Помолодевший мастер войны - 2

Глава 30 – Секретный груз

Это туманное утро было очень насыщенным. Я провёл очень раннюю и краткую тренировку с ребятами и остался доволен их результатами. Турнир уже скоро, но они готовы к встрече с более сильной командой.

Но этого мало для того, чтобы быть полностью уверенным в победе.

После тренировки я отправился к графу Волконскому вместе с Лизой. Пётр просыпался рано, так что я прибыл как раз к утреннему чаю, и меня сразу пригласили в столовую.

– Руслан, рад вас видеть, – граф обрадовался и предложил сесть.

Слуги принесли чай. Жасминовый, судя по запаху.

– Этот чайный мастер, которого вы порекомендовали, просто чудесен. Никогда не думал, что японцы так хорошо разбираются в чае.

– Очень хорошо, – я сел за стол с белой скатертью и отпил чая.

Заварено неплохо. Если оглядеться, то можно заметить, как меняется вкус графа ко всему. Из своей столовой он убрал поддельные вазы династии Мин – толстые, как посуда в столовой у фабрики, хотя должны быть из тончайшего фарфора. Их граф заменил вазами династии Цин – не такими редкими, дорогими и изящными, но хотя бы настоящими.

Скоро граф будет разбираться в китайской культуре намного лучше, чем раньше.

Завтракал по-английски – чай и овсяная каша.

– Не думал, что вы зайдете, – Волконский подул на чай. – У вас какое-то дело?

– Я прибыл просить вас об одолжении, – сказал я.

– Что-то связано со вчерашней просьбой князя Гагарина? – Пётр поморщился. – От меня до сих пор несёт табаком.

– Да. Я отправлюсь в порт, и хотел бы одолжить меч Зеуда Ханьяо. По слухам, сегодняшний мой противник – не самый удобный.

– Как скажете, мы же договорились, – граф шумно отпил чай, поморщился и высыпал туда чуть ли не половину сахарницы. – Но должен предупредить: князь Гагарин – большой оригинал. Иногда его покупки удивляют. Ну и нельзя забывать, что князь – один из крупнейших владельцев золотых рудников в стране. Это слишком ценный кусок, на который зарятся многие, и Гагарин делает всё для их защиты.

– Я не знаю, что закуплено, детали мне князь не сказал. Только про десять контейнеров, которые должны выгрузить с сухогруза. И что один известный бандит захочет наложить на этот груз свою лапу.

– Думаю, вы справитесь, – Пётр размешал сахар в чае. Хотя вернее сказать: размешал чай в сахаре. – Полагаю, вы помогаете князю не просто так, а имеете в этом деле свой интерес.

– Вы правы, – я допил чай и осторожно поставил фарфоровую кружку на блюдце. – Гонорар за мою помощь поможет мне купить фабрику князя Мещерякова. Вот только у меня есть опасение, что если решится вопрос с бандитами, то князь Мещеряков повысит цену.

– Хмм, – Волконский почесал подбородок. – Я могу отправить к нему секретаря, чтобы князь сегодня прислал мне письменное предложение о покупке. И тогда мы сможем владеть фабрикой совместно, а вы потом выкупите мою долю, мне она всё равно не нужна.

– Я вам благодарен, – я кивнул. – Вы всегда меня выручаете.

– Прекратите, вы столько для меня сделали. Конечно же вы можете рассчитывать на ответную благодарность. Ах да! – воскликнул он. – Меч как его там?... Зеруда Хиряо?

– Зеуда Ханьяо, – наверное в сотый раз повторил я.

* * *

Речной порт было видно издалека благодаря огромным кранам на берегу, которые можно было разглядеть даже в тумане. Работа там не прекращалась ни на миг. Из ворот порта постоянно выезжали грузовики. С другой стороны были протянуты рельсы.

Я, как и договорились, подошёл к чёрному локомотиву, к которому сцеплены платформы для груза. Сюда должны были погрузить контейнеры. Наверное, там что-то тяжёлое, раз не получилось обойтись грузовиками.

