Попаданцы. Мир Таларея. Книга 2

Глава 18

В кондитерской Вика первым делом поинтересовалась у прибежавшего принять заказ мальчишки-разносчика о здоровье пекарей и поваров. Лишь получив заверения молодого раба, что все они чувствуют себя замечательно, заказала себе два медовых пирожных и пирожки с персиковым вареньем — сладкое попаданка любила и в прежней жизни, и в этой. Нелла, бывшая хозяйка её тела, тоже была сластёной, только не могла себе позволить даже объедков — все остатки кондитерских изысков со столов таверны Половинки она отдавала маленькому Гнешу, любимому братишке.

Соотечественник заказал себе мясной пирог. Мужчины часто предпочитают что-нибудь более существенное.

Травяных отваров или морсов, к сожалению, в заведении не подавали. Пришлось пробовать качество и букет одного из сортов валанийского вина.

— Ты чего вдруг о здоровье персонала кондитерской озаботилась? — поинтересовался Олег.

— Не обращай внимания, — усмехнулась Вика, — Это у меня свои тараканы в голове бегают.

Народу в зале находилось прилично, однако попаданцам удалось найти полностью свободный стол, чтобы разместиться за ним вдвоём, жаль, что не у окна или стены.

Хотя в огромном портовом Парсе белокожие гости не являлись редкостью, тем не менее, Вика с Олегом внимание присутствующих привлекали. А капризный мальчишка за соседним столиком и вовсе тыкал в их сторону пальцем, изводя вопросами мать и старшего брата.

— Странно, но похоже, что меня ждут в гости, — сказал Олег откусывая пирог, — Такого количества и разнообразия мощных артефактов я не ожидал увидеть.

— А чего ты хотел? — Вика начала угощаться с пирожных, вино попробовала и нашла его весьма посредственным, — Твои подвиги в Тарке и расправа с королём Плавием произвели впечатление. Времени прошло достаточно много — три года? — четыре? — так что, описания тех событий, да ещё приукрашенные, разошлись далеко. Как видишь, и до Валании добрались.

— Да это-то понятно, — соотечественник, в отличие от неё, посчитал вино плохим, если судить по мимике его лица, — Но не могли же парсанцы знать про то, что начнут работать порталы, и у меня появится возможность внезапного появления у них в гостях?

— Не знаю, Олег, есть ли здесь аналог нашей пословицы, что бешеной собаке семь вёрст — не крюк, но те, кто с головой дружат, давно поняли, что от тебя всего можно ожидать. Ты и без порталов сумел бы сюда добраться. Дирижабль? Корабль? А пирожки жадные.

— Это как? — хохотнул земляк.

— Теста много, начинки мало, — объяснила попаданка, — Бабушкина подруга тётя Валя такие пекла. Однако, слушай, я реально не ожидала от здешних артефакторов такой продвинутости. Эрне много новых идей смогу теперь подсказать — спасибо заклинанию Познания, я теперь все наработки парсанских магов за многие годы, десятилетия или, может, века срисовала себе на перспективу. Что-то точно пригодится. А ведь, не обладай мы помимо магических способностей ещё и боевыми и при этом заявись в одиночку, пожалуй ловушка могла успешно сработать. Ну, частично.

— Не сработала бы, — Олег не стеснялся говорить с набитым ртом — рядом все свои, — Заклинание Познания Магии не дало бы в неё угодить. К тому же, чтобы их нагромождение амулетов возымело бы хоть какой-то эффект, нужно их все одновременно задействовать против меня или тебя точно в миг нашего появления. Такое даже в принципе трудно себе приставить. Валанийцы поняли, что я очень силён как маг, но и близко не сообразили насколько.

Большинство защитных артефактов царского дворца не было в данный момент активировано, что не помешало землянам с их уникальными магическими умениями обнаружить все, понять принцип работы парсанских амулетов и определить вложенные в них заклинания.

