Попаданец в Warhammer

Глава 16

Смерть Темного бога, много ли это или мало? Хороший вопрос, ответ на который не так уж и просто получить в связи с редкостью подобных событий.

После того, как та же Слаанеш «родилась», галактику затопили бесконечные варп штормы, которые стали последней соломинкой, переломившей хребет Федерации, сильнейшему человеческому государству за все времена.

Любые попытки космических перелетов были обречены на провал в связи с ещё большим непостоянством варпа. Бесчисленные миры оказались отрезаны от общего пространства на тысячи лет и были вынуждены сами хоть как-то строить свою судьбу.

Тем, у кого имелась как промышленность, так и сельское хозяйство, повезло — они могли сами себя обеспечивать. Вот только далеко не все были такими везунчиками. Многие из систем были узкоспециализированными, к примеру, производя лишь технику, но не еду.

С исчезновением поставок, на этих мирах вспыхнул голод, а затем туда пришла и анархия.

В мирах же, где лишь выращивалась пища, шел другой процесс — абсолютной и повальной деградации, когда сложные и технические машины разбивались и переплавлялись в примитивных кузнецах, чтобы получить металл. Из-за отсутствия привозного топлива, уничтожались бесценные СШК, которые рассматривали не более чем как источник металла.

Такими были последствия рождения Темного бога.

Так насколько же ужасной будет его смерть?

Стоило черному обелиску пронзить сущность Тзинча, как внутри его энергетической структуры начался процесс разрушения, вырабатывающий огромное количество разрушительной энергии.

И в тот момент, когда рушащаяся оболочка темного бога больше не могла сдерживать давление, вся эта энергия высвободилась в едином, неостановимом порыве, распространяющемся во всех направлениях варпа.

Первым, что попало под апокалипсис, был Хрустальный лабиринт Тзинча, или, другими словами, его основное царство. Именно здесь располагались его самые сильные и верные демоны, колдуны и слуги.

Находясь в центре Лабиринта, Невозможная крепость была распылена в мгновении ока. Та же самая судьба постигла и всех повелителей перемен, которым не повезло в тот момент находится внутри.

Могущественные демоны разом сгорели в силе своего повелителя, не успев даже осознать всю иронию своей смерти.

Расширяющаяся волна смерти достигла, собственно самих стен лабиринта и те, кто находился там, наконец-то почувствовали угрозу.

Работающий над чем-то падший примарх Магнус Красный резко поднял голову, уставившись в сторону Невозможной крепости. Внезапно его единственный глаз распахнулся в ужасе, когда он осознал в какой они все опасности.

Нечто внутри него скрутилось от страшной боли, от чего он упал на колено, но падший примарх отказывался сдаваться, позволяя агонии полностью окутать его разум.

Магнус сразу догадался, что случилось, хоть сама мысль о подобном приводила его в трепет. Отсутствующий кусок души, навсегда потерянный из-за проклятого Сигиллита, был заменен силой Архитектора судеб. И теперь, когда по какой-то причине с Тзинчем что-то случилось…

— Сыны мои! — усиленный чудовищный крик разорвал варп, разом привлекая к Магнусу внимание всех его сынов, кто был неподалеку. Магнус заставил себя встать, игнорируя страдания своей души. — Все ко мне!

И в ту же секунду как усилием воли примарх разорвал в ткани варпа пролом, рядом с ним начали возникать десятки колдунов и идущих следом их братьев-големов.

Многие из них шатались, других и вовсе тащили их чудовищные слуги, но те, кто сумел справиться с обрывом связи, прибыли на зов своего примарха.

— Идите же! — отдал приказ страдающий Магнус и колдуны потекли в созданный их примархом переход.

Тем временем же залитый потом глаз великого псайкера неотрывно следил за приближающейся волной разрушения.

Удар!

Магнус упал на колено, когда апокалипсис достиг его самого. Его бело-золотые доспехи начали плавиться, пока он из последних сил держал сферический барьер, позволяя его людям сбегать прочь из гибнущего царства.

В какой-то момент дымящиеся доспехи вспыхнули и начали плавиться, стекая прямо по голой плоти, оставляя страшные раны, но падший примарх продолжал держать барьер, позволяя его людям спасаться.

Проходящие мимо колдуны, те, кто был достаточно стар, чтобы ещё учувствовать в Крестовых походах Императора, коротко наклоняли голову, отдавая дань уважения своему отцу.

Магнус усмехнулся через боль. Несмотря на идущие годы, он продолжал заботиться о своем легионе, хоть с каждым столетием все меньше и меньше оставалось того, ради чего он пошел на предательство.

