Полное погружение в Сердце магии (СИ)

Глава 8. Призрачное вторжение

— Хорош, Ниа, у тебя уже мимика на лице лагать начала из-за слез, — дождавшись, когда его напарница перестанет дрожать, Каго мягко отстранил ее от себя и окинул критическим взглядом. — Не положено талисману так ужасно выглядеть, мы с Инди тебя, в конце концов, уволим, — Каго пытался говорить это с серьезным лицом, но уголки его губ предательски приподнялись. Ниа смотрела на него в недоумении, слишком быстро он переменился. Минуту назад он шептал ей слова утешения, а уже сейчас снова превратился в озорного полудракона с ником божества, постоянно подшучивающего над ней. И она была благодарна ему. Тому, что он вовремя уловил момент, когда нужно перестать жалеть ее и позволить ей быть сильной. Самой. Насколько же хорошо он изучил ее за месяц их знакомства? Ее вдруг переполнила нарастающая радость от того, что она нашла себе такого друга. — Зачем разработчики вообще ввели в игру слезы? Смотри, ты мне всю бандану промочила. А это, между прочим, редкая штука!

Парень так по-детски возмущался, что Ниа невольно заулыбалась. В этом был весь Каго. Мог поднять настроение кому угодно своими, только ему известными, способами. А когда к его претензиям присоединился Инди, сетуя на то, что из-за нее всю рыбку уже выловили без них, девушка, и вовсе, рассмеялась.

— У твоей рыбки почти мгновенный респаун* (*время восстановления), кот, — открывая сундук с предметами для рыбалки и доставая оттуда три удочки, возмутилась Ниа. Для надежности, удочки спрятали в инвентаре Каго. На случай, если на них нападут сильные противники, ведь уровень Нии все еще не мог догнать уровень своего напарника. А эти удочки обошлись им очень недешево.

Пушистый кот подразнил Нию еще немного, кружа над ее головой и не позволяя ей поймать себя за хвост. Бросив это бесполезное занятие, за которым с усмешкой наблюдал розововолосый парень, развалившийся в гамаке, девушка, совсем выкинув из головы проблемы своего реального мира, распахнула окно, прикидывая по погоде их шансы поймать сегодня редкую «Радужную» форель, за которую разработчики обещали неплохую награду. Эта рыба появлялась лишь раз в день при пасмурной погоде, и ребята уже не раз пытались поймать ее. Ниа даже подключала к отлову своих Зодиаков. Тогда она впервые вызвала Водолея, в надежде, что уж она-то точно сможет им помочь. Именно тогда она узнала, что у этого Зодиака совсем непростой характер. Благодаря Водолею, Нии пришлось искупаться, хоть она и не планировала. Как не странно, уже после этого инцидента, сама же Ниа убеждала ошарашенного Каго в том, что Водолей вовсе не чокнутая, а очень даже милая, и скоро они смогут подружиться.

Небо над Лучиганом как раз было затянуто тучами, а это значит, у них сегодня были все шансы. Даже в мире Сердца магии холодало — чувствовалось приближение зимы. Изо рта под вечер валил густой пар, а поверх легкой футболки пришлось накинуть теплую толстовку. Одному Каго холод был нипочем. Девушку такая реалистичность в игре и восхищала и огорчала одновременно.

«Жаль, что здесь даже холод чувствуется, мало мне его в реальности. А ветрище-то какой…» — размышляла Ниа, выходя вслед за Каго из дома, как вдруг стеклянный шар, который стоял на столе, громко засигнализировал о входящем звонке.

Такой шар был у каждого члена гильдии для связи между собой, на случай чего-то особо важного. До этого момента, шар еще ни разу не давал о себе знать, так как раньше никаких серьезных происшествий в гильдии не происходило. Кроме, конечно, частых дуэлей с целью выяснить, чья магия круче.

Недоуменно переглянувшись, напарники бросились к шару наперегонки, им не терпелось узнать, что же такого могло произойти в самой сильной гильдии Сердца магии. Ловко обогнув неуклюжую Нию, Каго первым коснулся шара, который уже начал дымиться от нетерпения, грозясь взорваться, если ему не уделят должного внимания.

