Полёт стрелы

Глава 9

Спустя пару дней наши ночные разговоры с Коллен вошли в привычку, поэтому она иногда оставалась на ночь у меня. Я встала и аккуратно вышла из комнаты, пока девушка спал. Мне не хотелось её будить, поэтому я старалась не шуметь. По коридорам спешили слуги, которые готовились к завтраку и пробуждению всего замка. Я заметила одну девушку, которая никак не могла поднять тележку наверх.

— Давайте я вам помогу. — я бросилась ей на помощь, хотя и забыла, как я выгляжу.

— Не стоит, мне нужно самой делать свою работу. — я посмотрела на настенные часы.

— До моей работы ещё много времени, так что я вам помогу. Меня зовут Джессика.

— Элизабет. — я кивнула ей. Я взяла тележку за один край, а она — за противоположный, и через пару минут мы донесли тележку до нужного места. — Спасибо вам.

Мой рукав задрался, и она увидела татуировку, которая напоминала мне о моём характере. Она тут же поклонилась, но я попросила её встать.

— Такой рисунок только у бывшей королевы. Больше никто не имеет права наносить его. Значит, вы особенная.

— Давай на ты. Я не правительница и не важная персона, чтобы так ко мне обращаться. — она кивнула. — Лиззи, куда ты так спешишь?

— На кухню. В тележке овощи и зелень, которая нужна поварам.

— Можно я присоединюсь к тебе? — она кивнула, улыбаясь. Я понимала, что до пробуждения Коллен и всех солдат ещё несколько часов, поэтому спокойно пошла на кухню.

Когда я вошла, я увидела множество работы, которая выполнялась опытными поварами и помощниками.

— А почему здесь так много знакомых мне солдат? — она посмотрела на меня с грустью в глазах.

— Они помогают нам на кухне, кто-то вытирает поверхности и полы, кто-то относит тяжелые мешки с продуктами, кто-то помогает разнести подносы по всему замку.

— Но почему? — она неуверенно взглянула на меня.

— Многим нужна дополнительная зарплата, которую выдают здесь. Она маленькая, но им хватает. Я спрашивала, они отправляют эту и часть за их звание своим семьям. — я запрокинула голову, чтобы не заплакать.

По ночам они работают в замке, а утром встают и занимаются на тренировках, чтобы защищать свой двор. Я улыбнулась. Я увидела одного парня, который часто ошибался у меня на занятиях. У него была хорошая координация, но я не понимала, почему он так плох, а теперь причина была ясна.

— Привет. — он стоял, уже практически засыпая, и мыл посуду. Когда он увидел меня, то сразу же очнулся.

— Здравствуйте. — я посмотрела на количество посуды, которое ему нужно было домыть. — Не говорите Кристиану об этом, он не знает о том, что мы подрабатываем.

Я посмотрела на него даже с некоторой жалостью, такая судьба была ужасна.

— Слушай, ты уже валишься с ног, пойдем. Ты должен поспать. — он не хотел уходить. — Я тебя отведу, а потом приду и домою всё остальное. Хорошо?

— Да.

— Ребята, я его забираю, его работу довыполню я через пару минут. — все кивнули мне.

Я приобняла парня, поведя его на задний двор, где был лагерь солдат. Он чуть ли не засыпал на ходу пару раз, поэтому по прибытию я тут же отправила его спать. К нам подошёл Томас, который уже проснулся.

— Томас, не трогай его сегодня, пожалуйста. Дай ему поспать. И не вычитай эти дни из его службы, хорошо?

— Да, что-то случилось? — я грустно улыбнулась. — Джесс, ты можешь мне рассказать всё. Что-то с Кристианом?

— Нет. — я смахнула слезу. — Ничего. Кристиану, если будет спрашивать, скажи, что меня сегодня не будет на занятиях. И разбуди, пожалуйста, Коллен. Я ей всё потом объясню.

— Хорошо, мне стоит волноваться? — я отрицательно покачала головой.

