Покорение иного мира с системой могущества. Том 2

Глава 9. Подмена

Лезвие копья рассекло воздух и холодная сталь вонзилась в плечо охранника. Воитель не смог удержать хозяина и грохнулся в грязь.

— А-А-А-АЙ! БОЛЬНО! — вопил златовласый родственник. — УБЛЮДКИ! ФИН, ТЫ ЧЕГО РАЗЛЁГСЯ?! ЗАЩИЩАЙ СВОЕГО ГОСПОДИНА!!!

Его боец пытался делать, что велят, но едва поднялся на ноги, как длинные иглы Пенелопы в тот же миг пронзили его тело, из-за чего враг вновь упал на землю и больше не мог даже пошевелить конечностями.

[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]

[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]

[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]

«За троих уже дали очки, — читая сообщения, довольно кивнул я. — Осталось лишь разобраться с главарём».

Дабы понять, что от меня требуется для успешного завершения квеста, я вновь вызвал описание задачи.

[Основное задание: Зуб за зуб

Цель: Найти и собственноручно покарать заказчика покушения

Награда: 180 очков величия

Бонус: 500 очков величия при выполнении за 7 дней]

«Заказчика мы нашли, но вот что имеется в виду под словом „покарать“? Я его должен убить, что ли?»

Пускай и искал всегда выгоду, но у меня были свои принципы. Одно дело — прибить врага в пылу битвы, но совсем другое — устраивать мокруху из-за каких-то там баллов.

— Господин, что мне с ним сделать? — пока я размышлял, Мэй уже успела схватить блондина. — Могу просто свернуть ему шею.

— Нет, не надо. Постой, — пускай убивать и не собирался, но позволять слуге забрать награду перед моим носом не мог. У меня зародилась идейка, как можно проверить, чего от меня требует система. — Пенни, не могла бы его тоже обездвижить, как это сделала с охранником?

Моя просьба не была случайной. Как-никак, даже раненым он был воителем. И если Мэй, что держала его за руки, вряд ли что-то угрожало, то меня, простого человека, могло зацепить ответной реакцией, если вдруг он со злости что-то предпринял.

Пенелопа без вопросов согласилась. В руках воительницы заблестели иглы, а через секунду все они вонзились в братана.

— Благодарю, — щёлкая костяшками, я неспешно подошёл к противнику. — Ну что, теперь можем поговорить по делу?

— Хах, думаешь я тебя боюсь? Ты — ничтожный мусор! Бессильный в семье уважаемых заклинателей! Позорное пятно на роду!

Удар! Кулак со всей силы врезался в морду парня, оставив на ней заметный след.

— Нет уж, так наш разговор не заладится. Поступим следующим образом: я задаю вопрос, а ты — отвечаешь. Если мне нравится твой ответ, то ты не испытываешь боли. Если же не нравится, в таком случае…

Ещё удар! На этот раз в живот.

Я не получал особого удовольствия от избиения, но так как задание требовало совершить возмездие своими руками, то подобный способ по моему мнению был самым безобидным.

«Не пытать же его, верно? Может в этом мире убийства и пытки считаются нормой, но я-то к такому не привык. Цивилизованному человеку не так просто уподобиться дикости здешнего окружения».

— Вопрос номер один: зачем ты нанял убийц? Какой тебе прок убивать того, кто даже не относится к основной ветви семьи?

— Тьфу! — он попытался плюнуть в меня кровью, но я увернулся. — Сказал же, ничего тебе не скажу!

— Как знаешь…

Удар! Под глазом появился фингал.

Второй удар! Для симметрии и под вторым. Теперь он выглядит словно панда.

Третий под дых! Четвёртый, пятый… Я сам от себя не ожидал такой жестокости, но засранцу всё же удалось меня разозлить.

Не знаю, как долго его мутузил, но от непрекращающихся атак у меня даже разболелись костяшки.

«Уж теперь-то он должен заговорить?» — разглядывая повисшего на руках Мэй парня, рассуждал я.

— Итак, может пришло время ответить на мои вопросы?

— Да пошёл ты, сраный отброс!

УДАР! Я не сдержал силу и вмазал с размаху так, что послышался треск костей.

«Походу, я сломал ему рёбра…»

Как оказалось, это было не зря, ведь через секунду система сообщила хорошие новости.

[Основное задание «Зуб за зуб» завершено! За его выполнение вам доступна награда: 180 очков величия

Бонусная награда: 500 очков величия

Хотите принять?]

(Да/Нет)

«Да, — внутренне выдохнул я. — Думал, что его и в правду придётся укокошить, но, похоже, система не ставит жёстких рамок. Есть определённая свобода действий».