Туман становился гуще, несмотря на сильный ветер с реки, который продувал одежду. Если в городе ещё было тепло, то возле воды осень чувствовалась намного сильнее. Я запахнулся плотнее, придерживая свёрток с великим мечом одной рукой.

Возле локомотива меня ждали люди в форме. Судя по выправке, все военные, взрослые мужчины лет сорока-пятидесяти. Все вооружены, у них винтовки, автоматы, а у одного даже ручной пулемёт с дисковым магазином, который был расположен горизонтально.

Мне бы тоже не помешал свой военный отряд. Скоро мне предстоит встретиться с несколькими кандидатами, и если бы не просьба князя, я бы сегодня занимался ими.

Командовал вооружёнными достаточно молодой человек. Очень высокий светловолосый парень лет двадцати пяти с повязкой на правом глазу сидел прямо на рельсах и строгал палочку складным ножиком.

Увидев меня, он поднялся, стряхнул мусор с колен и убрал ножик.

– Ваше Благородие барон Шишков? – спросил он хриплым голосом. – Капитан Дмитрий Караж, командующий гвардии князя Гагарина.

– Верно. Рад познакомиться, капитан. Было что-то подозрительное?

– Кроме этого тумана? – спросил он.

А действительно. Этот туман не такой плотный, как было в прошлый раз, когда мы не могли ехать на машине. Но сейчас явно не природный. И он становился всё гуще.

– Груз уже прибыл, – доложил капитан. – Вот-вот начнётся погрузка на платформы. Мы его охраняем, но всё может пойти не так.

Он жестом пригласил меня пройти за ним.

Из тумана проступил силуэт корабля. Один из кранов скрипел, пытаясь снять с него огромный красный контейнер.

Но это что-то явно очень и очень тяжёлое. Нам даже пришлось отойти, чтобы не оказаться под контейнером.

Сначала его поставили на землю, чтобы сорвать пломбы и осмотреть. Капитан Дмитрий очень тщательно следил, чтобы никто не увидел, что внутри. Слишком большая секретность. Наверное, князь был в отчаянии, раз позвал меня проследить. Мог бы и поделиться, что перевозят.

– Капитан, что внутри? – спросил я.

– Груз для обороны. Больше никаких подробностей.

Груз проверили, кран подхватил контейнер и поставил на платформу. Теперь следующий.

А туман начал становиться гуще, как я и опасался. Силуэты гвардейцев ещё видны, но скоро всё может стать иначе.

Где-то ещё один курильщик, выпускающий туман?

Кран стянул второй контейнер и заскрипел ещё сильнее. Но я услышал топот множества ног.

– Капитан? – позвал я.

– Слышу! – он кивнул и рявкнул невозможно громким голосом: – НА ПОЗИЦИИ! Все посторонние – ВОН ОТСЮДА!!!

Наверное, поэтому он командир. Такую команду услышит даже глухой, а то и мёртвый.

Отряд гвардии князя занял удобные места для отражения атаки. Портовые рабочие разбежались. И сделали правильно.

Я полез в свёрток. Легендарный меч сегодня пригодится.

Туман будто сгустился вокруг нас, но не подходил ближе.

Сплошная белая стена вокруг нас.

– Господа! – раздался голос оттуда. – Советую вам сдать оружие! Иначе пострадаете.

– Только через мой труп! – взревел капитан.

В тумане раздались шаги. Капитан взвёл курок револьвера, но приказ стрелять не отдавал.

– Вы откроете огонь? – спросил я. – Но ведь ещё рано, там могут быть посторонние.

– Знаю, – шёпотом прохрипел он. – Но бандитам на это плевать. Устроят мясорубку хоть в центре города.

– Этот туман, – я огляделся. – Где-то есть человек, который его вызывает. Если я смогу…

Из белой, как молоко, стены тумана, выскочил небритый человек. В руке он держал старую ржавую винтовку.

Показались и другие, но у тех, к сожалению, оружие было получше. Одеты как попало, и рожи бандитские. Против гвардии они бы не выстояли, но если бой будет вестись в упор, то людей Гагарина шансов будет меньше.

