Покорение иного мира с системой могущества. Том 2

Глава 19. Внутренний ученик

Утром следующего дня я проснулся переполненный сил. Тело ощущалось лёгким. Совсем и не скажешь, что вчера прошёл через болезненную процедуру.

Вспомнив о том, что духовной метки больше нет, я улыбнулся. Очередную проблему решили, а потому моё настроение было на высоте.

Я лениво потянулся, минуту посидел на кровати, после чего отправился выполнять утренние процедуры. Как закончил, спустился в столовую. Три девушки проснулись раньше меня и теперь занимались делами: Мэй готовила завтрак, а Айя её младшая сестра, Лия, помогали накрывать на стол.

После лёгкого завтрака настала пора выдвигаться в Школу заклинателей. Пока Мэй запрягала лошадей, Айя взяла в руки садовые инструменты и направилась на внутренний двор, сильно поросший травой, сорняками и плющом. Как я понял, ранее это место служило в качестве тренировочной площадки.

Маленькая Лия занималась уборкой. Поначалу она вместе со старшей хотела сопровождать нас, но моя защитница сказала им, что сперва им следует поднабраться сил и восстановиться.

«Вполне логичное замечание, — смотря на их неуклюжие движения, раздумывал я, — эти худышки сейчас даже о себе позаботиться не в силах».

— Молодой господин, можем отправляться, — сообщила Мэй.

— Угу, — киваю в ответ и запрыгиваю внутрь. — В путь!

Пока трясусь в деревянном коробе на колёсах, проверяю изменения, произошедшие после вчерашнего обновления системы.

В окне статуса помимо уровня системы не нашёл ничего нового. Открываю подробности. Вижу кое-что интересное.

[Уровень системы: 4

До нового уровня: 0/2500 очков величия (+)

Награда за следующий уровень: Пространственный карман]

«Пространственный карман… Интересно, насколько он отличается от кольца, которым я пользуюсь?»

На секунду в глазах вспыхнула искра. Я едва ли не ринулся проверять, но угомонил себя.

«Сейчас не время. В данный момент это мне вряд ли особо поможет. Есть задачи поважнее».

Закрыв информационное окно, попробовал вызвать Колесо фортуны, которое прежде меня несколько раз выручало, вот только ответа не последовало.

«Оно и вправду исчезло… Кстати, чуть не забыл!»

Мысленно произношу: «Магазин», и перед глазами выскакивает совершенно новая функция системы. Это на самом деле было похоже на стандартный интернет-маркет, что повсеместно использовали в прошлом мире.

Хотя категорий товаров было немного, но организовано удобно и легко можно найти то, что по душе.

«Здесь даже есть строка поиска и сортировка, — на лице выскочила напряжённая улыбка. — Этот администратор…»

Покопавшись минут пять по магазину, я протяжно вздохнул. Была надежда увидеть там мощное оружие, броню или же артефакты, но там не было ничего материального. Даже зелий, пилюль или крохотной травинки… Исключительно знания.

Всего имелось четыре категории: «Книги знаний», «Техники», «Методики развития» и «Системные улучшения», причём последняя на данный момент была недоступна.

Разумеется, всё эти знания имели огромную ценность, и их не стоило недооценивать.

«Но почему тут такие заоблачные цены?! У меня на балансе чуть больше трёх с половиной тысяч, и даже с ними я мало что могу себе позволить…»

Сейчас мне по карману были лишь книги знаний уникального качества. О редких или лучше даже и речи быть не могло. А чтобы купить нормальные техники или методики, то нужно работать как папа Карло!

«О, кстати, а вот то, что мне было нужно!» — глаз цепляется за книгу обычного качества. Для любого из коренных жителей континента это была бы пустая трата, узнай они о системе и стоимости в тысячу очков, но у меня не было выбора, а потому тут же купил «Знание о письменности современных народов материка».

С баланса списывается необходимая сумма, в руках материализуется увесистый талмуд, а система спрашивает, желаю ли я применить знания.

Даю ответ незамедлительно, и в ту же секунду голову пронзает разряд электричества. Поток информации передаётся напрямую из системы, книжка испаряется, а в мозгу образуется мешанина.

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох-выдох. Несколько раз повторяю и нахожусь в таком состоянии до тех пор, пока не понимаю, что сознание вернулось в норму, а знания успешно усвоились.

Уголки губ приподнялись. Ещё одной проблемой стало меньше.

