Помолодевший мастер войны - 2

Глава 25 – Тайна подвала

Кричала без сомнения Анна. Что её так испугало?

Я пустил особую нить Ци для освещения темного подвала и сразу после спрыгнул вниз. Чем вообще Гагарина подсвечивала себе путь раньше? Создала небольшой огонек магией, а потом из-за испуга его развеяла? Наверное, так и было.

– Руслан! – Гагарина кинулась мне за спину, держась одной рукой за моё плечо, а другой показывая вперед, – Там… там что-то страшное!…

Подвал был большим и таким тёмным, что не было видно, что происходит всего в нескольких шагах впереди. Раздавался тихий металлический звон. Я пустил свою светящуюся Ци-нить вперёд.

Из темноты постепенно проявился силуэт человека, плотно забинтованный в грязные и потрёпанные бинты с ног до головы. Он дёрнулся. Цепи, которыми были скованы его конечности, загремели.

Он непросто был скован. Всё было намного хуже: в его теле торчали чёрные иглы.

Цепи загремели громче. Пленник подвала стал двигать плотно закрепленными конечностями. Он мычал, но ничего не мог сказать из-за того, что бинты плотно держали его челюсть.

– Что это такое?... – Анна сильнее прижалась ко мне. На людях она показывает гордость и силу, а тут боится словно маленькая девочка. – Мумия?...

– Это человек. Живой, но сильно изнуренной темной магией, которая нарушает природу Ци. Сейчас, Анна, вы можете видеть как проходит ритуал закалки черных игл. Часто для этой цели выбирают магических животных, но Ляо выбрал своей жертвой человека.

– Какой ужас… Я даже не думала, что создание черных игл стоит такой цены…

Пленник перестал дергаться, и в подвале установилась тишина. Обстановка выглядела мрачно. Пахло землей, сыростью и смертью, будто мы в подземелья клана Ланг Ду. Они тоже практиковали темную магию и там имелись точно такие же пленники, истыканные чёрными иглами. Правда, в подземельях Ланг Ду были ужасы и пострашнее…

– Анна, вы были в курсе, что это темная магия?

– Я считала это просто неразрешенными практиками из-за их опасности… Но теперь я полностью понимаю, почему такую магию запрещают, а тех, кто её использует, наказывают. Впредь я не буду пользоваться чем-то подобным, – Анна отлепилась от моего плеча. В её голосе снова стала чувствоваться гордая княжна. – Впрочем, я и не пользовалась иглами. Только обдумывала такую возможность. От использования черных игл вы меня отговорили. Да и вы тихо украли у меня этот опасный инструмент. Так сказать уберегли от нечистого, но… У меня были мысли продолжить. Теперь их нет.

– Рад слышать. Возможно в Ляо было определенное милосердие, отчего он и указал на подвал. Если бы сюда никто не спустился, то этот пленник погиб бы через пару дней. Хотя сказать честно, я сомневаюсь, что у Ляо было сочувствие к своей жертвы. Скорее он просто хотел, чтобы ваши люди забрали черные иглы.

Голова пленника обвисла вниз. Я перестал говорить и в подвале повисла полная тишина. Анна приложила ладонь ко рту и с ужасом в голосе озвучила свои самые страшные мысли:

– Он… он умер?

– Просто потерял сознание. Этот человек очень сильно истощен. Пленника надо освободить, вытащить иглы, а затем напоить и накормить. Я думаю, этот человек очень стойкий, раз Ляо выбрал его для ритуала. Так что он выживет. Но затягивать с помощью не нужно.

Анна прошла вперед и ребром ладони ударила по железному кольцу, к которому крепились цепи у ног узника. Техника разрезающей длани. Неплохо. Анна смогла разрубить кольцо за один удар, правда я бы использовал другой прием. Более экономичный.

Пленник был посажен на большой каменный блок, в котором торчало два кольца. К одному крепились цепями ноги, к другому руки. Все конечности были закреплены, так что мужчина практически не имел возможности пошевельнуться. Но Ляо заботливо положил своему пленник подстилку, чтобы тот не сидел на холодном.

– Перед тем, как я сломаю второе кольцо, которое держит руки, стоит вытащить иглы, – Анна повернулась на меня. – Барон, вы поможете мне в этом?

– Вы так резво взялись за дело, что я думал справитесь со всем сами. Тем более нет ничего сложного в том, чтобы вытащить иглы. Главное делайте это резко и вытаскивайте точно вверх, не расшатывая.

– А это не опасно?... – с сомнением спросила Гагарина. – Может быть вы мне всё-таки поможете?