К сожалению, связь с Тзинчем была той ошибкой, исправить которую могла лишь смерть. Архитектор нашел извращенное удовольствие в порче любой идеи, которую Магнус мог попробовать сделать. Именно поэтому примарх больше не делал никаких шагов по восстановлению легиона, зная, что Тзинч не даст ему преуспеть.

Он стал насмешкой. Бесполезной фигурой, лишенной собственного духа.

Вся его жизнь шла лишь от одной глупости до другой и к чему это его привело?

К счастью, теперь у него был выбор. Спустя тысячи лет он мог решить сам свою судьбу.

В тот момент, когда остатки тела падшего примарха вспыхнули особенно сильно, прошли ещё не все колдуны, но большая их часть. Со смертью же Магнуса Красного и так нестабильный переход рухнул окончательно, как и окружающий барьер, после чего единственный уцелевший в море пламени стабильный островок был сметен и развеян по всему имматериуму.

Одно можно было сказать точно — Магнус Красный до последнего защищал свой легион. Или точнее, то, что от него осталось.

Где-то, на одной из бесчисленных планет реального мира.

Ариман рухнул на колени, пока его тело и разум корчились от обрыва связи. Но никаких физическая боль не могла сравниться с тем, что он испытывал в своем разуме.

«Неужели всё зря?!» — задавал себе один и тот же вопрос тот, кто своими действиями обрёк свой собственный легион: «Неужели единственное лекарство окончательно потеряно?!»

В далекие годы именно Ариман придумал способ помочь своему страдающему легиону. Тысячи сынов стремительно деградировали и умирали из-за критической уязвимости их плоти к мутациям.

Ариман нашел, как ему казалось тогда, способ помочь. И провел ритуал.

Вот только всё обернулось совсем не так, как он хотел. Да, теперь его братьям не страшна была смерть, если вообще можно назвать жизнью существование в виде безмозглой души внутри пустых доспехов.

Тысячи лет Ариман искал способ исправить ошибку и помочь своим братьям, хоть те, кто и пережили ритуал, навсегда назвали его предателем из предателей.

Однако теперь, с гибелью Тзинча и его библиотеки, что дальше?

Да, рано или поздно Тзинч возродится, так как подпитка эмоциями всё ещё продолжается, но будет ли это всё тот же Тзинч? Будет ли он иметь все знания своего предшественника?

А если нет…

Неужели всё, что делал до этого Ариман, было зря?

И самый главный вопрос, о котором он даже боялся думать — остался ли хоть кто-то, кого он мог спасти?

Пока последователи и слуги Тзинча корчились по всей галактике, в варпе происходили свои события.

Расходящаяся волна энергии отнюдь не остановилась на границах царства Тзинча и продолжила свой разрушительный путь, двигаясь к владениям остальных темных богов.

И каким бы ублюдками не были Темные боги, им волей-неволей пришлось шевелиться, чтобы не дать ударной волне уничтожить их владения.

Нургл, Слаанеш и Кхорн высвободили уже свои силы, ударив навстречу, стремясь подавить и ослабить давящий фронт. Впрочем, не стоило считать их благодетелями, заботящихся о своих последователях.

Подавляя последствия взрыва, оставшиеся темные боги стремились самыми первым вцепиться в освободившиеся владения погибшего собрата.

Да, часть энергии ими будет проигнорирована из-за разности «доменов», но некоторую спорную силу они всё ещё могут присоединить к себе, став ещё мощнее.

Также темные боги не забывали огрызаться, нанося друг по другу подлые удары, открывая целые секции врага под натиск опасной энергии.

В жадности сцепившись между собой и последствиями взрыва, они невольно ослабили своё давление на многие другие вещи.

Иша наконец-то почувствовала возможность, которую она так долго ждала. Все эти тысячи лет находясь в плену Нургла она множество раз пыталась сбежать, но отвратительный бог лишь посмеивался над её попытками, пичкая всё большим и большим количеством болезней и ядов.

Однако теперь всё было иначе.

Иша чувствовала, что внимание Нургла где-то очень далеко и даже если он почувствует её мятеж, он не успеет вовремя отреагировать.

Сейчас или никогда!

Гнилые, но невероятно прочные прутья клетки вздрогнули, когда плененная богиня нанесла удар.

«Не получилось!» — с ужасом поняла Иша. Проклятая сталь продолжала держаться, Нургл же узнал о её попытке побега.

«Ещё раз!» — очередной удар и вновь провал.

Иша видела, как со всех сторон к её клетке стекаются полчища демонов. Да, пока это была сущая мелочь, но она уже чувствовала приближение истинных чудовищ. Их сил хватит чтобы укрепить её тюрьму и продолжить её бесконечные страдания.