При прикосновении, фиолетовый дым змеями расползшийся по деревянному полу, стремительно втянулся обратно в шар, в центре которого замаячило взволнованное лицо Мирины.

— Ребята, беда! — за спиной Мирины можно было заметить беспокойно пробегающих мимо согильдийцев, что заставляло насторожиться еще больше. — На нас напали, срочно идите в гильдию, Мастер объявил общий сбор.

— Как напали? Кто напал? — недоумевала Ниа, хватая «воспылавшего» Каго за бандану, не позволяя ему сразу броситься в путь.

— Нет времени объяснять, скорее, — постоянно оглядываясь, бросила Мирина и отключила связь. Шар тут же безжизненно потух, подмигнув фиолетовым напоследок.

Теперь уже Каго, высвободившись из хватки, схватил девушку за локоть и потянул к выходу из дома.

— Сначала драка, а уж потом будешь думать, Ниа. Мы же из Сердца магии! — убедившись, что напарница больше не припирается, а идет сама, парень отпустил ее и прибавил шагу, переходя на легкий бег.

Не прошло и десяти минут, как напарники ошарашено остановились у места, где раньше стояла их величественная гильдия. Сейчас же на ее месте были лишь развалины. Стены, которые остались целы лишь чудом, насквозь протыкали железные и ледяные штыри. Некогда гордое здание, которое заменяло многим дом, сейчас выглядело жалко. Ветер лениво разносил обрывки невыполненных заданий по округе. Ниа не могла поверить своим глазам. Ведь это была самая главная гильдия в игре, самая сильная и нерушимая! Сейчас же она превратилась в груду бесполезных обломков. У кого хватило смелости дерзнуть напасть именно на нее?

— Кто мог такое сделать? — Ниа не могла отвести взгляд от покалеченного здания. Хоть оно и являлось всего лишь игровой моделью, но кулаки девушки невольно сжались. Кто-то посмел разрушить место, успевшее стать ей домом, роднее настоящего. Кто бы это не сделал, они за это ответят.

Ничего не ответив, Каго направился в сторону внутреннего двора гильдии, туда же, куда направлялись остальные игроки, тянувшиеся туда вереницей. Его лицо не выражало ничего, но Ниа чувствовала его злость. Пространство вокруг парня словно накалилось, отгоняя от себя прохладный влажный воздух. В его розовых волосах мелькали языки пламени, тут же исчезая. Или ей это только казалось? Таким она его еще не видела.

На заднем дворе гильдии, который расположился прямо на обрыве, открывая прекрасные виды на море, собрались почти все ее члены, которые находились в игре. Кого-то Мирина даже смогла вызвать из реального мира. Согильдийцы образовали плотное кольцо, окружив посерьезневшего Мастера, который восседал на единственном уцелевшем столе, крутя в руках свой посох. Его лицо было обманчиво спокойным. На самом же деле он едва сдерживал гнев. Еще не время давать ему волю.

Растолкав всех, Каго проложил своей напарнице дорогу в первые ряды, чтобы лучше слышать объяснения Друида. Инди же просто взмыл вверх, решив понаблюдать за всем сверху. Ниа не переставала удивляться, до чего же смышлен этот кот, будучи обычным НПС. Разработчики явно особенно над ним постарались. Ее Олаф, к сожалению, не обладал такой ярко выраженной индивидуальностью, над чем не переставал подшучивать Каго.

— Это случилось ночью, — как только Мастер подал голос, гул в толпе, сразу же, затих. Даже Кейт, которая до этого особо не участвовала в сражениях, была здесь. А Валькирия лишь коротко кивнула Ние, заметив ее в толпе. — Когда вышла игра, наша гильдия и гильдия «Призрачный убийца» соревновались за первенство, но победила наша, по большему счету, из-за одноименного названия с игрой. Вскоре, мастер «Призраков», обозлившись, стал заниматься темными делишками, присвоив своей гильдии статус темной. Видимо, ему не давало покоя поражение, и вчера он официально объявил нам войну. Они еще вернутся. Весь ценный лут хранится в подвале гильдии, а ключ есть только у меня. За ним-то они и придут. Они будут пытаться убивать вас, лишая накопленного уровня и лута, до тех пор, пока я не отдам им ключ. Лут в подвале — это ценные вещи наших согильдийцев, которые они доверили мне на хранение. И я не могу подвести их. — Друид перевел дыхание и собирался продолжить свой рассказ, когда его прервало появление Стива, который лениво двигался в их сторону, переступая через деревянные обломки, будто так все и должно быть.

