки, если не сотни приказов ежедневно. Он заслужил смерть».

«Шестьсот пятьдесят. Ты украл иммолит?»

«Сорок. Понятия не имею, о чём ты».

«Шестьсот. Не ври мне, Тарс. Если я найду улики, указывающие на тебя, я не посмотрю, насколько наша сделка выгодна, я её расторгну! Четверо стражников пропало без вести, и они, в отличие от Васке, были хорошими и ответственными работниками».

«Сорок пять. Если ты не знал о виновности Васке, то почему так уверен в том, что те четверо невиновны? Ничего я не крал».

Тут я мог немного расслабиться и позволить себе беззастенчивую ложь. За последние четыре года Шимгар почти десяток раз вызывал меня для допроса по поводу иммолита, один раз даже подсуетился, чтобы всё-таки притащить из Восьми Башен Майигу с Даром истины.

К счастью, в отличие от Фампы, с которым меня допрашивал Фиантир, у него был Дар всего лишь второго класса. И я, уже успевший разблокировать Сущность контроля поля боя, сумел законтрить проникшую в мой разум мировую ауру живого детектора лжи и подделать свою честность.

Никаких же улик, которые указывали бы на похищение, вывоз или дальнейшую продажу иммолита, найти, по понятным причинам, Шимгар не смог. Так что это моё преступление до сих пор осталось нераскрытым и скорее всего так раскрыто и не будет.

«Хорошо, — наконец выдал Янну. — Сойдёмся на уменьшении срока твоей отсидки за каждую сотню лет, на которую будут осуждены пойманные по твоим наводкам преступники. Больше я торговаться не намерен».

«Идёт, — это было даже лучше, чем я изначально планировал. — И ещё я хочу таким же образом выкупить Йирро, Зеурлора и волков».

«Йирро и Зеурлор — ладно. Но Фейро и Вайла останутся в Форте. Этих отбитых я на свободу не выпущу».

«Готов в их случае поднять ставку до одного к тысяче. И поклянусь, что, если они выйдут из-под моего контроля, я сам тебе их сдам».

«Умеешь торговаться. Ладно, пусть так. Но у меня будет своё условие. Чтобы быть уверенным, что ты и твои сообщники ничего не начудят, я отправлю к ним Шимгара, чтобы он всё проконтролировал».

«Не вопрос».

«В таком случае это сделка. А теперь давай займёмся делом, а то Аргиронт уже готов броситься бежать».

Несмотря на то, что сами по себе мысленные сообщения передавались мгновенно, а скорость мыслительного процесса Майигу не на один порядок превосходила таковой у обычных людей, мы с Янну общались достаточно долго, чтобы блохастый успел заподозрить неладное.

Судя по его пристальному взгляду, направленному на главу Форта, и становившемуся всё более недовольной с каждым мгновением морде, он тоже посылал свои мысли Янну. Но то ли тот его просто игнорировал, то ли как-то иначе динамил.

И секунд через пятнадцать полной тишины Аргиронт, похоже, понял, что мы с Янну не просто о чём-то разговариваем, а вполне успешно сговариваемся против него. В такой ситуации, как бы он ни был силён и как бы ни хотел меня прикончить, лучшим вариантов для него было дать по газам.

А допустить этого я никак не мог.

Так что, даже не дождавшись, когда последняя мысль Янну оформится в голове целиком, я раскрыл пасть и атаковал Аргиронта плазменным лучом.

В ту же секунду огромный ворон взмахнул своими крыльями, направив в мою сторону поток нестерпимого жара, от которого чешуя начала плавиться, будто восковая, а правый глаз мгновенно ослеп, видимо из-за вскипевшей внутри него жидкости.

То, что глава Форта пообещал подыграть мне и позволить убить Аргиронта, похоже, не значило, что он собирался меня щадить. При этом он совершенно точно атаковал не в полную силу. но даже так Высшая Сущность оставалась Высшей Сущностью.

К счастью, после обретения Сущности нерушимой основы, даже потеря глаза больше не была для меня приговором, он почти сразу начал восстанавливаться.

Однако, опять же, то, что мы договорились, не означало, что сам Янну был избавлен от участи быть мной избитым. Как минимум мне невероятно хотелось расквитаться с ним за пытки.

Потому, стряхнув с себя с помощью Сущности контроля поля боя остатки жара, я налетел на огромного ворона и со всей дури врезал ему кулаком прямо в клюв.

При этом я был не единственным, кто атаковал Янну. Аргиронт, судя по довольному выражению на морде, решивший, что мы ни до чего не договорились, заблокировав мою атаку своим дымом и увидев, что глава Форта атаковал меня, решил тоже напасть на Янну.

Снизу, с земли, вспучились клубы дыма, за мгновение превратившиеся в клыкастую пасть, достаточно огромную, чтобы проглотить трёхлапого ворона целиком, тут же попытавшуюся вцепиться Янну в тело.