Пускай половина дела была сделана, но добыть важную информацию мне по-прежнему не удалось, поэтому я перешёл к плану «Б».

— Полагаю, даже сейчас ты не заговоришь, — вкрадчивым голосом продолжил я. — Поэтому мне пришла идейка поинтересней. Мэй, можешь уже бросить его на землю. Всё равно он никуда не сбежит.

— Слушаюсь, — девушка мгновенно убрала захват, и светловолосый, словно мешок картошки, брякнулся на спину.

— Дай-ка мне вчерашние пилюльки!

— Вы про… — служанка на мгновение задумалась, но быстро поняла, что к чему, и не стала меня разоблачать. — Вот они.

Я взял бутыль из её рук, откупорил крышку, а затем подошёл ко врагу. Присев рядом с ним, достал одну таблетку и показал ему.

— Как думаешь, что это такое? Не знаешь? А я тебе скажу. Это очень занятное средство. Одной этой малютки достаточно, чтобы уже через десять минут твои внутренности вывернуло на изнанку. Мне даже не нужно прикладывать никаких усилий. Достаточно просто чуть-чуть подождать, и ты сам всё выложишь. — я глубоко вдохнул, а затем резко схватил его за подбородок, тем самым приоткрыв рот. — Ну что, приступим к дегустации?

— А-а-а-а! — вертел головой белобрысый.

— Не хочешь? — улыбаюсь в ответ. — А мне плевать!

Тут же закидываю в пасть одну и достаю из бутылки ещё.

— Интересно, что будет, если дать человеку две штуки? А три?

— Не надо! — сдался братец. — Я всё расскажу!

— М? Тогда не трать моё время. Рассказывай, зачем устроил покушение?

— Расскажу! Только сперва дай антидот! Я уже чувствую, как в животе что-то закрутилось…

«Ты и так принял антидот. Что у тебя там могло из-за него закрутиться?» — подумал я, но мысль не озвучил.

— Сперва ответы, а потом остальное. Советую говорить побыстрее. У тебя не так много времени в запасе.

— Да-да, — кивнул он. — Это всё… Это всё из-за наследства!

— Наследства? Ты о чём вообще?

— Место преемника главы столичной семьи. Оно должно было стать моим, но как только дедушка узнал о твоём выздоровлении, он решил дать тебе шанс.

— Что за бессмыслица? Наши семьи больше не связаны. Я не имею никакого отношения к столичной ветви.

— Но наш дед считает иначе. Он решил, что тебя не должно касаться решение наших отцов, а потому наказал, чтобы… — внезапно лицо парня покраснело, а вены на шее вздулись. Он захрипел, держась за горло. — Хы-ы-ы! Хы-ы-ы!

«Что? — я быстро проверил содержимое бутылка, что дала Мэй, но там был именно антидот, который помог нам пройти по болотам. — Он в самом деле отравлен?»

Нужно было действовать.

— Пенни, помоги!

Целительница подбежала и взяла братца за запястье. Она прикрыла глаза и начала осмотр, но тут…

Из глаз и рта родственника потекла серебристая жидкость. И ладно бы только это.

Сразу после лицо парня странно задёргалось: мышцы начали сокращаться, а кости менять своё положение. Следом за этим золотистые волосы потемнели, а глаза стали карими.

Теперь перед нами лежал совершенно другой человек. Ни капельки сходства между ним и братом.

— Эй, с этими происходит то же самое! — привлёк внимание Фрей.

Оглянувшись, я заметил, что троица недобитых охранников тоже задрыгалась. Та же серебристая жидкость полилась изо рта и глазниц, а уже в следующий миг, все они отправились в иной мир вслед за господином.

«Только у этих внешность не изменилась…»

Сопоставив все факты, я быстро понял, в чём дело.

«Это двойник. Видимо, лжебратец боялся, что его раскрыли, а потому прибыл на встречу, тогда как настоящий и не выезжал из столицы… Всё-таки этот родственничек умнее, чем ожидалось».

— Он мертв, — заключила Пенни.

— Охранники тоже.

— Молодой господин, что будем делать дальше?

— Разве у нас много вариантов? Заберём их кольца, а тела закопаем.

— К чему эти сложности? — Фрей подошёл к одному из трупов, снял кольцо, а затем окатил мощным пламенем. В считанные секунды тело превратилось в пепел. — Вот видишь?

Следом за первым та же участь коснулась и остальных. От кареты мы тоже избавились.

Когда закончили «прибираться», я поблагодарил ребят за помощь и разделил добычу. Себе взял только колечко двойника.