– Самый лучший способ осознать ошибку, это исправить её собственными руками. Я не хочу лишать вас такой возможности, – Я стал забираться вверх по вертикальной деревянной лестнице. – Я верю в вас, Анна.

– Барон! – крикнула Гагарина мне вслед, но я уже поднялся наверх.

Своё слово я сказал. Пускай исправляет это сама. Пускай своими глазами видит потемневшую кожу под бинтами, которая ещё не скоро вернётся в порядок. А возможно и вообще не вернётся.

Я вышел из избы и сразу получил доклад Лизы, которая сразу подскочила ко мне.

– Руслан, я всех связала! Одному даже пришлось дать по голове, так как он пытался выбраться, – девушка стала любопытством смотреть мне за спину, пытаясь что-то увидеть за закрытой в избу дверью. – А что вы там с Гагариной делали? И где сама Гагарина?...

– Она пока занята…

– А почему она кричала? У вас случались что-то плохое?...

– В подвале дома было кое-что неприятное взгляду княжны.

Главарь группы, которая ломилась в гости к Ляо, поднял голову с земли и посмотрел на меня.

– Там был узник? Он что помер уже?

– Откуда ты знаешь про узника? – спросил я и подошёл ближе к мужчине.

– Да я… в общем неважно. Я ничего тебе не скажу!

– Вы незаконно забрались на частную территорию князя Гагарина. Это уже можно интерпретировать как попытку грабежа. А значит…

– Тюрьмой нас пугаешь?! – прервав меня, закричал вожак шайки. – Ты кто вообще такой?

– Барон Шишков.

– Барон… А я думал просто телохранитель княжны… В любом случае это ничего не меняет! Хоть тюрьма, хоть не тюрьма, а я тебе ничего не скажу!

Я вздохнул и присел на корточки. Надо его чем-нибудь напугать, чтобы был более разговорчивым.

– Как тебя зовут?

– Глеб.

– Ну вот, Глеб. Я узнал твое имя, а ты говорил, что ничего не скажешь.

– П-ха! Да это вообще нихрена не значит!

– Значит твоё имя не имеет никакого значения? – я говорил медленно и холодно. – А ты очень низкого о себе мнения. Глеб, я очень хорошо разбираюсь в людях. Такие, как ты, крайне быстро ломаются и выкладывают всю правду при пытках. Может быть, ты не будешь отнимать моё время и сразу перейдешь ко второму этому?

Мужчина посмотрел на меня с определенным ужасом в глаза. Он проникся моими словами, но спустя несколько секунд всё равно завопил:

– Я ничего не скажу!! Мой начальник убьёт меня, если буду болтать лишнее!

– Ладно, – я встал. – Тогда перейдем к неприятному для тебя этапу.

– Чего?... – Глеб сглотнул. – Ты что там удумал?...

Я посмотрел на потрёпанного петуха, который выбрался из курятника и осторожно оценивал ситуацию. Он хотел взять реванш и восстановить свою репутацию у курочек.

– Я устрою тебе пытку злым петухом. Это очень страшная пытка, которую тебе точно не выдержать.

Я создал Ци-нить, которая оплела шею птицы, и стал тянуть петуха ко мне. Он сильно этому сопротивлялся.

– Ку-дах! Ку-дах! Ку-дах! – петух завопил очень громко и быстро. Он был крайне разозлен моими действиями.

Глеб чуть приподнял туловище и развернул голову на крики петуха. Увиденное ему точно не понравилось. Глеб заёрзал, пытаясь всеми силами освободится.

Только сейчас я заметил насколько небрежные Ци-нити сделала Лиза. И как же много их намотано… Сколько Ци она потратила на эти узлы?... Но связала хорошо – этого не отнять. Магия была небрежной, однако нити вполне крепкие. Впрочем, кто-то уровня «ястреба» смог бы с таким справится. Особенно, если обучен противодействию таким узлами.

– Ку-дах!! Ку-дах!! – птица стала вопить ещё яростнее и громче.

– Петуху явно не нравится, – сказал я – Представь, что будет когда я закреплю Ци-нить возле тебя.

– Хватит! Я все скажу! Только не подпускай ко мне эту тварь!!

Как я и думал. Глеб раскололся, когда я его немного припугнул.

Но останавливаться я пока не собирался. Медленно и планомерно я тянул петуха ближе к себе. Мне надо, чтобы информация была точной, поэтому нельзя сразу прекращать этап запугивания, как только Глеб стал просить пощады.

Пытки я не люблю, но как их устраивать я знаю.