— Я опоздал, — пожал плечами блондин, озвучивая очевидный факт, отчего все внимание гильдии переключилось на него.

— Что-то случилось? — Подала голос Мирина, выглядывая из-за толпы.

— Да ничего, я просто не хотел приходить, — не обращая ни на кого внимания, Стив поднял с земли листок с заданием и развернулся, чтобы уйти. Видимо, он нашел, что хотел. — Удачи.

Воздух подхватывал возмущенные возгласы согильдийцев, недоумевающих от такого поведения, и уносил далеко, пока их не заглушило громкое покашливание Друида, призывающего к тишине.

— Учувствовать в этом или нет — личный выбор каждого из вас. Это будет гораздо сложнее, чем сражаться с НПС, здесь против нас выйдут реальные игроки. Хорошо подумайте, готовы ли вы к этому, — больше никто не захотел уходить, и Мастер продолжил свой рассказ. — Ночью была разрушена не только гильдия. Они убили троих наших согильдийцев, которым теперь придется набирать опыт и лут заново. Это Мелкая и близнецы… Я надеюсь, что все вы поможете им, чем сможете.

Только сейчас Ниа заметила эту троицу, сидящую в стороне. Лиз прислонилась спиной к остаткам стены и устало смотрела на море. Надпись над ее головой гласила «Мелкая, 1». Сердце сжалось от обиды за подругу. Она так долго собирала самые редкие сборники книг об истории Сердца магии. Остается лишь надеяться, что она успела спрятать их в подвале гильдии, а повысить уровень она еще всегда успеет.

— Но, Мастер, разве драки между гильдиями не запрещены? За это могут и забанить, — отозвался из толпы один из игроков. Хотя вопрос был спорным. Ведь Друид, как и мастер Призраков, являлись гейм мастерами. Именно они и должны банить за такие вещи.

— Верно. И завтра я обязательно донесу об этом руководству. Но украденный лут вам уже никто не вернет, так же, как и честь нашей гильдии. Я пойму, если кто-то из вас откажется участвовать в этом, — Друид обвел толпу выжидающим взглядом, давая возможность подумать. Но никто не сдвинулся с места. Друид увидел лишь решительные взгляды и задорные улыбки своих подопечных, которым уже не терпелось начать бой. Настоящий. И Ниа была в их числе. Хоть ее уровень и не был очень высок, но за свою подругу и за гильдию, она готова была стоять до конца. Эти Призраки должны за все ответить.

— Черт возьми, это еще что? — тишину, которая была пропитана командным духом, разорвал голос одного из близнецов, который все это время, как и Лиз, смотрел в сторону моря.

Десятки голов разом повернулись в направлении его взгляда. Десятки глаз распахнулись в недоумении, у кого-то даже в ужасе.

— Кто-нибудь может объяснить, что это такое? — донеслось из толпы.

— Да. Это здание, — донеслось оттуда же.

— Фух, гора с плеч.

— А если серьезно? — грозно поинтересовалась Валькирия, становясь рядом с Нией и кладя руку, облаченную в кожаные доспехи, ей на плечо.

— Если серьезно, то Призраки решили появиться весьма эффектным образом, — подытожил Друид, рассматривая здание, которое, буквально, шло к ним по морю на огромных железных ногах. — Мочи их!

— Эй, Скульптор, — начал Каго, поворачивая голову к брюнету, но тот не дал ему договорить, поняв друга с полуслова. Ударив кулаком по земле у себя под ногами, Скульптор начал свое колдовство, от которого у Нии всегда замирало сердце. Она всегда считала его магию самой прекрасной, ведь он мог создавать невероятные вещи из чего угодно, все, чего только пожелает. Это не могло не восхищать.

