Попаданец в Warhammer

Глава 24

— Господин! Вы наконец-то вернулись! — и столь искренняя радость звучала в голосах его подчиненных, что Стас волей-неволей, но улыбнулся.

Когда он все-таки добрался до своих ближников, те правильно поняли желание господина, поэтому перенесли большой аристократический приём на следующий день. Сегодня же собрались в небольшой, тесном кругу лишь самые близкие и доверенные люди.

— Да… друзья, — это тяжеловесное слово сорвалось с его губ и Ордынцев сам поразился тому, что он сказал. — Я все-таки вернулся.

— Смотрю я, не без дополнений? — лукаво хмыкнул в бороду Константин, посматривая на легонько покачивающиеся белоснежные крылья. — Как я помню, вы, святейший, что-то говорили, что вы не совсем Святой?

Стас бросил не впечатлённый взгляд на старика и закатил глаза.

— На Терре произошли небольшие изменения, но не стоит считать, что эти две «конечности» хоть что-то изменили. Я все тот же, кого вы знали раньше.

— Эх, жаль этого не видит мой планетарый губернатор, — мечтательно протянул Деций Нуменорий, лорд-констебль, которого отправили на смерть за ложным святым.

Но глядя сейчас на него, Стас видел лишь человека, который наконец-то впервые в своей жизни был по-настоящему на своем месте. Все его силы были направлены на укрепление Крестового похода. Каждую минуту он думал о походе и это ему безумно нравилось.

Ордынцев с легкой, грустной улыбкой оглядел остальных.

Вот стоит Вальтер Фишер. Бывший бандит и убийца, который кровью и потом доказал свою верность и желание искупления. Во время войны на Армагеддоне, как и всё командование он был на передовой и воевал против орков, одновременно командуя наступлением.

Спустя год он стал ещё сильнее возмужал и приобрел уверенность, которой ему недоставало.

О Константине и говорить нечего. Проклятый старик, такое чувство, был во все том же рубище, в котором Стас его встретил.

Каждый из этих людей передал ему свои жизни и надежды. Они верили, что он приведёт к их лучшему возможному будущему. И каким-то мистическим образом это пока получалось.

Но Стас как никто другой знал, что это не может вечно продолжаться. Если ничего плохого не случилось, это значило, что вселенная лишь копит злобу в конце.

Вот только в отличие от прошлого, когда все окружающие были для Стаса чужаками, теперь он не мог смотреть на них, как на чужих людей.

Единственное, что хоть как-то его спасало, это оправдание, что они сами решили следовать за ним и он их ни к чему не принуждал.

Стараясь отвлечься от этих раздражающих мыслей, Стас представил своих старых подчиненных новым.

И Ордынцев должен был признать, что вид магоса доминуса Иерекии Доса, канониссы Виктории Лестер и капитана Кровавых ангелов Андерсона Коула не оставили никого равнодушными. Адмирала флота, Рассела Харди здесь не было, он обязан был сделать чрезвычайно много работы, по расположению столь гигантского флота вокруг Армагеддона на случай внезапного нападения.

Впрочем, был в этом и забавный момент. Стаса изрядно позабавило благоговейное выражение лица отца Константина, когда он почти пялился на канониссу. Последняя же, естественно заметив внимание старика, демонстративно делала вид, что не замечает подобного внимания. Однако благодаря улучшенным чувствам, Ордынцев готов был поклясться, что это внимание изрядно подняло женщине настроение.

В плане чтения эмоций было труднее всего читать Иерекию и Коула. Что механикус, что космодесантник слишком далеко шагнули от человечества, чтобы иметь стандартные реакции. Тем не менее психические силы от святости немного помогали Стасу и в этом случае

— Святейший, — когда все наконец успокоились и расселись, решил наконец задать главный вопрос дня, капитан Кровавых ангелов. Седой, с квадратным подбородком и короткий стрижкой, он упорно напоминал Стасу одного из командиров старенькой стратегии по вархаммеру. — Я слышал слухи, что во время полета с вами связался сам Император…

Андерсон не стал продолжать, но и так всем было понятно, на что он намекал. Император не стал бы «звонить» просто так. Кроме того, Ордынцев мрачно усмехнулся про «слухи», ведь именно кровавые ангелы охраняли его покои, и они физически не могли проигнорировать разразившуюся золотую иллюминацию.

