Полтергейст

Глава двадцать шестая

Серая пелена туч сгущалась с утра, хотя пока не проронила ни дождинки. Идеальная погода для похорон.

Когда я приехала, служба уже началась. Народу было много, и я заметила немало знакомых лиц: Фиби и персонал «Старого опоссума»; большая часть команды, работавшей над проектом; Аманда; группка безутешных, убитых горем людей — скорее всего родственники Марка. А над толпой, подобно готовой вот-вот разразиться ядовитой буре, нависло большое, пышущее жаром пятно желтой энергии.

Проследив за направлением желтых нитей, я нашла всех присутствующих членов группы: Кена и Ану; Иена, мрачнее тучи, в нескольких шагах позади; Уэйна, который обнимал за плечи всхлипывающую Фрэнки; Такмана возле родителей Марка; Терри чуть в стороне. Никаких признаков Сталквистов или Патриции Рейлсбек. Выискивая знакомые лица, я заметила детектива Солиса. Он стоял позади, рядом с горкой рыхлой земли. Я пробралась к нему, размышляя над тем, что, раз Селия здесь, можно вычеркнуть обоих Сталквистов из списка подозреваемых. Конечно, если существо действительно держится рядом с хозяином.

Я встала сбоку от Солиса. Он не повернулся ко мне, а лишь скосил глаза в мою сторону и слегка наклонил голову.

— Все работаете?

— Я знала Марка, — тихим голосом ответила я.

— Да. Полагаю, не столь близко, как Кара Сталквист?

— Нет. Кстати, я заметила, что она не пришла. Не хочет, чтобы вы приняли ее за убийцу?

— Она важный фрагмент головоломки.

— В каком смысле?

— Это дело вращается вокруг одной женщины и ее возлюбленных — тех, к кому она была благосклонна, и тех, кого отвергла. Интрижка миссис Сталквист с Луполди подтвердилась, так же как и поступившая от вас информация насчет броши. Такой драматизм! Она наделала авансов, не думая о чувствах мужчин, но остальным ухажерам дала от ворот поворот. Ее отношения с Луполди были весьма бурными.

— Остальным? — спросила я.

Он дернул головой, указывая на группку молодых участников такмановского проекта.

— Типичный недостаток сексуального воспитания.

Мне стало интересно, кого из них он имеет в виду… Если не всех троих. Женщины Кару, похоже, не интересовали — значит, Ану можно было вычеркнуть. Зато я вспомнила, как Иен заглядывался на ее декольте, и то, с какой горечью упомянул ее имя Кен. Все трое пострадали на сеансе, но Ана меньше всех. И какую роль играла женщина в центре: была ли она убийцей или причиной?

Меня не убедил сценарий Сталквист — Луполди, хотя Солису он мог казаться правдоподобным. Если Каре наскучил Марк, их бурные взаимоотношения могли стать последними в его жизни, да и муж мог вмешаться.

Может, Ана солгала мне, когда отрицала, что была в близких отношениях с Марком? Я разглядывала членов гнилого треугольника и гадала, кто из них мог воспринять отказ как смертельное оскорбление. Над их головами на фоне свинцового неба мерцала желтая пряжа Селии.

Я посмотрела на Солиса, пытаясь перехватить его взгляд, но он отвел глаза.

— Вы подозреваете одного из них.

— Я уже говорил вам: подозрение — ничто без улик.

— А что с ключами? Разве они недостаточная улика?

— Может, достаточная для ареста, но не для обвинительного приговора. Я не хочу, чтобы дело развалилось.

— Значит, мотив вы больше не ищете?

— У меня есть мотив.

Священник дочитал последнюю молитву над могилой, и постаревшие до срока родители подошли к краю ямы. Остальная толпа начала расходиться. Солис бросил на меня предостерегающий взгляд и отвернулся.

Я вгляделась в толпу, наблюдая за Селией. Когда люди потянулись к выходу, желтая дымка загустела и оживилась, протянув вниз три нитяные пряди. Я проследила за ними взглядом: нити вели к Кену, Ане и Иену. Пустота, которой окружил себя во Мгле Кен, замерцала, словно кто-то пытался пробиться внутрь.

Иен шагнул к Ане и что-то негромко, но яростно проговорил ей в лицо. Она отступила, он двинулся за ней. Узел энергии над ними заколыхался и вспыхнул сверкающей красной прядью. Я подошла поближе, прячась в толпе. Было видно, как все трое дергают за ниточки, ведущие к Селии, но троица стояла слишком близко друг от друга, чтобы определить, кого касается злобная алая нить.