Богиня сосредоточилась. На этот раз она собрала сразу всё, что у неё было. Всю её надежду, стремление к свободе и волю к победе. Если она сейчас проиграет, то сдастся окончательно, позволив гниющей волей другого бога захватить всё её существо.

Но Иша готова была пойти на такой риск.

Всё или ничего!

«Удар!» — и прутья наконец сломались, проделав своими осколками настоящую просеку в телах злобно кричащих нургликов.

Наклонившись, Иша прошла сквозь образовавшийся проём и подняла голову.

Над ней возвышалась надвигающаяся волна демонов. Гниющие твари так тесно переплелись друг с другом, что они походили на океанический прилив, собирающиеся словно цунами опустошить прибрежную полосу.

Но в глазах богини не было страха.

Зашипела и закричала сама суть царства Нургла, когда отравленная земля лопнула и из неё начала расти трава и распускаться прекрасные, неземные цветы. Благоухающий аромат последних был столь силён, что даже пересилил вонь окружающего воздуха.

«Умрите». — одно слово и от маленькой по сравнению с тучей демонов фигуры разошелся зеленый взрыв, разом истребившей большую часть тварей. Сквозь их белесо-зеленоватую кожу прорастали крепкие корни, буквально разрывающие демонов на куски. Других же просто распылила вспышка силы.

Бьющийся с другими демонами Нургл перестал улыбаться и грустно захлопал толстыми губами. Его огорчила своевольность Иши. Неужели она так и не смогла понять его доброту? Что её ждёт за пределами его клетки? Снова этот жестокий мир?

К несчастью Великий Нечистый не мог отвлечься от битвы, так как энергия разрушения после смерти Тзинча пошла на спад и именно сейчас ему надо было хватать освободившиеся куски, пока двое других не захапали себе лучшую часть.

Впрочем, Нургл отправил большую часть своих сильнейших прислужников в погоню.

Да, они не смогут убить или пленить Ишу, но их хватит, чтобы её остановить, а там прибудет и он сам.

И план Нечистого вполне себе был удачен.

Тысячи демонов разрывались божественными ударами богини жизни. Пускай она всё ещё была слаба, но даже так она была богиней, что включало в себя невероятную психическую мощь.

Как та, кто учувствовала в войне с Некронтир, Иша была более чем профессиональна со всем, что связано с войной.

Но как бы сильно она не била, демонов было слишком много.

Прибывшие по приказу Нургла великие демоны, пускай и были слабее своего «отца», но они были его полными копиями, то есть, невероятно трудно уничтожимыми тварями.

Стоило Ише хоть одному из них нанести серьезный урон, как они тут же менялись, когда вперёд выходили свежие войска.

С каждой такой заменой Иша всё сильнее и сильнее поддавалась панике.

Она должна была вырваться. Она не могла потерпеть неудачу.

От отчаяния богиня была готова ухватиться даже за призрачную надежду. Её ищущему разуму пришла на ум недавняя встреча. Тот молодой человек со столь чуждой и необычной энергией внутри. Могла ли встреча с ним что-то значить? Была ли у той силы какая-то своя воля?

«Пожалуйста!» — Отчаянный крик Иши отправился в пустоту, когда она сама не понимала, что делала, лишь пытаясь связаться с той непонятной силой: «Помоги мне! Я не хочу обратно в клетку!»

«Бом!» — прямо перед ошарашенной Ишей мир расцвел десятками ярких цветов, когда в паре метров от неё проявился знакомый по давним воспоминаниям портал.

«Быстро внутрь, я не могу его долго держать!» — пришедшая мысль, несмотря на напряженность ситуации была наполнена искристым весельем.

«Спасибо, брат». — быстро сказала Иша, рыбкой нырнув в открытый перед ней портал.

«Сочтемся, сестра». — пришел смеющийся ответ.

Демоны взвыли от ярости, когда столь внезапно открывшийся портал, быстро закрылся.

Вставшая на ноги Иша, глубоко вздохнула, чувствуя отсутствие проклятой вони. Богиня улыбнулась, чувствуя столь знакомое ощущение эльдарской паутины, тайной сети туннелей опутывающей всю галактику.

Однако Иша не позволила себе долго наслаждаться свободой.

Богиня жизни с радостно улыбкой взглянула на стоящего перед ней собрата. Как же давно она не видела своих братьев богов.

Черное пальто, чья внутренняя сторона была обшита десятками разноцветных ромбиков, клоунские, обтягивающие штаны и загнутые кверху башмаки, и, конечно же, смешной шутовской колпак с тремя бубенчиками.

