Покоренный кланом

Глава 12

Дегорск что-то напевал себе под нос, усаживаясь за стол, чтобы просмотреть отчеты с предыдущей смены. У медиков все еще оставалось довольно много работы после битвы с трагумцами, но в лазарете новых раненых больше не было. Никто не умер за эту ночь. Стена, на которой когда-то красовался его зад, прискорбно пуста, но причина тому была веская. И он проспал всю ночь без кошмаров, вероятно, благодаря очень приятному теплу от тела некоего драмока. Кстати, если задуматься, каждый раз, когда он спал с Транисом и/или Лидоном, ему не приходилось бороться с плохими снами.

В общем, жизнь была не так уж и плоха.

Когда Лидон вошел в открытую дверь кабинета, Дегорск почувствовал прилив удовольствия. Забавно, но он до смешного обрадовался, увидев того самого, которого так недавно всеми силами старался избегать.

Он стер свою первоначальную яркую улыбку и сурово посмотрел на нобэка. — Тебе лучше не искать больше стимуляторов. Я не разрешу вам ещё одну смену, командующий вооружением.

Уголки рта Лидона поползли вверх. Он выглядел усталым, но не настолько измученным, как следовало бы, учитывая, как мало он отдыхал последние несколько дней. Крепкий нобэк. — Я просто хотел зайти и посоветоваться с моим корабельным врачом, прежде чем лечь спать.

— О, значит, это официальный визит. — Дегорск знал, что глупая улыбка, вернувшаяся на его лицо, ни в малейшей степени не была профессиональной. Черт возьми, он в хорошем настроении. При виде Лидона он чувствовал себя счастливее.

Лидон улыбнулся ему в ответ. — Ну, ты же на дежурстве. Мне нравится слышать, что ты разочарован тем, что мой визит не носит личный характер, мой имдико.

Он сел на стул по другую сторону стола Дегорска и поморщился. Доктор тут же наклонился вперед. Он старался говорить спокойно, но в его голосе сквозило беспокойство. — Могу я предложить обезболивающее, или это принесет мне ещё одну порку?

Лидон покачал головой. — У меня есть достаточно, чтобы уснуть. — Улыбка исчезла с его лица. Его глаза изучали стол между ними, и имдико почувствовал, что он собирается сказать что-то важное.

Опустив глаза, Лидон наконец заговорил: — Дегорск, мне нужно, чтобы у ноги была большая подвижность. Даже не могу описать, как это было ужасно, когда я не смог сопровождать тебя в шахту. И хотя Пирас не использовал это как предлог для того, чтобы оставить меня на Веторе, он мог бы воспользоваться этим.

Дегорск знал, чего стоило такому воину как Лидон, произнести эти слова. Признание того, что он не способен исполнять свои обязанности так, как должен, разрушительно для его гордости. В то же время имдико испытывал тихое удовольствие от того, что Лидон знал, что он в безопасности, чтобы поделиться с ним. Что он доверяет ему, как и подобает членам клана.

— Ты выполнил свои задачи в шахтерской колонии таким образом, что никто не может тебя упрекнуть. Ситуация на Веторе тоже обернулась к лучшему.

Лидон встретился с ним взглядом. — Нам повезло с этим защитным щитом. — Он сделал глубокий вдох. — Я горжусь своими знаками отличия и не хочу потерять ни одного из них. Но я должен эффективно выполнять свою работу. Ни на одно мгновение мои способности не должны ставиться под сомнение.

Дегорск не собирался заставлять нобэка просить о помощи прямо. — Лучшие хирурги для твоего типа ранений находятся на Калкоре.

— Ты можешь сделать это.

Имдико улыбнулся, в душе восхищаясь уверенностью Лидона в его способностях. Но не собирался позволить этой гордости оказать плохую услугу его возлюбленному. — Я мог бы, но врач обычно старается избегать серьезных процедур на тех, в ком он эмоционально заинтересован. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но есть хирурги искуснее, которые сделают эту работу лучше.

Лидон нахмурился. — Почему-то я в этом сомневаюсь.