Вдруг Ана замахнулась… Селия тут же выгнулась всем «телом» и, расправив руки-пряди, метнула острый луч прямо в центр группки из трех человек. Иен, пошатываясь, отступил. Я не видела, кто его ударил: Ана или Селия.

Подойдя поближе, я услышала, как Иен изрыгает оскорбления, самым безобидным из которых было «тварь». Нетвердой походкой он направился к Ане, занеся правую руку. Защитный барьер Кена исчез: тот метнулся вперед, омываемый алыми струями, готовый ударить, и, приблизив лицо вплотную к Иену, тихо прорычал что-то ядовитое. Возбужденный взгляд Иена перескочил на Кена. Облако Мглы над ними запульсировало, разбрасывая красные и черные брызги, воздух вокруг задрожал. Затем Иен что-то увидел за спиной Кена и отступил. Кен сделал шаг назад и взял Ану за руку, не спуская глаз с соперника. Лица обоих мужчин пылали от сдерживаемой ярости. Лицо Аны было белым как полотно.

Иен расправил плечи и злобно посмотрел на парочку. Сначала он покосился на Ану, потом перевел холодный, полный презрения взгляд на Кена и процедил:

— Я закончил с этой потаскушкой. Развлекайся, приятель!

Он повернулся и широким шагом направился к выходу. Кен метнулся было за ним, но остановился: Ана, которая все еще сжимала его руку, не двинулась с места. Он посмотрел на нее.

Над головой Иена сверкнула алая вспышка, какой-то предмет упал из воздуха и, отскочив от плеча Иена, описал дугу в направлении Аны. Та вздрогнула. Иен обернулся и смачно сплюнул, даже не посмотрев в сторону бывшей подружки и ее нового избранника. Ана поймала блестящий предмет, зажав его в трясущейся руке.

Бушующая красная вспышка взвилась вверх и потекла к желтой дымке над головами влюбленных. Кен попробовал обнять Ану, но та вывернулась, прижимая предмет к груди.

— Нет! — сдавленно вскрикнула девушка и побежала. Стена вокруг Кена с хлопком встала на место, и он поспешил вдогонку, но Ана обернулась, увидела его и припустила быстрее. Я заметила, как Солис сорвался с места и побежал в ту же сторону, держась чуть позади. В небе над ними Селия вернула себе первоначальную форму и пришла в движение.

Я нырнула во Мглу и последовала за существом. В холодном тумане Селия мерцала ярко-желтым пауком, раскинувшим нити паутины, одна из которых вела ко мне. Я потеряла полтергейст из виду, а моя нить неожиданно прервалась, отрезанная стеной здания. Я вернулась в обычный мир и посмотрела по сторонам. Я находилась в парке, между мной и Селией возвышалась громада музея Азии. Я обогнула здание, выбежав на тротуар с другой стороны, и соскочила обратно во Мглу.

Очутившись в обманчивом мире Мглы, я обнаружила, что моя нить тянется через призрачные очертания парка дальше, вниз по соседней улице. Я последовала за ней, мимо роскошных особняков на линии Миллионеров, и снова потеряла у стены огромного дома, где призраки давно минувших лет веселились на затянувшейся вечеринке. Я посмотрела на обвившийся вокруг меня конец нити. Мне пришло в голову, что это своеобразный компас — оборванный конец, как стрелка, всегда указывает на Селию. Покрутившись на месте, я вычислила направление и устремилась к цели по мерцающему миру призраков, уклоняясь от твердых объектов и сторонясь всего, что проявляло ко мне излишний интерес. Над ухом то и дело щелкали зубастые пасти созданий, о которых я и думать не могла без содрогания, невидимые руки жадно хватались за одежду, зияющие рты и голодные вопли терзали меня, пока я гналась за Селией; моя жизненная сила сияла во тьме как маяк — как огонек, притягивающий мотыльков-вампиров.

Тяжело дыша и с трудом держась на ногах, я остановилась у очередной стены. Шелковая нить паутины указывала вперед и вверх. Я вытолкнула себя в обычный мир и обнаружила, что стою перед зданием кинотеатра «Гарвард Экзит».

Здесь работал Иен, но Ана или Кен могли увязаться за ним. Признаков Солиса не было, но и он, и Кен с Аной скорее всего меня опередили. Даже если Солис находился внутри, готовясь произвести арест, изловить полтергейст не помешает. Я поспешила обратно к кладбищу, надеясь, что успею вернуться с сосудом для призрака, прежде чем Селия переместится.