Попаданец в Warhammer

Глава 3

Глубоко-глубоко под землей, под неисчислимыми тысячами тонн камня, бетона и пластали расположилось царство выходцев из самых низов Улья Иксодус.

Даже в свои лучшие годы это место кишмя кишело преступниками и человеческой гнилью всех мастей, форм и размеров.

С падением же человечества в Темную эру и рассветом Хаоса нижние уровни сумели превзойти сами себя, став ещё более кошмарным и отталкивающим местом.

И правители Улья без всяких сомнений на протяжении тысяч лет этим пользовались, сливая туда, как промышленные, так и человеческие отходы.

Тем не менее, коренные жители этого места с удивлением и недоверием почуяли ветер перемен. Обладая живучестью, которой позавидовали бы даже космические крысы, они опасливо выглядывали из щелей и тайных убежищ, пытаясь понять, к чему им стоит готовиться.

Впрочем, воображение никогда не было сильной стороной выходцев из подобных мест. Убийцами они были превосходными, примарх Конрад Кёрз, как олицетворение подобной “выбраковки”, не даст соврать.

Однако отведем взгляд от лихорадочно суетящихся жителей и переведем внимание на нижние уровни Иксодуса. Место, где раньше правили чудовищные мутанты и еретики, а теперь место, где расцвела новая сила.

Громкая, яростная музыка, поддерживаемая хлопками собравшихся людей, буквально ввинчивалась в мозг, порождая внутри самые темные и разнузданные мысли. Варварская во всей своей сути, она была истинной насмешкой над тем, как давно человечество вышло к звездам.

И словно этого было мало, перед зрителями исступленно танцевали три десятка самых желанных и отборных красоток, которых только смогли найти. Одеты они были в забавную смесь кожаных полосок и металлической брони. Пышные груди бешено раскачивались и задорно подпрыгивали при каждом пируэте, прыжке или танцевальном движении. Было видно, что танцовщицы отчаянно желали показать лучшее, что они только умели.

Их взгляды, то и дело, призывно сосредотачивались на грозной фигуре, восседающей на гигантском металлическом троне и возвышающейся над всем пиршественным залом.

Сам трон тоже привлекал внимание. Сделан он был из сложенных и сплавленных вместе орудий погибшей армии мутантов хаоса. Даже несмотря на кислоту и термическую обработку прометием, всё ещё можно было угадать деформированный и изуродованный посох с символом дедушки Нургла.

Верные последователи пытались убедить своего господина не рисковать понапрасну и не усаживаться на оскверненные знаки Темных богов, но их предводителю было всё равно, что, в свою очередь, лишь ещё сильнее разожгло огонь веры в его избранности.

Ведь кто, как не Святой, тот, кто выше любых условней может позволить себе так наплевательски относиться к чему-то столь ужасному, как Хаос? Разве может обычный человек быть столь высокомерным?

Вот только, невзирая на все разговоры, на самом верху пугающего трона сидел просто человек, хоть многие называли его совсем другими именами.

Спаситель, Тот-кто-открыл-глаза и самое распространенное, Святой — вот, лишь часть из его великих титулов.

Но в отличие от всех остальных, Стас, а именно он сидел во главе гигантского стола, был совсем не весел.

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он наконец достиг дна Иксодуса и сразился в невозможной и самоубийственной схватке с псайкером Нургла.

Если приплюсовать те месяцы, что он потратил на спуск, то выходит, что вот уже почти полгода, как он почему-то до сих пор жив!

Это было абсолютно абсурдно, но он жил в мире Вархаммера и… Почти наслаждался жизнью! Его не пытала инквизиция и его душа не оказалась в желудке какого-то демона. Наоборот, Стас протянул руку и подхватил с услужливо протянутого слугой подноса какую-то мясную закуску из мяса грокса. И эта закуска оказалась изумительно вкусной!

Когда он спросил, как такое оказалось возможным, выяснилось, что повар, Джеймс Альварес, в прошлом прислуживал одной из семей аристократов на самом верху Улья. Однако из-за интриг ему пришлось бежать и прятаться в самых глубоких норах из всех возможных.