Когда псковский император и повелительница Ордена осматривали дворец, то в нём действовали лишь Сферы различных размеров и энергетической насыщенности, закрывавшие весь периметр и два десятка покоев внутри комплекса зданий. Кроме этого, в готовности к использованию в разных точках резиденции царя Леофира размещались амулеты с вложенными в них боевыми конструктами.

— Я уже с такими сталкивался, — помрачнел Олег, — Вернее, не я, а мои ребята-ниндзя. Десяток погиб. Самых лучших. Но такой мощной энергетики артефактов у парсанцев раньше не было.

— Шаманы наполняли, — уверенно заявила Вика, — У меня Эрна тоже использует запитку конструктов стихийной магией. Это несложно оказалось. Достаточно пропускать через заклинание Слияния. Только нужно разделять поток, одновременно направляя энергию и в Оболочку, и в конструкт.

— Не совсем понимаю, о чём ты говоришь, но мне пока и не нужно.

Настроение друга после воспоминаний о гибели ниндзей заметно испортилось, и Вика дала ему время прийти в себя. Она молча доела заказанные угощения, прислушиваясь к тому бреду, что доносился с соседних столов, за которыми обсуждали новость номер один — заработавшие порталы.

Казалось бы, какое дело тем же гончарным подмастерьям и ученицам портних, компанией из восьми человек сидевших неподалёку от госпожи Тень и её земляка? А вот ругались они между собой не на шутку. К драке естественно дело не шло, а вот одна из трёх девиц, обидевшись, вскочила и ушла.

— Закончил с самобичеванием? — сочувственно спросила госпожа Тень, — Тогда может скажешь своей ассистентке порядок наших действий?

Олег допил вино и отставил опустевшую глиняную кружку в сторону, опять поморщившись.

— Да, извини, — он провёл ладонью по лицу, — План простой как кирпич. Идём не спеша от ворот до царских апартаментов и убиваем тех, кто будет пытаться нам помешать. Или представляет угрозу удара в спину. Скрыт не нужен. При том количестве магов, что мы видели во дворце, Поиском Жизни нас всё равно быстро вычислят или действующие сигнальные амулеты в этом помогут, а мы лишимся возможности оперативно восполнять свои резервы. К тому же, я хочу, чтобы свидетелей нашей неубиваемости и мощи оказалось как можно больше. Думаю, Леофира мы застанем ещё в спальне — венценосные особы, как и все аристократы, не любят рано вставать.

— Твои, даже когда ты отсутствуешь, поднимаются в семь-восемь. Сама свидетель.

— Это другое. Понимать надо, — усмехнулся каким-то своим воспоминаниям Олег, — При Таркском и Сааронском дворах, кстати, такая же картина. Чек с Улей стараются мои порядки копировать даже в мелочах. Клемения с Иргонией тоже хотели изменить распорядок жизни в своих дворцах, но им возникшая утренняя суматоха самим стала мешать спать до десяти-одиннадцати, и они эту реформу свернули. Но мы сейчас о Парсанском дворце. Так вот, доходим до Леофира. Его не убиваем. Сначала. Я ещё хочу с ним накоротке пообщаться. Может и оставлю в живых, если в этом увижу хоть какой-нибудь прок. Вот, собственно, и всё. Уходим через дворцовый портал. Есть другие предложения?

У Вики имелся другой, ещё более простой, вариант их действий, который она рассматривала недели полторы назад — не заходя даже на территорию дворцового комплекса, нанести мощные удары Огненными Штормами. Госпожа Тень примерно прикинула в какое количество энергии им такой армагеддон обойдётся. На то, чтобы разрушить самые насыщенные Сферы — до двух третей резерва одного из них, а на полное уничтожение, превращение в пыль и пепел резиденции царя хватит и четверти. Заклинание Огненного Шторма само по себе очень разрушительное.