Так как я атаковал сверху, а Аргиронт — снизу, главе Форта пришлось выбирать, чей удар ему встретить, а от чьего уклониться. И, к моему удовольствию, то ли решив, что я слабее блохастого, то ли понадеявшись на всё то же соглашение, дымной пасти Янну предпочёл мой кулак.

И очень зря.

Способность слияния, обретённая после эволюции. Не просто одновременное использование нескольких Даров, не просто синергия эффектов. Сейчас, пусть временно, но я мог в буквальном смысле объединять два ядра Дара в одно.

И это было не как 10+10=20, а скорее как 10×10=100.

Дар силы лишения плюс Сущность нерушимой основы.

Тело наполнила мощь, казалось, способная разрушить что угодно. Неиссякаемая, непреодолимая, абсолютная.

А после того, как кулак, покрывшийся бронёй из чёрного льда, наполнила энергия Сущности грома и молний, усиленная Даром роста и сконцентрированная до предела Сущностью контроля поля боя, удар, пришедшийся Янну ровно по клюву, приобрёл совершенно катастрофическую силу.

Пространство в том месте, где движение моего кулака было остановлено, исказилось и пошло трещинами само пространство. В следующее мгновение треснул клюв трёхлапого ворона. А затем огромный Майигу, способный в буквальном смысле закрыть своими крыльями небо, полетел прочь, кувыркаясь в воздухе, как попавшая в шторм чайка.

«Ты что творишь⁈ - донеслась до меня мысль Янну. — Мы ведь договорились поддаваться друг другу!»

«Всего лишь натурально отыгрываю свою роль», — ответил я, даже не собираясь скрывать довольную улыбку.

Впрочем, долго радоваться времени не было. Уже в следующее мгновение уже мне пришлось уворачиваться от дымной пасти Аргиронта. Не найдя одну цель, улетевшую прочь благодаря приданному мной ускорению, она без промедлений переключилась на другого врага.

И, судя по пропитывавшей зубы огромной пасти мировой ауре, попадаться в них мне было нельзя ни в коем случае. Сущности, Дары, мировые приказы — если бы эти челюсти сомкнулись на моём теле, мне бы ничего из этого не помогло.

Что у Аргиронта, что у Янну Сущности были стихийными. Дым и солнечный огонь.

Даже если бы я использовал слияние на Сущности грома и молний и, к примеру, той же Сущности нерушимой основы, а затем подкрепил бы всё это мировыми приказами ветви стихий, сравниться с ними мне бы не удалось даже близко. Опять же, Высшая Сущность была Высшей Сущностью, и те атаки, что они демонстрировали до сих пор, были лишь верхушкой айсберга.

Более того, скорее всего я не смог бы выдержать прямое столкновение с их стихиями и с помощью своей физической устойчивости. Опять же, мощь Высших Сущностей было не перебороть даже с помощью слияния.

По сути, если говорить о чистой разрушительной мощи, в этой троице я был слабейшим. Вот только одним только этим сражения никогда не выигрывались.

Во-первых, физически я их обоих значительно превосходил. Про Аргиронта можно было даже не говорить, но даже огромный Янну, невероятно сильный банально благодаря размерам, в ближнем бою неизбежно проиграл бы мне в сухую.

Во-вторых, я всё-таки был способен использовать стихийные атаки. И, хотя они не были бы такими же мощными, законтрить одну стихию другой было возможно.

А в-третьих, была моя Сущность контроля поля боя, дававшая мне абсолютное преимущество с точки зрения понимания ситуации в моменте и планирования дальнейших действий.

Янну и, тем более, Аргиронт, были невероятно сильны, но мои способности были практически универсальны. Особенно с учётом слияния.

Сущность грома и молний плюс Сущность нерушимой основы.

Мир вокруг будто бы замер. Приближавшаяся на угрожающей скорости дымная пасть теперь двигалась с черепашьей скоростью, а Янну, уже начавший выправлять своё положение, будто оказался в густой и липкой патоке.

Хотя, на самом деле всё было ровно наоборот. Ускорился именно я. Всё моё естество, насквозь пропитавшись силой молний, обрело небывалую скорость.

Сильнее всего этот эффект проявился на электрических импульсах в мозгу и нервах. Сейчас я думал где-то раз в двадцать быстрее, чем обычно, и во столько же раз быстрее проходили по телу сигналы от мозга.

При этом само тело ускорилось только где-то раз в пять. В результате чего создавалось ощущение, что даже я сам погрузился в водную толщу.

Тем не менее, этого было более чем достаточно, чтобы без проблем ускользнуть от захвата дымных челюстей. А после, воспользовавшись тем, что Янну отлично отыгрывал свою роль, делая вид, что ему невероятно сложно стабилизироваться в воздухе после моего удара, без опаски налететь на Аргиронта.

К сожалению, чтобы одолеть обладателя Высшей Сущности одной скорости было мало. Может быть сейчас я и думал куда быстрее него. Но не понять, что на него летит полуторакилометровый дракон, кошак точно не мог.

