Пожиратель Империй. Часть 2

Глава 45

Хотя за последние шесть лет я практически не спал, восстанавливая силы и ресурсы организма за счёт Сущности нерушимой основы, и моё восприятие было острее, чем у кого бы то ни было в моей маленькой армии, выставление дозоров на ночь было обязательным.

Во-первых, я не всегда присутствовал в главном лагере, и не хотел каждый раз давать отмашки, когда дозор был нужен, а когда — нет.

Во-вторых, подобные вещи в принципе должны были присутствовать по умолчанию, для выработки привычки и правильного отношения к той обстановке, в которой мы находились. Если бы бойцы расслабились, решив, что генерал Тим от всего их защитит и предупредит в случае чего, количество смертей было бы куда выше.

И в-третьих, несмотря на отсутствие сна, которому я предпочитал охоту, тренировки или исследования, я далеко не всегда был начеку. Когда хотелось расслабить мозг, когда я был занят чем-то, требующим повышенной концентрации, когда я банально был с Эллисой и Мо в постели — я, разумеется, отключал как восприятие мировой ауры, так и визуализацию поля боя.

И в эту ночь была как раз такая ситуация.

Я лежал в постели, глядя в потолок и обдумывая, где бы найти квалифицированного, но при этом надёжного мастера, который смог бы обработать материал из ядра Аллеи Кошмаров. Никто из тех, кому я доверял достаточно, чтобы без задних мыслей показать кусок колонны, не смог определить, из чего он был сделан, и даже Лой с её силой предсказаний ничем не помогла.

Эллиса с Мо лежали рядышком, обнявшись и сладко сопя. Не скажу, что у меня не было некоторых недовольных мыслей о том, что, вообще-то, они могли бы обнять и меня. Но вид двух обнажённых красоток, переплётшихся руками и ногами, был слишком прекрасен, чтобы на них злиться.

Тем более что я всё равно не собирался сейчас спать, и не видел смысла как-то мешать им, при том, что уже скоро встану с постели. Отвлёкшись от мыслей о кузнеце, я поправил сползшее с девочек одеяло.

Моя жена давно стала Майигу, а невеста достигла сорок первого ранга магии. Так что по идее им обеим сон, как и мне, был не нужен.

Однако физиологически они оставались людьми, так что легко засыпали, будто по привычке. Мне, чтобы погрузиться в забытьё, приходилось насильно заставлять организм отключаться.

Опустил ноги на пол. В планах было немного посидеть в своём «кабинете», представлявшем из себя отдельный купол большой палатки, и помедитировать, чтобы сосредоточиться на восстановлении.

Девяносто девять и девять процентов повреждений, полученных в бою против альфа-королев давно затянулись. Однако сердце, из-за высокой концентрации в нём мировой ауры пострадавшее куда больше всего остального тела, до сих пор не удалось исцелить полностью.

В нём оставались микротравмы, никак не влиявшие на большинство моих активностей, но сильно меня нервировавшие. В основном потому, что я никак не мог от них избавиться даже спустя три месяца усилий.

Усесться поудобнее в своём кресле я, однако, не успел. С улицы донёсся громкий вой сирены, обозначавший масштабную атаку на лагерь. Недовольно поморщившись, я выскочил из палатки и активировал восприятие и визуализацию.

Из-за высокой плотности мировой ауры на Аллее Кошмаров доступный мне для «просмотра» радиус уменьшился с примерно двух тысяч до всего тридцати километров. Но этого оказалось более чем достаточно, чтобы увидеть огромную волну монстров самых разных видов и форм, надвигавшуюся на лагерь.

Хотя, вряд ли мы были их конечной целью. По ощущениям чудища просто бежали от чего-то, а моя маленькая армия просто, что называется, попала под горячую руку.

Тем не менее, несколько десятков тысяч относительно крупных и около двух сотен тысяч мелких тварей, у которых, судя по траектории движения, наш лагерь должен был оказаться на пути, всё равно не были чем-то, от чего можно было просто отмахнуться.

К тому же в воздухе автоматически завис закономерный вопрос: от чего все эти монстры, немало из которых были на уровне Майигу первого класса, так отчаянно бежали?