Такая демонстрация силы псковского императора запомнилась бы на века и оказала бы гораздо больший эффект, чем задуманное соотечественником, но когда повелительница Ордена представила сколько погибнет совсем непричастных людей, то поняла, что на подобное ещё не готова. Таларея её изменила конечно, однако бездушной тварью она не стала и, надеялась, что не станет.

— Нет, других предложений нет. Принимается твоё. Эй, иди сюда! — позвала Вика разносчика, а когда мальчишка подбежал, раскатала стопку медных монет, которые тот приносил как сдачу с трёхлигрового серебряка, — Где ещё два солигра, поросёнок?

Тот посмотрел на медяки с тупым выражением лица, но блеснувшее в глазах лукавство показало Вике, что обсчёт был намеренным.

— Пощадите меня, госпожа, — упал раб на колени, — я ещё плохо считаю. Не губите, не говорите хозяину.

— Выкладывай на стол, что скрысятничал, — нахмурилась попаданка.

Получив от мальчишки недостающие пару солигров, земляне вышли на улицу.

— Могла бы уж и простить прохвоста, не обеднела бы, — заметил Олег, показав рукой направление их движения.

— Ага, сейчас, разбежалась, — буркнула Вика, — Мне не жалко. Я ему пятак хотела дать. Не в пятак поросёнку этому, а именно пятак солигров. Только не люблю, когда меня держат за дуру даже во время моего инкогнито. С какой стороны пойдём в гости? С этой?

— Ты чего? Такие важные особы как мы должны являться исключительно с парадной.

Наверное, Олегу не стоило напускать на себя демонстративно важный вид, потому что с направлением движения её друг, этот величайший государь, маг, боец и мудрец, ошибся. На углу ограды царской резиденции земляне наткнулись на команду замызганных, ободранных рабов, чистивших образовавшийся затор в сточной канаве, выводившей отходы жизнедеятельности парсанских правителей и их обслуги. Разливавшаяся вокруг огромная лужа нечистот воняла как-то по особенному остро.

Мелкий дворцовый распорядитель — если судить по его одежде — со всей дури колотил одного из рабов, вымещая на валявшемся скрючившись несчастном невольнике своё недовольство порученной работой.

Вика искоса посмотрела на соотечественника и решила претензий ему не предъявлять. В конце концов, согласно той же греко-римской, скандинавской, славянской, тюркской или какой ещё иной мифологии богам свойственно часто ошибаться. И Воин Олег тому подтверждение.

Площадь перед дворцом уже наполнилась народом. В самом её центре готовили дрова у большой железной бочки, не догадываясь, что сегодняшнее запекание преступника или преступников не состоится.

— Вы видимо ошиблись, белолицые, — обратился к приближавшимся попаданцам гвардейский десятник у парадных дворцовых ворот, — Трактир на другом краю площади.

Климат во многом диктовал свои моды в одеждах. Вот и парсанские гвардейцы носили вместо обычных штанов укороченные, со штанинами до голеней и шире раза в два привычных Вике. Не галифе, а скорее шаровары, только из магически Укреплённой кожи, как и валанийские солдатские куртки без воротов.

Копья десятник и три рядовых гвардейца держали в руках, а вот щиты сложили у воротных стоек.

— Нет, мы не ошиблись, — ответил псковский император и отсёк головы ему и стоявшему рядом караульному.

Вика одного из своих противников проткнула, а второго разрубила сквозь левое предплечье и вслед за другом перешла в режим ускорения.

Оказавшись внутри ограды, попаданцы оставили за спиной линию первой, самой насыщенной Сферы. Следующая находилась на вершине парадной лестницы. Кинувшихся к ним с мечами наголо от караулки троих вояк и похмельного, но героического дворянина можно было бы прибить и магией, но друзья тратить резерв не стали. Пять секунд и в дополнение к предыдущим четырём образовалось ещё четыре, а Олег с Викой уже поднимались по лестнице, переступая через ступень к очередной паре гвардейцев у дверей, выставивших вперёд копья и не ставших выходить из-под защиты следующей Сферы.

