Попаданцы. Мир Таларея. Книга 2

Глава 14

И самого себя, и своих подчинённых командиров, да и гражданских руководителей Олег призывал отдавать приказы и распоряжения таким образом, чтобы они не только были понятны исполнителям, но и не допускали двоякого толкования.

Когда полковник Нирма развернулась и отправилась выполнять его указание об отправке аэростата за Викой, то мелькнувшая при получении приказа в её глазах молния вызвала у попаданца понимание пятой точкой, что где-то он допустил оплошность.

Отличительной чертой землянина, полученной с рождения, а не от Сущности, являлась быстрая реакция, поэтому, свою ошибку он осознал сразу же. Олег назвал точкой назначения маршрута столицу, однако не конкретизировал какую именно. Так что, если Нирма сейчас направит дирижабль в Бирман, ближайшую, то будет формально права, и, к гадалке не ходи, как понял землянин, именно это начальница его охраны и собиралась сделать.

Вика ждала бы прибытия за ней аэростата в Пскове, пилоты тщетно и долго высматривали бы пассажирку на лётном поле столицы королевы Иргонии, а императору оставалось бы в войсковом лагере злиться только на самого себя.

— Стой! — скомандовал он полковнику, собравшейся вскочить в седло. Отойдя от Чека с Агрием, Олег вплотную приблизился к Нирме и положил ей руку на плечо, — Место назначения Псков. Уяснила? И ещё. Я всё забываю тебе сказать. Вика — мой самый дорогой друг. Ты понимаешь?

— Герцогиня ре Вил…

— Герцогиня ре Вил была и остаётся моей подругой, — попаданец пристально посмотрел ниндзе в глаза, — Только теперь — просто подругой. А госпожа Вика — это моя вторая половина. Неужели ты сама этого не почувствовала? Ты, с твоим-то сердцем и умом? Можно даже сказать, что она — это я. Тебе, как моей охраннице, близкому ко мне человеку, необходимо это уяснить раз и навсегда. Если ты каким-либо своим действием…, — он чуть помолчал и продолжил, — или бездействием, поступком или даже помыслом причинишь Вике неприятность, значит, считай, ты сделала плохо мне. Ты же у меня большая умница, Нирма. Мы ведь останемся вместе?

Рука Олега, державшая плечо полковника, почувствовала, как девушка дрогнула.

— Прости, государь. Я думала. Я не знала. Я её когда увидела. Я посчитала…

— Но теперь-то всё прояснилось? — землянин ободряюще улыбнулся и обнял охранницу, — И это пройдёт, Нирма, девочка моя. Поезжай. Делай, что нужно.

Нирма сильная, она всё поняла правильно — решил землянин. А вообще, кажется, пора выдать её замуж. Вон Лолита, бывшая Улина бодигард, нашла же счастье в браке. Олег наскоро пролистал в голове список кандидатов в мужья своей верной охраннице и к глубокому разочарованию никого подходящего не обнаружил.

Понятно, что желающих связать свою судьбу со столь значимой в империи персоной было бы много — только намекни, и очередь выстроится как к той сказочной царевне Несмеяне, но вряд ли полковнику сейчас кто-то нужен кроме её государя. Попаданец почувствовал некоторый дискомфорт в душе и решил отдаться работе. Это всегда ему помогало избавляться от неприятных или тревожащих мыслей.

Проводив Нирму, император вместе с маршалом, генералом разведки и подъехавшим к ним графом ри Кретом верхом направились осматривать войско.

Указывать Чеку, что и как нужно будет делать, попаданец не стал. Старина реально уже был хорошим полководцем и справлялся с делом без всяких подсказок со стороны. Единственное, на что Олег, будучи в отличие от Чека одарённым, указал другу, так это на правильную установку дежурных защитных Сфер над важными пунктами лагеря и оптимальные места расположения караульных магов, чтобы те заклинаниями Поиск Жизни перекрывали подступы к расположению войска.

С Агрием император расстался на следующее утро, обсудив с ним действия ниндзей в столицах западных противников. Генерал разведки прихватил с собой на дирижабль пленённого полковника. Олегу валаниец был уже не интересен, а Агрию ещё мог пригодиться при допросах других захваченных врагов.

Когда заклинание Воздушного Потока, управлявшее императорским аэростатом, создавалось не самим Олегом, а магом экипажа, движение судна происходило в два-три раза медленнее, и Вика прибыла только во второй половине дня. Полёт дирижабля туда-обратно занял почти сутки.