— Мост из мокрого песка, — как только здание гильдии «Призрачный убийца» приблизилось ближе к берегу, Скульптор, не стал ждать, пока они сами выйдут к ним, а создал красивый песчаный мост прямо к их порогу. Эффект неожиданности еще никто не отменял.

Тело Нии начало подрагивать от подступающего адреналина и легкого мандража. И как же ей нравилось это чувство, которое она могла испытать только здесь. Ведомая необъяснимым порывом, она ринулась вперед, подхваченная разгоряченной толпой, на ходу доставая звезду Льва. Когда они ворвались в гильдию, встретившись лицом к лицу с вражескими игроками, ее сердце колотилось так громко, что она едва различала чьи-то крики и предупреждения об опасности. Это было похоже на лазерное шоу, все сверкало и сияло, но эта красота могла убить тебя в любой момент, стоит лишь замешкаться.

Если бы не бдительность Льва и Каго, который уже дважды спас ее, уничтожая противников, которым удалось зайти ей за спину, Ниа уже могла оказаться у стартового города с пустым инвентарем и первым уровнем над головой. Что ж, зато Лиз было бы не так обидно.

В здании гильдии Призраков творилась полная неразбериха. Заклинания беспорядочно пролетали над головами ничего не подозревающих волшебников, рикошетя о стены и продолжая свой путь в самых неожиданных направлениях. Но, в целом, противники, встретившие их, были не очень сильны, потому как даже Нии удалось вынести трех из них.

Валькирия сражалась яростнее всех, мечи в ее руках танцевали яростно и изящно, а ее движения были точными и грациозными. Она будто не сражалась, а танцевала, взмахивая своими прекрасными алыми волосами. Ниа, невольно, залюбовалась своей подругой. Если бы в реальном мире споры можно было решать с применением оружия, Эрика была бы самым прекрасным спорщиком. Она была в своей стихии, в ее глазах горел огонь. Жаль, Лиз не видит всего этого.

У ее ног упала маленькая зеленоволосая девушка, пораженная молнией противника. Прежде чем ее тело распалось на миллиарды пикселей, Ниа смогла поймать ее взгляд. В нем не было ни страха, ни отчаяния от того, что она проиграла. Девушка улыбалась. Она погибла, гордясь тем, что смогла помочь своим друзьям хоть чем-то. А уровень… Гильдия всегда поможет ей быстро поднять его обратно.

Да и что уж скрывать, это было ужасно весело! Ведь это же игра, где еще можно так рискнуть собой и повеселиться?

— Ниа, ты тут справишься? — Каго появился внезапно, прислонившись спиной к ее спине, прикрывая ее с тыла. Он так разгорячился, что обжигал даже через толстовку. — Их Мастер и самые высокоуровневые игроки отсиживаются наверху. Мастер, Скульптор и Иллюзионист уже там, я за ними. Не вздумай помирать! Инди, отвечаешь за нее, — не дав девушке раскрыть рта, Каго скрылся в толпе, снося на своем пути всех Призраков, оставив девушку с Инди.

Чувствовал ли он страх? Нет, эта игра нравилась ему все больше и больше. Выносить глупых НПС и монстров не составляло для него никакого труда, а подобные стычки — это именно то, чего ему так не хватало. Наконец-то он сможет воспользоваться своим пламенем на полную катушку. Ему нравилось чувствовать эту силу в себе, его переполнял азарт, его сердце пылало.

Быстро миновав каменную лестницу, перепрыгивая сразу через две ступеньки, Каго очутился в просторном зале, где напротив друг друга стояли маги, пожирающие друг друга взглядом. Быстро оценив уровни противников, парень воспылал еще сильнее. Они превосходили их и числом, и силой, что нравилось ему еще больше.

Мастер гильдии Призраков показался Каго каким-то скользким типом, вызывающим лишь отвращение. Он стоял чуть позади своих подчиненных, словно прикрываясь ими, и постоянно ухмылялся. Так и хотелось припечатать эту ухмылку огненным кулаком. Подчиненных было четверо. Здоровяк с повязкой на глазах, худощавый чудаковатый мужчина с усами и пенсне, миловидная синеволосая девушка и брюнет, тело которого покрывало огромное количество пирсинга. Кого-то он ему напоминал.

