Полное погружение в Сердце магии (СИ)

Глава 11. Золушка, у которой еще нет Оскара

Джейс Кларк проснулся еще до будильника, что было нонсенсом. Обычно он заводил их сразу несколько, и только последнему чудом удавалось его разбудить. Но этой ночью он практически не спал, урывками забываясь в какой-то беспокойной полудреме. А все потому, что его тщательно выстроенное в голове представление о мире рухнуло несколько часов назад. Все его убеждения полетели к чертям из-за одного мимолетного мгновения.

Ему всегда казалось, что он знает, чего хочет и к чему идет. Он никогда не обманывал себя и прекрасно понимал, что этот мир та еще дыра, а населяют его сплошь ублюдки и лицемеры. И он предпочитал не закрывать на это глаза, не обманываться. Но по максимуму от всего этого отстраниться.

Увы, он знал об этом не понаслышке. Когда-то давно он сам этим жил. И теперь с подозрением относился ко всему новому, что с ним происходило.

Только его друзья, в верности которых он был железно уверен, наполняли его жизнь красками. Остальное же… В семье и семейных узах он разочаровался уже очень давно. Еще подростком он понял, что по-настоящему отравляет души — власть и деньги. Два столпа равнодушия, лицемерия и мнимого счастья. Поэтому он уже давно распланировал свою жизнь так, чтобы не поддаться этому пагубному влиянию зеленых купюр, выстроил вокруг своего сердца надежную стену. Он сделал все, чтобы не превратиться в своего отца, беря от жизни только то, что ему действительно необходимо для того, чтобы чувствовать себя счастливым.

Что же касаемо его отношения к любви? Он пытался. Он честно пытался, найти себе добрую любящую девушку. Но все его попытки были обречены на провал в силу его сложного характера. Так говорил ему Койл, да он и сам это понимал. Чаще всего девушки просто не выдерживали его саркастического юмора, не понимали шуток в свою сторону, обижались, устраивали ненужные сцены. Он быстро уставал от этого и уходил без капли сожаления. Все отношения, которые он пытался завести до этого, душили его. Разве такой должна быть любовь?

В итоге он стал слишком критично воспринимать всех попадающихся ему на жизненном пути девушек, основываясь на неудачном опыте своего прошлого. В особенности он не терпел девушек из высшего общества, из которого он сам же вырвался, предпочитая более скромную жизнь, без всей этой лишней мишуры. Да, возможно, он безжалостно сгребал всех под одну гребенку, да, он знал, что это глупо. Но страх снова обжечься вынуждал к этому.

А эта светловолосая девушка из видеоигры, просто брала и разрушала всю идеологию, которую он так долго выстраивал. Своими тоненькими ручками она безжалостно отрывала по кусочку от его мира и топтала ногами, упрямо мотая головой. И было бы ложью сказать, что он противился этому. Он позволял ей все, вопреки голосу, кричащему у него в голове.

Он определенно привязался к ней за эти дни, что они провели в Сердце магии. Ему было просто приятно проводить с ней время, ведь он впервые встретил девушку, с которой у него было так много общего, которая понимала и принимала его колючий характер. Все эти дни он просто плыл по течению, воспринимая Нию скорее, как фантомного друга по переписке, ведь то было в игре.

Он старательно отгонял от себя все лишние мысли, постоянно одергивая себя и напоминая себе, что Сердце магии — это не реальная жизнь. Но все рухнуло вчера, когда Инди застал их врасплох под Омелой. Его мозг едва не взорвался от осознания того, что он, черт возьми, действительно хотел поцеловать ее. Свою лучшую подругу, набор пикселей, передаваемый ему его очками. Девушку, которую он не видел ни разу в жизни. Девушку, которая, к тому же, ясно дала ему понять, что не желает встречи в реальности. Но что-то ему подсказывало, что дело ее такого резкого отказа было далеко не в нем. Эта девушка хранила в себе множество тайн, делая себя для него еще более притягательной. Так может все дело только в этом? В ее таинственности?

