Полное погружение в Сердце магии (СИ)

Глава 26. Опавшие листья

В жизни каждого человека наступает такой момент, когда ты ясно понимаешь, что сейчас случится что-то нехорошее и ты должен просто бежать. Уходить от этой беды как можно скорее. Да, ты все это прекрасно понимаешь. Но не бежишь. Ты просто продолжаешь стоять, заглушая свои чувства, кричащие об опасности. Тебе, кажется, что это всего лишь глупое предчувствие, что ничего такого ужасного, возможно, и не произойдет. К тому же, как же глупо будет выглядеть, если ты просто возьмешь и убежишь. Глупо…

Так же думала и Диана.

Сгущались сумерки, и девушка не видела, что выражало лицо Арчи Митчела. Его фигуру окутали тени, но Эштон точно знала, кто стоит перед ней. И она точно знала, что сейчас блондин ухмыляется, смотря на нее. Она физически могла ощущать его взгляд, от которого все ее тело и разум трубили, кричали об опасности.

Но она не схватила Джейса за руку и не вернулась в машину. Она не попросила Каго увезти ее, спрятать от этого человека. Ей было страшно, но она лишь гордо выпрямила спину и сделала шаг вперед.

Именно в этот момент, словно по щелчку, по всему двору загорелся свет фонарей. Сначала тусклый, едва заметный, но постепенно набирающий силу, прогоняющий сгустившуюся тьму.

Теперь Диана могла видеть ту ухмылку, которую до этого лишь чувствовала. Она оказалась права. Это была легкая насмешливая улыбка, но глаза блондина вовсе не смеялись. От этого взгляда Диане стало по-настоящему страшно. Его голубые глаза были холодны, и в то же время обжигали от плещущийся в них злобы.

Но и это не стало достаточным поводом для того, чтобы просто уйти. Эштон храбро смотрела на блондина. Она не была ни в чем виновата, она не была ему ничего должна. Так почему же она должна была бежать от него? Наверное, так же смело летят на теплый и манящий, но такой опасный и обжигающий, огонь мотыльки.

Но, в отличии от беззащитного мотылька, Диана была не одна. Джейс молча встал рядом с девушкой, слегка заводя ее своим плечом назад, будто прикрывая ее от холода этих голубых глаз.

— Какая встреча. Судя по всему, не случайная, — хмуро заговорил Джейс, а Диана почувствовала, как его мышцы напряглись.

— Какой прекрасный вечер, — расплывшись в плотоядной улыбке заговорил Арчи, театрально растягивая слова. — Как хорошо прогуляться в такую погодку по городу, вместо того, чтобы выступать в душном клубе на концерте, который, к счастью, сорвался из-за плохой продажи билетов.

— Это не наши проблемы. Чего ты хочешь? — Диана решила пропустить всю эту вступительную часть и сразу приступить к делу, ведь сразу было понятно, к чему он клонит.

— Джейс, дружище, не напрягайся ты так, все в порядке. Ты так трогательно прикрываешь собой мою сбежавшую невесту, — не обратив на девушку никакого внимания, продолжил Арчи, явно наслаждаясь ситуацией. — Да брось, не стану же я набрасываться на вас двоих с кулаками.

— Да, ты не станешь, слишком нежные ручки, — хмыкнул Джейс. — А твои подручные, которые так внимательно рассматривают нас из той машины, только этого и ждут.

Кларк дернул головой в сторону, а Диана обратила туда взор. В машине, припаркованной через одно авто от машины Джейса, сидело трое мужчин в пиджаках, которых стало прекрасно видно в свете фонарей. Поняв, что их заметили, амбалы вышли из машины и уже было двинулись на Джейса, но Арчи остановил их жестом руки.

— Это всего лишь телохранители, не стоит обращать на них внимания, — тем не менее, широченная улыбка на лице Арчи поугасла, сменившись привычным для него оскалом. Парень подошел к скамейке, которая находилась справа от Дианы, и вальяжно опустился на нее, закинув ногу на ногу. — Я пришел поговорить о ваших перспективах и возможностях.

