Пожиратель Империй. Часть 2

Глава 29

— Тим Тарс? — спросил Янну, сидевший за оперативно притащенным из малого купола столом, между старшим следователем Шимгаром и главным надзирателем Диоклертом, тоже принявшими человеческие облики.

— Да, — кивнул я, усевшись напротив них.

— Изначальный срок заключения… — перед Янну на столе лежала тонкая папка, видимо с моим личным делом, которую он теперь читал. — Три месяца. Обвинён в нарушении комендантского часа. Сущность молнии. Как же тебя угораздило? — поднял он на меня удивлённый взгляд.

— Каждый должен отвечать за свои проступки, — пожал я плечами.

— Это, конечно, верно… посмотрим, в чём ты был замечен уже после попадания ко мне в Форт… Заподозрен в причастности к исчезновению четверых заключённых в первый же день, опущен после допроса за неимением доказательств. Приговорён к десяти дополнительным дням заключения за опоздание на построение. Заподозрен в причастности к исчезновению одиннадцати заключённых на второй день. Не допрошен? — глава Форта посмотрел на Шимгара.

Циклоп развёл руками.

— Улик никаких не было, это была просто догадка, с учётом предыдущих подозрений и схожести двух инцидентов. Но упомянуть об этом в отчёте я счёл необходимым.

— Понятно. Дальше… запрошено наказание в дополнительный год заключения за оскорбление старшего следователя Шимгара? - снова взгляд на циклопа.

— Кхм… — Шимгар смущённо кашлянул. — Я подал запрос на эмоциях, это было непрофессионально, прошу прощения. Благо, главный надзиратель запрос не одобрил.

— Весёлая у тебя тут жизнь, Тим, как я погляжу, — сложно было понять эмоции Янну, так как даже в человеческой форме его голова была почти полностью птичьей, но я почти не сомневался, что, если бы мог, он бы сейчас усмехнулся. — Ладно, что дальше… на восьмой день заключения во время вечернего построения упал замертво и был перевезён в морг, однако к следующему вечеру был найден в том же морге живым и здоровым.

На этот раз глаза-бусинки Янну определённо оказались направлены на меня.

— Чёрт его знает, — пожал я плечами, — какую-то заразу подхватил. Слава богу, организм оказался крепким.

— Порядки колонии, в частности правило не выдавать тюремщикам ваших внутренних конфликтов, как я погляжу, ты уяснил довольно быстро. Ну, до твоих разборок с другими заключёнными мне дела нет, если все остались целы и норма добычи не сократилась. Дальше… подозревается в краже двадцати двух с половиной тысяч тонн иммолита… сколько ещё раз я буду удивляться, читая его дело, Шимгар?

— Об этом впервые слышу! — постаравшись выглядеть искренне оскорблённым, воскликнул я.

— Я решил не допрашивать его, пока не соберу побольше улик, — прошипел сквозь зубы циклоп, явно уже ненавидевший меня лютой ненавистью. — Он был единственным из заключённых, не считая Пашайши и ещё парочки в лазарете, находившихся в малом куполе во время исчезновения иммолита. Так что мои подозрения вполне обоснованы!

- И куда по-твоему я дел двадцать тысяч тонн руды⁈ — рявкнул я на Шимгара. — В жопу себе запихал⁈

— Мне почём знать⁈ Но как по мне, даже это куда вероятнее, чем внезапное предательство четверых стражников, верой и правдой проработавших в Форте более тысячи лет!

— Тишина, — не повышая тона произнёс Янну, однако я тут же ощутил, как сдавило невидимой силой грудь. — Похищение иммолита — серьёзное дело, и мне непонятно, почему, если у тебя, Шимгар, были подозрения по поводу него, ты не сообщил о них мне сразу. Но об этом мы поговорим потом, наедине, а сейчас у нас на повестке другой, более серьёзный вопрос. Дальше по списку у нас идёт подозрение в подстрекательстве к бунту, а также убийство Васке… так, тут хотя бы больше информации. Показания стражников, следивших за Фейро и Вайлой, показания стражников, заметивших Тарса, когда тот входил во вторую шахту незадолго до начала бунта, теоретические выкладки с описанием того, каким именно образом Тарс мог убить Васке… а ты помешался на этом заключённом, Шимгар!