— Я начну искать для тебя лучшего врача. Как только найду кого-то, в ком буду уверен, устрою тебе отпуск на операцию.

— Устрой его для нас обоих. Хочу, чтобы ты был рядом со мной, куда бы я ни отправился.

Сердце Дегорска болезненно сжалось от такой откровенной демонстрации привязанности. Чтобы скрыть свою глупую радость, он пошутил: — Мне хочется устроить вечеринку в честь того, что ты проявил хоть немного здравого смысла, упрямый нобэк.

Лидон фыркнул: — Ну, я подумал, что если мне повезет и мы действительно решим создать клан, то ты никогда не перестанешь ныть у меня над душой, если я не вылечу свою ногу.

— И ты абсолютно прав. — Дегорск облизнул губы. — А у тебя есть на примете какой-то определенный драмок, поскольку Пирас уже вышел из игры?

Нобэк ухмыльнулся ему. — Есть тут один молодой, амбициозный парень, с которым ты не откажешься вступить в клан.

Дегорск рассмеялся. Они были на одной волне, и это хорошо. — С ним сложно, да?

— Всё стоящее обычно таково.

— Это из Книги Жизни?

— Раздел седьмой, стих сорок.

* * * * *

Транис уже заканчивал свою смену, когда двери транспорта открылись и Лидон вышел на мостик. Нобэк ушел с дежурства всего пять часов назад, очень нуждаясь в отдыхе. И все же он выглядел таким же смертельно опасным, как и всегда, ни в малейшей степени не уставшим.

Лидон тут же поискал глазами Траниса и кивнул ему. Что-то в драмоке потеплело. Когда он впервые присоединился к этому экипажу, командующий вооружением в первую очередь обращал внимание на Пираса.

«Мне действительно нужно помнить о своих целях. Сначала карьера, потом клан. Это вполне логично, учитывая мой возраст, даже если многие другие драмоки в этот период уже основали свои кланы».

И все же Транис продолжал думать, что если ему удастся привлечь Лидона в качестве нобэка, то Дегорск станет частью сделки. И то же самое верно в обратном направлении. Эта парочка привлекала его так, как никто прежде. Любой драмок будет глупцом, если упустит такой шанс, когда он подвернется. Но станут ли они когда-нибудь всерьез рассматривать на роль лидера клана кого-то настолько моложе себя?

Транис вернулся к показаниям приборов на своей консоли. Ему нужно было сосредоточиться на своих обязанностях, а не на том, что он хотел бы найти Лидона и Дегорска несколькими годами позже. Впереди была большая работа, работа, которая не только могла способствовать реализации его амбиций, но и значима для безопасности империи. Глупым романтическим идеям сейчас не место в его голове.

— Мне очень жаль, что пришлось прервать ваш отдых, командующий вооружений. Мы приближаемся к экспериментальной колонии джошаданцев-землян. Пилот Джорджхьюберт предупредил нас, что мы не сможем подобраться ближе из-за сенсорной сетки, которую используют трагумцы.

Лидон заменил своего заместителя на командном пункте вооружения и изучил видеозаписи, сообщающие о ситуации. Его гримаса ничуть не удивила Траниса. Сетки безопасности би`исилов. Превосходящая технология была слишком чувствительна, чтобы большой калкорианский эсминец мог проскользнуть мимо, не предупредив об их присутствии флот трагумцев. Джорджхьюберт и его команда сумели скрыться незамеченными из-за размеров джошаданского шаттла. Крошечный корабль был достаточно мал, чтобы проскочить сквозь тонкую сеть сенсоров.

Когда Лидон заговорил, он действительно казался довольным. — Один из наших истребителей может проскользнуть. Я добровольно вызываюсь идти на разведку.

Транис нахмурился. Нобэк был абсолютно прав в том, что калкорианский истребитель мог пройти, не подняв тревогу. Он посмотрел на до сих пор молчавшего Пираса, который так же хмуро глядел на показания приборов.

