Попаданец в Warhammer

Глава 12

С бегством Газгкулла Маг Урук Трака орочье вторжение на Армагеддон начало буксовать. Силы зеленокожих впервые почувствовали страх, когда их главная орда побежала в панике и была разбита возле улья Гадес.

Никто не знал, выжил ли Газгкулл, но его тела никто так и не нашел, что могло говорить о чём угодно.

Тем временем вал проблем орков и не думал заканчиваться.

Стоило отгреметь сражению за Гадес, как на приблизившихся к ещё одному городу улью, Ахерону, орков посыпались десантирующиеся войска Кровавых ангелов. Как оказалось, на призыв о помощи откликнулся не только флот Святого Стаса, но и флот ангелов Императора.

Огромные космодесантники с легкостью разрывали паникующие войска орков, пока последних разрывали на куски дождь из сыплющихся с орбиты бомб и канонада из гигантских пушек.

Когда грохот болтеров и шипение сжигающего все и вся прометия затихло, выжившие Ахерона склонили головы и встали на колени, передав верность одному из успешнейших и благородных ангелов Императора — Данте.

О подвигах последнего ходило так много легенд и слухов, даже среди самих космодесантников, что Данте считали чуть ли не самим Сангвинеем. Вот уже более чем полторы тысячи лет жил предводитель ангельского воинства. Так что не было ничего удивительного, что испытавшие самое черное отчаяние люди решились встать под знамена кого-то большего, чем просто человек.

Одним из первых указов Данте было арестовать и поместить под стражу Фон Штраба, того самого планетарного губернатора, что был ответственен за весь тот ужас, что пережил Армагеддон.

Таким образом, если у орков ещё и были какие-то надежды найти нового варбосса и продолжить ВАААГХ, то с появлением Кровавых ангелов, эти надежды превратились в прах.

Сжимаемые с двух сторон силами Святого и Ангелами, зеленокожие превращались из активных и шумных, в тихих и мертвых.

Среди выживших орков ходила, всё более расширяющаяся байка о чудовищном, даже по сравнению с орками, лысом юдишке, что «настолька апасный, что рядом с ним портится грибное пыво и портятся всё стрелялы!»

Для любящих свои «шуты» орков и уж тем более меков, перспектива лишиться столь любимых вещей была ужасна, от чего история о кошмарном юдишке начала свой неспешный путь от планеты к планете и от системы к системе.

И хоть армия Станислава вновь понесла серьезные потери, от чего её численность опять уменьшилась, и на этот раз аж до ста тысяч, но зато каждый из выживших мог по праву зваться ветераном.

Эти люди не раз смотрели смерти в лицо и жестокой вселенной Вархаммера требовалось поднапрячься, чтобы сломить их боевой дух.

Немалую роль в этом сыграла и личность того, кто их вёл. Среди войск Святого ходили безумнее предыдущих слухи о его подвигах и достижениях.

От экипажа космических кораблей просочились слухи о «случайной» гибели целых двух крейсеров зеленокожих. Всякий кто слышал эту историю ничуть не сомневался, кого стоит благодарить за столь невероятную удачу.

А уж если вспомнить череду побед над орками, то неистовое восхищение личностью Святого быстро завоевывало сердца жителей Армагеддона.

Так, после битвы, очень грустный Стас встретился с тем, кто не дал Гадесу пасть.

Яррик всё ещё чувствовал себя плохо из-за отсутствия правой руки и глаза, но он все же нашел силы, чтобы поприветствовать спасшего его город человека.

Из-за общей слабости комиссара и необходимости преследования орков, особого разговора не вышло. Единственное, что навсегда осталось в памяти Себастьяна, это невероятно грустное лицо Святого. Как потом ему объяснили, Святой невероятно сильно огорчился тем, что силы орков кончились и в ближайшее время у него не будет возможности убивать ксеносов.

Именно поэтому лидер малого Крестового похода немедленно отправился в преследование за оставшимися армиями орков, отказавшись от любого чествования и пира в честь победы, которые хотели провести администрация освобожденных ульев.

То ли победы их так взбудоражили, то ли титул, но Администорум буквально стелился перед Святым, всячески пытаясь выполнить любое его желание.

Столь искреннее и самоотверженное желание помощи Империуму потрясло комиссара до глубины души. И хоть его сильно настораживало прозвище «Святой», Яррик увидел в этом человеке пример настоящего служения Императору.

Подобный пример дал Себастьяну неиссякаемый источник новых идей.