Диану начала бить мелкая дрожь. Этот парень играл с ними как кошка с мышками. Он загнал их в ловушку, и уйти они уже не могли. Девушка прекрасно понимала, что сразу с тремя Джейс не справится, но, в случае чего, обязательно полезет в драку, где его или покалечат, или убьют. Сжатые до побелевших костяшек кулаки Кларка говорили о том, что его это нисколько не пугает, и он готов влезть в драку хоть прямо сейчас. Допустить этого Диана просто не могла. Только не так. Не из-за нее. Снова.

Как на зло, во дворе не было ни души, словно весь мир вдруг ополчился против Джейса и Дианы. И из окон первых этажей не горел свет, не было видно любопытных глаз, способных в случае чего вызвать подмогу. Хотя на часах было всего лишь около одиннадцати вечера.

Словно не случайно все так сложилось.

— Как ты меня нашел? Отец сказал тебе, где меня найти? — на удивление, ее голос не дрожал, хотя внутри у нее все переворачивалось. От ее вопроса Арчи наигранно просиял, наслаждаясь тем, что его монолог, наконец, перерос в диалог.

— На самом деле, милая, это было очень просто. Я же не похож на идиота, верно? Верно, — нарочито медленно, блондин поднялся со скамейки и вплотную подошел к Диане. От его запаха ментола и никотина, девушке вмиг стало дурно, но она не отодвинулась, с вызовом смотря на парня. Джейс было подался вперед, но Эштон остановила его легко коснувшись сжатой в кулак ладони. — Сначала этот твой дружок заступается за тебя в твоем универе, потом выясняется, что в его команду по каким-то там игрушкам берут блондинку, которая все время прикрывала лицо капюшоном и была невероятно загадочна. Потом этот капюшон слетает с ее головы, и ву-а-ля.

Мимо их компании медленно проехала одинокая машина, ослепив Арчи фарами. Диана надеялась, что она остановится где-нибудь неподалеку, но этого, как на зло, не случилось.

— Чего же ты тогда не пришел сразу? Столько времени прошло, — растерялась Диана, а Арчи тем временем игриво заправил прядь волос ей за ухо, наконец, отстраняясь, и начал ходить туда-сюда, сунув руки в карманы штанов. Он выглядел настолько уверенно и самодовольно, что Диане стоило огромных усилий, чтобы держать себя в руках и не заорать на него, чтобы он катился куда подальше.

— Месть — это блюдо, которое подают холодным, принцесса, — расплылся в улыбке парень, резко остановившись и деловито осмотрев парочку, стоящую перед ним. — Думаю, вам уже не терпится узнать, зачем я пришел. Так вот… Ты, милая Диана Эштон, своими выходками знатно подпортила мне карьеру. И ты за это ответишь. Я даже больше скажу, исправлять все будешь тоже ты.

— Я ничего тебе не должна! Я этого не просила! — взвилась Диана, чувствуя, как гнев поднялся по ее телу, распространяясь практически мгновенно. В ушах застучало.

— Но это все случилось из-за тебя, — медленно ответил Арчи, расплывшись в плотоядной улыбке. Он явно наслаждался реакцией девушки. — Я, знаешь ли, времени зря не терял. И нарыл много всего интересного о твоем отце. Вы же с ним так сблизились за последний месяц? Этот старик выставил меня, как шавку, разорвав все наши соглашения и отказавшись давать твой адрес. Знала бы ты, милая, какими же грязными методами он зарабатывал свои денежки. Так что, будешь себя плохо вести и перечить мне, придется тебе навещать старика в тюрьме.