Впрочем, это можно было проверить и позже. А пока что важно было проследить за тем, чтобы в оборонной линии лагеря не появилось дыр.

Помогать я не собирался, не собирался даже показываться. Хотя ситуация была внештатной, за прошедшие шесть лет бойцы моей армии сталкивались и не с такими угрозами.

Так что эту волну чудовищ я воспринимал скорее как возможность для них ещё раз потренироваться, а не как угрозу. Тем более что в ней не было ни одной твари уровня Сущности, и по идее справиться с ними должны были без особого труда.

И действительно, оборону организовали быстро и умело. Сильнейшие офицеры моего войска выстроились клином на пути у монстров, чтобы плавно отводить их в стороны от лагеря, а остальные бойцы встали за их спинами, готовые добивать тех, кого авангард упустил.

Я прошёлся глазами по «командному составу» — тех, кто достиг уровня Сущности.

Йирро, Фейро и Вайла. Мои «приобретения» из Форта тысячи висельников. Хотя в колонии волчица находилась лишь на пике первого класса, после освобождения, видимо благодаря накопленным за годы заключения пониманиям, она довольно быстро сумела обрести Сущность.

Жак, Ий’Фамма и Матео — попаданцы-герои, ставшие Майигу и обрётшие свои Сущности всего за шесть лет. Каждый из них был гением, в этом не было никаких сомнений, и куда бо́льшим, чем я сам в прошлом, но гениальность у каждого была своя.

Матео обладал невероятным, идеально подходящим для тренировок и почти безграничного роста, телом. Если бы вместо работы на стройке он стал профессиональным спортсменом, ну и, разумеется, если бы остался на Земле, вполне мог бы стать одним из участников олимпиады. И полученный им от Майигу-покровителя Дар силы идеально лёг на предрасположенность парня.

Ий’Фамма была талантом иного рода. Закончила университет в шестнадцать, а в девятнадцать, когда мы с Кримзоном призвали её в Тарсию, работала аспиранткой и активно трудилась над докторской работой версии её мира.

Огромная предрасположенность к точным наукам, неиссякаемая любознательность и склонность тщательно анализировать всё вокруг — позволили ей в кратчайшие сроки достичь просветления и превратить Дар телекинеза в Сущность.

Француз Жак же был из того вида гениев, который я до сих пор на дух не переносил. В нём было то, что обычно называли не иначе, как божественным даром. Складывалось ощущение, что ему удаётся абсолютно всё, за что бы он ни взялся, при этом без каких-либо усилий. Такие персонажи обычно ни во что не вкладывались на сто процентов, и всё равно с лёгкостью и улыбкой обходили большинство тех, кто трудился до кровавого пота.

Магия, однако, для Жака стала достаточно увлекательной сферой, чтобы приложить к её изучению и развитию если не сто, то по крайней мере девяносто девять процентов усилий. В результате чего даже в этой троице он выделялся, на тренировках без труда держась против Матео и Ий’Фаммы одновременно.

Помимо них было также десять «нормальных» Майигу со своими Сущностями, четверо из которых обрели их уже на Аллее Кошмаров. И хотя ни одного из них не стоило ни недооценивать, ни сбрасывать со счетов, лично я выделял из этого десятка четверых.

Саак, в истинном облике выглядевший как огромный мамонт с тремя парами бивней, обладатель Сущности неостановимого напора, был сильнейшим после меня и Кримзона в Тарсии. Он не достиг уровня Высшей Сущности, но был от неё недалеко, и за шесть лет на Аллее Кошмаров подобрался к заветной планке практически вплотную.

Даже по меркам Майигу он был немолод, ему было уже больше десяти тысячелетий, но на протяжение последних семи тысяч лет он не сражался, занимаясь административной работой в Восьми Башнях. Однако, когда услышал о моих «чистках» остатков «семьи» Аргиронта, настолько этим восхитился, что решил кардинально изменить свою жизнь и присоединиться к Тарсии, чтобы тоже охотиться на плохих парней.