Нечем заняться? Иди убивай ксеносов. Много свободного времени? Убийство ксеносов само себя не сделает. Семь раз отмерь и убей ксеноса. Если ксенос не идёт к тебе, ты идёшь к ксеносу.

Немалую часть славы получили и приближенные Святого.

Вальтер Фишер и Деций Нуменорий проявили себя как отличные тактики, сумев в пылу боя, должны образом руководить многочисленными отрядами и полками. И хоть они постоянно ссылались на ведущую их руку Императора, но, очевидно, и они сами были далеко не худшими командирами.

Проявил себя и Константин. Он с яростным рвением бросился общаться с местными отделениями эклезиархии. Далеко не везде его проповеди находили поддержку, но резкий, как удар серпом по яйцам, неистовый проповедник буквально прорывал любые препоны и сопротивлением, которое ему оказывали. Пару раз он и вовсе сцепился в драке с несколькими священнослужителями.

И его подход работал. Жаркие речи привлекали всё больше и больше людей по всей планете, которые жадно вслушивались в приключения и победы избранного Императором.

Многие, наслушавшись проповедей Константина с улыбкой шли вступать в силы малого Крестового похода.

В их серой, бессмысленной жизни золотым светом вспыхнул маяк личности и пути Святого Станислава. Словно мотыльки, они летели к свету, чтобы стать часть его истории.

Поэтому, не было ничего странного, что в связи с таким большим ростом добровольцев, не прошло много времени, когда две армии встретились, перемолов оставшиеся организованные силы орков.

Конечно, до окончательной победы над зеленокожими было очень далеко, если вообще когда-либо возможно. Размножающиеся спорами орки, спрятавшиеся в глубине джунглей Армагеддона, были очень неудобной проблемой, которую было очень трудно решить.

В тот день офицеры Святого были невероятно нервными, ведь они знали, что сегодня им доведется встретиться не с кем-то, а самими ангелами Императора. Безусловно, некоторые из них видели вдалеке рвущих всё и вся Пожирателей миров, но толстая прослойка из орков позволила избежать столкновения.

Встречу решили назначить в небольшой долине, в прошлом бывшей каким-то небольшим карьером.

И хоть сам Святой откровенно скучал, его сопровождающиеся беспокойно оглядывались и переминались с ноги на ногу. Слухи о Кровавых ангелах были самым невероятными, и даже повидавший за свою жизнь многие, Деций, никак не могу успокоиться.

На встречу решил прийти и Себастьян Яррик. Хирургены успели провести операцию и установить ему на руку и на глазах протезы. Правда, некоторые слышали, что комиссар приказал сохранить отрубленную руку орочьего босса, дабы впоследствии попросить Механикус переделать её для установки на свой обрубок.

«Идут». — прошелся по рядам встречающий тихий шепот и собравшиеся до рези в глазах стали разглядывать быстро приближающиеся ярко красные фигуры.

Несмотря на то, что космодесантников, казалось, не особо торопились, каждый их шаг был так велик, что обычному человеку, пришлось бы серьезно ускориться, чтобы держаться рядом.

Глядя на четкость и плавность движений было очевидно, что обычным людям за всю жизнь не добиться чего-то подобного. По знакам, регалиям и бумажным печатям становилось очевидно, что это была элита Кровавых ангелов, превосходящая обычных братьев, как орк превосходит гретчина.

Впрочем, далеко не все они имели красного цвета доспехи. Больше всего из них выделялся идущий впереди всех ещё более высокий воин в богато украшенных, золотых доспехах.

До Стаса уже дошли сведения о том, кто это был.

Однако не только Кровавые ангелы привлекали взгляд. Кроме Данте и трёх его сопровождающих был ещё один человек, которого несли словно, пойманного на охоте подсвинка.

Руки и ноги были связаны вместе за спиной и за этот узел и держал один из космодесантников, с лёгкостью неся взрослого мужчину одной рукой.

Сам связанный был жирным, неприятного вида человеком, чьё лицо было ярко красным от прилившей к нему крови. И было непохоже, что неудобства пленника хоть как-то заботили его носильщика.

Стоило ангелам Императора дойти до встречающих, как они остановились. И напряженное молчание Данте заставило всех ещё сильнее насторожиться.