А потом побежала на кухню, чтобы этому парню засчитали полную смену. Я мыла посуду, одновременно разговаривая с работниками кухни. Оказывается, они начинают подготавливать кухню очень рано, и я это увидела на наглядном примере. Замок и солдаты должны были проснуться только часов через пять. Я поблагодарила сотрудников за всегда вкусные завтрак, обеды и ужины и ушла дальше бродить по замку.

Я зашла в библиотеку, одно из мест, где я проводила много времени, сидя одна в окружении книг. На полках стояли различные миры, в которых я находила, теряла и вновь обретала себя. Сейчас слуги проводили полную уборку замка.

— Извините, а почему вы убираетесь во всем дворце? — одна из девушек, которой я помогла с тележкой, подошла ко мне, отложив тряпку.

— Через несколько дней должны приехать важные люди, так как будет очень важный праздник для нас. День зимы и в этот же день рождение бывшей королевы. — я улыбнулась. — Сегодня весь день уборка, потом украшения развешивать будем. Потом приготовление еды и прочего.

— Лиззи, можно вам помочь? Со всем, что ты перечислила. — она улыбнулась кивая.

— Да, вон там мой друг стоит. Познакомься с ним. Мы разбираем полки, потом протираем их, книги, и оставим всё обратно на место. — я подошла к огромному стеллажу, где стоял парень.

— Привет, я Джессика. — я протянула ему руку, которую он пожал.

— Эйден. Приятно познакомиться с валькирией. — я даже удивилась, а он лишь тихо рассмеялся. — Про тебя многие знают в замке, особенно после криков солдат о том, как они тебя ненавидят. Хотя сейчас это прекратилось, неужели, сменила тактику?

Его слова заставили меня закатить глаза и улыбнуться. Кристиан давно уже перестал приходить ко мне с такими новостями, поэтому я спокойно общалась с солдатами, не думая, что они ненавидят меня.

— А кто вы по группам?

— Нагуаль. — у меня загорелись глаза, меня всегда привлекала эта группа.

— А ты, Лиз? — она уже подошла к нам с новой тряпкой для меня.

— Смертная. Мама была целительницей, а папа магом. Но мне дар не передался. И я даже рада. Если все с даром такие же невыносимые, как Эйден, то это просто счастье.

После этих слов он кинул в неё тряпку, а она вернула ему более удачный бросок прямо в лицо, отчего мы с ней засмеялись. Первый раз, когда я спускалась по огромной лестнице с книгами, я чуть ли не упала в конце, но Эйден смог меня удержать за талию. Мы оказались на неприлично близком расстоянии, поэтому я просто отдала ему книги.

Несколько часов я провела с ними, а потом мы пошли на законный перерыв втроём. Они хотели взять с кухни их еду, чтобы перекусить, но по дороге мы встретили Кристиана.

— Я вас догоню. — я кивнула им, видя недоброе задумчивое лицо парня, который явно был не доволен моей компанией, который остановился при виде меня. — Добрый день, Ваше Высочество.

— Ты почему не на тренировках? — его тон.

— Я попросила сегодня подменить меня, потому что у меня появились другие дела. — я улыбнулась, смотря туда, куда пару минут назад ушли мои новые друзья. — Кристиан, солдаты справляются и без меня, один день не играет роли.

— Это твоя работа, за которую я тебе плачу. Тем более это прислуга, а ты — валькирия, лучше иди к своим подчиненным.

— Нет. — его лицо резко изменилось.

— Что ты сказала?

— Нет. Сначала я помогу им, а потом пойду к солдатам. Прислуга — тоже люди, которые достойны уважения.

— Согласен, но ты выше их. Джесс, это неправильно для валькирии. Ты же понимаешь, что все из разных слоев общества.

Я смотрела на него, не понимая, кто передо мной стоит. Прошло чуть больше недели с того момента, как мы встречаемся, но я только сейчас узнала, каким он может быть.

— Ваше Высочество, мне нужно идти работать. Если вы закончили, то я попрошу разрешения уйти. Хотя нет, я просто уйду, потому что вы не должны были так отзываться о них.

Я прошла мимо него, немного расправив крыло, чтобы ненароком задеть его. Я догнала Эйдена и Лиз, но остальную часть времени провела в молчании, потому что не могла смириться с тем, что произошло между нами.

