Попаданцы. Мир Таларея. Книга 2

Глава 17

Ревнивую реакцию своего Олега на её обнимание с парнем-ассасином Вика заметила. Сперва у неё это вызвало усмешку, но попаданка тут же себя одёрнула — не нужно на ровном месте создавать проблемы с тем единственным, с кем она реально почувствовала себя готовой связать узами дружбы, любви и верности на всю жизнь. А это означает, подумала она, что отныне ей необходимо держать дистанцию со всеми мужчинами любого возраста, комплекции и смазливости.

— Извините, госпожа, угощение у нас весьма скромное, — сказала одна из ассасинок.

В составе пятёрки Викиных людей, обосновавшихся в Парсе, было два парня и три девушки. Гутал, старший из них, и Олира всего несколько дней назад в храме Семерых дали друг другу брачные клятвы.

— Сколько можно говорить вам, Видана? — повелительница Ордена первой села в кресло, — Что вы заладили: госпожа-госпожа? Здесь я Вика, а моего друга зовут Олег. На разносолы мы с ним и не рассчитывали. Мечите уж, чем богаты. И рассказывайте, как вы тут живёте.

В самом конце короткого крыла здания в просторной комнате, где когда-то у прежних владельцев располагался склад товаров, адепты Ордена устроили себе зал совещаний. Понятно, всё здесь переделали, кое-как отремонтировали и поставили довольно грубую мебель.

Именно сюда ассасины и привели свою благодетельницу и её спутника. Гутал купил пожилую кухарку, а остальные полтора десятка помощников при госпитале были приходящими — обходились дёшево, практически за еду.

Потоки больных в орденскую лечебницу постоянно росли, и увеличивалось количество помощников. Олира, заведовавшая лабораторией, производившей лекарственные смеси, снадобья, бальзамы и отвары по рецептам Шленлера и Мелины Гронс, деканов Викиного университета, использовала в качестве своих ассистентов наиболее сообразительных учеников парсанской орденской школы — и для дела полезно, и школярам пригодится.

За своими гостями адепты ухаживали сами — и стол накрывали, и вина подливали, и даже бережно хранимую бутылку коньяка хотели открыть, но Вика парням и земляку достала более выдержанный из личного запаса.

— Охрана просто для вида нам и не нужна, — ответил на вопрос повелительницы старший мастер, — Случись что-то серьёзное, мы и сами всех злоумышленников перебьём, а хулиганьё или мелкая шпана к нам не лезет — боятся вызвать гнев настоящих бандитов. Местные воры и грабители стали одними из первых наших клиентов, а уже на третий день после того, как мы начали работу, на рынке к Елисе, — он кивнул в сторону рыжей, конопатой девушки, — двое каких-то пьяных докеров пристали, хотели оттащить её в тупик, так она не успела даже выбрать подходящий момент, чтобы их упокоить незаметно, как с ними рыночные смотрящие разобрались. Одного вообще ножом в селезёнку пырнули. Мы потом его здесь у себя еле откачали. Вроде бы, жить будет. А сейчас у нас сын главаря загорской шайки лежит. Вчера ночью, уходя после грабежа склада, на патруль стражи нарвались. Ушли, но Рачок удар копьём в спину успел получить. Глубокий очень. Не знаю, откачаем ли.

— Откачаете, — пообещала госпожа Тень, — С моей негласной помощью. Ну, а кроме сброда в госпиталь приличный клиент потянулся?

Каким бы скромным и равнодушным к медным трубам человек себя ни считал, тщеславие в той или иной мере присуще каждому. Вот и попаданка, осознавая это, какое-то время не давила в душе удовольствие от восторга, которое выказывали её ребята, присутствуя с ней в одной компании, хотя эмоции ассасинов мешали им отвечать на вопросы повелительницы без сумбура и перескакивания с темы на тему.

Когда ей надоел стереозвук, идущий от адептов, почти одновременно спешивших поделиться информацией по своему направлению деятельности, она их быстро привела в чувство заледеневшим взглядом.

Навык быть не только доброй, но, когда нужно, и злой у Вики наличествовал ещё на Земле. В новом же мире безграничное могущество и власть развили это умение практически до абсолюта — окружающим порой хватало одной поднятой брови госпожи Тень, чтобы понять и осознать все свои ошибки.

— Из царского дворца к нам конечно слуги ещё не приходили, — Гутал укоризненно посмотрел на своих товарищей, слишком рьяно дополнявших подробностями его рассказ о клиентелле госпиталя, — А вот помощник конюха из особняка князя ле Торрага, главы морского ведомства, с сильной зубной болью приходил.

— Помогли? — хмыкнула попаданка, раньше земляка доев вкусную кашу с мясной подливой.