Встречать землячку на северный край лагеря Олег отправился один, в сопровождении лишь егерей. Чеку, графу и другим штаб-офицерам он сообщил, чтобы те дальше действовали так, будто бы императора с ними нет.

— Приветик, — сказала Вика по-русски на ухо государю, когда тот обнял её сразу же, как та спрыгнула на землю, — Сильно ждал?

— Очень, — ответил он, целуя землячку в щёку.

С удовольствием оглядев друг друга, они вскочили в сёдла и перешли в общении на местный язык. Они пока старались незнакомую окружающим речь не демонстрировать. Даже самым близким.

— Впечатлена, Олег, — поделилась Вика, — Сверху твоё войско смотрится словно картинка из учебника истории Древнего мира, та, на которой римский лагерь изображён.

— Мой лучше. Покажу сейчас.

Олег повернул коня и поехал с гостьей вдоль ограждающих расположение полков рва, вала и ограждения.

Как это у них при встречах происходило и раньше, земляне торопились и рассказать друг другу новое или интересное, и выслушать, отчего их беседа носила вначале всегда немного сумбурный характер.

Сначала больше говорил император, показывая и объясняя повелительнице Ордена, что и как устроено в войсковом хозяйстве, похвастался полевыми банями и кухнями, рассказал впечатлённой размерами лагеря Вике, что вскоре подойдут ещё полки.

Соотечественнице уже довелось поучаствовать в войне у себя там на Алернии, но масштабы той небольшой заварушки между двумя задрипанными королевствами не шли ни в какое сравнение с тем, что сейчас ожидалось на юге Тарпеции.

Затем, больше инициативы в беседе стала проявлять госпожа Тень. С присущим ей юмором, точнее даже — иронией и сарказмом, Вика рассказала о своей придворной жизни во Пскове, о льстецах и интриганах, моментально прилипших к ней как банные листы к заднице.

— Кстати, я воспользовалась твоим высочайшим разрешением и посетила баню, которую ты для себя построил, — сообщила она, — Очень впечатлило, даже при том, что, сам понимаешь, симпатичные банщицы меня не привлекли совсем.

— Вика.

— Да я же в шутку, Олег, — улыбнулась она и показала рукой на дуб, где до сих пор висели трупы казнённых алкашей, — Это ты к Новому году так готовишься?

— Нет, это лишь принуждение к дисциплине, — пояснил он, — Но про Новый год ты не зря вспомнила. Надеюсь, мы его вместе встречать в Пскове будем? Снега, что порадовал меня на первом праздновании, не обещаю, как и Деда Мороза со Снегурочкой — никому не понятны в этих тёплых краях они будут — а вот что под ёлочку тебе положить, вернее под винорскую сосёнку, у меня есть.

— Неужели сделал?

— Почти, — подтвердил Олег, — Колёса, жаль, пока из Укреплённой древесины, и по просёлкам трясти будет жутко, зато по ровным, гладким трассам сможешь гонять, как на своём байке по Ленинградскому шоссе.

— Буду ждать с нетерпением, — рассмеялась повелительница Ордена, — Не думала, не гадала, что когда-нибудь вновь первого января встречу Новый год. А можно я кого-нибудь из своих родных и близких приглашу на наш праздник?

— Зачем спрашиваешь? Конечно. Империя и Орден ведь друзья навеки. Сестра и брат. Ты это, места-то для школы и госпиталя подобрала?

— Да, и даже получила от твоего занудливого Клейна все необходимые кадастровые документы — в Пространственном Кармане у меня лежат. Нам ещё как-нибудь с тобой надо будет подумать про ассасинов и ниндзей. Я штаты своих заведений хочу заполнить теми, кто может за себя постоять. Промзона — не такое уж и безопасное место, особенно, ночами. Мои воспитанники, в отличие от твоих, не просто убийцы и разведчики. Многие из них еще и лекари, географы, алхимики, историки, грамматики, риторы, законники. Они и станут работниками госпиталей и наставниками в орденских школах на Тарпеции. Весьма скоро твои орлы их вычислят как боевиков.

Попаданец почесал подбородок и согласился:

— Надо будет с Нечаем, Агрием и Лешиком поговорить на эту тему. У меня в империи разберёмся, а вот как бы действительно не получить конфликт между нашими людьми на ровном месте в других странах, это придётся решать отдельно.

Краем глаза попаданец отметил, что Нирма его вчерашнее нравоучение обдумала и приняла к исполнению. Ниндзя была немного грустна, но деловита.

Охрана чётко выполняла приказ — ехала поотдаль и к разговору не прислушивалась.