Кристиан

Новый день, но ночью я не спал, всё никак не мог сомкнуть глаз при мысли, что обидел её. Меня раздражала эта девушка и чувства, которые появлялись рядом с ней. Я услышал её голос в одном из залов, в библиотеке. Она с кем-то весело беседовала, но когда я захотел отрыть дверь, я увидел в щели, что она там с парнем. Она лежала на его плече, как пару дней назад на моём. Я готов был разнести этот замок, сравнять его с землей, лишь бы не смотреть на то, как он бережно обнимает её. Я приоткрыл дверь, и заметив меня Джессика встала и подошла.

— Кристиан, рада вас видеть. — её улыбка, которая не предназначалась мне, сводила с ума.

— Да, я тоже. — я держался слишком отстраненно, но ничего не мог с собой поделать.

— Что случилось? — она до сих пор заботилась обо мне.

От этого мне снесло крышу. Я обидел девушку, которая была мне безумно дорога, а она все равно продолжила беспокоиться о том, как я себя чувствую. Она без всяких слов видела, что что-то не так, и всегда старалась помочь.

— Он… Ты с ним… — я пытался продолжить предложение, но не находил слов.

Она обернулась, посмотрев на парня с улыбкой. Мы молчали слишком долго, потому что нам обоим нечего было сказать в этой ситуации. Я чувствовал, что он помог ей, но не мог избавиться от ревности.

— Почему ты молчишь? — мой тон стал резким, а её глаза грустными. — Скажи хоть что-то.

— Зачем?

— Он тебе нравится?

— Нет.

— Тогда почему? Почему сейчас ты лежала в его объятиях, а вчера я тебя видел с ним вечером, прогуливающихся за руку.

Она посмотрела своими грустными красивыми глазами, стараясь оставаться спокойной. Мимо нас проходила прислуга, которая прислушивалась к разговору, чтобы завтра же передать его всем, кому только можно. Я знал, как никто другой, с какой скоростью разлетаются сплетни по этому замку. Когда служанки прошли, она вновь посмотрела на меня.

— Вы не спали ночью? — она подошла достаточно близко, прикоснувшись к щеке рукой. Я накрыл её ладонь своей, вспоминая тепло, с которым она дотрагивалась до меня ещё несколько дней назад.

— Это неважно. — моя рука опустилась вниз, зная, что это конец. Конец отношений, которые зашли слишком далеко.

— Нет, важно. Вам нужно поспать, пойдёмте. — она взяла меня за руку, ведя по длинным коридорам, которые мы оба успели выучить наизусть. Теперь каждый уголок, о котором знал я, был ей известен.

Она открыла дверь в мою комнату, отпустив мою руку, и расправила кровать, потушив любой свет в комнате. Она закрыла занавески, чтобы стала темно.

— Поспите, Кристиан. — она направилась к двери.

— Не уходи. Пожалуйста. — она кивнула.

Мы легли вместе с ней на кровать, хотя я готов был рухнуть прямо на пол от усталости. Она сидела на краю кровати, снимая обувь, которая так подходила к её тонким ножкам Я уже и не помнил, когда мы заснули, но я помню, как рядом с ней мне было хорошо.

…

Я проснулся от скрипа открытой двери в мою комнату. Мама постучалась, но я все равно плохо помнил, где я нахожусь. Я посмотрел на девушку, которая сейчас лежала у меня на груди. Я обнимал её одной рукой, а вторая лежала у неё на талии.

Джесс не была похожа на девушку, которую мы видели каждое утро в лагере. Она не отдавала указания, не ругалась на всех, а просто отдыхала. Её волосы сбились, но она все равно смотрелась прекрасно. Я так хотел поцеловать её, но не мог себе позволить эту роскошь. Она пододвинулась ко мне ещё больше. Её руки, как и всегда были холодные, поэтому я натянул на неё одеяло. Мама аккуратно зашла, улыбаясь, видя нас вместе.

— Я ненадолго, не побеспокою? — я пожал плечами, мы старались говорить шепотом. — Отец хочет видеть тебя.

— Я приду чуть позже. — я вновь взглянул на моё счастье, которое мирно спало, чуть-чуть посапывая. Я улыбался, зная, что хоть это и закончится, когда она проснется, эти минуты я запомню надолго.