— Конечно. И пригласили приходить ещё, если потребуется. Даже заплатил неплохо. В отличие от других наших посетителей. Ну, кроме бандитов. Те, на удивление, платят исправно. Никакой информации мы пока ни с кого не выуживаем. Только слушаем внимательно. Нам так господин Алгис сказал.

— И правильно, — одобрила повелительница, — Всему своё время. А теперь покажите нам с Олегом нашу комнату. Но сначала — где лежит этот ваш бандитский детёныш с раной от копья?

— Этому детёнышу уже за сорок, госпожа, — засмеялась рыженькая Елиса, — ой, то есть, Вика. Он в моих палатах. Без сознания. Я гной вроде бы весь ему удалила, рану почистила, вытяг-порошок положила, но всё равно жар не спадает.

— Ерунда. Ведите.

Делать бандита абсолютно здоровым госпожа Тень не стала. Чуть-чуть энергии в конструкт Малого Исцеления, и бородатый мужчина, стонавший во сне и потевший на одиноком топчане крохотной каморки, к которой привела повелительницу ассасинша, облегчённо уснул.

— Вот и всё, Елиса, — Вика взяла девушку под руку словно подругу, — Пошли в ваш флигель.

Во внутреннем дворе госпиталя среди инжирных и мандариновых деревьев находилось небольшое здание, в котором проживали орденцы. У каждого из ребят в нём ранее были свои индивидуальные спальни, но после того, как Гутал с Олирой стали мужем и женой, одна спальная комната освободилась. Её и подготовили гостям.

Если желание повелительницы разделить постель со своим спутником ассасинов и удивило, то виду они не показали.

— Простите, Вика, что спрашиваю, — смущённо произнёс старший мастер, вместе с остальными ассасинами проводивший гостей к порогу их комнаты, — Вы у нас надолго? Я могу с самого утра сходить на рынок и купить продуктов, более достойных вашего внимания.

— Не нужно, Гутал, — госпожа Тень прикоснулась к локтю парня, — С рассветом нас здесь уже не будет. Но мы ещё увидимся. И не раз. Порталы такую возможность дают. Вы теперь сможете бывать на родине, я буду рада иногда ответить на ваше гостеприимство своим у себя в резиденции.

— Кто же нас пустит-то к порталу? — улыбнулась Видана, — Там будет очередь из самых знатных и богатых, начиная с ближайшего окружения царя.

— Это первое время. Потом начнётся рутина, и золотой ключик эту дверь сможет открывать без скрипа. Всё, спокойной ночи.

В дверь Вика прошла впереди друга и первой же направилась за ширму, где заботливые хозяева с помощью команды выздоравливающих пациентов приготовили большую бочку, наполненную тёплой водой.

— Ого! — оценил размеры ёмкости Олег, подойдя к землячке.

— Чего ого? — попаданка принялась скидывать с себя одежду, — Раздевайся, мы тут вместе поместимся.

— Честно говоря, я ни разу…

— Я тоже. Но всё когда-нибудь бывает в первый раз.

Вика, успев обнажиться по пояс, принялась помогать расстёгивать куртку Олегу.

Уснули они сильно заполночь, а с утра от раннего завтрака всё-таки не отказались — слишком уж умоляющими были взгляды адептов на повелительницу. Вика решила не лишать ребят ещё одной счастливой возможности общения с нею.

Скрывать своё пребывание в госпитале, таиться от посторонних взглядов попаданцы посчитали не нужным — кому придёт в голову связать предстоящий разгром во дворце с посещением накануне одной из лекарок её братом из далёкой Алернии, оказавшимся с подругой в Парсе по делу? Никто из сильных мира сего совсем не обращает внимания на возню, происходящую в кварталах голодранцев.

Об истинном организаторе предстоящего переполоха в царской резиденции конечно же догадаются очень быстро. Псковский император не только не собирался скрывать своё участие, но и намеревался делать всё демонстративно.

Убийством парсанского царя вторжение валанийцев было вспять не обратить, слишком много в нём задействовано разных сил. Потребовалось бы устранять правителей и Советы других государств и вольных торговых городов. А вот посеять страх и неуверенность Олег собирался.

В отличие от земляка, Вика своё участие в нападении на владыку Парса желала скрыть. Ордену не нужно участвовать в межгосударственных или межконтинентальных разборках на чьей-либо стороне. Только, даже если кто-то и будет знать, что Сфорцевское Чудовище навещал столицу царства не в гордом одиночестве, а как тот Дед Мороз со Снегурочкой являлся с помощницей, то подумают на грозную сестру императора Улю.