— Я просто считаю его слишком подозрительным, — буркнул циклоп. — Обладатель Сущности, водящий дружбу с Руйгу, загремел в колонию за нарушение комендантского часа? Чушь! Он сто процентов подстроил свой арест, чтобы попасть в Форт, ему тут что-то надо! Исчезновение четверых заключённых в первый день его заключения, ещё одиннадцати — во второй. Это при том, что последнее такое бесследное исчезновение произошло больше двадцати лет назад, а ещё предыдущее — за тридцать пять лет до этого! На третий день он сходил к Аргиронту в гости, а потом к волкам и Пампонгомбу! А с Йирро они, похоже, и вовсе стали закадычными друзьями за последнюю неделю! Почти уверен, что он — какое-то новое приобретение Аргиронта, отправленное сюда, чтобы лично познакомиться с нашим дражайшим вторым Отцом. А даже если нет, я всё равно такой подозрительной гадины за всё время работы ни разу не видел! Вокруг него будто бы целый рой всяких странностей вьётся, и естественно я считаю, что он причастен и к этому бунту!

— Вполне справедливые подозрения высказал старший следователь, как думаешь? — повернулся ко мне Янну.

— Думаю, что это — только подозрения, — недовольно глядя на Шимгара, ответил я.

Вообще-то стоило отдать циклопу должное. Хотя я постарался избавиться от всех возможных улик, стереть само своё существование, разумеется, было не в моих силах, и по этим разрозненным следам Шимгар сумел прийти к правильным выводам практически по всем пунктам.

Немного обидно было, что он принял меня за пешку Аргиронта. Но с учётом того, что я приходил к кошаку вместе с Йирро, по сути бывшей именно такой пешкой, просто в прошлом, это предположение было вполне оправданным.

Тем не менее, как сказал сам Шимгар, и как подчеркнул я сам, подозрения — это всего лишь подозрения. Для того, чтобы обвинить меня в чём-либо и тем более наказать меня за что-либо, им нужны были улики, свидетельства, хотя бы мотивы. Хоть какие-то доказательства моей причастности.

И тут, хотелось надеяться, у меня всё было плюс-минус схвачено.

— Ладно, виновен ты или нет, признавать вину самостоятельно ты явно не горишь желанием, — подвёл итог Янну. — В таком случае начнём допрос.

Мурыжили меня почти полчаса, хотя, если бы не каверзные вопросы Шимгара, они бы наверняка справились минут за десять. Спрашивали обо всём, начиная от того, как именно я был пойман и осуждён в Восьми Башнях, и заканчивая, разумеется, тем, что я делал во время прошедшего погрома.

Свои ответы я, разумеется, заранее придумал и распланировал, так что отвечал без запинки и, хотелось верить, максимально естественно. По крайней мере никаких обвинений сразу троица мне не предъявила, хотя это и не было гарантией того, что у них не осталось подозрений.

Но в конце концов вопросы кончились и меня отправили обратно. На этот раз ждать пришлось довольно долго. Почти двадцать часов прошло, прежде чем Янну и остальные закончили допрашивать всех избранных заключённых, а потом ещё три часа у них ушло, видимо, на подведение итогов.

Я всё это время был занят работой над кандалами. Перед допросом меня досмотрели, в том числе, как я и думал, просветили моё тело специальным устройством а-ля рентген. Так что было очень хорошо, что я додумался спрятать жемчужинку.

Тем не менее, расслабляться по этому поводу было ещё слишком рано. Вряд ли они стали бы снимать с меня кандалы, чтобы их проверить, это было бы максимально глупо. Но у них вполне мог быть какой-нибудь другой аппарат для тестирования их работы. И мне нужно было сделать всё, чтобы эту проверку они прошли.