— Хозяин, раз уж тут мы разобрались, предлагаю вернуться в особняк. Церемония награждения начнётся после полудня, так что вы ещё успеете отдохнуть.

— Угу, — я забрался в повозку. — Поехали.

Пока ехал в карете, много о чём размышлял. Было неясно, что собирался сказать лжебрат и почему вдруг моя кандидатура появилась в списках на место главы? Что делать с дворецким отца, как отомстить семействам Чешир и Дорсет, а ещё, замешана ли во всём это мачеха?

«Ну хоть со статусом теперь всё в порядке», — разглядывая информационное окошко, вздохнул я.

[Носитель: Александр Корнвелл

Титул: Отсутствует

Статус: Бывший наследник баронского рода

Этап развития: Обычный человек

Уровень системы: 2 (0/500 ОВ)

Очки величия: 201]

Немного поразмыслив, я решил, что мне не следует так загружаться. Лучше потихоньку двигаться к своей цели. И ближайшая из них — стать полноценным учеником алхимика, чтобы получить статус наследника.

— Мы приехали, — сообщила защитница, остановив повозку рядом со воротами особняка.

— Наконец-то! — не желая более томиться на жёстких сидениях кареты, я открыл дверцу и выскользнул из салона.

— Господин, подождите меня в гостиной. Я сейчас же подготовлю вам ванну.

— Угу.

Следующие полчаса я провёл в огромной посудине с горячей водой, отмываясь от крови и грязи, которые чуть ли не въелись под кожу.

Водные процедуры позволили мне наконец-то расслабиться. Накатила невероятная сонливость, из-за чего единственное, что мне хотелось сделать в тот момент — это побыстрее добраться до кровати.

В принципе, я так и поступил: напялив на себя чистую одежду, доковылял до своей комнаты и плюхнулся на постель. Едва сомкнулись глаза, как моё сознание тут же померкло.

Проснулся от назойливых переливов птиц. Честно сказать, в этом мире голоса птиц, что щебетали под окном, действовали не хуже будильника.

— Мэ-э-эй, — находясь в полудрёме, машу рукой, — прикрой окошко. Дай поспать ещё чуточку.

Я опускаю руку, но вместо мягкой перины ощущаю под собой что-то жёсткое.

Бодрость нахлынула сама собой, и я вскочил на ноги.

Сказать, что от увиденного я прифигел — ничего не сказать. Оказалось, что меня разбудили никакие не подоконные чирикалки, а птицы, что жили в лесу.

— Да вашу ж мамашу! — взвыл я, обнаружив себя посреди Рощи страданий, буквально на том же месте, где оказался при переселении в этот мир. — Какого хрена меня снова сюда забросило? Неужели я какой-то лунатик?! Или это чей-то прикол? Не пойму, в чём дело?!

Размышлять о причине было бессмысленно. Я вновь застрял в этом опасном месте, но на этот раз спасать меня было некому.

«Вряд ли Мэй сможет понять, куда меня забросило…»

Нужно было решать, как добраться обратно до дома. Во-первых, даже будучи в роще уже в третий раз, я по-прежнему слабо здесь ориентировался, а во-вторых, стоял вопрос безопасности. В этом месте угрозу для бессильного представляло буквально всё.

«А ночью ещё и некоторые хищники активизируются. Даже будь при мне оружие, не факт, что отобьюсь».

В общем, ситуация, в которой оказался, была крайне неприглядной.

«Но надеяться на чудо смысла нет. Нужно выбрать направление и придерживаться только его».

Взглянув на небо, я заметил светило. Это напомнило, что вчера бежали мы бежали примерно в его в сторону восхода, когда торопились на место сбора участников испытания.

«Точно! Буду ориентироваться по нему! Так у меня будет больше шансов».

После того, как определился с направлением, я выдвинулся в путь. Во время лесного марш-броска старался поддерживать высокий темп. Было довольно сложно бежать и при этом не привлекать внимания здешних обитателей, но каким-то чудом я справился.

К сожалению, интенсивная нагрузка быстро меня вымотала. Прошло не более пары часов, и организм напомнил о себе, потому я решил устроить привал. В идеале помимо отдыха хотелось бы выпить воды, но её, как назло, в кольце-хранилище не нашлось.

«Вроде бы Мэй таскала с собой всё, что только нужно для выживания. Как вернусь в город, нужно бы затариться всем необходимым, а то мало ли. Вдруг эти сеансы лунатизма повторятся».

— …дин! Господин!

«Что это? Уже глюки ловлю?»

Я прислушался.

— Господин! Вы где?

— Мэй? — услышав знакомый голос, кричу в ответ. — СЮДА-А-А! Я ЗДЕ-Е-ЕСЬ!