История эта была настолько нереалистичной, что я заставил Фиантира провести в отношении Саака целое расследование, подозревая его в шпионаже на Амалу или кого ещё. Но никаких признаков того, что Саак хоть как-то связан с чем-то нелегальным или хотя бы предосудительным не обнаружилось.

Это просто был очень ответственный госслужащий в Башне Зверей, на протяжение семи тысяч лет спокойно и почти без нареканий работавший в отделе прокладки новых дорог по Единству. И то, что в лихой молодости он был генералом в армии будущего Руйгу, никак этого факта не меняло.

Второй Майигу, насчёт которой у меня были хорошие предчувствия, была Зерена, в истинной форме выглядевшая как золотой жук-скарабей. Причём и её размер был как у скарабея, всего несколько сантиметров в длину.

Я очень редко видел Майигу, бывших не больше людей. И уж тем более невероятной редкостью были те, кто даже после развития из монстра в Нейрагу и обретения божественности оставался настолько маленьким.

Правда, её Сущность бесконечного клонирования, позволявшая ей за секунды превращаться в целые цунами из маленьких жучков, в какой-то степени нивелировала небольшие габариты. Тем не менее, от той, кто избрал настолько необычный путь развития, мне хотелось ожидать многого.

И ещё двумя были Мао и Моа, близнецы, брат из сестра из числа тех, кто обрёл свои Сущности уже во время захвата Аллеи Кошмаров. Они были немного странными, что называется не от мира сего. Очень замкнутыми и тихими, сторонящимися любых новых контактов.

При том, что их истинные формы выглядели как самые настоящие попугаи, яркие и пёстрые, пусть и размером с небольшой самолёт, и даже в человеческих телах волосы близнецов были окрашены почти во все цвета радуги, это выглядело вдвойне странно.

Ну, видимо не стоило судить книгу по обложке, тем более что заинтересовался я ими вовсе не из-за их внешности или характеров. Парочка обладала очень странным Даром, переродившимся в ещё более странную Сущность превращения в монстра.

Мало того, что у них она была одна на двоих, так ещё и её использование было экстремально странным. При активации их тела буквально сплавлялись воедино, а потом трансформировались в одну из обширного арсенала довольно мерзких на вид тварей, крупнейшая из которых по размеру была раза в два больше обычного облика Йирро.

Шиито, когда вернётся с Зайвом из их уже двенадцатилетней экспедиции за силой, наверняка вспомнит кучу похожих сюжетов из своих мультфильмов. Мне же приходил на ум в основном Гигер, а ещё Лимар Байзак Рион — очень известный и популярный в Единстве скульптор, воплощавший в своих работах невероятно фантасмагоричные и жуткие образы, которые сложно было вообразить даже в худших кошмарах.

Сейчас Мао и Моа приняли форму полукилометрового спрута с несколькими десятками щупалец, раскидывавшего монстров направо и налево, будто игрушки. Да и остальные, как подмеченные мной Майигу, так и не такие особенные, но всё равно обладатели Сущностей, демонстрировали как слаженную работу, так и прекрасные навыки.

За годы на Аллее Кошмаров им волей-неволей пришлось сработаться и довести взаимопонимание до уровня автоматизма. Так что, несмотря на неожиданность этой волны чудовищ, проблемами или тем более большими потерями она нам не грозила.

Кое-где слышались болезненные вопли, но, если бы всё продолжилось без изменений, никто бы даже не умер.

«Если бы».

Несмотря на то, как удачно всё шло, я не собирался ни возвращаться в палатку, ни снижать бдительность.

Во-первых, по прежнему оставался вопрос тем неведомым чем-то, что напугало всю эту толпу монстров. И хотя задние ряды волны чудовищ уже давно пошли в радиус моего восприятия, а таинственный феномен до сих пор себя никак не проявил, это не значило, что этого не случится в принципе.

А во-вторых, мне сама эта волна казалась странной и какой-то неправильной. Что-то меня смущало, однако я никак не мог понять, что именно. И уже начал думать, что это — просто неожиданный приступ паранойи, но затем ко мне вдруг подлетел Зеурлор.

— Тим, что-то не так.

Я нахмурился. То, что обладатель силы предвидения говорил, что «что-то» не так, не уточняя, что именно, никогда не приводило ни к чему хорошему.