При личной встрече Альварес оказался очень тихим и вежливым человеком, смотревшим на мир кроткими глазами Джона Уика.

Как подозревал Стас, Джеймс был скрытым культистом Принца удовольствий или Архитектора судеб, ведь как иначе он способен сделать столь возмутительно вкусные блюда, было решительно не понятно!

Пиршественный зал был битком набит самыми разными людьми, подавляющее большинство которых, если вообще не все, состояли в тех или иных преступных бандах, синдикатах и группировках.

От обилия татуировок, жутких ирокезов и механических имплантов разбегались глаза. Каждый из этих людей кого-то да прикончил, а зачастую, счёт их убийств давно перевалил за десяток, а порой, и за сотню.

Это были исключительные мрази, концентрированное сборище ублюдков и сволочей. И самое ироничное, что они готовы были умереть за кого-то, кто по их мнению был осенен светом Императора. Возможно, кто-то из них и сомневался, но они не рисковали даже показать тень сомнений, дабы их не разорвали на месте.

Тем временем танцовщицы завершили свой дикарский танец и с хихиканьем были мгновенно разобраны вожаками банд. Однако около половины девиц гордо прошествовали до трона Стаса и разлеглись на специальных шкурах в его основании.

Как потом объяснил Станиславу Фишер, эти девушки добровольно стали его собственностью, как только услышали о том, кто он такой. Для них не было большей чести, чем согревать постель аж самого Святого.

Вероятно, у того же Инквизитория нашлось бы что сказать к подобному подходу, но, к счастью, их тут не было. Или, по мнению Станислава, к сожалению?

И хоть Стас “собственноручно” переспал с каждой из девушек, на что потратил не одну неделю, но к его глубочайшему огорчению среди них не нашлось ни единой скрытой культистки или демонетки Слаанеш.

Сам же Станислав находился на перепутье. Он всё так же искреннее хотел покончить со всем окружающим безумием, но судьба упорно ему в этом препятствовала. Что бы он не делал, любая попытка проваливалась.

Безусловно, мужчина мог бы попытаться самостоятельно вскрыть себе вены, но Стас считал, что слишком рано сдаваться и переходить к последнему средств. Кроме того, по пути к низу улья он уже пытался свести счеты с жизнью, но каждый раз что-то совершенно случайно ему мешало.

И кто-то мог бы удивиться бескомпромиссности мужчины. Казалось бы, чувак, наслаждайся жизнью. У тебя есть гарем из очень даже красивых девушек (для низа Улья так точно), десятки тысяч людей, готовых сдохнуть по одному твоему слову и всеобщее почитание, сравнить с которым на старой Земле просто не с чем.

Вот только этот «кто-то» даже представить себе не может всю ту бездну одиночества, с которой столкнутся Стас, когда был вынужден поглубже вникнуть в происходящие вокруг него процессы.

Трудно даже представить, как много всего человечество потеряло, вступив в Темную эру.

Пытаясь разговаривать даже с высокопоставленными жителями, Стас чувствовал насколько же они чужды ему.

Вещи, которые ему самому были очевидны, для местных являлись непонятными и сложными.

Попытка погрузиться в кино и игры тоже принесло лишь разочарование. Нет, верные «нукеры» провели серьезную операцию по изъятию у аристократов наверху целой коллекции фильмов или, как их тут называют, пикт-записей.

Но попытка наслаждаться этой коллекцией было похоже на просмотр азиатского фильма, где половина слов и терминов понятны лишь относительно, а вторая половина вызывает у тебя дикое раздражение.

Аристократы снимали кино для самих себя и за века подобного «творческого инцеста» они выродились в совсем уж печальное зрелище.

Не улучшало ситуацию и местное обожествление. Стас не мог и шагу ступить, чтобы кто-нибудь не рухнул перед ним на колени в истовом желании поцеловать пыль, по которой он шел. А уж от желающих покаяться и устроить торжественное самосожжение, как искупление грехов, можно было только отбиваться.

У Стаса было всего лишь несколько человек, с которыми он мог бы хоть как-то нормально пообщаться.