К счастью, предложение, которое передал Император в общей мере хоть и было не так хорошо, как идея самого Стаса, но, в целом, тоже подходила под его желания.

— Капитан Андерсон прав, со мной и впрямь связался Император, — признал Ордынцев, игнорируя пораженные вздохи окружающих. Соратники чуть ли не подпрыгивали на своих стульях, так желали услышать слова правителя Империума. — И он дал следующую цель для нашего пути. Наша цель… Комморра! — последнее слово Стас буквально взревел что есть силы, заставив остальных подпрыгнуть от неожиданности.

Ордынцев удовлетворенно кивнул. Он надеялся, что шпионы темных эльфов или кто ещё их подслушивал, на всей скорости несутся в Коммору, чтобы предупредить самого Асдрубаля Векта об их приближении.

Если всех и смутил крик Святого, то каждый постарался его скрыть. Наоборот, все они были в восторге от масштаба цель их Похода. Хотя тот же Андерсон, как один из ангелов Императора, неплохо представлял себе всю опасность такого начинания.

Имея тесное общение с орденами ультрамаринов и Саламандрами, Андерсон понимал, что Город Темных Эльдар слишком силён.

Комморра — это не просто огромный город, ибо даже крупнейшие имперские ульи выглядят по сравнению с ней как термитники на фоне высокой горы. Её размеры можно посчитать невозможными, если оценивать обычными мерками, а по численности населения город превосходит целые звёздные системы.

Комморру можно описать как огромную совокупность сателлитных царств и городов, связанных друг с другом бессчётными порталами и скрытыми путями. С одной стороны, Комморра — это широкая система разветвлённых узловых пунктов, распростёршаяся по артериям Паутины подобно зловредному вирусу. Скопления подобных узлов разбросаны в реальности по всей Галактике, разделённые тысячами световых лет.

Однако все эти места связаны между собой мерцающими пространственными проходами. Находясь внутри Паутины, безмерные расстояния между каждым под-царством можно пересечь всего за один-единственный шаг.

Это центр всей силы и могущества Темных эльдар, именно там стоит весь флот искомой раковой опухоли галактики.

Бесчисленные охранные системы будут готовы встретить любых нападающих, миллионы кораблей с радостью закрутятся в смертоносном танце над острыми шпилями темного города.

Оборона Коморры невероятно сильна ещё и потому, что она создана и против самих темных эльдар, где каждый кабал и архонт норовит предать другого. Нет и дня, когда в Комморре не идёт война между кабалами.

Несмотря на всю силу собранного ими Крестового похода, нападать на Коммору практически бессмысленно. Это не говоря уже о том, что каждый крупный вход в паутину тщательно контролируется и невозможно незаметно проникнуть внутрь.

Но Андерсон промолчал. Благодаря магистру Данте он имел доступ к информации о достижениях Святого, поэтому Коул знал, что для Станислава нет невозможных вещей.

Асдрубаэль Вект был доволен, как может быть доволен темный эльдар, чей возраст превысил отметку в десять тысяч лет.

Молодые темные эльдары жаждут испробовать всё до чего только могут дотянуться. Они пьют боль и страдания рабов, врагов и даже друзей, словно какой-нибудь глупый мон-кей дорогой алкоголь. Агония приносит им силу, молодость и задор.

Но годы идут и то, что раньше давало так много, постепенно даёт всё меньше и меньше. Не желая снижать дозу, темный эльдар начинает экспериментировать.

Если он богат или могущественен, ему не составит большого труда вместо, скажем, десяти замученных рабов, найти два десятка. Вот только десятилетия сменяются столетиями и десятки замученных сменяют сотни, а затем тысячи. На отметки в несколько прожитых тысячелетий необходимость в тысяче убитых приближается к месяцу.