Молодой первый офицер быстро принял решение. Не тратя времени на обдумывание того, была ли это хорошая идея, он сказал: — Предложение командующего вооружением является обоснованным, капитан. Однако я не думаю, что должен идти один солдат, по очевидным причинам. Если вы позволите мне дать рекомендацию, сетка позволит просочиться внутрь двухместному истребителю. Я вызываюсь сопровождать командора Лидона в его миссии.

Лидон пристально посмотрел на него, хотя выражение его лица оставалось бесстрастным. Транис не мог догадаться, о чем думает нобэк. Тем временем Пирас поджал губы и нахмурился еще сильнее. Транис не думал, что на этот раз беспокойство капитана связано с личными проблемами. Выражение лица Пираса говорило, что он серьезно взвешивает риски и возможности, как и положено любому капитану.

Наконец он кивнул. — Эсминец останется здесь, по эту сторону сетки, и будет ждать вашего отчета, а также прибытия остального флота. Еще пять дней до появления первой волны наших защитников, которые начнут боевые действия, так что этим временем вы можете располагать. Узнайте, что возможно, и если сумеете вывести из строя хотя бы часть сил трагумцев, сделайте это.

Пирас переводил взгляд с одного мужчины на другого, давая им понять, насколько важна ситуация. Как будто они сами этого не понимали! Но опять же, Пирас был капитаном. — Не сомневаюсь, что линейный крейсер землян вернулся к основной группе, сообщив им, что мы предупреждены, так что они могут выдвинуться в любой момент. Если будет похоже, что они покидают орбиту, возвращайтесь сюда. Я не смогу долго ждать, прежде чем мне придется отступить к остальному флоту.

Транис и Лидон одновременно сказали: — Да, капитан.

Лидон посмотрел на Траниса: — Мы должны немедленно начать подготовку.

— Согласен.

Они оба направились прямиком к корабельному транспортеру. Как только дверь закрылась и Лидон приказал отвести их в отсек истребителей, он поднял бровь, глядя на Траниса: — Не можешь вынести разлуки со мной?

Транис сделал вид, что обиделся. — Ты же понимаешь, что у нас больше шансов нанести урон трагумцам, если нас будет двое.

Уголок рта Лидона приподнялся, давая Транису понять, что его ни в малейшей степени не обманули. — Дегорска это не обрадует.

Транис вздохнул: — Именно поэтому мне нужно сделать так, чтобы его нобэк вернулся к нему целым, а не по частям. Я решил, что не хочу, чтобы он был недоволен мной.

Лидон широко улыбнулся: — Итак, ты выяснил, что имдико вовсе не слабаки? Я же тебя предупреждал.

— Да, ты был прав. Проследи, чтобы он вернул тебе магнитные наручники.

Лидон усмехнулся, не отрицая, что именно он передал Дегорску средство, с помощью которого можно одолеть Траниса. Самодовольный ублюдок.

«Продолжай смеяться, — мрачно подумал Транис. — Я отыграюсь на тебе за то, что ты ему помог». Его внезапная жесткая усмешка заставила Лидона замолчать и подозрительно на него посмотреть.

Транис только усмехнулся ещё шире. «У тебя есть повод переживать, нобэк. Ты не единственный, кто мастерски умеет пороть»

Они добрались до коридора, ведущего в отсек истребителей, и быстро по нему двинулись. За поворотом Транис замедлил шаг, увидев сердитого Дегорска, поджидавшего их на середине пути. Лидон не сбился с шага, и Транис поспешил за ним.

Беспокойство имдико под маской гнева было легко заметить. — Куда-то собираетесь? — зарычал он на них.

Лидон остановился перед ним и пристально посмотрел. — Подслушиваешь разговоры в командном центре?

Глаза Дегорска сузились. — В ближайшее время вероятна ситуация, которая может привести к большим потерям. Конечно, я слежу. — Он понизил голос. — Кроме того, Лидон, ты объявил меня своим имдико. Все, что связано с тобой, — это мое дело.

Лидон быстро кивнул ему: — Тогда пойдем с нами, и по пути все обсудим.

Дегорск шел в ногу с двумя другими мужчинами, держась между ними. — Неужели это действительно необходимо? Разве кто-то другой не может пойти вместо вас двоих?