— О благословенные ангелы Императора, — вперёд решительно шагнул Константин, видя, что никто не торопится первым заговорить, а ситуация становится уже просто неловкой. — Для нас огромная честь увидеть вас сегодня здесь. А понимание того, что мы с вами делаем общее дело…

— Комиссар Яррик, — тяжелый голос командора Ангелов заставила проповедника мгновенно замолчать, а всеобщее внимание было переведено на напрягшегося комиссара. — Ты был инициатором отправки сигнала о помощи?

— Да, господин, — сурово кивнул Себастьян, одновременно показав уважение, но и не унижаясь. Он уже понял, что разговор не будет легким, так как повелитель сверхлюдей не был доволен. — Это был я.

— Знаешь ли ты, что прямо в эту секунду, целых десять важных, развитых миров Империума подвергаются нападению? — золотая фигура чуть наклонила голову вперёд, от чего кричащая маска стала выглядеть ещё более жутко.

— И перед отправкой в это место, я был вынужден принять тяжелое решение, какому из миров я должен был оказать помощь в первую очередь, а какие из них будут вынуждены уповать на милость Императора?

— Никак нет, господин.

— Но это так, — голос командора упал ещё на пару градусов. — И когда я сюда наконец-то прибываю, оказывается, что наша помощь уже и не требуется и силы орков практически уничтожены. Что вы скажете в своё оправдание?

И всем стало ясно, что если храбрый комиссар срочно что-нибудь не придумает, всё может очень плохо закончиться. Было видно, что повелитель Ангелов не собирается долго ждать.

Однако несмотря на грозящую ему опасность, Яррик был абсолютно спокоен.

— Господин, когда был направлен сигнал о помощи, положение на фронте было удручающим. Из-за некомпетентности планетарного губернатора, — комиссар покосился на возмущенного замычавшего в руке космодесантника Фон Штраба. — Был уничтожен легион титанов и рассеяны СПО. В подобных обстоятельствах я решил взять на себя инициативу и вызвать помощь для спасения верного Императору мира.

Комиссар прервался и посмотрел на стоявшего неподалеку Святого. И глядя на абсолютно безразличного мужчину, Яррик не мог не восхититься его самоконтролем. Даже он сам, стоя возле творений Императора, чувствовал внутри себя неуверенность.

— Тем не менее, когда ситуация окончательно вышла из-под контроля, нам на помощь совершенно неожиданно прибыл малый Крестовый поход под предводительством… Святого Станислава. — последнюю часть Яррик сказал в сомнении, но все же сказал.

— Из этого выходит, что единственный виновный во всем происходящем, это планетарный губернатор, — сурово подвел вывод Данте повернувшись к державшему Штраба брату. Последний с готовностью поднял связанного так, чтобы он сумел со страхом вглядеться в щелочки глаз золотого шлема.

— Герман Фон Штраб, властью данной мне Императором, я обвиняю вас в пренебрежении собственным долгом, предательстве интересов Империума, многочисленных ошибках, повлекших за собой гигантский урон целому миру и просто глупости. Вам есть что сказать в своё оправдание?

Даже бесстрашный из-за своей тупости планетарный губернатор застыл, пока повелитель ангелов зачитывал ему обвинение. Но стоило Данте замолчать, как опомнившийся Штраб попытался что-то сказать, но заткнувшая его рот тряпка ему в этом помешала.

— М-м-м! — раздраженно замычал Герман, но его неудобство никого не обеспокоило.

— Значит, вам нечего сказать, — хладнокровно заключил Данте под остервенелые рывки связанного губернатора и его попытки что-то сказать. — Тогда, в связи с тяжестью ваших преступлений, я приговариваю вас к смерти. Приговор привести в исполнение немедленно.

Державший за веревку космодесантник небрежно перехватил дергающегося губернатора за ноги и за руки, после чего… резко дернул. Раздался громкий хруст и рвущийся звук, когда тело Германа оказалось с лёгкостью разорвано на две части.

На и так красные доспехи ангела хлынуло немало крови, но было не похоже, что того это хоть немного заботит.

Однако разговор ещё не закончился.

Золотая фигура Данте сделала пару шагов и встала прямо над поднявшим голову Святым. Учитывая то, что рост командора был даже выше обычных космодесантников, то Стас оказался где-то на уровне живота оппонента.

Спокойные глаза предводителя малого Крестового похода встретились со скрытым взглядом Кровавого Ангела.

— Когда я услышал о некоем Святом, первым моим желанием было найти и сжечь наглого еретика, что посмел назвать себя подобным званием, — угрожающий голос Данте заставил людей Стаса потянуться за оружием, что не понравилось уже охране командора. — Однако, чем больше я слышал о твоих подвигах, тем больше росло моё недоумение.