— Я думала, что мортиры выглядят по другому, — хмыкнула Вика, когда, объехав лагерь полукругом и переправившись вброд через речку, они оказались в расположении мортирной батареи, — Прямо игрушечные какие-то.

— Зато они могут кидать разрывные ядра хоть через самые высокие стены, — обиженным голосом вскрикнул совсем молодой — лет восемнадцати — офицер, услышавший комментарий спутницы государя.

— Тебя кто-то спрашивал, лейтенант? — осадил артиллериста попаданец, — Поехали, Вика, по дороге объясню. Скоро прибудут и большие пушки. У каждого орудия есть свои задачи.

К штабному холму земляне отправились напрямик сквозь ровные ряды палаток шестого пехотного полка. Разницу в обмундировании, вооружении, обеспечении и выправке вояк между имперскими полками и королевскими госпожа Тень заметила сразу.

— Такой впечатляющей армии, как у тебя, на Алернии ни у кого нет, — высказалась попаданка.

— И на Тарпеции нет, — с гордостью заметил Олег, — Подозреваю, что и на Валании не найдётся. Можем удостовериться с тобой лично. Заодно и апельсинами к столу запасёмся. У меня лежат во дворце под Сохранением, но на Валании, говорят, сейчас как раз третий урожай. Прямо с ветки получим. Какой же Новый год без апельстнов, а? Жаль, что здесь мандаринов нет.

— С чего ты так решил? — удивилась москвичка, — В Алапане у нас растут. Правда, кислые, почти как лимоны. Я один съела, так сведённые скулы пришлось исцелением поправлять. Селекция у нас в отстое. Заняться самой ей, что ли, раз тебе некогда?

С насмешкой над собой Олег заметил вдруг охватившее его чувство ревности при взглядах, которыми смотрели солдаты и офицеры на непринуждённо беседующую спутницу императора. Не государем восторгались, а красотой его гостьи предатели.

— Придётся тогда на первый раз обойтись валанийскими фруктами.

— Так моё предложение посетить Парс принято окончательно? — землячка с интересом посмотрела на друга.

— Готов завтра же отправиться. Правда, сначала хотелось бы подробнее услышать твой план. Слишком рано мы начали говорить о праздниках. Ещё только середина ноября. Хотя, одно ведь другому не помеха. Сейчас у тебя во временном пристанище поговорим. Вон тот шатер видишь?

— Зелёный?

— Да. Любимый цвет Ули. Погнали к нему.

С западной стороны холм, на котором располагались шатры начальства и штаба, имел довольно крутой склон, и лошадям пришлось прилагать усилия, чтобы его преодолевать.

— Повезло тебе с сестрой. Её аура слепит в магозрении словно солнце. У моей Эрны скромнее. Хорошо, что на нас Сокрытие, и то, что оно прячет не только нашу суть, но и амулеты. Иначе все твои одарённые ослепли бы.

— Это точно, — согласился попаданец, — Насчёт Ули, так она начала от меня индуцироваться с самого момента как стала девушкой. Эрна-то от тебя много позже. Для меня в этом мире такая передача способностей более даже удивительна, чем сама магия.

Возле предназначенного для гостьи жилья, кроме двух караульных, выстроились две служанки и средних лет крепостной для таскания вёдер.

— Индуцирование людей друг от друга было и у нас, — Вика соскочила с коня и передала повод караульному. Говорить она не прекратила, видимо, рассчитывая, что всё равно никто ничего не расслышит или не поймёт, — У нас в байкклубе однажды появился Илья, который постоянно вставлял «типа». Типа то, типа сё. Так через месяц половина парней стала так говорить. Пока Павел Васильевич не высмеял ребят, и те начали следить за своим языком.

В шатре уже стоял накрытый вином и закусками стол, но Олег сообразил, что землячке надо побыть немного одной — помыться и сделать ещё кое-какие дела.

— Ты немного отдохни полчасика, — предложил он, — а потом уж поговорим.

Задержаться императору пришлось чуть подольше. Вернувшийся с маневров Чек привёл с собой майора-интенданта артиллерийского обоза. Выяснилось, что все бочки наполнены крупнозернистым порохом, а по приказу Олега сюда с четырнадцатым пехотным направлялись две роты мушкетёров, для оружия которых прибывшее огненное зелье не совсем годилось.

Каких-то больших ожиданий эффективного использования мушкетёров в бою у попаданца не было, и всё же испытать новый род войск на практике и отработать для него тактику землянину хотелось. Поэтому голубиным посланием он отправил лёгкий втык Гури ре Вилу и распоряжение в кратчайшие сроки исправить упущение.