Конечно, некоторые могли бы упрекнуть, что это была пустая трата очков. Несколько дней назад я и сам бы себе прописал леща за такую расточительность. В моих планах было использовать пару Пилюль эффективности мозга, но теперь, когда появился выбор, я без сожалений сэкономил как пилюли, так и время на изучение.

«Экзамен алхимиков уже не за горами. На счету каждая минута. Полезней будет сразу же взяться за дело».

Мне выпала возможность срезать путь, и я ею благополучно воспользовался. Только и всего.

Наблюдая за пейзажем через окошко, я вдруг задался вопросом: «Раз в магазине лишь нематериальный товар, тогда зачем материализовывать передо мной книгу? К чему столько лишних действий? Не проще ли передать знания напрямую? Может, физическое воплощение используется в качестве посредника или…»

В душе моментально разгорается пламя азарта. Мне уже не терпится купить очередную книга знаний и проверить, получится ли у Мэй её использовать. Если это так, то будущие перспективы просто поразительны! Можно покупать лучшие боевые техники и методики для обучения своих сторонников, тем самым делая своё пребывание в этом суровом мире безопасней.

В следующую секунду перевожу взгляд на строку баланса, и порыв постепенно сходит на нет. Чтобы воплотить задумку в жизнь, сперва надо разобраться с текущими задачами. С дебаффом на уменьшение получаемых очков в два раза я не смогу многого добиться. А ведь ещё в списке задач стоит наказание глав семейств Дорсет и Чешир. Если не поспешу, то не только не заработаю, но и попаду в глубокий минус.

— Мы на месте, — остановив повозку, проинформировала девушка-кучер.

— Отлично, — выпрыгиваю наружу и направляюсь к воротам. Мэй, как и прежде, остаётся снаружи, дожидаясь меня.

Встав напротив входа, достаю из кольца талисман, прикасаюсь к воротам и проход открывается.

Я не трачу время понапрасну, а потому направляюсь прямиком к распорядителю.

Мне повезло, и этот надменный заклинатель оказывается на месте. Сухо поздоровавшись, достаю увесистый мешок с золотом, — тысяча монет всё же довольно тяжёлые, — и с грохотом кладу на стол.

От неожиданности мужчина подпрыгивает с места. Он резко на меня посмотрел. По лицу видно, что сердится, но сдерживает злость.

Я про себя ухмыляюсь: «Сам же требовал вступительный взнос, а теперь бесишься».

На самом деле у меня была возможность положить золото на специальные денежные пластины, чем-то напоминающих платёжные карты из прошлого мира, но я этого не сделал. Для хорошего человека ничего не жало!

— Ровно тысяча золотых, — хлопая по мешку, улыбаюсь человеку перед собой, прежде чем тот успевает открыть рот. — Если хотите, можете пересчитать.

— Нет необходимости, — сквозь зубы процедил он, пряча деньги к себе в кольцо. — Если будет недоставать, я тебя найду. Можешь идти!

— Как? А вы ничего не забыли?

— Что ещё?

— Моя форма, ученический значок и пространственное кольцо, — протягиваю руку и жестом требую положенное.

Распорядитель на секунду замешкался, а потом нехотя выложил то, о чём просили. Я поочерёдно разглядываю каждый элемент одежды, затем содержимое кольца, а под конец беру значок и замечаю неладное.

— Мне казалось, железные значки — отличительная черта внешних учеников, тогда как меня зачислили в качестве внутреннего.

Я кручу железяку в руках, указывая на «ошибку», но собеседник не дрогнул. Он фыркнул и прохрипел:

— Бронзовые значки закончились. Бери, что дают, и проваливай!

— Закончились? Вот так незадача, — я не стал с ним спорить, развернулся и направился к лестнице. — Пойду спрошу директрису на счёт обеспечения. Надеюсь, она сможет решить эту несерьёзную проблемку. Как-никак денежек теперь предостаточно.

Неспеша делаю шаг за шагом, совершенно не обращая внимания на бывшего собеседника, как вдруг раздаётся раздражённый голос:

— Стой! Погоди! К чему так спешить? Зачем беспокоить директора по пустякам?

— Разве это пустяк? — поворачиваюсь лицом к нему и показываю замешательство. — Между внешними и внутренними учениками большая разница. Я бы даже сказал огромная! Но без значка мой статус будет лишь на бумаге. Привилегиями воспользоваться не получится. Так что, как мне кажется, следует решить эту проблему как можно скорее.