— Я рада видеть, что ты ничуть не изменился, Цегорах, — улыбнувшись заговорила Иша, чуть поклонившись. — И спасибо, что ты меня спас.

— Не волнуйся об этом, дорогая сестра! — Иша сама не заметила, как бог арлекинов подхватил её под руку и повел в одном ему известном направлении. — Позволь же мне показать все здешние достопримечательности. С моими последователями так скучно говорить, они лишь заглядывают мне в рот. А как в таких условиях создать настоящий театральный шедевр?!

«А Цегорах за эти эоны ничуть не изменился». — с теплотой подумала Иша. Впрочем, сейчас ей именно это и надо было.

Что-то неизменное из старого мира, чтобы хоть немного прийти в себя после тысяч лет мучений.

То, что темные боги отвлеклись на растаскивание царства своего мертвого собрата, дало шанс многим из их врагов.

А точнее, тому, кто уже больше десяти тысяч лет борется против гибельных сил, не давая им окончательно пожрать человечество.

Он — божество, восседающее на Золотом Троне Терры. Он — проводник, правитель, высшая сила, которой возносят свои молитвы о помощи и избавлении. Квадриллионы людей по всей Галактике носят Его изображение и поклоняются Ему в бесчисленных формах. Культ Механикус почитает Его как «Омниссию», физическое воплощение Бога-Машины.

И если тело Императора представляет собой гниющие останки, удерживаемые в живых лишь механизмами Золотого трона, его дух ведет бесконечную войну в варпе.

И именно в эту секунду, когда лапы темных богов наконец-то отодвинулись от золотого барьера, Император сумел впервые вздохнуть в облегчении, на мгновение позволив себе расслабиться.

Однако он не имел права долго предаваться безделью.

Пылающий взгляд старика отлично видел взрывы имматериума и расходящийся во все стороны шторм варпа.

Да, большую его часть сумели сдержать энергетические пиявки, называющие себя богами, но даже того, что осталось было более чем достаточно, чтобы вновь погрузить человечество в Эпоху раздора.

Вырвавшиеся остатки взрыва прокатятся смертельной волной по всему его Империуму, не щадя никого.

И перед Императором вновь предстал выбор, столь же тяжелый, как и всегда.

Император мог пустить все свои освободившиеся силы на своё собственное восстановление. Пока теперь уже троица отвлечена у него может быть достаточно времени, чтобы восстановиться настолько, чтобы встать с проклятого трона, попутно оставляя закрытой дыру в варп.

Или…

Или Император может пустить все свои силы чтобы вновь защитить Империум. Отвести очередной страшный удар по человечеству. Направить всю свою энергию против варп-шторма, перенаправив его от миров Империума.

Губы Тени Императора дрогнули и его уставшие глаза загорелись решительностью.

Невольно старик вспомнил последний разговор с тем забавным человеком.

Он считал, что Император нужен человечеству, что он его защитник.

Что же, тогда этот старик должен оправдать возложенные на него надежды.

Застывшие во дворце Кустодес с ошеломлением наблюдали, как светящееся золотом останки Императора словно бы стали чуть здоровее, но почти сразу прекратили этот процесс. В то же время все псайкера Империума буквально увидели золотую волну, которая защитным коконом окутала целые секторы Империума, рассеивая самый страшный удар варп шторма.

Да, часть окраинных миров была безвозвратно уничтожена или потеряна, но большая часть миров была спасена.

В тот момент, когда по защищающему барьеру Императора вновь ударили силы троицы, старик мрачно улыбался.

Хоть его противники и стали сильнее, съев частицы царства Тзинча, но они не поглотили все его силы. А значит, прямо сейчас они давили куда слабее, чем прежде.

А это открывало интересные перспективы.

«Вы думаете, что я вас не переиграю, что я вас не уничтожу?» — наполненный волей голос Императора заставил атакующих его демонов на мгновение замереть, пускай он относился и не к ним. Правитель Империуму чувствовал зловещее внимание трёх сущностей: «Но я вас уничтожу. Четверо из вас когда-то бросали мне вызов. Но лишь трое из вас теперь стоят передо мной. Это начало».

В ответ донесся лишь хохот Темных богов, но Император знал, что они насторожены. Они не понимают, что случилось. Как один из них, самый параноидальный был мертв. Они волновались. Они делали ошибки.

Это было хорошо.

Император чувствовал иронию в том, что он дал своим противникам подсказку об их противнике, когда использовал фразу из головы человека из другого мира. Но они никогда её не поймут, хоть и будут искать.

Когда-то паразиты сыграли хорошую шутку, показав Хорусу видение будущего, которое тот сам и создал, пытавшись его предотвратить.

Император любил возвращать долги.