На отметке в десять тысяч прожитых лет… Темный эльдар должен ежедневно поглощать страдания этих тысяч. Бесконечная мясорубка мучений, дабы продлить жизнь древнего чудовища ещё чуть-чуть.

Однако эксперименты на то и эксперименты, что всегда дают несколько путей.

Так, темный эльдар может повышать количество жертв до бессконечности. Или… Повысить качество каждой жертвы. И здесь на сцену выходят гемункулы. Ужасные даже по меркам темных эльдаров мастера плоти, виртуозы пыток и маэстро страданий.

Эти существа, уже практически ничего не имеющие общего с эльдарами, способны продлить мучения жертвы на многие месяцы и годы, свести с ума, вернуть разум и вновь свести с ума самыми разнообразными и причудливыми пытками, которые только существуют в этой больной вселенной.

И пытуемым невозможно надеяться даже на благословенную смерть, ведь даже в случае ошибки гемункулы с легкостью могут воскресить и вновь продолжить свою «работу».

В итоге, если объединить первый и второй путь, может получиться нечто куда более успешное.

Так вот…

Асдрубаэлю Векту давно уже было мало всех путей страданий, которые только придумал извращенный разум эльдар на протяжении тысячелетий.

Асдрубаэль жил так долго, что он застал общество эльдар ещё до грехопадения, которое породило Слаанеш, создало могущественный варп-шторм и обрушило человеческую Федерацию, которая и так на ладан дышала после войны с Железными людьми.

В тридцать втором тысячелетии Векту не повезло оказаться рабом на Комморре. Именно с той точки начинается официальный процесс его восхождения на вершины власти, когда он поклялся стать ещё одним архонтом возглавив свой собственный Кабал.

И в конце концов он достиг своей цели, стравив между собой несколько других кабалов, после чего уничтожил их, поглотив остатки и создав Кабал Черного Сердца. Самый могущественный, организованный и жестокий кабал даже по меркам Темного города.

На протяжении последующих пяти тысяч лет, начиная с тридцать второго тысячелетия и заканчивая тридцать седьмым, Асдрубаэль планомерно захватывал все сателлитные царства в Паутине и присоединял их к Комморре.

В конце концов, практически вся Паутина оказалась под его властью. Под властью кабала Черное Сердце.

Теперь ничто не могло укрыться от взора гениального и ужасного Асдрубаэля. Вся раса темных эльдаров была вынуждена принять его волю.

И теперь, объединенная единой волей Комморра с ещё большей страстью принялась нести страдания во все уголки галактики. Черные корабли темных эльдар пиратствовали и бесчинствовали повсюду, загоняя в Паутину бесчисленные вереницы рабов, чья кровь стекала по черным шпилям Темного города.

Но тысячелетия шли своим чередом. И жажда Векта росла вместе с ними.

Теперь Векту приходилось все чаще вылетать на своем модернизированном «губителе», дабы наслаждаться страданиями целых миров. Впитывать их крики, видеть отчаяние на их умирающих лицах.

Но терзающий его голод невозможно утолить, поэтому рано или поздно бездна взгляда Асдрубаэля направляется на свой собственный народ.

Время от времени Вект любит тайно устраивать грандиозные войны между кабалами, дабы ослабить их и уменьшить риск для его собственного, правящего Кабала.

И вот, чуть больше года назад Векту пришла очередная идея растрясти кабалы, и он инициировал столкновение сразу четырех крупных объединений. Пара упущенных писем там, несколько убийств здесь, пойманные свидетели и Паутина вспыхнула очередной крупной войной.

Глядя на умирающих собратьев, черное сердце Векта вновь начинало биться чуть быстрее, а застоявшаяся кровь опять бежала, а не ползла по венам.

Вект с радостью подбрасывал всё больше и больше «дровишек» в разгорающийся конфликт. Пылали сгорающие шпили, нанятые гемункулы выпускали всё новые и новые партии модифицированных боевых рабов, а тысячи истребителей устраивали смертоносный танец над фрактальными строениями Комморры.