— Знаешь, не нужно тратить время госпожи. Я тут вспомнил, что оставил кое-какие вещи в другом кольце. Сейчас посмотрю, а ты никуда не уходи!

«Какой мерзкий тип, — думаю про себя, услышав нелепые отговорки этого человека. — Любит доставлять неприятности другим, но стоит пригрозить ему тем же, как сразу меняется на глазах».

— Вот он где! — наигранно вздыхает распорядитель и достаёт блестящий ученический знак. — Держи!

Мне больше не хочется оставаться рядом с таким человеком, поэтому без разговоров меняю свой железный значок на бронзовый и покидаю здание.

Как только выхожу на улицу, осматриваюсь по сторонам. Быстро замечаю трёхэтажную конструкцию в готическом стиле, с виду похожую на дворец. Я помню, что именно туда отправлялась соученица во время моего предыдущего визита, а потому держу путь туда.

Едва подхожу ко входу и прикасаюсь к массивным дверным ручкам, как значок, который я успел прицепить на груди, начинает светиться. Двери плавно отворяются, и взору предстаёт внутренний двор, который вполне можно считать оранжереей.

Среди многочисленных растений снуют несколько молодых людей с лейками и прочими инструментами.

«Железные значки. Значит, это всё внешние ученики. Хорошо, что мне позволили пропустить эту ступень, а не то как и они занимался бы выращиванием вместо алхимии».

Юные садовники синхронно повернули головы в мою сторону, но как только заметили бронзовый блеск на груди, потеряли интерес и вернулись к работе. Всё же здесь строго соблюдается иерархия, а потому никто из них не был настолько смел, чтобы подойти и заговорить первым.

У меня тоже не было причин заводить с ними знакомство или навязываться в друзья, но мне требовались сведения. Поэтому обратился к парню лет двенадцати, находившемуся ближе всего, и узнал дорогу в лабораторию учителя Ларса.

Пару минут спустя я стоял у входа в помещение на верхнем этаже. Изнутри раздавался старческий крик и звон посуды.

Не успел открыть дверь, как передо мной предстала такая сцена — белобородый старик стучит по голове высокого бледного юноши и тарахтит:

— Идиот! На что мне такой бездарь достался?! Даже простое зелье смешать не может! Что за наказание!

Я замечаю тёмно-фиолетовый едкий дым, поднимающийся из котла, что напротив парня. Похоже, его эксперимент провалился, что и вызвало такую реакцию старика.

— Учитель, простите меня! Я-я-я…

— Что «я»? Что «я»?! Тебя случайно ответной реакцией задело или в мозгу переклинило? Разговаривать разучился? — продолжал седовласый. Он вдруг повернул голову, заметил меня и выдохнул. Успокоился. — Ты наконец пришёл! Подходи, не стесняйся!

На лице алхимика появилась улыбка.

«Какой эксцентричный старикан, — после всего увиденного я сделал вывод. — Характер как у молодой девицы — меняет настроение по десять раз на дню».

— Добрый день, учитель Ларс, соученики. Рад знакомству. Ещё раз представлюсь — Александр Корнвелл, — поочерёдно киваю присутствующим, как принято в высшем обществе. Помимо этих двоих в уголке сидит Ева и что-то сосредоточенно записывает.

— Хватит этих бесполезных формальностей. Знаниями этикета будешь блистать на балах, а здесь мы занимаемся более важными делами. Не трать время, иди сюда! — он внезапно зыркнул на дылду и вновь разразился: — А ты, балбес, отойди в сторону! Стой и внимательно наблюдай, всё понял?

— Д-да, учитель, — молодой человек опустил голову перед своим наставником, но быстро сменил цель и вдруг уставился на меня.

Он смотрел исподлобья, отчего у меня возникло нехорошее предчувствие.

«Чего на меня так вылупился, будто я тебе денег должен?»

Само собой, я не проявлял слабости перед врагом, потому просто игнорировал странного парня.

— Вот, держи! — мастер протянул пожелтевший кусок бумаги.

Опускаю взгляд. Это рецепт Зелья дубовой кожи. Судя по названию, его особенность в защитных функциях.

Я быстро прочитал рецепт, и внутренне даже выдохнул. Всё же мой выбор оказался правильным. Тысяча баллов системы не были потрачены впустую. Если бы не это, то сейчас оказался в неприятной ситуации.

Конечно, можно было бы даже без оценки попробовать сварганить варево, но у меня не было убеждённости, что итоговым результатом получится именно то зелье. Даже с тем же набором трав в различных ситуациях можно сделать разные вещи.