— Каго, где тебя носит? — в обычной манере огрызнулся на него Скульптор. Даже в такой опасной ситуации он находит время, чтобы вывести его из себя. Вмазать бы ему тоже.

— Довольно разговоров, уничтожьте этих выскочек, — гнусавым голосом заговорил мастер Призраков, не сводя с Друида насмешливый взгляд.

— Ты хоть понимаешь, что нарушаешь правила игры? — укорил коллегу Друид.

— Она же ролевая, вот я и принял решение.

— Стоп, — вдруг отозвался пирсингованый брюнет с ником «Железный», не сдвинувшись с места. — Каго? Скульптор? Джейс, Койл, вы что-ли? — брови Каго удивленно поползли вверх. Значит, ему не показалось.

— Койл? Это ты? — отозвалась синеволосая девушка с ником «Плакса».

Вот так встреча! Пирсинг, хмурый взгляд — ну точно же это был Алан, его друг из универа! А Плаксой их общая подруга Энни всегда называла себя на хакерских форумах.

— Черт, Алан, Энни, вы что забыли в этой темной гильдии? Какого черта вы на нас напали?! — возмущался Каго, у которого от возмущения слова изо рта вылетали вперемешку с огнем.

— А мы знали, что вы в эту гильдию вступили? И вообще, мы исследовали мир! — заявил парень с ником «Железный», он же Алан, скрестив руки на груди. — И, в каком это смысле, «мы» на вас напали? Этот, — брюнет указал на Мастера Призраков, который находился в легком шоке от происходящего, — сказал нам, что вы начали угрожать первыми и заставил меня раздолбить вашу гильдию. Кстати, было весело. Но если бы ты сказал, что это ваша гильдия, я бы не стал, придурок!

— А я разве не говорил? — искренне удивился Каго, от чего Железный, Плакса, Скульптор и… Иллюзионист одновременно вздохнули.

— Ты в своем репертуаре, — улыбнулась Плакса и вместе с Железным зашагала в сторону членов гильдии Сердца магии, становясь с ними плечом к плечу. — Вы уж извините нас, Мастер, но мы вынуждены покинуть вашу гильдию, — вода заструилась по ее ноге, смывая с нее знак гильдии «Призрачный убийца».

— Неожиданно и весьма кстати, — заулыбался Друид, выходя вперед. Его маленький рост ничуть не мешал ему выглядеть довольно-таки устрашающим и уверенным в себе. Ведь то, на чьей стороне окажется победа, было уже очевидным. — Добивай темных!

***

Усталые, но довольные собой, согильдийцы покидали разрушенное здание Призраков, от которого остался один фундамент, таща на себе мешки с лутом, добытым в битве. По сравнению с призраками, члены Сердца магии отделались малыми потерями. Эрика и Скульптор уже отправились в стартовый город, чтобы встречать своих павших товарищей и проводить их обратно в гильдию. Остальные же залечивали свои раны и делили добычу.

Ниа же, которая едва не погибла, но была спасена Инди, стояла на берегу и наблюдала за Каго и Мастером, которые сходили на берег в сопровождении двух персонажей, не известных ей. В том, что ребята уцелеют и победят, она даже и не сомневалась, она верила в своих друзей, но, все же, не смогла сдержать облегченный вздох.

«Пленники?» — первая мысль, которая пришла девушке в голову.

Процессия направлялась в сторону Лиз и близнецов, которые смотрели на «пленников» с нескрываемой неприязнью. Ниа тут же подбежала к своей обиженной подруге и ободряюще сжала ее плечо. Девушка сразу же смекнула, что это и есть ее обидчики. Только вот выглядели они вовсе не как злодеи, что немного смущало.

Только сейчас она смогла рассмотреть высокого брюнета с излишеством пирсинга в теле, при виде которого Лиз гордо распрямила плечи и начала гневно прожигать его взглядом.