Одно Джейс понял наверняка — он испытывал к этой девушке теплую симпатию, выделял ее среди других, восхищался ей, волновался за нее.

Но это было не взаимно.

— Да ты рехнулся, Кларк, — усмехнулся в пустоту парень, рывком поднимаясь с кровати.

Он жил в небольшой двухкомнатной квартире, один. Это был его личный «бункер», как он сам любил называть это место. Он смог заработать на эту квартиру самостоятельно, день и ночь работая над написанием кодов к программам для крупных компаний. Все случилось довольно таки неожиданно. Тогда он серьезно увлекся хакерством, за что его, собственно, могли и посадить. Но когда он смог в одиночку взломать сервера тех самых компаний, они не только не написали на него заявление в полицию, они наняли его для того, чтобы он улучшил их защиту.

Так он и зарабатывал себе на жизнь, обустраивая свой «бункер» под себя. Все стены комнаты были заставлены стеллажами и полками с его личными коллекциями книг и игровых дисков. Там же он хранил памятные для него вещи: первая мышка, клавиатура, кубки за победы на киберспортивных соревнованиях, фигурки героев Гарри Поттера, модель светового меча, поломанный кубик-рубика, фигурка мага из ДНД. Койл в шутку называл его старым барахольщиком. Стена над его кроватью была разрисована ярким граффити, на котором был изображен красивый красный дракон. Это Энни для него постаралась — девушка неплохо рисовала.

Дойдя босыми ногами по прохладному полу до окна, занавешенного плотными шторами, парень рывком распахнул их, впуская в комнату тусклый утренний свет. Обычно серый пейзаж за его окном, сегодня ослепил, не ожидавшего такой перемены, парня. Все было усыпано белоснежным снегом, словно вчерашнее обновление в Сердце магии коснулось и реального мира. Наконец, наступила зима. Улыбнувшись, парень вспомнил вчерашний восторг своей напарницы от смены погоды.

Джейс преодолел путь обратно до кровати двумя широкими шагами, скидывая одеяло на пол, в поисках своего телефона. Пропажа нашлась под подушкой.

«Доброе утро, выгляни в окно, дамочка:) Я там кое-что сколдовал, чтобы извиниться за вчерашнее» — быстро набрал он сообщение, отправляя его контакту под именем «Талисман».

«!!!!!!!!!! Какая красота! Наконец-то! Правда я не уверена, что этого будет достаточно, чтобы загладить твою вину (которой нет)» — ответ пришел так быстро, что Джейс даже не успел кинуть телефон обратно под подушку. Значит, она уже проснулась и, кажется, действительно не сердилась на него. Выходит, зря он так переживал.

«Тогда жди, у меня есть идея, как загладить вину наверняка»

Спешно натянув на себя куртку и кроссовки, парень выскочил на улицу. Было тихо и пустынно, город еще только просыпался, а Джейс уже начал скатывать снежки в большие снежные комки. Только что проснувшиеся соседи, выглядывающие на улицу, крутили пальцем у виска, при виде лохматого парня, лепящего снеговиков с утра пораньше. Но Джейса никогда не волновало чужое мнение, это они странные, что сидят дома в такую чудесную погоду, а не он.

У него ушло около получаса, чтобы долепить свой утренний шедевр. Перед парнем, который критично осматривал результат своей работы, стояло три снеговика, которые лишь очень, и очень, отдаленно напоминали девушку с парнем, держащихся за руки. И кота, сидящего между ними (который представлял из себя небольшой ком снега с ушами).

Сфотографировав результат своего творчества на телефон, парень отослал фотографию Ние. Ответ пришел, когда он уже вернулся в квартиру, вешая куртку на крючок.

«Это шедевр, в тебе умирает скульптор, Каго! Только вот, одно «но». Ты и правда думаешь, что моя фигура похожа на шар? — .-»

«Судя по тому, сколько ты ешь, да, есть у меня такие подозрения:) И вообще, я художник, я так вижу!»