Данте демонстративно оглядел Святого, после чего остановил взгляд на его лысой голове.

— Знаешь, во всех россказнях о тебе, говорят, что у тебя прекрасные, золотые волосы. — на заднем плане кто-то, кажется подавился. Вероятно, это был Деций.

Глаза Стаса сузились.

— В этом плане мы похожи, — Святой криво улыбнулся. — Честно говоря, я думал, что вы выше.

Окружающие застыли со страхом ожидая реакции живой машин смерти, которой был каждый космодесантник и уж тем более столь старый, как командор ордена.

— Пха-ха-ха! — внезапно раздавшийся гулкий смех заставил всех вздрогнуть, а потом немного расслабиться. Тяжелая, покрытая адамантием рука Данте гулко похлопала Святого по плечу, заставив пошатнуться. Если бы не силовая броня, тот вполне бы мог получить несколько переломов. — Мне по душе твоя храбрость, предводитель.

Не дышавший всё это время Фишер громко выдохнул и облегченно улыбнулся.

— Орки разбиты и наши люди вполне могу справиться и без нас самих, поэтому я предлагаю отметить победу у меня в лагере, — Данте приглашающе махнул рукой. — Я был бы рад узнать о твоих подвигах, «Святой», из первых рук. В конце концов, не каждый день можно заставить варбосса сбежать!

— Я не против. — пожал плечами Стас, двинувшись следом за здоровяком. — А вы займитесь оставшимися силами орков. — коротко приказал он своим людям, которые было двинулись следом, я справлюсь здесь и без вас.

С ощутимой неохотой подчиненные Святого были вынуждены отступить, Данте же мысленно согласился с правильностью своего решения. Выпить и поговорить со столь храбрым человеком и впрямь было бы интересно.

Тем временем же один из двух спешащих к Армагеддону флотов наконец-то добрался до системы и вышел из варпа. Инквизиция и Эклезиархия очень спешили, чтобы первыми захватить столь необычный объект для исследований.

— До выхода из варпа осталось ещё несколько секунд. — коротко бросил стоявшему рядом жирному представителю Эклезиархии капитан небольшого, но вполне себе опасного флота. В подчинении Джеймса Смола было аж четыре крейсера и даже один гранд крейсер, выступавший в роли флагмана.

Подобной силы было более чем довольно, чтобы уничтожать целые небольшие космические цивилизации в необследованных участках космоса. Теперь же они летели к Армагеддону с одной единственной целью.

Хоть в своё время Себастьян Тор и ограничил влияние Эклезиархии, запретив им прямо иметь войска и флота, но священники всё же смогли выпутаться, привязав к себе множество различных свободных торговцев и даже флоты из Имперских экспедиционных сил.

Да, формально все эти силы не подчинялись Церкви, но лишь дурак бы отказался бы слушать их «советы».

Именно поэтому, когда с ним связались и сообщили, что аж сам кардинал заинтересован в успехе, то Джеймс использовал всё своё влияние, чтобы успеть первым выйти из дока.

Если учесть, что у того, кого он должен был доставить на Терру, были в лучшем случае фрегаты, а внутри кораблей имелось аж несколько орденов Сороритас, то Джеймс считал, что поймал удачу за хвост. Очень скоро у него в должниках будет целый кардинал и кто знает, как он сумеет воспользоваться подобной возможностью.

Стоявший неподалеку священник Министорума ничего не сказал, но явно принял его слова к сведению, покрепче ухватившись за поручни.

Толчок!

Любой переход через варп соседствовал с опасностью. Варп был настолько непредсказуем, что с кораблями могло произойти всё что угодно. Некоторые флоты и вовсе бесследно исчезали, так и не выходя наружу, а другие наоборот прибывали, но на борту не было ни единого живого человека.

Джеймс повел плечами. Во время последнего «прыжка» ему почудилось, что поле Геллера на какое-то время стало как-то странно работать, но быстрая проверка бортовых Механикус не нашла ничего странного.

Адмирал уже собирался отдать приказ о начале движения, как мостик буквально взорвался от сигналов тревоги.

— Смола, что во имя Императора происходит? — закричал стоявший священник, которого явно напугала неожиданная тревога. Отдуваясь, он нервно начал стирать стекающий по пухлым щекам пот.