И одним из них был Вальтер Фишер, его бессменная правая рука, и человек, на которого Стас возлагал большие надежды по своему предательству и убийству. Ради последнего Станислав передал Фишеру чуть ли не всю власть и контроль над собственной охраной.

Однако к огорчению мужчины, Фишер упорно не пользовался предоставленной возможностью. Впрочем, Стас пока ещё не терял надежды. Скорее всего Фишер укрепляет власть и подлый удар в спину придёт в любую секунду.

— Господин, — стоило Станиславу о нём подумать, как тот, тут как тут. — Как вам представление? — незаметно подошедший со спины Фишер чуть наклонился справа от трона.

— Ты и сам прекрасно знаешь. — мрачно ответил Стас, не особо желая продолжать.

Вальтер тяжело вздохнул. Бывший головорез, а нынче номинальный глава одно из крупнейших бандитских банд в Улье прекрасно видел, как его патрон всё глубже уходит в депрессию.

Самое же ужасное, что как бы Вальтер не пытался, у него никак не получалось вернуть их святому жажду жизни

И ведь он пытался!

Узнав о том, что Святой доверял ему настолько, чтобы вложить в руки буквально всю власть, Фишер решил во что бы то ни стало оправдать действия господина.

Но он провалился. А значит, осталось лишь одно средство, использовать которое Фишер не хотел до последнего. Однако выбора не было.

Вальтер искренне не понимал стремление своего господина к смерти. Правда, Фишер вполне допускал, что он просто не в состоянии постичь всю глубину и жертвенность истинного Святого, ведь сам он всего лишь человек.

— Господин, — тон голоса Фишера заставила Стаса вновь посмотреть на Вальтера. — Если нахождение здесь вас так угнетает, то не пора ли вернуться к тому, что вы делали до этого?

— О чём ты… — Стас внезапно замер.

— Да, господин. — Вальтер торжественно кивнул, и с каждым словом его голос наполнялся всё большей силой. — Я говорю о том, чтобы вернуться к несению света Императора дальше, дабы направить заблудшие души и покарать уже запятнанные скверной! Мирная жизнь явно не для вас, так что…

— Как же ты прав! — не став слушать дальше, Стас резко вскочил с трона, громогласно взревев от переполняющих его эмоций. Весь зал разом затих. — Я слишком рано сдался, позволив этому проклятому миру навязывать мне свои правила! Если я хочу умереть, то ничто и никто не помешает мне этого сделать!

Вожаки банд, боссы синдикатов и главари убийц с замиранием сердца вслушивались в слова Святого, пытаясь понять скрытую за ними мудрость. У них не было и тени сомнений, что в словах господина скрыт некий шифр, поэтому лишь глупец стал бы воспринимать слова такими, какие они есть.

— А раз так! — горящие пламенем праведной яростью глаза Святого обвели подавшихся вперёд худших из худших отбросов общества Улья. — То хватит нам сидеть внизу и прозябать в неизвестности! Так восстанем же! В небеса! Тот, кто был никем, станет всем!

Кровь всех присутствующих вспыхнула, когда слова Святого дошли до их сердец. Неужели их господин предлагает…

— Мы больше не будем молча принимать всё, что на нас обрушивается. Мы поднимемся и возьмем сами, что нам причитается!

— Да! — радостно завопили лидеры банд, вскакивая с мест и вознося к бетонным небесам клинки и огнестрел. — В небеса!

Стас очнулся резко, вот он ложится спать, а в следующую секунду осознает себя сидящим за слабо горящим костром, вместе с каким-то усталым стариком в потрепанном, коричневом плаще. Однако, даже несмотря на древность вещи, можно было заметить, что в паре месте плащ был прошит истершимися золотыми нитями.

Также Стас отметил, что на высовывающихся из рукавов ладонях можно различить причудливые и выцветившиеся татуировки, словно у какого-то шамана или жреца.

Пожилой мужчина совершенно никак не показал, что за его костерком появился кто-то ещё.

— Ну вот и оно. — удовлетворенно кивнул сам себе Стас. Его самодовольство было столь сильно, что заставило пошевелиться даже старика.

— Что оно? — тихо спросил старик.

— Наконец-то я попал в варп, — ничуть не стесняясь, пояснил Станислав. — Готов поспорить ты, наверное, Тзинч?