Отложив телефон и бросив взгляд на настольные часы в форме золотого Снитча, парень начал спешно собираться в универ, понимая, что на первую пару он уже не успеет.

Его старенькая BMW наотрез отказалась заводиться, игнорируя ключ в замке зажигания. Оно и к лучшему, ведь сменить резину на зимнюю Джейс так и не успел. Ругаясь на чем свет стоит, парень побежал на занятия, забыв застегнуть серую куртку. От быстрого бега его «творческий беспорядок» на голове стал еще куда более «творческим», но Джейс и расческа — вещи не совместимые.

Кларк добежал до крыльца универа уже задолго после звонка, но, к его удивлению, Койл все еще ждал его, сидя на крыльце. Брюнет, увлеченно пишущий что-то в своем телефоне, заметил друга лишь тогда, когда тот шумно плюхнулся на ступеньку рядом с ним.

— Ты опоздал, — озвучил очевидную вещь Койл, убирая телефон, с фото Энни на заставке, в карман.

— Спасибо, мистер очевидность, — отозвался Джейс, пытаясь отдышаться и пуская изо рта ледяные клубы пара. — Решил заняться творчеством с утра пораньше.

Джейс старался вести себя как обычно, хотя все было далеко не как обычно. Он находился в глубоком смятении от новых, чуждых для него чувств, что он стал испытывать к девушке, которую ни разу не видел. Но от внимательного взгляда холодных глаз Койла было сложно что-то утаить, друг слишком хорошо его знал.

— Ты сегодня какой-то другой, — заметил Скульптор, усмехнувшись.

— Сегодня я более лохмат, чем вчера, — отозвался Джейс, напрягшись. Он был не из тех, кто выставлял свои чувства нараспашку.

— А не связано ли это с тем, что вчера ты едва не поцеловался со своей «напарницей», с которой вы «всего лишь друзья», — не отставал Койл. Видимо, ради этого-то он и ждал друга на морозе, забив на начавшуюся пару.

— Ну, раз Мирина растрепала тебе это, то должна была заметить и то, что это Инди загнал нас под Омелу, — хмуро отозвался Джейс, поднимаясь на ноги.

— Даже кот видит то, что ты так настойчиво отрицаешь, — не отставал Койл, смотря на друга снизу вверх, не двигаясь с места. — Я вел себя точно так же, как ты, когда встретил Энни.

— Но ты встретил настоящую Энни, а не набор пикселей, которые я, между прочим, уже пытался пригласить на встречу, — буркнул Джейс, запуская пальцы в розовые волосы. Он всегда делал так, когда волновался. Дурная привычка.

— И она отшила тебя? — удивленно спросил Койл, приподняв брови, сверля затылок своего друга серыми глазами.

Ничего не ответив, Кларк закинул черный рюкзак с надписью «Vans» себе на плечо и зашел в универ, встретивший его тишиной. Шла пара.

***

«Как думаешь, на сколько лет могут посадить за убийство самого нудного препода на свете?» — пришло очередное смс на Дианин смартфон. Эрика и Лиз смерили ее любопытными взглядами, когда девушка в очередной раз принялась что-то увлеченно там писать.

«Не смей, что станет с Инди, если тебя посадят?»

«ОЧЕНЬ нудного препода! Если что, я оставлю его на тебя, станешь матерью-одиночкой(»

«Если оставишь нас наедине, мне будет проще пустить его на стейки:) Лишний рот мне не нужен»

«Ты СТРАШНАЯ женщина»

Подруги сидели в пустой аудитории, где уже на следующей паре они должны будут репетировать сценку. Занятия у их группы уже закончились, а у параллельной оставалась еще одна пара. Остальные одногруппники Эрики, Лиз и Дианы отправились по своим делам, пообещав вернуться вовремя.

В классе стоял навязчивый запах пыли и пластмассы, которой пахла новая мебель. Диана вытащила из своей сумки новенький учебник и уткнулась в его переплет носом, перебивая запах класса ароматом свежих чернил и новой бумаги. Этот запах был одним из ее любимых.