— Что ты видишь?

— В том и дело, что ничего. В смысле абсолютно ничего. Моё будущее покрывает туман, и я не могу продраться через него.

— Ты знаешь, чем это может быть вызвано?

— Очень примерно. Могу сказать только, что силу осколка Руйгу, находящегося во мне, способна подавить лишь сила другого Руйгу.

Ответить я не успел, к нам с Зеурлором на всех парах подлетела Лой.

Осколком Закона внутри девушки был не таким крупным и мощным, как у Зеурлора, так что способность предвидения у неё работала слабее.

Однако, в противовес этому, связь Лой с осколком была куда выше, чем у Майигу-вора. Благодаря этому она обрела вечную молодость и способность использовать магию, не являясь при этом Майигу и не обладая чем-то вроде драконьего сердца Мо.

В результате, хотя управлять своими предсказаниями Зеурлор мог куда искуснее, Лой иногда видела то, что от него скрывалось. Потому, даже взяв с собой Зеурлора на зачистку Аллеи Кошмаров, мне в какой-то момент пришлось забрать из Тарсии и Лой тоже.

— Что такое? — «поприветствовал» я девушку.

Судя по всему, сейчас было не время для вежливости.

— Волна! Она странная, да?

— Ага. Я только не могу понять, в чём странность.

Лой выдохнула, будто убеждаясь в том, что не сошла сума.

— В том, что она почти идеально прямая.

Меня как обухом по голове огрело. Точно.

Если бы монстры испугались какого-то природного феномена типа землетрясения или пожара, распространившихся сразу на обширные территории, то ровная линия улепётывающих чудовищ была бы объяснима.

Но подобную природную аномалию мы бы не смогли не почувствовать или не увидеть. А значит, скорее всего волну монстров вызвало что-то, что было достаточно сложно заметить. Самый логичный и, пожалуй, единственный реалистичный вариант — очень сильный монстр. Например, кто-то типа тех же альфа-королев.

Вот только тогда чудовища, убегающие от опасного хищника, прыснули бы во все стороны, и волна, докатившаяся до лагеря, должна была бы иметь форму полумесяца.

Почти идеально прямая волна при отсутствии заметных следов того, что её создало, означала, что этих монстров намерено гнали на нас. Зачем — тоже важный вопрос. Но куда больше меня сейчас интересовал другой. А именно: «Кто это делал?»

Но с учётом слов Зеурлора вариантов, по сути, и не оставалось.

Взлетев повыше, я активировал тройное слияние своих основных Сущностей. Ночь тут же окрасилась бесконечным многоцветием мировой ауры. Вот только, если обычно всех цветов было примерно поровну, с поправкой на отголоски атак Майигу внизу, сейчас я мог чётко выделить восемь выделявшихся оттенков.

Слишком хорошо знакомых мне оттенков.

Густой сине-зелёный. Закон морских пучин.

Серо-зелёно-коричневый. Закон ядовитых топей.

Ослепительно белый. Закон снежного сияния.

Пурпурный с вкраплениями коричневого и оранжевого. Закон вечной кровавой бойни.

Густо-фиолетовый, почти чёрный. Закон пустоты.

Канареечно-жёлтый пополам с ярко-зелёным. Закон цветущих лугов.

Бело-серебряный с серыми разводами. Закон непроходимых соляных пустынь.

И, наконец, оранжево-красный. Закон умирающего солнца.

В груди всё задрожало от ярости и предвкушения. Я ждал больше сорока лет, и хотя до сих пор не мог даже помыслить о том, чтобы уничтожить самих Руйгу, успел обрести силу, достаточную, чтобы хотя бы с их аватарами потягаться силой.

И, когда я встану на горе из их трупов, ублюдки наконец поймут, что я — не просто досадная помеха или угроза их планам. Они осознают, что я — охотник, уже идущий за их душами.

Не собираясь сдерживать рвущийся из груди гнев, я обернулся в истинную форму, и вместе с потоком чернильно-чёрных молний выдохнул вперёд, туда, где прятались под покровом ночи мои враги, оглушительный рёв.

— АМАЛА-А-А!!!