Наручных часов Олег ещё не придумал, но Вика и без них определила, что соотечественник пришёл позже, чем обещал.

— Нехорошо заставлять даму ждать, мой император, — шутливо сказала она ему на родном для них языке, сидя за накрытым столом, а когда Олег показал взглядом на служанок, замерших у отделявшей комнату портьеры, то пренебрежительно отмахнулась, — Ерунда. Мало ли из каких мы краёв? Что, каждая рабыня должна знать это? Выйдите, — приказала девушкам Вика, перейдя на местный, — И если увижу ещё раз грязь под ногтями, выпорю так, что долго сидеть на задницах не сможете, — проводив взглядом упорхнувших рабынь, госпожа Тень снова заговорила на великом и могучем, — Ты за мной ухаживал, теперь моя очередь. И, Олег, я больше не желаю лишать нас удовольствия от родной речи. Давай не будем таиться? Я ведь тебе рассказывала, что мои дикари считают меня богиней Смерть? И, ты знаешь, похоже, что и мои ближайшие соратники, включая Гнеша, начинают всё больше подозревать именно это. Так почему бы тебе не быть Воином, другим из Семерых? Я вообще не исключаю, что когда-то Смотрителей было именно столько, и получив бОльшие даже способности, чем у них, мы вполне можем претендовать на место Смерти и Воина. А у богов должен быть свой язык общения. Нам даже не надо об этом говорить открыто. Друзья наши сами за нас всё придумают. Чернь ничего не сообразит, а те, кто образованы и знают, что такой как у нас речи нигде на материках нет, подумают именно это. Тебя могут ещё и за бога Купца принять. А что? Ты реально, что тот Мидас, превращаешь в золото всё, к чему прикасаешься. Вон сколько у тебя всего. Не то, что у меня. Чему ты улыбаешься?

— Не знаю, — пожал одним плечом Олег, — просто приятно на тебя смотреть и слушать. А идея неплоха. Действительно — зачем скрываться? Да и практический смысл есть — никто не поймёт, о чём мы беседуем. Спрошу только, ты меня угощать будешь? Обещала ведь пару минут назад.

Соотечественница кивнула и извлекла очередную порцию гостинцев, которыми часто баловала земляка. Две бутылки коньяка Олег убрал к себе, а третью хотел открыть, но повелительница Ордена забрала у него её из рук и сделала это сама.

— В нашей байкерской компании мужской шовинизм не процветал, — пояснила она, — Мне иногда с Галкой приходилось и за добавкой ездить, а не то, что самих себя обслуживать. Эх, не хотела говорить, а скажу — мои умельцы резину получили. Раньше твоих алхимиков. Пока не ту, что нужно для колёс — на жгуты больше пойдёт — но двигаются в правильном направлении.

Своего земляка госпожа Тень просветила насчёт каучука. Рассказала, где растут нужные деревья и у кого его можно заказать и купить.

Как только разговор свернул на мотоциклы, псковский государь понял, что продлиться беседа на эту тему может долго, и после третьей рюмки вернулся к главной теме.

— Что у нас с Парсом-то? — поинтересовался он.

— С Парсом? — чуть смутилась Вика, поняв, что слишком увлеклась своими байкерскими делами, — С Парсом у нас хорошо. Без Парса плохо, — она достала уже знакомую Олегу карту Валании и раскрыла её между блюдом с виноградом и вазой с грушами и яблоками, — Вот, смотри, что я думаю. Здесь, — она показала пальцем на красный кружок, — имеется неиспользуемая, заброшенная площадка. Отсюда до столицы царства полторы сотни лиг, ну, то есть сотня с гаком километров. Если будем двигаться Прыжками, то это пять этапов с остановками на пополнение резервов. Или ещё и двигаться пешком между этапами — коней-то наша магия не позволит с собой переносить, мы же не как барон Мюнхгаузен лошадей обхватом ног поднимать. Считаю, нам надо, перейдя порталом на Валанию верхом на конях, двигаться в объезд населённых пунктов к Парсу. На магии исцеления они нас быстро повезут. За десять кило от столицы остановиться, отпустить лошадок на волю, а самим в Скрыте направиться в город. Там осмотримся. Кое-какие сведения об охране царского дворца у меня есть, но они требуют уточнения. Ну как? Сойдёт на первый отрезок наших дел?

— Сойдёт, — не особо раздумывая согласился Олег, — Объезжать наверное придётся и всякие караваны и прочее. Кожа у нас светлая слишком для парсанской глуши.

— Где-то объедем, а где-то свидетелей не оставим. Ты куда рюмку отодвинул. Не хочешь что ли больше?