Вас двоих. Транису стало теплее, когда он услышал, что Дегорск так же беспокоится за него, как и за Лидона. — Как второй и третий по рангу офицеры этого эсминца, было бы безответственно посылать кого-либо ещё на миссию такого масштаба.

Публичные проявленияе любви со стороны офицера на дежурстве не одобряются. Однако потребность утешить явно расстроенного Дегорска ошеломила Траниса. Он провел рукой по руке доктора. — Мы будем осторожны, имдико.

Дегорск судорожно сглотнул. Они подошли к дверям отсека, которые послушно открылись перед ними.

Группа двухместных истребителей была меньше, чем одноместных, и они пришвартованы вдоль дальней стороны ангара. Поговаривали о прекращении их использования из-за большей эффективности и скорости кораблей меньшего размера. Быстрота и маневренность отменили необходимость иметь в экипаже двух летчиков, сидящих лицом в противоположные стороны, чтобы вести огонь по врагу. Транис радовался, что до этого ещё не дошло. В противном случае, Лидону пришлось бы лететь в одиночку.

Члены экипажа уже готовили один из кораблей для него и Лидона, загружая припасы, которые понадобятся им для пятидневной разведки. Транис прошел базовую подготовку по пилотированию и стрельбе из оружия, взяв за правило получать как можно больше опыта во всем, что связано с кораблем класса эсминец. И все же он знал, что это была игра Лидона. Как только они окажутся в полете, за них будет отвечать нобэк, пока они не приземлятся. Первый помощник спокойно к этому относился.

Когда они направились к истребителю, Дегорск пробормотал: — Нобэки и молодые драмоки, стремящиеся заработать новые почетные отметины, не знают, как быть осторожными.

Лидон искоса взглянул на него. — Мы не идиоты, мой имдико. Когда моего возвращения ждешь ты, я буду крайне осторожен. Для нобэка, — поправился он. Не было никакого смысла лгать о безопасности миссии, когда все они знали, что Лидон будет делать свою работу, чтобы обеспечить безопасность империи, независимо от опасности для себя.

Дегорск остановился, схватив их за руки, чтобы они тоже задержались. Он переводил взгляд с одного мужчины на другого, и лицо его выражало страдание. — Тогда обещайте. Поклянитесь, что вернетесь целыми и невредимыми.

Взгляд Лидона был мягок, но его тон не предполагал компромисса. — Ты лучше всех знаешь, что никаких гарантий нет.

— Тогда солги мне, черт бы тебя побрал. Я не хочу думать, что мне придется оплакивать ещё двоих мужчин. Я не могу пройти через это снова, Лидон. Это уничтожит меня. — Имдико дрожал, и Транис почти отчаянно хотел его обнять. Ради своего звания он не мог этого сделать.

У Лидона не было таких сомнений. Он погладил Дегорска по щеке. — Через пять дней мы снова встретимся здесь. Мы будем уставшими и грязными, но целыми и готовыми затрахать тебя до потери сознания. Это мое обещание тебе, мой имдико.

Дегорск ещё мгновение пристально смотрел на него, а затем, наконец, резко кивнул и перевел отчаянный взгляд на Траниса.

Драмоку ничего так не хотелось, как стереть с лица Дегорска безнадежное, отчаянное выражение. Не то чтобы он остался здесь ради спокойствия доктора. Нет, все существо Траниса было настроено на то, чтобы уберечь этого мужчину от надвигающейся трагумской угрозы. Больше, чем чего-либо, Транис хотел, чтобы Дегорск не боялся, чтобы ему не пришлось столкнуться с опасностью, чтобы он не пострадал от злобного врага. Сила этого чувства его ошеломила.

Он не мог не задаться вопросом, это ли чувствует драмок по отношению к имдико, с которым предполагает создать клан?

— Мы ещё вернемся к тебе, Дегорск, — сказал Транис, стараясь не выдать своих бурных эмоций. — А если я буду недостаточно здоров на твой вкус, даю разрешение надеть на меня наручники и заставить делать все, что тебе заблагорассудится.