Диана почувствовала, как краска отлила от ее лица. Гнев вмиг сменился страхом. Возможно, он блефовал, но о том, что Адам часто переступал черту закона, она знала точно. Просто так миллиарды никому не достаются. И если Арчи не лгал…

— Выше нос, принцесса, я еще не закончил, — Митчел смахнул с пиджака несуществующие пылинки, выдерживая паузу. После чего вздернул подбородок, пригвоздив девушку своим ледяным взглядом к месту. — Как только твой папаша окажется за решеткой, ты будешь исключена из своего универа, поверь, эту мелочь я могу устроить. Но ты сможешь всего этого избежать. Если прибежишь, как послушная зайка на радио и дашь там интервью, где расскажешь всем о том, какая ты маленькая шлюшка. Я не знаю как, но ты должна будешь выставить все таким образом, чтобы я вышел из этой истории несчастной жертвой, а ты последней дрянью. А как — это уже твои проблемы.

Диана хотела что-то сказать, возразить, но ее губы онемели. Ошарашенная девушка судорожно перебирала в голове варианты выхода из этой ситуации, но пока все сходилось в одну мысль — Арчи загнал ее в угол. Она не могла знать блефует ли он. Но и свободой отца и своим собственным будущим она рисковать не могла.

Она обратила растерянный взгляд на Джейса, но тот молчал, задержав взгляд на уличном фонаре.

— Ах да, чуть не забыл. Помимо всего этого, мне бы очень хотелось, чтобы ты почувствовала себя такой же дурой, как и я себя в тот вечер. Джейс Кларк… — словно отмерев, розововолосый вздрогнул и обратил свой ничего не выражающий взгляд на Арчи. — На тебя у меня тоже кое-что нашлось… Знаешь, я был удивлен. Кто бы мог подумать, что сын самого Итана Кларка — мошенник и хакер. Или как вы там себя называете? Подделка оценок. Взлом банковских счетов в прошлом году. На кой черт ты перечислял все деньги в детские дома? Робин Гудом себя возомнил?.. Это я еще не так глубоко копнул, но и этого будет достаточно, чтобы посадить и тебя. Но я милосерден. Не думаю, что эта блондиночка стоит твоей свободы? Я хочу, чтобы ты отказался от нее. Сейчас.

Повисла напряженная пауза, а глаза Арчи окончательно перестали походить на глаза здорового человека. В них плескалось самое настоящее безумие. Азарт. Злоба.

Джейс не спешил с ответом, незаметно для самого себя, нервно кусая губы. Его взгляд по-прежнему не выражал ничего, и Диане стало по-настоящему страшно. Разум кричал ей о том, чтобы она позволила Кларку это сделать, не дала ему сесть в тюрьму ради нее. Но сердце… Сердце просто сжалось и, кажется, перестало выполнять свою основную функцию.

— Почему ты не пришел на неделю позже? — внезапно заговорил Джейс. Его голос был охрипшим, а на лице внезапно появилась ухмылка. От этой ухмылки по телу Дианы побежали мурашки. Она так давно не видела его таким. — Я почти затащил ее в постель. После этого и сам бы ее бросил.

Словно гром, Диану оглушил громкий смех Арчи. Сама же она непонимающе взглянула на Джейса, пытаясь заглянуть ему в глаза. Это какой-то план? Ей послышалось? Он решил так не вовремя пошутить? Но парень даже и не смотрел в ее сторону, продолжая ухмыляться куда-то в пустоту перед собой.

Тогда до Дианы начало медленно доходить осознание того, что это все происходит с ней на самом деле. Но надежда продолжала упорно бороться с этим мерзким осознанием, разрывающим ей душу.

— Нет… — полушепотом выдохнула она, но Джейс ее прекрасно услышал, и она это знала.

