Помолодевший мастер войны - 2

Глава 29 – Князь Гагарин

– Барон, вы идёте? – спросил слуга князя Гагарина, сделав несколько шагов и обернувшись на меня.

– Да, конечно, – ответил я и последовал за слугой.

Вариантов раздобыть подарок с каждой секундой становилось всё меньше. Я думал сходить в лавку ценностей и купить там основу для артефакта. Анна хотела от меня артефакт в нашем споре, так что она должна быть рада такому подарку. Даже более того – Гагарина скорее всего его и ожидает.

Знал бы, что деньги не приняты здесь в качестве подарка, то сразу подарил бы артефакт. В Китае деньги это лучший подарок, а тут… Тут это признак плохого тона. Если подумать, в Китае есть определенный культ денег. Это главное пожелание в китайский Новый Год.

Мы проходили мимо небольшого фонтанчика, где была насыпь из камней, среди которых встречался мрамор.

Что ж, если не получилось купить драгоценность, придётся использовать то, что находится под рукой. Обычный камень тоже может быть прекрасен. А если камень ещё и будет являться артефактом, то его ценность в разы повышается.

Я, не останавливаясь, подхватил мраморный камешек с помощью Ци-нити. Он был округлой формы и напоминал здоровенный плод боба. Слуга даже и не заметил, что я сделал. Да и окружающие люди тоже.

Артефактом для Анны я выбрал Ци-тренажёр. Такой же я подарил Лизе в виде монеты. Артефакт простой, но полезный. И создать его я могу быстро.

Когда мы вошли в дом князя, всё уже было готово. Оставалось только положить мраморный камешек в красный конверт – это не лучшая упаковка, но пусть будет хотя бы так.

Мы поднялись по лестнице на третий этаж, и между делом я поменял пачку денег в конверте на мраморный камешек. Это было очень своевременно, потому что на третьем этаже меня ожидала Анна.

– Здравствуйте, барон Шишков, – Гагарина сделала превосходный реверанс и улыбнулась. Она была в длинном приталенном платье вишневого цвета с пышным низом. Девушка сейчас напоминала мне розу. И даже её духи сегодня были с похожим запахом. – Рада, что вы пришли.

– Добрый вечер, княжна. Я не мог не прийти. Поздравляю вас с Днём Рождения. Желаю вам сиять ещё ярче, чем вы сияете сейчас, – я достал красный конверт из кармана пиджака. – Примите этот скромный подарок. Надеюсь, он придётся вам по вкусу.

– Спасибо за поздравления, барон, – Анна сделала реверанс и взяла мой подарок. – Конверт? Это оригинально. Причём там что-то интересное…

Гагарина открыла конверт и взяла оттуда мраморный камешек. Анна с интересом рассматривал находку будто перед ней сложный механизм.

– Это артефакт? – спросила девушка.

– Совершенно верно. Мой товарищ Павел придумал для артефакта название Ци-тренажёр, – я выпустил энергию из тела и камешек притянулся к моей руке. – Он следует туда, где появилось достаточно много чудины. Храните этот артефакт в конверте. Конверт является чехлом для артефакта, который гасит его магические свойства.

– Занятная вещица. И она развивает контроль чудины, я правильно понимаю?

– Совершенно верно.

Анна подняла руку и притянула к себе мраморный камешек. Тот ударился с громким шлепком.

– Работает! Ох, даже немного руку прижгло. Наверное, я выпустила слишком много чудины.

– Могу немного отрегулировать силу артефакта. Позвольте, – я протянул ладонь.

– Да, – Анна передала мне мраморный камешек. Я зажал его между ладоней. – Барон, получается вы недооценили мои способности?

– Вовсе нет. Этот артефакт подходит для тренировок вам уже сейчас, но его можно сделать немного на вырост. Тогда эффективность тренировок повысится, – я разжал ладони и протянул вперёд артефакт, – попробуйте.

Анна выпустила Ци из своей руки, но мраморный камешек так и остался в моей ладони. Даже не дернулся. Девушка увеличила поток Ци и энергию стало крайне отчетливо видно в воздухе. Она была раскаленной и красной. Запахло грозой.

Но камень так и оставался в моей ладони. Он только лишь стал немного подергиваться. Неужели я сделал использование артефакта слишком тяжелым для Гагариной? Или…

Вокруг руки Анны стали появляться искры. Поток Ци был очень сильный. Камень стал подергивать ещё сильнее и после был притянут в руку Гагариной. На её лице было серьезное напряжение. Всё же она смогла. Но в этот раз Артефакт летел с куда меньшей скоростью.

– Стало… стало гораздо сложнее. Но мне определенно нравится этот артефакт. Спасибо барон. Это отличный подарок.

– Рад, что он вам понравился.

– А вы можете изготовить ещё четыре таких же? Я вам очень хорошо заплачу.

– На данный момент я не принимаю заказы.

– Да-да. Слышала, – Анна чуть улыбнулась. – Но наверное ещё дело в том, что мы с вами будем соперниками на турнире. С такими артефактами моя команда станет слишком сильной. Наверное, вы так подумали, барон?

Анна как всегда меня немного подкалывает… Это ей определенно доставляется удовольствие. Как и пари.

Разумеется, я понял зачем ей ещё четыре таких артефакта. Но дело было не в том, что я боялся усилить чужую команду – скорее мне просто не хотелось заниматься такой рутиной. Мой объём Ци вырос, но всё же он не столь высок, чтобы и делать артефакт, и каждодневно заниматься на тренировках.