Попытка Траниса пошутить не впечатлила Дегорска. — Думаю, это придется сделать, так или иначе.

Имдико на шаг отступил от них. Он резко повернулся и выбежал из отсека, направляясь обратно в недра корабля. Ушел.

Нарочитое отсутствие эмоций у Лидона выдавало, насколько он взволнован на самом деле. — Он достаточно силен, чтобы пережить ещё одну потерю, если до этого дойдет.

Транис свирепо посмотрел на него. — Лучше бы до этого не дошло, нобэк. Ясно тебе?

Лидон недоуменно заморгал. После недолгого колебания он склонил голову. — Да, драмок.

Они поспешили к своему истребителю, не произнеся больше ни слова. Дважды проверили подготовку к полету и запасы провизии для путешествия.

Час спустя эсминец был всего лишь пятнышком света далеко позади истребителя. Транис глядел, как корабль становился все меньше, чем дальше они улетали. Лидон смотрел вперед, пилотируя так же умело, как если бы все ещё летал почти каждый день. Перед ним рос газовый гигант Суджаптрин вместе с его крошечной луной Фесксо, где располагалась колония джошаданцев-землян.

У двухместных истребителей на самом деле не было передней и задней части, только направление полета. Корабль имел заостренную форму с обоих концов, сопла реактивных двигателей располагались снаружи по бокам. Он напоминал двухстороннее копье, а посадочные стойки, вооружение и плазменные реакторы прятались внутри портов.

Перед каждым пилотом располагалась консоль, через которую управляли навигацией, вооружением, наведением и информацией о потреблении энергии. Их данные были усилены постоянным потоком, идущим от более чувствительных приборов. А пока Транису нечего было делать. Он просто поглядывал на свою консоль, чтобы видеть, как безупречные навыки пилотирования Лидона с поразительной легкостью проводят их сквозь плотную сетку безопасности трагумцев.

Когда они прошли, Транис позволил себе расслабиться. Впереди у них ещё оставались часы пути, а возможностей скоротать их внутри тесного истребителя не слишком много. Он посмотрел на Лидона, сидевшего рядом с ним лицом в противоположную сторону.

— Итак, Дегорск.

Лидон включил автопилот, чтобы доставить их в колонию Фесксо, прежде чем встретиться взглядом с Транисом. — А что с ним?

— После всего, что ему пришлось пережить, он, наконец-то, снова подумывает о клане. Для имдико это было бы не так уж трудно, учитывая, как их мало по сравнению с нашими породами. Но у нобэков твоего возраста обычно уже есть драмок.

Лидон медленно кивнул, не отрывая пристального взгляда от лица Траниса. — Шансы создать клан невелики, если мы сосредоточимся на поиске драмока, который будет близок нам по возрасту и рангу.

— Не говоря уже о том, что не всем мужчинам легко будет перенести постоянные поддразнивания Дегорска. И ты знаешь, что я не хочу тебя обидеть, когда говорю это. Мне нравится Дегорск.

Нобэк ничуть не обиделся. — Его юмор — это защитный механизм, к которому он прибегает, чтобы не подпускать никого слишком близко. Он боялся связывать себя с кем-либо с тех пор, как потерял тех, с которыми был связан.

— Это я уже понял. Если не обращать внимания на шуточки, он — имдико, который стоит того, чтоб его заполучить.

Лидон улыбнулся. — Да, совершенно верно. Если ни один драмок не возьмет нас обоих, то я все равно буду довольствоваться им одним.

Транис задумался на несколько мгновений, понимая, что вот-вот ступит на опасную почву. — Могу я задать очень личный вопрос?

Лидон удивленно поднял бровь. — А ты когда-то задавал другие?

Транис рассмеялся в ответ: — Ты очень терпеливо относишься к моему любопытству. Впрочем, за этот можешь и ударить. В такой тесноте я не смогу избежать побоев.

Теперь уже обе брови поднялись вверх. — Ну вот, теперь ты меня заинтриговал. Спрашивай, что хочешь, Транис. Если я обижусь, то подожду, пока у тебя будет достаточно места, чтобы убежать, прежде чем приду за тобой.