Поэтому лучше всего знать рецепт. Полагаться лишь на технику безумного миксолога — то же самое, что играть в лотерею.

Едва разок прошёлся глазами по тексту, как меня стал поторапливать старик:

— Ну как? Всё понятно?

Он смотрел на меня с ожиданием.

Я вновь глянул на список ингредиентов. К счастью, большинство из них уже были мне знакомы благодаря практическим урокам Пенелопы во время лесных соревнований, а также моим собственным опытам на дому.

Единственное, что вызывало вопросы — это несколько растений. Обычному человеку, не знающему, как выглядят эти ресурсы, было бы трудно определить, что где, но у меня на вооружении была оценка, так что проблемы не возникло.

У меня заняло меньше минуты, дабы их проверить и, разумеется, я сразу смог определить проблему.

— Корень дымчатого четырёхлистника испорчен! — указываю на потемневшее растение. — Без него ничего не выйдет.

Мне казалось, что после сказанного старик распылится, как несколькими минутами ранее, но он отреагировал строго наоборот:

— А ты молодец! — протянул он, похлопав меня по спине. Затем снова посмотрел на того ученика. — Не то, что этот! Столько лет обучается алхимии, но даже хорошие ингредиенты от плохих отличить не может! Потом удивляется, что у него ничего не выходит! Только зря моё время тратит! Ева, у нас же был ещё корень дымчатого четырёхлистника?

— Сейчас проверю, учитель!

Девушка вскочила с места и пошла в соседнюю комнату.

— Остался последний, — она подошла к нам и поставила на стол горшок.

Теперь мне стало понятно, почему вместо того, чтобы просто достать растение из кольца, Ева куда-то пошла. Должно быть, там они выращивают лекарственные травы для личного пользования.

— Обрабатывать умеешь? — спросил у меня старик, но после махнул рукой. — Ах, да, забыл. Ты же маной не владеешь. Тогда наблюдай.

Он очень быстро, но при этом достаточно аккуратно, достал из земли растение и ловко срезал кусочек корня. Далее, вернул цветок в горшок, передал Еве, а сам занялся обработкой.

Через миг извлечённая стариком часть оказалась в центре водного пузыря, что парил над ладонью мастера. Грязь по крупицам отделялась и, достигая оболочки, испарялась. Когда заклинание пропало, в руке алхимика остался лишь белоснежный корень, готовый к дальнейшему использованию.

— Теперь у тебя есть всё необходимое, — бородач протянул недостающий ингредиент. — Можешь начинать.

Я положил лист сбоку на стол и, время от времени поглядывая, выполнял шаг за шагом. Некоторые травы измельчил, а остальные оставил нетронутыми. Что-то кидал сразу в котёл, не забывая помешивать, а что-то, прежде чем добавлять, сперва растворял в отдельных склянках.

Из-за жара и напряжённой работы, я покрылся потом. Со лба стекали капли. Тем не менее я не терял концентрации. Настал самый важный момент!

Руки двигались сами собой, выливая последние растворы. Осталось добавить рубленный корень четырёхлистника, и…

Успех!

Увидев, как синеватая жидкость сменила цвет на молочно-зелёный, я облегчённо выдохнул и вытер рукавом пот.

Старик не сдерживался и самостоятельно перелил зелье по флаконам.

— Хн-хн, — довольно кивнул он, — отличная работа, паренёк! Даже без маны создал такое искусное зелье! Можешь взять парочку. Ты заслужил.

Ларс посмотрел на двух остальных учеников и хмыкнул:

— Ну что, видели? Удивлены?

Двое действительно выглядели ошарашенными. Особенно парень, в глазах которого прежде читалась какая-то злоба. Казалось, его челюсть сейчас отпадёт.

Первой вышла из замешательства Ева. Она взяла один из флаконов и выполнила проверку: сперва принюхалась, затем прищурилась, чтобы внимательно рассмотреть содержимое, ну а после всех тестов решилась попробовать.

— Это просто… поразительно! Ни капельки перенасыщения маны, но эффект не хуже, чем у первоклассного зелья! Использовались лишь свойства самих растений, но с полной отдачей, — она глядела то на меня, то на ёмкость в руках. — Стоит ему достичь стадии Восприятия и качество зелий сразу вырастет!

— Вот именно, — довольно кивал дед. — Теперь понимаешь, почему я взял его в ученики?