В воздухе засвистело, а через секунду передо мной появилась низкорослая девушка.

— Хозяин, вы в порядке! — радостно выдохнула она. — Зачем самостоятельно пошли в Рощу страданий? Если вам так хотелось сюда прийти, могли бы меня попросить! Вы не представляете, как я перепугалась! Всего на десять минут отошла, чтобы приготовить еду, а когда вернулась к вам, никого не нашла. Скажите, как вы вообще здесь оказались?

— Сам не знаю. Заснул в комнате, а очнулся уже здесь. В том же месте, где и в тот раз.

— В смысле? — лицо служанки стало задумчивым. — Говорите, вас просто переместило?

— Так и есть.

— Хм-м-м, у меня есть подозрения, но для этого нам нужно вернуться домой, — она зашла ко мне со спины и подхватила на руки. — Вы не против?

Конечно же, как взрослому мужику, мне не нравилось, когда меня таскают словно принцессу, но переться ещё полдня по грязи как-то не особо хотелось. Поэтому ответ был очевиден:

— Будто у меня есть выбор…

Когда добрались до особняка, мы сразу же пошли в мою спальню. Мэй пока не говорила подробностей, но просила следовать за ней.

Едва вошли в помещение, как она подошла к кровати и, взявшись за основание, передвинула её в другой конец комнаты.

Я не задавал вопросов, а лишь наблюдал.

Удар! Своим стальным кулачком девушка разбила половицу, после чего недовольно вздохнула:

— Не здесь…

Удар! В полу появилась вторая дыра. Очевидно, слуга что-то искала, но и в этот раз ничего не обнаружила.

Удар! Удар! Удар!

Она, словно какой-то дятел, хреначила по доскам и наконец на её сосредоточенном лице появилась лёгкая улыбка:

— Вот оно! — девушка аккуратно достала увесистый кристалл, излучающий мягкий свет. — Я была права.

— Что это? — подхожу ближе и беру находку, чтобы рассмотреть получше.

— Зачарованные камни.

— И что они делают? Телепортируют?

— Не совсем. Сами по себе они лишь источник энергии, — девушка отсчитала с десяток шагов, а затем ударила ещё раз. Под ногами появился второй камушек. — Но если выложить из них определённую формацию и кое-что подготовить, то можно создать самовоспроизводимое заклинание. Знаете, поначалу я думала, что вас просто кто-то выкрал и оставил в лесу, но эти штуки всё объясняют. Теперь мне всё ясно.

Раскопав из-под ног ещё с десяток камней, воительница продолжила погром. На этот раз её целью были стены.

— Кое-что мне всё равно непонятно: как эти кристаллы здесь оказались? Мы же здесь жили только вдвоём, значит версию с прочей прислугой можно отмести, — хотя кем надо быть, чтобы незаметно встроить такие штуковины в стены и пол — непонятно. Ты не настолько слабый воитель, чтоб не заметить, что кто-то проник в дом. Следовательно…

Я уже было начал подозревать саму Мэй, но сразу понял, насколько это глупо. Если бы она желала мне смерти, то ей даже не нужно было ничего делать. За последние дни было столько моментов, когда мне грозила опасность, но она из раза в раз приходила на помощь.

«Значит, это кто-то другой».

— Господин, теперь всё чисто, — закончив разбирать по кирпичикам мою комнату, девушка отряхнула руки. В центре помещения лежала горка алых камней. — Кажется, я кое-что вспомнила: примерно полтора месяца назад, ещё до того, как вы выздоровели, к нам приходил плотник. Он сказал, что кто-то из главного особняка попросил отремонтировать полы. Я не заподозрила неладное и впустила его в дом. Пока он занимался мелким ремонтом, мы с вами гуляли на заднем дворе. Вполне возможно, что это его рук дело.

— Не «вполне возможно», а сто процентов! — хмыкнул я. — Надеюсь, ты запомнила, как он выглядел?

— Если увижу снова, то наверняка опознаю.

— Вот только вряд ли получится его так просто найти… — вздыхаю в ответ. — Сомневаюсь, что он просто отсиживается в плотницкой.

— Вы правы. Обычный плотник не смог бы создать подобную формацию, даже если б его кто-то об этом попросил. Это был заклинатель. И его внешность скорее всего тоже была маскировкой.

— Выходит, мы не сможем его поймать?

Девушка подняла камень с пола, внимательно его осмотрела, а затем улыбнулась.

— Об этом можете не беспокоиться! — она легонько подбросила кристалл. — Наш заклинатель был не слишком сведущ в колдовстве, а потому допустил одну серьёзную ошибку. Благодаря этому мы сможем на него выйти!