Но что это за такой груз, что бандиты готовы так рисковать?

– У меня есть план, – шепнул капитан. – Так что ваша помощь может даже не пригодится. Но будьте готовы на всякий случай.

Из тумана вышел человек лет пятидесяти, в дорогом костюме синего цвета, размахивающий тростью. Улыбающийся усач с жутким шрамом через всё лицо.

– Волжанин, – прохрипел капитан. – Вот ты и явился.

– Позволю напомнить тебе, Дима, виконт Волжанский, – человек с тростью поклонился и снял шляпу. – Человек, лишённый семьи, титула, наследства, и который очень хочет всё вернуть у того, кто всё отобрал. Не стой у этого человека на пути.

– Грязный бандит! – капитан начал заводиться. – Строишь из себя благородного, а на деле психопат и убийца.

Кажется, между этими двумя какая-то давняя история.

– Но я человек благородный, – продолжил Волжанин, будто не слышал последнюю фразу. – Я дам вам уйти. Вам тоже, молодой человек, – он посмотрел на меня. – Этот груз очень важен для моих планов. У меня есть и люди, которые могут с ним работать. И мне он нужнее.

– Зачем такой груз бандиту? – капитан покраснел от злости.

– Я не бандит. Меня называют бандитом, но между нами…

Тут Волжанин начал разглагольствовать на тему робингудства, несправедливости мира, и как он помогает нуждающимся, а капитан зашептал совершенно спокойным голосом:

– Знаю я его и его кодлу. Его прикончить, и все разбегутся. Главное, в этот момент быть готовым.

– Осторожнее, – сказал я. – Эти синие фантомы…

– Ерунда, – капитан сощурил целый глаз. – Они мне не помещают.

– … и вот, чтобы я мог продолжать свою миссию, – возвестил Волжанин. – Мне нужны эти…

Капитан Дмитрий вскинул руку и выстрелил

Бах!

Облако сизого дыма быстро развеялось.

Пуля упала прямо перед ним. А на капитана смотрела здоровенная синяя полупрозрачная кобра, которая будто была продолжением рука Волжанина. Змея раздула капюшон и шипела. Прозрачный язык выглядывал из закрытой пасти. Другая выглядывала из-за плеча.

– Кобры? – капитан отступил на шаг.

Он их видит? Но я не заметил в капитане вообще никаких способностей.

– Дима, мальчик мой, – бандит усмехнулся. – Думаешь, я бы стал так рисковать, не зная твою привычку сначала палить, а потом спрашивать?

Капитан выстрелил ещё пять раз, а потом курок просто щёлкал. А змея дёргалась так быстро, что просто отбивала пули. Куски свинца падали, будто лишались силы, что их толкала.

Но капитан отвлекал бандита достаточно долго.

Я выхватил меч и зажёг его лезвие. Пламя было таким мощным, что начало разгонять туман. Бандиты с удивлением вылупились на клинок.

Обе змеи кинулись на меня. Но я ушёл в полуоборот и рубанул за один удар сразу двоих. Тонкое лезвие запело, рассекая воздух. Убитые фантомы испарились.

– Какого чёрта?! – удивлено выпалил бандит.

Но долго удивляться Волжанину не пришлось. Капитан от всей души заехал ему кулаком в лицо и уронил на землю.

И он был прав, бандиты начали отступать. Не все. Часть удалось остановить гвардейцам князя, которые не растерялись и перешли в атаку. Даже не пришлось стрелять, только несколько сочных ударов прикладами и ногами.

Победа? Так быстро?

– Премного вам благодарен, – капитан умело связал обе руки обескураженного бандита. – Без вас мы бы проиграли. Это ваш меч умеет рассекать этих кобр?

– Каких кобр? – спросил мрачный усатый гвардеец. – Не было никаких кобр, он просто отбивал пули силой мысли!

– Не было кобр, – согласились с ним остальные.