Госпожа Тень легко одним клинком увела копьё солдата в сторону, а другим рассекла караульному пах.

Стоявший рядом с гвардейцами лакей встал на колени ещё до того, как вооружённые гости дошли до подножия лестницы. Рабов войны и сражения никак не касались.

Двери пришлось распахивать псковскому императору лично.

— Прошу за мной, мадам.

— Благодарю, мой командир.

От момента появления Сфорцевского Чудовища со спутницей в периметре дворца прошло меньше минуты — так быстро, слаженно и эффектно сработали гости, но в огромном фойе царской резиденции уже начала подниматься суматоха. Кто-то увидел смертоубийство гвардейцев из окна, и под сводами не слишком длинного, но очень широкого зала раздавались крики и громкие женские визги.

Последнее в качестве оружия противника попаданцы не рассматривали, а зря — у Вики чуть не заложило уши.

В фойе солдат не оказалось, зато несколько придворных щеголей проявили удивительную отвагу, не раздумывая бросившись с дуэльными или парадными мечами на Олега. Скорее всего, их храбрость проистекала из того, что они просто-напросто не осознавали, с кем им придётся иметь дело.

— Вика, на тебе маг, — бросил команду земляк.

Он оттолкнул с дороги вопившую пожилую скво, как землянка в шутку стала про себя называть валаниек, перепрыгнул через уткнувшегося головой в пол лакея и кинулся на дворянчиков, словно газонокосилка на заросший бурьяном палисад.

Был ли оказавшийся перед госпожой Тень маг дежурным или случайно сюда забрёл, но попаданка увидела в магозрении свечение его внушающего уважение большого резерва.

Этот старик не дотягивал магической силой до возможностей Эрны лишь совсем немного. И всю свою энергию он направил в конструкт созданной вокруг себя Сферы. Вика могла его защиту пробить, только пришлось бы затратить добрую половину запасов резерва. Поэтому, использовать заклинания попаданка не хотела.

Её противник, весь вложившись в создание Сферы, решил атаковать гостью с помощью амулета, в котором Оболочка сохраняла Молнию.

И на Вике, и на её соотечественнике имелись Щиты — Динамический и Магический — и никакие одиночные, даже очень мощные удары пробить их не смогли бы, только расслабляться, полагаясь на это, повелительница Ордена и не думала.

Ускорением уйдя от брошенного в неё заклинания, госпожа Тень кувырком оказалась возле старика и, ещё не поднявшись, отсекла клинками обе ноги мага в коленях, а, вскакивая, вонзила меч ему в сердце, превратив истошный утробный крик врага в хрип агонии.

Мчавшийся старику на подмогу молодой, разодетый павлином дворянчик быстро сориентировался и устремился назад быстрее, чем бежал вперёд. Задумавшись лишь на секунду, попаданка решила, что от этого хлыща ждать удара в спину не следует, и вместо того, чтобы пронзить его стрелой льда, лишь слегка подпалила ему Пламенем задницу.

— Ты уже без моей помощи разобрался, — громко, чтобы быть более слышной, чем истошные женские визги, сказала Вика подойдя к соотечественнику.

— Разве тебя удивляют воинские качества того, за кого ты собралась замуж? — Олег очистил меч и дагу сворованным у неё приёмом — с помощью Воздушного Потока.

— А я собралась?

— Разве нет? Ладно, потом это с тобой выясним. Вперёд! То есть, наверх!

Прыжком они оказались на последнем этаже, на лестничной площадке. Переместиться дальше им помешало активированное заклинание очередного артефакта Сферы.

Как бы быстро ни действовали земляне, шум из переднего зала привёл в броуновское движение обитателей дворца. Дураками парсанцы не были и быстро сообразили, кто нанёс им визит.

Главное, Дальновидение показало Вике, что и в апартаментах царя началась суматоха, и следовало поторопиться, чтобы не гоняться за Леофиром по лабиринтам подземелий. Поймать-то царя будет не сложно, только вот время лишнее потратишь и в паутине весь перепачкаешься.