Я тщательно проверил и перепроверил все внесённые мной изменения в структуру рун, а также потратил несколько часов, чтобы заделать те трещинки и уязвимости, с помощью которых мне удалось вытащить наружу Дар силы лишения.

Аккуратно расковырять их обратно, не задев при этом саму рунную структуру заняло бы по меньшей мере пару дней. Но лучше уж так, чем если бы из-за обнаружения этих уязвимостей эти кандалы решили поменять на другие.

Наконец, определённый вердикт был вынесен и троица вновь появилась перед нами, и Шимгар вновь начал зачитывать имена. На этот раз в список попало чуть больше семидесяти заключённых. Моего имени в списке не было.

— Все названные, — произнёс Янну, дождавшись, когда циклоп закончит, — могут возвращаться в свои камеры. К ним на данный момент у нас нет вопросов.

Явно обрадованные тем, что их убрали из числа главных подозреваемых, заключённые, которых Шимгар назвал, и в числе которых, ожидаемо, был Аргиронт, на этот раз действительно не имевший абсолютно никакого отношения к поднятой буче, под конвоем стражников были отправлены по камерам.

Впрочем, кошак как раз-таки был единственным из них, у кого не было заметно ни капли радости. Наоборот, с того самого момента, как он вернулся со своего допроса, то есть уже почти тридцать часов, он был хмур как туча, а в его взгляде, то и дело бросаемом на меня, пылали огоньки ярости.

Он, в отличие от Янну, Шимгара и Диоклерта, сто процентов знал, куда делся Васке. Впрочем, сообщать им об этом он тоже точно не стал бы. Как минимум из-за всё тех же «понятий», а как максимум потому, что наверняка хотел отомстить мне за это лично.

В итоге на площади осталось двадцать девять заключённых. И всё пошло по кругу, с той только разницей, что на этот раз допрашиваемых не уводили за пригорок, а тащили в глубину ближайшей шахты, и не выпускали по часу и больше.

О том, что с ними там делали, можно было догадаться и без моей Сущности контроля поля боя. Достаточно было просто взглянуть на покрытые ранами и жуткими кровоподтёками тела возвращавшихся с «допросов» заключённых.

Причём только лишь этим Янну и остальные не ограничивались. У одного из вернувшихся отсутствовал глаз, другой остался без пары пальцев, третьему, судя по тому, как он держался за живот и по обилию крови, буквально наживую вспороли брюхо.

С учётом того, что даже настолько жуткие травмы уже не кровоточили, пытаемых по завершению процесса подлечивали. Но, очевидно, не до конца, да и в принципе настолько тяжёлые травмы, особенно потерю глаза, было сложно исцелить полностью.

Не церемонились они даже с оставшимися в списке подозреваемых Отцами и Матерями Форта. С живота Пампонгомба явно срезали пару килограммов жира, у Йирро пальцы на одной из ладоней были переломаны и вывернуты под самыми неестественными углами, а Вайле, судя по положению кровавого пятна на тюремной робе, отрезали сосок.

Хуже всего было то, что с каждым следующим «допрашиваемым» продолжительность «допросов» и тяжесть нанесённых травм увеличивались. А моё имя всё не называлось и не называлось…

Прождать на этот раз мне пришлось почти двое суток. И, чего уж греха таить, под конец этого ожидания, когда двадцать семь оставшихся заключённых уже вернулись, а предпоследнего — Фейро, не было видно почти пять часов, мне уже было ой как не по себе.

Определённо, это ожидание было куда томительнее, чем тот час, что я провёл, готовясь к убийству Васке.

Но и ему пришёл конец. Фейро вернулся с отрезанными ушами и носом, словно прожжённый сифилитик, и с рукой в насквозь пропитанном кровью рукаве, свисавшей, будто плеть. И настал мой черёд.

