Полицейский-апаш

26. ПОХИЩЕНИЕ

— Господин прокурор, вы пришли как раз вовремя!

Следователь Фюзелье, увидев на пороге своего кабинета фигуру генерального прокурора Казамажоля, быстро встал из-за письменного стола и пошёл навстречу гостю. Они обменялись сердечным рукопожатием.

Указав на человека, скромно стоявшего в стороне, Фюзелье продолжал:

— Вот он! Он скоро будет свободен!

— Чёрт возьми, дорогой друг! — воскликнул прокурор, обращаясь к этому человеку. — В лице вашего следователя вы имеете преданного защитника! И если ваше освобождение доставляет вам удовольствие, то не меньшее удовольствие оно доставляет ему и мне!

Человек, к которому были обращены эти слова, слегка поклонился.

— Господин прокурор, — сказал он, — я никогда не сомневался в благожелательности господина Фюзелье, и за несколько минут до вашего прихода я как раз выражал ему мою глубокую признательность за всё, что он сделал для меня.

Генеральный прокурор продолжал, садясь в кресло:

— Честное слово, вы восхитительны, мой дорогой Жюв! Конечно, господин Фюзелье сделал очень много, и я далёк от мысли умалять его заслуги. Но в значительной мере доказали свою невинность вы сами!

— Без господина Фюзелье у меня бы ничего не получилось…

— Возможно… Но я хотел бы услышать именно от вас, дорогой Жюв, как всё произошло… Как вам удалось установить истину?.. Вчера вечером господин Фюзелье ворвался, как бомба, ко мне в кабинет, и я не могу вам описать его ликование, его радость, когда он сообщил мне, что вы, Жюв, — действительно Жюв, а никакой не Фантомас! Естественно, я тоже очень обрадовался… Итак, дорогой Жюв, господин экс-Фантомас, я вас слушаю!..

В то время как следователь Фюзелье угощал прокурора сигаретой из своего портсигара, Жюв начал свой рассказ. Расхаживая широкими шагами по кабинету, он весь лучился радостью и энергией. Как будто и не было долгих дней заключения и всех несчастий и несправедливостей, обрушившихся на него! Он был готов вновь вступить в борьбу, веря в свой силы и в конечную победу!

— Господин прокурор, — говорил он, затягиваясь сигаретой и пуская к потолку густые клубы дыма, — если мне удалось добиться успеха, то исключительно благодаря медицинскому подходу…

— То есть?..

— Благодаря принципу: лечить подобное подобным! Фантомас, стараясь доказать, что он — это я, делал это так настойчиво, так упорно, что в конце концов добился противоположного результата. Иначе говоря, он перестарался, думая свалить на меня, сидящего в тюрьме, все преступления, которые он совершал, находясь на воле. Последний и вопиющий случай — ранение, полученное мной якобы на балу у эрцгерцогини Александры, которая — я это утверждаю! — является не кем иным, как леди Белсом… Подумайте, господин прокурор: разве не абсурдно предполагать, что Фантомас может находиться одновременно в тюрьме и на свободе? Конечно, его недаром называют Гением злодейства, но даже он на такое не способен! Таким образом, полученная мной рана окончательно засвидетельствовала мою невиновность…

— Но она же могла рассматриваться и как подтверждение вашей виновности… — заметил прокурор.

— Я сразу поставил это под сомнение, — сказал Фюзелье.

— Что касается меня, — продолжал Жюв, — то мне-то уж было доподлинно известно, что я — не Фантомас!.. Проснувшись с раной на руке, я сразу понял, что меня поранили нарочно… Мне оставалось только выяснить, господин прокурор, кто это сделал.

— Полагаю, это было нелегко…

— Нелегко, но не невозможно… Помните, некоторое время тому назад, ведя расследование против Фантомаса, я выступал под маской одного из членов его банды, некоего Кранажура?.. Так вот, будучи Кранажуром, я выяснил, что один из охранников складских помещений, по фамилии Нибе, — пособник Фантомаса. Позднее я узнал, что он получил повышение и теперь работает в Санте… Я предположил, что он продолжает служить своему хозяину и что именно он и провернул всю операцию… Своими подозрениями я поделился с господином Фюзелье, и он взял на себя труд их проверить. Он выяснил, что этот Нибе имел доступ в ту секцию тюрьмы, где я находился, и что накануне известных событий он действительно покупал в аптеке те снадобья, которыми я был отравлен… Нибе, почувствовав себя «под колпаком», бежал, не дожидаясь окончательного разоблачения.