— Я, конечно, ничего против не имею, но сначала вам придется извиниться перед ними, — категорично заявил Друид, указывая Железному в сторону команды Мелкой.

— Эй, Мелкая, не ходи больше по ночам в компании этих слабаков, и вообще. Ну, это. Извини, — отведя взгляд в сторону, выдавил из себя Железный, отчего Лиз покрылась красными пятнами гнева. Ниа редко видела свою подругу в таком состоянии. Обычно, ее было крайне сложно вывести из себя, но этот брюнет, кажется, обладал специальной магией «АнтиЛиз».

— Что ты сказал, какая я тебе мелкая? Это ты амбал неповоротливый! — обиженно вздернула подбородок Мелкая, начав колотить брюнета по груди маленькими кулачками, которых тот, кажется, даже и не заметил. — Горилла, качок тупой, неотесанный болван, грубый неповоротливый черствый индюк!

— Так у тебя ник такой, Мелкая! Чего разоралась? — брюнет все еще упрямо делал вид, что не замечает побоев.

— Будем считать, что инцидент исчерпан, — пряча улыбку в усах, сказал Друид. — Добро пожаловать в Сердце магии.

***

К ночи небо над Лучиганом освободилось от душного плена туч и осветило город холодным и таинственным светом луны и звезд. С поляны у домика Каго и Нии наблюдать за звездным небом было еще удобнее, отсюда весь небосвод разворачивался перед ними как на ладони.

Пока Каго разжигал костер, чтобы не замерзнуть, Ниа лежала на пушистом пледе, купленном на днях на рынке, а ее большие карие глаза, словно два бездонных зеркала, отражали созвездие Девы, за которым заворожено наблюдала девушка. На ее часах было уже далеко за полночь, но она и не думала возвращаться в реальный мир. Слишком теплой была эта ночь, чтобы расставаться с ней, хоть на улице и было прохладно.

— Ложись рядом, — позвала девушка Каго, похлопав по пледу рядом с собой.

Они уже не раз лежали так, плечом к плечу и любовались звездами. Это уже стало их, своего рода, ритуалом. Инди тихонько сопел у одного бока Нии, а со второго пристроился ее лучший друг, от которого исходило тепло, греющее сильнее, чем разожженный костер.

— Ты так и не рассказал мне, почему, вдруг, эти двое перешли на нашу сторону, — напомнила девушка, пихнув Каго локтем в бок.

— Оказалось, что это мои друзья из реального мира. Я просто забыл сказать им, что состою в этой гильдии, чтобы нападали на какую-нибудь другую, — усмехнулся парень.

Ниа прыснула от смеха, продолжая выводить взглядом линии между звездами, пытаясь создать из них замысловатые рисунки. С минуту напарники, молча, наслаждались этой ночью, не желая нарушать приятную тишину и сопение мурчащего кота.

— Ну почему в реале не может быть так же красиво, как здесь, — лениво переплетая языком, наконец, отозвалась уставшая девушка.

— Разве? Ночью за городом бывает не менее красиво при безоблачной погоде, — повернув голову в сторону девушки, отозвался Каго.

— Правда? Никогда не была за городом ночью… — спустя какое-то время, все же, отозвалась Ниа. Парень приподнялся на локтях и удивленно уставился на подругу.

— Да ну?.. — поймав ее взгляд, Каго понял, что она не шутит. — Значит, я свожу вас, как-нибудь, дамочка. А то непорядок. — Ниа только улыбнулась ему на это, не став спорить. Ведь она-то знала, что этому никогда не бывать. Мысли о разговоре с отцом снова начали пробираться в ее голову, чему девушка отчаянно сопротивлялась весь сегодняшний вечер.

— Отвези меня лучше в мир сновидений, а то уже поздно, я завтра не проснусь, — прикрыв глаза, девушка заулыбалась.

— Конечно, дамочка! На какую остановку в мире сновидений вас отвезти? — Каго пошарил рукой по пледу в поисках ладони Нии, чтобы уснуть, держа ее за руку.

— К созвездиям Зодиака, — улыбнулась Ниа, прикрывая глаза и сильнее сжимая надежные теплые пальцы.