— Капитан! — в ту же секунду подал голос один из работающих за консолью механикус. И даже несмотря на полностью механический голос, в нём можно было почувствовать неуверенность и даже страх. — Возле Армагеддона находится сразу несколько мощных и отлично вооруженных космических станций! И в данный момент мы все в пределах поражения их орудий! И они явно считают нас угрозой!

— Откуда здесь космическая станция?! — непонимающе выдохнул Смола, сверяясь с показателями интерфейса. Не было никаких сомнений, это был Армагеддон, но откуда здесь космические доки и оборона, которой мог похвастаться далеко не каждый мир в Империуме?!

— Капитан! — новый голос и новая порция проблема обрушилась на адмирала. — Зафиксированы множественные цели прямо за нами. И если верить их спецификациям, среди них есть несколько линкоров!

— Линкоров… — пораженно прошептал Джеймс, которому резко поплохело. Да, его гранд-крейсер, при удаче мог бы сойтись с одним линкором, но ведь их там было несколько! — Пожри меня грокс, скажите же мне кто это?! С кем мы столкнулись?

— Адмирал, — первый механикус вновь подал голос. — Мои данные показывают, что ряд кораблей так же, как и мы, принадлежат флоту Империума, хоть несколько других судов мне и неизвестны.

— Ничего не понимаю. — пробормотал Джеймс, чувствуя, как пот стекает по его спине. Попробуй он хотя бы дернуться, как наведшиеся на него орудия станций, очень быстро превратят их в космическую пыль. А сбежать не дадут уже закрывший ловушку флот за спиной.

— Запрос на связь, адмирал. Включить?

— Включай. — резко бросил Смола, уставившись на экран, где очень скоро возникло изображение.

Джеймс невольно выдохнул, когда стало ясно, что его оппонент одет точно в такую же форму, что и у него самого. Это был седой мужчина с густыми белыми бровями и шикарными, заплетенными в косички усами.

«Хотя бы не хаоситы. И уже хорошо». — подумал Джеймс, ожидая, что ему наконец скажут.

— Говорит командующий обороной Армагеддона, мастер флота Генрих Краудмур, — сухо заговорил владелец космической верфи. — Вы незаконно вторглись в сектор Армагеддон. Назовите себя или будете сочтены угрозой и уничтожены!

— Я, адмирал Джеймс Смолу, прибыл сюда для ареста некоего человека по прозвищу «Святой» по решению Эклезиархии и кардинала Джованни Митрессо! — всё это было быстро проговорено и Джеймс приготовился увидеть, как наглое выражение лица его собеседника изменится, когда он сообразит, кому угрожал.

Вот только время шло, а неизвестный мастер флота не только не испугался, более того, мрачный и торжествующий огонек в его глазах явно стал сильнее.

— Эклезиархии значит? — со вкусом протянул Генрих Краудмур, криво ухмыльнувшись. — Тогда у меня для вас есть важное сообщение. — мастер флота наклонился вперёд и чуть ли не по слогам процедил. — По приказу вернувшегося Императора, Эклезиархия, и все те, кто был в её подчинении, признаны предателями и врагами человечества. Поэтому для вас у меня лишь один ответ. Сдавайтесь и приготовьтесь принять десант. Если мы заметим хотя бы тень неповиновения, вы будете уничтожены на месте.

— Что… Что ты несешь?! — рядом раздался полузадушенный хрип. Джеймс словно сервитор повернул голову и увидел глупо разевающего рот священника. — Вы мятежники! Какой Император?!

— Адмирал! — уже собравшийся что-то сказать Джеймс отвлёкся на дикий крик ещё одного подчиненного. Последний был явно в раздрае, так как его глаза были совершенно безумными. — Посмотрите на эти показатели звезды, адмирал!

Нахмурившись, Смола так и сделал. И чем дольше он смотрел, тем бледнее он становился.

— Не может быть. — помертвевшими губами выдавил он, после чего обессиленно рухнул в своё кресло.

Ведь если верить датчикам, то судя по изменениям в звезде Армагеддона, с момента их погружения в варп прошло минимум несколько сотен лет.

И если вновь вспомнить слова Генриха Краудмура, то, о чём истово мечтали все жители Империума, наконец-то произошло.

У Империума вновь был Император.

Вот только ирония была в том, что с возвращением Императора, эклезиархии по какой-то причине не нашлось места в его Империуме.

Рядом раздался гулкий грохот. Судя по звуку, священник изволил рухнуть в обморок.