— Да, принцесса, — громко и уверенно заговорил Кларк, заставляя Арчи умолкнуть и с наслаждением прислушаться. — Неужели ты думала, что я могу влюбиться в такую пустышку, как ты? Я просто хотел добавить тебя в свой список. Затащить в постель. К тому же, мне было интересно, на что ведутся такие богатые дурочки, как ты. Кстати, ты оказалась самой привередливой из всех моих девчонок. И, черт возьми, у меня почти получилось, но знаешь… Меня так достало выслушивать твое нытье, что я рад, что могу избавиться от тебя раньше. Ты мне своей глупостью все желание отбила уже.

— Перестань! — выкрикнула Диана, встав перед Джейсом, но тот упорно смотрел поверх ее головы, брезгливо скривившись, словно ему было неприятно ее общество. — Зачем тогда ты взял меня в команду? Зачем ты делал столько приятного для меня? Мог бы просто взять, что хотел, сразу после того, как выкрал с помолвки, мы же были в квартире одни!

— Нууу, это было бы очень скучно, разве нет? К тому же, мне срочно нужен был игрок, а иначе мы не попали бы на турнир. Вот я и строил из себя больного романтика, чтобы ты помогла мне заработать. Удобно, правда? И деньги получил и девушку.

Джейс скривился и отошел от Дианы на два шага, будто ему было противно стоять рядом с ней.

Арчи этот ответ вполне удовлетворил, и он махнул своим людям, чтобы те возвращались в машину. Блондин одобрительно похлопал Джейса по плечу и вплотную подошел к Диане, которой, казалось, было уже все равно на происходящее.

— Это все, что я хотел сказать тебе, милая, — выдохнул он ей в самое ухо, но девушка никак не отреагировала. — Твой радиоэфир через неделю. Я еще заеду на кануне, узнаю, что ты решила. Спокойной ночи, моя милая Диана.

Нарочито медленной походкой, Арчи дошел до машины и уехал. У Дианы все еще теплилась надежда, что Джейс что-то задумал и разыграл этот спектакль для Митчела. Поэтому она подняла на него глаза, но тот уже засунул руки в карманы и шел в сторону своего дома. Она хотела окликнуть его, но слова застряли на губах. Она хотела побежать за ним, но ноги отказались слушаться.

Она просто провожала его удаляющуюся фигуру взглядом, до тех пор, пока та не стала размытой из-за слез, заполнивших ее карие глаза.

Она обещала себе больше не плакать.

Только вот, войдя в квартиру, устало уронив ключи и осев по стенке на пол, даже не включая свет, она была в полной уверенности, что сдержала слезы. Но едва дотронувшись до пылающих щек, она почувствовала влагу, которая сама по себе струилась из ее глаз.

Диана все еще отказывалась верить в слова Джейса. Ну не может человек так искусно лгать. Можно обманывать словами, но не глазами. Не улыбкой. Не поступками. Не эмоциями.

Или он был прав, и она на самом деле такая глупая, что так легко позволила себя обмануть?

Она не знала. Голова гудела от отчаянья, а сердце ныло, разбившись о наивные и искренние мечты. Возможно, он просто не хотел отправляться за решетку? Она готова была отпустить его тогда, не позволить сесть ради нее. Она хотела, чтобы он поступил именно так. Но почему же тогда сейчас так больно?

Как бы быстро она не бежала, ей не убежать от прошлого. Оно догоняло ее раз за разом, больно толкая в спину. И сейчас, свернувшись на холодном полу калачиком, беззвучно глотая слезы, она чувствовала себя опавшей осенней листвой. Такой же безжизненной и никому не нужной.

***

Ей снился Джейс.

Его искренняя улыбка и добрые серо-зеленые глаза.

Осознание того, что это был всего лишь сон буквально оглушило девушку. Тело болело и ныло от ночи, проведенной на полу, но эта боль была ничем по сравнению с тем, что сейчас творилось у нее в душе.

Не плакать.

Из приоткрытой двери, ведущей на кухню, лился свет. Наступил новый день. Поднявшись на ноги, девушка попыталась размять свою затекшую спину пальцами и пошла в комнату, где все напоминало ей о нем.