— Спасибо, друзья мои, за гостеприимство, — поблагодарила Вика адептов возле калитки, у которой уже собралось два десятка по виду настоящих бомжей разного пола и возраста — имелся даже завёрнутый в грязные тряпки грудной ребёнок на руках измождённой молоденькой, лет восемнадцати, женщины. Госпожа Тень по ходу наделила ребёнка толикой Малого Исцеления. Богатырь вырастет. Или богатырша — пол малыша определить было невозможно, — Уверена, мы ещё увидимся. И я встречу вас лучше. Во всяком случае, подсохшего хлеба вам у меня не предложат.

— Мы…

— Шучу же, Гутал. Прощайте.

Раздражать друга обниманиями и поцелуями парней повелительница Ордена не стала, и девушкам из-за этого такая честь не была оказана. Махнув ассасинам рукой, она с Олегом отправилась по той же улице, что они сюда и пришли.

— Мудра ты, Вика, — земляк взял её за руку, — Так, глядишь, всю Таларею опутаешь раньше, чем я обеспечу безопасность границ своей империи.

— Я тебе помогу, сто раз ведь уже сказала. Ты меньше отвлекайся от прогрессорства. Мотоциклы — это конечно хорошо, но когда уже у нас будет нормальное электрическое освещение? Допустим, вместо пылесосов, утюгов и стиральных машин у меня рабыни есть, холодильники магия Сохранения заменяет, фен — Воздушный Поток, а телевизор я тебе чем заменю?

Они вышли на довольно широкую и оживлённую улицу благополучного района. Здесь на бледнокожих уже редко оглядывались, а возле одного из прилавков Вика увидела и других представителей Алернии или Тарпеции — богато одетого старика в сопровождении вооружённого охранника.

— Тебе у нас дома телевизор разве не надоел? — Олег обнял её за талию и направил в проход между разгружаемой крестьянином телегой и овощным прилавком, — Говорила ведь, что при сотне каналов смотреть было нечего?

— У нас дома надоел, а здесь хочу, — заявила Вика и посмотрела в сторону серьёзного дядьки с повязанным на голову платком, за что-то выкручивавшего ухо мальчишке-рабу, — Хотя, то, что я вижу постоянно, ничуть не менее интересно, чем сюжеты с каналов о путешествиях или истории. На меня иногда накатывает, будто бы я попала в приключенческий фильм. У тебя так же?

Олег мотнул подбородком.

— Раньше. Давно. Когда только здесь оказался. А сейчас уже нет. Рутина засосала. Что же касается электричества, так я уже над этим работаю. Электростанцию, подобную той, что Эдисон под Нью-Йорком построил, я решил не возводить. Попутное тепло для отопления зданий мне не нужно. Так что, ГЭС, только ГЭС. На Псте. У порогов в десяти километрах от моей столицы. Правда, это перекроет речной путь к Рудному, где у меня важные шахты, рудники и прииски. Придётся рельсовой дорогой заменять. Ещё одна стройка, блин. Ладно, вытянем с Улей. Ещё проблема с алюминием для проводов. Чтобы производить этот металл, нужно электричество. Замкнутый круг.

— А разомкнуть никак?

Госпоже Тень стало по настоящему любопытно.

— Можно. На первое время обойтись медью, железом и медью. Или опять же с Улей Цепями Молний в бокситную глину какое-то количество алюминия получить.

— Давай и я поучаствую, — предложила попаданка.

— Спасибо, но у тебя и своих дел полно. Так, а вот теперь нам надо спрашивать дорогу, — Олег остановился, — Эй, уважаемая, — спросил он у продавщицы тканей и простеньких изделий из них, — Подскажи, как к царскому дворцу нам пройти.

Молодая ещё женщина вполне доброжелательно показала в сторону одного из шести проулков.

— Сюда вот идите, — сказала она, — Шагов через сто двадцать поверните налево у колодца. Дальше прямо до трактира «Обжорка Дита». От него направо и окажетесь на улице Четырёх Принцев. Там увидите шпили храма, к нему и топайте. Он неподалёку от дворца. А хотите, десять солигров, и я вам свою рабыню в провожатые дам.

— Нет, спасибо, уважаемая, — отказался Олег, — Ты и так всё доходчиво объяснила. Почём у тебя вот этот рушник?

Вика и сама собиралась что-нибудь купить у приветливой женщины, но земляк мыслил схоже, и ей этого делать не пришлось.

Проулок, в который они вошли, был образован стенами двухэтажных домов из ракушечника. Проход между стен оказался хоть и узким, но его ширина вполне позволяла разминуться с двигавшимися навстречу носилками или пропустить их прижавшись к шероховатой поверхности ракушечника. Однако, сделать это у императора Пскова и повелительницы Ордена не получилось.

Несомый четвёркой белокожих рабов паланкин — здесь белый цвет кожи носильщиков являлся таким же атрибутом статусности, как бронзовый на Алернии или Тарпеции — сопровождало такое же количество одинаково одетых слуг, вооружённых длинными дубинками, которые охранники держали в руках.