Диана сидела на подоконнике, любуясь заснеженными деревьями в университетском сквере. Весь день до этого она проходила в глубокой задумчивости, заставив своих подруг изрядно поволноваться. Но, постепенно, она смогла собрать сложный пазл из своих мыслей и чувств, что навалились на нее с избытком. Теперь девушка могла с уверенностью сказать, что беспокоиться ей совершенно не о чем. Это нормально, что она испытывает к Каго столь теплые чувства, ведь он ее лучший друг и бескрайне дорог ей. А все остальное лишь выходки ее воспаленного воображения. Непринужденные глупые смс от ее напарника были живым тому подтверждением: между ними все осталось, как и прежде.

И вообще, девушка предпочитала придерживаться мнения, что все, что ни делается, делается к лучшему. Ведь так говорят?

Сегодня она снова переоделась в женском туалете перед занятиями, приводя себя в нормальный, по ее мнению, вид.

— Диана, а ты не думала о том, чтобы дать этому Арчи шанс? Кто знает, вдруг это только его сценический образ такой гадкий, а на самом деле, он нормальный парень? А если все сложится удачно, потом напишешь романтичную историю, основанную на реальных событиях, по твоей книге снимут фильм, а тебе дадут Оскар, — рассуждала Лиз, разлегшись на парте. Ее длинные волосы растрепались и свисали с края парты, а сама девушка наблюдала за своей блондинистой подругой снизу вверх, задорно мотыляя, при этом, ногами.

— Какой Арчи? — медленно протянула Диана, кажется, даже не слушая свою подругу. Повисшее молчание заставило ее оторваться от своих мыслей и от окна. Подруги смотрели на нее с непониманием и укором.

— Ты сегодня какая-то слишком растерянная, — заметила Эрика, элегантно сидящая на стуле. Ее длинные ногти выбивали какой-то ритм по деревянной поверхности стула, что начинало раздражать.

— Даже больше, чем обычно, — подтвердила Лиз, принимая сидячее положение.

Поняв, что подруги правы, Диана встряхнула головой, прогоняя лишние мысли и слезла с подоконника, так как из ветхой рамы начало сильно поддувать. Девушка приблизилась к своим вещам, которые кучей скинула на одну из парт и взяла светлый шарф, который тут же накинула себе на плечи. Она нашла этот шарф сегодня утром в своем гардеробе и, не задумываясь, взяла его с собой. Он напоминал ей о Каго.

— Простите, я просто задумалась, — Диана взялась за бумажный стаканчик со своим еще не допитым, но уже успевшим остыть, латте и сделала маленький глоток. Остывший кофе был не таким приятным, как свежесваренный, но она чувствовала острую необходимость сделать хоть что-то, чтобы спрятаться от внимательного взгляда подруг. — Конечно, я думала об этом… Но тут дело даже не в самом Арчи, а в том факте, что меня насильно выдают за него замуж. Нельзя же так, я считаю, что перед таким ответственным шагом, нужно долгое время повстречаться друг с другом. Я же не героиня какого-то дешевого романа, чтобы прыгать в омут с головой, в надежде, что это все-таки окажется мой человек.

— Ты права, но твоего отца сложно переубедить, сама же знаешь… — печально улыбнулась Эрика, вспоминая, как пыталась отпросить подругу у Адама к себе на день рождения. Безрезультатно, а ведь Эрика умеет убеждать.

— Знаете, я готова уже на улице жить, лишь бы вырваться от него… Но с другой стороны, мне его жаль, — грустно закончила Диана. Как и всегда, любая ее решимость заканчивается жалостью к этому одинокому зачерствевшему сердцем человеку.

— Ну не на улице, а, вообще-то, у меня! — с жаром заявила Лиз, воинственно поднимая кулак. — Будем сплетничать до утра, плакаться в моих плюшевых зайцев и есть мороженку. Тонну мороженки.

— Или у меня, — подтвердила Эрика, тепло улыбнувшись. — Мы ни за что не дадим тебе жить на улице.