– Неважно! Главное, что груз в безопасности и бандит схвачен, – капитан вытер лоб. – Я обещал князю, что буду работать на него, пока не схвачу этого ублюдка или хотя бы не убью. Теперь дело сделано.

– Я бы хотел с ним поговорить, – сказал я. – Возможно, долго.

Капитан кивнул и отошёл проверить пломбы на следующем контейнере.

– Вы не знаете, с кем связались, – шипел бандит. – Мне обещали, что я верну себе титул. У меня были мои змеи! И когда я бы получил это! – он показал на следующий контейнер. – Я сам умею этим владеть! Я обучил людей! Это моё по праву! Это мои рудники! Это мои земли!

Причём здесь рудники и земли? Я должен поговорить с ним о фантомах, потому что дело с неизвестной магией выходило из-под контроля.

Почему-то эта сила проявлялась только у бандитов. Исключение только Влад Ожиганов. Я видел её только у тех воров, у Одоевского, который от бандитов не сильно отличается, а ещё вот у этого Волжанина.

Жуткая сила, о которой раньше никто никогда не слышал.

Но планы на допрос придётся отложить.

Туман совсем развеялся, и я видел группу китайцев, прибывших в порт. Часть в китайских костюмах, часть в современных. Некоторых этих людей я знал.

Клан Чао? Откуда они здесь?

Они, судя по виду, удивились не меньше меня.

– Рустам Шишков! – прокричал офицер клана Чао, офицер с тонкими усиками и бородкой. – В этот раз ты зашёл слишком далеко. Следил за нами?

Стоящий позади него здоровяк нахмурился и скрестил руки. Предплечья были плотно перевязаны цепями. Мастер Свистящая Цепь тоже здесь.

– Руслан, – поправил я офицера.

– Ты пришёл нас остановить? Атаковать нашего гостя? Это тебе с рук не сойдёт! Он прибыл, чтобы покончить с тобой. И ты сам решил встретить свою смерть! Да будет так.

Кажется, я начал понимать. Они прибыли кого-то встретить, но не думали, что я тоже буду здесь.

Судя по их лицам, которые теперь выглядели довольными, они бы напали на меня позже. Может быть, даже сегодня вечером.

Кто-то прибыл. Может быть, это тот самый мастер стиля Обезьяны, о котором меня предупреждал Женя?

По трапу тем временем шёл невысокий человек лет сорока, китаец. В европейском костюме, с походным клетчатым саквояжем в одной руке и с чёрным зонтиком в другой.

– Поверить не могу, что вы заставили меня плыть через весь мир! – возмутился он на кантонском. – Не могли купить мне билет на дирижабль или поезд? Почему я сначала плыл в Амстердам третьим классом, а сюда вообще на сухогрузе прибыл?!

– Мастер, – сквозь зубы прошипел офицер клана Чао. – Он здесь.

– Там не было нормальной каюты, – продолжал возмущаться невысокий человек. – Не было нормальной кухни. Ничего. Я уже забыл, что такое нормальная еда!

– Вам нужна помощь, барон? – капитан Дмитрий тем временем заглянул в очередной контейнер и захлопнул дверь. – Могу помочь, мы их живо разгоним.

– Нет, я думаю, что справлюсь сам. Но буду признателен, если вы посторожите Волжанина. Я с ним не закончил.

– Больше я с вами не связываюсь, клан Чао, – закончил прибывший гость. – Это моё последнее дело с вами. С кем мне нужно подраться?

Клан Чао с ехидными улыбочками повернулся ко мне. Кажется, они уже решили, что я проиграл до начала боя.

Приезжий мастер очень внимательно посмотрел на меня, а потом бросил саквояж и зонтик офицеру. Тот неловко поймал всё.

– Унесите это в мою гостиницу, – он сунул офицеру купюру, как слуге. – А я займусь тем, что должен.

Мастер встал передо мной и вскинул руки в знак приветствия, обхватив правый кулак левой ладонью.

– Я мастер Ши Чонгкун, третий мастер кунг-фу в Китае, – сказал он по-русски с сильным акцентом. – А кто вы?