За линией магической защиты уже выстроились с десяток гвардейцев и откуда-то из глубины коридора бежали на помощь ещё.

Ждать команды от земляка госпожа Тень не стала, буквально ввинтившись в узкий промежуток между двумя вояками, разбив им кулаками с зажатыми в них мечами переносицы и вспоров бока.

От направленного ей в лицо меча Вика ушла уклоном влево и отрубила кисть гвардейца, державшую оружие.

Тем временем Олег тоже сбил часть своих противников и вместе с соотечественницей оказался внутри защитного заклинания, чем тут же воспользовался, запустив Цепь Молний.

Попаданцам ущерб от дружественного огня не грозил, и через миг в отрезке коридора они остались одни на ногах.

Погибли почти два десятка вояк, маг, так и не успевший бесполезно использовать артефакт с Замедлением, и раб-водонос, на свою беду оказавшийся в ненужное время, в ненужном месте. Олег, похоже, чуть переборщил с запиткой конструкта. У жертв его Цепи Молний кровь сочилась не только из носов и ушей, но и из глаз.

— Не отставай, — соотечественник прикоснулся к её плечу, — Впереди ещё одна Сфера. Последняя.

Они не стали использовать Прыжок — на тридцать шагов это было бы глупо — а просто пошли ускоренным шагом.

— Не последняя. Крайняя.

— И ты у нас этих глупых суеверий придерживалась?

— Если бы придерживалась, здесь не оказалась.

— Страшная перспектива. Без тебя я бы тут реально однажды крышей поехал.

— А ты уверен, что со мной будет легче?

Ответа она не дождалась, потому что впереди их ждали сразу три одарённых. Не таких сильных, как тот, которого Вика прикончила в фойе, но действующих совместно и весьма слаженно.

Определив её друга как главную угрозу они одновременно нанесли по нему сразу по два удара каждый — личными заклинаниями и амулетами.

Рассчитывая гарантировано убить своего врага, парсанские одарённые полностью вложились в атаку, не оставив ни капли энергии для своей защиты. Они действительно не могли даже представить, против какой могучей силы решили выступить в бой. За что сразу поплатились.

Их совместный удар вряд ли ослабил Магический Щит императора хотя бы наполовину, зато его одновременные Стрелы Льда пробили сердца всех троих, оборвав их жизни.

На этом препятствия на пути землян не закончились. Позади тел убитых магов из дверей показались два здоровенных — хорошо за два метра — одетых в позолоченные доспехи великана. Вика даже охнула от восхищения ими.

Когда на второй день знакомства госпожи Тень с королевой Тарка Гортензия с гордостью продемонстрировала своего огромного лакея, Вика про себя только фыркнула. На Земле мужчины такого роста редкостью не являлись. Любая баскетбольная или волейбольная команда состояла в основном из них. Так что, тщеславие Олеговой наставницы попаданка понимала, однако не разделяла.

Сейчас же, повелительница Ордена подумала, что хорошо бы было на пороге своих апартаментов иметь таких вот высоких и мускулистых красавцев. Рабы-мулаты, которые у неё были — это совсем не то.

Отвлечённые мысли промелькнули в её голове за доли секунды и сразу же исчезли. Во-первых, она теперь не одна, а реакцию Олега на её обнимания с ассасином Вика хорошо запомнила, во-вторых, земляк разобрался с магами, значит правильно будет, если с бронзовокожими гигантами разберётся она.

Подпрыгнув и крутанувшись юлой, госпожа Тень отсекла с плеч головы своих несостоявшихся бодигардов.

— Что дальше, мой начальник?

— Дальше? — вздохнул Олег, будто бы вагон с углём лопатой разгрузил, а не устроил побоище кучке недоумков, — Дальше то, ради чего мы и пришли.

Для большего эффекта двери царских апартаментов он выбил магией воздуха.