От одного этого имени костерок испуганно вздрогнул, а на лице старика мелькнуло легкое раздражение.

— Нет, дитя. Я не Архитектор судеб. И нет, не стоит произносить в этом месте имена остальной четверки. Я не любой из них, — голос старика приобрел смиренные нотки. — И нет, я не любой из демонов, желающий пожрать твою душу.

— Тогда какого хрена ты меня сюда призвал? — раздраженно уточнил Стас. — Хотя нет, подожди. Если ты не демон, но спокойно можешь читать мои мысли, то у меня есть другой вопрос… — Стас сделал многозначительную паузу, которая с каждой секундой становилась всё более неловкой.

— Так что за вопрос?

— Разве ты не прочитал его в моей голове?

— Прочитал, но тебе всё равно придётся его задать. — в голосе старика без проблем можно было услышать иронию.

— Тогда вот он: «Во имя всех святых, почему именно золото?! Разве оно не слишком пафосное?»

— Потому-что золотой цвет самый красивый из всех цветов. — немедленно последовал быстрый и абсолютно уверенный в собственной правоте ответ.

— Да неужели, — Фыркнул Стас, ничуть не убежденный. — Скорее наоборот, слишком много золота это пример отсутствия вкуса и варварской роскоши. Если ты тот, о ком я думаю, то именно ты должен об этом знать, как никто другой!

Стас демонстративно тыкал своему собеседнику, в тайне надеясь на какую-нибудь золотую молнию, которая прервет его мучительное существование. Но, кажется, собеседника наоборот веселила его наглость.

— Распространенная ошибка. Человечество совершенно зря предало сей священный металл, — в голосе старика послышалось нерушимая убежденность. — Глупцы и бедняки смогли убедить людей, что вид стали и серебра куда более подходит человеку новой эры. Но это лишь заблуждение перед ложными идолами.

Оба спорщика замолчали, уютно смотря в огонь небольшого костра.

— Если ты тот, кто есть, разве ты не должен быть, ну, — Стас неопределенно помахал руками. — Больше, там. Величественнее? Где золотая броня и огненный меч?

— Ты разговариваешь лишь с частью целого, дитя, — Стас нахмурился, ему показалось, или он увидел на лице старика самую настоящую грусть? — Я лишь осколок чего-то некогда великого…

— А говорить пафосными, многозначительными фразами, это обязанность всех могущественных и великих сущностей? — хмыкнув, задал провокационный вопрос Стас.

— Понимание приходит с возрастом, дитя. — беззаботно ответил старик, но в его словах послышался юмор.

— Ну так почему ты меня всё-таки сюда призвал? — все же задал свой первый вопрос Стас.

— Твоё появление здесь такой же секрет для меня, как и для тебя, — ответ старика заставил Стаса замереть. — Кроме тебя, больше никто не смог сюда попасть. Словно некий, невозможный счастливый случай позволил тебе пройти через все легионы демонов вокруг.

— Счастливый случай, да? — протянул Станислав. — В последнее время вокруг меня их даже слишком. Ладно, оставим это. Так что дальше? Мы так и будем сидеть, и смотреть на этот костер? Это же ведь олицетворения Империума, да?

— Да, это он.

— Как-то он неважно выглядит, — критично осмотрел хреново горящий костерок Стас. — Ему явно нездоровится. Может подбросить дровишек?

— К сожалению, это не так просто, — вздохнул старик. — Я чувствую, что тебе уже пора.

Стас и сам ощутил некое, всё нарастающее чувство.

— Я смогу сюда ешё вернуться? — неожиданно даже для самого себя уточнил мужчина, на что получил легкую усмешку.

— Кто знает, дитя. Но, в свою очередь, я буду рад компании. Давно меня здесь никто не навещал. И да, лови.

Без участия сознания Стас поймал нечто светящееся золотом, когда старик внезапно ему что-то бросил. Он не успел рассмотреть подарок, когда мир смазался.

Остальные слова старика буквально растянулись по всему его просыпающемуся сознанию: «Как же я могу оставить своего первого за столь долгое время гостя без подарка?»