— Хорошо.

— Сфотографируй нас. — мама взяла фотоаппарат и сделала снимок, когда я смотрел на неё. — Спасибо.

— Почему ты мне не сказал, что вы вместе?

— Мы не вместе. — Джессика начала просыпаться, но когда увидела мою маму, то сразу же очнулась ото сна. — Извините, я не знала, что вы здесь.

— И почему же вы не вместе? — она посмотрела на меня осуждающе, а на Джессику сочувствующее.

— Миссис Тейт, о чём вы говорите? Я просто вчера уснула здесь по случайности. — Джесс хотела уйти. Она уже дошла до двери, когда я начал говорить.

— Джесс, прислуга, и правда, — важная часть нашего дома. Мои слова были неправильными. Ты права во многом, и в этом тоже.

— Я рада, что вы это поняли. Я, пожалуй, пойду, а то я не посещала солдат уже давно. — она смущаясь вышла за дверь, а я улыбнулся.

— Я думала этого никогда не произойдёт. — я сел в кресло напротив. — Мой сын научился принимать свои ошибки.

— Всё получилось как-то само собой. — я пожал плечами, сам и не понимая, как такое могло произойти. — Мне нужна твоя помощь.

— В чём? — я улыбнулся, зная, что мама одобрит мою идею.

Мы проспали до полудня этого дня, так что с каждой секундой у меня оставалось все меньше времени сделать то, что я задумал.

Джессика

Мои ребята отошли от солдат, чтобы обнять. Настроение было хорошим, поэтому я позволила себе отругать их за беспорядок в лагере чуть позже.

— У вас всё в порядке с Кристианом? А то тут ходят слухи, что вы, скажем так, поссорились. — Томас тихо рассмеялся, пока Мэйсон пытался сформулировать это предложение.

— А если говорить честно, то он тебя приревновал. — я от неожиданности расправила крылья, чуть ли не напугав проходившего мимо солдата. — Это правда? Вы вместе?

— Я и он? Вы не заболели? Такого не может быть, а слухи просто неправда. — ребята улыбнулись, а я пожала плечами. — Я там была, и правда, он на меня накричал, но мы не встречаемся, чтобы он ревновал, так что утихомирьте свою фантазию. Он извинился.

Парни сразу начали переглядываться, отчего мне стало неловко.

— А как? Он подарил тебе цветы? Встал на колени? — я засмеялась, представив это.

— Спасибо вам, в следующий раз потребую именно таких извинений.

— Ну так что произошло? — я закрыла рукой глаза, потому что вспоминать о моих чувствах, когда я заметила маму Кристиана, пока мы спали вместе, было преступлением.

— Это неважно. Он просто извинился, сказав, что был неправ. — все сразу заулыбались. — Мне нужно тренировать Коллен, давайте, я к вам вечером приду.

— Да, но к тебе посетитель. — я обернулась, увидев Эйдена.

Я подошла к нему, приобняв на короткий промежуток времени, парни тоже решили присоединиться к нам.

— Это Эйден. Он работает в замке. А это Мэйсон, Томас и Джон, командиры армии. — парни пожали друг другу руки.

— Так кем ты работаешь? — Джон иногда хотелось пристрелить за такие вопросы. Я хотела уже начать объяснять, но Эйден меня остановил.

— Прислугой. — парни сразу заулыбались. Мне понравилось, что Эйден не стыдился своей работы, которая была важна.

— Это из-за него вы с Кристианом поссорились? — Эйден повернулся ко мне, но я лишь покачала головой, давая понять, что сейчас не время. — Спасибо, Эйден, благодаря вам у нас до сих пор есть замок. Его бы запустили.

Я начала улыбаться, когда мои ребята отреагировали таким образом. Я смотрела на Эйдена, которому жизнь в армии была не в новинку, я пока не решалась спросить, почему он не состоит в нашей.

— Джессика, тебя вызывает мой отец. — я увидела Кристиана, который шёл к нам.

