Попаданка в книгу: Оставьте злодея в покое! Часть 2

Глава 10

Когда я только попала в этот мир, а потом буквально убегала из столицы после свадьбы, то не особо обращала внимание на окружающий меня город. Ну, дворцы. Ну, классическая европейская архитектура времен «короля-солнца»: позолоченные колонны, барельефы, полукруглые крыши с башенками на самой вершине. Не то чтобы я видела такую постоянно и потому игнорировала, нет. Просто действительно было не до того, а окружение, каким бы красивым и вычурным оно ни было, воспринималось как-то картонно и не по-настоящему. Для меня тогда и люди-то были частью романа.

А вот сейчас, добравшись наконец до столицы под присмотром императорских рыцарей, я по-новому взглянула на окружение.

Город был красив и очень, очень ухожен. Особенно на центральных улицах. Нигде не отваливалась штукатурка, не висела облупленная краска, ни одна статуя не пестрела сколами, а барельефы сияли чистотой. Именно это вначале и заставляло меня чувствовать некую неправильность и нереальность происходящего. И, только разобравшись чуть-чуть в местных реалиях, я поняла, что ответ прост и банален одновременно: магия. Такой идеальный вид зданий поддерживали магией, о чем ясно сигнализировали небольшие камни-накопители, встроенные в стены. Ну и грозной рукой императора, который вполне мог казнить нерадивых работников городских служб за «подрыв репутации столицы». Как же без этого.

А еще, как мне рассказал Каллен, зарядка этих самых городских накопителей была любимой подработкой студентов различных магических учреждений. Платили копейки, но студентам хватало. Еще и раскачивали резерв, читай — полезное упражнение выполняли.

Что хорошо, в магическую службу обеспечения жизнедеятельности столицы входил еще и совет по делам канализации. Прямо так и назывался, в лучших традициях бюрократических игр. Канализация была, ясен пень, магическая. И мусор здесь утилизировали тоже магией. Да здравствует свежий чистый воздух не только в центре большого города, не только в квартале богатых домов, но и в ремесленных слободах, и на рынках, и в районе портовой бедноты.

В здешней реке, не очень большой и широкой, можно было купаться не только выше города по течению, но и ниже! Отличный результат, как мне кажется.

— Софи, мы остановимся в столичной резиденции О’Райли, это не обсуждается, — заявил отец, когда мы только въезжали в город.

Поскольку как раз накануне мы с братом обсудили эту возможность и Каллен заверил, что в любой момент выведет меня из дома через любую охрану, я поступила так, как договаривались:

— Почему? Я имею право поселиться в доме своего мужа!

Лорд О’Райли открыл было рот, чтобы вступить в спор, но его опередил Каллен:

— Сестра, ты перегибаешь палку. И так всю дорогу спорила с отцом. Мы едем домой, это не обсуждается!

Я сделала обиженное лицо и отвернулась. А приятно пораженный отец тут же заговорил с Калленом о чем-то своем. Он не ожидал поддержки от брата. А мы решили, что не стоит нам обоим ссориться с отцом, пусть на словах Каллен его поддержит. Это даст гораздо большую свободу маневра.

А я, так уж и быть, подыграю. Побуду вредной девчонкой, которая просто очень обиделась на отца за его долгое отсутствие дома. Но вот грозного брата очень уважаю, да. И даже побаиваюсь его праведного гнева. Главное — не заржать в самый ответственный момент, и будет всем счастье.

На заднем плане понимающе вздохнула Элоди.

— Думаю, мне стоит посетить собственную резиденцию, — сказал лорд Сергрэйв, жестами отдавая какие-то приказы собственной охране.

— Как же так! — возмутился отец. — Вы так сильно помогли нам в дороге! Прошу, будьте нашим гостем! В отличие от Ласточкина Гнезда, места в нашем родовом поместье более чем достаточно. Мне до сих пор стыдно, что пришлось держать вас в столь отвратительных условиях! Но сейчас я с достоинством могу разместить как вас, так и ваших людей.

Серый квадрат зачем-то окинул взглядом меня, а затем, чуть прищурившись, снова повернулся к отцу.

— Я и так достаточно обременил вас своим присутствием, — покачал он головой.

Почему мне кажется, что после того «антимагического» поцелуя мужик-скала стал буквально от меня шарахаться? Даже про Алексина и его коварный план больше не намекал и всю дорогу до столицы держался от меня поодаль. Чем, кстати, весьма озадачил лорда О’Райли, который только-только успел обрадоваться нашему сближению после угроз от наемников. И тут снова облом — тщательно подобранные им голубки ни в какую не хотят миловаться.

— Я все еще настаиваю, — едва заметно нахмурился отец и почему-то сердито посмотрел на меня. Здрасьте, приехали! Он что, решил, что это я нарочно квадрата отвадила? Ага, конечно. Обидела взрослого мужика два на два метра.

— В таком случае я навещу свою резиденцию и приеду к вам завтра прямо с утра, — пошел на компромисс Сергрэйв. — А пока разрешите откланяться. Лорды, леди…

И смылся в ближайший переулок со своими людьми раньше, чем отец успел что-то сказать. Удивительная способность для такого массивного человека.

— А я с удовольствием воспользуюсь вашим гостеприимством. — Роэль, улучив момент, вставил свои пять копеек. Хотя уж ему-то было куда поехать — у него в столице есть не только собственная резиденция, но и целый королевский дворец, где его, естественно, всегда ждут как действующего наследника. А еще он сын нынешней королевы, у которой тоже свой дворец. Короче, его везде встретят с распростертыми объятиями.

Раньше я бы поборолась с его настойчивостью. Тем не менее, как только Рояль перестал строить на меня матримониальные планы и пытаться уличить старшего брата в желании с пеленок захватить вселенную, он стал вполне себе приятным другом и соратником. Потому я даже готова была поселить его в собственной комнате. На коврике, ага.

— Преступника везут! — внезапно раздалось восклицание кого-то из местных жителей на улице. — Мага! Черного!

Наша процессия моментально пришла в движение, образовывая вокруг карет настоящую коробочку из закованных в сталь тел. А мне пришлось буквально наполовину высунуться из кареты, чтобы попытаться рассмотреть происходящее на другой стороне широкой центральной улицы. Это что получается, мы прибыли в столицу даже раньше Алексина?

Вот в конце улицы показалась процессия. Стража, стража, стража. И какая-то отвратительно тесная грязная клетка на телеге. А в ней…

Ох… лучше бы я этого не видела.