Их теплый разговор прервал звонок, оповещающий о том, что пара закончилась. Вскоре, в аудиторию стали подтягиваться участники спектакля. Девушка по имени Виктория, которая училась в группе Кларка, тащила на себе огромные коробки, едва держась на ногах. Завидев эту картину, Эрика кинулась помогать хрупкой худенькой девушке, по дороге злобно зыркая на каждого представителя мужского пола, который не удосужился помочь ей.

— Я сшила кое-какие костюмы вчера вечером, — робко начала Виктория, извлекая из коробки шикарное золотое платье, в котором Золушка должна будет поехать на бал. Вокруг такой красоты столпилась добрая половина женского коллектива. Всем хотелось потрогать мягкую ткань, которая переливалась золотом на свету. Одна Диана смотрела на него со стороны, стесняясь подойти ближе. Хоть и предназначалось оно именно ей.

Вскоре в аудиторию ввалились и Кларк со своей компанией. Джейс остановился в дверном проеме, ища в толпе студентов кого-то. Диана с интересом наблюдала за ним со стороны, отмечая, что бежевый пиджак был ему к лицу. Вдруг их глаза встретились, и Кларк, к ужасу девушки, направился прямиком к ней.

— Я тут подумал, и, кажется, понял, — начал Кларк, окидывая ее взглядом и помещая на лицо привычную ухмылку.

— Это хорошо, попробуй делать так почаще, — устало отозвалась девушка, понимая, что его издевательская ухмылка не сулит ничего хорошего, и сразу же встала «в позу».

— Фи, как не красиво, перебивать, — наигранно поморщился парень. — Так вот, кажется, я понял, почему ты вчера сбегала от Арчи Митчела, кумира всех девочек, — Кларк подпер боком стенку рядом с Дианой, внимательно следя за ее реакцией. — Он не дотягивает для твоего уровня, а? Конечно, на что бедняга надеялся, ведь ты не станешь встречаться с кем-то, кто не является, как минимум, принцем Англии?

Звонкий звук пощечины разнесся по аудитории, заставляя всех замолчать и повернуть головы в сторону красной от злости Дианы и, слегка, ошарашенного Кларка, который, впрочем, быстро взял себя в руки и вернул на лицо довольную ухмылку.

— Неужели, я угадал? — решил продолжить Кларк, но, тут же, был перебит повышенным голосом Эрики.

— Начнем репетицию! Все разобрали свои папки с текстом! Быстро! — приказала аловолосая, прожигая Кларка ненавидящим взглядом.

Диана нашла папку со своим именем одна из последних, слабо представляя, как сможет найти в себе силы играть в спектакле в паре с Кларком. Выходит, вчера ей лишь показалось, что он может вести себя нормально. Да и пиджак ему не так уж и идет.

— Начнем со сцены, где мачеха запрещает Золушке поехать на бал, — скомандовала Эрика, и репетиция началась.

Роль мачехи досталась Мэту, и Эрика строго настрого запретила кому-то меняться ролями.

— Прими свою судьбу с честью, — строго приказала она Грину, едва заметно улыбнувшись ему. За пределами универа их отношения становились все ближе и ближе.

Несмотря на то, что Эрика решила сегодня не сталкивать Джейса и Диану лбами и не брала сцены, где им приходилось бы пересекаться, Эштон пришлось туго. Мало того, что ее настроение было испорчено, и все буквально валилось у нее из рук, так над всем этим еще не уставал подшучивать Кларк. Половина потока поддерживала его колкие фразочки в ее сторону одобрительным хохотом, критикуя как ее игру, так и все, что только попадалось ему на глаза.

— Не подходи к ней так близко, Мэт, а не то ее папочка пришлет тебе повестку в суд за домогательства, — никак не мог угомониться Кларк, пока Эрика не попросила его дождаться его сцены за дверью.