Казалось, всё идёт ровно так, как хотел того Вект. Кабал Черное Сердце оставался всё таким же сильным, пока его главные противники с каждым месяцем слабели всё сильнее.

Тем не менее, постепенно Асдрубаэль начал замечать неладное. Чуть больше полугода назад он решил начать остановку войны. Воюющие кабалы потеряли уже значительную часть своих сил и Вект не желал, чтобы они были полностью обескровлены, так как на них у него были планы.

Но какого же было удивление Векта, когда вместо того, чтобы затихнуть, война вспыхнула с новой силой! Совершенно внезапно в продолжающуюся бойню вступили новые участники, другие кабалы и пламя вспыхнуло с новой силой!

Будучи величайшим архонтом, Вект тут же понял, что против него кто-то играет. Этот кто-то специально не давал завершиться войне и это было сделано с целью атаковать его, Асдрубаэля.

Вект, затаился и раскинул сети, пытаясь определить хитроумного противника, чтобы спустя ещё несколько месяцев с яростью осознать, что никакого противника нет!

А война тем временем окончательно вышла из-под контроля. Каким-то мистическим образом те послания, которые никогда не должны были попасть не в те руки, именно это и сделали. А непроизвольно выстреливший дезинтегратор, случайно испаривший половину тела одного из архонтов на встрече о мире?

Естественно, после этого досадного недоразумения всё окончательно пошло под откос.

И теперь, смотря на цифры, Вект с исступленной яростью понял, что из-за тотальной войны, поток рабов уменьшился до сокрушительных значений, так как вместо рейдов за рабами, все были заняты резанием глоток друг друга!

Словно всего этого было мало, лишенные контроля бедняки, мутанты и чудовища самых гнилых и темных уровней вылезли на поверхность.

Темные эльдары обожали иногда устраивать мятежи и рабские бунты, дабы разбавить кровь и вдоволь порезвиться, убивая глупых рабов.

Но в творящемся хаосе найти всех сбежавших рабов не представлялось возможным. И сбежавшее «мясо» лишь добавляло окружающей действительности лишь ещё больше суматохи.

Ненавидящие и боящиеся своих проклятых хозяев всей душой, эти рабы мстили и уничтожали всё до чего только могли дотянуться. Понимая, что милости от темных эльдар не стоит ждать и попадать к ним не стоит даже мертвыми, рабы взрывали сами себя, унося с собой целые заводы, топливные хранилища и камеры клонирования.

Да-да, образ жизни темных эльдар не располагал к любви и заботе о детях, поэтому гемункулы давным-давно изобрели способы клонирования своего населения, дабы число эльдар лишь продолжало расти.

И хоть его собственный Кабал продолжал оставаться в стороне от бушующей вокруг гражданской войны, Вект метался словно раненный зверь. Он воспринимал Комморру как своё извращенное детище. Владение, которое принадлежало только ему. И теперь его игрушку ломали прямо у него на глазах!

Впрочем, несмотря на, казалось бы, ужасающую ситуацию, ничего поистине непоправимого не происходило.

Кабалы продолжали сражаться, но каждый из них отнюдь не спешил показывать все свои козыри. Самое страшное оружие, могущественные артефакты, яды и техника были заботливо прибережены.

Среди же населения гибли в основном лишь молодые эльдары, пока большинство старых и опытных с интересом наблюдали, как будут разворачиваться дальнейшие события.

— О могущественнейший! — очередной посланник осторожно вошел в кабинет Асдрубаэля, быстро застыв, когда клинки охраны легли ему на плечи. — Срочное донесение от Гемункулов!

— Говори! — из тьмы раздался пробирающий до самых костей голос правителя Комморры.

— Гемункулы отправили сообщение, что одна из крупнейших их тюрем для особо опасных и жестоких объектов для исследования была прорвана и их создания вырвались наружу…

Так и не договорившая голова посланника, скатившись, с плеч упала на дорогой, свитый из волос замученных астартес ковер, а кабинет буквально сотрясся от прокатившегося по нему вопля бешенства Векта.