Один из пары шедших впереди паланкина мужчин ещё на подходе вытянул дубинку в сторону Викиного земляка и равнодушным голосом потребовал:

— Вернитесь назад. Пройдёте после нас.

Госпожа Тень решила помолчать и предоставить Олегу самому разбираться, что делать.

— И так разойдёмся, — ответил соотечественник.

— Я тебе разве не ясно сказал, наёмник?! — разозлился охранник, — Поворачивай говорю!

Занавески портшеза могли раздвигаться со всех сторон. Раскрылись передние, и показалось весёлое девичье личико, на взгляд Вики, приторно смазливое.

— Проучите этих наглецов, Чоннер, — приказала хозяйка носилок, — И пусть только попробуют за мечи схватиться.

Не успела она договорить, как тот самый Чоннер попытался ударить Олега палкой по плечу, но вместо этого сам получил сильный пинок в живот, а когда начал сгибаться от боли, то ещё и прилетевший крюком снизу кулак в челюсть.

Второго охранника, попытавшегося уже без церемоний огреть противника дубинкой по голове, земляк перехватил за руку, выдернул вперёд и приласкал ребром ладони сзади по шее.

— Да сделайте же с ними что-нибудь, бездельники! — громко вскрикнула, нахмурившись, девица, обращаясь к двоим оставшимся бодигардам, которые протиснувшись между рабами и стенами домов, приближались к Олегу крайне осторожно, — Скажу папе, чтобы он вас сегодня же прогнал! Бейте же его! И её!

Охранники послушались хозяйку, и напрасно. Одного земляк пробил ногой в грудь, а другого в пах.

На земле теперь валялись четыре тела, но все живые. Правда, стонать могло только ближайшее к Вике, остальные были в полностью бессознательном состоянии.

— У вас ещё будут проблемы, бледные животные, — мстительно пообещала госпоже Тень и её другу парсанская девушка.

Страха она совсем не выказывала. Видимо, чувствовала себя в полной безопасности, не из-за присутствия четверых её рабов, спокойно стоявших с носилками на плечах словно лошади в упряжке кареты, а просто потому, что ей нечего было опасаться среди белого дня в центре столицы.

Парсанка ошиблась. Ей не следовало оскорблять землян.

— Кто обзывается, тот сам так называется, — друг перевёл на местный присказку из времён их детства.

Он сделал пару быстрых шагов, неожиданно схватил девушку за нос пальцами и несколько раз повернул в разные стороны.

— Ай-ай! — гундосо закричала хозяйка носилок, — Ты чего делаешь, гад!

— Чего делаю? Так сливу же! — пояснил соотечественник, — Будет чем закусывать. А на будущее, — сообщил он, отпустив нос скулящей от боли девице, — Не груби незнакомым людям.

— Вас найдут! Сегодня же, — она зло расплакалась и зажала пострадавшую часть лица ладонью.

— Угрозы — оружие слабых. Впрочем, всегда буду рад преподать ещё один урок. Так что, ищите и обрящете. Уля, пошли, а то опоздаем, — позвал Олег Вику именем сестры.

На всякий случай земляк решил оставить хвост ложной легенды.

— Я в восторге, — смеясь сказала попаданка, когда изрекающей проклятия девушки уже не было слышно.

— Да ладно, — Олег прижал к себе соотечественницу за плечи, — Не сделал даже тысячной доли того, что могла бы и ты сама сотворить.

— Зато впервые за всё моё нахождение в Таларее, я не участвовала в касавшейся меня заварушке. Выступала зрителем. Это же здорово. Как ты не понимаешь?

— А, в таком смысле. Так ты только скажи, я тебя в хрустальном дворце поселю и избавлю вообще от всех забот. Хочешь?

— Не-а. Вон и «Обжорка Дита».

До царского дворца попаданцы добрались только минут за сорок — в разрыве улицы Четырёх Принцев пришлось ещё потолкаться на широкой торговой площади, где продавцов и покупателей, уличных артистов и экзекуторов, стражей и воров было больше, чем на вьежской осенней ярмарке.

Пройдя вдоль высокой каменной ограды дворцового парка почти до самых главных ворот, Вика решила оценить Познанием Магии артефактную защиту резиденции царя Леофира, и не сдержалась, чтобы не охнуть.

— Ты это видишь, Олег? — спросила она.

— Вижу-вижу, — император кивнул своим мыслям, — Пошли где-нибудь присядем и обсудим увиденное.

С тыльной стороны царского дворца проходила улица с большим количеством приличных трактиров, но Вика уговорила друга на посиделки в кондитерской при пекарне.

— Мне кажется, что тебя тут ждут, — высказалась госпожа Тень, усаживаясь за столик возле окна.