Транис нахмурился: — Я никогда не говорил, что побегу. Пространство для маневра, чтоб дать отпор — это все, о чем я прошу.

— Заметано. Задавай свой вопрос, — Лидон ухмыльнулся.

— Ты любишь Дегорска?

Лидон пристально на него посмотрел. Нобэки, как правило, не имели привычки заявлять о своей любви ни к кому, кроме своих матерей, маленьких детей и матар. Было вполне допустимо восхвалять женщин как словом, так и делом. Но среди воинов разговор о более мягких чувствах к другим мужчинам часто воспринимался как слабость. Считалось, что нобэк, произнося такие слова в адрес своего избранника драмока или имдико, оскорбляет их. Это было признание того, что он не способен защитить своих сокланников.

После пары ударов сердца, в течение которых Транис задавался вопросом, ударит ли его напарник в конце концов, Лидон пожал плечами и повернулся к своему пульту. — Да, и если ты расскажешь кому-нибудь, что я так говорил, сделаю тебе так больно, что ты захочешь умереть. Не допущу, чтобы Дегорск узнал, что я оскорбил его, заговорив об этом.

— Нет необходимости. Ты очень хорошо демонстрируешь свою преданность. Мне просто нужно было знать наверняка.

Лидон снова пристально посмотрел на него: — Зачем?

Теперь настала очередь Траниса отвести взгляд. — Потому что совершенно очевидно, что Дегорск любит тебя так же сильно. Ему нужно, чтобы ты вернулся живым.

— Как уже сказал ему, никаких гарантий нет.

— Я понимаю. Но ты можешь сделать все возможное, чтобы быть осторожным. У тебя есть долг перед империей, но есть и долг перед ним. Я хочу, чтобы ты помнил, что он будет опустошен, если с тобой что-нибудь случится. Особенно если тебя убьют без всякой необходимости.

После нескольких минут молчания Лидон тихо сказал: — Он уже достаточно настрадался. Я не причиню ему ещё больше боли. Но так как он заботится и о тебе, то тебе также следует соблюдать максимальную осторожность.

После этого они некоторое время летели молча. Транис почувствовал себя лучше, выявив в Лидоне защитный инстинкт по отношению к Дегорску. Это означало, что нобэк, вероятно, не подвергнет себя большему риску, чем это будет абсолютно необходимо.

Через некоторое время Лидон заговорил: — Теперь я беспокоюсь, что ты слышал мое признание. Возможно, с этого момента мне придется держать тебя поблизости, чтобы ты никогда не заговорил об этом.

Транис оглянулся и снова увидел пристальный взгляд командующего вооружением. На губах нобэка играла едва заметная насмешливая улыбка.

Поняв, о чем говорит Лидон, он ощутил тепло. Неужели он действительно отбросит их разницу в возрасте и будет считать Траниса своим драмоком? И что это будет означать для амбиций Траниса? В конце концов, он не собирался ни с кем создавать клан, пока не достигнет звания капитана. Но ради шанса войти в клан к Лидону и Дегорску, Транис будет так же глуп, как и Пирас, если откажется от такой возможности. Ни один из них не станет препятствием для его карьеры.

Транис с вызовом вздернул подбородок. — Держать меня поблизости, чтобы присматривать, будет хорошей идеей, учитывая, что я так молод и глуп.

Лидон ни на мгновение не опустил глаз. — Не думаю, что в тебе есть что-то глупое, Транис. Молодость не помешала тебе достичь зрелости во многих отношениях. Дегорск чувствует то же самое.

Нобэк снова принялся изучать установки и показания приборов, давая Транису время поразмыслить над этим. Сознание того, что Лидон и Дегорск уже обсуждали возможность создать с ним клан, что они всерьез подумывают над предложением сделать это, заставило сердце Траниса учащенно забиться.

«Они хотят сделать мне предложение. Они хотят создать со мной клан».

В голове у Траниса крутились самые разные варианты. Целая жизнь с Лидоном и Дегорском. Об этом определенно стоило хорошенько подумать.