И, судя по выражению ярости на его морде, о том, что Янну мне подыгрывает, он тоже догадался.

«БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ, ТИМ ТАРС!!!» - ударило в мозг наполненное огромным количеством мировой ауры его мысленное сообщение.

А в следующую секунду из тела Аргиронта во все стороны повалило огромное количество иссиня-чёрного дыма, буквально сдувшего меня прочь, будто мошку.

В своей истинной Форме Янну был вторым по размеру существом, что я когда-либо встречал. И это не изменилось.

Тем не менее, в дополнительном ответвлении этого топа, рейтинге «самых больших желающих убить меня объектов», появилось новое первое место.

Меньше чем за пару секунд полутораметровый домовой превратился в совершенно титанических размеров тигра. Каждый его коготь был длиной в половину меня, хлещущий по бокам хвост был почти настолько же велик, как проглотивший меня в мире Драконьих Островов дракон, а сверкающие алым глаза презрительно глядели на меня с высоты Эвереста.

Аргиронт не вырос сам по себе. Этот огромный тигр был его магией, сотканным из всё того же дыма фантомом. Вот только от этого не было легче. Потому что я отчётливо ощущал: эта махина не была иллюзией. У неё был вес, и куда больший, чем у простого дыма, и была абсолютно катастрофическая мощь.

В обмен, настолько уплотнив и сконденсировав свой дым, Аргиронт скорее всего лишился возможности использовать какие-либо стихийные способности. Однако это было абсолютно не важно.

Что я там думал о том, что блохастый из нас троих самый маленький и самый физически слабый? Видимо, ЭТО было моей кармой. Потому что теперь на его фоне уже я казался крошечной ящеркой.

Хуже всего было то, что пыжиться и атаковать самого дымного тигра было бесполезно. Каким бы реальным он ни был, это по прежнему была всего лишь магия.

Всё, чего я бы добился — это немного истощил мировую ауру Аргиронта, которую ему пришлось бы потратить на восстановление прежней формы своего фантома.

Единственным реальным вариантом было ударить настолько сильно, чтобы достать самого кошака, прячущегося внутри дымного тигра. К счастью, я чётко видел, где он находился. Ровно по центру груди, примерно там, где у живых существ находилось сердце.

Вот только пытаться сделать это, рискуя получить в ответ чапалах лапой размером с Башню Паука или оказаться перекушенным напополам острыми клыками, каждый из которых был больше моей головы, мне как-то совсем не улыбалось.

С другой стороны, какие у меня ещё были варианты?

И, раз уж Аргиронт достал свой козырь, мне пришла пора вытащить свой.

Главная способность Дара жизни — обмен оставшихся мне лет на силу, после перехода на уровень Сущности претерпел самые большие изменения. По сути, сама эта возможность даже полностью исчезла, хотя я по прежнему мог достичь того же эффекта с помощью некоторой хитрости.

В пассивном режиме Сущность нерушимой основы выполняла две функции: укрепление и восстановление изначального состояния. И активация, то есть дополнительное вливание мировой ауры, грубо говоря лишь усиливало эти функции.

Самое интересное же начиналось, когда эти два свойства накладывались друг на друга.

«Нерушимость» укрепляла тело и делала его сильнее. Затем «основа» фиксировала новое, лучшее состояние в качестве оптимального и базового.

В результате укрепление и усиление как бы становились недействительны, ведь достигнутый уровень становился базой, а значит «нерушимость» можно было использовать повторно. После чего «основа» опять фиксировала новое-новое состояние…

Это было похоже на картинку из мультиков, когда персонаж строил лестницу, вытаскивая нижние ступеньки и ставя их сверху, по сути опираясь на пустоту.

Я, правда, опирался не на пустоту, а на мировую ауру. Однако с какого-то момента даже мировая аура уже не могла поддерживать образующуюся разницу между исходным и финальным состояниями организма.

Чтобы продолжать вот так обманывать систему, как раз и приходилось начинать платить не только мировой аурой, но ещё и жизненной силой, конвертированной из оставшихся мне лет. И, как и раньше, чем больше «ступенек» я преодолевал, тем менее выгодным становился курс обмена.

Однако по сравнению с тем, что было раньше, в новой системе появился огромный дополнительный плюс. Так как моё тело было телом истинного дракона, насквозь пропитанным мировой аурой, параллельно с ростом силы нарастал и объём мировой ауры, которым я мог пользоваться.

И где-то грани абсурдного потребления жизненной силы, способного свести меня в могилу меньше чем за минуту, мировой ауры становилось достаточно, чтобы, дополнив эффект Даром роста, Даром синергии, а также мировыми приказами ветви энергии, чтобы провести не двойное, а тройное слияние.

К сожалению, иного способа одолеть монстра, призванного Аргиронтом, я не видел.

Итак: Сущность контроля поля боя, Сущность пожирания миров, Сущность нерушимой основы.

Слияние.