— Пожалуйста, садись, — приглашающим жестом Янну указал на залитый алым одинокий стул посреди пустой пещеры. Руки ворона также были буквально по локоть в крови. — Скажи, Тарс, за время ожидания у тебя не появилось, что нам сообщить? Может быть есть что-то, о чём ты не упомянул во время прошлого допроса, или просто забыл упомянуть? Не стесняйся, говори, мы с радостью тебя выслушаем.

Глава Форта был по прежнему максимально спокоен. Ничего в его голосе не выдавало, что последние пятьдесят часов он жестоко пытал почти три десятка Майигу.

Шимгар был хмур и даже вид меня на этом пыточном стуле, предвещавший скорую расправу, его, похоже, ни капельки не вдохновлял. Видимо, несмотря на свои угрозы и агрессивные методы ведения допроса, пытки всё-таки были циклопу не слишком по душе.

А вот главный надзиратель Диоклерт, во время допроса сидевший тише воды и ниже травы, показал себя с новой, довольно отвратительной стороны.

Судя по чистым рукам и одежде лично в процессе он не участвовал. Но раскрасневшаяся свинячья морда (в прямом смысле, в истинной форме он был огромным, покрытым густой шерстью вепрем), полные восторженного экстаза глазки и экстремально мерзко выглядевшие подрагивания толстых бёдер были прекрасной демонстрацией того, какие эмоции он испытывал по отношению к происходящему.

— Ничего нового, — покачал я головой, садясь на стул. — И что мы с этим будем делать?

— О, сейчас ты увидишь! — восторженно завизжал Диоклерт. — Пожалуйста, Янну, приступайте!

— Если я услышу от тебя ещё хоть один звук не по делу, — главу Форта этот хряк-извращенец, несмотря на всё тот же безэмоциональный тон, тоже явно уже изрядно достал. — Я отрежу твой член и запихну глубоко в глотку. Понял меня?

— Да-да, — угрозы свои Янну явно всегда исполнял, так что главный надзиратель мгновенно присмирел. — Прошу прощения.

— Прощаю. Итак, Тарс, давай начнём наш второй допрос. Вопрос первый: почему ты попал в Форт тысячи висельников, хотя наверняка имел все возможности отделаться простым штрафом?

Дар Фампы — живого детектора лжи, которого во время моего допроса использовал Фиантир, без всяких сомнений был невероятно редким. И не просто так.

В конце концов Майигу в большинстве своём не выбирали себе Дары сознательно. Так, как, к примеру, люди мира Драконьих Островов выбирали вид магии для изучения.

Во-первых, большинство Нейрагу не обладали полноценным интеллектом на уровне людей, и зачатки своих Даров они формировали скорее подсознательно, на уровне инстинктов. Шанс появления настолько сложной концепции, как «определение правды», при этом был чрезвычайно низок.

Во-вторых, даже если Нейрагу по каким-то причинам обретал разум, достаточно продвинутый для построения сложных логических цепочек, необходимых для выбора Дара, вряд ли его первым выбором стало бы «определение правды».

Мир Майигу работал по принципу «сильнейший получает всё, а слабый — ничего». А умение понимать, врёт тебе собеседник или нет, не слишком полезно в выживании или тем более в завоевании своего места под солнцем. Какая разница, сказал правду или солгал тот, кто бьёт тебя кулаком в нос?

Дар определения правды способен появиться лишь в мире вроде Единства, где Майигу из кого-то вроде феодалов, каждый со своей землёй и крепостными, превратились в плюс-минус обычных членов общества, глобально не слишком отличавшихся от людей.

Но даже так для появления живого детектора лжи было необходимо, чтобы родители-Майигу с рождения намеренно и обстоятельно подталкивали своего ребёнка к формированию именно такого Дара.

При том, что дети Майигу рождались не Майигу, а такими же монстрами, как и их родители, и были вынуждены проходить через всё те же процессы, обретая полноценный разум лишь в момент обожествления, проще было сказать, чем сделать.