Но даже уход Кларка не помог ей снова взять себя в руки. Иногда просто недостаточно одной силы воли, чтобы вновь встать на ноги. А у нее и того не было. Она была слабой и искренне не понимала, за что он так с ней. Она никогда не обижала его, да и вообще никогда не сказала никому плохого слова, старалась особо не выделяться, но…

— Диана, не спи, твоя реплика, — мягко позвала ее Эрика, заставляя выплыть из оцепенения.

— Пойду, посмотрю, не попала ли в крысоловку крыса, — безэмоционально сказала Золушка-Диана. — Из крысы можно сделать кучера.

— Ладно, пожалуй, на сегодня достаточно, — сжалившись над подругой, заключила Эрика.

Уныло распрощавшись с подругами, которые должны были заглянуть в деканат, Диана медленно поплелась к выходу из универа, где ее должен был ждать Ричард. Мороз приятно защипал ее щеки, едва она ступила на скользкий из-за выпавшего снега двор. Отовсюду слышались радостные крики студентов, которые, зарывшись в сугробах с головой, перекидывались между собой снежками, позабыв о том, что их детство уже давно прошло. Пожалев о том, что не может присоединиться ко всеобщему веселью, Диана, поглубже зарывшись носом в шарф, двинулась в сторону парковки, когда ей преградили путь.

— Попалась, — услышала она над ухом незнакомый вкрадчивый голос. Подняв голову, девушка похолодела, и дело было не в минусовой температуре. Перед ней стоял Арчи Митчел, изучающий ее любопытным взглядом холодных голубых глаз. — Между прочим, я вчера замерз тебя ждать. Не хорошо убегать вот так от своего будущего мужа. Впредь ты будешь хорошей девочкой, да? Не создавай проблем ни мне, ни себе, Диана, — хоть парень и улыбался, но в его голосе слышались железные нотки, говорящие о том, что подобного поведения он больше не потерпит. Его холодный взгляд припечатывал в землю. Она не знала этого человека, но он, определенно, пугал ее. Он напоминал ей ее отца. На лице одно, а в голосе слышится совсем другое.

— Вы обознались, — буркнула Эштон, опустив глаза, и быстро зашагала мимо, ища взглядом машину Ричарда.

— Не строй из себя идиотку, Эштон, — рыкнул блондин и грубо схватил ее за предплечье, разворачивая к себе лицом. — Я хотел по-хорошему, но ты, видимо, не понимаешь. Может, мне тоже это не особо нравится. Но теперь ты принадлежишь мне, и я не собираюсь за тобой бегать, как мальчишка! У меня нет на это времени.

— Пусти, мне больно, — выдохнула Диана, пытаясь вывернуть руку, но безрезультатно. Его тонкие пальцы вцепились в нее клещами, намереваясь наказать за неповиновение. Теперь ей было понятно, кто скрывается за этим смазливым лицом. И почему отец остановил свой выбор именно на нем.

— Быть этого не может, да это же САМ Арчи Митчел! — внезапно из-за спины блондина выплыл никто иной, как Джейс Кларк, который наигранно придал голосу истеричных ноток и вклинился между ним и Дианой, заставляя блондина разжать пальцы. — Господи, мама мне не поверит, я сплю! Я точно сплю! — заголосил розововолосый, кивая растерявшейся Эштон головой в сторону парковки. — Я сделаю все, что угодно за ваш автограф! Я ваш самый преданный фанат, я был на ВСЕХ концертах, я скупил все постеры и любуюсь на них ровно по три часа в день. В интернете пишут, что так можно напитаться энергией самого АРЧИ МИТЧЕЛА и стать на него похожим! А еще я пою ваши песни буквально везде — в машине, в душе, друзьям тоже пою! Им не нравится, но разве они что-то в этом понимают?

Митчел, придя в себя, дернулся было в сторону девушки, которая что есть сил, бежала на парковку к Ричарду, но Кларк вцепился ему и во вторую руку мертвой хваткой, издав самый настоящий женский визг, и умоляя парня расписаться ему на рюкзаке.

Окончательно запутавшись в том, что это только что было, девушка запрыгнула в машину и крикнула Ричарду, чтобы скорее увозил ее отсюда.