Он подошёл, приобняв на короткий миг меня, а потом встал рядом, оставив свою руку на моей талии. Я улыбалась, чуть ли не смеясь, не понимая, что происходит. Мы с Томасом переглянулись, и в наших взглядах появился немой вопрос. Кристиан показывал, что я его, и ничья больше. И с каких же пор это было так? А все в этом и других дворах знали, что если тронуть собственность правителя двора зимы, то можно сразу подписать себе мучительный смертный договор.

— Я, пожалуй, пойду. — Эйден опасливо смотрел на руку, лежащую на моей талии. — Встретимся вечером, Джесс?

Я кивнула, наблюдая, как он уходит к замку, оглядываясь назад. Бедный мальчик, которого суровый взгляд Кристиана напугал.

— Идиот. — я посмотрела Крису в глаза. — Мы всего лишь разговаривали.

— Ты — возможно, а вот он явно нет. Как ты говоришь его зовут? — я рассмеялась.

— Не портьте бедному парню жизнь. — он грустно улыбнулся. — Что случилось?

— Ничего. Тебя это не должно беспокоить. — я дотронулась до его щеки, буквально заставив посмотреть на меня.

— Кристиан, я переживаю, расскажите, что случилось?

— Филиппа не могут найти, он не появлялся уже несколько суток в замке. — я отошла на пару шагов. — Мы не знаем где он, с кем он, и как его найти.

— Мне так жаль.

— Он — мой брат, и я его чертовски ненавижу, но каждый раз, когда с ним что-то происходит, я переживаю. И это меня выводит из равновесия.

— Это нормально. Тяжело жить в такой семье.

— Откуда ты знаешь, какого это? Прости, не хотел. — он был на взводе, поэтому мне не стоило разбираться с ним по поводу этого выброса гнева.

— Я жила в такой. — он поднял на меня удивленный взгляд. — Когда родители погибли, мы с братом были ещё слишком маленькими, поэтому нас определили в семью. Поверьте, было не сладко. Я вас понимаю, с ним всё будет хорошо.

— Спасибо. — я обняла его и, кажется, забыла, что весь остальной мир существует.

…

— Коллен, давай ещё раз! — девочка устало опустила руки. — У тебя получается стрелять из лука, просто нужны тренировки.

— Отца своего я не знаю, а мама была целительницей, так что как ты хочешь меня научить быть охотницей?

— Дорогая, валькириями не становится, валькириями рождаются. И я вижу, как в тебе есть этот огонь, который сведет всех с ума. — она улыбнулась.

— У нас с тобой нет ничего общего. — я обреченно вздохнула.

— А как же ненависть к Кристиану? — она сощурила глаза, а я рассмеялась.

— Вы так часто стали быть вместе, что я начинаю сомневаться в этом утверждении. — я опустила стрелы, которые хотела ей подать.

— Нет, ничего такого нет.

— А как же момент, когда вы стояли в коридоре, пока ты ждала меня, и между вами не было свободного места? — я осуждающе посмотрела на неё. — А как же, когда он упал на тебя на тренировке, опираясь только на руки, и вы так простояли несколько минут? А как же…

— Я поняла тебя, хватит. Это просто случайности… наверное.

— Джесс, ты его любишь? — я хотела дать ответ на вопрос, но у меня его не было.

— На сегодня мы закончили. Я попрошу, чтобы Томас тебя потренировал, увидимся позже.

— Джесс! — но я уже не слышала её, прогуливаясь мимо палаток.

Я и не думала о том, чтобы связать жизнь с кем-то. Просто не могла. Меня всегда бросали, всегда предавали. Я пропадала из жизней людей так же быстро, как и появлялась. Моя работа заставляла менять место жительства в лучшем случае каждый месяц, иногда и недели не проходило, как я покидала место. А привязать себя к человеку значило слишком много, и я не могла себе позволить это особенно сейчас. Я предала Кристиана и его двор, и если он об этом узнает, то я просто не смогу смотреть ему в глаза. Что здесь можно говорить об отношениях и прочим?

— У вас всё в порядке? — один из охранников остановил меня, когда я подошла к воротам в одном свитере и штанах.

— Да, простите, задумалась. — я вернулась обратно в дом, надеясь, что найду свою комнату, отбросив мысли, которые заняли все пространство в голове.