Да и мало какие родители хотели бы для своего ребёнка судьбы вечного слуги и, фактически, инструмента, ведь Дар, в отличие от магии, уже нельзя было изменить.

Я не брался утверждать наверняка, но был почти уверен, что даже в Башне Стали таких, как Фампа, было не больше трёх-четырёх Майигу. И хотя Форт тысячи висельников был одной из крупнейших колоний Единства, да к тому же поставлял редчайшие и ценнейшие руды, сюда, где вина всех и каждого уже была доказана, а приговор приведён в исполнение, такого как Фампа никогда бы не отправили. Это была бы напрасная трата ресурсов.

А потому Янну и приходилось использовать для выяснения правды подобные «примитивные» методы. Впрочем, от их примитивности боль, которую они причиняли, меньше не становилась.

Хуже всего было то, что мне нельзя было использовать исцеление, иначе то, что мои кандалы не работали, тут же стало бы понятно. И так как пытаться сопротивляться было бессмысленно, а говорить правду я, разумеется, не собирался, оставалось только терпеть.

Судя по всему, доводы Шимгара оказались достаточно убедительными, чтобы Янну поверил в мою виновность. По крайней мере, с учётом того, что ни о каких фактических доказательствах моей причастности к бунту, сильно упростивших бы жизнь нам всем, они мне так и не сообщили, иных причин пытать меня аж восемь часов кряду я придумать был не в силах.

С каждым часом цена за победу над Аргиронтом и получение доступа к компромату на кодлу Амалы становилась всё больше и больше. Хорошо хоть, что живой глаз мне выколоть Янну так и не додумался. Потерять его уже в третий раз было бы слишком.

Тем не менее, продемонстрировать свою креативность ему всё-таки удалось. Вырывание зубов и ногтей, переломы костей, причём не поперёк, а вдоль, чтобы растрескавшиеся на тонкие щепочки, они впивались в плоть, доставляя в разы больше мучений, вскрытие живота с медленным и неторопливым разрезанием всех мышц пресса на лоскутки, разрезание мяса на ногах и руках, чтобы, добравшись до костей, царапать, бить и пилить их, а в завершение использование его Сущности какого-то огненного типа для прижигания всех нанесённых ран, а также нанесения множества сильнейших ожогов.

Во время перестроек организма под воздействием самых разных сил я испытывал мучения и похуже. Но чистая боль, разливающаяся по телу из самых его недр, и пытки, наносимые кем-то другим, были совершенно разным опытом.

Тем не менее, для того, чтобы заставить меня выдать что-то кроме уже сказанного ранее, а также хрипов, смеха и подколок, которыми я сам себя подбадривал, Янну нужно было потратить куда больше времени.

И в конце концов ему то ли надоело, то ли он устал, то ли понял, что прямо сейчас ничего нового я им не скажу. Так что приказал дежурившему неподалёку целителю меня подлатать и вернуть к остальным.

Тело Майигу, даже при трансформации в человека, было невероятно живучим и выносливым. Так что даже после восьми часов пыток, получив лечение, я смог добраться до площади, где меня ждали двадцать восемь других заключённых, на своих двоих. И только там я уже позволил себе рухнуть прямо на камень, благо на этот раз заставлять меня стоять ровно стражники не стали.

Где-то час у Янну, Шимгара и Диоклерта ушёл на то, чтобы сопоставить полученную от нас информацию, после чего они снова вернулись на всё тот же пригорочек, и Шимгар снова начал зачитывать список имён тех, кто может возвращаться в камеру.

Правда, на этот раз вместе с ним был зачитан и другой список. Тех, в чьей виновности они уже не сомневались, а также их наказания за содеянное. Минимальным временем, приплюсованным к сроку отсидки, было двадцать пять тысяч лет.

К счастью, во втором списке моего имени не было. К сожалению, его не было и в первом.

Это означало, что ещё ничего не закончилось.