И хуже всего было не то, что он, возможно, обманул ее, смял ее любовь и бросил ей под ноги, как ненужный мусор. Хуже всего было не то, что она потеряла своего парня. Хуже всего было то, что она лишилась чего-то родного. Может быть, он и обманывал ее, но она была искренна. Она искренне впустила его не только в свое сердце, но и в душу. Джейс Кларк стал частью ее самой. И теперь она чувствовала себя совершенно пустой.

Разбитой. Раздавленной. Неживой.

Но одно она знала наверняка.

Она никогда его не забудет.

Даже когда ее сердце, которое она так наивно открывала всему миру, обрастет плотной коркой, чтобы больше никогда не впустить туда кого-то, она будет его помнить. Она больше никогда не сможет верить. Она больше никому не позволит воспользоваться собой. Больше никто не увидит красоты и чистоты души Дианы Эштон. Она закроет все входы туда.

Она научится жить заново. Хоть все ее мечты и потухли.

«Было или не было?»

Умывшись, Диана не стала завтракать, выбегая из квартиры, бросив грязную посуду в раковине. Она снова забыла телефон, но на этот раз не стала за ним возвращаться. Потому что знала, что он больше не напишет ей. Слезы вновь непроизвольно потекли по ее щекам, хоть внутри и была полная пустота. Небрежно смахнув их, завязывая на ходу волосы в высокий хвост, девушка отправилась по магазинам.

Ей нужно было купить подарок для Эрики. Сегодня у ее лучшей подруги был день рождения.

«Что если он тоже придет туда?»

Поход по магазинам помог Диане отвлечься от своих собственных мыслей, которые грозились выгрызть в ней дыру. Она ловила на себе любопытные, сожалеющие и равнодушные взгляды прохожих. Видимо, вид у нее был не самый презентабельный. И плевать.

Прямо посреди отдела книжного магазина, она внезапно вспомнила, как Джейс обнимал ее на крыше игровой кабинки. Рыдания вырвались из ее груди. Девушка консультант с короткими пепельными волосами обеспокоенно направилась в ее сторону, но Диана уже выбежала из отдела.

«Я не смогу без него»

Забежав в женскую уборную и заперевшись в кабинке, Диана запрокинула голову наверх, стараясь глубоко дышать. Она больше не могла обманывать саму себя. Да, она будет плакать. Да, ей будет невыносимо плохо без него. Да, ей вдвойне хуже от того, что она находится в неведении. Правду ли он сказал? Как ей вернуть все назад? Она была счастливая до вчерашнего вечера. Ей просто хотелось вернуть все это обратно.

Но как прежде уже не будет.

Ей хотелось выть от отчаяния, хотелось ударить стену, что-нибудь сломать. Но она больше не была той слабой девушкой, которая пряталась в стенах своей комнаты. Она стала сильной. Он научил ее быть сильной.

К счастью, в уборной больше никого не было, когда Диана вышла из кабинки, успокоившись. Хоть в чем-то ей повезло.

Она выбрала для Эрики шикарное красное платье, в тон к ее волосам. Подруга очень любила быть экстравагантной и утонченной, ей только волю дай. От этой мысли Диана улыбнулась впервые за этот день. Вернувшись домой, девушка привела себя в порядок, переоделась, умылась и упаковала подарок.

На телефоне не было ни одного пропущенного.

Чтобы как-то скоротать время до праздника, Диана зашла в «Сердце магии», но тут же оттуда вышла. Это был их дом. Дом, в котором больше никогда не будет никаких «их».

Все остальное время она смотрела в открытую книгу совершенно пустым взглядом. Возможно, когда-нибудь эта боль утихнет. Но сейчас… Сейчас Диана начала терять смысл в своем существовании. Она больше не видела будущего. Оно потеряло свои краски, в которых преобладал розовый цвет непослушных волос.