Генеральный прокурор одобрительно кивал головой.

— Действительно, — сказал он, — это большая удача, что у вас оказался такой вдумчивый следователь, как господин Фюзелье… Другой мог бы вообще не обратить внимания на ваши догадки…

— С моей стороны это было вполне естественно, господин прокурор, — вмешался в разговор Фюзелье. — Я с самого начала с большим сомнением относился к версии, будто Жюв — это Фантомас… Своё расследование я вёл не против него, но вместе с ним!

— И вот результат, — продолжал Жюв. — Сегодня Фюзелье вызывает меня и объявляет: «Жюв, вы свободны! С вас сняты все обвинения!»… Не скрою, это была приятная новость! Свобода — это отличная штука, господа!

Прокурор поднялся на ноги и в искреннем порыве пожал ему руку.

— Я достаточно хорошо вас знаю, Жюв, — сказал он, — чтобы быть уверенным: вы не станете помнить зла!.. Пусть всё плохое останется в прошлом! Каковы ваши планы на будущее, друг мой? Не сомневаюсь, что сообщение о вашей невиновности наделает шум в прессе!

— Вот этого я как раз и хотел бы избежать, — проговорил Жюв деловым тоном. — В интересах дальнейшего расследования не следует публично объявлять о моём освобождении. Достаточно разослать циркулярное письмо в комиссариаты полиции, чтобы мои коллеги знали о моей невинности. Конечно, Фантомаса мы не обманем: он знает о моём предстоящем освобождении от того же Нибе… Но не надо кричать о моём освобождении на весь свет. Сейчас люди думают, что Фантомас в тюрьме. Пусть остаются при этом убеждении, пока я не найду настоящего преступника.

Господин Казамажоль не скрывал своего удовлетворения.

— Вы правы, Жюв, — сказал он. — И вы избавляете меня от больших затруднений… Признаюсь, я был в смущении, понимая, что вас надо освободить, но не имел возможности предъявить общественному мнению истинного преступника… Увы, я и сейчас не знаю, когда нам это удастся…

— Господин прокурор, — твёрдо заявил Жюв, — я прошу у вас на это пятнадцать дней, самое большее! Схватить Фантомаса или хотя бы разоблачить его и принудить к бегству, — это не только мой долг полицейского, это мой личный, человеческий долг! Я уверен, что, пока я находился в тюрьме, мой друг и помощник Фандор не терял зря времени… Мне нужно его увидеть как можно скорее и тогда вдвоём… чёрт побери!

— И даже втроём… — поправил его Фюзелье. — Вы не забыли, Жюв, о таком сильном союзнике, как Том Боб…

Жюв нахмурился, его лицо стало жёстким, почти враждебным.

— Том Боб… Том Боб… — проворчал он. — Слишком много шума подняли вокруг него… Лично я не очень стремлюсь с ним сотрудничать… и даже… даже…

— Даже что? — спросил прокурор.

— И даже если я займусь им, то совсем не в том смысле, как вы предполагаете…

Прокурор посмотрел на Жюва с недоумением.

Более проницательный Фюзелье насторожился:

— Ого, Жюв!.. Вы думаете?.. Разве это возможно?.. Нет, вы ошибаетесь!

Комиссар усмехнулся:

— Я не ошибаюсь хотя бы потому, что ещё ничего не утверждал. Но мне совершенно ясно, что на этот раз Фантомас действует не один… У него есть союзники и очень сильные… И должен признаться, что Том Боб…

Прокурор слушал Жюва всё более недоверчиво.

— Послушайте, Жюв, — сказал он, — Том Боб широко известен… Он офицер американской полиции с безупречной репутацией… Вы же сами его знаете!

Жюв кивнул головой:

— Да, я знал одного Тома Боба… Я уважал его, уважаю и сейчас!.. Но тот Том Боб, который находится сейчас в Париже… который объявил во всеуслышание, что собирается поймать Фантомаса… и который — обратите внимание! — узнав, что я арестован как Фантомас и зная меня лично, не счёл нужным даже посетить меня в тюрьме!.. Согласитесь, господин прокурор, что здесь одно из двух. Или этот Том Боб — мой друг, и он действительно заинтересован в разоблачении Фантомаса, — тогда он должен был бы попросить о свидании со мной. Или этот Том Боб кто-то другой… Впрочем, — оборвал сам себя Жюв, — поживём — узнаём! Господин прокурор, вы можете не сомневаться, что все свои силы и способности я отдам этому расследованию!