Я поднял руки таким же образом, приветствуя противника.

– Барон Руслан Шишков. А кто же первые два мастера? – я говорил на кантонском, чтобы мастеру было понятнее.

– Это те, с кем я мечтал сразить всю жизнь, – мастер Ши мечтательно улыбнулся. – Но говорят, их уже нет с нами, поэтому они навсегда останутся сильнее меня. Каких бы высот я не достиг, я уже не смогу их победить. Это Безумный Мастер из Нанкина и сам Ли Чан Сан из клана Юцзао. Начнём? Вы можете драться этим мечом, чтобы уравнять шансы.

Он скрестил руки и встал в стойку. Я убрал меч в свёрток и передал капитану Дмитрию.

– Присмотрите за ним.

– Будто охранять этот меч, как зеницу ока, – пообещал капитан.

Не самый обнадёживающий ответ, учитывая, что одного глаза у него нет.

Но я передал ему легендарный меч и встал в стойку против мастера.

Бой будет сложный.

Клан Чао встал, собираясь наблюдать, как я умру. Капитан Дмитрий сел прямо на связанного Волжанина и достал ножик, чтобы построгать палочку. Кусочки коры летели прямо бандиту в лицо.

– А кто будет смотреть за погрузкой? – прикрикнул он на гвардейцев, которые решили понаблюдать за моим боем.

Пришлось гвардейцам возвращаться к локомотиву. Кран тем временем снял ещё один контейнер.

Мастер Ши поменял стойку и начал сближаться. Эти движения… Я сразу понял, что это подлинный мастер Кунг-Фу. Поэтому буду стараться победить.

Я смотрел в его глаза, он в мои. Взгляд у него уверенный, движения точные и выверенные. Мастер Свистящая Цепь по сравнению с ним – простой ученик.

– Да что он делает? – раздался крик капитана. – В другую сторону! Куда ты его тащишь?

Портовый кран скрипел от нагрузки, но он был за моей спиной, а я смотрел на противника.

– Мне очень жаль, – вдруг сказал мастер Ши и опустил руки. – Кажется, нашего боя сегодня не будет.

– Но что случилось?

Он показал на контейнер, который только что поставили на землю. Только совсем в другой стороне, в паре сотен метров от локомотива. И возле него уже были люди в чёрной одежде.

Гвардейцы торопливо бежали туда. Кто-то готовил оружие.

– Если выживете, – сказал мастер Ши. – Обязательно с вами встретимся. А это не мой бой. Я пойду нормально покушаю.

И он быстрым шагом начал уходить. Офицер клана Чао сначала был против, но когда раздалась стрельба, он побежал следом.

– НЕ ДАЙТЕ ИМ ЗАЛЕЗТЬ ВНУТРЬ!!! – рявкнул капитан Дмитрий.

Но было поздно. Люди в чёрной одежде открыли дверь контейнера. И там были другие, которые их ждали. А я увидел часть секретного груза.

– К БОЮ!!! – взревел капитан.

Раздался мощный рёв. Из контейнера повалил густой чёрный дым. Гвардейцы рассредоточились по порту, занимая позиции. А Волжанин лежал и ухмылялся, довольный собой.

– И как вы справитесь с этим? – он засмеялся. – У меня всё продумано! Пока вы тут стояли, мы всё подготовили!

– Отвлёк нас! – капитан от души пнул связанного. – Пока заговаривал нам зубы, готовил это к бою? У тебя не выйдет.

Стальная дверь контейнера слетела с петель. Мощный рёв двигателя огласил окрестности.

Вот что закупил князь Гагарин для защиты своих рудников!

Из контейнера медленно выполз огромный длинный танк песочного цвета без башни, с большой пушкой, установленной в корпусе, и двумя по бокам. Стальные гусеницы разбивали асфальт. Из задней части корпуса валил чёрный дым.

Ну а мне пока надо подумать о своей защите, потому что пушки и торчащие отовсюду пулемёты нацелились в нашу сторону.

– ТАНК!!! – закричал капитан так, что его, должно быть, слышали во всём городе.