Они летели уже несколько часов. Все это время двое мужчин по очереди спали и ели. Не имея ни малейшего представления о том, что ждет их впереди, они сосредоточились на том, чтобы как можно лучше отдохнуть.

Наконец Лидон наклонился вперед в своем кресле: — Мы достигли места, откуда можно просканировать пространство прямо над колонией. Давай посмотрим, что мы имеем.

Транис вывел на экран показания. Видеоэкран мигнул над его консолью. Транис ахнул, одновременно зашипел Лидон.

Транис выругался: — Знаю, что пилот Джорджхьюберт сказал, что у них больше двухсот кораблей, но был уверен, что он преувеличивает. Трагумцы просто недостаточно хорошо работают друг с другом, чтобы осуществить это!

Когда Лидон заговорил, его голос напоминал рычание: — Чтоб меня. Это полномасштабные силы вторжения. У них тут пятнадцать земных крейсеров, полностью неповрежденных. Около восьмидесяти судов переделаны в основном из наших собственных боевых кораблей, вроде эсминцев. Плюс военные корабли Би`исила, Екнаса и Насина. Более четырехсот кораблей, без сомнения, вооруженных до зубов.

Транису захотелось что-нибудь стукнуть. — Серьезные усилия, чтобы добраться до империи и её ресурсов. Проложить обратный курс — это единственное, что можно сделать, чтобы передать донесение Пирасу, не будучи обнаруженными.

— Да, командор.

Лидон вывел их из зоны действия сенсоров, и Транис передал их донесения обратно на эсминец по закодированной частоте.

Затем Транис постучал по своему пульту. — Готово. Я ввожу коды, которые нам дали земляне, чтобы пройти внешнюю охранную зону колонии. Опусти нас в атмосферу и лети как можно ниже к поверхности.

— Составление плана полета. Активировано.

Истребитель устремился к спутнику колонии, приближаясь с противоположной стороны от Фесксо, чтобы избежать обнаружения. Через час они вошли в атмосферу. Поверхность была гористой, и Лидон держал корабль низко. Мужчины надеялись, что суровая топография поможет скрыть их присутствие от трагумцев.

Двигаясь между выступающими пиками, Лидон сказал: — Командование созовет сюда основной флот.

— Первым защитникам потребуется пять дней, чтобы добраться сюда, — сказал Транис. — Сколько пройдет времени, прежде чем у нас будет сравнимая сила, чтобы сравняться с трагумцами?

Лидон поморщился: — Вероятно, никогда, по крайней мере, на границе.

Сердце драмока упало. — Неужели?

— Большая часть наших сил находится на краю империи Би`исил. До них четыре месяца. Скорее всего, они отправятся прямиком в сам Калкор, чтобы организовать оборону, а не прилетят сюда. Джорджхьюберт сказал, что у землян нет ничего боеспособного ближе, чем в трех месяцах.

— Итак, ответ на вопрос таков: через пять дней у нас будет около сотни кораблей, и это все.

Лидон кивнул: — Ещё двести могут быть мобилизованы на этой стороне империи, чтобы остановить вторжение на полпути к Калкору… если командование флота займется этим.

Губы Траниса сжались. — Это стандартная стратегия обороны?

— В подобной ситуации, когда наши силы так разбросаны, главная забота — сама родная планета. Первые защитники вступят в бой здесь, чтобы замедлить движение трагумцев и дать время укрепить оборону Калкора. В колонии между этим местом и Калкором пошлют приказы об эвакуации. Никакая вторая волна не придет защищать границу.

Транис глубоко вздохнул. — Родная планета не падет, но если мы не найдем способ остановить их здесь, то потеряем много кораблей.

— И солдат.

Транис подумал о Дегорске. Сознание того, что имдико находится на эсминце, где у него есть все шансы погибнуть, заставило его грудь болезненно сжаться. Он почувствовал тошноту и гнев одновременно.

Проклятье. Лидон не единственный, кто влюблен в этого мужчину. Они должны найти способ остановить это вторжение.