Было уже поздно. Кабинеты и коридоры Дворца правосудия давно опустели, все чиновники и служители разошлись по домам.

— Хорошо, Жюв… — сказал прокурор, вставая. — До скорой встречи!

— До скорой встречи, господин прокурор! И ещё раз спасибо…

— Вам остался сущий пустяк: поймать Фантомаса!

С этой шуткой господин Казамажоль покинул кабинет и отправился домой.

Когда дверь за ним закрылась, Фюзелье сказал:

— Сейчас уже слишком поздно, чтобы оформлять документы на закрытие вашего дела. Да и канцелярия уже закончила работу. Я выпишу вам постановление о временном освобождении, чтобы вы могли выйти отсюда. Остальное сделаем завтра.

Жюв кивнул головой и только хотел ответить, как в дверь постучали и в кабинет вошёл рабочий-штукатур в своей робе.

— Я извиняюсь, господин судья, — сказал рабочий, — можно войти в ваш кабинет? Тут подвеску укрепить надо…

— Можно, можно, милейший, — отвечал Фюзелье.

И, повернувшись в Жюву, пояснил:

— Тут идут работы по расширению Дворца правосудия… Вот уже восемь дней как всё время ходят, взад-вперёд…

Пока следователь говорил, в кабинет вошли ещё пять или шесть рабочих. Один из них подошёл к окну, за которым висела люлька штукатуров.

— Как дела, ребята? — спросил он.

— Нормально… А у вас?

— И у нас… Валите сюда!

И тогда — эта фраза, должно быть, служила сигналом — началось что-то ужасное…

Из подвесной люльки в комнату впрыгнули ещё двое рабочих. И все вместе, в мгновение ока, кинулись на Жюва и Фюзелье, схватили их, связали, заткнули рот кляпом и бросили на пол. Господин Фюзелье наполовину потерял сознание. Жюв пытался сопротивляться, он отбивался и отбрыкивался, но вынужден был уступить превосходящим силам.

— Ах ты, чёрт собачий! — выругался один из «рабочих». — Не так-то просто с ним совладать… Ну, давайте, ребята, за работу! Этого фраера сюда, на стул, да прибинтуйте покрепче! А с молодчика не спускайте глаз!

«Молодчик» — это был Жюв… Двое сидели у него на груди, третий держал за руки, четвёртый связывал по ногам…

Ещё двое трудились над Фюзелье. Один из мнимых рабочих, видимо, главный, давал указания:

— Привязывайте крепко, но не перетягивайте… Как-никак — господин судейского звания… Неровён час, ещё встренемся… Так что ты, господин судья, если будешь меня судить, попомни хорошее моё обращение! Ну вот, упеленали тебя, как младенца, будешь спать до утра за милую душу!

Те, что вязали Жюва, громко одобрили речь своего предводителя:

— Ох уж этот Звонарь! Как начнёт заливать — что твой адвокат!

Вдруг все бандиты замолчали и притихли: в дверь кабинета кто-то постучал… По знаку Звонаря они оставили свои связанные жертвы и сгруппировались по обе стороны от двери, вплотную к стене. Потом Звонарь крикнул спокойным голосом:

— Войдите!

Дверь открылась, на пороге возник мужской силуэт.

— Господин Фюзелье… — начал вновь пришедший — и осёкся…

Он увидел связанного Жюва, лежавшего на полу, и следователя, также связанного и прикрученного верёвками к креслу. И, не медля ни секунды, бросился к ним на помощь.

Но он не успел сделать и трёх шагов, как вся банда набросилась на него сзади и повалила на пол. Несмотря на отчаянное сопротивление, его связали и заткнули рот кляпом.

— Это что ещё за фраер, — спросил Звонарь, — зашёл в наш садик погулять? Кто-нибудь знает эту рожу?