– Причины несколько другие.

– Охотно в это верю, барон Шишков. Кажется, вы не присутствовали ни на сегодняшнем турнирном матче, ни на вчерашнем. Это так?

– Да, я не присутствовал на матчах. Это отнимает слишком много времени. Я послал своего человека, который записал для меня всё самое важное.

– Тогда, значит, вы в курсе инцидента с Игнатом Воронцовым?

– Слышал, – я кивнул. – Печальная история. Но этот турнир опасен и каждый должен быть к этому готов.

– Игнату очень сильно досталось от Стража. На это было страшно смотреть. Крови было ужас как много. Моей подруге Лене, даже стало плохо от этого. Она отворачивалась и просила меня сказать, когда этот ужас кончится. Вы совершенно правы, барон – турнир опасен. Мне и вам надо готовить своих людей наилучшим образом.

– Полностью разделяю ваше мнение. Но также скажу, что Игнату Воронцову в принципе не стоило записываться на турнир. Он первокурсник и не имеет должных навыков в магии.

– Барон, в вашей команде много первокурсников. Да и вы сами тоже первокурсник. Не боитесь, что может произойти нечто подобное с вашими людьми?

– Я и моя команда регулярно тренируемся. У всех уже есть как минимум зачатки хороших боевых и магических навыков.

– Выступление вашей команды на вышибалах я видела. Вы действительно что-то можете. Но… – Анна улыбнулась. – Моя команда всё равно лучше. Мы победим вас на турнире. Вы очень сильное звено команды, но остальные не дотягивают до вас. То же самое прослеживается в команде Дмитрий Орлова. В моей же команде все находится практически на равном уровне со мной. А я сильна.

– Я не сомневаюсь, что ваши способности, и способности вашей команды, высоки. Всё выяснится на турнире, княжна. Победитель будет только один.

– Да. Победитель будет только один. Надеюсь, никто из ваших и из моих людей не пострадает. Говорят, Игнат Воронцов будет в больнице аж до зимы. А на учебу вернётся вообще неизвестно когда. На этот год он получит академический отпуск.

Мы дошли до кабинета. В этот момент двери раскрылись, и вышел князь Мещеряков, тихо покашливая. От него сильно пахло сигарным дымом. Следом вышел слуга Гагариных.

– Барон Шишков, – произнес слуга. – Вас приглашают.

– Я пойду вниз, – сказала Анна. – Пообщаюсь с разными уважаемым господами и дамами.

Гагарина сделала реверанс и ушла в сторону лестницы. Я ещё раз отметил, насколько её платье красивое. Вернее, насколько Анна красивая в этом платье. Как роза.

Я прошел в кабинет к князю и уже в приемной удивился, как тут надымили. А когда я зашёл внутрь кабинета… Будто я оказался в лесу во время пожара.

– Приветствую вас, Ваша Светлость, – я сделал легкий поклон.

– Здравствуйте, барон Шишков, – князь Гагарин прошёл ко мне через дымовую завесу и сразу же протянул руку. Владимир был высоким худым мужчиной очень благородного вида с седыми волосами и умными, сверкающими глазами. – Садитесь.

– Спасибо, – ответил я, присаживаясь.

– Сигару? – князь указал на небольшой столик, где стояла открытая коробка с сигарами. На ней было написано что-то на испанском. Кубинские.

– Нет, спасибо. Я не курю.

– Тогда и я буду без сигары, – князь сел за своё кресло. – Разговора с вами, барон, я ждал чуть ли не больше всего. И знаете в чем дело?

– Не буду гадать.

– Дело в синих призраках! – воскликнул Гагарин и стал говорить более медленно и спокойно. – Появился бандит Волжанин, который имеет странную магию и бьёт моих лучших людей. Некоторых искалечил, а некоторых даже убил. Причём я посыл даже «орлов», но они не справились. Против синих призраков бесполезна обычная магия, но я слышал вы смогли уничтожить призрака в доме Штерна. Это так? До меня дошла правильная информация?

– Всё верно.

– То есть вы знаете, как уничтожать синих призраков?

– Могу только предполагать. Эту магию я изучил плохо.

– Барон, я не люблю ходить вокруг да около, поэтому спрошу сразу – вы готовы помочь мне справиться с Волжаниным? Эту тварь, уж простите за мою прямоту, надо убить.

– Ваша Светлость, я не наемный убийца. Волжанин будет пойман и обезврежен, если мы договоримся с наградой.

– Миллион рублей, – сразу выпалил князь. Как я уже понял, он любил решать все вопросы быстро. – И ещё полмиллиона сверху, если завтра утром в порту вы будете принимать груз из Европы. Я думаю, Волжанин обязательно туда придёт. Мещеряков только что жаловался мне, что Волжанин взял под контроль юг города, но теперь он ещё и перешёл на порты. Что скажете, барон? Вы возьметесь за это дело?

Так это Волжанин мешает Мещерякову? Может быть, этот бандит связан с красной повязкой? Надо это выяснить. А ещё мне бы хотелось узнать цену завода Мещерякова. Когда бандитов не будет, князь может повысить цену. Мне надо договориться с Мещеряковым как можно быстрее.

– Да, Ваша Светлость. Я возьмусь за это дело.