Натянув на себя улыбку, Эштон позвонила в дверь к своей аловолосой подруге. Дверь ей открыл Мэт, объяснив это тем, что Эрика все еще накрывает на стол. Зайдя в просторную светлую гостиную, Диана поняла, почему у Грина был такой растерянный вид. Эрика не умела делать что-то в пол силы. Девушка все делала с размахом. Вот и сейчас стол ломился от всевозможных яств. Всем этим можно было накормить целую армию, но Эрике и этого казалось мало, и она уверенно водрузила тарелку с тортом прямо на блюдце с тостами, раздавив их.

— С днем рождения! — воскликнула Диана, ловя убегающую Эрику за руку и заключая ее в свои объятия. — Эрика, твой бедный стол не вынесет еще одного торта, сядь и отдохни.

Вручая подруге подарок, Диана почувствовала, как дрожит ее натянутая улыбка. Чтобы Эрика этого не заметила, девушка сделала вид, что увидела что-то в окне, а сама окинула комнату взглядом. Вот Мэт утащил со стола яблоко, за что сразу получил по голове от Эрики, а на диване уже уселись Алан и Лиз, которая активно махала ей руками. У окна Койл пытался скинуть с себя неудобный пиджак, а Энни отчитывала его за это, натягивая одежду обратно.

Джейса здесь не было.

— Привет, Диана, — вырвавшись из цепких объятий Алана, к девушке подбежала Лиз, чмокнув подругу в щеку. — А где Джейс?

Слышать его имя было еще тяжелее, чем прокручивать его у себя в голове раз за разом. Диана прикрыла глаза, проглатывая горький ком.

— Да, кстати, где этот придурок? Опять не может найти, где машину припарковать? — отозвался Койл, сбросивший, наконец, пиджак.

— Я не… — глухо отозвалась Диана и откашлялась, чтобы придать голосу непринужденности. — Не знаю.

— Как не знаешь? — не унимался Койл, а Диана уже пожалела, что пришла сюда.

Как и всегда, Лиз отреагировала на ситуацию с завидной скоростью, подхватив Диану под руку и усаживая за стол.

— Она ему не мама, — строго заметила подруга. — Пора за стол.

Весь вечер Койл порывался поднять тему Кларка, который так и не явился, но к Лиз, которая тут же меняла тему, подключилась и Энни. А после и Эрика позвала всех петь песни, пресекая любые лишние разговоры.

— Эй, Диана, можно мне сегодня остаться у тебя? Почитаем что-нибудь? — состроив невинную гримасу, спросила Лиз, накручивая на палец прядь темных волос. Но Диана прекрасно понимала, что читать они не будут. Они будут разговаривать. Всю ночь. Разговаривать и плакать вдвоем, заедая всю боль и обиду мороженным. И сейчас это было именно тем, что ей так необходимо.

— Какого, мелкая? Ты же ко мне собиралась, — возмутился Алан, подходя к своей девушке сзади и недовольно сдвинув брови.

— Как собиралась, так и пересобиралась, Алан. Отвезешь нас к Диана? — это звучало скорее, как утверждение, а не вопрос.

Закатив глаза, Алан начал терпеливо обуваться, доставая из кармана ключи от машины. Обняв на прощание Эрику, которая уже переоделась в платье, подаренное ей Дианой, девушки вышли из квартиры.

Лиз села вместе с подругой на заднее сидение, и всю дорогу крепко держала ее за руку. Лиз уже знала, что что-то произошло, ей не нужно было ничего объяснять. И эта маленькая теплая ручка помогала Диана, хоть немного, почувствовать себя снова целой. Снова живой.

Но опавшим листьям уже никогда не стать зелеными и полными жизни. Никогда не подняться с земли, вернувшись на ветви деревьев. И даже когда их поднимают и кладут между страницами книг, чтобы сохранить им жизнь еще на год или на два, они все равно будут помнить о том, как хорошо им было там, наверху.