Все бандиты пожали плечами, и только Поле воскликнул:

— Да это же… это — Том Боб! Тот, который прижучил Красавчика! Лягавый америкашка…

Звонарь схватил американца за грудки своими волосатыми ручищами и встряхнул его:

— Смотри, детектив паршивый, что мы делаем с вашим братом!.. Надо бы тебя замочить, да руки марать неохота. Как же, Фантомаса он хотел поймать! Но словили-то его мы!.. И мой тебе совет — больше нам не попадайся… Садись на первую попавшуюся посудину и мотай к себе за океан! А это — тебе памятка на будущее!

И несколькими ударами каблука бандит разбил лицо беспомощно лежавшего американца, приговаривая:

— Вот тебе, скотина!.. Вот тебе!..

Он отволок Тома Боба в дальний угол, а Фюзелье вместе с креслом развернул лицом к стене.

— Незачем им друг на друга пялиться, — пояснил он. — Так им будет веселее ночь коротать!.. Однако прохлаждаться нам некогда! Где мешок?

Бандиты достали большой мешок, приготовленный заранее, и запихнули в него Жюва и для верности прихватили ещё сверху верёвками. Действовали они споро, без суеты, было видно, что вся операция хорошо продумана и подготовлена.

— Готово? — спросил Звонарь.

— Порядок…

— Тогда двинули… С патроном полегче — с него ещё причитается! Спускаемся по очереди в подвеске… Внизу — строительный участок. Там нет никого, кроме ночного сторожа. Но он — наш человек…

Заперев кабинет изнутри, он добавил напоследок:

— Ничего не скажешь, поработали мы на славу!..

Прошло не менее трёх часов после дерзкого налёта. Во Дворце правосудия царила тишина. Только один раз кто-то постучал в кабинет Фюзелье, потрогал запертую дверь и проворчал:

— Дверь заперта… Значит, Фюзелье уже уехал…

Почти с отчаянием следователь прислушивался к звуку удаляющихся шагов. Он всё ещё не мог до конца осмыслить происшедшее. Жюв был похищен у него на глазах как раз в тот момент, когда должен был выйти на свободу…

Что теперь будет с Жювом? Фюзелье не сомневался, что полицейский находится в смертельной опасности. А он, связанный по рукам и ногам в собственном кабинете, не может ничего предпринять! И ему предстоит оставаться в таком жалком состоянии по крайней мере до восьми утра, когда придут уборщики…

Внимание Фюзелье привлёк слабый шум. Том Боб, которого следователь узнал, когда тот ворвался в кабинет, зашевелился в своём углу. Следователь не мог его видеть, но догадывался, что он пытается освободиться от связывавших его верёвок.

Действительно, Том Боб проявлял чудеса энергии и мужества. Избитый, окровавленный, он полз, извиваясь всем телом, из угла, куда его бросили бандиты… Он полз в направлении письменного стола… Добравшись, наконец, до цели, он принялся перетирать об острый угол стола верёвку, стягивавшую за спиной его запястья… Эта работа потребовала от него не менее двух часов мучительных усилий, так как при каждом движении верёвки всё сильнее врезались ему в тело…

Наконец, верёвка была перетёрта… Дальнейшее уже не представляло трудностей. За несколько секунд Том Боб освободился от остальных верёвок и от кляпа. Затем он развязал Фюзелье. Несколько минут оба лежали неподвижно в изнеможении, едва переводя дух.

Первым заговорил Фюзелье;

— Ах, Том Боб, Том Боб!.. Какой ужас!.. Жюв погиб!

Американец с трудом проглотил комок в горле и произнёс охрипшим голосом:

— Жюв погиб?.. Но, господин Фюзелье, вы, видно, не поняли, что произошло… Жюв — это Фантомас!

— Не может быть! Если бы он был Фантомасом, бандиты бы с ним так не обращались!

— Они же делали это для вида! Чтобы обмануть вас!..

— Но зачем? Ведь он уже был свободен!

— Они-то этого не знали!

— Он мог бы им сказать…

— Но не в нашем присутствии!

Фюзелье энергично тряхнул головой:

— Нет, Жюв невиновен! Я в этом уверен!

— А я, — не менее энергично заявил Том Боб, — уверен в обратном! Банда Фантомаса решила освободить своего главаря — и сделала это…

Следователь вспомнил, что ему говорил Жюв о Томе Бобе, и бросил на американца внимательный взгляд…