– Ку-дах!! Ку-дах!! Ку-дах!!

– Барон, остановитесь! Это чудовище меня убьёт!

Я отправил Ци-нить в полет к деревянному столбу недалеко от Глеба. Думаю, эту птицу некоторое время стоит держать на привязи, чтобы у Глеба было меньше соблазна соврать.

– Ну давай, говори. Кто твой начальник? Если почувствую, что врешь, то натравлю на тебя этого петуха. Он очень зол и жаждет крови.

Глеб заёрзал туловищем и повернул голову ко мне.

– Я всё вам скажу! Только, пожалуйста, барон, не устраивайте пытку злым петухом!

Уже не «ты», а «вам»… Глеб проникся ко мне уважением, сразу как почувствовал во мне силу и власть над его положением.

– Вопрос я задал. Отвечай.

– Мой начальник это очень страшный человек. А тот кто стоит над ни-и-м… Это ещё более страшный человек…

– Как его зовут?

– Рыба. Ну это между наших. Так он Виталий Рябоконь. Бывший военный, орет без поводов и с поводом. Последний раз взбесился, что я с ребятами курил два раза во время работы и кинул мне перчатку в лоб со всей силы. У меня аж пуговица отпечаталась! Болело потом сильно.... Когда Рябоконь в хорошем настроении он добрый и душевный, но это бывает редко. В остальное время он сущий дьявол. И я думаю, он действительно меня убьёт за такой косяк… Мне лучше в тюрьму! Сдайте меня жандармам, барон!

– Кем ты работаешь у Рябоконя?

– Ремни клепаем, – Глеб зашевелил руками. – Вон посмотрите, у меня все руки черные и в мозолях.

Уже начинало темнеть, но руки мужчина рассмотреть можно было. Они действительно были в мозолях как у работяги.

– Но ты же занимаешься не только этим, верно?

– Все верно, Ваше Благородие. Не только этим. Иногда бывает и другая работа, вроде сегодняшней…

– Ляо похитил ты и твои люди?

– Да. Это приказ Рябоконя. Китайца какое-то время допрашивал Виталий Игоревич вместе с переводчиком, а потом нас вновь отправили сюда на фабрику. Сказали, что в подвале узкоглазого есть иглы.

– На какой дом работает Рябоконь?

– Он сам по себе, но у него есть разные покровители. Причём совсем недавно начальник стал работать на кого-то нового. Не из аристократии. Именно для него нас послали тащить из подвала чёрные иглы. Этого человека боится сам Виталий Игоревич, так что… это кто-то страшный.

– Ты его хоть раз видел?

– Нет. Рябоконь зовёт его «Занозой в заднице» или просто «Занозой». В общем у Виталия Игоровича никакой радости от работы с этим человеком. Не по доброй воли он с ним работает. Не по доброй…

Хлопнула дверь избы. Оттуда вышла Анна.

– Этот мужчина живой, – сказала она прямо на ходу. – Только ни «бе», ни «ме». Даже забыл как зовут. Но на вопросы откликается. Он останется в избе, а позже мои люди выяснят кто он такой, – Гагарина подошла ко мне и посмотрела на Глеба. – Руслан, а что с этими?

– Знакомься – это Глеб. Он любезнейшим образом поделился со мной всей нужной информацией. Это он и его люди похитили Ляо. Они пришли сюда за иглами.

– Так и думала. И где Ляо сейчас? Хотя… – девушка призадумалась. – Он мне на самом деле больше не нужен. Узнав, что он творил, мне совсем не хочется его спасать.

Анна держала в руке завернутые в ткань иглы. Гагарина положила их на землю и после разрубила напополам ребром ладони.

– С чёрными иглами покончено. Сделала это при вас, барон, чтобы вы не имели никаких сомнений.

– Анна, оставлять Ляо в плену нельзя. Он владеет опасными знаниями и может вновь создать чёрные иглы. Позже это опасное оружие вполне могут направить против вашего дома.

Лиза посмотрела на меня насторожено. То ли потому что я разговаривал с Гагариной немного неформально, то ли потому что самолично решил продолжить всю эту историю.

– Вы правы, Руслан, – Гагарина кивнул. – с этим надо разобраться прямо сейчас. Я была недальновидна, решив оставить это дело. Пожалуй, все из-за эмоций. Остыв, я бы все поняла сама. Куда надо ехать и стоит ли мне взять ещё людей?

Глеб с открытым ртом смотрел на Гагарину. Его будто что-то поразило в этой по-аристократически утонченной речи княжны.

– Глеб, куда нам надо ехать?